Children of the Holy Emperor 199. Louise (2)

“Max! Tolong, katakan sesuatu.”

Woof Woof!

“Apa yang terjadi? Apa kamu mengalami cedera kepala serius dalam sehari? Amnesia?”

Slurp.

“Oh, berhenti menjilat dan diam. Duduk!”

Squeak.

“Wah, kerja bagus. Pintar, ya? Tangan! Hei, bagus!”

Seongjin yang tengah menggaruk pelan belakang telinga Max dan memujinya saat ia bertingkah imut, tiba-tiba menyadari tatapan aneh dan mengangkat kepalanya.

Seperti dugaanku, Louise menatap Seongjin dengan tatapan misterius dan tak terjelaskan, dan penjaga kebun binatang tua itu menatapnya dengan ekspresi yang berkata, ‘Orang gila macam apa ini?’

Ada apa? Kenapa kalian seperti ini?

[Lee Seongjin, sadarlah.]

Raja Iblis mendesah.

[Dari sudut pandang mana pun, anjing itu tidak sama seperti dulu. Pertama-tama, ukurannya sendiri benar-benar berbeda.]

‘Benarkah begitu?’

Seongjin menatap anjing itu lekat-lekat, sambil mengelus pangkal hidung Max dan di antara kedua alisnya.

Nah, Max, yang kutemui di pegunungan bersalju, tampak hampir sebesar kuda poni atau anak sapi. Tapi yang ini, terlepas dari ukurannya, tidak jauh lebih besar dari serigala biasa.

‘Lebih dari apa pun, matanya berbeda.....’

Di mata Margan Max yang tengah menatap Seongjin, iris kuning khas darah serigala bersinar.

Di sisi lain, seperti apa Max di Seolsan? Bukankah matanya hitam pekat, begitu pekat hingga mustahil untuk membaca pikirannya?

‘Akal sehat mengatakan kepada aku bahwa menghubungkan keduanya adalah ide yang konyol....’

Tapi tahukah kamu?

“Max.”

Atas panggilan Seongjin, Woof! Balasan yang kuat segera datang.

Lihat, orang ini pasti Max.

* * *

Seongjin tiba di restoran sedikit terlambat.

Karena Max dan pendukung berguling-guling tanpa diduga selama beberapa waktu, pakaian mereka tertutupi tanah dan bulu anjing.

Setelah meminta pengertian dan duduk, sang Countess tersenyum ramah dan bertanya.

“Yang Mulia, aku lihat kamu sangat menyayangi binatang. Apakah kamu punya anjing?”

Tentu saja, setiap gerakan Seongjin dilaporkan kepadanya secara langsung.

Namun, alih-alih mengkritik kekasarannya, mereka justru bereaksi dengan rasa kagum. Mungkin karena mereka memiliki banyak anak seusianya, mereka cenderung lebih toleran terhadap hal-hal semacam itu.

“Aku ingin sekali memelihara satu. Ini pertama kalinya aku melihat anjing serigala, dan itu cukup mengesankan.”

“Haha. Ya. Mereka memang anjing-anjing elegan yang mempertahankan keagungan binatang.”

Wanita itu menjawab seperti itu dan terus berbicara sambil mengangkat gelas anggurnya.

“Namun, terlepas dari penampilannya yang mengesankan, anjing serigala sayangnya tidak cocok dipelihara seperti anjing pada umumnya. Mereka tidak terlalu sering bergantung pada manusia.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Anjing serigala memiliki harga diri yang tinggi dan tidak terlalu menginginkan kasih sayang dari manusia. Mereka sangat mandiri dan menyendiri, jadi melatih mereka sangat sulit.”

Seongjin mendengarkan penjelasannya dengan saksama sambil mengunyah makanan pembukanya.

Mereka tidak menganggap manusia sebagai tuan mereka. Mungkin itulah perbedaan terbesar antara mereka dan anjing biasa. Meskipun mereka jelas berpihak pada manusia saat melawan binatang iblis dari Dunia Iblis, mereka hanya menganggap diri mereka sebagai pelindung kawanan. Mereka tidak setia kepada tuannya, juga tidak ingin dicintai. Sebesar apa pun keinginanmu untuk tetap bersama dan menyayangi mereka, mereka acuh tak acuh, tidak pernah menunjukkan sedikit pun kasih sayang kepada tuannya.

.... Kamu benar-benar imut, bukan?

Seongjin membayangkan Max berguling-guling di lantai, perutnya melilit, lalu menggelengkan kepalanya.

‘Yah, dia seorang lelaki yang berbicara lewat pikirannya, jadi bukankah dia sedikit berbeda dari anjing serigala biasa?’

Sejak saat itu, acara makan dilanjutkan dengan ramah tamah.

Anak-anak sang count, termasuk Orden dan Sir Marthain, duduk di sana. Namun, sebagian besar asyik menyantap makanan mereka, diam-diam mendengarkan percakapan antara Seongjin dan sang countess.

Sang istri sering bercerita tentang kekhasan daerah itu atau tentang kulinernya yang unik, dan Seongjin pun dengan antusias menimpali.

“Aku tidak bisa menggambarkan betapa terkejutnya aku ketika pertama kali menikah dan terpapar daging beruang.”

Hidangan utamanya adalah steak daging beruang, yang menurut sang bangsawan juga merupakan hidangan yang jarang terlihat di luar wilayah Sigismund dan bagian utara Ortona.

“Memalukan memang, tapi waktu itu aku diam-diam menangis, berpikir, ‘Orang Utara cuma makan makanan seram.’ Tapi waktu aku coba sendiri, rasanya malah lebih lembut dan lezat daripada daging rusa.”

“Memang benar. Rasanya luar biasa.”

Dagingnya yang dibaluri rempah-rempah kuat dan dipanggang dengan sempurna, terasa pas untuk dimakan, tetapi Seongjin mendesah seolah-olah ia telah mencicipi kelezatan yang tiada duanya.

Mungkin itu adalah upacara untuk sang bangsawan.

‘Aku kira standar kuliner aku meningkat selama tinggal di Kota Kekaisaran.’

Tentu saja ada beberapa orang yang benar-benar tersentuh.

“Ah! Enak banget! Dagingnya benar-benar punya rasa asap yang kuat! Lee Seongjin, kita minta lagi, ya?”

Baiklah, kurasa tidak apa-apa karena Raja Iblis merasa puas.

Namun, masa damai itu berakhir saat teh dan hidangan penutup disajikan. Orden, setelah melihat isi nampan, tenggelam dalam pikirannya dan berteriak kepada Countess.

“Ibu!”

“Oh, aku heran! Kenapa kau tiba-tiba melakukan ini, Orden?”

Semua orang terkejut mendengar suara keras yang tiba-tiba itu, dan Orden melompat dari tempat duduknya dan berteriak dengan suara gembira.

“Bukankah sudah kubilang sebelumnya! Teh ini buruk untuk kesehatanmu, jadi jangan diminum! Apa kau lupa peringatanku?”

Meskipun dia diam-diam menyelidiki teh tersebut tanpa sepengetahuan keluarga, tampaknya dia tidak bisa hanya duduk diam dan melihat anggota keluarga lainnya meminumnya.

Lalu sang Countess memandang sekelilingnya dengan ekspresi sangat bingung.

“Tidak, kau! Orden! Kalau kau bilang begitu, aku ini apa, yang melayanimu? Apa Yang Mulia tidak salah paham?”

“Jadi kenapa ada ini di tempat ini!”

“Aku hanya ingin memperkenalkan kamu kepada Pangeran Mores, yang baru pertama kali mengunjungi kita setelah sekian lama, dan hidangan-hidangan istimewa dari wilayah Sigismund. Semua orang sudah menikmatinya selama bertahun-tahun, jadi kenapa kamu begitu berbeda?”

Ketika reputasinya rusak di hadapan keluarga kerajaan, suara sang bangsawan mulai sedikit lebih keras.

“Orden! Memalukan sekali! Di mana sopan santunmu sampai kau bertingkah seperti ini di depan tamu-tamu terhormat kita?”

“Aku benar-benar malu! kamu, Yang Mulia, telah mengunjungi kediaman aku secara pribadi atas undangan aku! Bagaimana kamu bisa memperlakukan aku dengan orang yang tidak aku kenal? Kekasaran macam apa ini?”

“Kamu tidak tahu sumbernya! Bukankah tuannya sendiri yang memeriksa barang dan membuat kontrak untuk memasoknya? Aku pasti akan memberi tahu tuannya tentang masalah ini!”

Apa yang harus aku lakukan sekarang?

Sang Countess, harga dirinya terluka, tidak mungkin menyerah dengan mudah, dan Orden, yang harus pindah tanpa sepengetahuan kepala rumah tangga, sekarang mencurahkan kecurigaannya ke kediaman sang Count, yang menimbulkan kegemparan.

Sebagai tamu, Marthain tentu saja terdiam dan bingung, sedangkan anak-anak Pangeran lainnya bahkan tidak mencoba menghentikan keduanya yang berdebat dan hanya menonton.

Meski mereka semua tampak bersikap sopan dan pendiam, Seongjin tidak melewatkan cibiran samar dan harapan yang terpancar di mata mereka.

Adik-adik Orden diam-diam berharap agar kejadian ini menggoyahkan kedudukan kokoh sang penerus.

Seongjin tersenyum pahit.

“Saudara-saudara yang bersaing memperebutkan suksesi pasti memiliki suasana seperti ini. Aku tidak terlalu menyukai Orden, tapi aku tetap merasa sedikit kasihan padanya dalam situasi ini.”

Bagaimana pun, hanya ada satu hal yang harus dilakukan Seongjin di sini.

Aku menatap cangkir teh di hadapanku, dan di sana ada cairan bening berwarna merah muda mengalir, membawa aroma lembut bunga liar.

‘Ini adalah obat yang sama dengan obat....’

Beberapa kali pertama, hal itu hanya memberi aku sedikit rasa gembira dan bahagia.

Seongjin yang sedang berpikir seperti itu, mengambil cangkir teh dan perlahan membawanya ke bibirnya.

[.... Lee Seongjin? Hei, apa yang sedang kamu lakukan sekarang.....]

Raja Iblis bertanya dengan suara gemetar, sangat malu.

Semua orang begitu asyik dengan pertengkaran yang riuh itu hingga hanya satu orang yang menyadari perilaku Seongjin yang tiba-tiba.

‘Countess.....’

Ya, dia hanya ada satu.

Bahkan saat berdebat dengan Orden, mata wanita itu yang sesekali melirik ke arah ini terlihat sangat tenang.

Apakah dia hanya menganggap peringatan putranya yang bermaksud baik sebagai tanda pemberontakan terhadap keluarga dan kepala rumah tangganya?

Bagaimana pun, satu hal yang pasti, dia adalah sekutu yang sempurna.

Dan dia saat ini sangat curiga bahwa alasan Seongjin dan kelompoknya datang ke sini mungkin karena mobil ini.

Hei, berhenti! Apa yang kau lakukan? Ini air yang mengandung telur Loperum! Ini air yang menyebabkan Wabah Kelabu!

Hmph. Raja Iblis, perhatikan. Perut manusia lebih kuat dari yang kau kira.

Setelah mengalami akhir dunia, aku dapat mengatakan bahwa tidak banyak makanan di dunia ini yang sepenuhnya tidak dapat dimakan.

Horok.

Tak lama kemudian, harum bunga yang manis dan aroma tanah yang samar-samar melewati tenggorokanku.

“........!”

Mata sang countess terbelalak saat ia menatap Seongjin. Ia tak pernah menyangka Seongjin akan menyesap teh dengan begitu bebas di tengah pertengkaran sengit seperti itu.

Saat dia menutup mulutnya dan menatap Seongjin dengan saksama, mata semua orang di restoran itu secara alami mengikutinya dan terfokus pada Seongjin.

“Yang Mulia? Apa-apaan ini!”

Orden yang terkejut, berlari ke arah Seongjin, tetapi Seongjin, yang telah menuangkan semua teh ke mulutnya, meletakkan cangkir tehnya dengan suara keras.

Aromanya sungguh unik. Lembut di lidah dan tidak terlalu pahit, jadi teh ini lumayan enak. Tahukah kamu namanya?

Terhadap pertanyaan tenang Seongjin, sang bangsawan menjawab dengan suara sedikit gemetar.

“....Karena dikatakan baik untuk kesehatan, kami menyebutnya [teh obat].”

“Ya. Apakah ini teh sehat? Aku lebih terbiasa dengan Melbourne, tapi terkadang aku suka teh dengan sentuhan unik.”

Seongjin mengangguk dan menjawab, lalu dengan sopan memarahi Orden, yang kini menatapnya dengan wajah mengeras.

“Tehnya enak, jadi kenapa begitu? Yang Mulia, pasti ada yang aneh dengan kamu. Sang Countess dengan bodohnya mencoba mencari tahu.”

“....”

“Jangan ganggu ibumu yang sudah begitu memperhatikan jamuan ini, dan mari kita bicarakan hal lain. Sejujurnya, aku paling menantikan Dunia Iblis di sini. Apakah Glatcher Troll yang legendaris benar-benar muncul di Dunia Iblis?”

Dan pada saat yang sama, Seongjin diam-diam mengedipkan mata pada Marthain, yang tampak pucat dan kelelahan.

“Sir Marthain, sebaiknya kau kendalikan ekspresimu. Aku bahkan tidak minum racun, dan niat kita akan terungkap.”

Ngomong-ngomong, mereka berdua sepertinya diam-diam naif terhadap dunia. Kalau aku tidak merawat mereka, mereka berdua pasti akan mendapat masalah.

Setelah makan, kami lanjut ngobrol sebentar sambil menikmati minuman.

Meskipun suasananya tidak seramah sebelumnya, saat pembicaraan beralih ke Dunia Iblis, anak-anak keluarga Pangeran mulai menambahkan satu atau dua kata.

Seongjin mendengarkan pembicaraan mereka dalam diam, sesekali mengusap pelipisnya dengan tangannya.

‘Aku pusing....’

Aneh. Ini sama sekali bukan reaksi yang kuharapkan.

Mengapa mataku berputar seperti habis minum alkohol keras?

Hai, Lee Seongjin. Kamu baik-baik saja?

Suara Raja Iblis yang bertanya dari waktu ke waktu tampaknya bergema dari jauh.

‘Apakah karena tehnya encer?’

Tapi aku belum pernah mendengar ada yang menderita gejala seperti itu. Sang Countess dan anak-anak lainnya minum teh bersama, tetapi mereka semua tampak baik-baik saja.

Selain itu, ada masalah lain.

Meskipun dia pangeran Kekaisaran Suci, dia tetaplah anak-anak. Dia benar-benar melamun setelah mendengar tentang melawan iblis. Lucu sekali.

Aku begitu pusing hingga mulai mendengar halusinasi aneh.

[Sayang sekali. Ayo kita berjuang sedikit lebih lama. Alangkah lebih baiknya jika kita tidak lagi disukai Tuhan.]

[Bajingan Orden itu, dia terus pamer dan nggak pernah sadar seberapa banyak yang dia tahu, aku benci melihatnya. Aku berharap dia pergi ke suatu tempat dan mati saja.]

[Jika aku dekat dengan pangeran, akankah dia mengundangku ke istana? Aku ingin segera meninggalkan desa terpencil ini.]

Seongjin mengedipkan matanya dan berpikir kosong.

Orden, dasar brengsek. Kamu memang bodoh, tapi kamu tetap yang terbaik di antara saudara-saudaramu.

Ah, dengan kedatangan Orden, aku benar-benar kehilangan muka tadi. Apa kecurigaanku tidak berdasar? Apa pangeran benar-benar datang hanya untuk bersenang-senang?

Countess.

Kupikir kau orang yang hangat dan baik hati, seperti ibuku, tapi aku kecewa. Mulai sekarang, kau musuhku.

“....Yang Mulia.”

Marthain, yang sejak tadi mengamati Seongjin dengan saksama, tampaknya merasakan ada yang tidak beres dengan kondisinya, lalu berdiri dari tempat duduknya dan berbicara.

“Countess, kalau tidak merepotkan, aku akan mengantar Yang Mulia ke kamar. Luka kamu belum sepenuhnya pulih, jadi aku rasa kamu perlu beristirahat sejenak.”

Baru pada saat itulah sang putri menyadari Seongjin berkedip mengantuk dan mulai rewel.

“Ya ampun! Aku sangat bersemangat dengan percakapan ini sampai-sampai tamu-tamu kita yang lelah karena perjalanan jauh, menunggu lama sekali!”

Jadi, Seongjin berjalan menuju ruangan dengan dukungan Marthain.

Sementara itu, tubuhku terasa melayang aneh, dan halusinasi pendengaran di telingaku makin parah.

[Hai, Lee Seongjin. Kamu bisa dengar aku?]

[...Ada apa ini? Ada apa ini? Kenapa aku ada di tempat seperti ini?]

[Repentance! Repentance!]

[Hei, bangun! Apa yang kau.....lakukan!]

[Eww! Monster, monster! Bantu aku! Keuk!]

Berisik banget. Ke mana aja sih orang-orang ini ngobrol?

Seolah-olah semua orang dari segala arah berteriak kepadanya melalui pengeras suara.

Aku bahkan tidak tahu seberapa jauh aku berjalan dengan kedua kakiku sendiri. Saat aku siuman, Seongjin sudah kembali ke kamarnya, berbaring di tempat tidurnya yang hangat.

Marthain bertanya, sambil berdiri di sampingku dan melepas pakaian luarku yang tidak nyaman.

“Apa yang mengganggu kamu, Yang Mulia? Apakah mobil tadi yang bermasalah? Aku akan segera memanggil dokter...”

“Oh, tidak. Apa salahnya minum? Sir Marthain tahu betul bukan itu penyebabnya, kan?”

Aku pikir itu mungkin penyebabnya, tetapi aku tidak bisa mengatakannya langsung karena jelas bagaimana Marthain akan bereaksi.

“Tiba-tiba aku ngantuk banget. Aku mau tidur tenang aja.”

Seongjin menarik selimut dan segera menutup matanya.

“Jangan khawatir, Louise akan menjagaku sekarang. Sir Marthain, kamu bisa istirahat sekarang.”

Setelah beberapa saat, Marthain yang berjaga di samping tempat tidur akhirnya pergi setelah memastikan pernapasan Seongjin sudah lebih teratur.

Dan segera setelah dia meninggalkan ruangan.

Paaat.

Seongjin membuka matanya dan melambai ke arah Louise, yang berdiri di sudut.

“........?”

Louise menghampiri tempat tidur dengan ekspresi gemetar. Lalu, seolah merasakan sesuatu, ia mengendus pelan dan sedikit mengernyit.

“....Sedikit teh?”

“Hah? Oh, benar juga.”

Meski kepalanya berputar, Seongjin menganggapnya menakjubkan.

Kok kamu tahu baunya? Padahal baunya nggak terlalu menyengat. Lagipula, aku baru saja makan daging beruang yang dimasak dengan bumbu pedas.

“Kenapa kamu melakukan itu........”

Ekspresi Louise saat menatap Seongjin tampak sedikit bingung.

Apakah dia tahu sesuatu tentang kedokteran?

Aku penasaran sejenak, tetapi ada sesuatu yang lebih mendesak untuk dilakukan terlebih dahulu.

“Louise, aku punya permintaan. Sekarang....”

Saat Seongjin membuka mulutnya seperti itu, sesuatu tiba-tiba mengalir keluar dari hidungnya disertai sensasi berputar yang tiba-tiba.

Louise, yang terkejut mendengar bau darah yang menguar, berteriak.

“Yang Mulia! Segera hubungi anggota dewan....!”

“TIDAK!”

Seongjin yang berteriak keras itu pun mengerang pelan sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut bahkan karena suaranya sendiri.

“...Ugh. Akan memalukan kalau kita ribut sekarang. Kita rahasiakan saja dari semua orang untuk saat ini.”

“Tetapi....”

“Dan di antara kelompokku... ada seorang Inkuisitor Iblis bernama Lord Sharon. Dia satu-satunya yang diam...”

Seongjin terdiam setelah mengatakan itu.

Halusinasi pendengaran yang tadinya makin keras kini cukup keras untuk mengguncang seluruh dunia, bukan hanya membuat kepalaku berdenging.

[Repentance! Repentance! Repentance!]

“Yang Mulia........!”

Dengan suara Louise yang samar, segalanya tiba-tiba menjadi gelap.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support