Children of the Holy Emperor 206. Louise (9)

Ketika tahun yang luar biasa hangat tiba, bunga terkadang mekar bahkan di tengah dinginnya Dunia Iblis. Konon, aroma langka dan memikat dari bunga-bunga ini membuat serigala dan manusia serigala menjadi gila. Jadi, jika kamu kebetulan mencium aroma bunga yang terbawa dari Dunia Iblis, kamu harus mengendalikan anjing pemburu kamu dan tetap berada di dalam ruangan kecuali benar-benar diperlukan.

Meskipun neneknya sering berkata kasar, Louise kecil selalu mencemooh.

Sampai suatu hari, saat berjalan-jalan, aku mencium aroma aneh yang manis.

-.... Max.

Seorang teman setia yang selalu sibuk merawat bayinya, tetapi selalu ikut berjalan-jalan bersamanya setiap kali tiba waktunya.

Sampai aku melihat niat membunuh dengan jelas di mata anjing setia itu.

** * *

“Max.”

Louise, yang tiba di kandang saat fajar, mengocok dendeng tawar itu dengan kuat.

Namun, serigala-anjing yang angkuh itu hanya melirik wajahnya dan dengan cepat memalingkan kepalanya.

Anak anjing Max, yang bernama Max, tidak seperti ibunya, sama sekali tidak membuka hatinya kepada ibunya.

Louise tidak bisa memastikan apakah itu jarak yang timbul dari hubungan tuan-budak yang dipaksakan, atau bau darah ibunya yang pernah ia cium saat masih kecil.

Pada akhirnya, dia harus pulang dengan langkah berat seperti biasa, tanpa hasil apa pun.

“Hmph. Apa kau melihat anjing itu lagi? Sepertinya dia tidak pernah ke kandang akhir-akhir ini.”

Ayahnya, yang kebetulan sedang melakukan yoga ringan sendirian, bertanya, mungkin karena dia bisa mencium aroma anjing di udara.

Louise, yang tadi sedang mengaduk sup dingin yang disajikan kepadanya, menjawab dengan datar.

“Max belum berada di wilayah ini beberapa hari terakhir.”

“Benarkah? Aku yakin Ben tidak akan lalai menjaga kebersihan kandang, tapi hewan itu lolos dari pengawasan. Kita akan kedatangan tamu istimewa hari ini, jadi aku tidak yakin apakah boleh membiarkannya berkeliaran seperti itu.”

Ayahnya, Sebastian Bethel, adalah komandan pengawal perkebunan tersebut.

Awalnya, dia seharusnya berpatroli di pos-pos penjagaan Dunia Iblis bersama dengan Margrave menggantikan Komandan Ksatria Serigala, yang terlambat pulang.

Namun, ia telah menerima kabar bahwa Archduke telah membawa tamu penting, dan saat ini sedang tinggal di wilayah tersebut, yang merupakan hal yang tidak biasa.

Sebaliknya, mantan Count Vincent Sigismund menggunakan ini sebagai alasan untuk mengirimnya ke Dunia Iblis.

Dalih itu adalah untuk melindungi seorang Count yang kekuatan militernya tidak terlalu menonjol, tetapi semua orang tahu bahwa ini sebenarnya hanyalah alasan untuk menghindari sang Count. Dia selalu merasa tidak nyaman dengan orang-orang Kaisar Suci juga.

“Haruskah aku langsung kembali ke Dunia Iblis begitu Ibu tiba?”

Menanggapi pertanyaan Louise, dia mengangkat bahu dan mengambil pedangnya.

“Benar sekali. Suhu tahun ini luar biasa hangat. Para manusia serigala bertingkah laku tidak seperti biasanya.”

Sesekali, aroma bunga yang samar terbawa oleh semilir angin hangat.

Louise berusaha menyembunyikan kecemasan yang perlahan menghampirinya, lalu memasukkan sup hambar itu ke dalam mulutnya.

“Tapi Louise.”

Sebastian, yang tadinya menatapnya dengan tatapan kosong, melanjutkan bicaranya setelah ragu sejenak.

“Hal.... itu, bagaimana.... aku bisa melakukannya?”

“.........”

“Kepala keluarga memujimu. Dia pria yang keras kepala, dia bukan tipe orang yang akan bersikap seperti itu, tapi sepertinya kau berhasil dengan sangat baik di kediaman bangsawan itu.”

Sejenak, mata ayahnya tertuju pada tangannya. Ia pasti tahu bahwa, hingga baru-baru ini, putrinya belum mampu melepaskan obsesinya, dan menggunakan pedangnya sendirian.

Louise hanya bisa tersenyum getir dan menjawab seperti ini.

“Ya, ini menyenangkan. Ini sangat cocok dengan kepribadian aku.”

Bagaimana jika tidak cocok?

Pangeran Mores, yang akhirnya tiba di kediaman tersebut, adalah sosok yang sangat berbeda dari apa yang dirumorkan.

Ketika seorang anak laki-laki yang tampak rapi, bertentangan dengan dugaan, keluar dari kereta, orang-orang terkejut sesaat.

Ia memasang ekspresi muram dan tampak agak dingin, tetapi ketika ia tersenyum kepada sang bangsawan wanita, suasana di sekitarnya langsung menjadi cerah.

Karena hal ini, anggota keluarga sang bangsawan langsung terpikat olehnya.

Nah, bahkan Max yang arogan itu pun cepat dijinakkan, bukan? Dia pasti bukan orang biasa.

‘Tapi aku adalah majikan Max....’

Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak sedikit kecewa.

“Terima kasih atas bantuanmu. Kamu sangat kuat.”

Saat barang bawaan pangeran dibawa masuk ke dalam ruangan, seorang wanita yang membawa koper besar di masing-masing lengannya mengatakan ini.

“Nama aku Edith. Aku adalah pelayan pribadi kamu. Mohon jaga aku dengan baik selama kamu menginap.”

“Ini Louise.”

Dia tidak mungkin hanya seorang pelayan. Dengan kemampuan aura sekaliber itu, dia pasti seorang pengawal rahasia yang menyamar sebagai pelayan.

Namun Louise memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu untuk saat ini.

Setelah menerima undangan Archduke, Pangeran Mores pasti datang untuk menyelidiki secara diam-diam “teh obat” tersebut. Maka, dapat dimengerti jika ia menginginkan pengawal yang kuat di sisinya, untuk berjaga-jaga.

Namun Louise, yang sedang membawa barang bawaan, tiba-tiba mencium aroma bunga yang sangat kuat dari tas sang pangeran.

“....Aroma mawar?”

Bunga yang tidak mekar dengan sempurna di wilayah Sigismund yang dingin. Oleh karena itu, aroma bunganya yang kuat hanya sesekali ditemukan dalam parfum yang dikenakan oleh para bangsawan wanita dan perempuan bangsawan.

“Ya?”

Edith sempat terkejut mendengar kata-kata itu, tetapi kemudian mengangguk seolah-olah dia mengerti sesuatu.

“Ah. Itu pasti parfum karantina yang disemprotkan Perwakilan Gabriel padamu. Katanya dia menggunakannya untuk mencegah penyakit saat bepergian. Karena Yang Mulia sangat tidak menyukainya, aku mengusirnya dengan kasar, tapi kurasa baunya masih ada? Louise, hidungmu sensitif sekali.”

Setelah membiarkan penjelasannya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, Louise merasakan ketakutan yang samar dan tanpa dasar.

Ini jelas berbeda dari aroma hari itu, dari aroma manis teh herbal. Tapi mengapa aku memiliki firasat buruk bahwa semuanya berjalan salah?

Dan ketakutan Louise segera menjadi kenyataan.

Pangeran yang menghadiri jamuan makan siang itu dibawa ke kamarnya dalam keadaan syok, seolah-olah sesuatu telah terjadi.

Louise terkejut saat mendeteksi aroma familiar yang bercampur antara bau badannya dan aroma mawar yang samar.

“....Sedikit teh?”

Kemudian, sang pangeran dengan tenang menjawabnya, meskipun ia bahkan tidak bisa membuka matanya dengan benar.

“Hah? Oh, benar.”

Louise merasa bingung.

Dia adalah tamu undangan Archduke, yang telah berangkat ke Kota Kekaisaran untuk menyelidiki distribusi teh obat. Aku jelas berasumsi bahwa dia datang bersamanya untuk menyelesaikan masalah wilayah tersebut.

Tentu saja, kamu tahu sesuatu tentang bahaya mobil ini, bukan?

“Kenapa kau sampai melakukan itu.........”

Namun, tidak ada banyak waktu untuk memikirkannya.

Sang pangeran tiba-tiba memuntahkan darah dalam jumlah besar, dan setelah meminta bantuan seorang pengusir iblis, ia kehilangan kesadaran dan pingsan.

Louise menggigit bibirnya dengan gugup.

Apa yang harus aku lakukan dengan ini?

Pria ini adalah seorang pangeran bangsawan dari Kekaisaran. Jika terjadi sesuatu yang tidak beres padanya, bukan hanya dia, tetapi seluruh keluarga bangsawan itu akan berada dalam masalah.

Biasanya, akan lebih tepat untuk segera menghubungi anggota dewan dan pendeta.

‘....Pasti ada alasan mengapa mereka menyuruhku merahasiakannya.’

Terlebih lagi, meskipun ia baru saja bertemu dengan pangeran, Louise sudah merasakannya dengan jelas.

Anehnya, tindakan dan kata-kata sang pangeran, yang diucapkannya dengan enteng, mengandung kekuatan misterius yang sulit ditolak oleh orang biasa.

Untuk saat ini, mari kita ikuti urutannya.

Setelah akhirnya sampai pada kesimpulan itu, Louise dengan tenang mengangkat selimut untuk menutupi jejak pendarahan dan diam-diam meninggalkan ruangan. Kemudian dia menanyakan tentang kelompok Pangeran Mores dan dengan cepat berhasil memanggil pengusir iblis yang telah disebutkannya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Ketika Louise tiba-tiba muncul bersama Lord Sharon, ksatria muda yang sedang berjaga bertanya dengan kebingungan. Meskipun merupakan pengguna Aura yang sangat terampil, dia tampak sama sekali tidak menyadari keributan di ruangan itu.

[........Tsk.]

Pengusir iblis yang memasuki ruangan itu menatapnya sejenak, lalu mendecakkan lidah tanda tidak setuju.

Sang ksatria tercengang oleh sikap dingin yang tiba-tiba itu, tetapi pengusir iblis itu menoleh ke Louise dan memberi perintah.

[Kamu menunggu di luar.]

“........!”

Louise, yang secara alami menatap matanya, bergidik karena perasaan menyeramkan yang menyelimutinya.

Sebuah mata abu-abu keperakan yang aneh, bersinar sendirian di lorong yang gelap.

‘....Bukankah itu mata lebam?’

Louise merasa malu.

Saat pertama kali menemukannya, aku pikir dia hanyalah seorang wanita aneh dengan tawa yang menyeramkan dan mencibir.

Dari dirinya kini, ia merasakan kehadiran yang mulia dan mengesankan, seolah-olah ia sedang berhadapan dengan kepala keluarga sebelumnya, bahkan mungkin lebih dari itu, dan kehadiran yang tidak pernah bisa ia tolak.

Terutama, matanya.

Sebuah mata menakutkan yang dapat seketika menyapu bersih semua cahaya dunia yang menggoda indra dangkal dan menatap ke jurang yang berdenyut di bawahnya.

Mata itu, mungkin menyerupai tatapan Dewa, menembus kulitnya, pikirannya, dan bahkan jiwanya.

[.... Ya. Jadi, kamu akhirnya akan menempuh jalan itu?]

Dia begitu kewalahan sehingga dia membeku, tetapi kemudian dia mengalihkan pandangannya dari Louise dan menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dipahami.

[Apa yang bisa kulakukan sekarang? Itu semua adalah pilihan anak itu...]

“.........”

[Bersiaplah sepenuhnya untuk apa pun yang datang dari Utara.]

Selesai sudah.

Pat!

Pintu itu terbanting menutup di depan matanya.

Seberapa pun aku memikirkannya, itu bukanlah jumlah kehilangan darah yang bisa dialami seseorang dalam satu hari.

Namun malam itu, sang pangeran tiba-tiba menjadi bersemangat dan tampak berkeliaran di sekitar kediaman sang bangsawan sendirian sepanjang malam.

“Yang Mulia, apakah semuanya berjalan lancar semalam?”

Louise, yang tiba di tempat kerja saat fajar, memperhatikan perubahan halus dari biasanya dan bertanya kepada petugas jaga malam.

“Hah? Ah, Louise. Pangeran tidur nyenyak semalam. Apakah jarak dari ibu kota Kekaisaran ke sini normal? Kudengar dia sangat kelelahan sehingga bahkan tidak bisa menghadiri makan malam semalam?”

Mungkinkah para petugas keamanan, yang dikenal cukup berisik, tidak memperhatikan apa pun?

Hmm.

Louise mengangkat kepalanya dan menarik napas pendek.

Aroma yang tertinggal di lorong itu jelas milik pangeran baru yang tiba tadi malam. Louise tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan aroma mawar samar yang melekat di pakaiannya.

Dan bau itu terus tercium hingga ke ruang kerja sang pemilik di lantai dua.

‘Mustahil........?’

Pada hari pertama aku di wilayah itu, aku akan melakukan sesuatu yang sangat berani.

Louise berusaha menepis keraguan yang mulai muncul di salah satu sisi pikirannya.

Namun secara kebetulan, sejak saat itu, orang-orang Archduke, termasuk Hermann, mulai bergerak cepat.

“Louise. Bolehkah aku meminta bantuanmu?”

Di lorong, Hermann memanggilnya dengan hati-hati.

“Aku ingin kamu menyebutkan beberapa orang saja yang kecanduan teh herbal, terutama mereka yang mengalami halusinasi parah. kamu sangat cepat dalam mengidentifikasi orang-orang seperti itu.”

“Ya, itu tidak sulit.”

Louise memiliki indra penciuman yang sangat tajam dibandingkan orang lain, dan dapat dengan cepat mengenali orang-orang yang memiliki aroma teh obat yang kuat.

Dialah yang pertama kali memperingatkan Archduke dan Hermann tentang bahaya narkoba tersebut. Dia juga melakukan hal yang sama beberapa kali untuk Archduke dan Hermann selama penyelidikan mereka.

“Tapi apa yang akan kamu lakukan untuk menemukan mereka?”

“Aku akan membawamu ke Istana Kekaisaran. Aku akan menyerahkanmu ke pengadilan sebagai bukti untuk menuduh Grup Milo melakukan perbuatan jahat mereka.”

“Bisakah itu menghentikan distribusi obat?”

Bukankah itu terlalu sederhana? Butuh waktu lama untuk menemukan bukti yang jelas tentang efek berbahaya dari teh herbal tersebut.

Hermann menghela napas pelan saat Louise tampak ragu.

“Ini perintah pangeran. Dia ingin bernegosiasi langsung dengan tuan tanah. Sekarang yang harus kita lakukan adalah mengamankan para korban teh dan menyita sebagian teh dari toko ritel sebagai bukti.”

“.........”

Seperti yang Louise duga, sang pangeran datang ke perkebunan untuk menyelesaikan masalah ini.

‘Tapi apakah memang hanya itu saja?’

Namun, seperti yang diperkirakan, Pangeran Mores bertindak seolah-olah penyelidikan akhirnya telah berakhir.

Dia terkunci di kamarnya dan menyanyikan sebuah lagu yang menuntut agar tuannya segera dibawa ke sini.

“Kapan Count Sigismund akan datang?”

“Hmm, Yang Mulia. Aku telah mengirim seseorang, secepat ini.........”

“Jadi, kapan kamu datang?”

“Nah, bukankah butuh waktu untuk mempersiapkan semua pos terdepan?”

“Jadi, kapan kamu datang?”

“Ya ampun.........”

Hermann menangis karena terus-menerus diomeli, tetapi sang pangeran mengangkat kepalanya dan menatap kosong ke angkasa.

Untuk sesaat, Louise melihat cahaya perak samar melintas di matanya.

“Aku ingin segera pulang.”

Jika aku tidak bergegas, aku merasa akan kehilangan kesempatan. Aku merasa akan terjebak di sini untuk waktu yang lama.

Pangeran Mores merengek seperti itu, meskipun dia bukan anak kecil.

Saat itu adalah malam hari ketiga sejak sang pangeran tiba.

Para Ksatria Serigala akhirnya kembali ke wilayah mereka, membawa sekelompok tawanan dan sejumlah besar perbekalan.

Dan pada saat yang sama, balasan dari kepala keluarga tiba dari garis depan Dunia Iblis.

“Aktivitas abnormal skala besar telah dikonfirmasi pada Lycanthrope. Jumlah individu yang bergerak ke selatan diperkirakan sekitar dua.... dua ribu?”

Wajah Hermann memucat.

“Para Ksatria Serigala akan segera kembali ke Dunia Iblis. Komandan Sebastian Bethel akan mengerahkan semua personel yang mampu bertempur di wilayah tersebut...”

Saat suara Hermann mulai bergetar ketika membaca surat itu, Archduke di sebelahnya melanjutkan laporannya dengan suara tenang.

“Yang Mulia. Aku mendengar bahwa Lycanthrope telah terlihat di antara kerumunan.”

Wajahnya juga sangat serius.

Ini adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melanda wilayah Sigismund.

“Selama kurang lebih satu dekade terakhir, telah terjadi gesekan kecil dan besar dengan para iblis yang bergerak ke selatan, tetapi berapa pun jumlah mereka, jumlah mereka tidak pernah melebihi seratus. Mengesampingkan masalah para yang lemah, sekaranglah saatnya untuk memfokuskan semua kekuatan kita pada wilayah tersebut.”

“.........”

“Sepertinya percakapan dengan Yang Mulia masih akan berlangsung lama, jadi sebaiknya Yang Mulia segera kembali ke Istana Kekaisaran.”

Namun, reaksi sang pangeran terhadap laporan itu tidak terduga.

Dia menatap kosong sejenak, menggaruk pipinya, lalu akhirnya menghela napas pelan.

“Ya. Kupikir begitu.”

Setelah mengatakan itu, Pangeran Mores bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi cemberut seperti biasanya.

“Sir Marthain. Panggil para ksatria yang bertugas. Komandan akan membawa Lord Sharon dan Sir Valerie.”

Saat para ksatria bergegas keluar ruangan, sang pangeran mulai mengenakan pakaian luarnya sendiri.

Louise segera mendekat dan merawatnya.

“....Apa yang sedang kamu coba lakukan?”

Sang Archduke, yang merasakan sesuatu yang tidak beres, bertanya dengan bingung. Lalu—

Ding.

Akhirnya, sang pangeran, mengenakan ikat pinggang pedang dengan alat pemecah kacang yang terpasang padanya, berkata seolah-olah itu hal yang wajar.

“Kita juga akan pergi ke Dunia Iblis.”

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : SUPPORT