How to Protect the Heroine’s Older Brother 26

* * *

“Nona Roxana!”

Tepat sebelum memasuki rumah besar itu, dia mendengar seseorang memanggil namanya.

Tatapan Roxana beralih ke arah suara itu. Wajah orang yang berlari ke arahnya dari kejauhan terasa familiar.

Dia adalah penjaga gerbang yang menjaga bagian depan penjara bawah tanah saat Cassis ada di sana.

Aku merasa ada yang mengejarku sejak lama. Ada yang ingin dia katakan?

Ngomong-ngomong, siapa nama orang ini?

Roxana berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya saat penjaga gerbang mendekatinya.

“Joan, sudah lama.”

Tetap saja, melihatnya berlari ke arahku membangkitkan sebuah kenangan. Yah, tak akan jadi masalah jika aku melupakannya begitu saja.

“Aku, aku, aku merasa terhormat karena kamu mengingat nama aku.”

Joan tampak sangat tersentuh mendengar namanya keluar dari mulut Roxana.

“Maaf, Nona Roxana. Maaf sekali aku tiba-tiba menelepon kamu. Aku tahu itu tidak sopan, tapi...”

Roxana memiringkan kepalanya di depan pria yang gagap dan berbicara dengan panik.

Bahkan tindakan kecil itu membuat Joan tersipu merah padam, seolah-olah dia akan mati lemas, dan dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Aku merasa cukup sehat sekarang untuk berjalan lagi.”

Kalau dipikir-pikir, Joan, si penjaga gerbang, harus diperlakukan berbeda karena Charlotte menyerbu ruang bawah tanah. Jadi, ini pertama kalinya aku melihatnya sejak kejadian itu.

Namun Roxana tidak dapat menahan perasaan ragunya.

Tapi kenapa dia memanggilku ke sini untuk melaporkan kondisi fisiknya? Percuma saja.

“Kudengar kau mengkhawatirkanku, Nona. Aku sungguh bersyukur. Kau bahkan peduli padaku...”

Setelah mendengar kata-kata berikut, Roxana memahami tindakan Joan.

Aku hanya bertanya sekilas tentang penjaga gerbang yang lama kepada penjaga gerbang yang baru, tetapi menurut aku penjelasannya agak menyimpang.

Jadi, tampaknya Joan merasakan kasih sayang yang hangat terhadap Roxana dan datang untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Ya, kudengar kau mengalami masa sulit karena Charlotte, tapi aku senang kau baik-baik saja sekarang.”

Roxana berbicara secara formal, tanpa emosi atau perasaan tertentu.

Tetapi semua elemen yang membentuk Roxana begitu memikat sehingga dia dapat dengan mudah menembus hati orang lain tanpa sengaja melakukannya.

Joan sangat tersentuh oleh hal ini hingga ia menunjukkan ekspresi kewalahan di wajahnya.

“Tidak ada yang istimewa, tapi… ini hadiah, Nona.”

Tak lama kemudian Joan menyerahkan kepada Roxana apa yang dipegangnya di tangannya.

Roxana melihatnya dan membuat ekspresi aneh.

“Hadiah? Untukku?”

“Ya! Tentu saja, tidak ada apa-apanya dibandingkan kecantikan Nona Roxana... tapi aku akan tetap senang jika kau mau menerimanya...”

Joan bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dengan baik, dan wajahnya menjadi merah padam saat dia bergumam dan menundukkan kepalanya.

Tatapan Roxana beralih ke buket bunga yang disodorkan Joan.

Tak lama kemudian ia terkekeh. Joan bahkan tak tahu mengapa Roxana tertawa, dan kini tengkuknya pun memerah.

Joan tampaknya tidak tahu, tetapi bunga ungu ini adalah jenis tanaman beracun yang telah dikembangkan oleh Agriche.

Bentuknya belum final dan masih dalam tahap percobaan, jadi belum punya nama, dan satu-satunya efek yang terbukti sejauh ini adalah kelumpuhan.

Akan tetapi, percobaan itu praktis gagal karena efeknya hanya berupa sensasi kesemutan ringan di tangan dan kaki.

Jadi, mereka teringat sekilas bahwa mereka telah memutuskan untuk meningkatkan kualitas ras baru kali ini.

Jadi, ketika Roxana melihat Joan membawa ini, dia tidak tahu bahwa ini dimaksudkan sebagai hadiah untuknya.

Mungkin dia tidak tahu bunga apa ini dan hanya memetiknya karena cantik.

Lagipula, bukankah semua makhluk beracun sangat berwarna-warni dan indah?

“Terima kasih.”

Roxana menerima bunga yang ditawarkan Joan.

Itu adalah bunga yang tidak berharga, tetapi tidak ada alasan untuk membuangnya dari pandanganku.

Tentu saja, sekarang aku tidak perlu lagi pergi ke penjara bawah tanah, aku tidak perlu lagi bertemu Joan....

Tetapi, entah itu suatu benda atau orang, siapa yang tahu kapan dan di mana ia akan berguna lagi?

Roxana tersenyum indah, seolah tertarik, pada Joan, yang sedang tertawa lebar, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

“Dan Nona Roxana. Itu, mainan Nona Roxana….”

Tetapi bukan itu saja yang harus dilakukan Joan, karena ia dengan ragu menambahkan sebuah kata.

“Ini sebagian salahku atas cedera mainan itu... Maaf. Kalau aku tahu itu akan jadi mainanmu, Nona, aku tidak akan menyentuhnya...”

Aha. Jadi, si penjaga khawatir Roxana mungkin tersinggung dengan cambukannya terhadap Cassis di ruang bawah tanah.

Dia meminta maaf lagi, tidak tahu harus berbuat apa di depan Roxana.

Namun, Roxana tidak berniat menyalahkan Joan atas hal itu. Ia bahkan tidak tersinggung dengan cambukan Cassis.

“Aku tidak akan ikut campur karena kamu sudah melakukan apa yang diperintahkan. Jadi, tidak masalah.”

Setelah berkata demikian, dia memutuskan untuk pergi dan berbalik terlebih dahulu.

“Terima kasih atas bunganya. Sampai jumpa lagi, Joan.”

Aku begitu terpesona oleh senyum indah yang terbentang di depan mataku.

Bahkan setelah Roxana benar-benar menghilang dari pandangannya, Joan tetap tidak bergerak, wajahnya linglung.

* * *

“Bunga apa ini tiba-tiba?”

“Aku menerima hadiah dalam perjalanan ke sini.”

Roxana memasuki ruangan tempat Cassis berada, sambil membawa buket bunga di tangannya.

Menanggapi pertanyaan Cassis, Roxana menghampirinya dan menjawab.

Mungkin karena bunga yang dipegangnya, wajah Roxana tampak lebih cerah.

Bunga ungu dengan pola putih itu tampak familier, seakan-akan aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, tetapi di saat yang sama, penampilannya terasa asing, seakan-akan aku baru pertama kali melihatnya dalam hidupku.

Itu adalah sentimen yang agak kontradiktif, tetapi Cassis tidak tahu banyak tentang bunga.

Jadi satu-satunya informasi objektif yang bisa ia peroleh adalah bahwa bunga ini sangat cocok untuk Roxana.

Roxana awalnya adalah gadis yang begitu cantik sehingga Cassis pun tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya sedetik pun.

Kenyataan bahwa dia memegang bunga yang begitu cantik membuat kecantikannya tampak lebih intens.

Kalau orang lain, dia pasti akan menatap Roxana dengan tatapan tajam, seakan-akan dia benar-benar terhanyut dalam perasaannya.

Namun Cassis mengalihkan pandangannya darinya.

Sejak penglihatannya mulai pulih, dia semakin menghindari kontak mata dengan Roxana.

Faktanya, Cassis merasakan perasaan gelisah yang samar dan tak dapat dijelaskan setiap kali dia melihat Roxana.

Tetapi bukan karena ia merasa tidak nyaman dengan orang lain itu, melainkan lebih seperti nalurinya yang secara tidak sadar merasakan adanya bahaya dan secara tidak sadar menolaknya.

“Hampir tidak ada baunya.”

Hal yang sama terjadi ketika aku melihat Roxana sedikit menundukkan kepalanya dan mencium bunga-bunga.

Rambutnya yang halus, seolah ditenun dari benang emas, mengalir lembut di atas bunga-bunga ungu.

Bulu matanya panjang dan lebat sehingga dapat menghasilkan bayangan, dan warnanya emas terang seperti rambutnya.

Tidak ada ekspresi di wajah putihnya, tetapi kecantikan alaminya saja sudah cukup untuk memikat pandangan orang.

Mata merah yang tadinya menunduk, mendongak lagi dan menatap Cassis.

Namun, Cassis, dengan sikap tenang yang tidak menunjukkan perasaannya yang sebenarnya, segera mengajukan pertanyaan yang tidak berarti kepada Roxana.

“Kamu terlihat lebih bahagia dari biasanya. Kurasa kamu suka bunga.”

“Entah.”

Tetapi Roxana berbicara samar-samar dan menatap buket bunga di tangannya sekali lagi.

“Cantik sih, tapi…….”

Tak lama kemudian dia membuka lagi bibirnya yang sempat tertutup, lalu berbicara.

“Itu tidak baik karena kamu meninggal terlalu cepat.”

Roxana sedang memikirkan berapa lama racun bunga ini akan bertahan.

Seperti halnya tanaman obat, tanaman beracun sangat sensitif dan efeknya bervariasi tergantung pada kesegaran tanaman.

Bunga ini paling efektif bila baru dipetik, tetapi seiring berjalannya waktu dan bunganya layu, racunnya berkurang dan efeknya pun minimal.

Namun, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bunga ini awalnya dibiakkan secara tidak berhasil, sehingga menghasilkan tingkat toksisitas yang sangat rendah. Lebih lanjut, bunga ini layu dengan sangat cepat di antara tanaman lainnya.

Tentu saja tidak semua tanaman beracun seperti ini.

Di antara semuanya itu, ada yang lebih ampuh jika sudah dikeringkan dan dipakai, dan ada pula yang sengaja dibiarkan membusuk sebelum dipakai.

Aku berharap bunga ini juga seperti itu.

Itu memang salah satu dari sedikit kegagalan di Agriche, hanya berguna untuk tujuan ornamen.

Saat aku mendongak, kulihat Cassis menatap Roxana dengan mulut terkatup rapat entah kenapa. Roxana bertanya padanya.

“Haruskah aku memberimu ini?”

“Mengapa kamu memberitahuku apa yang kamu terima sebagai hadiah?”

“Kupikir akan pengap kalau cuma di dalam kamar. Tapi ternyata cantik, jadi bukankah ini bisa jadi perubahan suasana yang menyenangkan?”

Sebab kalaupun aku mengambilnya, itu akan percuma dan hanya berakhir menjadi sampah.

Roxana berpikir sambil bergerak mendekat, bermaksud menyerahkan bunga yang dipegangnya kepada Cassis.

“Tunggu. Ini….”

Namun ketika jarak di antara kedua orang itu menjadi sedikit lebih dekat, Cassis yang tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke bunga-bunga itu, berhenti sejenak.

“Siapa yang memberikannya padamu?”

Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu?

“Bawahan ayah.”

Roxana menjawab dengan tatapan bingung.

“Apakah kamu biasanya menerima hadiah seperti ini?”

“Itulah jenis hal yang terjadi.”

Meski bukan bunga, Roxana kerap menerima berbagai macam hadiah kecil. Hal ini membuat Roxana memiliki banyak pengikut di rumah bangsawan Agricia.

Tapi apa alasannya?

Wajah Cassis sedikit mengeras saat dia melihat bunga-bunga di pelukan Roxana.

.

.

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Donasi