Children of the Holy Emperor 184. Pohon Repentance (1)

“Wah, tenanglah!”

Saat Dasha cepat mundur dan menghunus pisaunya, Olivier cepat mengangkat kedua tangannya.

“Meskipun itu hanya angan-anganku, kita bukan musuh, kan?”

Meski begitu, ia mundur beberapa langkah, seolah sedang menilai jarak serang Dasha dengan akurat. Sekilas, jelas ia bukan petarung biasa.

‘Bagaimana mungkin kamu tidak menyadari seseorang seperti itu di sampingmu?’

Dasha melotot tajam ke arahnya, sambil mengarahkan pisaunya.

“…Sejak kapan?”

“Oh, tidak! Ya ampun! Sabrina, aku tidak memata-mataimu!”

Mungkin ingin membangkitkan rasa percaya diri, ia menyeringai pada Dasha. Sayangnya, ketiadaan alis justru membuat wajahnya semakin aneh.

“Aku lempar itu buat jaga-jaga! Kupikir mereka mungkin menyadari orang-orang yang bersembunyi di hutan.”

“…….”

“Sejujurnya aku baru menyadarinya sekarang. Kau benar-benar pandai menyembunyikan keberadaanmu, ya?”

Hal yang sama terjadi pada Dasha.

Meskipun ada beberapa momen keraguan, selain tidak adanya alis, Olivier tampak paling normal di antara para rekrutan baru.

“Sejujurnya, aku curiga pada semua orang, tapi kupikir hanya kau yang tidak akan pernah curiga!”

“Mengapa?”

“Jelas sekali, kan? Aku nggak nyangka orang semenarik kamu bisa jalan-jalan dengan wajah terbuka! Lagipula, nggak ada pembunuh Barshain di mana pun!”

Ah, itu sebabnya Dasha segera mengusir Olivier dari perbatasan.

Siapa sangka seorang pembunuh akan muncul dengan alis tebal seperti itu? Dia pasti akan meninggalkan kesan abadi pada siapa pun.

“Dan coba pikirkan. Kalau semua karyawan baru itu mata-mata, bukankah menurutmu setidaknya satu dari mereka akan menjadi karyawan yang sah?”

“…….”

Pada akhirnya, semua rekrutan baru dari Kota Kekaisaran ternyata mencurigakan. Situasinya begitu absurd sampai-sampai aku tak bisa menahan tawa.

Pada saat itu, Olivier yang telah memperhatikan ekspresi Dasha, memberikan saran halus.

“Oke, ayo kita berkompromi. Kalau kita berdua mencoba menyelesaikan ini di sini, salah satu dari kita pasti akan mati, dan yang satunya lagi tidak akan baik-baik saja.”

“Lalu apa yang ingin kamu lakukan?”

“Kita anggap saja kita tidak bertemu sekali ini saja. Seperti yang bisa kau bayangkan, penyergapan ini gagal total, kan? Jadi, ayo kita berpisah!”

Gerombolan yang mengejar posisi puncak jelas tidak datang dengan niat baik. Jika mereka selamat dari pertempuran ini, pemimpin tertinggi Milo akan memprioritaskan pembersihan sisa rekrutan baru.

Keputusannya cepat.

“…Apa tujuanmu melakukan infiltrasi?”

“Aku ingin bilang, ‘Menurutmu aku cuma mau bilang begitu?’ tapi, ya sudahlah. Kalau tujuan kita berbenturan, itu juga akan sulit.”

Olivier mengangkat bahu.

“Semoga kita baik-baik saja. Aku hanya diperintahkan untuk mengawasi kelas atas. Bagaimana denganmu?”

Aku tidak bisa menerima kata itu begitu saja.

Tetapi Dasha berpikir setidaknya ada kemungkinan besar bahwa wanita itu tidak mengejar Pangeran Mores.

Kemudian.

“Tujuannya di sini juga untuk memantau kelas atas.”

“Baiklah. Kalau begitu, seharusnya tidak ada masalah.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, keduanya perlahan mundur, semakin menjauhkan jarak di antara mereka.

Dan ketika dia memutuskan bahwa dia telah mencapai suatu titik yang tidak dapat dijangkau oleh pikirannya, dia berhenti dan menatapku sejenak, alih-alih mengucapkan selamat tinggal.

“…….”

“…….”

Saat itu.

Keduanya berpura-pura berbalik, dan pada saat yang sama, mereka menembakkan senjata bermuatan aura ke arah satu sama lain!

Fiuh!

Tak!

Stiletto itu melewati mata Dasha, menembus pohon tepat di sebelahnya dan menerbangkan remah-remahnya.

Seperti dugaannya, belati tajam yang menggores tengkuk Olivier mematahkan beberapa cabang sebelum tertancap secara diagonal di batang pohon di belakangnya.

‘Shit!’

Dan segera setelah serangan terakhir gagal, keduanya mengeluarkan energi gelap yang terbang ke arah mereka dan mulai berlari ke arah yang berlawanan.

Ta-da-da-dak!

“Sabrina, kamu! Aku tidak akan pernah melupakanmu! Beraninya kamu mengkhianati kepercayaanku!”

Aku pikir aku mendengar teriakan panjang Olivier, tetapi teriakan itu segera menghilang.

Dasha juga menggertakkan giginya saat dia berlari cepat melewati pepohonan.

‘Itulah yang seharusnya kau katakan! Alismu asli!’

Aku tidak tahu siapa mereka atau di mana mereka berada, tetapi aku pasti akan mengalahkan mereka lain kali!

* * *

Sekitar waktu itu, orang-orang di Top Up Milo juga mulai memperhatikan sesuatu yang aneh.

“Tuan Giacomo! Sekelompok orang tak dikenal mendekat dari hutan!”

Komandan tentara bayaran yang disewa sebagai pengawal datang ke tenda Giacomo dan melapor.

“Seberapa besar mereka?”

“Sekitar dua puluh orang. Mereka bilang mereka tidak bersenjata lengkap. Mereka sepertinya bukan kelompok bandit yang diketahui aktif di daerah itu.”

Tentu saja, Giacomo sudah tahu identitas asli mereka. Iblis Salis telah mengacaukan pikirannya selama ini.

“Panggil aku sekarang! Gereja Kegelapan datang! Hanya Gereja Kegelapan yang bisa mengolah Pohon Iblis terkutuk itu! Aku akan menyapu bersih mereka semua!”

Giacomo, mengabaikan Sallos tersebut, memberikan instruksi kepada Komandan tentara bayaran.

“Aku akan bicarakan semuanya dulu. Ingat saja, ini bisa meningkat menjadi konflik bersenjata kapan saja, jadi tetaplah waspada.”

Jika begitu banyak orang datang tanpa peringatan, itu pasti bukan dengan niat baik.

Namun, Dark Order dan Grup Milo memiliki hubungan dagang yang diam-diam. Konflik bukanlah hal yang baik, jadi aku berencana untuk berusaha sebaik mungkin berdialog.

‘Lagipula, jika hal-hal menjadi terlalu besar, hal itu dapat menarik perhatian para Ksatria Serigala.’

Jika, kebetulan, hubungan mereka dengan Gereja Kegelapan terungkap, mereka harus memanggil Sallos sepenuhnya untuk membungkam mereka. Bukan hanya seluruh Ksatria Serigala, tetapi bahkan sang pangeran dan rekan-rekannya yang menyertai mereka.

Berdoa agar hal terburuk tidak terjadi, Giacomo perlahan bangkit dari tempat duduknya.

Tepat saat dia keluar dari tenda, sekelompok orang muncul dari seberang hutan.

Mereka semua mengenakan jubah hitam compang-camping, dan kebanyakan kurus kering, seolah-olah mereka akan mati. Di antara wajah-wajah mereka yang keras dan seperti pohon, hanya dua mata yang bersinar terang, menciptakan kesan mengerikan.

Bukan hanya itu saja, wajah dan lengan mereka yang terekspos di luar pakaian mereka pun dipenuhi dengan bekas luka dan luka yang tak terhitung jumlahnya.

Bukti pertapaan yang panjang. Mereka adalah anggota sekte [Repentance].

Srakk, sraak.

Saat para tentara bayaran itu menghunus senjata mereka dan gemetar, mereka berhenti tepat sebelum mencapai lokasi perkemahan.

“Aku datang untuk menemui Pemimpin Giacomo.”

Selagi dia berbicara, orang yang berdiri di depan kelompok itu, seperti dugaannya, adalah seorang wanita bertubuh besar yang mengenakan jubah biarawan yang compang-camping.

Dia adalah seorang wanita yang seluruh tubuhnya ditutupi otot dan bekas luka, dan penampilannya lebih mirip seorang gangster daripada seorang penganut agama.

“Lama tak berjumpa, Pastor Paroki Belinda.”

Giacomo menelan ludah dan membuka mulutnya.

Kami bertemu beberapa kali untuk urusan bisnis, tetapi aku selalu merasa terintimidasi di depannya.

“Apa-apaan ini? Kupikir hubungan bisnis kita selama ini cukup baik. Apa aku salah?”

Lalu wanita itu mendengus dengan ekspresi garang.

“Hah, hubungan yang baik? Omong kosong!”

Dalam suasana yang tidak menyenangkan itu, ketegangan di antara para tentara bayaran semakin meningkat.

“Pertama, sampaikan urusanmu. Aku tidak ingin menimbulkan masalah di sini. Pangeran Ketiga dan rombongannya serta para Ksatria Serigala ada di dekat sini.”

“Apakah hal ini akan menjadi masalah atau tidak, sepenuhnya tergantung pada respons kamu.”

“Jawaban? Apa maksudmu?”

Kemudian, ekspresi Pendeta Paroki Belinda tiba-tiba berubah.

“Dengar, Saudagar. Kami ini orang-orang bodoh yang hidup dalam kegelapan, jadi kami tidak tahu banyak tentang bisnis.”

“…….”

“Tapi setidaknya aku tahu satu hal: jika kamu mendapatkan apa yang kamu bayar, kamu harus membayarnya.”

Kata-katanya membuat Giacomo bingung.

“Jika itu harga [Obat], bukankah kamu pasti sudah membayarnya terakhir kali?”

“Seharusnya itu adalah surat perjanjian yang dapat digunakan dengan benar.”

“Sudah jelas disepakati bahwa stasiun relai logistik akan menanganinya. Apakah kamu mengatakan bahwa pembayaran tidak dilakukan sesuai dengan surat perjanjian?”

Mendengar kata-kata itu, Pastor Paroki Belinda mengerutkan kening.

“Mereka bersikeras memverifikasi identitas aku secara rinci.”

“Kenapa sih?”

“Aku tahu kenapa? Kau tahu itu! Surat perjanjian di Top Up Milo itu perintah khusus dari manajer cabang untuk dibayarkan hanya kepada mereka yang identitasnya dikonfirmasi! Apa kau tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu padanya?”

Ekspresi Giacomo tercengang karena terkejut.

Manajer Cabang Schmidt? Kenapa tiba-tiba?

Tentu saja, ini adalah sesuatu yang terjadi atas instruksi Seongjin, tetapi Giacomo tidak mungkin mengetahuinya.

Dia mencoba menyembunyikan kegugupannya dan mengusap jenggotnya.

“Lalu ada keluarga Scarzapino, kan? Aku ingat betul pangeran muda itu sebagai penjamin surat perjanjian itu. Mereka pasti akan dengan senang hati membayar uang itu atas namaku!”

Sebelum perdagangan langsung pertama kali terbentuk, baik gereja maupun para pedagang Milo berdagang barang melalui Pangeran Kecil Riccardo. Bahkan hingga kini, beberapa barang masih diperdagangkan melalui Asosiasi Pedagang Hantu, yang didirikan oleh Pangeran Kecil.

Namun begitu dia selesai berbicara, suasana hati Belinda menjadi semakin buruk.

“Ya, bagus! Itulah yang ingin kukatakan! Kenapa kau menyerang Riccardo?”

“Apa……?”

Untuk sesaat, Giacomo tercengang.

“Apa itu?”

“Kau bercanda? Kau menyerang pangeran kecil dan mencuri token sekte kita! Apa kau tidak berencana menghancurkan dia dan sekte kita sekaligus?”

“……?!”

“Itu jelas medali yang bocor dari tempat kerja kami. Kalau bukan kamu, siapa lagi yang bisa melakukan hal seperti itu? Gara-gara kamu, para Inkuisitor akhir-akhir ini mengamuk di daerah kami!”

Tentu saja, ini sebenarnya juga perbuatan Seongjin.

Bagaimanapun, Giacomo, yang tidak mengetahui keseluruhan cerita, menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

Dengan wajah pucat dan mulut menganga, suara pendeta paroki semakin keras.

“Apa-apaan ini? Sekarang mereka sudah bisa menjalankan bisnis mereka sendiri, bukankah mereka mencoba melibatkan gereja untuk membantu mereka menyelesaikan hubungan yang tegang dengan denominasi kita?”

Giacomo merasa pusing.

Mengapa segala sesuatunya tiba-tiba menjadi seperti ini?

Sementara itu, tekanan dari pendeta paroki terus berlanjut.

“Ketika Uskup Agung Repentance mengetahui hal ini, beliau sangat marah. Beliau berkata bahwa jika kamu tidak segera membayar, beliau akan mengirimkan [pohon Repentance] itu kepada kamu secara pribadi!”

Begitu dia selesai berbicara, beberapa orang Repentance maju ke depan sambil membawa sesuatu yang tampak seperti guci besar.

Itu adalah sebuah toples, hampir sebesar badan manusia. Diisi dengan tanah hitam, bentuknya menyerupai pot bunga. Di sekelilingnya terdapat pola-pola warna-warni yang menyeramkan.

[Oh tidak! Hentikan itu tumbuh, Giacomo! Itu pohon dunia bawah! Benih terkutuk yang bahkan bisa menangkap jiwa!]

Lalu, di kepalanya, dia mendengar teriakan putus asa Sallos.

‘Menghentikannya tumbuh? Bagaimana?’

[Jangan pernah biarkan darahmu menyentuh benih Pohon Iblis itu!]

‘Darah?’

Saat para Repentance meletakkan toples itu di hadapan Belinda, dia mengeluarkan belati kecil dari dadanya dan tertawa getir.

“Sekarang, jawab aku, Giacomo. Mau bayar sekarang?”

“Oke, tunggu! Aku akan membayarmu! Aku akan membayarmu, jadi tunggu sebentar...”

“Akhir?”

“Benar. Mana mungkin aku bawa uang sebanyak itu dalam perjalanan bisnis! Begitu perjalanan bisnis ini selesai, aku akan mengurus sendiri surat perjanjian utangnya di Regina...”

“Tunggu sampai saat itu?”

“Oh, atau setidaknya sampai kita sampai di wilayah Sigismund! Aku akan cari cara untuk mengumpulkan uang di sana!”

Saat Giacomo terus berbicara, tatapan mata pendeta paroki itu perlahan menjadi dingin.

“…….”

“Tolong mengerti?”

Lalu dia melengkungkan bibirnya dan tertawa aneh.

“Dasar murtad kotor! Seharusnya aku tidak percaya padamu!”

Wah!

Darah panas menyembur dari tangan yang mencengkeram belati erat-erat.

* * *

[Lee Seongjin, aku merasakan sesuatu yang tidak nyaman di dekat sini.]

Saat aku sedang bermeditasi sebelum tidur, Raja Iblis tiba-tiba memanggil Seongjin.

‘Perasaan tidak nyaman?’

[Ya. Sihirnya memang samar, tapi ada yang aneh.]

Seongjin merasa sedikit gelisah sesaat, tetapi dia tidak merasakan sesuatu yang aneh.

Aku memiringkan kepalaku seperti itu.

[Hah? Apa ini? Lee Seongjin! Awas! Tiba-tiba, ada sihir...!]

Sebelum dia sempat selesai berbicara.

Kuung!

Tiba-tiba terjadi gelombang kejut yang besar dan seluruh kereta berguncang.

‘Hah?’

Seongjin yang terkejut segera membuka pintu kereta dan berlari keluar, tepat saat Marthain dan Valerie berlari ke arahnya.

“Yang Mulia! Silakan berlindung!”

“Sir Marthain? Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Aku juga tidak tahu! Kurasa ada sesuatu yang terjadi di Top Up Milo!”

Top Up Milo?

Lalu Valerie menambahkan dari samping.

“Ada yang tidak beres, Yang Mulia! Gelombang sihir yang tiba-tiba ini membuatku berpikir ada iblis yang dipanggil...!”

Itulah tepatnya saat itu.

Kwaaaaah!

Entah dari mana, tiba-tiba terdengar suara tajam dan menakutkan yang mengguncang udara malam yang dingin dan beresonansi.

Sesuatu yang jelas-jelas bukan manusia, sesuatu yang jahat, seperti jeritan dari kedalaman neraka.

Semua orang di perkemahan itu ketakutan dan menahan napas.

Kaaaaaaah!

Suara yang mengancam itu terdengar lagi. Jelas terdengar dari arah kamar Top Up Milo.

“Astaga……!”

Marthain yang dari tadi ternganga kosong, bergumam dengan wajah pucat.

“Aku tahu ini pasti terjadi! Beberapa hari terakhir ini sangat sepi.”

Kemudian, dia menoleh ke Seongjin, yang mendengarkan dengan penuh perhatian dengan ekspresi penasaran, dan bertanya,

“Jadi, apa yang telah kamu lakukan kali ini, Yang Mulia?”

“…Apa?”

Seongjin sangat terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu.

Tidak! Aku dizalimi, Sir Marthain!

Kali ini aku benar-benar tidak melakukan apa-apa! Serius!

.

.

Dukung aku disini :

Donasi disini : Donasi