Children of the Holy Emperor 265. Jalan Kuning (2)

Count Hendrik pusing memikirkan kejadian-kejadian baru-baru ini. Tidak ada yang berjalan sesuai harapannya.

Ini adalah sesuatu yang biasanya tidak mungkin dilakukan.

Sang Count selalu cenderung merumuskan rencana yang hampir sempurna dengan mempertimbangkan setiap variabel yang mungkin, dan ia memiliki beberapa rencana darurat untuk menghadapi keadaan tak terduga yang mungkin mengganggu rencana tersebut.

Jadi, dia tidak panik bahkan ketika Pangeran Mores tiba-tiba muncul di perkebunan dan menuntut penghentian distribusi teh obat. Lagipula, jika teh obat bukan pilihan, dia masih punya langkah selanjutnya.

Hal yang sama berlaku untuk fakta bahwa dia tetap tidak gentar menghadapi serangan udara besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia memiliki benteng terakhir yang tersembunyi hingga saat-saat terakhir.

Tapi mengapa harus begitu?

Kalau dipikir-pikir, jawabannya sudah jelas.

Anehnya, variabel yang diciptakan oleh Pangeran Mores selalu jauh melampaui jangkauan yang dapat diantisipasi dan dipersiapkan oleh manusia.

Segalanya menjadi kacau di sekitar Count. Bukan hanya itu, tetapi juga Guild Pedagang Milo dan bahkan pergerakan Ordo Repentance.

Kini menjadi relik suci lagi!

Awalnya, aku pikir itu omong kosong, tetapi ternyata benar-benar ada Ksatria Es yang berdiri tepat di taman sang Pangeran!

Seorang penyelidik relik yang dikirim dari Ibu Kota Kekaisaran bahkan secara resmi memalsukan dokumen, mengklaim bahwa dokumen tersebut adalah bukti keturunan ‘Ksatria Keanggunan’. Ini adalah situasi yang tidak pernah bisa dia duga sebelumnya.

Aku kira bahkan Pangeran pun akan mencoba menutupi ini secara diam-diam.....

Inilah posisi Pangeran Mores, yang pernah menjadi subjek desas-desus yang meresahkan.

Karena toh tidak ada gunanya menyebarluaskan bahwa aku telah melakukan perbuatan jahatku, aku hanya mencoba mendapatkan sedikit keuntungan dengan berpura-pura menyembunyikannya.

Namun, kini situasinya justru berbalik.

Seratus kali lebih baik dikenal sebagai wilayah yang dilindungi secara pribadi oleh Dewa Yang Maha Esa yang menganugerahkan relik suci, daripada menanggung stigma sebagai wilayah yang bertahan hidup dengan bantuan monster!

Oleh karena itu, Pangeran Mores juga tidak memberi tahu Count terlebih dahulu. Seolah-olah dia membalas persis apa yang telah dilakukan Count dengan secara sepihak mencoba meremehkan prestasi para pangeran.

Bagaimanapun juga, benua itu pasti akan gempar dengan berita tentang turunnya Relik Suci. Ambisi Sigismund untuk menunjukkan keteguhannya kepada Utara telah sia-sia.

Jika demikian, apa gunanya sengaja mengecilkan prestasi para pangeran? Selain itu, apa yang akan terjadi pada hubungan dengan Ordo Repentance mulai sekarang?

Lagipula, Pangeran Mores mungkin tidak akan membiarkannya begitu saja.

Aku sudah pusing membayangkan apa yang akan diminta Count sebagai imbalan atas upayanya untuk mengurangi ukuran circle tersebut.

Namun, sehari sebelum ia pergi, ketika Pangeran Mores benar-benar muncul di ruang kerja, kata-kata yang tiba-tiba ia ucapkan kepada Count adalah ini.

Count, berikan aku Max.

“..........?”

Aku berjanji. Aku akan membuat Max lebih bahagia daripada siapa pun di dunia ini.

Untuk sesaat, Count tidak sepenuhnya mengerti apa yang baru saja didengarnya.

Di satu sisi, daftar personel yang cakap di wilayah tersebut, mulai dari Ksatria Serigala hingga prajurit berpangkat terendah, terlintas dalam pikiran aku.

Tuan Marx adalah seorang lelaki tua yang hampir pensiun. Kudengar Marx dari desa bawah, yang baru datang, cukup berbakat, tetapi ia masih hanya seorang bangsawan biasa. Baik dia maupun Tuan Marx tidak memiliki kontak khusus dengan Yang Mulia, dan mereka juga bukan tipe orang yang berbakat dan patut diidamkan. Siapa sebenarnya...

Lalu sang pangeran menambahkan dengan ekspresi jijik.

“Apa yang sedang kau pikirkan, Count? Apakah itu sesuatu yang perlu kau pikirkan terlalu lama?”

“Mohon maaf, Yang Mulia. Namun, Marx yang mana yang kamu maksud...?”

“Apa yang kau bicarakan? Aku sedang membicarakan anjing serigala di dalam kandang.”

“Ah? Ya. Benarkah begitu?”

Aku dengar pasti ada anjing serigala yang sangat kau sayangi.

Namun demikian, alasan aku tidak langsung memikirkan hal itu adalah karena aku tidak pernah membayangkan Pangeran akan meminta anjing itu sejak awal.

Yang terpenting, Count Hendrik tidak mengingat nama-nama anjing yang ia pelihara satu per satu. Meskipun ia sangat memahami semua sumber daya manusia di perkebunan, dalam hal anjing, hanya jumlahnya yang penting; ia sama sekali tidak tertarik pada karakteristik kecil dari masing-masing makhluk.

“Apa yang bisa aku lakukan? Bisakah kamu memberikannya kepada aku?”

“Tentu saja, Yang Mulia. Adapun anjing pemburu, lakukanlah sesuka kamu.”

Mencoba menggunakan pembuangan anjing, yang bahkan tidak layak untuk dinegosiasikan, sebagai alat tawar-menawar mungkin akan menjadi bumerang. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk bersikap murah hati kepada pihak lain.

Bagus. Seperti yang diharapkan, kamu tahu cara bercakap-cakap.

Sang pangeran tersenyum puas, berjalan cepat ke samping, dan mengambil sebuah buku dari ruang belajar.

Kemudian, sambil membolak-baliknya secara acak dan meletakkannya di rak buku, aku mengambil berkas lain.

Itu persis sama dengan apa yang dilakukan Pak Tua Vincent dengan santai setiap kali dia sesekali datang ke ruang kerja untuk urusan bisnis.

“...........”

Sang Count hampir tidak mampu menahan kerutannya.

Ruang kerja itu adalah ruang pribadinya, ruang yang sepenuhnya dikendalikan oleh aturannya sendiri. Dan dia sangat membenci ketika aturan-aturan itu dilanggar sedikit pun.

Ia hanya bisa menyesali bahwa Pangeran Mores dan Pak Tua Vincent, dua orang yang tidak bisa ia perlakukan dengan enteng, memiliki kebiasaan yang serupa.

“Sejujurnya, Count. Kali ini aku sedikit terkesan.”

Tak.

Akhirnya, Pangeran Mores meletakkan dokumen-dokumen yang dipegangnya ke dalam rak buku dan menolehkan kepalanya.

“Aku berbicara tentang ketahanan yang tak terbayangkan dari Wilayah Sigismund. Dinding es hancur, dan banyak tentara tewas atau terluka. Lebih jauh lagi, sebagian wilayah berubah menjadi medan perang dan runtuh sepenuhnya. Namun, bahkan di tengah kekacauan seperti itu, penduduknya tidak menggigil kedinginan, dan mereka juga tidak kelaparan.”

Kedengarannya seperti pujian, tetapi itu bukanlah pernyataan yang menyenangkan untuk didengar sebagai awal dari sebuah negosiasi. Jadi, apakah itu berarti mereka berniat untuk memeras sebanyak yang mereka inginkan tanpa ragu-ragu?

Namun, seperti biasa, Count dengan lihai menyembunyikan ekspresinya dan menundukkan kepalanya.

“Kamu terlalu baik, Yang Mulia. Ini adalah hasil dari selalu waspada terhadap bahaya Dunia Iblis dan tidak pernah mengabaikan persiapan.”

“Benar. Aku tahu. Kau pasti telah menabungnya sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun sebagai persiapan untuk keadaan darurat.”

Ini adalah pernyataan yang terasa aneh dan ganjil.

Count Hendrik sedikit mengerutkan alisnya sambil merenungkan maknanya, tetapi Pangeran Mores, yang telah menatapnya dalam diam, terus berbicara.

“Itulah mengapa aku semakin yakin. Bahwa kamu tidak memikirkan keuntungan pribadi, tetapi bekerja lebih keras daripada siapa pun semata-mata untuk masa depan wilayah ini.”

Aku sangat terharu atas pengertian kamu, Yang Mulia.

Sang Count tampak bingung saat menjawab.

Sebenarnya apa yang ingin disampaikan Pangeran?

“Tapi Count, ketika aku melihatmu akhir-akhir ini, ada kalanya aku sesekali memikirkan hal ini.”

Pangeran Mores menyilangkan tangannya dan memiringkan kepalanya.

Apakah kemakmuran wilayah itu sendiri memiliki nilai bagi kamu? Terlepas dari keselamatan keluarga Count atau rakyatnya.

“...Apa? Aku tidak tahu maksudmu.”

“Memang benar seperti yang kamu katakan. kamu memiliki putra yang paling menjanjikan di benua ini, dan penduduk desa yang setia yang membela wilayah ini bahkan di tengah cuaca dingin yang menusuk tulang. Tetapi apakah wilayah ini sepenuhnya berbeda dari mereka?”

“...........”

“Insiden dengan teh obat di kantor pusat Milo adalah contoh yang baik. Mengapa terkadang aku merasa bahwa apa yang kamu lakukan sangat selaras dengan kesejahteraan mereka?”

Tentu saja, mereka berbeda. Bagi Hendrick, mereka adalah anggota yang membentuk warisan tersebut, bukan warisan itu sendiri.

Namun, melalui pengalaman bertahun-tahun, Count tahu bahwa itu adalah jawaban yang salah.

“Jika kamu merasa demikian, itu semata-mata akibat dari kekurangan aku sendiri. aku akan mendedikasikan hidup aku sepenuhnya untuk rakyat wilayah ini dan Kekaisaran.”

Kemudian, mata dingin dan tanpa warna yang menyerupai mata Kaisar Suci yang pernah ia temui menatapnya dengan tenang.

Aku hanya punya satu pertanyaan, Count.

“Baik, Yang Mulia.”

Apakah kamu sudah tahu bahwa mereka akan mengeluarkan [pohon repentance]?

Sang Count, yang tiba-tiba terkena pukulan paku tepat di kepalanya, hampir tersentak karena terkejut.

Namun, dengan usaha yang sungguh putus asa, aku berhasil mencegah otot-otot wajahku berkedut selama sepersekian detik dan memasang ekspresi bingung. Itu adalah respons yang cerdik yang tidak akan pernah berani dilihat oleh pangeran muda itu.

“Siapakah mereka, Yang Mulia? Dan apakah Pohon Repentance itu?”

Aku sudah mengetahui fakta tentang serangan Binatang Iblis dari Ksatria Serigala.

Namun, memang benar bahwa tidak banyak orang yang mengetahui nama alternatifnya, yaitu [Pohon Repentance]. Jika kamu langsung mengenalinya, tidak ada yang lebih mencurigakan daripada itu.

Namun, Count sama sekali tidak tahu. Bahwa sesuatu di dalam kepala Count baru saja membisikkan hal ini ke telinganya.

Itu bohong.

“...........”

Dan sang pangeran tersenyum. Itu adalah senyum yang mengerikan, senyum yang tak pernah terbayangkan akan dikenakan oleh seorang anak laki-laki.

“Baiklah kalau begitu. Cukup sekian pendahuluannya. Sekarang, mari kita bahas perhitungan selanjutnya?”

Untuk beberapa waktu setelah itu, Count membahas kompensasi di masa depan dengan Pangeran Mores.

Isinya tidak ada yang istimewa.

Surat penghargaan resmi akan dikirim ke Ibu Kota Kekaisaran terkait aktivitas Pangeran Logan dan Pasukan Khusus Lilium di Dunia Iblis.

Dan, dalam transaksi dengan manajemen puncak yang baru, memberikan beberapa hak eksklusif preferensial.

Jumlah itu bisa dianggap besar, tetapi masih dalam kisaran yang diantisipasi oleh Count. Bahkan, dibandingkan dengan temperamen Count seperti yang dipahami sebelumnya, jumlah itu terbilang cukup besar.

Apakah mereka menunjukkan sedikit kepedulian terhadap situasi harta warisan? Karena mereka diam saja selama ini, aku pikir mereka sedang bersekongkol untuk memeras sejumlah besar uang dari aku.

Setelah mengantar Putra Mahkota pergi, Count mendekati rak buku. Ia harus memperbaiki aturan-aturan yang telah mengganggunya selama beberapa waktu—aturan-aturan yang telah dilanggar oleh orang lain.

Namun, Count, yang sedang terburu-buru menyelesaikan semuanya, tiba-tiba berhenti mendadak setelah menyadari sebuah fakta yang sulit dipercaya.

...Apakah masih sama seperti dulu?

Tidak ada yang berubah.

Bukan hanya susunan rak buku dan dokumen yang diatur menurut aturan yang rumit, tetapi juga kekacauan yang disengaja dan sengaja dibuat dengan cerdik.

Saya melihat dengan mata kepala sendiri bahwa dia dengan sembarangan mengeluarkan barang-barang dan mengacak-acaknya!

Tiba-tiba, kata-kata yang diucapkan Pangeran dengan santai terlintas di benak Count. Dan dia menyadari alasan perasaan tidak nyaman yang dia rasakan sebelumnya.

Benar. Aku tahu. Kamu pasti sudah menabungnya sedikit demi sedikit selama beberapa tahun terakhir sebagai persiapan untuk keadaan darurat.

Maknanya jelas. Itu berarti bahwa Pangeran telah menyelidiki secara menyeluruh semua pergerakan material di wilayah Sigismund selama bertahun-tahun.

Dan aku melihat materi rahasia tingkat tinggi yang sama sekali belum pernah terungkap ke dunia luar, hanya diketahui oleh segelintir orang terpilih termasuk Count!

Sang Count menatap kosong ke udara karena terkejut.

“Sejak kapan Pangeran sering keluar masuk ruang kerja ini? Seberapa banyak yang telah dia lihat? Tidak, seberapa banyak dia telah mengetahui rencanaku!”

Tentu saja, dia tidak secara mencolok membuat dokumen terpisah yang berisi konten berbahaya. Semua rencana dan materi hanya ada di dalam kepala Count.

Namun, sebagian orang sering kali menyimpulkan banyak hal hanya dari daftar data yang tampaknya tidak bermakna.

Dia tidak hanya datang untuk bernegosiasi. Dia memperingatkan aku.

Sang Count, menyadari bahwa aturannya bukanlah kunci mutlak, tak kuasa menahan rasa dingin yang tiba-tiba menjalar di punggungnya.

** * *

[Jadi apa kesimpulannya? Ancaman apa sebenarnya yang kamu berikan?]

‘Astaga...........’

Faktanya, meskipun Seongjin berakting di depan Count, dia pun tidak sepenuhnya memahami rencana spesifik yang ada dalam pikiran Count.

Pada akhirnya, satu-satunya pilihan adalah mengakhirinya dengan peringatan yang tidak terlalu keras.

Tentu saja, mengingat apa yang dilakukan orang itu kepada kakak perempuan aku, aku ingin melucuti semua hartanya hingga ke ujung urat nadi terakhir, tetapi jika itu terjadi, bukan Count yang akan menderita, melainkan rakyat di wilayah Sigismund.

Seorang Count pada dasarnya bukanlah orang yang boros, melainkan seseorang yang mengelola dana secara rasional demi kepentingan wilayahnya.

Sekarang, justru Wilayah Sigismund-lah yang menghadapi bencana tak terduga, yang berada dalam posisi harus meminta lebih banyak bantuan.

Sang Count masih memiliki satu langkah terakhir yang disembunyikannya. Itu pun pasti terkait dengan Sekte Kegelapan.

Seongjin menopang dagunya di tangannya dan tenggelam dalam pikirannya.

“Sepertinya kita tidak akan bisa mengalihkan pandangan dari Wilayah Sigismund untuk sementara waktu. Haruskah aku memerintahkan Dasha untuk mengerahkan semua agen dari Monkey Watch Tower dan mengawasi mereka dengan ketat...?”

Namun, Raja Iblis mengatakan bahwa dia tidak merasakan energi iblis tertentu di wilayah tersebut.

Entah mengapa, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada batasan pada apa yang dapat dilihat mata manusia. Jika kita menggali terlalu dalam, para agen akan kesulitan untuk keluar.

Setelah melalui pertimbangan yang panjang, Seongjin akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.

Mari kita serahkan masalah ini kepada Schmidt.

Karena dialah manajer cabang yang akan mengamankan kontrak anti-eksklusif untuk wilayah Sigismund, bukankah seharusnya dia setidaknya berusaha semaksimal ini?

Akan sangat berguna untuk mengawasinya saat bolak-balik mengurus urusan kontrak, dan dia memiliki iblis peliharaan yang cukup imut yang menangis “Mee-mee.”

[Apa? Kau suka hewan peliharaan yang mengeluarkan lolongan seburuk itu? Apakah itu sebabnya kau menganggap anjing campuran itu lucu?]

Mengapa akhir-akhir ini kamu sering memilih hal-hal aneh?

Namun, percakapan mereka tidak berlanjut lebih jauh. Hal ini karena mereka bertemu dengan seseorang yang cukup tidak menyenangkan di lorong.

Yang Mulia. Apa yang membawa kamu kemari?

Putra kedua sang Martir tersenyum lebar dan buru-buru mendekatinya. Ia memasang ekspresi seolah-olah rela memberikan hati dan kantung empedunya, tetapi Seongjin hanya menatap wajahnya tanpa menjawab.

“...........”

“Mengapa kamu melakukan ini?”

Seongjin samar-samar mengingat pikiran-pikiran tajam yang pernah didengarnya sebelumnya saat dalam keadaan linglung setelah minum teh obat.

Bajingan Orden itu, aku benar-benar benci melihatnya bertingkah sok hebat tanpa tahu batasan. Aku berharap dia pergi saja ke suatu tempat dan bunuh diri.

Air mata mengalir di balik senyumnya yang santai. Dia mungkin paling mirip dengan temperamen Count, tetapi dia bukanlah tipe orang yang sama persis.

Seongjin menatapnya dengan tatapan kosong dan bertanya.

“Di mana putra sulung?”

Krek. Sebuah retakan muncul di senyum Emmett.

“Ya?”

“Aku tidak ada urusan denganmu. Di mana saudaramu?”

Mendengar itu, dia bergumam, wajahnya jelas memucat. Dia masih harus menempuh jalan yang panjang dibandingkan ayahnya.

Namun, terlepas dari perasaan batinnya, Emmett harus memberikan jawaban yang tepat atas pertanyaan sang pangeran.

“.....Dia akan berada di tempat latihan. aku akan membimbingnya.”

Tidak, tidak perlu seperti itu.

Seongjin menjawab seperti itu dan berbicara sambil melewatinya.

“Tidak seperti yang lain, aktivitas aura Pangeran Agung sangat kuat. Itu bukanlah kehadiran yang bisa disembunyikan meskipun dia mencoba.”

“...........”

“Daripada membalut lenganmu yang sehat, kenapa kau tidak berlatih seperti kakakmu? Atau membantu mengurus urusan perkebunan. Berpura-pura sakit di depan orang dewasa sepertimu—apa yang sebenarnya kau lakukan?”

Merasa tatapan tajam mengikutinya dari belakang, Seongjin mendengus dan mempercepat langkahnya.

Orang ini dan orang itu, sebenarnya tidak ada satu pun dari keluarga Sigismund yang aku sukai.

Aku rasa Orden adalah yang terbaik di antara mereka.

..... Berbicara tentang Orden.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support