Trash of the Count Family Book II 497 : Pangeran dan Ayahanya

Mereka terlebih dahulu menuju penginapan.

Cale, yang menyewa satu paviliun terpisah di penginapan itu, akhirnya bisa mendengar seluruh penjelasan dari Ron.

“...Galangan kapalnya hancur, katamu?”

“Ya. Beberapa waktu lalu, para bajak laut menghancurkannya.”

“Tidak ada militer daerah di sini? Mereka hanya diam melihat itu terjadi?”

“Sejak wali kota dibunuh sebulan lalu, jabatan itu masih kosong, Tuan.”

“Dan semua kapal, baik kapal nelayan maupun kapal dagang, dijual atau dirampas begitu saja?”

“Benar, Tuan.”

“Hah...”

Cale mengembuskan napas panjang.

“Benar-benar kekacauan.”

Alberu berkomentar datar sambil menyesap tehnya.

Srut—

Sambil meneguk teh lemon yang dituangkan Ron, Cale menatap keluar jendela.

Maritim Union.

Wilayah itu terdiri dari ratusan pulau besar dan kecil, termasuk banyak pulau tak berpenghuni yang tersebar di lautan luas.

“Katanya, di pelabuhan tak ada satu pun kapal tanpa pemilik,” ujar Ron.

“Dan rupanya, tidak ada penguasa juga,” sambung Alberu.

Tiga kuat, lima menengah, sepuluh lemah.

Kerajaan Somuta termasuk dalam kategori wilayah sepuluh lemah itu.

“Kerajaan Somuta membiarkan Pelabuhan Solafla begitu saja. Tampaknya mereka memilih menunggu sampai kekacauan di Maritim Union mereda.”

“…”

“Awalnya mereka sempat turun tangan dan meminta agar pihak-pihak yang bertikai menahan diri. Tapi setelah wali kota dibunuh, galangan kapal diledakkan, dan semua kapal dijarah—mereka hanya bisa bungkam.”

Benar-benar kekacauan tanpa batas.

“Yang Mulia, bagaimana sebenarnya situasinya?”

Mendengar pertanyaan Cale, Alberu meletakkan cangkir tehnya.

“Apakah kau mengira aku tahu segalanya hanya karena kau bertanya?”

“Ya.”

Kruk.

Sambil mengunyah kue, Cale menjawab dengan tenang. Alberu hanya bisa menghela napas panjang.

Memang benar, selama Cale tidak ada, Alberu terus memantau perkembangan situasi New World tanpa henti.

“Langkah Besar Pertama. Begitu episode itu dimulai, para pemain bisa menjadi raja, wali kota, atau penguasa,” ujar Alberu.

“Benar.”

“Tapi awalnya semua orang mengira tidak mungkin bisa segera terjadi.”

Di benua New World, kekuatan-kekuatan besar sudah mapan dan kukuh.

Hanya sedikit pemain yang mengira mereka bisa melakukan sesuatu yang berarti di sana.

“Lalu beredar kabar bahwa pemain peringkat satu menjadi putra mahkota Kekaisaran Timur.”

Ting.

Alberu meletakkan cangkirnya, dan Cale bergumam pelan.

“Itu memicu reaksi besar, ya?”

“Ya, memicu semangat banyak orang.”

Langkah Besar Pertama.

Menjadi penguasa pertama di New World bukan sekadar prestasi biasa.

“RMPAG, kau tahu bahwa game ini punya dampak besar pada Bumi Tiga. Karena itu, ada juga pemain yang disokong oleh organisasi atau bahkan negara.”

“Jadi, para calon penguasa pertama itu memandang Maritim Union sebagai target, ya?”

“Benar sekali.”

Alberu menatap keluar jendela.

Pelabuhan dengan laut biru berkilau tampak ramai di bawah cahaya matahari, namun entah mengapa, terasa muram dan suram.

“Maritim Union sedang retak,” katanya pelan.

Maritim Union—

Kumpulan berbagai suku dan bangsa yang hidup di pulau-pulau besar dan kecil, tersebar di lautan luas.

Mereka merupakan salah satu kekuatan menengah atas, termasuk dalam kelompok lima menengah.

“Tapi Panglima Besar Maritim Union dikabarkan sedang koma. Katanya, sudah di ambang maut.”

Maritim Union tidak memiliki raja.

Sebagai gantinya, Panglima Besar memegang kekuasaan tertinggi.

Melalui Panglima Besar, dialah yang mengatur segala urusan besar dan kecil di dalam aliansi.

“Jadi, kursi yang sudah dia duduki selama tiga puluh tahun kini kosong.”

“Dan orang-orang yang selama ini berdiam diri mulai mengincar posisi itu?”

“Benar. Itulah sebabnya perang pecah di Maritim Union.”

Semuanya menjadi jelas.

“Dan di tengah perang itu, para pemain pun ikut terlibat?”

“Betul.”

Cale menatap Alberu yang menjawab dengan tenang.

Kemudian ia berkata pelan, “Yang Mulia Raja berada di Pulau Nomor Satu, bukan?”

Maritim Union memiliki begitu banyak pulau sehingga tak ada yang bisa mengingat seluruh namanya.

Karena itu, mereka menomori setiap pulau—dan semakin kecil nomornya, semakin kuat pula kekuatannya.

“Ya. Kebetulan, Pulau Nomor Satu adalah tempat kediaman sang Panglima Besar.”

Panglima yang kini tak sadarkan diri itu memerintah dari Pulau Satu,

sementara di bawahnya ada tujuh belas faksi kuat yang masing-masing menguasai Pulau Dua hingga Pulau Delapan Belas.

Selain itu, masih ada ratusan pulau kecil lain yang tak terhitung jumlahnya.

“Cale, kita masih punya waktu dua minggu,” ujar Alberu lembut.

“Untuk sementara, kita cari kapal terlebih dahulu. Lalu pelajari peta kekuatan mereka, dan pikirkan cara menyeberang ke Pulau Satu.”

Saat ini, lautan yang dipenuhi ratusan pulau itu sedang berkecamuk oleh perang di berbagai tempat.

Pertempuran juga meletus di daratan pulau-pulau itu sendiri.

Salah langkah sedikit saja, mereka bisa terseret dalam konflik dan diserang tanpa alasan.

“Kita harus mempersiapkan semuanya dengan matang,” kata Alberu pelan.

“Tidak mau,” jawab Cale santai.

“...Apa?”

Wajah lembut Alberu seketika hilang, alisnya terangkat tipis.

Saat itulah Cale memerintahkan Ron.

“Ron. Malam ini kita berangkat ke laut. Cari semua informasi yang bisa didapat.”

“Baik, Tuan Muda.”

Tanpa banyak bicara, Ron segera pergi bersama Beacrox.

“Aku juga akan ikut,” kata Choi Han, bangkit berdiri menyusul mereka.

“Ca—”

Alberu hendak membuka mulut, tapi Cale lebih cepat.

“Kamu tahu sendiri, bukan?”

Posisi sang Raja yang diberitahukan oleh Dewa Kematian.

“Tidak ada yang tahu ke mana Baginda akan pergi selanjutnya. Dan karena tak mudah berkomunikasi dengan Dewa Kematian sekarang, lebih baik kita menuju lokasi yang sudah diberitahukan secepat mungkin.”

“…”

Alberu tak menjawab.

Cale mengingat dengan jelas — betapa cepatnya Alberu datang begitu ia mengabarkan dua hal: bahwa sang Raja akan meninggal dalam waktu kurang dari dua minggu, dan bahwa ia tahu di mana keberadaan Baginda sekarang.

Hubungan antara sang pangeran dan raja… Cale tak tahu persis seperti apa.

Ia hanya merasa hubungan itu mungkin tidak terlalu baik.

Namun dari apa yang ia lihat sejauh ini, Alberu Crossman ternyata jauh lebih peduli pada keluarganya daripada yang ia sangka.

Dari caranya memperlakukan kedua adiknya dan para Dark Elf saja sudah cukup membuktikan hal itu.

Benar-benar orang yang lembut, pikir Cale.

Alberu Crossman jauh lebih lembut daripada yang terlihat di luar.

Ia terlalu mudah mengorbankan dirinya demi orang lain.

Wajahnya mungkin sering tampak sinis dan licik, tapi kenyataannya—

Dialah orang yang paling banyak menanggung beban kerajaan.

Setelah lama terdiam, Alberu akhirnya berbicara.

“Bagaimana dengan kapal? Dan bukankah lebih baik kita berangkat besok pagi, setelah matahari terbit?”

Cale memutar pandangannya ke arah seorang wanita yang tengah duduk santai di sudut ruang tamu, menikmati kudapan dan teh.

“Bagaimana menurutmu, Lady Witira?”

Witira tersenyum lembut.

Cahaya dari lampu ruangan memantul di mata birunya yang berkilau seperti laut.

“Punggungku cukup lebar, lho.”

Di sisi lain, si Orca raksasa, Archie, mengangkat tangan tinggi-tinggi sambil tertawa riang.

“Anak-anak boleh naik di punggungku! Kuhahaha!”

Ia tampak begitu bersemangat.

Cale menatap mereka dengan ekspresi puas sebelum akhirnya kembali memandang Alberu.

“…”

Alberu hanya menatap bergantian antara Witira dan Archie, lalu menatap wajah Cale yang tersenyum cerah seperti biasa.

Akhirnya, ia memilih menutup mulutnya rapat-rapat.

Sepanjang hidupnya, Alberu belum pernah naik di atas punggung seekor paus.

***

Malam pun tiba.

Pelabuhan Solafla tidak sepenuhnya gelap meski matahari telah tenggelam.

Lampu-lampu beraneka warna menerangi jalanan, dan pelabuhan masih dipenuhi orang-orang.

“Ha… jadi tak ada kapal dagang tersisa, ya?”

“Kenapa tanya hal yang sudah kau tahu? Sekarang bukan cuma soal kapal, tapi apakah kita bahkan bisa mengirim barang ke pulau-pulau itu!”

“...Kalau begitu, kita harus menumpang kapal pihak lain untuk bisa menyeberang.”

Namun di pelabuhan, tak terlihat satu pun kapal yang bersandar.

Dulu, Pelabuhan Solafla dikenal sebagai pusat perdagangan yang ramai.

Kini, kegiatan jual-beli masih ada, tapi caranya sudah berubah.

Pedagang harus berurusan dengan para bajak laut, atau yang mereka sebut sebagai para jenderal laut, demi bisa berlayar.

“Hmm?”

“Kenapa?”

“Tidak… di tebing itu—”

“Di mana? Aku tak lihat apa-apa.”

“Mungkin aku salah lihat.”

Sang pedagang menatap ke arah tebing yang jauh dari pos penjagaan, kemudian menggeleng dan melanjutkan langkahnya.

‘Ya, pasti aku salah lihat.’

Namun di bawah tebing yang gelap gulita… sesuatu yang sangat besar sedang bergerak.

Tidak mungkin... sesuatu sebesar itu ada di sekitar sini.

Ia pasti hanya berhalusinasi.

Suuaaaahhh—

Namun pada kenyataannya, makhluk raksasa itu sedang berenang melintasi laut dengan kecepatan luar biasa.

***

“Manusia, seperti sebelumnya—kita pakai perahu kecil kali ini!”

Alberu, yang duduk di atas perahu kecil, entah kenapa merasa sedikit lega.

Itu adalah satu-satunya perahu yang berhasil ditemukan Ron.

Perahu mungil itu diikat pada sisi Witira yang berenang di permukaan air, sementara Alberu dan beberapa orang lainnya duduk di atasnya.

“Hihi! Ini seru banget!”

“Serius, ini seru!”

“Seru banget.”

Di sisi lain, Archie yang berubah menjadi Orca raksasa tengah menggendong beberapa anak di punggungnya, tertawa lepas sambil melaju di antara ombak.

Alberu menatap makhluk besar yang berenang di samping perahu mereka, lalu tanpa sadar berucap,

“Ca—”

“Ya?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Cale berbaring santai di punggung Witira, berjemur di bawah sinar bulan seolah sedang berlibur di kapal pesiar.

Alberu menatapnya lama, lalu menghela napas dan memalingkan wajah.

‘Kenapa cuma aku yang kelihatan gugup di sini…?’

Ia memutuskan untuk berhenti berpikir.

Cale, di sisi lain, tidak tahu apa yang membuat Alberu begitu tegang.

Ia hanya berbaring santai, memandangi langit malam, dan larut dalam pikirannya sendiri.

***

Pulau Nomor Satu.

Pulau itu terletak agak ke utara dari pusat gugusan ratusan pulau Maritim Union.

Masih harus menempuh perjalanan panjang untuk sampai ke sana.

Sambil menatap langit malam, Cale mengingat kembali percakapan sebelum mereka berangkat.

"Aku akan menyelidiki kabar dari Dunia Dewa. Kau juga butuh informasi dari Dunia Surgawi, kan?"

Itulah yang dikatakan Choi Jung Gun sebelum pergi meninggalkan mereka untuk bergerak sendiri.

"Bisakah kau juga mencari tahu tentang tempat suci yang ditutup di Dunia Surgawi?"

"Tentu."

Ia berjanji akan memberikan informasi begitu mendapatkannya, dan akan terus memberi kabar tentang keberadaannya.

"Aku juga akan menyelidikinya. Begitu tahu situasi Dewa Kematian, aku akan segera menyusul."

Choi Jung Soo pun berkata demikian, berencana datang bersama Eruhaben.

"Aku akan cari tahu soal sekte Dewa Kekacauan."

Menurut Heavenly Demon, ksatria suci tertinggi telah meninggalkan Dunia Iblis.

Setelah memastikannya, ia kembali, dan memutuskan untuk memantau sekte Dewa Kekacauan lebih lama.

"Untuk sementara, Lady Rosalyn yang akan menangani urusan Bumi Tiga."

Sementara itu, Mary, para Dark Elf, dan lainnya bolak-balik antara Benteng Hitam dan New World, mempersiapkan langkah Cale berikutnya — saat ia akan memperluas kekuatannya di dunia itu.

“Kim Hae-il.”

“Ya.”

Saat itu, suara Heavenly Demon terdengar.

“Ada kapal di depan.”

Begitu kata-kata itu terdengar, Cale segera bangkit dari tempatnya.

Di saat yang sama, Witira yang sempat menampakkan sebagian tubuhnya langsung menurunkan badan, menyelam lebih dalam ke air.

Tubuhnya nyaris sejajar dengan permukaan laut, sementara Cale yang duduk di atas punggungnya seolah mengambang di atas air membuka mulutnya pelan.

“Heavenly Demon, beri tahu Ron bentuk benderanya.”

Dengan penglihatan yang ditajamkan oleh kekuatan dalamnya, Heavenly Demon mampu melihat jelas bendera kapal yang jauh di kejauhan.

Ia menyebutkan bentuknya, dan Ron segera mengangguk.

“Bendera sudah dikonfirmasi, Tuan.”

Jalan menuju Pulau Nomor Satu masih panjang—

Sangat panjang.

Perjalanan itu bisa memakan waktu berhari-hari.

Dan tentu saja, mereka tidak bisa menghabiskan seluruh waktu itu di atas punggung seekor paus.

Kudengar, selama perang ini berlangsung, mereka memasang alat pengacau mana dan sihir penghalang agar teleportasi jadi sulit dilakukan, bukan?

Maritim Union memang tempat aneh; sihir, ilmu pedang, dan tenaga dalam bercampur jadi satu.

Benar-benar dunia yang penuh kekacauan.

Karena itu, satu-satunya cara paling aman dan cepat adalah menembus laut secara langsung.

‘Dan… kita juga tak punya bekal makanan’, batin Cale.

Mereka harus menempuh perjalanan panjang, tapi ia sama sekali tidak membawa persediaan apa pun.

Namun bukan itu yang penting sekarang. Ia sudah memerintahkan Ron untuk mencari tahu sesuatu sebelumnya—tentang kapal yang mungkin mereka temui di jalur ini.

“Kapalnya… milik Pulau Delapan Puluh Sembilan, Tuan.”

Mendengar laporan Ron, Cale menatapnya.

“Pulau Delapan Puluh Sembilan?”

Ron menjawab dengan datar,

“Ya. Kapal bajak laut. Salah satu kelompok paling terkenal karena perampasan mereka.”

“Oh?”

Sudut bibir Cale terangkat, membentuk senyum tipis.

Maritim Union — setiap pulau memiliki wajah yang berbeda.

Ada yang dikuasai bajak laut, ada yang hidup dari perdagangan, ada pula yang berada di bawah kendali militer.

Atau… campuran dari semuanya.

Dan kapal yang muncul kali ini, menurut Ron, adalah tipe bajak laut klasik — pemangsa di lautan.

“Mereka biasanya menyerang kapal para pedagang yang mencoba menyeberang ke pulau-pulau lain. Selalu memilih target yang lemah. Mereka dapat banyak keuntungan dengan cara itu,” jelas Ron.

Senyum Cale makin dalam.

-Manusia, mau kau hancurkan itu?, tanya Raon dengan suara riang di kepala Cale.

Cale tidak langsung menjawab.

Ia justru menatap ke arah sang Putra Mahkota, Alberu.

Bagaimanapun, di sini ada seorang pewaris takhta — sebaiknya ia juga menanyakan pendapatnya.

Tatapan mereka bertemu, dan Alberu tersenyum kecil.

“Lucu juga. Seumur hidupku, belum pernah aku melakukan hal seperti ini.”

Senyumnya penuh ketertarikan, seolah ini permainan baru yang menyenangkan baginya.

Cale mengangkat tangannya perlahan.

“Kalau begitu… ayo, kita tangkap satu kapal.”

Begitu kata-kata itu meluncur, On melompat ke pelukannya.

Nyaaa—

Begitu suara kucing kecil itu terdengar, kabut mulai turun di atas laut.

Kabut tebal, putih keperakan, menyelimuti seluruh area.

Bahkan sinar bintang dan cahaya bulan pun menghilang di balik tirainya.

***

“Eh? Kenapa tiba-tiba muncul kabut begini?”

“Aku juga nggak tahu! Tapi cepat gerakkan kapal! Aku yakin tadi ada sesuatu di depan sana!”

Kapten kapal yang mendengarkan laporan anak buahnya mengernyitkan alis.

“Yakin kau lihat dengan benar? Jaraknya lumayan jauh. Apa kita boleh menyerang begitu saja?”

“Tak ada bendera, Kapten! Tak ada cahaya juga! Pasti kapal dagang yang berusaha berlayar diam-diam!”

Anak buahnya menurunkan teropong sambil berbicara cepat.

Kapten mengangguk pelan — dia juga sempat melihatnya tadi.

“Tapi… hmm, rasanya agak besar tadi.”

Ia sempat mengintip dari kejauhan. Sosoknya memang terlihat agak besar…

Tapi ketika mereka memeriksa lagi, bentuknya mengecil.

“Lihat? Kedua kalinya kulihat, ukurannya jauh lebih kecil,” kata anak buah itu.

“Benar.”

Mereka yakin pandangan pertama itu keliru.

Mungkin efek cahaya atau gelombang laut.

Jadi, mereka memutuskan untuk mendekat sedikit lebih cepat.

Namun, tak lama kemudian—kabut itu menelan mereka seluruhnya.

“Cepat tangkap saja, Kapten! Kalau kapalnya sebesar itu, pasti barangnya banyak! Dan kalau kita tangkap para pedagangnya, bisa dijual juga! Hahaha!”

“Benar, Kapten! Sekarang ini manusia malah lebih mahal dari barang dagangan!”

“Sudah beberapa hari kita tak dapat hasil! Kalau kali ini gagal lagi, kita rugi besar! Kapal cuma penuh sampah sekarang!”

Anak buahnya bersuara penuh desakan.

Mereka sudah gelisah.

Perang yang semakin parah membuat mereka kesulitan mendapatkan jarahan.

Peluang seperti ini tak boleh disia-siakan.

Namun sang kapten hanya diam sesaat… lalu bergumam rendah.

“...Rasanya tidak enak.”

Insting bajak laut yang terasah selama bertahun-tahun memberinya firasat buruk.

Kabut setebal ini, muncul tiba-tiba sampai menutupi cahaya bintang…

“Ini sihir?” gumamnya.

Atau mungkin—

“Musuh?”

Apakah seseorang sedang mengincar mereka?

Kapten segera memerintahkan,

“Putar kapal sekarang juga! Kembali ke pulau!”

Ia tahu mereka harus pergi dari sini. Cepat.

Dengan gerakan halus, ia meraih sesuatu dari saku dalam bajunya — sebuah manik kristal — dan menghancurkannya.

Firasatnya buruk. Sangat buruk.

Dan ia tidak ragu dengan nalurinya.

“Huh, jadi segitu pengecutnya kau?”

“Tch. Kalau kita kabur terus, kapan dapat jarahan? Setidaknya dekati dulu!”

Beberapa anak buahnya menggerutu, tapi akhirnya mereka mengikuti perintah dan memutar arah layar.

Kabut ini memang terasa aneh… terlalu tebal untuk dianggap wajar.

Suuaaaahhh—

Namun belum sempat mereka bergerak jauh, semua keluhan terhenti.

Gerakan mereka pun ikut berhenti.

Suuaaaaaahhhhh—

Ada suara.

Sesuatu mendekat.

Mendekat semakin cepat.

Namun tak ada satu pun dari mereka yang bisa melihat apa itu.

Kabut begitu tebal hingga tak terlihat apa pun, padahal jaraknya sudah sedekat itu.

Suara terus mendekat—

Syaaa—

Beberapa di antara mereka menoleh ke arah datangnya suara.

Namun yang terlihat hanya kabut putih pekat yang menggulung perlahan.

Tidak ada apa-apa. Tidak mungkin.

Syaaa—

Suara itu semakin dekat.

“...T-tidak mungkin….”

Mereka baru menyadari sesuatu.

Bukan karena tidak terlihat apa-apa—melainkan karena sesuatu sedang mendekat.

Dari sela kabut, sosok seseorang perlahan muncul.

“...Manusia...?”

Seorang pria berambut merah mendekat, berdiri di atas permukaan laut.

Langkahnya tenang, kabut di sekitarnya terbelah lembut seolah membuka jalan untuknya.

Wajahnya datar, tanpa ekspresi.

Namun para bajak laut tak bisa bergerak sedikit pun.

“...!”

“Uuh... uuhhh—”

Mereka akhirnya melihat dengan jelas apa yang sedang dipijak oleh pria itu.

Syaaa—

Sebuah bayangan raksasa perlahan muncul di bawahnya, begitu besar hingga sulit dipercaya ukuran sebenarnya.

Syaaa—

Seekor paus raksasa.

Matanya berkilau tajam, tepat menatap kapal para bajak laut.

Dan di atas punggung paus itu, berdiri Cale Henituse, menatap kapal mereka dengan dingin.

Hari itu, untuk pertama kalinya di perairan yang dikuasai bajak laut—

“pemburu bajak laut” muncul.

.

.

Terimakasih dukunganya~

Donasi disini : Donasi