Children of the Holy Emperor 255. Loteng (4)

“Yang Mulia, kamu tidak dapat melakukan ini! Betapapun setianya Sigismund kepada Delcross, kamu tetap saja tiba-tiba memimpin para ksatria memasuki wilayah ini tanpa pemberitahuan sebelumnya! Ini jelas merupakan pengabaian terhadap hukum Suci dan hukum Kekaisaran!”

Orang yang menghentikan kedatangan mendadak dan tak terduga Kaisar Suci dan para Ksatria adalah Margrave Hendric Sigismund, yang saat itu belum menjadi kepala keluarga.

Namun langkah kaisar muda itu tak terbendung.

“Kau mengatakan hal-hal seperti itu, padahal kau sengaja merahasiakan keberadaan putrimu, seorang anggota keluarga kerajaan, sampai sekarang? Jika kau memberi tahuku sebelumnya, apa yang akan kau lakukan pada anakku?”

“Itu!”

“Jika kau penasaran, aku bisa menunjukkan langsung padamu apa artinya mengancam suatu wilayah dengan kekerasan. Jadi minggir, sebelum aku menganggapmu sepenuhnya bertanggung jawab atas semua ini.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Komandan Ksatria Katrina, yang bergerak lincah seperti anggota tubuh kaisar, mengangkat perisai panjangnya dan mendorong Margrave ke samping.

“Ayah! Tolong sampaikan sesuatu kepada Yang Mulia!”

Hendric menoleh ke belakang dengan bingung, tetapi Count Vincent hanya memperhatikan domba yang sedang diurus Kaisar Suci tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“....Ayah?”

Hendrick, yang memanggil lagi seolah-olah bingung, tersentak kaget.

Sang Count tidak sekadar membenarkan tindakan Kaisar. Ia hanya lumpuh karena ketakutan yang luar biasa, membeku di tempat, tidak mampu bergerak.

Mungkin itu karena dia baru saja mencapai alam Ksatria Decaron. Dia merasakan aura bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terpancar dari kaisar muda itu.

“Yang Mulia, apa-apaan ini.....”

Ya, rasanya seperti aku hanyalah seekor semut yang terjebak dalam badai dahsyat. Begitu aku melangkah masuk, aku akan tersapu tanpa daya, tercabik-cabik tanpa bisa mempertahankan wujudku.

Sementara itu, Kaisar Suci, yang akhirnya sampai di puncak rumah besar itu, mendorong para ksatria sedikit ke belakang dan secara pribadi membuka pintu loteng.

Mencicit.

Dalam cahaya redup yang masuk dari pintu masuk, seorang gadis kurus muncul. Ia tampak menyedihkan, mengenakan pakaian lusuh dan satu kakinya terpelintir pada sudut yang aneh.

Raja tampak sangat terkejut, dan untuk sesaat ia terdiam dan memandang pemandangan itu dengan linglung.

“Ayah........!”

Pada saat itu, mata Amel membelalak saat melihat Kaisar Suci itu, dan dia tersenyum bahagia.

Jelas sekali bahwa itu adalah pertemuan pertama mereka, dan seolah-olah mereka langsung mengenali siapa orang tua mereka.

Namun gadis yang terhuyung-huyung mendekatinya itu segera tersandung karena terkejut ketika melihat para ksatria bersenjata.

“....Amelia, mengapa kamu bersikap seperti itu?”

Sebuah suara yang sedikit lebih rendah memanggil nama seorang putri yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Lalu gadis itu menjawab dengan suara melengking.

“Ayahku adalah seorang pelancong solo. Dia tidak bepergian dengan ksatria sebanyak ini...”

Tapi wajahnya mirip wajah ayahku, aneh sekali.

Saat gadis itu memiringkan kepalanya, Kaisar Suci itu mendekat perlahan, khawatir anak itu mungkin takut, lalu berbicara.

“Ya. Kebiasaan yang baik adalah tidak menghakimi sesuatu dengan terburu-buru. Kamu pintar, Amelia.”

“Ini persis seperti Ayah, memujimu dengan cara yang aneh. Tapi ayahku tidak mengenakan pakaian seputih berkilauan sepertimu.”

“.........”

Saat sang santo mendekat dengan diam-diam dan berhenti berjalan, gadis itu, yang telah berpikir sejenak, mendongak menatapnya seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal. Bisakah kamu menyebutkan nama teman aku? Teman aku adalah gadis paling bahagia di dunia dengan keluarga terbesar.”

Kemudian, raja, yang telah berpikir keras tentang sesuatu, menjawab.

“Kalau begitu, temanmu pastilah Beluna dari langit malam. Dia adalah dewi yang bahagia yang memiliki putri-putri cantik, Callice dari matahari dan Olivier dari bulan, dan putra-putra bintang yang tak terhitung jumlahnya.”

Wajah Amel kecil langsung berseri-seri mendengar jawaban itu.

“Nah, nah... apa saja kata-kata yang dimulai dengan huruf A dan mengandung ‘Arrhc’? Itu kata dalam bahasa Breton yang pertama kali diajarkan ayahku padaku.”

“Kata itu mungkin ‘malaikat,’ Amelia. Siapa pun yang melihatmu pasti akan langsung teringat kata itu.”

Barulah kemudian Amel mendekati kastil dengan wajah lega dan senyum malu-malu.

“Lagipula, dia kan ayahku!”

“.........”

Orden tidak bisa mengerti. Bagaimana mungkin seorang ayah dan anak perempuan yang bahkan belum pernah bertemu langsung bisa melakukan percakapan seperti itu?

“Apa maksud semua itu?”

Margrave Hendric, sang ayah, juga bergumam, tidak tahu harus berbuat apa.

Sementara itu, Kaisar Suci, yang telah menatap Amel yang bertelanjang kaki meskipun cuaca dingin, melepas jubah yang dikenakannya dan berlutut dengan satu lutut untuk menatap mata gadis itu.

Lalu dia memakaikan jubah itu di bahunya dan memeluknya dengan lembut.

“Pakaianmu yang cantik jadi kotor, Ayah. Sang Countess selalu memanggilku anak yang kotor.”

“Bagaimana mungkin? Kamu adalah anak yang paling berharga dan cantik di dunia.”

“Tapi bajuku jadi kotor....”

“Karena kamulah aku memiliki jubah-jubah ini. Jadi, jika kamu tidak menerimanya, jubah-jubah ini akan menjadi tidak berarti.”

Ekspresi wajah Kaisar Suci saat berbicara tampak sangat tenang.

Namun semua orang di sana melihat urat-urat terang menonjol dari lehernya. Untuk sesaat, matanya tampak bersinar dengan cahaya perak yang aneh.

“Aku sangat menyesal menemukanmu selarut ini, Amelia.”

Amel tertawa kecil mendengar permintaan maaf Kaisar Suci yang tanpa kata-kata.

“Saudariku yang mengenakan kerudung hitam sudah meminta maaf. Dia bilang dia sangat menyesal telah mengambil satu-satunya ayahku dariku.”

“.........”

“Tapi aku pikir pada akhirnya aku akan lebih bahagia karena bisa bertemu dengan banyak keluarga.”

“....Ya, itulah yang terjadi.”

Kaisar Suci itu perlahan mengelus kepala gadis itu dan mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dipahami.

“Saat itulah titik balik terjadi, Regina. Itu mengubah segalanya bagi kita berdua.”

Dan tak lama kemudian, kekuatan ilahi yang ajaib dicurahkan ke atas Amel.

Pipi pucat gadis itu berubah menjadi merah muda merona, dan rambutnya yang acak-acakan seketika kembali berkilau. Kakinya yang terpelintir lurus dengan bunyi gedebuk.

‘Malaikat.........’

Orden, yang tadinya hanya mengamati pemandangan itu dengan tatapan kosong, tiba-tiba terpikir sesuatu. Gadis kecil itu, yang dibungkus jubah putih, tampak seperti bisa berubah menjadi malaikat dan terbang ke langit kapan saja.

Dan Orden menyadari bahwa waktunya telah tiba baginya untuk berpisah dengannya. Amel bukan lagi Amel kecil miliknya.

Aku sangat bahagia hingga jantungku berdebar kencang, tetapi pada saat yang sama, aku merasa hampa dan kosong.

Chatter, chatter.

Sementara semua orang di kediaman sang bangsawan saling mengedipkan mata dan berbisik-bisik.

Kaisar Suci, yang tadi menggendong Amel, perlahan bangkit dan menoleh ke arah mereka. Senyum sinis teruk di sudut bibirnya.

Menakutkan.

Saat ia berhadapan dengan wajahnya yang memancarkan cahaya tajam, Orden merasakan hawa dingin merayapinya, menusuk jiwanya.

Karena aku mengkhawatirkan Amel dan berada paling dekat dengannya, akulah yang pertama kali melihat tatapan menakutkan itu.

“.........”

Namun kaisar suci, yang sesaat menatapnya dengan dingin, lewat dan menepuk bahu anak laki-laki itu dengan ringan.

Bam.

“........!”

Awalnya, Orden mengira dia telah disingkirkan begitu saja.

Namun aku segera menyadari bahwa itu adalah hukuman yang sangat ringan bagi rakyat Sigismund.

Karena orang berikutnya yang menerima tatapan Kaisar Suci tidak akan pernah aman.

“Kwaaaaaaaah!”

Klak, klak, klak!

Kaki seorang pelayan, yang tadinya berdiri tegak, tiba-tiba patah dan terpelintir tanpa ada yang menyentuhnya. Dia adalah seorang pelayan muda yang sedang menjalankan tugas untuk sang bangsawan wanita.

“........!”

“Ahhhhhhh!”

Saat semua orang terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba itu, pelayan muda itu mengeluarkan busa dari mulutnya dan berguling-guling di lantai.

Darah menyembur dari tulang yang menonjol, merobek kulit. Otot-otot hancur lalu pecah. Seolah-olah ada iblis tak terlihat yang menarik kakinya ke berbagai arah dari udara.

Dalam pemandangan yang mengerikan itu, hanya Kaisar Suci dan para ksatria yang menyertainya yang berdiri dengan wajah tenang.

Tentu saja, komandan ksatria yang tampak lembut itu memberinya tatapan iba sesaat.

“Ugh.........”

Akhirnya, karena kesakitan yang luar biasa, pelayan itu memutar matanya dan pingsan.

Kaisar Suci menatapnya dengan mata sedingin embun beku. Meskipun begitu, dia tidak lupa membungkus kepala Amel dengan jubahnya dan sepenuhnya menghalangi suara apa pun dengan auranya.

“....Apakah sudah berakhir?”

Dalam keheningan sesaat itu, suara seseorang yang ketakutan terdengar keras. Sayangnya, itu hanyalah pendahuluan dari badai berdarah yang akan menyusul.

“Kwaaaaak!”

“Gyaaaaak!”

Tak lama kemudian, teriakan orang-orang terdengar di sana-sini.

Sebagian orang berteriak sekuat tenaga, lengan mereka terpelintir pada sudut yang mengerikan, sementara yang lain memegangi kulit mereka yang robek.

Kkuddeuk-

Deg deg-

Rasa sakit yang luar biasa itu memang menyakitkan, tetapi rasa takut yang luar biasa terhadap fenomena tak dikenal yang terjadi di udara mencekik mereka.

Hanya suara mengerikan dari pembantaian dan jeritan tanpa napas yang benar-benar menyelimuti kediaman sang bangsawan.

Orden, terpaku di tempatnya, menyaksikan seluruh kejadian itu. Ia terkejut melihat beberapa wajah yang familiar di antara mereka yang menggeliat kesakitan. Dan kemudian ia menyadari sesuatu.

Setiap fenomena ini memiliki penyebab yang jelas! Orang yang memukul Amel di wajah wajahnya hancur berkeping-keping, dan orang yang memelintir lengan Amel lengannya hancur dan patah secara brutal.

Tidak jelas bagaimana serangan-serangan detail yang dialami Amel diperagakan kembali dengan intensitas yang lebih besar.

Namun jelas bahwa semua ini adalah balas dendam atas kematian putrinya, yang dilakukan oleh ayah Amel, Kaisar Suci.

“Ugh....”

Setelah jeritan putus asa dan badai berdarah itu, hanya setengah dari mereka yang masih berdiri.

‘Apakah begitu banyak orang yang terlibat dalam pelecehan terhadap Amel?’

Sementara Orden terkejut dengan kebenaran baru itu, Kaisar Suci, yang perlahan-lahan mengamati sekeliling tempat kejadian berdarah itu, menyatakan dengan suara tenang.

“Namun, jangan khawatir. Kalian telah melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati, tetapi aku tidak akan mengambil nyawa kalian karena mempertimbangkan perasaan putriku. Terlebih lagi, karena kalian telah dihukum karena menjalankan perintah Sigismund, Sigismund juga akan mengurus sisa hidup kalian yang hancur.”

Dan tempat berikutnya yang menjadi perhatian kaisar adalah tempat berkumpulnya keturunan langsung keluarga Sigismund.

“Yang Mulia, Yang Mulia...!”

Margrave Hendric, pucat pasi, menghalangi jalan istri dan anak-anaknya yang masih kecil. Di belakangnya berdiri nenek Orden, gemetar ketakutan.

Kemudian Kaisar Suci mencemooh Margrave dengan dingin.

“Apakah kau mencoba mencari simpati dengan berpura-pura melindungi keluargamu? Kau tipe orang yang akan mengorbankan bahkan kerabat kandungmu sendiri seperti kayu bakar sisa demi wilayahmu.”

“Tolong hentikan! kamu tidak bisa melakukan ini pada seorang bangsawan tanpa pengadilan!”

“kamu harus tahu bahwa menghina dan melukai anggota keluarga kerajaan dapat dihukum dengan hukuman mati seketika.”

“Setidaknya biarkan dia diadili dengan semestinya! Meskipun perlakuan kita terhadap putri itu agak lalai, ini terjadi karena tidak ada yang tahu bahwa dia adalah putri!”

Sang Kaisar Suci menganggukkan dagunya sedikit tanpa menjawab, seolah menyuruhnya untuk terus berbicara.

Sang Margrave menggigit bibirnya mendengar sikap dingin itu, tetapi tidak ada tempat untuk mundur lebih jauh lagi.

“Tentu saja, Ibu tidak tahu apa-apa. Dia hanya berusaha mendisiplinkan anak-anak haram dalam keluarga sesuai dengan hukum keluarga, sesuai dengan kehendak Dewa yang menyuruhnya untuk tidak serakah akan seks...!”

Kuung.

Margrave Hendric tak mampu melanjutkan bicaranya. Suhu di sekitarnya turun tajam, dan rasa dingin yang menyeramkan menjalari tulang punggungnya.

Saat Hendrick, yang membeku, gemetar, dagunya bergetar, kaisar suci, yang telah mengawasinya, tersenyum dengan senyum yang tampak lembut. Matanya yang dingin menjadi semakin dingin.

“Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak tahu bahwa kau, orang pertama yang menyadari kebenaran, telah mengaburkan penyelidikan serikat untuk menutupi semuanya? Apakah kau pikir kau bisa selamanya menyembunyikan tindakan rahasia yang kau lakukan untuk membungkam orang luar yang mengetahui keberadaan putriku?”

“........!”

“Kau bahkan berpura-pura membela ibumu, namun kau tak ragu mengalihkan semua kesalahan kepadanya. Mengapa kau begitu mudah mengabaikan kewajibanmu sebagai manusia?”

Semata-mata untuk meminimalkan kerusakan yang diperkirakan.

Itu adalah jawaban yang terlintas di benak Hendrick secara refleks, bahkan sebelum dia sempat membuka mulutnya.

Namun entah bagaimana, Kaisar Suci mengetahui pikiran itu, dan mengangguk seolah-olah itu menarik.

“Ya. Demi tanah ini. Kau tidak tahu konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh pilihanmu.”

“.........”

“Untuk saat ini, tidak perlu khawatir. Aku tidak berniat melanggar hukum kekaisaran yang telah kutetapkan sendiri untuk melakukan apa pun padamu. Kau hanya ada sebagai dirimu sendiri, dan kau harus terus membuat keputusan di masa depan tanpa ragu-ragu. Demi wilayahmu sendiri.”

Aku tidak bermaksud mengatakan aku akan memaafkanmu.

Tatapan mata abu-abu keperakan yang dingin pada Hendrick hanya berarti satu hal.

-Aku tidak akan menghentikannya. Aku sangat menantikan hasilnya.

‘Apa-apaan ini....?’

Saat Margrave berada dalam keadaan kebingungan seperti itu, Kaisar Suci berbalik dan berjalan menuju Pangeran Vincent yang masih gemetar.

“Ugh!”

Sang Count ambruk ke lantai, terengah-engah. Penampilannya begitu lusuh sehingga sulit dipercaya bahwa ia baru saja naik pangkat menjadi Ksatria Decaron.

“Yang Mulia! Aku minta maaf! Yang Mulia! Aku minta maaf! Tolong bawa aku pergi! Aku, aku...!”

Sang Count menundukkan kepalanya ke lantai dan mulai memeras otaknya. Tindakannya, yang tampak setengah gila karena ketakutan, mengejutkan Orden.

Secercah cahaya perak kadang-kadang berkedip di mata Kaisar Suci yang dengan tenang menatapnya.

Dilihat dari sikapnya yang tenang, seolah-olah dia telah mengantisipasi reaksi kakeknya, jelas bahwa dia menggunakan trik tersembunyi, seperti sebelumnya.

“Ugh, ugh!”

Sudah berapa lama seperti itu?

Barulah ketika kakeknya ambruk di lantai, setengah tak sadarkan diri, Kaisar Suci menoleh lagi. Ke arah sang bangsawan wanita, yang wajahnya semakin pucat dan tampak seperti akan pingsan kapan saja.

‘....Nenek!’

Orden menjadi cemas. Mungkin orang yang paling bertanggung jawab atas perlakuan buruk terhadap Amel di sini adalah neneknya.

Terlepas dari kelebihan atau kekurangannya, sebagai seseorang yang memiliki garis keturunan yang sama, Orden tidak bisa tidak merasa sangat prihatin tentang perlakuan terhadap neneknya.

Namun kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi di depan matanya.

“Sang Countess.”

Dewa suci itu, yang selama ini diam-diam menatap neneknya yang gemetar ketakutan, memberinya berkat yang sangat ampuh.

Sang bangsawan wanita kebingungan oleh kekuatan ilahi yang tiba-tiba mengelilinginya.

Diselubungi cahaya putih suci, Kaisar Suci tersenyum cerah seperti belum pernah sebelumnya.

Dan Orden masih ingat dengan jelas kata-kata yang diucapkannya pelan-pelan saat itu.

“Kamu akan dikenang sebagai orang paling bahagia di mata Amelia. Kuharap anak-anakku tidak akan merasa sedikit pun bersalah atas apa yang akan terjadi padamu di masa depan.”

** * *

“....Anugerah?”

Setelah mendengar seluruh cerita dari Orden, Seongjin tak kuasa bertanya-tanya. Mengapa seseorang melakukan hal seperti itu kepada orang yang tidak akan puas meskipun dipukuli sampai mati?

Namun ketika ia benar-benar berhadapan dengan Countess di hadapannya, Seongjin mampu menyadari semuanya dengan jelas dalam sekejap.

Besarnya hukuman yang dapat sepenuhnya ditanggung oleh satu jiwa. Mungkin sedikit terlalu kecil, tetapi hubungan sebab-akibatnya diimbangi secara rapuh oleh berkat seseorang.

‘Inilah kesempatanku!’

Kesempatan untuk membalas dendam brutal yang hanya bisa kulakukan. Karena tahu aku tidak akan mentolerirnya, ayahku dengan rela meninggalkan bagianku.

Seongjin tersenyum tajam, bibirnya sedikit terbuka membentuk senyum panjang.

Ah, bagaimana mungkin ini tidak menggembirakan!

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : THR