Children of the Holy Emperor 207. Jalan Lycanthrope (1)

Beberapa hari sebelum Lycanthropes memulai penyebarannya secara besar-besaran ke arah selatan.

Seorang tamu asing mengunjungi Marquis Daciano, seorang bangsawan dari Ortona.

Dia adalah pria yang sangat tinggi, dan dia mengenakan jubah dengan sulaman yang rumit dan topeng setengah wajah yang megah, yang memberinya penampilan aneh, seolah-olah dia sedang menghadiri sebuah festival.

Pelayan yang mengantarnya ke hadapan Marquis terkejut melihat pakaian tamu yang mencolok, tetapi segera menundukkan kepala dan dengan tenang membuka pintu ruang perjamuan.

“Hari itu telah tiba ketika Count Siprus akhirnya akan mengenakan topengnya.”

Meja besar seperti yang biasa kamu lihat di sebuah jamuan makan.

Marquis Daciano, yang duduk sendirian di depannya, dengan rakus melahap hidangan lezat yang ditumpuk berlimpah.

Berseus Daciano.

Pada puncak perang saudara, dia adalah seorang royalis garis keras yang menentang kaum republikan, dan sekarang setelah Ortona hancur total, dia memiliki kendali penuh atas wilayah ini dan memerintah seolah-olah dia adalah seorang raja.

Meskipun penampilannya kasar dan seperti bandit, kecerdasan politiknya sangat halus dan canggih. Ia dengan mudah merangkul para bangsawan rendahan di wilayah sekitarnya, dan ia juga menerima banyak pengungsi dari Ortona sebagai rakyatnya sendiri tanpa banyak kesulitan.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Marquis Daciano yang telah berkembang begitu pesat telah menjadi sebuah kerajaan kecil, bukan lagi sekadar wilayah.

“Siprus bukanlah sebuah kerajaan.”

Saat menjawab, mata dingin pria itu sejenak tertuju pada janggut tebal Marquis.

Janggutnya dipenuhi potongan-potongan kecil daging dan darah, karena dia baru saja mengoyak seluruh paha rusa betina, yang begitu berdarah dan belum matang sehingga menetes ke tenggorokannya.

Meskipun penampilannya berantakan, Marquis of Daciano menanggapi dengan sikap bermartabat, seolah-olah dia adalah seorang bijak.

“Jangan menolak gelar kehormatan yang pantas kau terima, sahabat lama. Adakah sesuatu di dunia ini yang bukan kerajaan? Alih-alih pedang yang menegakkan otoritas seorang raja, hanya emas indah yang bersinar dengan bangga. Hanya orang bodoh yang tidak tahu siapa yang berkuasa atas mereka.”

Sesuai dengan ucapannya, Marquis of Daciano membenci segala sesuatu yang menyimpang dari hukum kerajaan. Baginya, kerajaan tidak lain adalah hukum alam.

Setiap kawanan pasti memiliki “pemimpin” untuk memerintahnya. Keadilan, hak yang sama—ini hanyalah gonggongan anjing ompong yang belum pernah berburu sebelumnya.

Itulah juga alasan mengapa dia memimpin penghancuran republik yang tidak memiliki dasar tersebut.

Dia berpihak pada kaum royalis, menggulingkan republik yang lumpuh, dan akhirnya mengusir raja yang tidak layak, mengubah Ortona menjadi negeri tanpa hukum di mana yang kuat memangsa yang lemah.

Dan sekarang, ia berkuasa sebagai raja negeri ini, sepenuhnya membuktikan nilainya sebagai seorang raja.

“Yah, orang-orang udik dari pedesaan itu mungkin bahkan tidak peduli berapa generasi Kekaisaran itu telah berdiri. Mereka semua sama bodohnya.”

Dia meneguk anggur merah itu, menyesapnya, dan baru kemudian secara resmi meminta pria itu untuk duduk.

“Aku tidak diundang, tetapi tamu tetaplah tamu. Silakan duduk. Aku tidak punya banyak yang bisa ditawarkan, tetapi aku harap kamu menikmati hidangan kamu.”

Namun pria yang setengah bertopeng itu tidak duduk.

Tidak hanya tidak mungkin ada makanan yang berbau darah sesuai selera aku, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menikmati makanan dengan santai.

“Aku sudah berulang kali memperingatkanmu selama bertahun-tahun, Berseus. Bahkan sekarang, pengikutmu sedang menghancurkan kebunku.”

“Kebun bunga? Kebun bunga. Bukankah itu kebun tanaman obat tempat obat-obatan ditanam?”

Berseus mendengus dan mengelus janggutnya yang basah.

“Ya. Kalau dipikir-pikir, tahun ini cukup hangat. Tanaman dilleria yang membawa sial itu pasti sudah menyebar ke seluruh hutan. Jangan khawatir. Saat tanaman-tanaman pembawa sial itu mekar, aku akan mengurus pengiriman kawanan ternak ke selatan.”

“kamu tahu betul bahwa mengirimkannya secara moderat saja tidak cukup.”

Pria bertopeng setengah badan itu perlahan berjalan mendekati Marquis. Namun, alih-alih duduk, ia menyampirkan lengannya di sandaran kursi tinggi dan menundukkan kepalanya, menatapnya dengan saksama.

“Sampai kapan kalian akan terus mengulangi pertunjukan boneka ini? Bukankah merepotkan untuk terus mengawasi pengikut kalian dari jauh setiap tahun? Mengapa tidak sekalian pindah lebih jauh ke selatan, lebih jauh ke selatan lagi?”

“Masih ada lagi dari sana? Seberapa jauh?”

“Jangan bertingkah pura-pura bodoh. Itu bukan seperti dirimu. Bukankah seluruh bagian selatan Dunia Iblis sudah menjadi wilayahmu?”

“Ini tidak sama, ini tanah aku, tanpa keraguan.”

“Ya. Jadi, jika kau bisa bersatu dengan pasukan Daciano, bukankah kau akan menjadi penguasa kerajaan yang luas, tak tertandingi oleh siapa pun? Tapi mengapa kau meninggalkan wilayah Sigismund, yang terjebak di tengah-tengah, sendirian?”

Kheung.

Kemudian Berseus mendengus keras dan menajamkan telinganya seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang seharusnya tidak dia dengar.

“Omong kosong. Wilayah di selatan Dunia Iblis adalah wilayah tak beradab para Lycanthropes. Dan Wilayah Daciano adalah wilayah manusia sepenuhnya. Tentu, wilayah itu sangat tidak beradab, tetapi bukankah wajar untuk menarik garis yang jelas antara dua wilayah yang tidak kompatibel ini? Mengapa aku harus menyerang mereka ketika Sigismund akan melindungi mereka?”

“Gagasanmu bahwa kita tidak bisa berbaur adalah sebuah prasangka. Sudah ada raja manusia serigala yang berpura-pura menjadi manusia, Tuan Berseus.”

Lalu krrrrrrr-

Geraman berfrekuensi rendah bergema dari dalam pita suara Marquis. Mata seekor binatang buas yang besar, menatap tajam pria itu, memancarkan sinar cahaya kuning.

“Jika kau mengira semuanya berada dalam genggamanmu, kau sangat keliru, [Puppeteer] yang sombong. Kami, dewan yang beranggotakan enam orang, tidak sebodoh itu.”

Kemudian pria yang setengah bertopeng itu bersandar di sandaran kursi dan mengangkat bahu.

“Kalau begitu kurasa kau hanyalah seorang pengecut. Jadi, bagaimana rasanya? Seorang anak laki-laki manusia yang hidupnya tak lebih dari secercah lilin yang tertiup angin beberapa tahun yang lalu, kini duduk di puncak kekuasaan enam penjaga Delcross, dan kalian semua berada di bawah kekuasaannya.”

Kuang!

Dalam sekejap, Marquis mengayunkan tinjunya dengan keras, dan meja besar itu hancur berkeping-keping dalam sekejap.

Chaenggang. Chaenggang.

Semua piring jatuh ke lantai, dan makanan menjadi berantakan, hancur bercampur aduk, dan mengeluarkan bau darah yang menyengat.

“Sebaiknya kau jaga mulut tuamu itu, Puppeteer!”

Taring panjang mencuat dari mulut Berseus yang sedang marah.

Bahkan tanpa itu pun, tubuhnya sudah sangat besar untuk ukuran manusia, dan sekarang dengan otot-ototnya yang semakin menonjol, penampilannya jauh berbeda dari manusia biasa.

Marquis itu menggeram mengancam ke arah pria itu, sambil mengacungkan kuku-kukunya yang tajam, yang telah tumbuh hingga lebih dari dua inci.

“Apa kau pikir aku tidak tahu niatmu yang sebenarnya? Kau menghasut Gereja Repentance, dengan sengaja menggunakan metode mencolok yaitu memanggil binatang iblis untuk memusnahkan seluruh Sangha. Seolah-olah awal dan akhir adalah karya Gereja Kegelapan!”

Jika dia menggerakkan tangannya sedikit saja, kepalanya akan hancur. Tetapi pria bertopeng itu menanggapi tanpa berkedip.

“Itu hanya karena semua orang yang melihat kejadian biasa berkumpul di sana.”

“Tujuanmu adalah untuk melenyapkannya? Jangan membuatku tertawa! Apa kau pikir aku akan begitu saja tertipu oleh tipu dayamu, yang begitu putus asa untuk menyembunyikan jejakmu? Melenyapkan Grup Milo saja tidak cukup, dan sekarang kau mencoba memindahkan orang-orang kita untuk memusnahkan wilayah Sigismund?”

“Juga, karena semua mata yang jeli ada di sana.”

Pria bertopeng setengah badan yang menjawab seperti itu terus berbicara dengan nada feminin, sambil mengibaskan sisa-sisa makanan yang terciprat di jubahnya.

“Kau perlu berpikir matang-matang. Berkat tindakanku, Penjaga Delcross telah menghabiskan banyak kausalitas di utara. Dia tidak akan bisa bergerak dengan mudah untuk sementara waktu. Dan Pangeran Ketiga akan tinggal di wilayah Sigismund untuk sementara waktu. Bukankah ini kesempatan emas untuk melenyapkan kejahatan yang menyebabkan semua absurditas kausal di dunia ini?”

“Jadi kau ingin aku menyingkirkannya? Sungguh menjijikkan, dalang. Apakah kau mencoba bertahan hidup dengan cara menyingkirkannya?”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Hidupku sekarang sepenuhnya bergantung pada tindakannya. Tapi bukankah itu juga berlaku untukmu?”

Dinding di balik topeng setengah wajah yang menatap Marquis memancarkan cahaya dingin.

“Setelah Penjaga Delcross secara sewenang-wenang membagi dunia, nasib ras kalian praktis sudah ditentukan. Suatu hari, kalian akan direduksi menjadi binatang buas belaka, hanya untuk dimusnahkan sepenuhnya oleh manusia.”

“.........”

“Mungkin ini kesempatan terakhirmu. Satu-satunya kesempatan bagi Lycanthropes untuk mengakar kuat di dunia manusia.”

Rustle.

Cakar-cakar yang dulunya ganas itu menghilang, dan moncong runcing itu kembali ke bentuk aslinya. Marquis, yang telah kembali ke bentuk aslinya, menatap pria itu dalam diam sejenak.

Dan hmm.

Berseus mengendus sekali untuk memeriksa apakah ada aroma pria itu, lalu bersandar dan tertawa kecil.

“Kau bicara omong kosong. Hatimu ternoda oleh kebencian yang mendalam terhadap Kaisar Suci. Seberapa keras pun kau mencoba menyembunyikannya, kau tak bisa menipu hidungku.”

“.........”

“Tidakkah kau ingin membalas dendam dengan menghancurkan apa yang dia sayangi? Lagipula, dialah yang membunuhmu, Sigurd Sigurdsson.”

Marquis itu tersenyum getir, menjilat darah merah dari sudut mulutnya dengan lidahnya.

“Namun aku tidak keberatan dengan klaim kamu bahwa ini adalah kesempatan yang baik. Jika kamu bekerja sama dengan benar, aku tidak keberatan untuk tertipu. Jika kota itu tidak pindah, itu ideal, tetapi jika kamu memaksanya, itu juga akan membawa kerugian karma yang tidak dapat dipulihkan.”

Pat, Pat. Marquis tertawa terbahak-bahak, sambil mengetuk jubah dalang dengan tangannya yang berlumuran darah.

“Ya, itu tidak buruk. Hahaha.”

Karena itu, alis dalang berkerut, tetapi Marquis tidak mungkin menyadari ekspresi yang tersembunyi di balik topeng setengah wajah itu.

Tentu saja, aku tidak bermaksud mengungkapkan ketidakpuasan aku. Jika Berseus mengetahuinya, dia pasti akan senang dan mengusap tangannya pada pakaiannya.

“Karena kamu menyebutkan kerja sama, aku jadi teringat sesuatu, tetapi aku juga punya informasi bagus untuk kamu.”

Sang dalang membuka mulutnya, mengibaskan bagian yang disentuh tangannya.

“Tahukah kamu? Masih ada sedikit darah Nebraska yang tersisa di wilayah Sigismund.”

“.........”

Secercah cahaya dingin melintas di mata Marquis yang tampak tenang.

Sang dalang merasakan ketidaknyamanannya sedikit mereda dan tersenyum percaya diri.

“Bagaimana jika dia bersekutu dengan bangsanya sendiri dan entah bagaimana menemukan jati dirinya yang sebenarnya? Jika kita tidak segera melenyapkannya, bahkan kedudukannya yang rendah pun akan hilang. Tuan Berseus.”

** * *

Wilayah Sigismund merupakan benteng alami dengan batas geografis yang jelas dengan Kerajaan Sihir.

Di sebelah selatan terletak Salzsee, sebuah danau luas yang membentang hingga perbatasan Rohan, sementara di sebelah utara terdapat dua ngarai yang membelah gletser-gletser tinggi.

Satu-satunya hamparan salju yang mengarah ke lembah tempat wilayah itu berada adalah kumpulan dinding es dan pos terdepan yang tak terhitung jumlahnya, yang perlahan-lahan dibangun oleh orang-orang Sigismund selama ratusan tahun terakhir.

- Melawan iblis yang tidak mengenal konsep pengepungan, garis pertahanan ini tidak akan pernah ditembus!

Terlepas dari skala Lycanthropes yang belum pernah terjadi sebelumnya, keyakinan bahwa mereka berjuang untuk menemukan cara menyelamatkan diri sendiri tanpa meminta bantuan apa pun adalah akar permasalahannya.

Tentu saja, kebanggaan karena telah dengan mudah menahan serangan iblis selama ratusan tahun juga berperan.

“Lagipula, tidak ada tempat lain untuk meminta bantuan.”

Sambil berkata demikian, Hermann menghela napas.

Satu-satunya tetangga adalah Castile, yang seperti kelelawar, dan Daciano, yang berpihak pada kaum royalis dan mencaplok Ortona.

Tentu saja, aku tidak akan sembarangan menyerang Wilayah Sigismund, yang merupakan wilayah Delcross, tetapi jika aku melibatkan mereka, aku pasti harus membayar harga yang sangat mahal.

“Hmm.”

Pertama, 250 pasukan, termasuk Ksatria Serigala yang dipimpin oleh Sir Ilma, bergegas berangkat ke Dunia Iblis.

Gelombang pertama pasukan Komandan Sebastian yang berjumlah 400 orang dijadwalkan berangkat sekarang. Setelah personel pengawal minimum dikeluarkan dan gelombang kedua serta ketiga selesai, total kekuatan akan menjadi lebih dari 1.100 orang.

Sekalipun kita memasukkan semua pasukan yang ditempatkan di perbatasan Dunia Iblis, kita tetap merasa bahwa jumlah absolutnya masih sangat tidak mencukupi.

“Haruskah aku meminta bantuan Zodiac?”

“Kita belum dalam kekuatan penuh, Yang Mulia. Lagipula, mereka tetap harus melewati dinding es di hamparan salju. Pertempuran ini kemungkinan besar tidak akan berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.”

Aku sempat terkejut dengan jumlah Lycanthropes yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu 2.000 orang.

Orden, yang telah kembali tenang, berbicara dengan ekspresi tenang.

“Hmm, benarkah?”

Mengapa demikian? Aku merasa ada sesuatu yang kurang pada diri aku.

Sebenarnya, aku sudah mengirim pesan ke salah satu tempat untuk meminta bantuan, tapi kurasa tidak perlu membahasnya sekarang.

Seongjin berpikir demikian dan mengelus kepala Max, yang duduk di sebelahnya.

Kemudian, anjing serigala itu menggesekkan tubuhnya ke kaki Seongjin, bertingkah lucu meskipun ukurannya besar.

Squeack Squeack.

“Aku belum pernah melihat dia bersikap sebaik itu kepada seseorang.”

Orden, yang sedang mengamati pemandangan itu, berkata dengan ekspresi penasaran.

“Meskipun penampilannya seperti itu, dia adalah yang berpangkat tertinggi di antara anjing-anjing serigala yang aku pelihara, Yang Mulia.”

“Ya?”

Sekarang kalau dipikir-pikir, aku ingat anjing-anjing serigala yang sangat ketakutan di kandang beberapa waktu lalu.

Bajingan ini ternyata sersan militer di kandang anjing itu? Mungkinkah mereka semua begitu takut pada Max?

“Benarkah, Max?”

Meskipun aku mengajukan pertanyaan itu, Max hanya memiringkan kepalanya dengan ekspresi polos.

Apa?

Seongjin tak tahan melihat kelucuan itu dan dengan lembut menggaruk pangkal hidung si brengsek itu.

Yah, mungkin itu tidak penting juga.

Karena itu sangat lucu.

** * *

Dan malam itu.

Sebuah laporan mendesak yang diminta Seongjin melalui Monkey Watch Tower tiba di Labirin Mawar Biru.

-Aku bosan. Ayo bermain. Akan lebih seru lagi kalau kau membawa Pasukan Khusus Lilium.

“Mores yang mengirim ini?”

“Baik, Yang Mulia.”

Mendengar balasan dari sumber tersebut, Logan menatap surat itu dengan ekspresi bingung.

Namun, catatan tambahan yang menyusul kemudian bahkan lebih mengesankan.

-P.S. Jangan khawatir soal keamanan. Aku sudah menghasilkan banyak uang.

Menghasilkan uang?

Bukankah kamu sedang dalam perjalanan bisnis?

“....Lee Seongjin. Apa yang sebenarnya kau lakukan di wilayah Sigismund?”

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : SUPPORT