Children of the Holy emperor 214. Jalan Lycanthrope (8)

Yang kamu lihat di depan mata adalah bentang alam bersalju yang luas dan megah.

Di balik ngarai es yang curam, hutan konifer menjulang tinggi yang tertutup salju membentang tanpa batas hingga ke cakrawala.

Saat fajar akhirnya menyingsing, siluet alam yang anggun perlahan berubah menjadi keemasan.

‘Pemandangannya sangat indah. Hanya saja, tidak ada jalan kembali...’

Seongjin, yang duduk di tebing dengan hati yang berat, membuka mulutnya sambil menggaruk telinga Max, yang terus menggaruk di sampingnya.

“Aku, Max.”

Wong wong!

“Aku punya firasat kau tidak menyukainya, tapi bisakah kau memanggil Louise ke sini sekali lagi?”

Lalu, Squeack! Squeack!

Max, mungkin memahami perkataan Seongjin, sedikit memiringkan telinganya ke belakang dan merengek. Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi rasanya seolah-olah dia sedang menuduhnya, bertanya, “Mengapa kau mengatakan itu?”

“....Apakah kamu sangat membencinya?”

Kemudian, anjing serigala yang tadi menatap Seongjin dengan mata berbinar-binar itu menjulurkan kepalanya dan menjilati luka di tangannya.

Meskipun pendarahan sudah berhenti sejak lama, tangan yang digigit cukup dalam itu memiliki bekas gigitan yang tajam dan terlihat jelas.

Apa maksud semua ini? Dilihat dari apa yang dilakukan Max, sepertinya dia tidak hanya mencoba menyerang.

[Hmm. Sangat samar, tapi aku merasa ada semacam sirkuit mental yang terhubung antara kau dan anjing kampung dari luka itu.]

Raja Iblis, yang telah memeriksa luka itu beberapa saat dan berpikir keras, berbicara dengan nada agak muram.

[Mungkin ini ada hubungannya dengan bagaimana manusia serigala mengendalikan pengikut mereka. Anjing campuran itu telah meninggalkan semacam ‘jejak’ padamu.]

‘....Max menjadikan aku bawahannya?’

Seongjin memiringkan kepalanya dan bertanya.

‘Sepertinya tidak ada yang berubah.’

Lalu Raja Iblis itu berteriak ketakutan.

“Apakah itu akan berhasil? Entah itu iblis atau iblis, hubungan yang terhubung oleh ideologi tidak selalu sepihak. Hubungan ini diprakarsai oleh bajingan itu, tetapi jelas hanya dengan melihatnya bahwa kau dan bajingan itu memiliki kendali lebih besar! Pikirkan baik-baik, Lee Seongjin. Kau terlibat dalam percakapan spiritual dengan Raja Iblis yang agung ini, tetapi kau tidak sepenuhnya berada di bawah kendali ideologiku, bukan?”

Baiklah, aku mengerti.

Ketika aku mendengar mereka disebut pelayan, aku pikir aku akan menjadi boneka, seperti manusia serigala yang menuruti perintah Tuan mereka.

[Si anjing kampung itu mungkin juga tidak mengharapkan itu. Dia dengan paksa memutuskan hubungannya dengan manusia serigala itu dengan menciptakan ikatan baru denganmu.]

Kalau dipikir-pikir, bukankah Max pernah mencoba hal seperti ini sebelumnya?

Meskipun dia dikalahkan telak oleh Louise dan gagal.

-Yang Mulia, serigala-serigala dari wilayah Sigismund berkeliaran di Dunia Iblis. Karena itu, kamu tidak boleh membiarkan anjing serigala pembawa darah mereka menggigit kamu sembarangan.

Fakta bahwa Louise, yang selalu pendiam, bereaksi berlebihan pada saat itu mungkin berarti bahwa dia mengetahui niat Max sejak awal.

‘Lalu mengapa mereka tidak mencegahnya bahkan sebelum mencoba?’

Sejak awal, aku mengira niatnya dan perasaan Max itu terpisah.

Tapi mereka tetap orang-orangmu sendiri, kan? Sebuah hubungan yang bisa hancur hanya dengan pertanyaan sederhana seperti ini? Apakah mengendalikan orang-orangmu sendiri benar-benar ceroboh?

[Dari apa yang aku lihat, manusia serigala itu memiliki kemauan yang sangat kuat. Alih-alih anjing campuran itu mengatasi dominasinya sendiri, mungkin sejak awal ia memang tidak begitu terkendali?]

Mungkin saja.

Aku merasa bahwa mungkin apa yang Louise coba lakukan pada Seongjin tidak semenarik yang dia kira.

‘Bagaimanapun, satu hal yang pasti.’

Sepertinya Louise telah kehilangan kendali sepenuhnya atas Max.

Melihat kepribadiannya yang aku kenal sejauh ini, mustahil dia tidak akan kembali ke sini meskipun itu memungkinkan.

“Jadi bagaimana cara aku kembali sekarang.....”

Aku tidak tahu pasti, tetapi mungkin jaraknya lebih dari 15-20 kilometer dari dasar dinding es ke sini. Dan jalannya pun tidak lurus dan terbuka.

Aku tidak begitu mengenal jalan itu, dan akan memakan waktu cukup lama untuk berjalan kaki.

Seongjin cukup mahir menggunakan Schneeschuhe, tetapi dia masih belum memiliki kepercayaan diri untuk melakukan trik seperti Louise, yaitu berlari vertikal menuruni tebing curam.

(tl/n : Schnee Schuhe (atau Schneeschuhe) adalah sepatu khusus untuk berjalan di salju tebal, berfungsi mendistribusikan berat badan agar tidak tenggelam,)

Squeak.

Max, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, menyentuh Seongjin dengan ujung hidungnya dan mengibas-ngibaskan ekornya.

Apakah kamu tidak bergerak? Apakah kita masih di sini?

Seongjin terkekeh dan menepuk punggung Max, berpikir dia bisa mendengar suara anjing itu.

“Ya. Jangan bergerak. Saat tersesat, kamu tidak bisa berkeliaran tanpa rencana.”

Kenapa kamu tidak pergi saja?

“Ini semua salahmu, Max. Bagaimana jika kau membiarkan Louise pergi begitu saja tanpa rencana? Tidak bisakah kau berubah wujud atau menggunakan kemampuan Auror-mu sendiri tanpa dia?”

Saat disentuh ringan, Max pura-pura tidak memperhatikan dan berguling-guling di salju, bertingkah imut terhadap Seongjin.

Bagaimanapun, tampaknya jelas bahwa Max tidak tahu bagaimana menghadapi Auror. Serigala-anjing itu telah mengubur dirinya di salju, belum lagi Schneeschuhe, dan berlarian di sekitar Seongjin, tampaknya menikmati dirinya sendiri.

‘Jika Sir Marthain tiba-tiba tahu aku menghilang dari asrama, akan terjadi kekacauan lagi.....’

Matahari pagi perlahan terbit. Karena Sir Marthain bangun pagi untuk memulai latihannya, dia mungkin sudah bangun sekarang.

Aku tidak bermaksud membuatnya kesal dengan sengaja, tapi ya, terkadang hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Seongjin menghela napas pelan dan bangkit dari tempat duduknya.

‘Aku harus mengambil keputusan sekarang.’

Aku tahu arah umumnya, jadi aku mungkin bisa kembali sendiri, meskipun butuh beberapa hari.

Hanya ada satu variabel yang ada di pikiran aku.

Ada kemungkinan seseorang yang dapat menemukan lokasinya akan sampai di sini lebih cepat daripada Seongjin yang bisa kembali sendirian.

Entah itu Louise atau siapa pun.

‘Alasan mengapa sulit menemukan anak yang hilang adalah karena anak tersebut biasanya tidak berada di tempat yang sama, melainkan berkeliaran.’

Kalau begitu, bukankah lebih baik aku tetap di sini saja? Tentu saja, bukannya aku hilang.

Saat itulah Seongjin sangat khawatir.

[....Eek!]

Tiba-tiba, Raja Iblis mengeluarkan jeritan pelan.

‘Hah? Ada apa?’

Seongjin yang terkejut bertanya dengan tergesa-gesa, tetapi Raja Iblis itu tidak menjawab. Ia terkunci jauh di dalam kristal garam, gemetaran.

“Apa ini? Situasi ini terasa familiar.”

Saat itu, Sarang.

Rasanya seperti hembusan angin lembut, sedikit berbeda dari angin kencang, yang menerpa tubuhku.

‘....Mustahil?’

Seongjin, yang sebelumnya melihat sekeliling dengan firasat buruk, segera membuka matanya lebar-lebar dan menatap tangannya.

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi geli, dan kemudian, dalam sekejap, bekas gigitan di tanganku menghilang tanpa jejak!

“Ha ha.........”

Tawa kecil keluar dari mulutku tanpa kusadari.

Karena aku pasti tahu apa artinya ini.

‘Aku akan segera menghubungi grup tersebut melalui Arenzar!’

Setelah itu, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.

Yang perlu kamu lakukan hanyalah memikirkan apa yang akan kamu lakukan selanjutnya.

Seongjin duduk dengan hati yang ringan.

Dan dia mulai mengamati dengan saksama medan di sekitarnya dan pergerakan Lereng Lycan, menggunakan auranya secara maksimal.

** * *

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

Pagi itu, keadaan darurat diumumkan di dasar dinding es.

Terjadi sebuah kecelakaan besar yang mengakibatkan pangeran ketiga Kekaisaran Suci, yang hidup dalam kemiskinan ekstrem, menghilang dari tempat tinggalnya tanpa jejak dalam semalam.

“....Bagaimana mungkin?”

Marthain, yang sedang berjalan-jalan di sekitar pangkalan dengan wajah termenung, bergumam putus asa.

Itu benar-benar hal yang bisa membuat hantu menangis.

Dengan begitu banyak pasukan yang menjaga pangkalan seperti benteng besi sepanjang malam, untuk mengantisipasi perang habis-habisan dengan para iblis, ke mana sebenarnya Yang Mulia menghilang, sehingga luput dari pengamatan mereka?

Untuk sesaat, pandangannya menjadi gelap, tetapi ini bukan pertama atau kedua kalinya hal ini terjadi. Marthain segera sadar dan pergi mencari Komandan Bruno dan menceritakan apa yang telah terjadi.

Kemudian, sang komandan segera menemui Lord Sharon dan mendesaknya untuk menghubungi Arenzar.

Sang pengusir iblis, yang telah berkomunikasi dengan Zodiac sejak subuh, menghela napas lega sambil menggosok matanya yang gelap.

“kamu telah menemukannya. Yang Mulia dikatakan berada di perbatasan utara wilayah tersebut.”

“Utara?”

“Ya. Itu tempat dengan gletser pegunungan dan ngarai. Aku senang kau selamat, jadi kau tidak perlu khawatir lagi. Tempat itu tidak jauh dari pos terdepan di ngarai, jadi kita bertemu di sana.”

“Hmm.........”

Gelombang kelegaan menyelimutinya, dan Marthain terhuyung sesaat, kakinya lemas. Lord Sharon, memandanginya dengan ekspresi iba, menambahkan:

“Oh, dan dia bilang itu bukan kesalahan siapa pun. Dia hanya terlibat dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan, jadi dia menyuruhku untuk tidak terlalu memarahinya saat kita bertemu.”

“Ugh!”

Marthain, yang telah dipukul dengan keras, menutup mulutnya rapat-rapat.

Bukannya rasa lega menyelimutiku, tetapi sekarang, kebencian yang membara mulai muncul. Saat melihat wajah pangeran itu, aku ingin berteriak.

Lagipula, karena mereka sudah tahu di mana menemukannya, tidak perlu menunda lagi. Kelompok itu buru-buru bersiap meninggalkan pangkalan, hampir tidak sempat sarapan.

“....Lembah Utara?”

Tentu saja, sang Count mengerutkan kening ketika mendengar berita itu.

Karena mereka memang tidak menyerang pangeran dan rombongannya dengan segenap kekuatan sejak awal, maka tidak masalah kapan mereka meninggalkan markas.

Tapi tiba-tiba, North Canyon? Apakah itu mungkin?

“Ya. Aku juga merasa tidak nyaman dengan daerah North Canyon. Bagaimana kalau kita mengirim beberapa pasukan lagi ke sana sekalian?”

Vincent tua bergumam di sebelahku.

Sang pangeran telah menghilang di dalam markas Sigismund. Pernyataan macam apa yang menenangkan itu? Sang Count dan rombongannya kini bungkam, tetapi jika mereka dimintai pertanggungjawaban nanti, bagaimana mereka akan menghadapinya?

Margrave Hendrik, dengan wajah yang mengeras, memotong pembicaraannya dengan dingin.

“Seperti yang sudah aku katakan berkali-kali, itu sangat tidak efisien.”

“Kau tampak seperti orang bodoh yang tidak mengerti. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi? Apakah Pangeran Mores meninggalkan pedang itu?”

Vincent Tua merasa gembira dengan secercah harapan, tetapi semangatnya segera sirna ketika ia melihat Marthain keluar sambil membawa pedang yang dibungkus rapi.

“Tapi kita tidak bisa membiarkan mereka pergi begitu saja, kan? Kita butuh petunjuk menuju ngarai, dan kita harus mengirim beberapa anggota tim pencarian sebagai pekerjaan sampingan...”

Ternyata, ada seorang kandidat yang sangat cocok.

“Aku akan pergi bersamamu.”

Orden, yang sudah selesai bersiap, mengikuti kelompok itu bersama dua Ksatria Serigala dan beberapa prajurit.

Bagaimanapun, komandan penjaga, pasukan ketiga yang terdiri dari beberapa ratus orang, diperkirakan akan segera tiba di dinding es. Dia memperkirakan bahwa bahkan jika dia pergi, itu tidak akan menjadi masalah besar.

Yang terpenting, Pangeran Mores adalah adik laki-laki kesayangan Amel, dan tamu di kediaman yang diundangnya. Jika keselamatannya terancam, wajar jika dia, putra sulung keluarga, maju untuk membantu.

“Namun, Yang Mulia, benarkah Pangeran Mores berada di utara? Bagaimana dia bisa sampai di sana sendirian di tengah malam?”

Sir Oscar bertanya dengan rasa ingin tahu.

Itu adalah pertanyaan yang wajar.

Untuk sampai dari hamparan salju ke lembah, kamu harus terlebih dahulu kembali ke wilayah tersebut melalui dinding es kedua dan pertama.

Dari sana, perjalanan kembali ke ngarai memakan waktu setengah hari dan sangat berat. Itu mustahil bagi siapa pun kecuali seorang Ksatria Decaron seperti Vincent tua.

Namun, pemikiran Orden tentang hal ini sangat sederhana.

‘Baiklah, karena itu pekerjaanmu....’

Kalau dipikir-pikir, bukankah dia pernah tersapu oleh kupu-kupu, terbang ke suatu tempat, dan kembali dalam seberkas cahaya? Entah kenapa, rasanya hal seperti itu bisa terjadi pada sang Count.

“Sekarang, mari kita bergegas. Dewa sedang menunggu.”

Begitu kata-kata Marthain jatuh,

Kelompok itu, termasuk Orden, meninggalkan pangkalan dan mulai bergerak cepat menuju dinding es kedua.

** * *

“....Permohonan cuti?”

Sang kepala pelayan menatap gadis yang menyerahkan dokumen-dokumen itu dengan wajah sangat tegas dan bertanya dengan nada bingung.

Dia adalah anak yang rajin yang tidak pernah absen bekerja sehari pun, bahkan rela mengorbankan hari liburnya. Tapi mengapa tiba-tiba, di tengah kekacauan di Penguasa ini?

“Ada hal penting yang perlu aku selesaikan. Tolong perbaiki.”

Suara Louise bahkan terdengar sedih saat dia berbicara.

“Tidak, itu tidak sulit, tapi.........”

Sang kepala pelayan memandang pakaian gadis itu yang tidak biasa dari atas ke bawah dengan ekspresi bingung.

Kemeja longgar dengan lengan digulung dan celana panjang. Jubah longgar itu, seperti yang diharapkan, menjuntai hingga ke kakinya. Dia pasti meminjam pakaian ayahnya.

Selain itu, meskipun tersembunyi dengan baik oleh jubah, siluet yang mencuat di satu sisi jelas merupakan gagang dan hulu pedang.

‘Apa yang sebenarnya terjadi....’

Dia telah menulis surat permohonan yang layak dengan tulisan tangan yang sopan, tetapi tampaknya dia tidak mempertimbangkan kemungkinan penolakan. Jika permohonannya tidak disetujui, dia mungkin akan pergi begitu saja tanpa izin kapan saja.

Meskipun merasa sangat tidak nyaman, kepala pelayan itu tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Ya, kamu sudah bekerja keras sejauh ini, jadi sekarang waktunya istirahat. Semoga perjalananmu menyenangkan.”

Louise meninggalkan kediaman sang bangsawan, meninggalkan wajah kepala pelayan yang sedikit gemetar di belakangnya.

Seperti biasa, aku segera berjalan menyusuri jalan pintas menuju pintu belakang, dan tak lama kemudian aku menemukan kandang anjing pemburu yang sudah aku kenal.

Kreak! Kreak!

Anjing-anjing itu ketakutan dan meringkuk di sudut-sudut kandang mereka. Beberapa, karena tidak tahan dengan rasa takut yang luar biasa, buang air besar di tempat itu juga.

Sayang sekali, tetapi Louise sekarang tidak mampu lagi mengendalikan momentum buruk yang semakin meningkat itu.

Max telah membebaskan diri dari kendalinya.

Pangeran dari Kekaisaran Suci terdampar di dataran bersalju.

Itu adalah situasi terburuk.

‘Ngarai itu adalah tempat yang sangat dingin....’

Selain menjaga rahasianya sendiri, dia khawatir tentang berapa lama sang pangeran, yang kini sendirian, bisa bertahan di sana.

Saat pertama kali aku bertemu dengannya, bukankah dia menggigil kedinginan, tidak mampu menghangatkan dirinya dengan auranya?

‘Ini semua salahku!’

Aku sangat gugup sehingga aku mengambil keputusan terburu-buru.

Lawannya adalah putra Kaisar Suci, pangeran Kekaisaran Suci, dan wakil para dewa. Ia bukanlah lawan yang mudah dikalahkan.

Dan meskipun dia sangat menyadari kasih sayang Max kepada sang pangeran, dia tidak pernah menyangka anjing itu akan bereaksi seperti itu!

‘Aku harus menangani situasi ini sebaik mungkin.’

Agar aku tidak lagi menimbulkan masalah bagi orang tuaku yang sedang melindungi wilayah mereka dengan sekuat tenaga dari para iblis.

Louise, yang tadinya berjalan begitu cepat, akhirnya sampai di perbatasan wilayah itu, berhenti dan melepas sepatunya. Dia juga melonggarkan ikat pinggang yang ketat mengikat pinggangnya dan memasukkan sepatu dan ikat pinggang itu ke dalam ranselnya.

“Fiuh.........”

Setelah selesai bersiap-siap seperti itu, gadis itu dengan tenang memejamkan matanya dan menghirup udara pagi yang dingin.

Dan dia merenungkan diri batinnya dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, tetapi yang pastinya masih ada di suatu tempat dalam ingatan leluhurnya.

Fiuh.

Dalam sekejap, aura yang telah lama terpendam mulai muncul. Aura ungu yang menakutkan, bercampur dengan energi magis, mengambil bentuk yang berbeda dan berkilauan di permukaan tubuh.

Tubuhnya yang ramping, tidak jauh berbeda dari gadis-gadis seusianya, terus membesar. Crunch. Crunch. Tulang-tulangnya terpelintir, dan ia tumbuh begitu besar sehingga pakaian ayahnya yang kebesaran menjadi terlalu sempit.

Krrrrrr.

Saat hembusan napas mereda, suara-suara berfrekuensi rendah dari makhluk itu mulai bercampur sesekali.

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Akhirnya, seorang manusia serigala muda yang mengenakan jubah besar muncul.

Satu-satunya petunjuk bahwa itu adalah Louise adalah rambut pirang pucatnya, warnanya sama dengan rambut aslinya, dan matanya yang hitam dan dalam.

Sniff snifff.

Louise, mengendus udara seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaannya, dengan cepat menebak arah ngarai dan mulai berlari kencang.

Guk gonggong-

Kemudian, dari kejauhan terdengar teriakan mengancam, yang membuatnya merasa sangat terancam.

Itu adalah sinyal peringatan bahwa Penguasa Lycanthrope dari Dunia Iblis telah mendeteksi kelahiran Penguasa Lycanthrope lainnya.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support