Children of the Holy Emperor 269. Persembahan Repentance (1)

Logan, yang telah kembali ke penginapan bersama Seongjin setelah melihat hadiah yang sebenarnya bukan hadiah, tiba-tiba berbicara saat Seongjin memasuki pintu masuk.

“Masuklah ke dalam dan istirahat dulu, Lee Seongjin. Aku ada urusan yang harus kukunjungi sekarang.”

“Hah? Kamu mau pergi ke mana?”

Sudah lama aku tidak ke Regina, jadi aku tetap harus pergi ke gereja.

Logan menambahkan bahwa sejak awal ia memang berniat mengunjungi gereja dan bertemu dengan pastor paroki.

“Apa? Kalau begitu seharusnya kau memberitahuku lebih awal. Bukankah arahnya benar-benar berlawanan? Kita sudah menempuh perjalanan sejauh ini, hanya untuk kembali ke pusat kota lagi.”

“Namun, aku harus memastikan kau kembali ke penginapanmu dengan selamat. Aku sudah berjanji pada Saudara Marthain bahwa aku akan memastikan untuk menjagamu dengan baik agar kau tidak menimbulkan masalah.”

“.........”

Seongjin tercengang.

Pantas saja. Mereka membiarkanku pergi begitu saja meskipun aku sudah bilang akan meninggalkannya. Apakah semua ini karena Logan?

Tapi seberapa jauh kamu berniat memperlakukan aku seperti anak kecil yang kekanak-kanakan, Tuan Marthain? Bahkan tidak ada perbedaan usia antara kami, jadi bukankah menurut kamu diskriminasi antara aku dan Logan terlalu parah?

Padahal usia mental aku jauh lebih tinggi!

[Omong kosong itu hampir sama parahnya dengan demensia. Bukankah ini bisa dianggap sebagai cara memperlakukan aku seperti orang tua?]

‘Diam!’

Logan menjelaskan gereja itu kepada Seongjin secara detail.

Gereja Regina adalah tempat yang setidaknya sekali harus dilewati oleh para pengusir setan dan inkuisitor yang melakukan tur ke wilayah Utara.

Di Utara, di mana tidak ada paroki yang layak dan ketertiban umum kacau, para paladin ini sering mengembara sendirian tanpa dukungan yang memadai. Ketika akhirnya mereka berhasil tiba di Regina, mereka akan memulihkan tubuh mereka yang lelah dan memaparkan informasi yang telah mereka kumpulkan.

Jadi, itu berarti tempat ini adalah tempat di mana kamu bisa mendapatkan informasi paling kredibel terlebih dahulu mengenai status terkini para pemuja setan, serta Sekte Kegelapan di Utara.

Sepertinya kita harus kembali membentuk ekspedisi hukuman dalam waktu dekat, jadi aku rasa kita perlu mengumpulkan informasi intelijen dari utara terlebih dahulu untuk menentukan rute kita.

Seongjin mengerjap mendengar kata-kata itu.

“Tunggu sebentar. Bukankah kau bilang akan tinggal di Ibu Kota sepanjang tahun?”

“Itu memang niat awal aku, tapi.........”

Wajah Logan berubah muram saat ucapannya terputus-putus.

Setelah bergabung dengan Seongjin dan kelompoknya, Logan mempelajari secara detail tentang kemunculan Yakcha, Persekutuan Pedagang Milo, dan Binatang Iblis. Dia juga mengetahui bahwa hampir pasti Sekte Kegelapan berada di balik semua itu.

Aku tak bisa menghilangkan pikiran bahwa mungkin pengaruh sekte gelap itu telah menyebar luas di seluruh wilayah Utara jauh sebelum dia memperkirakannya.

Yang paling utama, kata-kata yang diteriakkan iblis di wilayah Sigismund terus menghantui pikiranku.

Ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan dalam kematianmu daripada yang kau kira! Jika Sang Penjaga tidak membawamu pergi, banyak hal akan berbeda sekarang.

Meskipun kita sudah bekerja sama dengan Ksatria St. Aurelion untuk secara bertahap menggali lebih dalam tentang mereka, apakah itu benar-benar cukup?

Mungkin kita perlu mengorganisir ekspedisi hukuman dan meluncurkan penyelidikan jangka panjang yang tepat.

“Bukankah kau mendapat kenaikan gaji dengan syarat kau membantu satuan tugas monster di Ibu Kota Kekaisaran? Apa yang akan kau lakukan jika anggarannya dipotong lagi? Begitu kau berinvestasi di ‘Bertrand & Lee,’ tidak akan banyak yang tersisa.”

Logan tersenyum saat membaca kekhawatiran kekanak-kanakan di wajah Seongjin yang murung.

“Kau bilang akan melipatgandakannya tiga kali lipat kalau aku menunggu sedikit lebih lama, kan? Jadi, apa yang kau khawatirkan?”

“Tidak, itu benar, tapi....”

“Dan kamu juga benar. Yang Mulia adalah orang baik, Lee Seongjin.”

Jadi aku tahu kamu tidak akan mengurangi uang saku itu.

Senyum Logan, saat menambahkan itu, memudar sesaat.

“Benar. Kalau dipikir-pikir, aku cukup mengenal orang itu. Bayangkan, aku mencoba menjaga jarak yang canggung bahkan setelah itu—kalau dipikir-pikir, ini semua hanya kekanak-kanakanku.”

“.........”

“Tidak, aku hanya bercanda. Jangan khawatir. Sampai jumpa nanti di penginapan.”

** * *

Setelah berpisah dengan Logan dan kini memiliki waktu luang, Seongjin mengunjungi pusat logistik pada sore hari ditem ditemani oleh Tuan Marthain. Ia telah mengirim pesan kepada Manajer Cabang Schmidt sebelumnya bahwa ia akan berkunjung.

Namun, saat Seongjin memanjat gedung tanpa berpikir, dia tiba-tiba merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.

Mengapa aku tidak merasakan tanda-tanda kehadiran manusia?

Bukan hanya imajinasi aku; lantai atas pusat logistik itu memang benar-benar kosong.

Satu-satunya orang yang bernapas di sana adalah Manajer Cabang Schmidt, yang sedang menjaga kantor dengan ekspresi tegang di wajahnya.

“Yang Mulia Logan dari Lilium telah tiba di Regina; siapa yang berani tetap berada di sekitar sini?”

Schmidt akhirnya menghela napas lega setelah memastikan bahwa Seongjin telah meninggalkan Logan.

Itu berarti para kontraktor iblis dan iblis di pusat logistik semuanya telah melarikan diri untuk menghindari Logan. Manajer cabang, yang gemetar ketakutan, tidak mampu berbuat apa pun setelah menerima pemberitahuan kunjungan Seongjin, sudah memiliki lingkaran hitam cekung di bawah matanya akibat tekanan emosional yang luar biasa yang dialaminya.

“Tapi kontraktor iblis biasanya tidak memancarkan energi iblis. Bukankah mereka semua menghadiri pesta ulang tahun dengan baik-baik saja?”

“Tahukah kau berapa banyak usaha yang kami curahkan untuk menyembunyikan kekuatan iblis kami untuk hari itu saja? Selama sebulan sebelum berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran, kami mempersiapkan diri bahkan dengan menghindari komunikasi langsung dengan iblis.”

Konon, di masa lalu, Logan pernah secara luar biasa melacak dan mengeksekusi seorang bangsawan Ortona yang merupakan kontraktor iblis, meskipun bangsawan tersebut telah membuat kontrak dengan iblis tingkat rendah dan hampir tidak memiliki jejak sihir sama sekali.

Kekuatan Sucinya begitu besar sehingga siapa pun yang pernah menggunakan kekuatan iblis atau memanggil familiar bahkan sekali saja baru-baru ini pasti akan jatuh di bawah aura spiritualnya.

aku merasa sangat lega karena Logan tidak mengikuti aku ke stasiun logistik dengan dalih pergi ke gereja.

“....Jadi, apakah itu benar-benar terjadi?”

Schmidt mencari Tuan Marthain, yang sedang menunggu di luar kantor, dan sedikit merendahkan suaranya hingga berbisik.

“Hmm? Apa?”

“Apakah Pangeran Logan benar-benar seorang Ahli Pedang?”

“....Bagaimana kau tahu itu?”

Ketika Seongjin bertanya dengan mata terbelalak, Schmidt tertawa hampa.

kamu tidak boleh meremehkan kemampuan intelijen Serikat Dagang.

aku melihat bahwa meskipun Margrave merahasiakannya, rumor pada akhirnya akan menyebar. Namun, itu adalah prestasi luar biasa, dengan mudah memecahkan rekor sebagai orang termuda di benua itu beberapa kali lipat.

Bagaimanapun, setelah menerima jawaban pasti dari Seongjin, dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi aneh.

“Aku sering mendengar bahwa dia jenius. Tapi manusia yang bahkan belum mencapai usia 20 tahun sudah menjadi Ahli Pedang—mungkinkah itu? Bukannya dia terlahir kembali; kecuali dia ras yang berbeda dengan umur panjang atau iblis, bagaimana mungkin dia bisa.....”

“Eh, um, begitulah. Logan adalah seorang jenius yang luar biasa, kamu tahu.”

Karena dia adalah putra ayahnya.

Saat Seongjin tersentak dan tergagap, Schmidt menatapnya dengan curiga. Namun, karena Seongjin terus menghindari tatapannya dan berpura-pura acuh tak acuh, Schmidt akhirnya menghela napas dan melanjutkan berbicara.

“Baiklah, anggap saja memang begitu. Namun, mengingat kemunculan Pohon Repentance baru-baru ini dan kelahiran mendadak Pendekar Pedang termuda di benua ini, hal itu mengingatkan aku pada peristiwa lebih dari satu dekade lalu dalam banyak hal, jadi aku merasa ini cukup kebetulan.”

“Sekitar sepuluh tahun yang lalu?”

Maksud aku Perang Saudara Ortona.

Bakat dalam ilmu pedang yang dapat dimiliki manusia.

Schmitt mengatakan bahwa jika kamu diminta menyebutkan satu orang yang mencapai puncak kesuksesan, hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran.

Dia tak lain adalah Jenderal Gael Bertrand. Dia sangat terkenal di kalangan iblis sejak lahir.

“Yu, terkenal? Kenapa?”

Schmidt menatap Seongjin, yang tersentak dan menggigit lidahnya lagi, dengan ekspresi yang agak aneh.

“Yah, kurasa begitu. Bagaimanapun, jiwanya memang sangat istimewa.”

Apakah ini istimewa?

“Ya. Mereka bilang, di mata para iblis, itu adalah jiwa yang sangat bercahaya. Cukup untuk membuat mereka ingin merusaknya dan menggadaikannya dengan segala macam kontrak saat itu juga.”

Jika demikian halnya bahkan di mata iblis biasa, bagaimana mungkin ia tampak di mata para raja iblis tingkat tinggi lainnya?

Ironisnya, konon pengaruh para Raja Iblis ini sangat signifikan dalam keberhasilan Gael Bertrand tumbuh dewasa dan menjadi seorang Ahli Pedang.

Karena sudah menjadi kepastian bahwa dia akan menjadi milik seorang raja iblis tingkat tinggi, sejak saat itu, iblis biasa bahkan tidak bisa mendekatinya.

“Beraninya makhluk-makhluk ini... mengambil jiwa orang lain sesuka hati mereka...”

Seongjin mengerutkan alisnya dalam-dalam, dan Raja Iblis, menyadari hal ini, dengan tenang menenangkannya.

[Wah, wah. Tenanglah, Lee Seongjin. Tekanan darahmu naik. Setidaknya dia terlahir kembali dengan selamat, kan? Itu artinya pada akhirnya, tidak ada yang bisa memiliki jiwanya.]

Sementara itu, penjelasan Schmidt berlanjut.

Dan sebuah upacara yang telah dipersiapkan dengan susah payah selama jangka waktu yang lama pun siap.

“Kesadaran?”

Apakah ada prosedur khusus yang diperlukan agar Raja Iblis dapat merasuki jiwa?

Schmidt menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Seongjin.

“Seandainya aku hanya menginginkan jiwa Gael Bertrand, aku bisa saja membuat kesepakatan dan memerasnya. Namun, peristiwa yang terjadi saat itu pada dasarnya berbeda.”

Bahkan para iblis pun tidak mengetahui cerita lengkapnya. Semuanya dilakukan secara rahasia oleh Ordo Repentance, yang dominan di wilayah Utara pada waktu itu.

Bagaimanapun, konon selama puncak perang saudara, beberapa Pohon Repentance muncul di setiap sudut wilayah Utara. Konon, pohon-pohon itu tampak seperti persembahan besar, seolah-olah seluruh wilayah Ortona dikorbankan sekaligus.

Dan jiwa Gael Bertrand akan diletakkan di atasnya, seperti buah paling lezat yang menghiasi bagian tengah kue besar.

“Tapi kudengar tidak ada catatan terpisah tentang Pohon Repentance yang muncul di arsip yang disimpan oleh para pengusir setan? Mereka bilang catatan terakhir tentang Pohon Repentance itu ratusan tahun yang lalu—maksudku, apakah itu pada masa Lima Kaisar Suci Agung? Sekitar waktu itu.”

Jika Ortona dihancurkan pada waktu itu, bukankah itu terjadi ketika Ayah masih muda?

“Pohon Repentance dipanggil secara bersamaan, menelan lima desa kecil. Karena lokasinya terpencil dan seluruh benua dilanda kekacauan akibat perang saudara, kemungkinan besar semua orang melewatinya tanpa menyadarinya. Lagipula, bahkan jika ada saksi, mereka semua akan tersapu oleh pohon Dunia Iblis dan terbunuh.”

Dan hasil selanjutnya persis seperti yang Seongjin dan Raja Iblis duga.

“Namun, meskipun telah dipersiapkan dengan matang selama bertahun-tahun, aku mendengar bahwa karena suatu alasan ritual tersebut gagal, dan Pohon-Pohon Repentance tidak tercatat dan kembali ke Dunia Iblis. Karena yang tersisa hanyalah desa-desa yang hancur, mustahil bagi mereka untuk dicatat dengan benar.”

“.........”

Saat mendengarkan penjelasan Schmidt, Seongjin secara bersamaan memiliki pikiran aneh. Itu adalah kata-kata Cadmus, Kaisar Suci pertama, yang terus-menerus mengamati tubuh Sisley.

“Mengapa kau sengaja menyakiti anak yang akan menjadi tubuh baruku? Dia ditakdirkan untuk mempersembahkan segalanya untukku!”

Sisley yang melakukannya.

Dalam Delcross Chronicles, dia adalah kunci turunnya Raja Iblis Agung dan pelaku di balik kehancuran dunia.

Tentu saja, Delcross Chronicles adalah lelucon jahat yang dibuat oleh Sigurd Sigurdsson, tetapi

Namun, mungkinkah ini benar-benar sebuah kebetulan?

Entah itu mimpi kenabian yang tidak terwujud atau rencana yang gagal. Mengapa kedua anak sang ayah menjadi sasaran para penguasa iblis tingkat tinggi pada saat yang bersamaan?

Saat Seongjin sedang melamun, Schmidt mengelus kerah bajunya dan berbicara dengan canggung.

“Ah. Lagipula, itu tidak terlalu penting bagi kita sekarang. Karena topik pohon Repentance muncul, aku menyadari bahwa aku sudah terlalu lama mengoceh tentang hal-hal yang tidak perlu.”

“.........”

Seongjin sebenarnya ingin mendengar lebih banyak, tetapi dia tidak menghentikan Schmidt untuk mengubah topik pembicaraan.

Hal ini karena keinginan untuk menemukan dan menghukum semua orang yang terlibat berdampingan dengan pemikiran bahwa aku masih tidak ingin menyelidiki terlalu dalam.

“Aku telah membuang waktuku untuk sesuatu yang sia-sia. Mulai sekarang, aku memiliki banyak hal yang harus kulaporkan kepada Yang Mulia.”

Bagaimanapun, karena aku jarang bertemu Schmidt, aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk membahas semua hal yang bisa aku diskusikan. Ini termasuk tidak hanya status persiapan restoran spesialis salmon, tetapi juga operasional ‘Bertrand & Lee’.

Ketika aku menyebutkan kesepakatan yang aku buat dengan Margrave Hendrick selama proses itu, Schmidt sedikit mengangkat alisnya.

“Aku sungguh berterima kasih atas kesempatan yang kamu berikan kepada aku untuk menangani kasus antimonopoli ini. aku kira kali ini aku bisa memulihkan sebagian kerugian investasi awal. Namun, Margrave Hendrick bukanlah lawan yang mudah.”

“Dia jelas bukan tipe orang yang akan terus-menerus kalah.”

“Ya. Dia adalah sosok yang cukup diwaspadai di antara para pedagang yang bepergian ke dan dari Utara. Semua orang menggelengkan kepala tak percaya, mengatakan bahwa begitu kamu terlibat dalam percakapan dengannya, kamu akan mendapati diri kamu terlibat dalam persaingan harga dengan kelompok pedagang lain tanpa menyadarinya.”

Konon, inilah alasan mengapa sebelumnya tidak ada kafilah pedagang yang bersedia dengan mudah menjalin kontrak eksklusif dengan wilayah Sigismund. Dalam banyak hal, ini berarti bahwa kesepakatan eksklusif dengan Pedangang Milo merupakan hal yang luar biasa.

“Jadi, kebetulan, apakah kamu mendengar kabar tentang Giacomo Milo? Apa yang terjadi padanya?”

aku menduga bahwa rombongan itu pasti menuju Regina setelah kejadian itu. Jadi, aku memerintahkan agar dia ditahan segera setelah dia muncul di pusat logistik.

Namun Schmidt menggelengkan kepalanya.

“akungnya, Giacomo Milo tidak muncul di sini. Sekalipun dia datang, kemungkinan besar dia tidak akan mudah menunjukkan wajahnya, mengingat perburuan besar-besaran telah diluncurkan di Regina dan kota-kota besar terdekat lainnya. Dia mungkin melarikan diri ke tempat yang aman.”

“....Di manapun?”

Apakah pria itu memiliki tempat tinggal terpisah yang bisa diandalkan?

Menurut penyelidikan Dasha, aku mendengar bahwa Giacomo menjalankan perusahaan perdagangan yang dinamai menurut nama Count of Milo, tetapi sebenarnya telah sepenuhnya memutuskan hubungan dengan keluarga tersebut?

Kemudian Schmidt mengangkat pandangannya yang datar dan menatap ke bawah ke jendela.

“Nah, kalau dia bersembunyi di bawah tanah, hanya ada satu tempat yang terlintas di pikiran aku saat ini.”

Seongjin langsung mengerti apa yang dia katakan.

“....Apakah ini sekte Repentance?”

Ya, bukankah begitu?

Schmidt, yang tadinya mengangguk sebagai jawaban, tiba-tiba menatap wajah Seongjin dengan saksama, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

“Mengapa?”

“Tidak, bukan apa-apa. aku sudah memikirkan ini sejak lama, tetapi Yang Mulia tampaknya memahami dan memperhatikan hal-hal jauh lebih mudah daripada yang aku duga.”

“Itulah mengapa terasa nyaman berbicara dengan Yang Mulia,” pikirku. Schmidt bergumam demikian, lalu menatap kosong sejenak sebelum menambahkan.

“Tapi kenapa sih kamu sama sekali tidak mengerti bahwa bisnis salmon yang sebenarnya tidak berjalan dengan baik.........”

“....Hai!”

Support aku selalu disini : Support