Children of the Holy Emperor 232. Pertahanan (5)

“Mengapa tiba-tiba? Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengungkap identitas asli musuh!”

Seongjin, yang mulai cemas, mencoba menenangkan Raja Iblis, tetapi dia tetap keras kepala.

[Berjanjilah padaku kau tidak akan membuka matamu hari ini! Jika tidak, betapapun indah, menakjubkan, dan langka hartamu, kau tidak akan bisa masuk!]

.... Tampaknya kristal garam itu lebih sesuai dengan seleranya daripada yang dia kira.

‘Tunggu sebentar. Hanya sebentar saja, oke? Setelah ini selesai, aku akan istirahat sejenak, makan banyak makanan enak, dan bermain denganmu sepuas hatiku....’

[.... Ehem! Jika kau mengira bisa menggodaku dengan makanan, kau salah besar! Tubuh ini bukanlah tubuh iblis pemula yang tidak becus! Ini tak lain adalah Raja Iblis Gehenna yang agung!]

Raja Iblis menekankan bahwa bahkan steak daging beruang spesial dengan rasa api yang masih hidup pun tidak akan berguna.

Selama proses tersebut, makanan-makanan tertentu seperti daging domba dan pai lemon muncul satu demi satu. Mungkin makanan-makanan inilah yang meninggalkan kesan mendalam padanya.

Setelah Seongjin dengan kasar memasukkan makanan yang dilemparkan ke arahnya ke kepalanya, dia berbicara.

‘Meskipun kamu tidak memberitahuku, aku tetap menjaga kondisiku.’

[Benarkah! Begini cara pengelolaannya sekarang?]

‘Lagipula, menggunakan mata roh untuk sementara waktu lagi tidak akan membuat perbedaan.’

[Jangan konyol! Bukankah aku mengenalmu? Apakah kau tipe orang yang akan mengakhirinya seperti itu? Kau tidak berencana untuk langsung menghabisi Troll Glatcher, seperti yang kau lakukan sebelumnya, dengan mencabut jiwanya? Atau kau berencana untuk menyelinap keluar nanti dan mengalahkannya?]

‘.....’

Seongjin terdiam mendengar jawaban Raja Iblis. Tebakannya tepat sasaran.

Kemudian Raja Iblis meledak dalam amarahnya.

[Ini kan wilayah orang lain! Kenapa kau, seseorang yang tidak punya hubungan dengan wilayah ini, harus mengorbankan dirimu untuk bajingan-bajingan menyedihkan itu?]

‘....Apa?’

Pengorbanan? Siapa?

Seongjin, yang kebingungan, segera menatap ruang kosong tempat dia mengira Raja Iblis berada dengan ekspresi iba.

‘Apakah aku gila?’

Apa sih yang kamu bicarakan?

Ini bukanlah sesuatu yang tidak dapat dipahami seperti pengorbanan atau altruisme. Ini lebih dekat dengan pengejaran kepentingan diri sendiri semata.

[....Keuntungan?]

Ya. Pikirkanlah, Raja Iblis.

Penduduk Sigismund semuanya adalah warga Kekaisaran. Mereka adalah makhluk berharga yang melindungi wilayah Delcross dan membayar pajak kepada Margrave, yang akan aku eksploitasi selamanya.

Artinya, itu adalah milik Ayah dan sekaligus milik keluarga Kaisar Suci kami.

[Hah?]

Dengan kata lain, kehidupan mereka sama baiknya dengan kehidupan ‘aku’.

Apa salahnya jika aku mencoba menyelamatkan barang-barang aku?

[Omong kosong apa-apaan itu?]

Raja Iblis menjawab dengan suara gemetar, tetapi Seongjin menatap dinding es yang bergetar itu dengan mata tajam.

‘Dan yang terpenting, aku merasa sangat tidak nyaman saat ini.’

Aku tak akan pernah membiarkan siapa pun mengganggu milikku. Aku harus membiarkan mereka keluar dengan cara yang benar.

Kita perlu menghabisi pengendalinya, atau setidaknya mendapatkan satu lagi Troll Glatcher mereka.

Kalau tidak, aku akan merasa seperti mau mati karena sakit perut kapan saja!

[Ck ck, jadi bagaimana kamu bisa mengendalikan amarahmu yang buruk itu.... .]

‘Ada apa, bajingan?’

Namun, Seongjin tidak bisa berdebat lama dengan Raja Iblis. Sir Ilma, yang telah sedikit banyak memahami situasi, mendekatinya dengan ekspresi khawatir.

“Yang Mulia, aku telah menyiapkan kereta kuda, meskipun tidak terlalu bagus. Silakan naik.”

“Hah?”

“Yang Mulia telah banyak membantu kami. Kami, para Ksatria Serigala, akan mengurus sisanya. Untuk saat ini, Yang Mulia, silakan kembali ke wilayah kamu bersama Archduke.”

Saat aku menoleh mendengar ucapannya, aku melihat seorang ksatria serigala memang sedang menarik sesuatu yang menyerupai gerobak. Ukurannya terlalu besar untuk gerobak tangan, tetapi terlalu kecil untuk gerobak dorong.

Mungkin karena merupakan pangkalan di dinding es tempat komunikasi sulit dilakukan, alat transportasi ini tampaknya menjadi salah satu alat transportasi utama yang digunakan di sini.

Seongjin sedikit mengerutkan kening.

“Aku baik-baik saja, Sir Ilma. Kita bisa berjalan bersama.”

Aku suka ide memberikan perlakuan khusus kepada pangeran, tetapi membayangkan dia menaiki sesuatu seperti itu sungguh memalukan.

“Tapi Yang Mulia, wajah kamu tidak terlihat begitu bagus saat ini.”

“Aku sedikit mabuk perjalanan. Akan membaik kalau aku berjalan.”

Sejujurnya, bukankah aneh jika aku tidak mabuk perjalanan setelah menaiki kerucut es krim raksasa itu selama setengah hari?

“Lagipula, bukankah itu terlihat terlalu mencolok? Aku sudah selesai. Orang bodoh macam apa di dunia ini yang mau mengendarai sesuatu seperti itu?”

“....Ini adalah salah satu kereta yang biasanya dinaiki oleh bangsawan.”

“Oh. Bantal ini sangat bagus.”

Seongjin berkata sambil cepat-cepat naik ke atas gerobak.

[....Mengapa kamu tiba-tiba bersikap seperti itu, tidak seperti biasanya? Kamu malah mengalihkan pembicaraan.]

‘Tidak perlu membuat masalah dengan Count sekarang. Dia masih punya banyak hal untuk ditawarkan.’

Aku bersedia menerima beberapa kompromi demi keuntungan sesaat.

Rumble rumble.

Kereta yang membawa Seongjin mulai bergerak. Orden dan Sir Valery mengikuti, dan mereka secara alami bergabung dengan barisan pasukan yang mundur.

Bingsu 1, 6, 7, dan 8, yang secara kasar ditetapkan sebagai kelompok, juga perlahan mengikuti pasukan.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Para prajurit, yang terkejut oleh langkah kaki yang berat, sesekali melirik gerobak yang dinaiki Seongjin.

Namun, meskipun pangkalan itu semakin menjauh, Seongjin tak kuasa menahan rasa penyesalan, tak bisa mengalihkan pandangannya dari dinding es. Orden, menyadari tatapannya, berbicara pelan.

“Yang Mulia. Mereka yang bersembunyi di dinding es mungkin tidak akan keluar dalam waktu dekat. Kita tidak punya pilihan selain meninggalkan markas kita, mundur, dan mengatur ulang garis depan kita. Jumlah Troll Glatcher telah berkurang drastis, jadi kamu sekarang dapat menyerahkan sepenuhnya barisan belakang kepada Ksatria Serigala.”

“Hmm.....”

Itu memang benar.

Seongjin menatap dinding es yang bergetar sesekali dengan wajah muram.

‘Seandainya aku juga memperhatikan para pilot saat itu, mungkin aku bisa menyelamatkan pangkalan ini... .’

Karena aku tidak bisa meraihnya.

Satu langkah.

Hanya kurang satu langkah.

“Yang Mulia telah memberikan bantuan yang cukup kepada wilayah ini. Sebentar lagi, detasemen Lilium dan Pangeran Logan akan bergabung dengan kita. Situasinya tampaknya tidak terlalu buruk.”

Tidak, Tuan Valerie.

Berpikir bahwa ini sudah cukup sama saja dengan merasa bahwa jauh di lubuk hati, itu belum cukup.

Kita seharusnya bisa mendapatkan hasil yang jauh lebih baik.

“Yang Mulia, aku berhutang budi yang tak terukur kepada kamu. Bagaimana aku bisa melunasi semuanya? Aku sedang bingung dan berbicara omong kosong, tetapi para prajurit akan segera menyadari betapa besar hutang budi mereka kepada kamu.”

Orden, dasar bodoh. Apa kau akan menjual seluruh wilayah itu dan menawarkannya padaku?

Kau harus belajar dari kelicikan ayahmu. Bukankah kau calon Margrave berikutnya?

Aku melamun memikirkan hal ini sambil mendengarkan langkah kaki para penggemar Bingsu yang teratur, ketika tiba-tiba aku mulai merasa mengantuk.

Yah, aku memang merasa sedikit lebih lelah dari biasanya.

‘Meskipun tubuhku terlihat lebih muda, aku tidak bisa berbohong tentang umurku. Hanya karena aku begadang semalaman, semuanya langsung terlihat. Astaga.....’

Saat aku mengedipkan mataku yang masih kabur, kedua suara yang terngiang di telingaku mulai menjauh.

“Yang Mulia. Omong-omong, soal Vincent itu. Bagaimana kalau kita pasang lambang keluarga Sigismund di sana? Itu akan sangat mengurangi rasa tidak senang para prajurit.”

“Kedengarannya seperti ide yang bagus. Itu akan berguna untuk membedakan mereka dari Troll Glatcher musuh. Aku akan bertindak segera setelah aku kembali ke wilayah aku. Omong-omong, apa kabar, Yang Mulia?”

“Aku telah melakukan tindakan ringan dengan kekuatan suci, tetapi mungkin sebaiknya segera melapor kepada pendeta setelah kembali. Bukankah ini lari cepat yang sulit bagi kamu dan Yang Mulia? Aku tidak tahu bagaimana Yang Mulia, seorang pemula dalam Aura, mampu bertahan sejauh ini.”

Kemudian, Seongjin mendengus dalam tidurnya tanpa menyadarinya.

“Jangan konyol, dasar bocah-bocah nakal. Kalian masih jauh dariku. Berani-beraninya kalian membandingkan? Perbandingan. Setidaknya 640 tahun lagi...”

Itulah percakapan terakhir yang diingat Seongjin.

Dengan suara gemerincing gerobak sebagai pengantar tidurnya, Seongjin pun tertidur lelap.

** * *

Pohon-pohon konifer yang rimbun di balik hamparan salju.

Seorang manusia serigala raksasa menggeram, menatap seorang wanita dari atas. Wanita itu adalah Berseus, yang telah mengambil wujud baru setelah kehilangan Bazra.

[Apa yang terjadi! Bukankah ini sangat berbeda dari cerita aslinya?]

Meskipun tubuh utama barunya bukanlah keturunan Nebraska, tubuh itu cukup berguna dengan garis keturunan yang baik.

Cakar tajam makhluk itu, seperti pisau, menekan dengan mengerikan pada wanita itu, yang tampak sangat kurus dibandingkan dengan Lycanthrope.

Bukankah tuanmu sudah mengatakan demikian? Kita bisa menyerang benteng ngarai yang kosong, merebut wilayahnya, lalu menggunakan momentum itu untuk menyerang pangkalan dinding es dari dalam dan luar! Kerajaan Sigismund akan langsung dilalap api!

Namun wanita itu bahkan tidak bergeming menghadapi ancaman mengerikan tersebut.

“Bethelah.....”

Di balik tudung yang ditekan dalam-dalam, bibir merah membentuk garis panjang.

“Kata-katanya benar sekali. Benteng di ngarai itu kosong, dan meskipun jumlahnya lebih sedikit dari yang direncanakan, Troll Glatcher sudah sepenuhnya siap.”

[Tapi kenapa.....!]

“Menurutmu mengapa rencana itu gagal, Berseus? Bukankah karena seseorang kehilangan pengawal dan ‘Jantung es’ sekaligus, dan kebetulan jatuh ke tangan musuh?”

[....]

“Kepada siapa kamu meneruskannya?”

Dari 25 Troll Glatcher yang telah ia kumpulkan selama jangka waktu yang lama, kini ia hanya memiliki 4 yang tersisa.

Wanita itu melanjutkan, sambil perlahan memutar-mutar ‘jantung esnya’ di tangannya.

“Kau harus tahu bahwa itu adalah variabel yang sangat penting. Jadi katakan padaku, Berseus. Siapa yang mengambilnya darimu?”

[....anak laki-laki itu mengaku berasal dari Nebraska.]

Berseus menjawab dengan suara agak ragu-ragu.

Memikirkan bocah nakal yang mengejeknya sebagai anjing campuran masih membuat kepala aku pusing. Tapi kali ini, jelas itu kesalahannya.

Namun wanita itu memiringkan kepalanya setelah mendengar jawaban itu.

“Keturunan Nebraska? Wah, aku penasaran....”

[Aku benar-benar bisa merasakan kehadiran Nebraska padanya. Apa kau tidak percaya padaku?]

“Tidak, aku rasa kamu tidak akan melewatkan papan nama Nebraska itu. Itu masalah yang berbeda.”

Wanita itu melanjutkan penjelasannya, sambil mengangkat hatinya yang dingin di depan matanya.

“Seperti yang kamu ketahui, ini adalah produk dari dunia psikis. Namun, karena ini bukan dunia psikis, hanya mereka yang memiliki mata spiritual yang dapat mengenalinya. Mengendalikannya juga sama sekali tidak mungkin.”

[Mengendalikan.....]

“Tidak hanya itu. Seseorang harus mampu mengganggu ‘Jantung es’ secara kuat hanya dengan sebuah pikiran. Ini berarti memiliki mata spiritual kecil dan mampu memanipulasi pikiran seseorang secara bebas hingga mampu menciptakan gambaran konkret secara instan.”

[....]

Seseorang yang memiliki mata spiritual dan bebas dari pikiran.

Sejauh yang Berseus ketahui, hanya ada satu orang seperti itu di Delcross.

[Apakah Guardian sudah kembali?!]

Namun wanita itu mengangkat bahu dan tersenyum.

“Bagaimana mungkin? Kau tidak tahu seberapa besar usaha yang telah dilakukan Sang Lord untuk ini. Para Penjaga telah berhasil melindungi kita sejauh ini, jadi kau mungkin melupakannya sejenak, tetapi ‘celah’ ini tidak mudah untuk diatasi.”

[Ha?]

“Sebab dan akibatnya telah sangat terdistorsi di suatu tempat yang tidak kita duga. Wilayah Sigismund seharusnya sudah sepenuhnya dilalap api sekarang. Jika ada seseorang yang dapat memanipulasi sebab dan akibat itu dan mengendalikan kehendak, bukankah hanya ada satu orang yang tersisa?”

Berseus tidak memahami secara spesifik ‘gagasan’ dan ‘gambaran’ yang dibicarakan oleh wanita ini.

Namun jika ini tentang mengacaukan sebab dan akibat, ada satu hal yang dia ketahui.

[....Hal jahat itu ikut campur.]

“Ya. Benar sekali, [orang yang sudah siap].”

Berseus teringat wajah bocah yang telah menghentikannya dan memenggal kepala Basra dengan satu tebasan. Mata abu-abu yang dingin itu.

[Ya. Kupikir aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, dan bercak kecil itu adalah benda sialan itu.]

Berseus menggeram, memperlihatkan taringnya yang tajam.

[Aku tahu dia bajingan yang mengerikan, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan menyentuh garis keturunan Lycanthrope dan memiliki anak!]

“Hmm?”

[....Hmm?]

Lalu Berseus dan wanita itu memiringkan kepala mereka berdampingan sejenak.

Untuk sesaat.

Jika dia adalah ibu dari “Yang Tersiapkan,” maka dia pasti putri dari Archduke Assein. Mungkinkah dia memiliki darah Lycanthropes?

Setelah hening sejenak yang canggung, wanita itu menghela napas pelan.

“Mari kita kesampingkan dulu soal Nebraska itu. Aku tidak punya energi untuk fokus pada hal lain saat ini. Lagipula, begitu kita memulai sesuatu, kita harus melihat hasil yang berarti, kan?”

[Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?]

“Terus serang dinding es itu. Jika pasukan aku bergerak sesuai rencana, dinding es ketiga akan segera runtuh. Kemudian, kamu bisa memimpin para Lycanthropes dan menyerang wilayah tersebut.”

[Apa yang sedang kamu lakukan?]

“Sementara itu, aku akan memanen benih tambahan yang telah ditanam tuanku untuk perang besar-besaran yang akan datang.”

Berseus mendecakkan lidah tanda tak percaya.

[Kau sudah menggali semuanya dan masih ada Troll Glatcher yang tersisa?]

“Ha ha.”

Lalu wanita itu memandang Berseus dan tertawa kecil.

“Tuanku, Sang Sow Agung, telah menaburkan benih di mana-mana di dunia ini. Bagaimana mungkin aku dapat menghitung semua susunan yang tak terhitung jumlahnya? Bethelah.....”

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support