Children of the Holy Emperor 258. Persimpangan Regina (2)

“Mereka sekarang sedang menuju ke celah itu,” jelas Kaisar Suci.

Berbeda dengan pengalaman aku sebelumnya di istana, tempat ini sangat stabil dan memiliki pemilik yang terpisah. Jadi, tidak perlu terlalu khawatir tentang mabuk perjalanan.

[Jangan lupa mengambil Jantung Es.]

Konon tempat itu adalah ruang magis di mana hanya jiwa yang dapat bergerak, tetapi barang-barang yang dibawa seseorang tetap tercermin di sana.

Tentu saja, Seongjin sebelumnya pernah merasakan kehadiran fisik baik di kantor maupun di celah tersebut. Meskipun mekanismenya tidak diketahui, kemungkinan besar itu adalah fenomena yang serupa.

“Hmm.........”

Seongjin, yang sedang memasukkan tiga Jantung Es ke dadanya, ragu sejenak sebelum diam-diam mengeluarkan satu dan meletakkannya kembali di atas meja.

Aku merasa akan lebih baik jika setidaknya salah satu dari mereka dibiarkan dalam keadaan aslinya. Tapi kemudian, sesaat, cahaya perak terang menyambar dari mata Kaisar Suci itu.

[Jika kau memang ingin melakukannya, kenapa tidak sekalian ambil semuanya? Kurasa kau akan segera punya jantung baru.]

“Ya?”

[Bukankah kamu sudah menemukan bahan lain?]

Lalu Seongjin memiringkan kepalanya.

“Benar sekali. Hal pertama yang terlintas di pikiran adalah si Decaron Knight sialan itu meninggalkan sesuatu...”

[Lalu dia akan membawanya kepadamu.]

“Ya?”

Mata Seongjin membelalak.

“Mengapa orang tua itu melakukan itu?”

[Bukankah kamu sangat marah padanya?]

Tidak, apakah itu artinya.....?

[Dia mungkin tidak akan terlalu berusaha menyinggung perasaanmu. Kemampuannya untuk merasakan bahaya sangat luar biasa.]

Namun agar hal itu terjadi, aku sudah melihat banyak penampilan yang kurang rapi dan ceroboh.

[Mungkin saat kau tiba, dia secara naluriah merasakan bahwa Penguasa akan selamat dari bahaya. Karena itu, dia benar-benar tenang.]

“....Kau benar-benar mempercayaiku dan melakukan hal sebodoh itu?”

Saat Seongjin tercengang, Kaisar Suci menekan dahi Seongjin ke tempat tidur.

[Sebaiknya jangan terlalu memikirkannya lagi. Karma yang telah diberikan kepadaku sudah tetap, dan aku tidak punya banyak waktu lagi.]

Tidak, tapi memikirkan wanita tua itu membuatku marah lagi!

“Ayah, selagi kita membicarakan hal ini, bukankah kita juga harus melakukan sesuatu untuk orang tua itu! Jika keadaan terus seperti ini, aku akan diperlakukan tidak adil... ...!”

Saat Seongjin berjuang, Kaisar Suci menghela napas pelan.

[Aku sudah mengambil tindakan terhadap mereka, jadi sekarang yang tersisa hanyalah menunggu hasilnya. Jangan khawatir lagi.]

“Ya?”

[Sekarang tidurlah.]

Ah, ah.

Kesadaran Seongjin tiba-tiba hilang saat ia ditampar, dan ia merasa lebih lelah dari biasanya.

** * *

“Hmm....”

Krekkkk.

Pak Tua Vincent, yang berkuda perlahan di belakang rombongan pengejar, menjadi gelisah karena hawa dingin yang sesekali menerpa tubuhnya dan akhirnya mengeluarkan erangan pelan.

“Mengapa kau melakukan ini, Vincent?”

Salah satu ksatria serigala bertanya dengan rasa ingin tahu, tetapi ia dengan keras kepala mengerutkan kening tanpa menjawab. Bagaimana mungkin ia bisa menjelaskan kepada ksatria muda itu rasa takut dan kecemasan yang hebat dan samar yang dirasakannya?

‘Semuanya dimulai setelah para pangeran datang.’

Sulit untuk tetap tenang bahkan di hadapan Pangeran Mores, tetapi setelah Pangeran Logan muncul di hadapannya, ketakutannya menjadi sangat nyata.

Terutama ketika aku melihat punggung ksatria muda yang menunggang kuda putih di depanku, aku merasakan ketakutan yang kuat menyelimutiku, membuat tanganku gemetar saat memegang kendali. Dia adalah seorang ahli pedang jenius, dengan kepala yang menyerupai setiap gerakan Kaisar Suci.

‘Yang Mulia.........’

Hari ketika Kaisar Suci memasuki wilayah Sigismund tanpa izin dan membawa Putri Amelia pergi.

Vincent tua tidak sepenuhnya mengingat kejadian hari itu. Ia hanya samar-samar mengingat keterkejutannya, keterkejutan yang begitu mendalam hingga hampir membunuhnya, dan ketakutan yang terukir dalam-dalam di tulang-tulangnya.

Bagaimanapun juga, sejak hari itu, lelaki tua itu melepaskan gelar bangsawan kepada putranya dan tetap tinggal di perkebunannya.

Aku bahkan tidak pergi ke pesta ulang tahun tahunan yang biasanya kuhadiri. Hanya memikirkan mata abu-abu yang tenang milik Kaisar Suci itu membuat seluruh tubuhku gemetar seperti pohon aspen. Apa yang harus kulakukan?

Sebaliknya, sejak hari itu, lelaki tua itu tidak pernah meninggalkan wilayahnya, hanya menc devoting dirinya untuk berlatih. Tanpa mengayunkan pedangnya, tanpa menjadi lebih kuat, dia tahu dia tidak bisa mengendalikan pikirannya yang gelisah.

‘Tapi itu semua bohong!’

Kali ini, saat aku melihat putra-putraku yang sangat mirip dengan Kaisar Suci, aku menyadari.

Decaron Knight telah terjebak dalam pikiran yang kedalamannya tak terbayangkan. Dengan kecepatan seperti ini, dia tidak akan pernah mampu mengatasi ketakutannya atau mencapai ranah Master Pedang.

-Seperti yang diharapkan, kau jauh lebih baik daripada Ksatria Decaron yang tidak berguna itu!

Dan di benakku, hanya penilaian tanpa ampun dari Pangeran Mores yang terus terngiang.

Akhirnya, Vincent tua, yang telah berjuang keras, mengarahkan kepala kudanya ke dasar dinding es sendirian.

“Sir Ilma. Aku ada urusan sebentar. Serahkan pengejaran ini padaku.”

Lalu Tuan Ilma menatapnya kembali dengan wajah yang lebih muram dari biasanya.

“Hah? Vincent. Kamu tiba-tiba mau pergi ke mana...?”

“Tebing-tebing di selatan. Aku harus kembali ke tempat aku menangkap pemuja iblis itu.”

Entah mengapa, dia tidak lagi ingin mencari-cari kesalahan pada Pangeran Mores.

Entah itu es milik troll glatcher atau sesuatu yang lain, aku harus menemukannya dan segera membuktikan kemampuanku kepada pangeran kecil yang sombong itu.

Jika tidak.........

Meninggalkan tatapan bingung Tuan Ilma, Pak Tua Vincent mulai berkuda dengan wajah serius.

** * *

Lingkungan sekitarnya diselimuti kabut.

Dalam keheningan mencekam yang bahkan menenggelamkan suara langkah kaki, Seongjin mengikuti Kaisar Suci di sepanjang jalan yang tak terlihat.

Ada beberapa efek positif dari pemisahan jiwa dari tubuh.

Hal itu tidak sepenuhnya menghilangkan semua kemarahan, tetapi setidaknya mencegah akal sehatku tersapu oleh emosi yang tak terkendali.

Selain itu, aku merasa ingatan-ingatan yang tadinya samar kini menjadi sedikit lebih jelas.

Jadi, Seongjin mengikuti firasatnya dan mengajukan pertanyaan kepada Kaisar. Dia memiliki firasat kuat bahwa dia perlu mencari tahu persis apa yang Kaisar rencanakan untuk Sigismund.

“Ayah, dapatkah Ayah memberitahuku? Berkat apa yang telah Ayah berikan kepada mantan Countess itu?”

Ini pasti merupakan berkah yang sangat dahsyat, karena mengisi bagian-bagian yang hilang dari sebab akibat.

Namun, Seongjin belum menemukan bukti adanya berkat pada tubuh wanita tua itu.

Setelah menjalani hidup yang dimanjakan, wajar jika ia sehat untuk usianya. Namun, dibandingkan dengan suaminya, Vincent, ia terlihat jauh lebih tua. Bukankah ia hanya seorang wanita tua biasa, yang tak mampu menghindari dampak penuaan?

Kemudian Kaisar Suci itu memberikan jawaban yang tak terduga.

[Aku memberkati jiwa wanita itu, bukan tubuhnya. Bahkan dalam kesakitannya yang luar biasa, dia kadang-kadang bisa bermimpi.]

[....apakah ini mimpi?]

[Ya.]

Mimpi? Mengapa bisa seperti itu?

Aku sempat ragu sejenak, tapi setidaknya satu hal yang pasti.

[Jadi, kamu memberinya kesempatan untuk bernapas meskipun kesakitan. Mengapa?]

Mungkin karena merasakan ketidakpuasan dalam suaranya, Kaisar Suci berhenti berjalan sejenak dan menatap Seongjin.

[Nak, menurutmu apa perbedaan antara ‘menggerakkan sebab dan akibat’ dan ‘menciptakan sebab dan akibat’?]

Bergerak dan berkreasi?

Seongjin memiringkan kepalanya.

[Bukankah keduanya sama saja?]

Lalu sang Kaisar Suci mengangguk dengan wajah lembut.

[Ya. Sekilas, keduanya mungkin tampak tidak dapat dibedakan. Keduanya dapat dimulai dari dasar yang sama dan menghasilkan hasil yang sama. Namun sayangnya, ketika membahas karma manusia, keduanya memiliki dampak yang sangat berbeda.]

Hal ini berakar dari pandangan bahwa manusia biasa tidak mengetahui konsekuensi dari tindakan sebab-akibat.

Setelah mengatakan itu, Kaisar Suci itu berbalik dan mulai berjalan lagi, menerobos kabut yang tipis.

[Tahukah kamu? Wanita itu tidak sejahat itu sejak awal. Meskipun dia mungkin telah mengusir anak haram suaminya, dia tidak menolak memberikan anak itu kebutuhan dasar seperti makanan, pakaian, dan tempat tinggal. Dan ketika dia meninggal, meninggalkan seorang putri, dia tidak keberatan jika anak itu dibesarkan di kediaman sang bangsawan.]

Apakah itu yang kau pedulikan? Kau hanya menyiksanya, bertekad membuatnya mati dengan lebih menyakitkan?

Meskipun kata-kata penentangan hampir tercekat di tenggorokannya, Seongjin menahannya dan mendengarkan apa yang akan dikatakan selanjutnya.

[Namun, karena ia menghabiskan hidupnya menunggu suaminya, yang terus berkelana di luar wilayah tersebut, kebenciannya tumbuh tak terkendali. Kemudian, ketika ia melihat cucunya, yang mewarisi bakat suaminya, sekali lagi menunjukkan ketertarikan pada Amelia, ia berpikir demikian.]

Jika keadaan terus seperti ini, cucunya, Orden, juga akan terpikat oleh seorang wanita dan mengikuti jejak Vincent.

Amelia akan menjadi orang yang merusak segalanya bagi Sigismund.

[Apakah itu membenarkan penyiksaan terhadap seorang saudari muda yang tidak bersalah? Tidak semua orang yang menyimpan niat membunuh akan menjadi pembunuh!]

Ya ampun.

Aku sudah tidak tahan lagi! Sekalipun aku menjadi roh, aku tetap marah!

Lalu, bang.

Kaisar Suci menyela pikiran Seongjin dengan mengetuk ringan dahinya dan melanjutkan berbicara.

[Ya. Sekalipun kamu menyimpan kebencian yang begitu dalam hingga ingin membunuh seseorang berulang kali, ada perbedaan besar antara benar-benar mengambil tindakan dan benar-benar melakukannya sendiri. Dan aku tidak menuntut penghakiman yang tidak memihak dari seorang dewa untuk balas dendam pribadi kamu.]

-Saat ini kamu berada dalam ketidaktahuan umat manusia.

Apakah itu ilusi? Untuk sesaat, aku merasa seperti mendengar bisikan samar dari Kaisar Suci.

Seongjin memiringkan kepalanya, tetapi Kaisar Suci terus berbicara.

[Jika kita mempertimbangkan keadilan yang berprinsip, bukankah ada hal yang lebih menggelikan daripada sasaran balas dendam selain Amelia?]

Tidak, itu agak berlebihan!

Jadi, apakah maksud kamu bahwa mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk membalas dendam hanya perlu menderita? Dan bahwa orang-orang di sekitar mereka tidak dapat berbuat apa pun untuk mereka?

[Nak, Ibu tidak menyalahkanmu karena membalas dendam pada wanita itu.]

Knock.

Kaisar Suci menepuk bahu Seongjin beberapa kali lagi seolah ingin menghiburnya, lalu berbalik dan mulai berjalan lagi.

Flap. Bahkan di ruang yang tanpa aliran udara, ujung jubah putih Kaisar Suci itu berkibar tertiup angin.

[Ketahuilah satu hal ini: kamu tidak pernah menegakkan keadilan atas nama Amelia.]

[....]

[Jelas bahwa wanita itu mengalami akibat ini karena kesalahannya sendiri, tetapi dia tidak boleh salah mengira itu sebagai hukuman yang pantas dia terima atas perintah Dewa.]

Seongjin menggigit bibirnya, tetapi meskipun kesal, dia tidak bisa menemukan jawaban yang tepat.

[Bagaimana dengan kasus Sir Vincent, yang lain yang kamu katakan tidak dapat kamu maafkan?]

Saat aku menunduk dengan hati yang berat, Kaisar Suci terus berbicara sambil melangkah maju.

Dia membangun tembok es raksasa di Dunia Iblis untuk melindungi wilayahnya, dan dia menghabiskan seluruh hidupnya mengusir para bidat dari selatan. Dan kemudian, pada hari-hari langka ketika dia kembali ke kediaman sang bangsawan, kepala pelayannya akan melaporkan kepadanya bahwa anak itu baik-baik saja.

[....]

[Jadi dia berpikir, mengapa repot-repot memberikan perhatian yang tidak perlu padanya dan semakin menyinggung perasaan istrinya yang sudah tidak nyaman?]

Jadi, apakah kamu mengatakan bahwa setidaknya kamu mempertimbangkan kelalaian saudara perempuan aku? Jika demikian, siapa yang bertanggung jawab atas penderitaan saudara perempuan aku?

Ketika Seongjin, dengan wajah berkerut, berhenti mengikuti, Kaisar Suci berhenti berjalan lagi dan menoleh ke belakang, seolah-olah dia tahu apa yang dipikirkan Seongjin.

[Ya. Sulit dipercaya. Bisakah kamu percaya bahwa semua ini dimulai dengan seseorang yang secara tidak sengaja “menggeser rantai sebab dan akibat”?]

Perbedaan antara bergerak dan menciptakan.

Kaisar Suci sudah membicarakan cerita itu sejak beberapa waktu lalu.

[Seorang pria arogan, setelah mengetahui keberadaan Amelia, berpikir demikian. Alih-alih terlahir dengan bakat ilmu pedang yang sama seperti ayahnya, bukankah akan jauh lebih mudah untuk mewarisi dan mengelola harta warisan jika dia membuat semua orang di rumah tangga bangsawan menyadari kekurangan ayahnya?]

[....]

[Ibuku, mantan bangsawan dari Ortona yang telah jatuh, dan istriku, yang berasal dari keluarga kaya di Anatolia. Konflik antara kedua orang yang keras kepala ini telah mencapai puncaknya, dan rumah tangga telah dilanda kekacauan selama berhari-hari. Jadi, aku berpikir untuk menyalurkan amarahku ke tempat lain.]

Suara tenang sang Kaisar Suci bergema di ruang kosong itu.

[Saat itu, yang dia bisikkan hanyalah beberapa kata.]

Ibu, pernahkah Ibu mendengar tentang klan terkutuk yang memikat orang seperti setan? Mata gadis itu persis seperti mata mereka.

Ayah, aku akan mengurus urusan Pangeran, jadi tolong jangan khawatirkan hal-hal sepele dan fokuslah saja pada keselamatan benua ini.

Mata Seongjin membelalak kaget.

[Menurut kamu siapa yang paling bersalah di sini?]

Tidak, jika itu benar, maka orang yang memperburuk situasi sudah pasti..... .

[Tetapi dapatkah kamu memahami bahwa, terlepas dari konsekuensi yang jelas dari ‘menggeser sebab dan akibat,’ beban karma tersebut jauh lebih ringan daripada ‘menciptakan sebab dan akibat’?]

[....]

Hendric Sigismund, yang saat itu bergelar Margrave, segera mengetahui bahwa Kaisar sedang mati-matian mencari anaknya. Ia juga mengetahui bahwa saudara tirinya, yang wajahnya belum pernah dilihatnya sebelumnya, adalah selir Kaisar.

Barulah kemudian, karena takut akan konsekuensinya, dia mulai membingungkan anggota serikat yang datang untuk menyelidiki wilayah tersebut dan berurusan dengan orang luar yang mengetahui keberadaan Amelia satu per satu.

Ia kemudian menyiksa gadis muda itu bersama ibu dan para pelayannya, yang menyebabkan kematiannya. Ketika Kaisar Suci kemudian mengetahui kebenaran dan menyelidikinya, ia membuat seolah-olah gadis itu sakit dan meninggal secara alami.

[Selama bertahun-tahun, dia telah mengumpulkan karma yang cukup untuk menghukum orang lain, namun dia sendiri tidak mengumpulkan apa pun. Dia bahkan percaya tanpa ragu bahwa semua ini demi menghidupkan kembali alam tersebut dengan pengorbanan minimal.]

Matanya tanpa ekspresi, suaranya tenang dan terkendali. Namun, Seongjin merasa dia lebih marah dari sebelumnya.

[Jika kita menilai secara ketat kebaikan dan keburukan dari kehidupan yang dijalani atas dasar “niat baiknya” sendiri, jiwanya pasti akan lebih condong ke arah kebaikan. Akan sangat sulit untuk tetap diam dan hanya menonton.]

-Jadi, meskipun aku tahu betul apa yang direncanakan oleh Sang Pangeran, aku akan membiarkannya saja. Aku sangat menantikan hasilnya.

Sebuah pikiran samar muncul darinya.

Kali ini, bukan sebuah kesalahan. Seongjin mengerti persis apa yang ingin dia sampaikan.

[....Orang yang paling ingin ayahku balas dendam adalah Margrave Hendric.]

Saat ini, dia belum mengumpulkan cukup karma untuk membalas dendam besar-besaran seperti yang dilakukan Countess sebelumnya, jadi dia menunggu Countess tersebut ‘menciptakan’ karma yang cukup untuk mengumpulkannya.

Kemudian, Kaisar Suci membuka matanya sedikit lebar dan menatap Seongjin, lalu mengangguk.

[Ya. Aku tidak akan menyangkalnya. Jadi, jika memungkinkan, aku berharap dia entah bagaimana berhasil mengumpulkan karma yang baik.]

Mata abu-abu itu, yang dulunya cerah dan bersinar, kini semakin gelap. Dan sekali lagi, Seongjin samar-samar mendengar perasaan sebenarnya yang tak terucapkan dari pria itu.

“Aku hanya berdiri dan menyaksikan dia melakukan dosa besar dan tak dapat diubah. Mengetahui konsekuensinya, aku mencoba memanfaatkannya. Jadi, pada intinya, aku dan Margrave Hendric tidak begitu berbeda.”

Apakah Kaisar Suci tahu bahwa Seongjin samar-samar mendengar pikirannya?

—Namun, aku membencinya. Cukup membenci hingga aku berpikir tidak apa-apa memikul seluruh beban dosanya karena memanipulasi sebab akibat, meskipun aku ‘tahu’ konsekuensinya.

Dia mungkin tidak tahu. Dia belum pernah seterbuka ini tentang perasaannya terhadap anak-anaknya.

Suatu kebetulan sesaat yang terjadi sebagai akibat dari Seongjin yang menjadi lebih mahir dalam mengelola pikiran dan kondisinya yang kesulitan mengendalikan emosinya dibandingkan biasanya.

-Tentu saja, aku tidak lupa bahwa ini juga disebabkan oleh rasa kesal dan kepuasan diri aku sendiri.

Seongjin tiba-tiba bergidik dengan perasaan yang tidak menyenangkan.

Bukankah ada seseorang yang lebih dibenci oleh pria ini selain Margrave Hendric? Orang itu adalah...

[....Ayah, tolong beritahu aku. Mengapa Pangeran membawa ramuan obat ke perkebunan? Apa yang sebenarnya ia rencanakan?]

Ketika Seongjin bertanya dengan suara gemetar, Kaisar Suci berbalik dengan senyum getir.

[Kamu belum sepenuhnya menjadi peramal saat ini, kan? Aku tidak bisa dengan mudah mengajarimu hal seperti itu.]

-Jika kau tahu itu, bukankah kau akan mencoba menghentikanku?

[Tetapi........!]

Saat itulah Seongjin hendak mengatakan sesuatu lagi kepadanya.

[Mungkin sebaiknya cerita diakhiri di sini. Kita sudah sampai di tujuan.]

Begitu sang Kaisar Suci selesai berbicara, kabut menghilang dan hamparan ruang abu-abu dengan rona abu-abu pudar terbentang di hadapan mataku.

.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : THR