Trash of the Count Family Book II 508 : Pangeran dan Ayahnya

Choi Han menghentikan langkahnya.

“!”

Tubuh Ashifrang, putra bungsu Jenderal Agung, menegang.

Sruum—

Choi Han perlahan kembali memasukkan pedangnya ke dalam sarung.

Gulp.

Ashifrang menelan ludah saat melihat rambutnya yang terpotong jatuh ke tanah.

Dalam sekejap, Choi Han telah berada tepat di hadapannya.

“Choi Han!”

Mendengar suara Cale yang terkejut dan tergesa-gesa mendekat dari belakang, Choi Han menatap Ashifrang dan berkata dengan tenang:

“Karena dia mungkin saja musuh. Jadi aku bergerak cepat untuk memastikan lebih dulu.”

Gulp.

Ashifrang kembali menelan ludah mendengar kalimat itu.

‘Tidak mungkin.’

Tatapan itu.

Tatapan tajam dan membunuh itu—sang pendekar benar-benar mencoba menebas dirinya.

Mengatakan bahwa ia hanya bergerak untuk “memastikan identitas” jelas bohong.

‘Itu tidak bisa diterima.’

Dan memang benar itu bohong.

Tentu saja Choi Han tidak benar-benar berniat membunuh Ashifrang.

Dari suara Jenderal Perry yang terdengar dari belakang, dia bisa menebak bahwa orang itu adalah sekutu.

‘Aku sudah dengar. Tentang siapa Tuan Muda sebenarnya…’

Belum lama ini, Ron mendatangi Choi Han dan berkata:

Akhirnya, ia mendengar langsung dari mulut Cale mengenai jati dirinya.

“Jadi?”

“Aku harus menjadi lebih kuat. Agar bisa mengikutinya, dan melindunginya.”

Baik Beacrox maupun Ron, keduanya berusaha menjadi lebih kuat.

Agar bisa mengikuti, dan agar bisa melindungi satu orang—Cale Henituse.

Choi Han, yang ikut dalam Maritim Union kali ini, diam-diam mengamati sekeliling.

Terutama, ia menilai Cale.

Choi Han sendiri belum dapat sepenuhnya mengeluarkan Kekuatan Unik-nya.

Ia tengah mencoba mengukur seberapa kuat ia harus menjadi untuk dapat melindungi Cale dan menjaga jalan di depannya.

Karena itu, serangan yang diarahkan terhadap Cale secara terang-terangan barusan…

Choi Han benar-benar tidak bisa menahannya.

Ia semakin tajam.

Ia dapat merasakan dirinya menjadi lebih sensitif dan mudah terpancing.

Semakin ia menyadari kekurangannya, semakin ia berubah begitu.

Sampai sekarang, ia merasa ia setidaknya telah menjalankan tugasnya sebagai pedang milik Cale.

‘Tapi sekarang—’

Bisakah ia masih mengatakan hal itu?

Perasaan sesak itu semakin mengusik Choi Han.

‘Benar.’

Seperti saat pertama kali ia jatuh ke Forest of Darkness dan tidak tahu harus berbuat apa—

Saat ia akhirnya mulai bisa bertahan hidup, ia juga merasakan sesak seperti ini.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’

Jalan sudah dipilih.

Sekarang tinggal menentukan sejauh apa ia akan melangkah.

‘Tidak banyak waktu tersisa.’

Choi Han merasakan bahwa batas kesabarannya… ambang akhirnya hampir tercapai.

‘Ilmu bela diri… begitu ya.’

Kekuatan Unik milik seseorang yang menggunakan pedang dan seni bela diri.

Jika ia bisa memperoleh informasi tentang itu, mungkin ia akhirnya dapat membangkitkan keunikan kekuatannya sendiri yang selama ini hanya sebatas benih.

Dengan wajah tenang, Choi Han menatap Cale.

“Ah, begitu?”

Cale yang baru mendekat menghela napas lega mendengar penjelasan Choi Han.

Kemudian ia mengalihkan pandangan ke Ashifrang.

“Choi Han itu orangnya lembut sekali, jadi sepertinya kamu kaget ya. Hahaha!”

Sambil tertawa ramah, ia menarik Choi Han sedikit ke belakang lalu mengulurkan tangan pada Ashifrang.

‘Lembut? Siapa?’

Ashifrang menatap mata Choi Han yang menatapnya dari belakang punggung Cale.

Pupilnya bergetar ketakutan.

Namun Cale, tanpa peduli reaksi itu, kembali berbicara pada Ashifrang yang masih terpaku.

“Sepertinya kamu terkejut karena kejadian mendadak ini. Aku Cale Henituse, datang bersama Jenderal Perry.”

Melihat Ashifrang yang tampaknya terlalu terkejut hingga bahkan tak merespons jabatan tangannya, Cale mengklik lidahnya dan mundur sedikit.

“Jenderal Perry akan menjelaskannya.”

Huuuh—

Jenderal Perry yang berlari mendekat menghembuskan napas panjang dan menghampiri Ashifrang.

“Noona—”

Setelah Ashifrang mulai sadar kembali, Perry menatap Cale.

“Aku akan berbicara dengannya sebentar.”

“Silakan.”

Cale dengan mudah memberi mereka waktu untuk bicara.

Ia kembali berjalan menuju kapal sambil berkata pada Choi Han di sebelahnya:

“Tidak apa-apa. Lakukan pelan saja.”

Tuk, tuk.

Saat Cale menepuk pundaknya, mata Choi Han melebar.

Ia segera menoleh ke Cale, namun Cale sudah menaiki kapal yang bersandar seolah tidak terjadi apa-apa.

“…Cale-nim.”

Choi Han kembali merasakan bahwa meski Cale berpura-pura acuh, ia adalah seseorang yang lebih memikirkan orang-orangnya daripada siapa pun.

Dengan wajah yang sedikit lebih tenang, Choi Han mengikuti Cale naik ke atas kapal.

Dan mereka menunggu hingga percakapan antara Jenderal Perry dan Ashifrang selesai.

Tak lama kemudian, Jenderal Perry kembali.

“Silakan bergerak.”

Cale turun dari kapal mengikuti ucapannya.

Choi Han, Alberu Crossman, serta kelompok anak-anak berusia rata-rata sepuluh tahun mengikuti di belakang. Dari pihak Perry pun ada satu orang yang ikut.

“Sampai jumpa nanti, Tuan Muda.”

Ron dan para anggota lainnya akan memasuki Pulau 1 sedikit lebih awal daripada para peserta lain pada hari dimulainya rapat besar.

‘Di dalam Pulau 1 pasti ada juga orang-orang yang mengikuti para jenderal lainnya.’

Karena itu, Jenderal Perry menyarankan agar mereka pergi dengan jumlah minimal menuju tempat tinggal Jenderal Agung secara rahasia.

Cale menerima saran itu.

“Kamu hanya perlu bergerak sebagai bawahan Ashifrang-nim.”

Status Cale telah ditentukan.

“U-um.”

Ashifrang menelan ludah melihat orang-orang yang tiba-tiba menjadi bawahannya.

Apakah mereka benar-benar sekuat itu?

Ia telah mendengar penjelasan kasar dari Jenderal Perry.

Beserta intrik Jenderal Pulau 3.

“……Ikutlah.”

Memeluk tombak panjangnya yang patah, Ashifrang menahan rasa sedih dan kewaspadaannya, lalu melangkah masuk ke dalam gua.

Memeluk tombak panjangnya yang patah, ia menekan rasa sedih dan kecemasannya, kemudian masuk ke dalam gua.

“Kamu menjaga tempat ini, Ashifrang-nim?”

Cale bertanya, namun Ashifrang tidak menjawab.

‘Mereka kuat, tapi tak akan lebih kuat dari Ayah!’

Dan jika kakak pertamanya, Jenderal ke-7, tiba, maka ia bisa mengabaikan pemuda itu.

Berbeda dari pendekar berambut hitam tadi, Cale yang terlihat lemah—terutama dengan bahasa hormat dan cara mendekatinya yang ramah—sama sekali tidak terlihat kuat bagi Ashifrang.

Kruk.

Namun ketika Jenderal Perry menusuk pinggangnya dengan siku, Ashifrang terpaksa membuka mulut.

“Benar.”

Huuu…

Jenderal Perry menghela napas dan berkata:

“Pulau 1 memang bisa mencukupi kebutuhannya sendiri, tetapi semua itu tetap ada batasnya.”

“Noona!”

Ashifrang memandang kesal—mengapa harus membicarakan hal seperti itu—namun ia segera bungkam.

“…….”

Choi Han yang kebetulan menatapnya—dengan tangan yang sudah diletakkan di gagang pedangnya.

“…Huu…”

Ashifrang menghela napas, tapi tidak menghentikan langkahnya.

‘Ayah bilang kalau terjadi keadaan darurat, aku harus mendengarkan Jenderal Perry dan Jenderal ke-7.’

Saat kecil dulu, ayahnya berkata agar mempercayai saudari kandungnya, Jenderal ke-7, serta Jenderal Perry yang sering berkunjung.

‘Terutama Perry. Ia anak yang berhati lurus. Ia mencintai Pulau 1, Pulau 16, bahkan seluruh lautan ini. Jadi kau boleh mempercayainya.’

Mengingat hal itu, Ashifrang mengizinkan Perry membawa mereka memasuki Pulau 1.

Tentu saja bukan tanpa syarat.

“Jika kalian melakukan sedikit saja hal yang mencurigakan, pertemuan ke-17 ini akan hancur.”

Setelah melewati lorong rahasia di dalam gua, mereka akhirnya tiba di sebuah lingkar teleportasi berbentuk unik jauh di bawah tanah.

Katanya itu merupakan gabungan antara sihir dan formasi.

—Oh, manusia! Ini bentuk yang cukup unik!

Raon tampak tertarik.

Namun Cale lebih dulu memperhatikan beberapa orang yang menjaga lingkaran teleportasi itu.

“Ketua Ebo akan tinggal di sini.”

Ebo, adik Jenderal Perry.

Dialah satu-satunya anggota dari pihak Perry yang ikut bersama mereka.

Dengan wajah datar, Ashifrang berkata:

“Jika aku tidak menghubungi mereka sekali setiap setengah hari, mereka akan membunuh Ketua Ebo.”

Hmm…

Choi Han mengeluarkan gumaman kecil.

Namun baik Jenderal Perry maupun adiknya Ebo tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

Cale melirik ke arah Perry.

Senyum.

Perry tersenyum padanya.

“Tentu saja, bila kalian melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku akan segera memerintahkan bawahanku untuk membunuh Ketua Ebo.”

Ashifrang melanjutkan kata-katanya dengan tenang.

“Selain itu, jika bawahanku tidak menghubungiku setiap dua jam, atau jika aku merasakan ada perubahan pada kondisi mereka…”

Tatapannya mengarah pada Cale dan para pendatang.

“Aku akan menganggap rekan-rekanmu melakukan sesuatu, dan aku akan mengambil tindakan sesuai caraku sendiri.”

Ashifrang bertanya datar:

“Dengan kondisi seperti ini… kalian tetap menerimanya?”

Bagi dirinya, itu adalah tindakan pencegahan paling minimal.

“Ya.”

Cale mengangguk setelah melihat Perry menjawab terlebih dahulu.

“Terima kasih.”

Cale memberi salam pada Jenderal Perry. Ia bisa merasakan bahwa Perry masih ragu padanya, namun Jenderal Perry dan Ebo tetap menunjukkan kepercayaan lebih dulu kepada Cale.

“…Mari pergi.”

Ashifrang melihat betapa kukuhnya kepercayaan dua orang itu dan akhirnya mengendurkan wajahnya. Lalu ia mulai mengaktifkan formasi.

Di dalam gua bawah tanah yang dalam—

Saat cahaya terang memancar,

“Jenderal Perry tahu ini, tapi tempat kita akan tiba nanti adalah rumahku.”

Ashifrang menambahkan hal itu setelah melihat tatapan Cale.

“Rumah Ayahku, kediaman Jenderal Agung.”

Paaat!

Cahaya terang menelan Cale, dan ketika ia membuka mata kembali, ia telah berada di tempat lain.

***

“Ini bawah tanah ya?”

“Benar. Titik pusat dari saluran air bawah tanah di bawah kediaman.”

Cale menatap Ashifrang dan Perry.

Tidak ada informasi tentang saluran air sebesar ini di Pulau 1.

“Ini saluran air yang cukup besar untuk dipakai saat perang. Lebih mirip lorong daripada saluran sebenarnya.”

Ashifrang menghela napas mendengar komentar Cale.

“Betul. Ini adalah tempat yang hanya diketahui oleh Jenderal Perry selaku penjaga, keluarga kami, dan beberapa orang saja.”

Cale mengamati pusat pertemuan dari lorong bawah tanah yang bercabang ke empat arah. Ia melihat jalan menuju permukaan.

“Mari naik.”

Jenderal Perry memimpin di depan.

Ashifrang menghela napas dan mengikutinya, sementara Cale dan rombongan bergerak di belakang.

—Manusia! Di sini terasa energi mana! Sepertinya ada sihir dan formasi yang dipasang di mana-mana!

Mendengar penjelasan Raon, Cale memandang Alberu.

Keduanya saling memahami tanpa harus bicara.

Pertama-tama, Jenderal Agung.

Setelah memastikan orang itu, mereka berencana segera mencari Raja Zed Crossman.

Srek.

Cale memeriksa cermin peninggalan Dewi Kematian, yang hingga kini tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Dewa Kematian… ia juga harus menemukan tubuh yang cocok untuk didatangkan.

Satu per satu saja.

Cale mengingatkan dirinya untuk tidak tergesa-gesa.

Tap… tap…

Perry menaiki tangga bawah tanah dan membuka pintu—

“……”

“!”

Para prajurit terkejut sesaat, lalu tenang setelah melihat Ashifrang.

Saat Cale tiba di permukaan, ia menelan ludah melihat lorong serta prajurit-prajurit yang memenuhi area tersebut.

Ketat sekali.

Pengamanan kediaman Jenderal Agung sangatlah teliti.

Raja tidak mungkin ada di sini, kan?

Di luar jendela lorong, taman kediaman—bahkan area di luar pagar—dan seluruh penjuru Pulau 1 yang terlihat dari bawah kediaman Jenderal Agung, semuanya dipenuhi prajurit yang berlalu-lalang.

Bagaimana mereka bisa menyelundup masuk?

Bagaimana Raja bisa memasuki tempat seperti ini dan bergerak antara dalam game dan luar game?

Cale merasa curiga melihat betapa ketat pengawasannya.

Raja tidak begitu kuat.

Dan pengawal pribadinya juga tidak terlalu kuat.

Tentu saja dibandingkan Choi Han.

“……”

Namun Cale tetap diam mengikuti Perry.

Akhirnya, mereka tiba di lantai tiga kediaman.

Dan ketika sampai di depan satu-satunya pintu di lantai itu—

Cale menyadari bahwa waktunya telah tiba.

Jenderal Agung.

Akhirnya, mereka bisa bertemu Jenderal Agung—yang dikabarkan sudah tidak sadarkan diri selama berbulan-bulan.

“Minggir.”

Saat Perry mengucapkan itu, para ksatria di depan pintu menoleh pada Ashifrang.

Ashifrang mengangguk dan berkata:

“Semua turun.”

Bukan hanya para ksatria, tetapi seluruh pasukan yang berada di lantai tiga mundur.

Cale melihat tindakan itu—yang sangat berbeda dari kewaspadaan mereka sebelumnya—dengan heran.

Ashifrang membuka mulut:

“Aku akan memberitahumu tentang kondisi Ayah.”

Ah.

Cale akhirnya mengerti kenapa pasukan disingkirkan.

Di antara para penjaga, mungkin ada orang-orang yang setia pada jenderal lain.

Informasi soal Jenderal Agung jelas menjadi prioritas kerahasiaan.

“Ayah terkadang tidak sadar dan tertidur… namun kadang juga terbangun.”

Hm?

Itu berbeda dari rumor ‘tidak sadarkan diri sepenuhnya’.

Bahkan banyak yang tidak percaya dan berspekulasi bahwa Jenderal Agung sebenarnya sudah mati.

Tapi ternyata beliau kadang bangun?

“Hanya saja—”

Ashifrang ragu sesaat, tapi setelah melihat tatapan Jenderal Perry, ia menghela napas dan berkata:

“Namun saat beliau tertidur… jantungnya tidak berdetak.”

…Hah?

Mata Cale membesar.

Jika jantungnya tidak berdetak… bukankah itu mati?

“Dan ketika beliau terbangun, beliau berada dalam keadaan mania hitam.”

Hm?

Melihat keraguan di mata Cale, Ashifrang mendecakkan lidah dan berkata dengan kesal:

“Dengan kata lain, beliau tidak waras dan terus menggumamkan omong kosong.”

“Ashifrang-nim!”

Perry menegurnya dengan suara keras.

Ashifrang mengerutkan kening namun menahan diri.

“…Intinya, kondisinya seperti itu. Jadi jika kalian masuk dan melihatnya, jangan terkejut. Atur diri kalian sendiri.”

Ia memejamkan mata erat.

“Sebagai catatan, bahkan para dokter terkenal dari Maritim Union, para pendeta, dan bahkan dokter-dokter terkenal dari benua tidak bisa menemukan penyakitnya.”

Cale akhirnya membuka mulut.

“Apakah kondisinya muncul tiba-tiba?”

Ekspresi Ashifrang tampak aneh.

“Entahlah.”

Seolah ia punya dugaan, tetapi tidak bisa mengatakannya.

Saat itu, Jenderal Perry menatap Ashifrang dengan bingung.

“...Bukankah ini tiba-tiba terjadi?”

Ashifrang menghindari tatapan itu.

Wajahnya menunjukkan seseorang yang punya sesuatu untuk dikatakan, namun tidak yakin dan tidak dapat mengatakannya.

“Aku tidak tahu. Masuk saja.”

Ia membuka pintu tanpa ragu.

“Seharusnya ini waktu Ayah terbangun. Meski beliau dalam mania, beliau tidak terlalu agresif—beliau hanya duduk dan bergumam, jadi kalian tidak perlu khawatir.”

Wajahnya tampak pahit.

“Jika mania hitamnya semakin parah dan beliau mulai berontak, kami akan memaksanya pingsan.”

Kkiiiik—

Pintu terbuka.

Dan pemandangan di baliknya terlihat.

Ruangan bergaya klasik yang diterangi cahaya matahari.

Sebuah tempat tidur besar berada di tengah ruangan.

Para pelayan dan tabib yang berjaga menunduk lalu mundur.

Mereka tampaknya sudah mendengar keributan di luar.

Tap— tap—

Ashifrang berjalan menuju tempat tidur.

Cale melihat seorang lelaki tua duduk di atasnya dengan pandangan kosong.

“…Jenderal Agung…”

Suara Perry dipenuhi rasa pilu.

Orang yang layak menyandang nama Jenderal Agung… tidak ada di ranjang itu.

Tubuhnya sangat kurus, lingkaran hitam di bawah matanya dalam, tatapannya hampa.

Dan ia terus-menerus menggumamkan sesuatu tanpa henti.

Keadaannya parah.

Lebih dari itu, seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Keringat dingin membasahi tubuhnya, meskipun para pelayan terus mengelapnya.

Seolah sedang dihantui mimpi buruk yang mengerikan—atau mungkin ia masih berada di dalam mimpi buruk itu.

Seorang lelaki tua yang gemetar tanpa henti, menggumamkan kata-kata tanpa makna.

Gumamannya terlalu pelan hingga tidak bisa didengar dengan jelas.

Mata kosongnya bergetar tanpa fokus.

“Ayah.”

Ashifrang memanggil, namun lelaki tua itu tidak bereaksi.

Bahkan ketika Perry memanggil, ia tetap tidak menunjukkan tanda-tanda sadar.

“Haa…”

Jenderal Perry menghela napas lalu menoleh pada Cale dan bertanya:

“Tuan Cale Henituse, apakah kamu ingin memeriksanya lebih lanjut?”

Saat itulah—

“……!”

Mata Cale melebar.

Begitu Jenderal Perry memanggilnya—

“Ah, Ayah!”

Ashifrang berteriak terkejut,

Dan Cale melihat lelaki tua yang sejak tadi menatap kosong ke udara perlahan memutar kepala ke arah mereka.

Lelaki tua itu—matanya kini terbuka lebar.

Masih gemetar hebat, masih bermandikan keringat dingin, masih tampak kurus dan tidak sehat—

Namun tatapannya mengarah tepat pada Cale.

‘Hm?

Dia… melihatku?’

Begitu Cale menyadarinya, ia segera menyadari hal lainnya.

‘Bukan aku.’

Tatapan lelaki tua itu tidak tertuju pada Cale.

Itu mengarah ke bahu di belakangnya.

“Ayah, Ayah! Apa kamu mendengar suara kami sekarang?”

Ashifrang berseru sambil berlari ke arah ayahnya—

Namun lelaki tua itu tetap hanya menatap satu titik.

Bukan Cale.

Sedikit bergeser ke belakang bahunya.

Ia bahkan berhenti bergumam.

Lalu mulutnya terbuka.

Kini, berbeda dari gumaman sebelumnya—

Ia berusaha mengeluarkan suara.

“Uu… a—”

Namun tampak sulit baginya untuk berbicara.

Ia tidak bisa mengeluarkan kata-kata dengan benar.

Namun—

“A… A. Ah!”

Beberapa kali mencoba, akhirnya ia berhasil mengucapkan satu kata.

“A… Alberu—”

Saat itu, Cale mendengar suara di belakangnya.

Suara Pangeran Mahkota Alberu Crossman.

Untuk pertama kalinya, suara yang bergetar tanpa henti dan penuh ketidakpercayaan.

“…Ayahanda?”

Apa?

Cale memandang lelaki tua yang belum pernah ia lihat sebelumnya—

Lalu memandang Alberu Crossman, yang tampak terkejut dengan kata-kata yang baru ia ucapkan sendiri.

Seorang lelaki tua yang, setengah hari jantungnya berhenti…

Dan setengah hari lainnya tenggelam dalam mania…

Jenderal Agung tersebut—

‘Jangan bilang…’

Apakah itu mungkin?

Wajah Cale memucat ketika kemungkinan yang muncul di kepalanya tumbuh semakin besar.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support