Children of the Holy Emperor 209. Jalan Lycanthrope (3)

Keberanian yang tumpul bagaikan tombak buta yang menusuk sekutu sendiri.

Keberanian yang bijaksana adalah cahaya yang membimbing pasukan.

Lihatlah! Gerombolan tak berarti dari iblis hitam itu.

Bahkan hujan panah pun tak mampu menghentikan larinya.

Bahkan tombak dari ranting pun tak mampu menembus baju zirahnyanya.

Tak lama kemudian, prajurit muda itu mengangkat pedangnya yang berkilauan tinggi-tinggi....

“Apakah iblis pohon itu menembakkan panah ke arahnya? Mengapa panah itu mencoba menghentikan prajurit itu?”

Mendengar pertanyaan bocah kecil itu, Laurent, yang telah kehilangan pegangan pada uang lira-nya, menghela napas.

“Itu sudah ada di lagu tadi, kan? Tentu saja, Ksatria Serigala yang menembakkan panah-panah itu. Tapi...”

“Bu! Orang ini penipu! Ksatria Serigala menembakkan panah ke arah prajurit kita!”

Satu-satunya pendengar, seorang bocah kecil dengan hidung meler, melompat dari tempat duduknya dan berlari ke arah seorang wanita. Wanita itu adalah pemilik bar yang mengizinkan Laurent untuk duduk.

Dia mendecakkan lidah sedikit ke arah penyair yang sudah meninggal itu.

“Aku suka mendengarkan musik gratis, tetapi apakah tidak apa-apa jika aku harus membayarnya setiap kali?”

“Benar sekali. Kudengar orang-orang di sini sangat ramah terhadap para penyair.”

“Yah, karena ini sudah waktunya, tidak ada yang minum alkohol bahkan di malam hari akhir-akhir ini.”

Wilayah Sigismund dilanda kekacauan. Kabar tentang pergerakan besar-besaran para iblis ke selatan menyebar, dan komandan penjaga dengan hati-hati memilih personel tempur dan mengatur unitnya.

Warga Penguasa sibuk mengunci pintu rumah mereka setelah matahari terbenam, dan dalam suasana seperti itu, sangat tidak mungkin ada orang yang punya waktu luang untuk mendengarkan nyanyian penyanyi keliling.

Kenyataan bahwa aku sering mengalami kekecewaan akhir-akhir ini bukan semata-mata karena lagu-lagu Laurent jelek.

“Jadi, siapakah prajurit hebat dalam lagu itu?”

Wanita itu bertanya sambil mengelus kepala bocah kecil yang bergelantungan di ujung roknya.

“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Yang Mulia Pangeran Kekaisaran.”

“Lalu, kapan Yang Mulia Pangeran akan bertemu dengan wanita bermata biru itu?”

“....Ya?”

“Bukankah itu judul yang kau berikan sekarang? ‘Pangeran Pengembara dan Wanita Bermata Biru.’”

“Tidak.........”

Mereka adalah Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri. Dan tokoh utama dalam kisah ini bukanlah Beliau, melainkan putra keempat Beliau....

Laurent, yang telah memikirkannya berulang kali dalam benaknya, segera menghela napas.

Apakah aku benar-benar perlu menjelaskan? Betapapun mereka melihat kualitas seorang pahlawan besar, Pangeran Mores tetap hanyalah seorang pangeran yang tak berdaya, yang tidak dikenal oleh mereka.

“Ayo, kita nyanyikan lagu cinta tentang pangeran. Dulu, aku selalu senang dengan lagu-lagu tentang pahlawan hebat, tapi mungkin aku sudah bertambah tua. Sekarang, aku lebih menikmati kisah cinta yang canggung.”

“Namun lagu cintaku masih kurang klimaks tertentu. Aku mempertaruhkan harga diriku sebagai penyair untuk lagu seperti itu...”

“Jika kamu menyanyikan lagu yang bagus, sebagai imbalannya aku akan membelikanmu minuman.”

Tidak ada semangat artistik atau apa pun dalam minuman beralkohol gratis.

Laurent menyanyikan ‘Pangeran Pengembara dan Wanita Bermata Biru’ di hadapannya, ‘Jaksa Jenius dan Putri Pirang’, dan akhirnya, ia melantunkan karya terbarunya, ‘Jaksa Pengembara Jenius dan Wanita Bulan’.

Bunga crocus emas mekar dan gugur, tetapi sepanjang malam burung hantu menangis sedih.

Ding.

Ketika melodi sedih itu berakhir, wanita itu bertepuk tangan dengan ekspresi puas di wajahnya.

Ini adalah lagu yang dianggap klise, tetapi klise yang terbukti berhasil selalu ada tempatnya.

“Dewi Bulan, sudah lama sekali aku tidak mendengar lagu sebagus ini. Lagu ini mengingatkanku pada ‘Putri Lycanthrope,’ yang dulu sering kudengarkan. Konon, putri itu juga tak bisa melupakan ksatria yang telah meninggal dan menunggunya sepanjang hidupnya.”

“Itu juga lagu cinta yang sangat bagus,” gumam wanita itu.

Lalu Laurent balik bertanya dengan mata terbelalak.

“Lycanthrope? Bukankah itu hanya makhluk iblis?”

Kisah cinta antara seorang putri iblis dan seorang manusia? Apakah itu cerita yang menakutkan?

Namun wanita itu mendecakkan lidah ke arah Laurent, yang tampak jijik.

“Orang luar mungkin tidak tahu. Menurut legenda yang diturunkan di sini sejak zaman kuno, para Lycanthropes awalnya bukanlah makhluk gila seperti itu.”

“....Kau bilang itu bukan iblis?”

“Ya. Para idiot yang berkeliaran di Dunia Iblis sekarang adalah makhluk rendahan yang telah kehilangan akal sehat dan menjadi binatang buas. Konon, manusia serigala awalnya sangat mirip dengan manusia. Mereka adalah ras alien mulia yang telah mengunjungi negeri ini sejak Zaman Tiga Naga Tua. Putri yang jatuh cinta pada ksatria manusia itu juga konon adalah wanita yang anggun dan cantik dengan mata berwarna almond.”

“Itu pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu.”

Bahkan bagi penyair Laurent, yang telah berkeliling benua dan mendengar banyak cerita tentang spesies yang mirip dengan manusia, ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.

Lalu wanita itu memukul punggungnya dengan keras dan terkikik.

“Nah, itulah sebabnya para imam tidak bisa diam saja ketika cerita-cerita seperti itu menyebar. Mereka marah, mengatakan itu tidak ada dalam kitab suci, itu semua tipu daya iblis. kamu tidak bisa diserahkan ke pengadilan bidah karena membicarakan cerita-cerita lama, bukan?”

“Jadi begitu.”

Ketika Laurent mengangguk, wanita itu berbisik kepadanya seolah-olah dia sedang menceritakan sebuah rahasia besar.

“Karena kau sudah menyanyikan tiga lagu yang indah untukku, aku akan memberitahumu ini. Apakah kau mengerti? Konon, keturunan para lycanthropes itu masih hidup di suatu tempat di benua ini. Lycanthropes sejati yang memerintah serigala sebagai pelayan.”

“....Seekor serigala?”

“Ya. Manusia serigala sejati dapat memanipulasi serigala seperti anggota tubuh.”

** * *

Guk guk!

Anjing serigala itu memperlihatkan giginya dan menggonggong ke arah utara. Bukan hamparan salju di barat laut yang mereka tuju, melainkan ngarai gletser.

Karena jelas dalam keadaan siaga, Seongjin dengan tenang memfokuskan energinya ke arah yang dihadapi Max.

Namun, selain semakin lebatnya salju yang turun, tidak ada tanda-tanda khusus lainnya.

“Kau tahu apa yang ada di dalam sana, Max?”

Saat aku menanyakan itu dan mengelus kepalanya, Max menjulurkan lidahnya dan mengibas-ngibaskan ekornya.

Seolah-olah dia berkata, “Kau tahu? Kau tahu?” Entah mengapa, Seongjin merasa tidak nyaman.

“Yang Mulia.”

Saat itu, Orden mendekati Seongjin.

Dilengkapi dengan baju zirah yang dirancang untuk mobilitas, ia membawa dua pedang di pinggangnya dan beberapa lembing di punggungnya. Ini kemungkinan besar adalah perlengkapan dasar untuk berburu iblis.

“Dari sini, dinding es menuju hamparan salju semakin tebal. Kuda tidak bisa bergerak, jadi mulai sekarang, kita harus berjalan kaki.”

Seperti yang dikatakan, dinding es tebal berdiri di hadapan mereka, dengan celah yang sangat sempit sehingga hanya dua orang yang bisa melewatinya. Empat ratus pasukan terpaksa melewati lorong sempit itu, menciptakan kemacetan parah.

Dalam perjalanan ke sini, kami telah melewati banyak dinding dan pagar es yang tinggi, tetapi mulai sekarang, kami akan menghadapi dinding es yang benar-benar menakutkan yang dibangun untuk pertahanan melawan iblis-iblis besar.

“Wilayah ini sangat dingin sehingga bahkan gerbong pun tidak bisa melewatinya. Akibatnya, pangkalan dinding es sangat kekurangan persediaan. Ini jelas bukan lingkungan yang cocok untuk Yang Mulia. Jadi, bisakah kamu mempertimbangkan kembali?”

Orden sudah beberapa kali mencoba membujuk Seongjin agar tidak datang ke medan perang.

Tentu saja, Orden sendiri lebih tahu daripada siapa pun bahwa Pangeran Mores memiliki kemampuan luar biasa, bertentangan dengan rumor yang beredar. Namun demikian, apakah dia dapat ditempatkan dengan aman di medan pertempuran Dunia Iblis adalah masalah lain.

Pangeran itu berasal dari keluarga bangsawan Kaisar Suci dan merupakan adik laki-laki kesayangan Amelia.

Jika kebetulan terjadi sesuatu yang membahayakan dirinya.

‘Amel tidak akan pernah melihatku lagi!’

Membayangkannya saja membuat Orden merasa hatinya hancur.

Namun Seongjin, yang tadinya menatapnya dengan tatapan kosong, menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak mengharapkan perlakuan khusus dari orang lain di dalam pangkalan.”

“Namun, Baginda, Baginda tidak perlu mengambil risiko seperti itu. Meskipun kami menghargai kesediaan Baginda untuk berbagi dalam kesulitan kerajaan, mohon pertimbangkan posisi kami, karena kami tidak dapat mengundang Baginda ke daerah yang berbahaya seperti itu. Saat ini, Baginda masih dapat kembali ke kerajaan dengan mudah.”

Ya, aku mengerti posisinya.

Mungkin Orden tidak menganggap Seongjin dan partainya sebagai kekuatan yang signifikan.

Jumlah orang yang dimiliki Seongjin saat ini terbatas pada empat ksatria tetap, termasuk Sir Marthain, dan dua ksatria suci.

Tentu saja, Sir Marthain dan Sir Maria adalah ksatria berpangkat tinggi yang langka, tetapi mereka adalah Ksatria Rumah Kaca dari Zodiac, tanpa pengalaman dalam memburu iblis. Mengingat kekuatan mereka secara keseluruhan, kekuatan gabungan mereka mungkin tidak terlalu signifikan.

“Namun, Archduke, untuk saat ini, aku harus tetap berada di medan perang.”

Karena detasemen Lilium yang dipimpin oleh Logan akan datang ke sini untuk menjemputku.

Pasukan Lilium akan menjadi kekuatan yang signifikan. Mereka kemungkinan besar telah menghadapi setiap makhluk laut di benua itu, termasuk binatang buas iblis dari Dunia Iblis.

Yang terpenting, Logan kita adalah reinkarnasi dari Jenderal Gael Bertran, pendekar pedang terakhir Ortona. Dia bahkan adalah Master Pedang termuda!

“....Apakah kamu berbicara tentang Pasukan Khusus Lilium?”

Saat Orden terkejut dengan berita yang tak terduga itu, Seongjin tersenyum percaya diri.

“Ya. Aku sudah memanggilmu sebelumnya untuk bermain sebelum kita pergi dari sini. Itu panggilan langsung dari pangeran, dan Margrave sudah berada di medan perang. Jadi, meskipun pasukan khusus datang ke sini sekarang, Margrave tidak akan bisa berkata apa-apa.”

Sang Count merasa sangat tidak nyaman dengan kehadiran Logan dan memiliki riwayat mengusirnya dari wilayahnya.

Namun mereka datang untuk secara pribadi mengawal pangeran ke medan perang demi keselamatannya. Akankah Margrave Sigismund berani menghentikan mereka?

Saat aku berada di medan perang, aku akan menaklukkan para iblis, memerintahkan Count untuk berhenti menjual teh obat, dan membantu penduduk wilayah ini untuk meningkatkan reputasiku, hanya itu saja.

Orden, yang mendengar penjelasan itu, tampaknya hampir tidak mengerti.

“Baik, Yang Mulia. Kalau begitu, mulai sekarang, kamu tidak boleh meninggalkan zona aman. Jika kamu merasa tidak aman, kamu harus segera mengungsi.”

“Baiklah. Aku akan berhati-hati.”

Seongjin juga tidak berniat maju tanpa alasan.

Aku hanya ingin duduk tenang di tempat aman di markasku dan menyaksikan pertempuran antara Lycanthropes dan Wolf Knights.

Aku ingin menyaksikan sendiri pertempuran para ahli iblis yang sangat dikagumi Sisley. Aku juga penasaran ingin melihat bagaimana bos iblis yang kutemui di labirin berbeda dari Lycanthrope di Dunia Iblis.

Namun Orden tampak sangat curiga dengan jawaban polos Seongjin.

“Apakah ini sungguh-sungguh? Kau bilang kau berhati-hati, tapi aku belum pernah melihatmu benar-benar menepati janji.”

Oh, ngomong-ngomong soal Orden!

Si idiot berpikiran sempit ini telah menemukan begitu banyak hal dalam waktu sesingkat itu?

Barulah saat matahari terbenam, Seongjin dan rombongannya akhirnya berhasil menembus dinding es.

“Aku hanya pernah mendengarnya, tetapi melihatnya secara langsung sungguh menakjubkan.”

Marthain Sir, dengan bahu membungkuk, menjulurkan kepalanya seperti kura-kura dan berseru kagum. Pintu masuknya begitu sempit sehingga dia, seorang pria tinggi, bahkan tidak bisa berdiri dengan tegak.

Dinding es itu sangat tebal sehingga butuh waktu cukup lama bagi mereka untuk melewati pintu masuk yang berbentuk terowongan itu.

“Ini masih merupakan dinding es utama. Ini adalah dinding tersempit yang menghubungkan tebing-tebing. Saat meluas ke tahap sekunder dan tersier, bentuknya menjadi seperti kipas. Dinding es tersier, yang berbatasan dengan hamparan salju, tingginya 40 meter dan panjangnya hampir 300 meter.”

“Itu sangat bagus!”

Komandan Bruno menghela napas mendengar penjelasan Orden.

Bagaimana mungkin struktur sebesar itu dibangun di satu wilayah saja?

Hal ini dimungkinkan karena perbatasan dengan Dunia Iblis memiliki iklim yang keras di mana es tidak pernah mencair sepanjang tahun.

Konon katanya, kamu memadatkan tanah, batu, dan salju, lalu menuangkan air mendidih ke atasnya. Setelah beberapa jam, campuran itu akan membeku dan berubah menjadi batu padat. Kemudian, kamu menumpuk batu dan salju di atasnya dan menuangkan air mendidih di atasnya.

Jika kamu terus mengulangi hal ini, kamu dapat membuat struktur es yang cukup tinggi hanya dalam beberapa hari dengan sedikit orang.

“Hoo!”

“Wow!”

Seongjin dan kelompoknya, setelah keluar dari terowongan, sekali lagi takjub dengan pemandangan dinding es yang berbeda dari bagian dalamnya.

Di bagian dalam, terdapat bukit terjal yang mudah didaki, tetapi dari luar, dinding es tersebut tampak halus dan curam dengan kemiringan kurang dari 5 derajat.

“Karena beban yang ditopang dinding lebih berat dari yang kamu bayangkan, kami tidak bisa membangunnya tegak lurus sempurna seperti kastil biasa. Retakan akan cepat muncul. Namun, jika kita membangunnya secara bertahap dari bawah dengan kemiringan yang landai, kita dapat mempertahankan struktur yang mendekati tegak lurus, setidaknya dari luar.”

Saat Seongjin dan rombongannya takjub, Orden diam-diam tampak bangga. Senyum tipis terlintas di wajahnya yang datar saat ia menjelaskan struktur dinding es secara detail.

Baiklah kalau begitu.

Ggrrr!

Tiba-tiba, Max menundukkan badannya, memperlihatkan giginya ke udara.

“Max?”

Seongjin, yang sedang bertanya-tanya, juga menyadari sesuatu yang tidak biasa hampir pada saat yang bersamaan.

‘.... Kuat!’

Seorang pria perkasa yang jauh melampaui kekuatan Marthain.

Seseorang dengan kekuatan yang setara dengan Balthazar, ksatria terhebat di benua itu, kini bergegas menuju mereka seperti angin.

“Kamu ini apa sih!”

Suara teriakan dari kejauhan tiba-tiba semakin mendekat.

Jump!

Seseorang melompat dari tebing es dan, dengan suara keras! Dia mendarat di depan kelompok itu.

Tanah bergetar di area tersebut dengan dampak yang begitu besar sehingga tidak dapat diabaikan, dan potongan-potongan kecil es berjatuhan dari dinding es.

“....Kakek!?”

Orden, yang terkejut, berteriak, tetapi dalam sekejap mata, lelaki tua itu telah tiba tepat di depan hidung Seongjin. Ia sudah dalam kondisi sempurna, pedang tajamnya terhunus di satu tangan.

Seorang pria tua dengan perawakan tegap, hampir tampak seperti pria muda, seandainya rambutnya tidak beruban. Dia menatap Seongjin dengan tajam dan berteriak dengan suara kasar.

“Siapakah kau? Bagaimana kau bisa menyembunyikan sikap garang seperti itu dan bertingkah seperti pengguna Auror pemula?”

“....Apa?”

Kelompok itu terkejut dan terpaku oleh kata-kata kasar yang ditujukan kepada keluarga kerajaan.

“Kakek, diam sebentar! Kakek jangan bersikap tidak sopan! Orang ini....!”

Orden, yang sedang melamun, meraihnya, tetapi lelaki tua itu mengabaikannya dan mengayunkan tinjunya ke arahnya, gerakannya secepat kilat.

Shaaaa!

“Ugh!”

Saat Orden terhuyung dan jatuh ke belakang, lelaki tua itu menggertakkan giginya ke arah Seongjin.

“Apa yang kau lakukan pada cucuku!”

“Tunggu sebentar, pria yang baru saja memukulnya itu sudah tua.”

Komandan Bruno bergumam dari samping, tetapi tak peduli apa pun. Mata tajam lelaki tua itu, menatap Seongjin dengan tatapan penuh amarah yang menusuk.

“Jawab aku! Dasar bajingan! Apa yang kau rencanakan dengan menipu cucuku dan menyelinap ke wilayah kami?”

Jadi, ada orang tua seperti ini yang keluar rumah tanpa alasan?

Seongjin menjawab dengan ekspresi tercengang.

“Jenazah ini adalah pangeran dari Kekaisaran Suci. Mengapa kamu, Tuanku, mengajukan pertanyaan seperti itu?”

“Apa? Pangeran? Bagaimana mungkin?”

Pria tua itu mulai gemetar, dan sekarang dia mulai mengayunkan pedangnya ke arah Seongjin tanpa pandang bulu.

“Jangan berbohong! Itu tidak mungkin! Puluhan tahun! Bagaimana mungkin kau memiliki sikap yang begitu ganas tanpa menghabiskan seluruh hidupmu di medan perang? Apakah kau iblis? Ya! Kau adalah iblis dalam wujud manusia!”

Oh, dia orang tua yang pemberani.

Seongjin menatapnya dengan tatapan kosong, berpikir, ketika tiba-tiba Marthain menghunus pedangnya dan menghalangi jalan Seongjin.

“Mari kita lihat, mari kita lihat! Hati-hati dengan ucapanmu, Tuan Vincent! Bahkan kesopanan yang ditunjukkan kepada seorang jenderal besar Kekaisaran pun ada batasnya!”

Marthain menggeram pada lelaki tua itu dengan ekspresi garang.

Chaeng, Chaeng!

Mengikutinya, Komandan Bruno dan para ksatria semuanya menghunus pedang mereka.

“TIDAK?”

Barulah saat itu lelaki tua itu tampak sedikit bingung. Para ksatria pengawal Kekaisaran dan paladin semuanya keluar untuk melindungi Seongjin.

“Hmm.”

Seongjin sedikit mengangkat sudut bibirnya ke arahnya.

Baiklah. Satu lagi kartu tawar-menawar telah terkumpul untuk dipersembahkan kepada Sang Pangeran.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : SUPPORT