Children of the Holy Emperor 188. Pohon Repentance (5)

Pertemuan darurat diadakan.

Sementara para ksatria menahan akar Dunia Iblis, Seongjin mendiskusikan strategi untuk menaklukkan Dunia Iblis dengan Marthain, Komandan Bruno, Orden, dan Sir Ilma.

“Kamu tidak mengatakan hal seperti itu sebelumnya, bukan, Yang Mulia?”

“Tiba-tiba kau tahu di tengah pertempuran? Bagaimana mungkin kau....?”

“Mari kita bicara tentang inti pertumbuhan,” tanya Orden dan Ilma, ekspresi mereka tidak peduli.

Ya, ini adalah reaksi yang umum.

Ada yang aneh tentang orang-orang istana yang mengikuti Seongjin ke mana-mana sambil berkata, “Oh, begitu.”

“Yang Mulia, Mores, memiliki kemampuan untuk langsung mendeteksi kelemahan makhluk jahat. Itulah sebabnya Departemen Khusus Iblis terpaksa merekrut kamu.”

Meski Marthain berbicara dengan percaya diri, rasa malu di wajah mereka berdua tidak hilang.

Wajar saja. Bahkan jika kau memberi tahu kedua orang ini, yang telah melalui suka dan duka dalam menaklukkan iblis, “Yang Mulia, kamu bisa mengetahui kelemahan kejahatan hanya dengan melihatnya,” mereka tidak akan mempercayaimu.

“Aku juga khawatir tentang puncak pohon itu. Bukankah aneh kalau puncaknya sangat padat dengan sihir? Mungkin di sanalah sihir dihasilkan, bagian terpenting dari Dunia Iblis.”

Baru ketika mantan Decaron Knight, Komandan Bruno, turun tangan, keduanya dengan enggan menyetujui.

“Sir Marthain. Bagaimana dengan ledakan aura kamu? Apakah itu akan sampai ke aku?”

Seongjin bertanya sambil menatap pohon yang kini tingginya tampak hampir 30 meter.

“Kalau kamu membidik dengan tepat, kamu pasti bisa mengenai sasaran. Tentu saja, getarannya akan jauh lebih lemah, sehingga sulit untuk mengerahkan kekuatan penuh. Namun...”

Ada terlalu banyak rintangan yang harus diatasi di sepanjang jalan, Marthain menjelaskan.

Kemungkinan ledakan aura yang ditembakkan dari tanah dan menghindari semua cabang yang terbang acak yang tak terhitung jumlahnya akan mendekati nol.

“Menembak beberapa kali?”

“Mungkin beberapa kali, tapi teknik ini tidak bisa dilakukan secara berurutan. Aku belum sepenuhnya mahir, dan aku butuh waktu untuk menggabungkan ilmu pedang. Mungkin akan ada lebih banyak cabang ilmu pedang yang tumbuh selama waktu itu.”

Aku sempat berpikir untuk bergantian menggunakan Ilma dan Aura, tapi Aura Burst adalah teknik yang populer di istana. Ilma tampak malu, dan berkata bahwa mustahil mempelajari semuanya sekaligus.

Para Ksatria Serigala juga memiliki beberapa pemanah yang terampil. Tapi meskipun mereka mengisi anak panah mereka dengan aura, mustahil untuk menembus semua cabang itu sekaligus.

“Sepertinya cara terbaik untuk memotong adalah dengan mendekati bagian atas sebisa mungkin.”

Marthain, yang sampai pada kesimpulan itu, mengerutkan kening.

“Tapi prestasi seperti itu mustahil bagi kami. Aku sudah mencoba beberapa kali, tapi...”

“Jadi begitu.”

Seongjin menjawab seperti itu dan kembali melihat ke arah pohon.

‘Aku yakin cara terbaik adalah aku pergi ke sana dan memotongnya sendiri.’

Namun, kesempatannya terbatas. Saat pertama kali memanjat pohon, aku merasa terlalu memaksakan diri, menggunakan aura aku terlalu sembarangan.

Kamu dapat mencoba sekali lagi, tetapi jika kamu sampai di puncak dan tidak dapat memotong cabang lainnya, itu adalah kegagalan total.

Jika saja aku dapat melihat apa yang dilihat Raja Iblis.

‘....Hah? Tunggu sebentar.’

Seongjin berkedip saat sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Aku jelas-jelas meminjamkan indra penciuman dan perasaku kepada Raja Iblis. Tapi apakah pembagian indra ini benar-benar sepihak?

Saat Raja Iblis pertama kali mencoba menghubungkan indera perasa, bukankah aku sempat melihat sesuatu yang aneh dalam penglihatanku?

‘Hei, Raja Iblis!’

[Hah?]

‘Bisakah kamu, kebetulan, menghubungkan titik-titik di antara kita?’

[Apa?]

‘Jika kamu membagi penglihatanmu kepadaku, seperti saat kamu makan, tidakkah kamu dapat menunjukkan kepadaku apa yang kamu lihat?’

Lalu Raja Iblis tampak bingung dan menjawab.

[.... Tunggu sebentar, Lee Seongjin. Ini mungkin agak mendadak, tapi mungkin sulit.]

‘Mengapa?’

[Pertama-tama, manusia tidak dapat merasakan indra iblis tanpa dirasuki sepenuhnya. Dominasi indra begitu jelas. Terlebih lagi, ini adalah kasus khusus, yang membuatnya semakin mustahil. Aku tidak punya tubuh, jadi tidak ada indra yang bisa dibagikan.]

‘Lalu apa yang kamu lihat?’

[Sebenarnya, aku tidak “melihat” mereka. Mereka hanyalah hal-hal yang bisa aku rasakan karena aku berada dalam keadaan roh. Mungkin kamu juga bisa merasakannya, setelah kamu mati dan berada dalam keadaan roh? Itu adalah “mata spiritual” yang tidak dimiliki manusia hidup.]

‘Hmm.’

Aku sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan Raja Iblis.

Tapi lalu, apa sajakah hal-hal yang pernah dilihat Seongjin sebelumnya?

[Mungkin karena aku merangsang indra yang salah. Mungkin itu hanya kebingungan sensorik sementara?]

Raja Iblis tampak tidak mempermasalahkannya, tetapi anehnya, Seongjin memiliki keyakinan aneh bahwa itu bukan sekadar kebingungan biasa.

Itu hanya pandangan sekilas, tetapi entah mengapa aku merasa seperti melihat sesuatu yang lebih dekat dengan hakikat segala sesuatu.

‘Jika itu tidak mungkin baginya, tidak bisakah aku mencoba melakukannya secara terbalik?’

Aku merasa itu mungkin saja terjadi.....

Seongjin menutup mulutnya dan mencoba mengingat dengan jelas sensasi yang dirasakannya saat itu.

Garis-garis aneh yang terbawa angin, kabut hijau berkilauan di atas rumput yang bergoyang, bayangan kuning dan biru yang tumpang tindih dengan orang-orang.

[Hah? Lee Seongjin, apa yang sedang kamu lakukan sekarang....?]

Raja Iblis bertanya, tampak bingung, tetapi Seongjin malah semakin berkonsentrasi, tenggelam semakin dalam ke dalam dirinya sendiri. Kemudian, seolah-olah itu bohong, ingatan masa lalu mulai muncul kembali dengan jelas.

Cangkir teh itu bersinar biru, dan uap biru mengepul darinya. Kabut merah muda memancar dari tanah yang dingin.

Dan, bayangan terang para pendeta dan ksatria yang memancarkan cahaya putih yang luar biasa.

Seongjin tidak menyadarinya, tetapi cahaya merah samar yang belum pernah ada sebelumnya berkedip di tengah pupilnya.

[Lee Seongjin?! Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?]

Sementara Raja Iblis terkejut, Seongjin mengangkat kepalanya dan perlahan melihat sekelilingnya.

Lalu, pemandangan baru, yang benar-benar berbeda dari sebelumnya, dipenuhi dengan deretan lampu warna-warni yang menyilaukan, terbentang di depan mataku.

Selain obor-obor biru terang yang dipegang para ksatria, langit malam yang gelap gulita, tanpa cahaya apa pun, diselimuti cahaya merah lembut.

Bahkan di udara yang dianggap kosong, ada cahaya redup.

Hanya sihir yang menyelimuti Dunia Iblis yang hadir. Hanya energi jahat itu yang bergetar dalam kegelapan yang tak berwarna dan menyeramkan.

Seongjin mempertahankan keadaan itu dan mengamati pohon itu dengan saksama.

Anehnya, di tengah batang Pohon Iblis, bayangan samar yang tampak seperti sosok manusia berkumpul bersama.

Mustahil untuk melihatnya dari luar, tetapi jelas ada rongga di bawah pohon itu, dan di dalamnya, ada makhluk hidup. Tentu saja, ia memudar, seolah-olah akan mati.

Sebuah lingkaran cahaya kuning berkumpul dari mereka dan memanjang keluar, membentuk garis panjang di sepanjang batang pohon dan mencapai puncak.

Dan tepat di tengah pohon tempat garis cahaya berakhir. Pusat ilmu hitam.

Sebuah massa cahaya bundar muncul, memancarkan cahaya terang yang berdenyut. Mungkin inilah inti pertumbuhan yang dibicarakan Raja Iblis.

[Ugh! Bagaimana ini bisa terjadi! Manusia tanpa mata rohani bisa dengan mudah mencuri mata rohani iblis?]

Raja Iblis berteriak dalam keadaan hampir panik.

Namun, tak ada waktu untuk membahas situasi ini dengannya secara serius. Mataku sudah mulai perih, dan sakit kepala yang hebat mulai menjalar dari belakang kepalaku.

‘Aku rasa ini tidak akan bertahan lama?’

Seongjin, yang membuat penilaian itu, mengumumkannya kepada grup tanpa peringatan.

“Aku akan naik kali ini juga.”

“Ya?”

“Yang Mulia! Apa-apaan itu...!”

Marthain yang hendak berteriak keras, tersentak dan berhenti berbicara.

Di mata sang pangeran, menatap pohon itu seolah kerasukan, sebuah cahaya yang kini terasa sangat familiar terlihat.

Mata abu-abu keperakan yang memancarkan cahaya aneh, seolah-olah menjadi sumber cahayanya sendiri, bahkan di tengah malam yang gelap gulita. Dan pupil merah yang mengancam sesekali berkedip di dalamnya.

“Aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya panjang lebar sekarang. Tapi kalau aku naik kali ini, aku yakin aku bisa menebangnya. Jadi, kalian, aku butuh bantuan kalian untuk naik ke sana secepatnya.”

Mendengar kata-kata Seongjin yang penuh percaya diri, kelompok itu terdiam sesaat dan menatapnya.

Pangeran muda itu diselimuti aura yang aneh dan tak biasa. Tercengang oleh suasana itu, ia tak berani mengajukan keberatan, namun sang pangeran, tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman, memberi perintah kepada rekan-rekannya.

“Sir Marthain, robohkan pohon itu dulu dengan ledakan auramu. Seranganmu sangat kuat, jadi kau seharusnya bisa meredam pergerakan binatang iblis itu untuk sementara waktu.”

“....”

Marthain tidak langsung menjawab, tetapi Seongjin, menatap matanya yang gemetar, yakin. Jika dia bersikeras melakukannya, dia tidak akan pernah menolak.

“Sir Ilma. Kalau pohonnya berhenti karena ledakan aura, bisakah kau membantuku naik setinggi mungkin? Aku ingin menggunakan auraku dengan hemat di tahap awal.”

“....Baik, Yang Mulia.”

Sir Ilma menunjukkan tanda-tanda keraguan dan kemudian dengan enggan menjawab.

Awalnya, wajar saja jika keselamatan sang pangeran lebih utama dari segalanya, tetapi entah mengapa, terlintas dalam benakku bahwa tidak ada cara lain untuk melenyapkan binatang iblis itu selain metode yang disarankan sang pangeran.

“Archduke, Komandan. Kalian berdua, bersama para Ksatria Serigala, lindungi aku dari bawah. Jika ilmu pedang kalian tidak bisa menjangkauku, kalian bisa menggunakan panah. Namun, jika aku memanjat lebih dari setengah pohon, serangan makhluk itu akan menjadi batu loncatan, jadi aku tidak butuh perlindungan lagi.”

“Baiklah.”

Orden mengangguk dengan wajah datar.

Setelah sekilas melihat Komandan Bruno menatapnya dengan mata penuh arti, Seongjin berbalik ke arah Raja Iblis.

“Baiklah, akankah kita mulai?”

Kakiku terasa berat saat berjalan. Bahu dan lenganku yang terlalu banyak bekerja terasa mati rasa, bahkan terasa sedikit lumpuh.

Yang lebih menyakitkan lagi, seluruh tubuhku terasa sakit akibat guncangan luar biasa yang kurasakan akibat terjatuh tadi.

Tetap saja.

Meski menghadapi semua kondisi buruk ini, Seongjin entah bagaimana merasa yakin bahwa ia akan mampu memanjat lebih mudah daripada sebelumnya.

Sebab kini, jalan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, kemungkinan-kemungkinan baru yang bahkan tidak pernah dibayangkannya, terbuka lebar di depan matanya.

Kwaaaaang!

Ledakan dahsyat yang disebabkan oleh ledakan aura berskala penuh.

Pohon Iblis yang pangkalnya telah patah bergetar seakan tersengat listrik, lalu berhenti menggerakkan cabang-cabangnya disertai suara mencicit.

“Sekaranglah waktunya, Yang Mulia! Yang Mulia!”

Mendengar teriakan Marthain, Ilma mulai melompat ke Pohon Iblis sambil mendukung Seongjin.

FIUH, bang!

Pengguna aura lantai 9 penuh, dekat dengan Decaron Knight.

Memang, perbedaan kekuatannya begitu besar sehingga bahkan dengan Seongjin di belakangnya, dia mampu melompat ke posisi yang jauh lebih tinggi daripada yang bisa dilakukan Seongjin sendirian.

Jadi mereka berhasil menerobos dunia bawah tanah Dunia Iblis dengan cukup mulus.

Namun, saat ia baru menempuh sekitar sepertiga jalan melewati pepohonan, kecepatan lari Sir Ilma melambat untuk pertama kalinya.

Pergerakan roh-roh jahat belum pulih sepenuhnya, tetapi energi magis yang telah terkumpul sejak lama menyelimuti lingkungan sekitar bagai kabut tebal.

Seongjin mendongak dan memberinya perintah.

“Kembalilah sekarang, Sir Ilma.”

“Ya? Yang Mulia! Tapi....”

“Aku baik-baik saja, jangan khawatir.”

“....”

Sir Ilma ragu sejenak, tetapi segera setuju dan menurunkan orang bijak itu ke dahan pohon.

Entah kenapa, aku merasa anehnya sulit menolak perintah pangeran.

“Baiklah, Yang Mulia! Semoga berhasil!”

Sir Ilma berteriak begitu, lalu terjun bebas. Tentu saja, ia tak lupa mematahkan dahan pohon yang tebal saat turun.

Kii! Kii!

Binatang iblis itu, yang terbangun dari keterkejutannya, mulai bergerak lagi. Namun, Seongjin mengetukkan kakinya dua kali, lalu dengan santai menatap jalan setapak yang terbentang jelas di depan matanya.

Ya, itulah jalannya.

Pergerakan dahan-dahan yang tumbuh secara acak dan mencambuk dari segala arah.

Kemungkinan-kemungkinan yang terkandung dalam gerakan-gerakan yang tak terhitung jumlahnya itu menjadi beberapa garis yang berbeda, saling terkait dan terurai, memancarkan cahaya yang berkilauan.

Setelah mengedipkan matanya yang membara beberapa kali, Seongjin mulai berlari di sepanjang jalan setapak tanpa ragu-ragu.

Rustle!

Sesekali, anak panah melesat lewat, menghantam dahan yang menyerang Seongjin dengan keras. Dahan itu tersentak kaget lalu melesat mundur, seolah membuat prediksi semakin sulit.

Mata Seongjin sudah mengikuti setiap jalur yang diambil anak panah itu dan akibat yang ditimbulkannya, tanpa melewatkan satu pun.

Saat kamu melangkah ke suatu ruang yang tampak memiliki cabang-cabang seperti tanda selamat datang, cabang-cabang baru pasti akan tumbuh dan memenuhi ruang tersebut.

Jika kamu melompat sambil berpikir bahwa jalurnya agak melenceng dari cabang terbang yang sebenarnya, anak panah yang melindungi kamu akan segera mengenai cabang tersebut dan menyesuaikan jalurnya.

Berlari sepanjang jalan dalam keadaan kebingungan total, Seongjin tidak dapat lagi memastikan apakah ia sedang meramalkan jalan atau memutuskannya.

“....Bagaimana gerakan seperti itu mungkin terjadi?”

Para kesatria yang tengah melepaskan anak panah di bawah pohon menatap sang pangeran dengan penuh perhatian.

Bahkan ketika pertama kali memanjat pohon itu, ia sudah sangat menakjubkan. Namun, gerakan sang pangeran kini sungguh mencengangkan, nyaris ganjil.

Ketika ia bergantung pada sebuah cabang yang bergoyang liar dan tiba-tiba naik dan turun, cabang baru terbang masuk seolah-olah telah menunggu dan mendorong sang pangeran ke atas, ke atas.

Seolah-olah aku adalah embusan angin tunggal yang mengalir secara alami melalui pepohonan.

Dengan cara itu, sang pangeran dengan cepat mencapai ketinggian dan menginjakkan kaki di puncak Pohon Iblis yang terus tumbuh.

[Lee Seongjin! Ini tidak bisa terus berlanjut!]

Seongjin yang mengikuti jalan setapak itu seakan kerasukan, tersadar mendengar teriakan putus asa dari Raja Iblis.

‘Hah?’

[Tahukah kamu? Kamu bertingkah aneh sekarang! Matamu jadi gila!]

‘Eh.....’

Baru saat itulah Seongjin merasakan cairan hangat mengalir di pipinya.

‘Aku merasa pandangan aku agak kabur.’

Aku pikir itu karena sihirnya semakin kuat, tetapi apakah hanya mata itu sendiri yang kehilangan rasanya?

Bukan hanya itu, kepalaku juga tidak normal. Sakit kepala itu begitu hebat sampai-sampai rasanya seperti terbakar, seolah-olah saraf-saraf di belakang kepalaku ditarik dan dibakar.

‘Tapi ini hampir berakhir!’

Seongjin, tanpa kehilangan konsentrasi terakhirnya, mengangkat Nutcracker itu ke arah bola bundar dan bersinar di depan matanya.

Deg, deg, deg!

Inti pertumbuhan Dunia Iblis yang bersinar seperti jantung yang berdetak.

Seolah merasakan bahaya yang mendekat, energi magis yang terpancar darinya menjadi semakin kuat.

Swoooosh!

Sasaran yang tak bergerak itu, dengan satu tebasan ringan, dengan sia-sia diangkat dari batangnya dan ke udara.

Swoooosh!

Intinya kehilangan cahayanya dalam sekejap dan pecah berkeping-keping.

Kkieeeeeee.....

Cabang-cabang yang telah kehilangan intinya juga mulai berkedut dan meliuk, lalu segera layu dan jatuh lemas ke tanah.

Tiba-tiba, aku merasakan kekosongan di bawah kakiku dan tubuhku terasa seperti mengambang.

‘Oh, benar! Benar sekali!’

Kalau dipikir-pikir, aku terlalu fokus memotong benda ini sampai lupa cara mundur. Kalau tidak diserang, aku tidak akan punya pijakan.

Momen yang hampa.

Aku mencoba mengalihkan pandanganku yang kabur dan melihat ke bawah, tetapi sarafku, yang sudah tegang hingga batasnya, mematikan kesadaranku seakan-akan aku telah membalik sebuah tombol.

Menutup matanya yang berdarah deras, Seongjin terjatuh tak berdaya sejauh 30 meter.

.

Terimakasih dukungannya~

Dukung translator disini : 

Donasi disini : Donasi