Children of the Holy Emperor 254. Loteng (3)

Tempat yang ditunjukkan Orden kepada Seongjin adalah loteng kecil di atas kediaman bangsawan yang telah diperluas.

“Sang putri menghabiskan sebagian besar waktunya di sini selama masa kecilnya.”

Setelah mendengar penjelasan Orden, Seongjin menatap sekeliling ruangan dalam diam.

Lantai kayu kasar itu rusak di beberapa tempat, dan dindingnya lusuh serta tidak dipoles dengan benar.

Cahaya masuk melalui jendela-jendela kecil yang berdebu, dan ranjang kecil yang ditutupi kain lusuh itu berbau seperti sinar matahari kering di awal musim gugur.

‘...di mana kamu menghabiskan sebagian besar waktumu? Pastinya ini bukan tempat tinggal kakak perempuanmu dulu?’

Apakah hanya perasaanku saja yang terasa ada yang tidak beres?

Kemudian, Seongjin menemukan coretan-coretan kecil di sana-sini di dinding. Itu adalah kata-kata dalam tulisan tangan anak kecil yang canggung dan membulat.

“....Apakah ini milik saudara perempuanmu?”

“Baik, Yang Mulia.”

Memang, adikku telah menunjukkan kualitas seorang kaligrafer brilian sejak kecil. Tulisan tangannya mungkin masih berantakan, tetapi sangat elegan.

Seongjin menelusuri kata-kata itu dengan tangannya, tenggelam dalam perasaan aneh. Itu adalah kata-kata yang mungkin dipelajari seorang anak untuk pertama kalinya, kata-kata yang mudah dibacanya.

Ibu, Ayah, Keluarga, Bell, Ibu, Ayah..... .

Membaca buku bersama keluarga sudah menjadi impian aku sejak lama.

Tiba-tiba, wajah Amelia yang tersenyum bahagia sambil membacakan buku cerita untuk Seongjin terlintas dalam pikiran.

Namun di antara kata-kata itu, aku melihat beberapa kata yang tidak bisa aku baca. Aku sama sekali tidak bisa membacanya, jadi aku bertanya apa artinya. Orden mengangguk.

“Itu bukan bahasa Kekaisaran, Yang Mulia. Itu bahasa Breton.”

“Ya?”

“Ya.”

Orden menjelaskan bahwa huruf-huruf itu berarti gereja, malaikat, gubuk, dan hal-hal semacam itu.

“Yang Mulia sangat cerdas, dan bakat ini pasti sudah terlihat sejak kecil. Beliau belajar bahasa Breton sendiri, meskipun sebenarnya beliau tidak pernah mempelajarinya secara formal.”

....kamu bahkan tidak belajar?

Saat mata Seongjin membelalak mendengar penjelasan yang agak tersirat itu, Orden menyadari hal ini dan tersenyum getir.

“Ya, setahu aku, tidak ada yang mengajari putri muda itu bahasa Breton secara khusus. Dia tidak pernah memiliki guru di sini. Mungkin jika kata-kata itu memiliki arti lain, dia akan dicap sebagai penyihir.”

Siapa yang berani menuduh putri dari Kekaisaran Suci sebagai penyihir?

Wajah Seongjin mengeras. Bukan hanya loteng adalah satu-satunya tempat yang ditunjukkan kepadanya, tetapi dia juga memiliki firasat bahwa kebenaran yang akan dia ketahui tidak akan menyenangkan.

“Aku mengundang kamu ke sini karena aku memiliki sesuatu yang ingin aku tunjukkan kepada kamu dan kemudian memutuskan apa yang akan aku lakukan selanjutnya.”

Dengan itu, Orden membungkuk dan meraba di bawah tempat tidur kecil itu. Dia menarik papan kayu yang tersembunyi di dalam dan dengan hati-hati menarik sesuatu dari dalam.

Tak lama kemudian, ia berdiri dan menyerahkan sebuah kotak kayu kecil kepada Seongjin.

“Ini adalah harta karun yang disembunyikan putri ketika masih muda. Tidak seorang pun di rumah besar ini yang tahu tentangnya kecuali aku. Bahkan para pelayan pun tidak.”

Alis Seongjin terangkat.

“Kakakmu memberitahumu secara terpisah?”

“Bukan itu masalahnya. Aku kebetulan menghabiskan waktu di sini saat berada di rumah besar itu, jadi aku secara alami mengenal tempat ini. Ini adalah tempat di mana seorang gadis kecil mungkin diam-diam menyembunyikan sesuatu.”

Seongjin menerima kotak yang ditawarkan Orden. Berlumuran debu dan dengan jahitan yang melengkung, kotak itu lebih mirip sampah daripada peti harta karun.

Rattle.

Tutup kotak itu terbuka disertai kepulan debu, memperlihatkan isi kotak yang sama menjijikkannya.

Segumpal kain kering, sepotong kain tua, sebuah cangkang putih kecil, dan sebuah liontin kecil yang patah menjadi dua.

“Ini adalah harta karun....”

Seongjin tanpa sadar menarik napas dalam-dalam. Sekalipun itu barang-barang milik seorang anak yang naif terhadap seluk-beluk dunia, barang-barang itu jelas bukan sesuatu yang akan dia hargai.

Cangkang kerang atau liontin itu satu hal, tapi kain lusuh?

“Oh, itu boneka. Ini kepalanya dan ini kakinya.”

Sepertinya lengan dan kaki boneka itu diikat bersama di beberapa ranting.

“Bahkan ada nama resminya. Bell.... kurasa namanya Belluna.”

Seongjin tak bisa menyembunyikan rasa malunya, namun mata Orden, saat menatap kain itu, memiliki cahaya yang luar biasa lembut.

Seolah-olah setiap kenangan kecil bersama Amelia sangat berharga.

“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan dengan menunjukkan ini kepada aku?”

Orden mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Seongjin.

“Aku selalu ingin memberikan kotak ini kepada putri kecil itu. Ini adalah harta karun yang sangat disayangi putri kecil itu. Tapi di sisi lain, aku juga takut.”

“Apakah kamu takut?”

“Ya.”

Mata Orden menjadi gelap saat dia menjawab.

“Aku khawatir bahwa saat sang putri, yang sekarang bahagia, melihat kotak itu, dia akan terganggu oleh kenangan buruk masa kecilnya.”

** * *

Orden pertama kali bertemu Amelia ketika ia berusia sekitar sepuluh tahun, baru memulai pelatihannya sebagai seorang pengawal.

Setiap kali aku berlatih ilmu pedang di taman, aku kadang-kadang melihat sekilas wajah pucat mengintip dari jendela loteng.

“........?”

Dia adalah seorang gadis dengan wajah kecil, pucat, tanpa ekspresi, dan rambut panjang yang acak-acakan.

Sekilas, dia tampak seperti hantu, tetapi meskipun begitu, Orden muda sama sekali tidak merasa gadis itu menakutkan.

Meskipun penampilannya lusuh, gadis itu secantik peri.

“Ada peri yang tinggal di loteng rumah besar ini.”

“Hah?”

“Dia adalah peri perempuan yang cantik.”

Wajar saja jika Orden muda mengemukakan cerita seperti itu tanpa berpikir panjang.

Dia sangat penasaran dengan identitas gadis itu sehingga dia ingin menceritakan kepada semua orang tentang peri kecilnya.

Sayang sekali targetnya adalah adik laki-lakinya, Emmett.

“Omong kosong macam apa itu?”

Emmet, yang sedang mengayunkan pedangnya di sampingnya, membuat ekspresi aneh.

“Apakah kamu sudah gila? Mengapa kamu berbicara seperti itu di siang hari?”

“....Apakah kamu baik-baik saja?”

Orden, yang marah pada Emmett karena mengabaikan ceritanya, membentaknya.

Kemudian adik laki-laki yang menyebalkan itu mundur dan mulai membuat keributan.

“Saudaraku masih anak-anak! Dia masih balita! Semua orang membicarakannya sebagai putra sulung dan seorang jenius, tetapi aku adalah penerus yang jauh lebih layak daripada saudaraku yang bodoh ini!”

“Tutup mulutmu, Emmett, sebelum aku dipukuli.”

“Hah! Silakan lakukan! Apa kau pikir aku akan mengizinkanmu melakukan itu?”

Emmett menjulurkan mulutnya dengan nakal, lalu berlari cepat ke neneknya di taman.

“Nenek! Lihat Kakak Orden! Dia bicara omong kosong selama ini. Dia bicara omong kosong tentang peri di loteng!”

Emmett pasti mengira dia telah menangkap sesuatu yang berharga, karena dia sangat gembira sehingga dia membenamkan dirinya di rok neneknya dan mulai berbicara.

“Emmett! Hentikan! Nenek, bukan itu sebenarnya...”

“Apa yang kau bicarakan, Orden? Kecuali kau hantu, tidak mungkin peri ada di dunia ini. Kau pasti telah melihat sesuatu.”

“........?”

“Berhenti bicara omong kosong dan segera mulai latihan. Sebelum aku mengadu ke ayahmu bahwa kau malas.”

Neneknya tiba-tiba memotong pembicaraan mereka, tanpa menanyakan detail lebih lanjut. Orden masih ingat tatapan mata merah yang menatapnya dengan tajam.

Selama beberapa hari setelah itu, entah mengapa, Orden tidak dapat melihat gadis di loteng.

“Kurasa dia memang benar-benar peri. Apakah aku menceritakan hal itu kepada orang-orang, dan dia dikutuk lalu menghilang dari dunia?”

Entah kenapa, aku merasa sedih dan terlintas pikiran itu.

Namun keesokan harinya, gadis itu muncul kembali di jendela loteng, wajahnya, yang pernah dipujinya sebagai cantik, dipenuhi memar.

Barulah saat itulah Orden menyadari bahwa gadis itu bukanlah peri, melainkan orang sungguhan yang tinggal di loteng.

Seiring waktu berlalu, Orden secara bertahap mengetahui keadaan gadis itu.

Nama gadis itu adalah Amelia, dan dia adalah kerabat jauh Orden. Kakeknya, sang Margrave, telah mengadopsinya setelah ibunya meninggal di usia muda dan dia tidak punya tempat untuk berlindung.

Alasan para pelayan merahasiakan hal itu darinya adalah karena perintah bungkam dari nenek Orden, yang saat itu bergelar Countess Sigismund.

Sang bangsawan wanita membenci anak haram suaminya dan mengirimnya ke sebuah vila di pegunungan bersalju seolah-olah dia mengurungnya, dan dia juga membenci satu-satunya kerabat sedarahnya dengan kebencian yang mengerikan.

Akibatnya, semua orang mengunci Amelia di loteng dan memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada. Bahkan sudah biasa bagi mereka untuk tidak membawakan makanan tepat waktu untuknya.

Orden, yang tidak tahan melihat gadis itu perlahan-lahan menjadi lemah, diam-diam membawa Amelia keluar dari loteng suatu malam dan membawanya ke dapur.

Gadis itu mengikutinya dengan ragu-ragu, sambil memegang seikat kain lusuh di tangan kecilnya.

“Amel, apa itu? Kenapa kau memegang sampah itu?”

“....Ini Bell.”

Mungkin karena dia jarang berbicara, suaranya terdengar agak canggung.

Namun demikian, Orden menganggap suara Amel seindah kicauan burung kecil. Jika Emmett tahu, dia mungkin akan menggodanya sampai mati.

“Ini bukan sampah, ini bonekaku.”

“Ya. Belle? Kau yang memberinya nama itu? Itu nama yang cantik.”

Namun, jawaban yang diberikan Amel atas pertanyaan yang diajukan tanpa berpikir itu sungguh tak terduga.

“Ayah.........”

“Hah?”

“Ayahku yang memasangkannya untukku.”

Orden terdiam sesaat.

Tapi Amel, kamu bilang kamu tidak punya ayah. Nenekmu selalu menjelek-jelekkan ibumu.

Seorang anak haram melahirkan anak haram lainnya di luar rumah. Tidak ada yang lebih kotor dan menjijikkan dari itu.

Tentu saja, bahkan Orden muda pun cukup cerdas untuk tidak mengatakan itu dengan lantang.

“Duduklah di sini, Amel.”

Orden menggeledah lemari, menemukan roti kering dan sepotong kecil keju. Dengan berat hati ia menyerahkannya kepada Amelia bersama dengan sedikit air.

Dan aku duduk di seberang meja darinya dan diam-diam mengamatinya makan. Aku berpikir dalam hati, saat dia bergumam pelan, dia memang seperti peri.

Amelia, yang telah menurunkan kewaspadaannya, segera mulai menceritakan berbagai hal kepada Orden.

“....Itulah sebabnya aku terus menonton. Ilmu pedang tampak menarik.”

“Oh? Begitu. Apa kamu tidak bosan saat sendirian di kamarmu?”

“Tidak apa-apa. Aku menulis surat di kamar aku setiap hari.”

Gadis itu mengangguk bangga, lalu mengangkat mata abu-abunya yang jernih dan menatap langit dengan tatapan melamun.

“Lagipula, katanya kalau aku menunggu sebentar, ayahku akan segera datang menjemputku.”

“Siapa? Ayah yang bilang begitu?”

“Mungkin gadis kesepian itu sedang bermimpi sendirian,” tanya Orden dengan iba. Amel menggelengkan kepalanya.

“Bukan, itu adikku yang memakai kerudung hitam.”

Seorang saudari yang mengenakan kerudung hitam? Itu cerita yang sangat mencurigakan.

“Siapakah itu?”

“Aku juga tidak tahu.”

Orden, yang sempat berbincang singkat, meskipun tidak memadai, dengan Amel, dengan selamat mengembalikannya ke loteng setelah makan malam. Malam itu, ia tidur dengan perasaan sangat bahagia.

Namun keesokan harinya, gadis itu menghilang lagi dari jendela. Khawatir, Orden mengetuk pintu loteng dengan hati-hati, tetapi tidak ada jawaban.

Knock.

“Amel? Ada apa? Kamu baik-baik saja?”

Namun kemudian, di belakangnya, seorang pelayan tiba-tiba muncul dan berbicara dengan dingin. Dia adalah seorang pelayan muda yang melayani neneknya.

“Gadis itu tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu, Yang Mulia. Kakinya patah.”

....Apa?

Wajah Orden memucat, dan pelayan itu terus berbicara dengan senyum yang miring.

“Aku dengar mereka menyelinap ke dapur tadi malam seperti kucing pencuri. Bukankah orang-orang jahat itu perlu dilumpuhkan sepenuhnya sebelum mereka sadar?”

Apakah nenek yang sesekali menampar Amel sendiri yang melakukannya, ataukah para pelayan yang mengikuti perintah nenek?

Bagaimanapun, setidaknya ada satu hal yang pasti.

‘Semua yang kulakukan, semua yang kulakukan untuk Amel, justru merugikan Amel!’

Bocah itu menyadari keterbatasannya dan realita situasinya. Seberapa pun ia berjuang, semuanya akan berjalan sesuai dengan perintah orang dewasa.

Orden sudah benar-benar menyerah untuk mendekati Amel. Mungkin itulah niat sebenarnya neneknya.

‘Maafkan aku, Amel.....’

Amel muncul kembali di jendela loteng beberapa saat kemudian, tetapi Orden mencoba mengabaikannya.

Amel, yang sesekali melakukan kontak mata dengannya dan menunjukkan mata sedih, segera kembali tanpa ekspresi seolah-olah dia telah beradaptasi dengan pengabaiannya oleh pria itu.

Suatu hari, tiga tahun telah berlalu begitu saja.

Di wilayah Sigismund itulah muncul seseorang yang mengaku sebagai ayah Amel.

“Kau telah menyembunyikan anak itu dengan baik selama ini.”

Menerobos kerumunan orang-orang berwajah pucat, seorang pria luar biasa berjubah putih melangkah dengan berani memasuki kediaman sang bangsawan. Ia ditemani oleh sekelompok ksatria bersenjata.

-Yang Mulia, gadis itu, tidak mungkin hal itu terjadi...

Sulit dipercaya, tetapi bahkan di tengah keributan itu, Orden yakin. Memang benar seperti yang dikatakan gadis itu, ayahnya telah muncul.

Orden, yang selalu mengamati Amel, dapat langsung mengetahui bahwa wajah pria itu memiliki kemiripan dengan Amel.

Pria itulah yang memberi Amel mata abu-abu yang jernih itu.

“Ayah........!”

Dan pria yang menghadap gadis itu tersenyum sinis, sudut-sudut mulutnya terangkat.

Hari itu Orden pertama kali menyadari bahwa wajah seseorang yang tersenyum bisa begitu menakutkan.

.

Terimakasih THR nya... THR untuk translator bisa disini :

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support