Children of the Holy Emperor 198. Louise (1)

Komandan Pengawal, Sir Sebastian Bartel, adalah orang yang luar biasa dalam banyak hal.

Seorang pria jangkung, tak kalah tingginya dengan Sir France, dengan tubuh tegap dan terlatih.

Dia memiliki wajah lembut yang tidak tampak tak berdaya, tetapi aura kuat yang terpancar darinya benar-benar sekuat dinding kastil.

‘Bagaimana mungkin aku tidak mengingat orang yang begitu mengesankan?’

Seongjin memiringkan kepalanya, tetapi Komandan Bruno memberinya beberapa nasihat.

“Yang Mulia. Sir Sebastian adalah suami Sir Ilma.”

Apa? Benarkah?

Seongjin menatapnya dengan mata baru.

Bukan hanya Sir Ilma saja yang seperti itu, Komandan pengawal ini juga memiliki kekuatan yang mendekati Sir Marthain.

Itu berarti keduanya akan menjadi Ksatria Decaron, menjadikan mereka pasangan terkuat di benua itu!

Jika sampai terjadi perkelahian antara mereka berdua, seluruh perkebunan akan gempar.

Ketika aku tengah memikirkan hal-hal yang tak ada gunanya itu, sang Komandan pengawal, yang sama sekali tidak tahu, menundukkan kepalanya dengan sopan lagi.

“Aku sudah menghubungi kediaman Count. Aku akan segera menyambut kamu, Yang Mulia.”

Jadi, Seongjin dan rombongannya tiba di kediaman Count Sigismund di bawah bimbingan Sir Sebastian.

Rumah besar itu terletak di sebuah bukit rendah di timur laut kompleks perumahan. Bangunannya sangat besar dengan garis-garis yang tidak rapi, seolah-olah telah ditambahkan dan diperluas selama bertahun-tahun.

‘....Ini kediaman sang bangsawan?’

Dinding kasar dengan batu-batu yang terekspos, atau jendela kecil yang sepertinya tidak akan membiarkan sinar matahari masuk.

Bagi Seongjin, yang terbiasa dengan bangunan Kekaisaran dengan teras besar dan dinding putih rapi, kediaman Pangeran lebih terasa seperti kastil atau benteng daripada rumah besar.

Kudengar bangunan ini lebih tua dari Gereja St. Bastian. Memang, ini rumah bangsawan yang telah dengan teguh melindungi benua dari kekuatan iblis selama lebih dari setengah abad. Sungguh megah.

Saat Marthain berseru kagum, mata Komandan Pengawal itu berbinar.

“Aku senang kamu melihatnya seperti itu. Terkadang, tamu dari daerah lain yang baru pertama kali berkunjung ke sini kecewa dengan makanan yang kurang familiar.”

Telah ada beberapa upaya rekonstruksi, tetapi karena skala proyek yang sangat besar, sebagian besar gagal pada tahap perencanaan. Lebih lanjut, gaya arsitektur yang berlaku di benua ini tidak memperhatikan masalah insulasi.

Hanya taman luas di depan rumah besar yang didekorasi dengan gaya yang mengingatkan pada Zodiac. Karena iklim, semua kelopak mawar telah layu dan berguguran, hanya menyisakan ranting-ranting yang lusuh.

Saat dia melewati taman yang gersang dan turun dari kereta, sekelompok orang yang menunggu Seongjin menundukkan kepala dan berteriak.

“Semoga Tuhan memberkati Delcross, negara suci selama seribu tahun!”

Tampaknya bukan hanya keluarga Count Sigismund saja yang dimobilisasi, melainkan juga para pelayannya.

Saat aku tercengang oleh keramahtamahan yang tak terduga hangatnya, wanita paruh baya yang anggun di depan melangkah maju dan dengan lembut mengangkat ujung roknya.

Halo, Yang Mulia Pangeran Mores. Merupakan suatu kehormatan besar bagi keluarga kami untuk dapat melayani kamu dengan cara ini.

Dia adalah Countess Sigismund, yang datang dari Anatolia, jauh di selatan benua, sebagai suaminya.

Wajahnya yang cantik, dengan kerutan-kerutan halusnya, dipenuhi dengan kegembiraan murni terhadap Seongjin dan kelompoknya.

Terima kasih atas keramahtamahannya, Countess. Aku harap aku tidak merepotkan kamu di tengah kesibukan kamu mengurus perkebunan ini.

Aku pikir sampai batas tertentu, kamu akan enggan mengunjungi Seongjin.

Saat aku menyapanya, mengira itu tidak terduga, senyum lembut muncul di wajahnya.

“Tidak. Seharusnya aku yang menyambutmu dari Istana Kekaisaran. Tahun ini, ibuku sakit, jadi aku tidak bisa menghadiri pesta ulang tahun. Senang sekali rasanya menerima tamu dari daerah hangat.”

Lalu Orden melihat sekeliling dan bertanya.

“Tapi, Bu. Bagaimana dengan kepala keluarga?”

“Ah. Dia pergi bersama Kakek untuk mempertahankan Dunia Iblis. Suhu tahun ini rendah, jadi Lycan Slopes bergerak ke selatan lebih awal dari biasanya.”

“....Bahkan kakekmu?”

“Bukankah Sir Ilma sedang berada di luar wilayah itu? Jadi, untuk berjaga-jaga, dia bilang akan memeriksa perbatasan secara langsung.”

Vincent Sigismund, yang dikenal sebagai jenderal ternama Kekaisaran, tampak tetap aktif bahkan setelah mewariskan gelarnya kepada putranya. Tentu saja, sebagai seorang Ksatria Decaron, ia tidak mungkin mudah kehilangan energinya.

“Akhir-akhir ini, dia terus bernyanyi, bilang dia merasakan energi yang tidak biasa di Dunia Iblis. Sekarang dia punya alasan yang sah untuk pergi ke sana, bukankah itu hal yang baik untuknya?”

Sang countess menambahkan sambil menoleh ke arah Seongjin.

“Ini saatnya Lycan Slopes, yang menghabiskan musim panas di Dunia Iblis, mulai bermigrasi ke wilayah mereka. Oleh karena itu, Yang Mulia terpaksa pergi, tetapi sebagai gantinya, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan keramahtamahan kamu tidak diabaikan.”

Seongjin mengangguk dan mengulurkan tangannya, sementara istrinya bergandengan tangan dengan lembut. Keduanya melangkah masuk ke dalam mansion, melangkah serempak seolah-olah mereka adalah teman lama.

Aku sudah sangat terbantu. Apa kamu tidak bersusah payah mengirimkan dokter keluarga untuk aku?

“Oh, aku sangat khawatir ketika mendengar kamu terluka parah selama perjalanan. Apa kamu baik-baik saja sekarang?”

“Aku baik-baik saja. Semua orang hanya terlalu khawatir.”

“Bukankah begitu berharganya tubuh Yang Mulia? Sebenarnya, aku cukup terkejut sebelumnya. kamu terlihat jauh lebih sehat daripada saat aku melihat kamu tahun lalu.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, aku lihat kalian sangat mirip dengan Yang Mulia Kaisar Suci dan Permaisuri Elizabeth.”

Lalu Seongjin tertawa terbahak-bahak.

“Aku lega mendengarmu berpikir begitu. Bahkan sekarang, aku masih jauh dari cukup untuk menjadi pendamping istrimu yang cantik.”

“Ya ampun, kau memang hebat! Hohoho. Kau bahkan membuat jantung orang desa tua berdebar kencang!”

Di belakang mereka, orang-orang dan pelayan sang bangsawan berjalan berbaris.

Hanya kelompok Seongjin, termasuk Orden, yang tercengang melihat pemandangan itu dengan mulut ternganga dan wajah penuh kebingungan.

Apa percakapan alami itu?

Apakah orang itu benar-benar pangeran nekat yang berlarian di salju hingga kemarin?

“Yang Mulia sungguh pria yang luar biasa. Lihatlah kehalusan penanganannya!”

“Sir Claudia! Sungguh tipuan!”

“...Apakah itu darah? Atau sesuatu seperti seorang yang terlahir sebagai orang yang tidak senonoh?”

“Ssst! Sir Carmen! Jangan mengucapkan kata-kata yang menghujat seperti itu!”

Saat celoteh para ksatria yang tinggal di sana secara refleks mengingatkannya pada pamannya dan Pangeran Logan, Marthain dengan cepat menjadi pucat dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak mungkin. Bahkan aku pun tidak mungkin melakukan itu...”

* * *

Seongjin menerima keramahtamahan terbaik.

Kamar tidur mewah yang dipenuhi kehangatan, seolah-olah perapian telah dinyalakan jauh sebelum rombongan itu tiba, menantinya.

Selain itu, Seongjin bahkan diberi pelayan khusus.

“Dia yang paling luar biasa di antara semua pelayan. Dia bahkan sedang menjalani pelatihan menjadi kepala pelayan, jadi kau bisa mempercayakan sebagian besar tugas padanya.”

Kepala pelayan membawa masuk seorang anak laki-laki berpakaian rapi berseragam dan memperkenalkannya.

“Aku Louise Bartel, Yang Mulia. Aku akan melayani kamu dengan sepenuh hati.”

Ia tampak persis seusia Mores, tetapi ia tampak luar biasa tenang dan serius untuk usianya. Sikap membungkuknya yang tertahan kepada Seongjin membuatnya tampak lebih seperti seorang ksatria daripada seorang pelayan.

Seongjin yang tadinya khawatir kalau Edith yang tidak fleksibel akan menimbulkan masalah di rumah sang bangsawan, merasa lega berkat dia.

“Baiklah, aku akan menjagamu baik-baik untuk sementara waktu.”

Seongjin yang menyapanya seperti itu menatap lekat-lekat anak laki-laki itu dengan firasat aneh.

Karena itu....

“Hmm, bukankah kita pernah melihatnya di suatu tempat?”

“....Ya?”

Anak lelaki itu tampak malu sejenak, tetapi segera menenangkan diri dan menggelengkan kepalanya.

“Aku belum pernah meninggalkan wilayah ini. Aku rasa ini pertama kalinya aku menyapa Yang Mulia.”

Baiklah, kurasa begitu.

Seongjin yang bertanya tanpa berpikir, memiringkan kepalanya dengan bingung.

Aneh sekali. Aku yakin ini pertemuan pertama kita, tapi aku sudah merasakannya beberapa kali hari ini.

“....Tapi, Bartel?”

Ketika Seongjin bertanya balik, Louise mengangguk seolah dia tahu.

“Oh, kulihat kau bertemu ayahku dalam perjalanan ke sini. Ayahku Sebastian Bartel, Komandan Pengawal Count Sigismund.”

“Apa?”

Seongjin berkedip sejenak mendengar informasi tak terduga itu lalu bertanya lagi.

“Tunggu sebentar. Kalau begitu kau bahkan bukan milik Sir Ilma.....”

“Ya, benar. Aku putri Ilma Bartel.”

.... anak perempuan?

Seongjin terkejut.

‘Kupikir kau benar-benar anak lelaki?’

Lalu Raja Iblis itu mendengus.

[Apa yang kamu bicarakan? Sekilas kamu terlihat seperti perempuan. Untuk seseorang dengan penglihatan sebagus itu, kamu anehnya kusam.]

Oh, kukira dia kurus hanya karena dia masih muda, tapi mungkin Louise lebih tua dari penampilannya.

Makan siang dan makan malam sudah siap. Mau langsung datang ke restoran?

Saat aku menatapnya kosong, Louise dengan tenang memberitahuku tentang jadwal selanjutnya.

Putri Sir Sebastian, Komandan Pengawal, dan Sir Ilma.

Memang, rasanya seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Gadis itu sangat mirip kedua orang tuanya.

Wajahnya yang tenang dan postur tubuhnya yang terkendali persis seperti Sir Ilma, dan rambutnya yang pirang terang serta matanya yang tenang persis seperti Sir Sebastian.

“Atau aku akan mandi air hangat agar kamu bisa bersantai.”

“Oh, tidak. Ayo kita ke restoran sekarang.”

Seongjin melepas mantel musim dinginnya yang tebal dan menyerahkannya kepada Louise.

Namun tepat pada saat dia menyerahkan pakaian itu, mata tajam Seongjin menyadari sesuatu yang aneh di tangannya.

‘....Belajar ilmu pedang?’

Tangan gadis itu yang panjang memiliki kapalan, ciri khas seseorang yang telah lama memegang pedang.

Mengingat orang tuanya, itu tidak mengejutkan. Tapi bukankah dia bilang dia sedang mengambil kelas tata graha?

Seongjin bingung, tetapi dia tidak bertanya apa-apa dan mengikuti Louise keluar ruangan.

Woof Woof Woof!

Saat aku berjalan menyusuri lorong lantai pertama mengikuti Louise, aku mendengar suara beberapa anjing menggonggong dari suatu tempat.

“Apakah kamu punya anjing?”

Lalu Louise melirik ke luar jendela dan menjelaskan.

“Ini anjing pemburu yang dibesarkan oleh Count. Mereka baru saja akan kembali dari pelatihan.”

“Ya?”

Kalau dipikir-pikir, Hermann juga seperti itu. Di wilayah Sigismund, yang berhubungan dengan dunia sihir, mereka sangat bergantung pada kemampuan anjing pemburu mereka.

Itulah sebabnya kediaman sang bangsawan dikabarkan mengkhususkan diri dalam pemeliharaan dan pelatihan anjing pemburu. Anjing-anjing ini memiliki garis keturunan yang sangat baik, dan beberapa bahkan dikawinkan dengan serigala untuk menghasilkan anjing serigala.

Woof Woof!

Guk guk.

Raungan panjang, seolah mencari seseorang.

Seongjin yang sedari tadi mendengarkan suara itu dengan tenang, menoleh ke arah Louise dengan firasat aneh dan bertanya.

“Bisakah aku datang dan melihat anjing pemburu sekarang?”

Sesaat raut kebingungan melintas di wajahnya. Namun, kemudian ia mengeluarkan jam sakunya, melihat waktu sejenak, lalu mengangguk.

Ada jalan pintas ke gedung utama lewat gedung pendukung. Kandang-kandangnya dekat, jadi seharusnya mudah dijelajahi. Aku akan membawa beberapa pakaian musim dingin, jadi bisakah kamu menunggu sebentar?

“Tidak apa-apa. Pakai saja Aura.”

Jika hanya sebentar saja, tidak perlu dikhawatirkan.

Namun ketika Seongjin benar-benar melangkah keluar ke dukungan dingin.

Wooff.

Tiba-tiba seekor anjing besar berlari melintasi taman dengan kecepatan tinggi dan menyerbu Seongjin.

“........?”

Hah?

Seongjin yang tadinya lengah karena tidak ada rasa permusuhan sama sekali, tersandung karena beban anjing yang berat itu dan jatuh ke lantai dengan keras.

“Yang Mulia!?”

Sebelum ia sempat tersadar, sesuatu yang basah menyentuh wajah Seongjin. Anjing yang telah menindihnya dengan kasar itu mulai menjilati wajahnya dengan ganas.

Louise yang terkejut segera melambaikan tangannya dan mendorong anjing itu menjauh dari Seongjin.

‘Apa ini?’

Aku terduduk bingung, tapi apa bagusnya anjing ini? Ia mulai mengibas-ngibaskan ekornya dan melompat-lompat di sekitar Seongjin.

“Max, Max!”

Tak lama kemudian, seorang lelaki tua yang tampaknya penjaga kebun binatang berlari ke arah mereka dengan panik.

“Max! Dasar berandalan! Apa yang akan kau lakukan kalau tiba-tiba kabur begitu?”

.... Max?

Lalu anjing bernama Max menggonggong pelan ke arah lelaki tua itu, seolah mengatakan sesuatu kepadanya. Sepertinya ia sedang memarahinya.

Woof Woof!

‘Maxrani, apakah ini suatu kebetulan....?’

Tetapi mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi penampilan anjing itu benar-benar terasa familier.

Secara keseluruhan, ia menyerupai serigala. Punggungnya berwarna abu-abu gelap, sisi-sisinya berwarna abu-abu pucat kecokelatan, dan pipi serta perutnya berwarna putih berkilau.

....mustahil?

“....Max?”

Seongjin memanggil anjing itu dengan suara gemetar.

Baiklah kalau begitu.

Woof!

Seolah menanggapi, anjing itu menggonggong keras dan duduk di lantai sambil mengibaskan ekornya.

“Max? Benarkah? Tapi kenapa kamu diam saja...?”

Suara Seongjin melemah. Anjing itu memiringkan kepalanya, lalu mulai menjilati hidung dan pipi Seongjin dengan lidahnya yang basah.

Dia hanyalah anak anjing yang aktif dan busuk yang tidak dapat kamu temukan meskipun kamu mencarinya dengan mata terbuka lebar.

Seongjin sangat terkejut.

“Ini tidak mungkin terjadi........”

Max! Apa yang sebenarnya terjadi?

Bagaimana kamu bisa berakhir seperti ini?

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Support