Children of the Holy Emperor 185. Pohon Repentance (2)

Tempat perkemahan yang hampir tertidur itu tiba-tiba diterangi dengan terang oleh obor.

Sebelum kami menyadarinya, kelompok Seongjin, Orden, Ksatria Serigala, dan bahkan penyair Laurent telah berkumpul dalam sebuah lingkaran.

“Apakah kau sudah menemukan penyebabnya, Sir Ilma?”

“Para pengintai baru saja kembali, Yang Mulia. Menurut laporan mereka, sesosok iblis tampaknya telah dipanggil dari Top Up Milo.”

“…Iblis?”

“Ya. Aku melihat monster yang memancarkan sihir hitam. Bentuknya persis seperti pohon, menggeliat dan menggeliat, menyambar orang dan kuda tanpa pandang bulu. Kudengar sebagian besar pedagang Milo sudah terjerat di dalamnya.”

Orden mengerutkan kening.

Aku curiga dengan penyelesaian dengan Gereja Kegelapan, tetapi kemudian dia tiba-tiba memanggil iblis?

“Kurasa bukan itu yang diinginkan Milo.”

Seongjin yang menebak apa yang dipikirkan Orden pun membuka mulutnya.

“Seberapa pun aku memikirkannya, tidak ada alasan untuk itu. Jika promosi gagal, orang yang paling menderita adalah pemilik Top Up Milo.”

“Mungkinkah dia menyadari kita sedang menyelidikinya? Mungkinkah dia mencoba menghancurkan bukti dan saksi sekaligus…?”

Apa? Kau benar-benar berpikir kami diam-diam menyelidiki ini selama ini?

Dan kenapa harus menghancurkan bukti seperti ini? Kita bahkan belum tentu akan terlibat, tapi kau malah menempatkan atasanmu sendiri dalam posisi yang sulit ini?

Seongjin tercengang, tetapi sayangnya, ia tak punya waktu untuk menegur pria itu. Tiba-tiba, dalam kegelapan di luar perkemahan, seseorang terhuyung ke arah mereka.

“Hei, tolong aku……!”

Seongjin langsung mengenali wajah pucatnya. Ia adalah seorang tentara bayaran dari Top Up Milo, wajah familiar yang telah dikenalnya selama sepuluh hari terakhir perjalanan mereka.

Dia memiliki cabang-cabang tebal yang melilit tubuhnya, dan sihir hitam mengalir keluar dari cabang-cabang itu tanpa henti.

“Tolong selamatkan aku……!”

Saat tentara bayaran itu ambruk di depan perkemahan, tak mampu menyelesaikan kalimatnya, Edith secara naluriah mencoba berlari ke arahnya. Tentu saja, Seongjin dan Valerie langsung menangkapnya.

Seperti yang diharapkan.

Ss ...

Tubuh tentara bayaran itu, yang tadinya menggeliat, tampak menghitam, lalu mengerut dalam sekejap. Mayat itu terkikis oleh sihir.

Seongjin tidak dapat berhenti memikirkan Direktur Collins, yang telah meninggal di stasiun relai logistik.

‘Apakah dia juga pemegang kontrak iblis?’

[Tidak, Lee Seongjin. Itu hanya fenomena yang disebabkan oleh paparan sihir terkonsentrasi.]

Raja iblis menjawab.

[Apa kau sadar sekarang betapa berbahayanya sihir? Bagi manusia biasa tanpa kekuatan suci, menyentuh sihir saja bisa langsung mengubahnya menjadi sesuatu seperti itu.]

Ada alasan mengapa Schmidt begitu bingung saat melihat Seongjin, yang masih baik-baik saja bahkan setelah membuka daftar iblis yang memancarkan sihir beracun.

‘Aku ingin tahu apakah Dasha baik-baik saja?’

Pokoknya sekarang yang paling aku khawatirkan adalah keselamatan Dasha yang sudah menyusup ke bagian Top Up Milo.

Tentu saja, karena dia orang yang cakap, aku pikir ada kemungkinan besar dia akan mengundurkan diri sebelum terlambat.

Mengingat belum ada laporan ke Seongjin meskipun kejadiannya sebesar itu, sepertinya kejadian itu benar-benar terjadi secara tiba-tiba tanpa peringatan apa pun.

“Yang Mulia, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Sir Ilma bertanya pada Orden.

Meskipun para Ksatria Serigala merupakan pemburu binatang yang terampil, mereka bukanlah Holy Knight, jadi mereka secara alami rentan terhadap sihir.

Bukan saja mereka tidak pernah menghadapi spesies iblis tanpa bantuan pendeta perang, tetapi meski begitu, hanya sedikit pendeta perang yang tersisa di wilayah Sigismund.

Orden ragu sejenak, tetapi penilaiannya cepat.

“Jika sesuatu yang jahat tiba-tiba menyerang kelas atas, sebagai warga Delcross, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton.”

Padahal itu adalah ulah Milo Group yang diduga bersekongkol dengan Gereja Kegelapan.

Terlebih lagi, jalan ini adalah satu-satunya jalan menuju wilayah Sigismund. Jika rumor menyebar bahwa para pedagang dimusnahkan oleh serangan iblis, wilayah yang sudah terpencil ini bisa menjadi benar-benar terisolasi.

Dia memberi instruksi tergesa-gesa.

“Mari kita bagi pasukan sedikit. Sisakan dua ksatria untuk mengawal barisan bawah, dan dua lagi untuk melindungi personel non-tempur. Sisanya akan mengikuti aku, bersama Sir Ilma.”

Mendengar kata-kata itu, semua Ksatria Serigala mulai bergerak serempak.

Namun, di balik gerakan mereka yang lincah, wajah para ksatria yang menghadapi pertempuran yang tidak menguntungkan itu dipenuhi dengan ketegangan berat yang tidak dapat disembunyikan.

Sementara itu, Orden mendekati Seongjin dan menundukkan kepalanya.

“Yang Mulia, izinkan aku menerima bantuan dari para Holy Knight dari Pasukan Iblis.”

Alih-alih mempertahankan dua ksatria dari Ksatria Serigala, ia akan meminjam Holy Knight Sir Valerie dan Lord Sharon.

“Hmm…….”

Seongjin berpikir sejenak.

Meskipun hanya ada dua ksatria, jika kamu menambahkan ksatria penghuni yang awalnya dibawa Seongjin, kekuatan yang didistribusikan tidak dapat diabaikan.

Di atas segalanya, bersama sang pemimpin, Sir Ilma, anggota terkuat kelompok itu adalah Sir Marthain. Beliau pasti akan selalu berada di sisi Seongjin.

“Bagaimana kalau kita pergi bersama saja?”

Kita?

Seongjin terus berbicara secara alami sementara mata orang-orang di sekitarnya melebar.

“Jika sesuatu terjadi padamu, bukankah sulit untuk menjamin aku bisa lolos tanpa cedera? Kalau begitu, jangan sampai kita bubarkan pasukan kita tanpa alasan.”

“Yang Mulia…….”

“Dan aku tidak tahu apakah kau tahu ini, tapi Sir Marthain dan aku memiliki relik suci. Dengan kekurangan pendeta dan Holy Knight saat ini, aku yakin kami berdua cukup berharga.”

Itu fakta yang baru saja aku ketahui, tetapi konon benda-benda yang dibawa orang dewasa dalam jangka waktu lama akan berstatus sebagai relik.

Itu tidak berarti bahwa kekuatan fisik kamu menjadi jauh lebih kuat atau kamu tiba-tiba mulai memancarkan kekuatan suci.

Hanya saja senjata tingkat tinggi terkadang dapat memotong benda yang tidak dapat dipotong oleh senjata biasa.

Contoh yang bagus adalah pedang Misra milik Sir Marthain.

Konon setelah Tujuh Kaisar Agung yang unggul dalam ilmu bela diri memakainya, benda itu diberikan kepada para panglima para Ksatria sebanyak dua kali, dan kemudian secara resmi diakui sebagai relik suci.

Menurut legenda, ini adalah salah satu senjata legendaris yang dibuat dengan melebur tombak dewa yang menyegel naga purba.

Dan si Nutcracker. Pedang ini, tanpa diragukan lagi, adalah peninggalan yang paling kuat.

Meskipun ini mungkin terlihat agak lusuh, bukankah ini merupakan benda yang telah dibawa oleh wakil dewa yang masih hidup selama separuh hidupnya?

Di atas segalanya, ada alasan lain yang lebih penting mengapa Seongjin harus mengikuti mereka, sesuatu yang tidak bisa ia katakan dengan lantang.

‘Jika iblis terus memuntahkan energi sihir seperti itu, mungkin hanya aku yang bisa mendekatinya.’

Tidak diketahui apakah itu karena dia sudah mati atau karena dia adalah roh jahat, tetapi bagaimanapun juga, Seongjin tampaknya memiliki sesuatu seperti kekebalan terhadap sihir.

Dalam kasus tersebut, akan lebih baik untuk mengambil inisiatif sejak awal guna meminimalkan kerusakan yang tidak perlu.

“Namun, keselamatan masyarakat kelas bawah adalah isu yang paling penting.”

Orden berkata begitu dan melirik ke belakang Seongjin.

Namun anehnya, Marthain, yang tampaknya menjadi orang pertama yang menolak, berdiri di belakang Seongjin dengan mulut terkatup rapat, mencengkeram Misra.

Orang yang sebenarnya mencoba menghalangi Seongjin adalah orang yang tidak terduga.

“Yang Mulia, tunggu sebentar…….”

Lord Sharon berbicara kepada Seongjin dengan ekspresi agak kalah.

“Tidak apa-apa jika hanya sebentar, jadi bisakah kamu menunggu di tempat yang aman sebentar?”

Dan dia mendekat ke Seongjin dan berbisik lembut di telinganya.

“Huh, sepertinya ada [Celah] yang terbuka di istana saat ini. Aku tidak bisa menghubungimu sekarang, jadi tolong tunggu sampai Yang Mulia kembali.”

Sayangnya, katanya, ia tak akan bisa meraih kesuksesan semudah sebelumnya. Mungkin itulah sebabnya ia pergi tanpa berkata apa-apa, tampak sibuk.

Seongjin mendesah.

“Lord Sharon, aku menghargai perhatian kamu, tetapi kita harus menangani situasi yang ada di depan kita. Berapa lama kamu akan bergantung pada Ayah untuk semuanya?”

Apa sih yang dipikirkan semua orang tentang pria itu? Di mana tepatnya dia harus mengurus semuanya?

Seonghwang hanyalah manusia yang hidup tekun, dikejar waktu sepanjang hari, dan bukanlah dewa yang benar-benar melampaui waktu.

“…….”

Mendengar perkataan Seongjin, Lord Sharon menutup mulutnya dengan ekspresi terkejut.

Soal keselamatanku, jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan apa pun yang membuat Ayah khawatir. Hanya saja kita tidak punya kemewahan untuk mendistribusikan pasukan kita. Aku tidak berniat maju dan membahayakan diriku sendiri.

Dan Seongjin mengangkat kepalanya dan berbicara kepada orang-orang yang berkumpul di sekitarnya.

“Jika kita tak bisa meninggalkan iblis itu sendirian, mari kita hadapinya sekuat tenaga. Jika itu terbukti mustahil, kita semua bisa mundur dan meminta dukungan. Aku tak akan mempertaruhkan keselamatanku sendiri, dan aku juga tak akan memaksamu untuk bergabung denganku dalam sesuatu yang di luar kemampuanmu. Kita hanya perlu melakukan apa yang kita bisa.”

Setelah tentara bayaran itu tewas akibat erosi sihir, secercah kelegaan muncul di wajah kelompok yang membeku kaku.

Fakta bahwa mereka harus menghadapi spesies iblis yang kuat tetap tidak berubah, tetapi masih ada sesuatu yang meyakinkan tentang kata-kata sang pangeran.

Personel non-tempur akan tetap di sini. Sesuai instruksi Archduke, carilah tempat aman bersama kedua ksatria. Kalian yang lain akan melanjutkan perjalanan bersamaku menuju Top Up Milo.

Seongjin melirik orang-orang yang mendengarkannya, lalu meludah sebentar.

“Baiklah, ayo pergi.”

Saat Seongjin berjalan pergi sambil memegang Nutcracker, kelompok itu, termasuk Sir Marthain dan Komandan Bruno, diam-diam mengikutinya dari belakang.

Juga, meskipun dia tidak menyadarinya, para Ksatria Serigala, termasuk Orden, secara alami mengikuti sang pangeran.

Tak ada sedikit pun keraguan di matanya. Ia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke mana pun ia harus pergi; siapa yang berani melawannya?

Laurent, yang ditinggalkan di perkemahan dan menyaksikan kejadian itu, tanpa sadar bergumam dan memetik senar kecapinya.

* * *

Kkieeeeeeeee!

Di tengah perkemahan atas, sebatang pohon besar meliuk-liuk.

Mula-mula aku pikir itu tampak seperti pohon ek pertengahan musim dingin yang semua daunnya telah rontok.

Tetapi, saat aku masih terkejut, batang pohon itu tumbuh lebih tebal dan cabang-cabang yang bercabang mulai menggeliat seperti ular, menelan semua makhluk hidup di sekitarnya.

Apa yang tampak seperti kulit pohon yang terbelah dari kejauhan sebenarnya adalah batang pohon yang kusut dan menggeliat.

Di antara dahan-dahan yang meliuk-liuk, aura gelap nan menyeramkan membubung. Mereka yang tersentuh aura ganas ini seketika layu dan menggeliat, kini bergoyang-goyang seperti ikan yang tersangkut di tali, terjerat di dahan-dahan.

‘Apakah sudah terlambat!’

Giacomo Milo, yang sedang memandang Pohon Iblis dari bukit yang jauh, mendecak lidahnya saat melihat pohon raksasa yang telah memenuhi tempat perkemahan dan menjulang ke langit.

Sungguh menyakitkan melihat kuda-kuda dan kereta-kereta yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia hasilkan dengan kerja keras selama ini hancur.

‘Kalau begitu, aku seharusnya meminjam kekuatannya sejak awal.....’

Aku menyesalinya, tetapi sudah terlambat.

Tepat setelah pohon Repentance mulai tumbuh.

Dari Pohon Iblis yang dengan cepat menelan sekelilingnya, hanya Giacomo yang berhasil melarikan diri tepat waktu dengan bantuan Sallos.

Dan hanya itu yang dapat dilakukannya.

[Sudah terlambat, Giacomo.]

Sallos meratap dalam hatinya.

[Jika kita tidak bisa menghentikannya sebelum bertunas, tidak ada jalan keluar. Pohon terkutuk itu tidak hanya menyerap kehidupan manusia, tetapi juga sihir iblis, menggunakannya sebagai makanan.]

Dengan kata lain, tidak ada yang tidak dapat dilakukan terhadap Dunia Iblis, tetapi bahkan Sallos tidak dapat menghindari kehilangan sebagian kekuatannya.

Dan tidak ada alasan untuk menanggung kerugian sebesar itu bagi manusia yang baru saja bertukar kontrak.

‘Lalu bagaimana dengan binatang iblis itu, Sallos?’

Jika terus tumbuh seperti ini, bukankah pohon tunggal itu akan mampu menelan benua ini?

[Akan berhenti di titik tertentu. Setelah mencapai ukuran tertentu, jumlah aliran iblis yang saling menyerap juga akan meningkat, sehingga tidak akan menyebar dengan momentum yang sama seperti sebelumnya. Namun, akan tumbuh hingga seukuran kota.]

Dengan kata lain, tidak dapat dielakkan bahwa seluruh kawasan ini akan hancur total.

[Mungkin Kaisar Suci akan muncul sebelum itu.]

Bagaimana pun, itu di luar kendali Giacomo.

Tepat saat aku hampir menyerah, aku melihat sekelompok pria bersenjata, masing-masing memegang obor, mendekat dari sisi yang berlawanan. Mereka adalah para Ksatria Serigala dan rombongan sang pangeran.

‘Apakah kau berniat melawannya bahkan setelah menatap pemandangan yang mengerikan itu?’

Aku tahu Ksatria Serigala itu kuat, tapi itu hanya saat berhadapan dengan pasukan biasa atau binatang iblis dari Dunia Iblis.

‘Bagaimana mungkin mereka yang bukan ksatria bisa berhadapan dengan binatang iblis yang memancarkan begitu banyak sihir?’

Giacomo, yang mengamati mereka dengan nyaman, terkejut sesaat.

Karena terasa seperti Pangeran Mores sedang menatapnya langsung sesaat.

‘.....!’

Apakah ini ilusi?

Saat sang pangeran mengalihkan pandangannya kembali ke arah binatang iblis, Giacomo memiringkan kepalanya dengan bingung.

[Hah?]

Lalu Sallos membuka mulutnya seolah-olah dia menganggapnya lucu.

[Aku tidak menyangka ini. Mungkin mereka punya kesempatan.]

‘Berapa kemungkinannya?’

[Mereka memiliki relik suci!]

Pada saat itu, Raja Iblis merasakan kekuatan hidup makhluk itu dan segera merentangkan dahan-dahan tebal ke arah pangeran dan rombongannya. Dan momen berikutnya.

Ssst!

Aura keemasan samar tampak muncul dari rombongan sang pangeran.

Kuang!

Ia memotong semua cabang yang tumbuh, dan menyebabkan ledakan kuat di satu sisi tubuh Pohon Iblis.

.

.

Dukung aku disini :

Donasi disini : Donasi