Children of the Holy Emperor 183. Carmen Pavlov (4)

“Sir Carmen, kalau sesulit itu, kita hentikan saja. Bagaimana kalau kita pikirkan pendekatan yang berbeda?”

Seongjin bertanya sambil melihat Carmen berguling-guling di lantai setelah terkena tamparan kelima.

Aku khawatir, Sir Carmen.

Kamu sepertinya tidak terlalu pintar. Aku khawatir karena sepertinya IQ-mu sedang turun drastis sekarang.

“Ugh, tidak! Itu masih bisa ditoleransi!”

“Sungguh?”

“Tentu saja!”

Seongjin mendesah.

Orang ini keras kepala lagi di tempat asing.

“Ngomong-ngomong, kamu terlalu kasar. Aku pernah dipukuli ayahku jauh lebih parah dari ini.”

“…….”

Carmen juga tidak mengatakan apa pun tentang itu.

Apakah rasa sakit ini benar-benar begitu hebat sampai-sampai membuatmu berguling-guling di lantai? Tidak. Dipukuli habis-habisan oleh Komandan Bruno jauh lebih menyakitkan. Klaim sang pangeran bahwa ia menjaga keseimbangan yang wajar mungkin benar.

Tapi anehnya. Ketika sang pangeran memukul dahiku, aku langsung diliputi rasa takut yang amat sangat, seolah-olah aku akan mati kapan saja.

Perasaan menakutkan ketika sebuah batu besar atau bilah kapak menghantam dari atas, seketika membelah tengkorak menjadi dua.

Itulah sebabnya Carmen terus berteriak sekeras-kerasnya tanpa menyadarinya.

Di saat yang sama, aku merasakan firasat aneh. Perasaan yang sangat tidak nyaman, seperti melupakan sesuatu yang penting.

“Yang Mulia benar, Sir Carmen. Penyiksaan fisik semacam ini bukan satu-satunya solusi. Mungkin kamu harus mempertimbangkan pendekatan lain?”

Pendeta Gustav membujuknya, menuangkan kekuatan suci ke dahinya di mana memar mulai terbentuk.

“Mungkin ketidakmampuanmu mengendalikan amarahmu bermula dari kenyataan bahwa kau tiba-tiba terpinggirkan dari Kota Kekaisaran. Keadaan akan jauh lebih baik setelah kau kembali, jadi harap tenang.”

“…….”

Seperti yang dikatakannya, Carmen ingin menghentikan ini segera.

Meski hanya satu pukulan, rasanya anehnya sakit sekali. Saking sakitnya, aku sampai berpikir untuk mencoba lagi teh pahit dari pelayan yang nekat itu.

Masalahnya adalah para Ksatria Serigala secara terbuka menonton tontonan ini.

“Berapa lama orang itu akan bertahan?”

“Kacau sekali, orang-orang bilang mereka akan mati. Bukankah ini sudah hampir mencapai batasnya?”

“Orang itu ksatria istana? Sekarang kulihat, dia masih anak-anak yang kepalanya basah. Haha.”

Ya ampun!

Meskipun dibujuk oleh Pastor Gustav, Carmen yang diliputi amarah, melompat dan mendekati Seongjin.

“Tolong, tolong ...

“…Oh, oke. Mengerti.”

Di depan Seongjin yang sedang mendesah, Carmen berteriak dengan percaya diri.

“Dasar bajingan gila!”

Dan yuck!

Tanah tiba-tiba terbalik dengan guncangan yang luar biasa, dan segera pikiran Carmen menjadi kosong.

“Hah? Sir Carmen!”

“Sir Carmen, apakah kamu baik-baik saja?”

“Pisau……!”

Saat matanya terpejam, suara-suara yang berteriak padanya semakin jauh dari telinganya.

Dan kemudian, di luar kesadaranku yang kabur, aku mendengar suara seseorang seolah dalam mimpi.

-Apakah kamu baik-baik saja?

Carmen menjawab dalam hati, tanpa sadar tersedak.

Siapa sebenarnya yang memukulnya? Kamu bercanda, siapa dia?

Lalu, terdengar tawa pelan, dan sebuah tangan terulur di depan mataku. Aku tak bisa melihat wajah orang itu dengan jelas, tapi entah bagaimana, suasana di sekitarku tampak lebih cerah.

Karena sifatmu itu, kau takkan pernah bisa mati di pengasingan. Itu tempat yang sempurna untuk mati, jadi mulai sekarang, tetaplah di Istana Jinju sebisa mungkin.

Ya, seseorang mengatakan hal itu pada Carmen beberapa waktu lalu.

Siapa dia sebenarnya? Membayangkannya saja sudah membuat hatiku sakit.

Aku tahu hal seperti ini akan terjadi! Jika terjadi sesuatu pada Yang Mulia Putra Mahkota, aku tidak akan pernah memaafkanmu!

Suasana tiba-tiba berubah, dan sebuah suara berbisa terdengar berteriak dari sampingnya. Suara familiar yang selalu mengganggunya.

Saat dia berlari dengan panik di belakang seseorang yang telah berjalan jauh di depan, Carmen memikirkan hal ini tanpa sadar.

Ah, ini mimpi buruk itu. Saat aku membuka mata, mimpi itu akan segera lenyap dari ingatanku bagai fatamorgana.

-Ini semua salahmu! Seandainya saja Sir Marthain ada di sini!

Tak lama kemudian, seperti biasa, campur aduk adegan berkelebat di benaknya, dan emosi yang rumit dan tak terdefinisikan mengguncang Carmen satu demi satu.

—Itu kamu ya? Tadi malam bareng Olivier kita.....

-Bodoh! Siapa yang baru saja kau sakiti…?

Dan kemudian, seperti biasa, Carmen, yang hari itu tampak jauh lebih muda, berdiri sendirian di taman istana.

-Kamu beruntung sekali. Kamu orang yang hidup dari pisau dan akhirnya mati di mana saja.

Ya, itu mengingatkanku akan ini.

Aku tidak akan pernah melupakan siapa orang ini.

-Aku hanya kebetulan meletakkan sarungnya di tempat yang tepat, jadi kamu harus bersyukur untuk itu seumur hidupmu. Ha. Ha. Ha.

Bagaimana mungkin dia melupakan mata abu-abu keperakan yang berkilau aneh itu, yang menatap lurus ke arahnya seolah-olah terhibur?

Sialan! Sialan Pangeran Mores!

Saat aku tengah berjuang melawan amarah yang memuncak, sebuah suara dingin tiba-tiba terngiang di kepalaku, membangunkan kesadaran Carmen.

[Hidup begitu tidak pasti, jiwa tidak dapat tenang dan mengembara di antara batas kehidupan dan kematian.]

‘…Eh?’

Pada saat yang sama, gaya gravitasi yang pasti muncul pada benda yang mengapung itu, dan Carmen mulai tenggelam ke bawah.

Jantungnya yang berdebar kencang mulai berdetak lebih lambat, dan rasa lega yang hangat menyelimuti seluruh tubuhnya. Pemandangan yang berputar-putar di sekitarnya, mengganggunya, mulai memudar dari pandangannya, satu per satu, lalu lenyap sepenuhnya.

Akhirnya, keheningan sempurna pun tiba.

Saat ia memejamkan mata dan menikmati kedamaian yang hening, tangan seseorang menyentuh dahi Carmen. Kehangatan yang sejuk namun hangat mulai menjalar dari dahinya, menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dan sebuah suara lembut meyakinkannya.

[Kali ini, kau harus berpegangan erat-erat. Tak banyak waktu tersisa bagimu untuk bersandar pada luka kecil ini.]

…Apa?

Sebelum Carmen sempat mempertanyakannya, sebuah suara yang tak tertahankan memerintahkannya.

[Buka matamu.]

“……!”

Flash.

Mendengar perintah itu, Carmen secara refleks membuka matanya.

Apa yang tampak dalam pandangannya adalah wajah beberapa orang yang menatapnya dengan khawatir dari atas.

“Carmen! Kamu baik-baik saja?”

“Sir Carmen!”

“Apakah kamu waras, Sir Carmen?”

Carmen berkedip kosong.

Apa? Bukankah ada situasi serupa beberapa waktu lalu?

Ketika ia siuman, ia terbaring di tanah kosong perkemahan. Ia dikelilingi oleh beberapa orang, termasuk Komandan Bruno dan Pastor Gustav.

Dan Inkuisitor Iblis, Lord Sharon, mencurahkan kekuatan suci sambil menyentuh dahi Carmen.

“Oh, terima kasih…….”

“…….”

“…Lord Sharon?”

Carmen, yang tanpa sadar mengungkapkan rasa terima kasihnya, memanggilnya, merasakan perasaan asing yang aneh. Untuk sesaat, cahaya perak samar tampak menembus mata sang Inkuisitor Iblis.

Namun, ketika ia menutup mata dan membukanya kembali, mata Lord Sharon telah kembali ke warna hitam aslinya. Ia tersenyum padanya, sudut-sudut mulutnya melengkung ke atas.

“Hehehe. Apakah kamu merasa lebih baik, Sir Carmen?”

“Oh, ya…….”

Dengan dukungannya, Carmen bangkit.

Aku jelas pingsan dan terbangun, tetapi entah bagaimana tubuh aku terasa sangat segar.

‘…Apa-apaan ini?’

Perasaan itu anehnya tidak realistis, hampir seperti aku masih dalam mimpi.

Dan mata Carmen bertemu dengan mata Seongjin yang sedang menatapnya dengan ekspresi cemberut dari sana.

“Apa kabar, Sir Carmen?”

“Oh, ya. Tidak apa-apa, Yang Mulia.”

Lalu Seongjin cemberut dan menggerutu.

“Tentu saja boleh! Gara-gara keras kepalamu, aku malah dimarahi nanti!”

“…Ya?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Seongjin berbalik, meninggalkan Carmen yang kebingungan.

Setelah Carmen tiba-tiba pingsan, Seongjin yang ketakutan segera mencari Lord Sharon. Ia diam-diam khawatir luka Carmen mungkin begitu serius sehingga ia mungkin membutuhkan bantuan pria itu.

Tentu saja, dia mengendalikan situasi, tetapi bukankah dia pernah mematahkan bagian belakang kepala Kenneth Diggory?

Dan atas permintaannya, Kaisar Suci, yang datang menemuinya menggunakan tubuh Lord Sharon, menatap Seongjin dalam diam sejenak.

Meski dia tidak mengatakannya keras-keras kepada Seongjin karena di depan orang lain, makna di balik tatapan dinginnya jelas.

-Mengapa kamu begitu pendiam akhir-akhir ini?

Dia memperhatikan Carmen sejenak, bertanya-tanya apakah dia ada sesuatu yang harus dilakukan, lalu kembali lagi, tetapi jelas bahwa dia akan mengatakan sesuatu kepada Seongjin nanti.

“Hah! Apa-apaan ini semua gara-gara cowok itu? Tapi belakangan ini, dia mulai jadi anak yang baik!”

[… Apakah kamu bercanda?]

Tentu saja, kecelakaan ini juga memiliki beberapa efek positif yang tidak terduga.

Para ksatria Serigala, yang awalnya menatap Carmen dengan dingin, kini mencibir dan menatapnya seakan-akan dia seorang pemula yang suka membuat onar.

“Hei, dasar bocah nakal! Apa sih yang menyakitkan itu? Apa kau bercanda?”

“Aku belum pernah lihat orang dipukul keras sampai pingsan sebelumnya! Haha.”

Lalu Carmen tiba-tiba marah.

“Wah, Tuan anjing! Kenapa kamu tidak coba sendiri dan ceritakan pada aku?”

“Hei, Tuan anjing? Orang ini masih belum sadar! Kayaknya aku harus menghajarnya lagi.”

“Ayo. Kalau kamu pukul aku sekali lagi, aku bakal nangis!”

“Hei! Siapa yang nangis? Semuanya, jangan ketawa terus! Lucu, ya?”

“Hahahahaha!”

Para ksatria yang biasanya melotot dan menciptakan suasana mengancam begitu dia membuka mulut, kini tertawa dan mundur begitu Sir Carmen mulai berbicara dengan nada getir.

Bahkan wakil Komandan Ksatria Serigala, yang pernah menjadi korban penghinaan awal Carmen dan hampir menjadi musuh bebuyutannya, pun demikian. Ia melingkarkan lengannya yang seberat batang kayu di leher Sir Carmen dan tertawa terbahak-bahak.

Pemimpin Ksatria Serigala, Sir Ilma, melihat pemandangan itu dan berkata dengan kagum.

“Apakah kamu benar-benar mengharapkan hasil ini, Yang Mulia?”

“Hah?”

“Kau menghukumnya di depan semua orang tanpa bermaksud menghina, dan kau mendapatkan simpati dari para ksatria lainnya sekaligus memancing keintiman mereka!”

“……!”

Mendengar kata-kata itu, Komandan Bruno menatapku dengan ekspresi terkejut dan hormat.

Tidak, bukan itu.

Seongjin memandang Carmen yang berjalan menjauh di antara para ksatria sambil menggaruk pipinya.

Baiklah, bukankah ini baik-baik saja?

Sepertinya hasilnya sedikit berbeda dari apa yang aku harapkan.

* * *

Hari ini pun, Dasha yang tengah mengumpulkan kayu bakar jauh dari tempat perkemahan, mengangkat kepalanya saat mendengar beberapa orang mendekat dengan tenang.

‘…Kita semakin dekat hari ini?’

Selama beberapa hari ini, dia menyadari kehadiran puluhan pria yang mengejarnya.

Karena mereka menjaga jarak yang cukup jauh dari puncak, para tentara bayaran yang disewa oleh Top Up Milo yang sebenarnya menikmati perjalanan mereka yang damai tanpa mengetahui apa pun.

Awalnya aku curiga mereka mungkin menargetkan Pangeran Mores dan partainya.

Namun, setelah mengamati pergerakan mereka selama beberapa hari, Dasha menyimpulkan bahwa target mereka adalah bagian Top Up Milo.

Setiap kali mereka berkemah jauh dari rombongan pangeran, mereka selalu mengikuti arah Top Up Milo.

Orang-orang yang selama sepuluh hari diam-diam mengikutiku, kini mendekatiku tanpa ada niat menyembunyikan kehadiran mereka.

“Mereka datang dari hutan. Apakah mereka berencana menyerang sekarang?”

Dasha meraba-raba mencari belati yang tersembunyi di bawah roknya, untuk berjaga-jaga.

Saat itu, semua pekerja yang ikut mengumpulkan kayu bakar bersamanya telah kembali ke perkemahan, dan kini hanya Olivier, yang selalu terbungkus sapu tangan, tertinggal di samping Dasha.

‘Mungkin semua pendatang baru itu adalah geng yang sama.....’

Sekarang aku pikir kecurigaan aku terhadap kelas atas ternyata benar.

Karena selama beberapa hari terakhir, aku melihat beberapa rekrutan baru menyelinap keluar dari lantai atas pada malam hari dan kembali.

Dilihat dari fakta bahwa mereka mampu menipu mata para tentara bayaran dengan sangat baik, mereka adalah pembunuh yang cukup handal.

Kini, saat merasakan kehadiran yang mendekat, Dasha meletakkan kayu bakar dan berdiri.

“Ya. Tepat pada waktunya, sebuah insiden terjadi yang melibatkan banyak karyawan. Entah bagaimana, aku pikir akan mudah untuk menyusup ke petinggi.”

“Hei, kukira akan mudah untuk masuk.”

“……?”

Untuk sesaat, Dasha mengira dia telah mengutarakan pikirannya dengan lantang.

Ketika dia menoleh, Olivier, seorang wanita yang sedari tadi melihat ke arah hutan, menatap Dasha dengan mata terbelalak.

“…Oh?”

Dia mengusap alisnya yang kosong, lalu tersenyum aneh.

“Kupikir itu tidak mungkin, tapi mungkin kau juga?”

.

.

Dukung aku disini:

Donasi disini : Donasi