Children of the Holy Emperor 268. Bertrand & Lee (2)

Seongjin tidak merencanakan proyek besar untuk merevitalisasi ekonomi utara sejak awal. Lagipula, sebagus apa pun ide dan rencananya, bisnis pasti akan gagal tergantung pada keberuntungan dan tren pasar.

Melihat seorang rekan junior yang telah menghancurkan sebuah usaha dan bergabung dengan perusahaan karena putus asa, Seongjin bertekad bulat untuk tidak pernah lagi terlibat dalam bisnis seumur hidupnya.

Hanya sebuah toko kecil yang khusus menjual salmon.

Sebuah restoran lezat tempat kamu dapat menikmati salmon segar yang dikirim langsung dari sumbernya setiap hari.

Dia hanya menginginkan satu hal itu. Sebagai pangeran Kekaisaran Suci dan anak terkaya di benua itu, dia yakin bahwa dia dapat dengan mudah membeli toko kecil seperti itu hanya dengan uang sakunya.

Namun, Manajer Cabang Schmidt skeptis tentang hal ini.

Ini sungguh tidak masuk akal.

Tangkapan utama salmon merah berada di bagian utara Ortona, Barletta.

Ini adalah area tempat air laut dingin mengalir, dan merupakan rumah bagi banyak ikan salmon sejati yang gemuk sebelum mereka bermigrasi ke hulu menuju air tawar.

Dahulu, perikanan berkembang pesat, tetapi setelah jatuhnya Ortona, perikanan secara bertahap menurun, dan sekarang tidak banyak nelayan yang tersisa.

Sebagian besar menjadi pengungsi, dan hampir semua yang tetap tinggal menjadi bandit.

Tentu saja, jumlah salmon yang ditangkap juga menurun secara signifikan.

Meskipun masih didistribusikan dengan harga yang relatif rendah di daerah setempat dan sekitarnya, situasinya berbeda di Kekaisaran, di mana pasokannya dilakukan dalam jumlah kecil melalui kafilah darat melalui perdagangan maritim Siprus. Satu potong salmon akan meroket harganya hingga lebih mahal daripada perak dengan berat yang sama.

Bahkan pasokan itu pun tidak konsisten, sehingga datang secara tidak teratur dan sporadis bercampur dengan perlengkapan gereja.

Ah, tapi restoran yang benar-benar spesialis salmon... Kurasa itu benar-benar mungkin...

Seongjin memegang kepalanya.

Entah mengapa, rasanya ini akan berhasil. aku punya firasat kuat bahwa solusinya akan segera ditemukan!

Namun, kali ini, Seongjin tidak bisa begitu saja mengandalkan intuisinya dan memulai sesuatu dengan gegabah.

Dia sama sekali bukan orang bisnis, dan Schmidt, seorang ahli, memiliki pendapat yang sangat negatif. Jika hal-hal berjalan salah seperti ini, bukan hanya dia tetapi juga Schmidt, manajer cabang, akan benar-benar hancur.

“Aku pikir akan lebih murah dan lebih aman untuk langsung menuju ke pedalaman daripada mengelilingi seluruh Siprus...”

“Apakah biaya jalur distribusi yang sudah aman akan sama dengan jalur berisiko yang harus kita buka dari awal? Selain itu, hukum dan ketertiban di Utara telah kacau balau sejak jatuhnya Ortona. Wilayah tanpa penguasa yang layak praktis merupakan zona tanpa hukum.”

Ya. Kurasa begitu.

Bagaimanapun, intinya adalah membangun saluran distribusi yang hanya berdasarkan salmon asli merupakan investasi yang terlalu berat dan tidak menguntungkan.

Lalu, bukankah kita bisa mempertahankan status quo jika kita menambahkan bisnis produktif lainnya?

Dengan pemikiran itu, Seongjin mengalihkan perhatiannya ke sumber daya lain di daerah sekitarnya. Secara kebetulan, Schmidt, manajer cabang Serikat Pedagang, memiliki banyak data mengenai barang-barang yang diperdagangkan di Ortona di masa lalu dan industri-industri yang berkembang pesat.

Setelah memastikan bahwa ada tambang tembaga yang sangat menguntungkan di dekat Barletta, Seongjin berteriak.

Oke! Ini penambangan tembaga. Bagaimana dengan kali ini!

Dan reaksi Schmidt terhadap hal ini relatif positif.

“Yah, tidak buruk. Memang butuh waktu untuk memperkuat terowongan yang sudah usang, tetapi kita tetap akan keluar dari zona merah dalam waktu tiga tahun. Itu pun dengan syarat Yang Mulia menghentikan distribusi salmon asli.”

Kalau begitu, mari kita tingkatkan skalanya sedikit lagi untuk mengurangi defisitnya.

Saat Seongjin meneliti materi-materi itu dengan mata yang tajam, ia menemukan bahwa ada sebuah kamp penebangan kayu besar di hulu sungai yang mengalir melalui Barletta.

Mari kita tebang pohon-pohon yang kita miliki dan jual kayunya! Dengan begitu, investasi awal tidak akan setinggi investasi tambang!

Dan Schmidt cukup senang mendengar pendapat ini.

“Dalam dua tahun, kamu mungkin bisa mendapatkan kembali sebagian investasi kamu dan memperoleh keuntungan. Tentu saja, salmon Yang Mulia akan terus menggerogoti keuntungan tersebut.”

Sial! Aku tidak bisa membiarkan ini berakhir seperti ini!

Seongjin bergulat dengan dokumen-dokumen itu.

Kemudian, setelah sedikit mengubah sudut pandangnya dan menyusun rencana untuk memasok biji-bijian busuk dari Anatolia Selatan ke Utara, kerutan di dahi Schmidt akhirnya menghilang.

“Mengingat skala bisnisnya, ada baiknya menjajaki saluran distribusi baru. Masalahnya adalah skalanya telah tumbuh sangat besar dan menakutkan. Namun, Yang Mulia.”

“Hah?”

“Tidak bisakah kau singkirkan salmon yang tidak menguntungkan itu sekarang?”

“.........”

Setelah menginstruksikan Schmidt untuk mengeksplorasi berbagai cara untuk mengamankan rantai pasokan, Seongjin meninggalkan Regina.

Namun, kekhawatiran Seongjin tidak berakhir dalam perjalanan ke wilayah Sigismund, bahkan setelah tiba di kediaman tersebut.

“Sedikit lebih keren. Maksudku, bukankah ada sesuatu yang bisa kutunjukkan pada Ayah dengan seruan ‘Ta-da!’“

Dari situ muncullah rencana kerja sama berskala besar yang melibatkan para penguasa wilayah tetangga. Rencana ini menargetkan wilayah-wilayah di Ortona, di mana struktur distribusi normal telah runtuh dan yang harus bergantung pada swasembada atau bantuan tidak teratur dari kafilah pedagang.

Sebuah proyek berskala besar yang melibatkan beberapa usaha kecil dan personel terkait yang bergerak bersama, mulai dari rumah pemotongan hewan hingga pewarnaan.

Bagaimana aku bisa sampai di sini?

Bagaimanapun, ketika surat yang berisi penjelasan rinci dikirim melalui Dasha, akhirnya Schmidt memberikan respons yang sangat positif.

aku sungguh tidak tahu bahwa Yang Mulia memiliki kecerdasan bisnis yang begitu hebat. kamu memang pantas menjadi cucu dari Grand Duke Assein, pedagang berdarah baja. Dengan rencana sekaliber ini, keuntungan yang stabil seharusnya dapat dihasilkan dalam beberapa bulan.

Meskipun balasannya berakhir seperti ini.

Tentu saja, kecuali salmon manis.

“Sialan! Semua ini dilakukan semata-mata untuk mendapatkan salmon segar bagi Ibu Kota!”

Namun, tidak ada cara lain. Mendistribusikan ikan hidup atau mati dalam keadaan segar adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Ada alasan mengapa para pedagang mencampur barang dagangan dengan perlengkapan gereja untuk didistribusikan. Untuk menjaga kesegarannya, mereka harus menggunakan barang-barang yang diresapi dengan kekuatan suci atau kekuatan ilahi dari imam yang bertugas.

Saat ini memang tidak ada solusi sama sekali....

Dengan pembukaan toko khusus salmon di Ibu Kota yang tertunda tanpa batas waktu, Seongjin menghadapi serangan udara besar-besaran oleh monster di Wilayah Sigismund.

Kemudian, hati yang sedingin es diperoleh secara tak terduga.

Seongjin menciptakan lemari es dengan memodifikasi es serut sehingga tidak meleleh bahkan pada suhu ruangan di bengkel Naga.

Itu adalah gudang bergerak yang sempurna yang bahkan memiliki karakteristik objek dari dunia fana yang tidak akan pernah bisa dicuri kecuali jika kondisi tertentu terpenuhi.

“....Apa yang sebenarnya telah kulakukan selama ini?”

Yang menyelimuti aku adalah perasaan hampa, bukan kegembiraan.

Masalah itu terselesaikan dengan sangat mudah sehingga semua usaha aku sampai saat ini tampak sia-sia. aku punya firasat bahwa itu akan terselesaikan dengan sendirinya.

Ini memang barang yang keren, tapi...

Dasha, yang bertindak sebagai penghubung antara Schmidt dan Seongjin, juga tampak sedikit kecewa setelah melihat kulkas yang sudah jadi.

Pokoknya, setelah itu, semuanya berjalan lancar.

Selama mengasingkan diri di rumah besar sang Count, Seongjin dengan tekun bertukar surat dengan Schmidt, secara bertahap membuat rencananya untuk restoran khusus salmon menjadi lebih konkret.

Di tengah-tengah kejadian itu, suatu malam, Dasha berbicara kepada Seongjin seperti itu.

Semuanya berjalan cukup baik berkat momentum dari Kaisar, jadi ini agak diakungkan.

“Aku sudah tahu, kan?”

Ya, ini pasti merupakan kesempatan yang baik bagi Ortona untuk sedikit stabil dan bagi sebagian pengungsi yang berkeliaran untuk menetap.

“Um... uh-huh?”

Seongjin, tiba-tiba terbangun sepenuhnya seolah disiram air dingin, mengedipkan matanya sambil menatap kosong.

‘Ortona kembali stabil, dan para pengungsi menemukan tempat mereka.....’

Kemudian, dokumen-dokumen tak terhitung jumlahnya yang selama ini ia hadapi mulai terungkap secara terbalik dalam pikiran Seongjin.

Revitalisasi perikanan yang dipimpin oleh salmon Jepang, pengembangan tambang batubara yang sangat menguntungkan, dan pengoperasian kembali kamp penebangan kayu yang terbengkalai.

Menyediakan gandum dari selatan dengan harga rendah dan menstabilkan ekonomi di dekat jaringan distribusi dengan mengamankan kerja sama dari para penguasa daerah tetangga.

“...Tunggu, bukankah semua ini benar-benar mungkin?”

Seketika itu juga, Seongjin merinding.

Gambar sebuah lampu yang berasal dari sebuah desa kecil di utara bernama Barletta, yang turun menuju bidang ekliptika dan akhirnya mulai secara bertahap menerangi seluruh Ortona.

Penglihatan singkat itu langsung menghantam pikiran Seongjin dengan kuat.

Benar. Ini cara yang tepat! Kita tidak bisa terus-menerus menghabiskan uang saku Logan untuk Ortona selamanya, kan?

Logan telah melacak beberapa kafilah pedagang dan mengirimkan bantuan kepada para pengungsi dengan menggunakan nama palsu. Meskipun demikian, katanya, volumenya telah meningkat secara signifikan berkat tunjangan yang baru saja ia terima.

“Namun, pasti ada lebih banyak bajingan yang mengantongi uang di tengah jalan daripada yang sebenarnya diberikan kepada para pengungsi! Kita tidak bisa memantau setiap orang dari mereka. Seperti yang diharapkan, agar Ortona dapat dibangun kembali dan para pengungsi dapat diselamatkan, satu-satunya cara adalah dengan membuat ekonomi mandiri terlebih dahulu!”

Dan jika kita menangkap kelompok pengkhianat pro-Republikan yang sukses di Ibu Kota Kekaisaran, menghubungkan mereka dengan serikat pedagang, dan menempatkan mereka di garis depan.....

Kepala Seongjin mulai berputar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Lalu, bahkan jika dia adalah pangeran dari negara musuh, suatu hari nanti Logan mungkin akan berdiri dengan bangga di hadapan orang-orang Orton.....!

** * *

“Beginilah hasilnya! Begitulah cara ekonomi Ortona akan pulih secara bertahap! Para pengungsi tidak perlu lagi berkeliaran!”

Logan memasang ekspresi kosong di wajahnya setelah mendengar catatan-catatan heroik dari masa lalu.

Dia sepertinya ingin menanggapi antusiasme Seongjin, tetapi karena skalanya begitu besar, dia sepertinya tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Nah, dan inilah kereta yang dingin, permulaan yang hebat!

Seongjin menunjuk ke sebuah gerobak yang berdiri di pintu masuk gedung.

Pada kemasan yang baru diproduksi, yang masih berwarna putih mengkilap, ‘Bertrand & Lee’ tertulis dalam huruf besar menggunakan cat.

“Gerbong dingin?”

“Ya, ini gerobak untuk memuat lemari es.”

“Lemari es?”

“Akan butuh waktu lama untuk menjelaskannya, tetapi sederhananya, itu mirip dengan Ksatria Kehormatan.”

Lalu Logan memasang ekspresi bingung.

“...Maksudmu, kau akan menggunakan relik suci di tempat seperti itu?”

“Tapi kita tidak mungkin menugaskan para pastor untuk berjaga 24 jam sehari hanya untuk menjaga kesegaran salmon, kan? Gereja tidak akan tinggal diam, dan itu tidak masuk akal secara finansial.”

“Hmm.”

Saat Logan dengan enggan mengangguk setuju, Seongjin mendekat kepadanya dengan mata berbinar.

Jadi, Logan.

“Hah?”

“Kamu juga harus berinvestasi di tingkat teratas ini! Aku telah melakukan ekspansi terlalu besar, jadi aku kekurangan modal awal. Tapi aku akan memastikan kamu mendapatkan keuntungan dua kali lipat, bahkan tiga kali lipat dari investasi kamu dalam beberapa tahun!”

“...eh?”

Seongjin memberikan pukulan terakhir kepada Logan, yang kebingungan karena ucapan yang tak terduga itu.

“Pikirkan baik-baik. Itu bukan satu-satunya keuntungan. Bahkan tanpa memperhitungkan efek revitalisasi ekonomi di Ortona, kamu sendiri akan menerima keuntungan tiga kali lipat! Kemudian kamu dapat menggunakan keuntungan itu untuk melaksanakan proyek revitalisasi lainnya. Apa yang bisa menjadi kesepakatan yang lebih baik dari ini?”

Seongjin, dengan sudut mulut yang dilebarkan, tampak seperti penipu dari setiap sudut.

Logan, yang tiba-tiba menerima hadiah seperti kaleng kosong dan akan menandatangani kontrak investasi besar sebagai imbalannya, bertanya dengan kebingungan.

“...Jadi, Lee Seongjin, ini benar-benar hadiah, kan?”

Tentu saja!

[Apa maksudmu itu sudah jelas, dasar penipu.]

Raja Iblis menghela napas pelan dalam hatinya.

Namun, Logan juga seseorang yang memiliki sifat mudah dibujuk.

“Baiklah. Jika itu yang kau katakan, maka biarlah begitu.”

Rustle rustle.

Logan dengan tenang membubuhkan tanda tangannya pada kontrak yang diberikan Seongjin secara diam-diam kepadanya.

“Itu pilihan yang sangat bagus, Logan. Aku jamin.”

Seongjin, yang dengan gembira menyelipkan kontrak itu ke dadanya, tiba-tiba tersentak dan menoleh ke arah Logan, seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Logan?”

“Hah?”

“Jika nanti ada yang meminta kamu menandatangani sesuatu, pastikan untuk menghubungi aku lain kali. Mengerti?”

“........?”

** * *

Sore itu, Administrator Dorian mengunjungi kantor Kaisar sambil membawa setumpuk dokumen yang sangat banyak.

Dia adalah seorang administrator muda yang biasanya diakungi oleh Kaisar Suci, karena meskipun lemah fisik, dia tegas dalam pekerjaannya.

Namun, Dorian, yang telah ragu-ragu cukup lama bahkan setelah memasuki kantor, akhirnya menyerahkan dokumen yang dibawanya kepada Kaisar dan berbicara.

“Yang Mulia, ini menyangkut izin untuk sebuah serikat pedagang yang bermaksud melakukan bisnis antara Ibu Kota Kekaisaran dan ibu kota. Selain itu, berbagai rencana bisnis lainnya secara bersamaan sedang menunggu persetujuan.”

Jika memang demikian, pihak administrasi seharusnya mendiskusikannya dengan asosiasi pedagang.

Namun, kepemimpinan serikat pedagang terdaftar atas kepemilikan bersama, eh, Pangeran Mores dan Pangeran Logan.........

“.........”

Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Kaisar Suci menerima dokumen-dokumen itu dalam diam.

“Rinciannya terlalu spesifik dan besarnya dana terlalu besar untuk dianggap sebagai peniruan identitas Putra Mahkota semata. Oleh karena itu, aku merasa harus melaporkan hal ini kepada Yang Mulia terlebih dahulu.”

Saat Kaisar Suci dengan saksama memeriksa isi dokumen-dokumen itu, matanya mulai sedikit bergetar.

Setelah beberapa saat hening di kantor.

“Bisnis.........”

Flap.

Akhirnya, Kaisar Suci membalik halaman terakhir dokumen itu dan perlahan mengangkat tangannya untuk menyeka wajahnya.

Ya. Ini seratus kali lebih baik daripada pergi ke suatu tempat dan terluka. Memang lebih baik, tapi....

Namun, bukankah skala ini jauh melebihi anggaran operasional tahunan sebuah negara kecil?

Seberapa besar kekacauan yang ingin kau buat, Nak!

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support