Children of the Holy Emperor 179. Daftar kontrak (5)

Keributan itu dengan cepat mereda, karena terungkap bahwa Direktur Collins yang dibunuh adalah seorang kontraktor iblis.

Para dokter dan pendeta yang dipanggil dengan tergesa-gesa membuat tanda salib dalam diam ketika mereka melihat jenazahnya, yang dengan cepat berubah menjadi hitam dan membusuk.

Ini adalah fenomena erosi yang terjadi ketika jiwa manusia, karena gagal memenuhi kontraknya, terseret ke Dunia Iblis. Tak ada lagi bukti pasti tentang kontrak dengan iblis.

Dan seiring berlanjutnya erosi, pola yang relatif putih dan menonjol muncul di dahi Collins.

Pedang panjang yang diarahkan ke bawah, dengan dua kait bersilangan diagonal. Ini adalah tanda Saint Terbachia, yang dipenuhi dengan kekuatan suci.

Dengan kata lain, pembunuhan di siang bolong ini sebenarnya adalah eksekusi langsung yang dilakukan oleh seorang pengusir iblis.

“Aku tak percaya. Direktur Collins itu pemegang perjanjian iblis... Dia dikenal sebagai orang yang cukup taat beribadah. Beberapa hari yang lalu, di pesta ulang tahun, dia bahkan membanggakan Kardinal Benitus bahwa dia akan meningkatkan donasi rutinnya.”

Setelah mendengar hasil penyelidikan itu, Marthain mendesah dengan perasaan campur aduk antara bingung dan lega.

Sangat disayangkan bahwa unsur-unsur Guild Pedagang bersekongkol dengan iblis. Namun, hal ini juga menjadi bukti bahwa kematian Marthain dan Direktur Collins tidak berkaitan.

Itu adalah kejadian yang terjadi tepat setelah aku memutuskan hubungan dengannya saat suasana hatiku sedang buruk.

Sekretaris Schmidt akan menjadi alibinya, tetapi jika dia tidak beruntung, dia bisa dituduh melakukan pembunuhan terhadap Collins.

“Ngomong-ngomong, sungguh tidak masuk akal bagaimana orang yang licik bisa dengan mudahnya menyusup ke posisi penting direktur stasiun relai logistik.”

Mendengar ratapan Marthain, Seongjin dan Komandan Cabang Schmidt bertemu pandang sejenak.

Malah, bukankah justru sebaliknya? Lebih misterius lagi bagaimana seorang pengusir iblis berhasil menyelinap ke sarang iblis yang penuh dengan kontraktor iblis, menerobos keamanan, dan melakukan eksekusi.

‘Haruskah aku diam?’

‘Diam.’

Dia memang sudah menjadi seorang gentleman yang sangat peka terhadap hal-hal yang berhubungan dengan iblis.

Jelaslah bagaimana Marthain akan bereaksi ketika dia mengetahui bahwa sebagian besar orang di gedung ini adalah kontraktor iblis.

“Ada pertanyaan lain: siapakah pengusir iblis yang mengeksekusi Direktur Collins?”

Setelah mendengar berbagai bisikan dari sekretarisnya, Schmidt membuka mulutnya untuk berbicara kepada Seongjin dan kelompoknya.

Kami baru saja menyelesaikan penyelidikan tentang keberadaan semua pengusir iblis yang saat ini berada di Regina. Lima orang tinggal sementara di sebuah gereja di pinggiran kota, dan dua di antaranya naik kapal menuju Siprus hari ini. Tiga orang masih dipastikan berada di gereja tersebut.

Dan dia terus berbicara sambil melirik ekspresi Seongjin.

“Ada pengusir iblis lain yang tinggal secara tidak resmi. Namun, konon dia tidak pernah meninggalkan ruangan itu sejak dia membongkar barang-barangnya.”

Oh, maksud kamu orang yang menginap di penginapan itu, Sir Sharon?

Seperti yang diduga, berpura-pura menjadi ksatria tetap tidak ada gunanya. Semua orang sudah tahu bahwa Seongjin ditemani oleh para ksatria suci dari satuan tugas monster.

“Siapa pun orangnya, sungguh menakjubkan bagaimana mereka berhasil menyelinap ke stasiun logistik dengan begitu mudahnya.”

Sir Marthain, yang mendengarkan, berkata:

“Pengusir iblis itu pasti masuk tak lama setelah aku meninggalkan kantor Direktur Collins. Jadi, dia pasti sudah ada di sana cukup lama, tapi aku tidak merasakan tanda-tanda keberadaan ksatria itu di mana pun, kecuali para penjaga di lorong.”

Jika dia dapat menghindari tatapan sang Marthain, maka manajemen auranya sudah setingkat Ksatria Dekaron, atau dia adalah Ksatria Templar yang telah menguasai teknik pembunuhan tingkat lanjut.

“Sir Marthain, apakah ada Ksatria Dekaron lain di antara para Pengusir Iblis?”

“Tidak. Satu-satunya Ksatria Dekaron dari Ksatria St. Terbachia adalah pemimpin mereka, Sir Leander.”

“Jika begitu, apakah mungkin itu Sir Leander sendiri?”

“Itu tidak mungkin. Dia pergi ke selatan beberapa waktu lalu atas perintah Yang Mulia.”

“Ya ampun, aku merasa seperti dirasuki sesuatu.....”

Seongjin yang mendengarkan percakapan serius mereka pun menggaruk pipinya.

Baiklah, bukankah itu akan mempersempit cakupannya?

Jadi, satu-satunya pengusir iblis di dekat sini adalah Lord Sharon, yang ada di penginapan? Berarti ayahku dirasuki Lord Sharon dan menyelinap keluar.

‘Tetapi mengapa orang ini tiba-tiba muncul di Regina?’

Di saat yang sama, Schmidt, yang sedang berpikir keras, memucat. Meskipun tidak tahu detail pastinya, ia tampaknya memiliki kesimpulan yang sama dengan Seongjin tentang siapa yang terlibat.

“....Sir Marthain. Apa terjadi sesuatu di kamar Direktur Collins?”

Mendengar pertanyaan Schmidt, Marthain sedikit mengernyit.

“Aku tidak tahu pasti. Aku hanya berasumsi dia sedang mencoba melakukan sesuatu, jadi aku berteriak cepat dan menendang pintu hingga terbuka.”

Dan dalam penjelasan berikut, Schmidt menegaskan:

“Itu saja!”

“Ya?”

Marthain bingung, tetapi Seongjin mengerti persis apa yang ingin dikatakan Komandan cabang iblis itu.

Pedoman ketiga bagi iblis: Apa pun yang terjadi, jangan sekali-kali menyentuh anak-anak Kaisar Suci.

“Mungkin mereka membuat keributan untuk memperingatkan orang-orang di sekitar mereka. Mungkin dalam kasus seperti itu, memberi contoh yang jelas adalah tindakan terbaik.”

Seongjin juga setuju dengan kata-kata Schmidt.

Setidaknya kontraktor iblis dalam stasiun relai logistik sekarang akan memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang ruang lingkup penerapan pedoman ketiga.

“Tapi, Yang Mulia.”

“Hah?”

“Maaf, tapi jangkauan ‘anak-anak’ itu terlalu luas.....”

Mendengar desahan lembut Komandan cabang iblis, Seongjin mengangguk dalam diam.

Hanya Marthain yang tidak mengerti bahasa Inggris, menatap kedua orang itu bergantian dengan ekspresi bingung.

* * *

“Pemiliknya lebih pelit dari yang aku kira.”

“Ya.”

“Kenapa repot-repot menyuruh kami melakukan pekerjaan ini padahal petugas stasiun relai sudah ada di sana? Maksudmu kau tidak mau diam sedetik pun, karena tidak ada yang bisa dilakukan kalau tidak berkemah?”

Dasha mengangguk tanpa sadar pada wanita yang bergumam di sebelahnya.

Mereka dipekerjakan oleh Milo Top Up, dan saat ini memasuki stasiun pengiriman logistik dengan kereta dorong.

Ia mengatakan bahwa itu adalah perintah dari atasan agar para pekerja yang menganggur membawa barang bawaannya, bukan dirinya, karena ia tidak mau membayar biaya tambahan untuk gardu induk.

“Kebetulan sekali semua pekerja sementara ada di sini. Mungkinkah ini kebetulan?”

Intuisi Dasha, seorang informan berpengalaman, membunyikan alarm peringatan yang membahayakan.

Dia berhasil dipekerjakan di Milo Top Up karena ada lowongan mendadak. Beberapa orang tiba-tiba terlibat dalam perkelahian di Kota Kekaisaran, dan mengalami luka parah.

Pemiliknya buru-buru mencari staf tambahan, dan Dasha pun dipekerjakan sebagai asisten dapur. Yang harus ia lakukan hanyalah bersembunyi di wilayah kekuasaan Sigismund.

Tetapi Giacomo Milo, dewan tinggi, adalah orang yang lebih mencurigakan daripada yang terlihat.

Meskipun telah dilakukan pemeriksaan latar belakang secara menyeluruh, kemungkinan bahwa perubahan personel yang tiba-tiba ini merupakan bagian dari rencana seseorang tetap terbuka.

Baru ketika kereta mencapai gudang di dalam stasiun relai logistik, Dasha akhirnya menyadari kebenarannya.

‘Kurasa aku harus membuangnya kali ini!’

Tempat yang mereka tuju bukanlah bangunan biasa.

Mata tajam mengawasi kereta dari segala arah. Para pembunuh bersembunyi di setiap sudut gudang.

Dalam situasi ini, hanya masalah waktu sebelum ia ketahuan. Ia sebagian tersembunyi untuk saat ini, tetapi para pembunuh bayaran yang terampil kemungkinan besar akan segera mencurigainya.

Dan pandangan mata kering sang kepala suku yang turun dari kereta dan memandang sekeliling kepada para karyawannya.

Dasha punya firasat.

‘Sudah berakhir! Aku harus keluar dari sini!’

Menelusuri kembali posisi belati yang diam-diam disembunyikannya di dadanya, Dasha mulai membayangkan rute pelarian yang optimal tanpa diganggu oleh para pembunuh.

Tepat pada saat itu, sekretaris Milo tiba-tiba berlari ke arah Giacomo, terengah-engah.

“....Direktur Collins?”

“Ya, rumor sudah menyebar di stasiun relai bahwa dia adalah kontraktor iblis!”

Meski hanya bisikan pelan, Dasha yang pendengarannya dipertajam oleh auranya, mendengar pembicaraan mereka dengan jelas.

“Apa reaksi Komandan cabang?”

“Untuk saat ini, kebijakannya adalah menahan diri dari tindakan yang mencolok dan menahan diri. Sepertinya bahkan diferensiasi personel pun tidak akan mungkin dilakukan hari ini...”

“Sepertinya mereka tidak terlalu memperhatikan atasan kita?”

“Ya. Tidak ada yang disebutkan secara khusus.”

“Hmm.....”

Giacomo menopang dagunya dengan tangannya sejenak, merenungkan masalah itu, lalu menyerbu masuk ke gedung tanpa sepatah kata pun. Disibukkan dengan masalah baru, ia seolah benar-benar melupakan para karyawannya.

“Hari ini aku akan menggunakan pekerja stasiun relai, jadi semuanya, kembali ke tempat masing-masing.”

Sekretaris itu memanggil orang-orang dengan segera, lalu menghilang bersama barisan atas.

Baru pada saat itulah Dasha bernapas lega dan merapikan roknya.

‘Bagaimana aku bisa melewati ini satu kali saja.....’

Dan malam itu.

Dasha, yang telah bersusah payah mengumpulkan informasi dan tiba di kediaman Seongjin, merasa sangat malu. Seongjin, seolah-olah telah menunggu, justru menyerahkan setumpuk dokumen kepadanya.

“....Ini?”

Catatan bea cukai di Milo Top Up dan catatan penjualan aktual yang diselidiki oleh Guild Pedagang itu sendiri. Membandingkannya dengan penjualan yang dilaporkan akan mengungkapkan perbedaan yang signifikan.

Dasha segera memindai dokumen-dokumen itu, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Dengan materi sebanyak ini, bukankah mereka bisa menggerebek kantor pusat sekarang juga?

Di mana kamu dapat menemukan informasi berkualitas seperti itu?

“Ya. Kita punya sekutu yang bisa diandalkan di Guild Pedagang.”

Dan Dasha terkejut ketika mendengar identitas asisten itu.

“Komandan Cabang Wilhelm Schmidt? Apakah kau pekerja terbaik Guild Pedagang, yang dikenal sebagai iblis tak berperasaan?”

Oh, benar juga. Itu pasti jahat sekali.

Karena penulis itu adalah iblis sungguhan yang merasuki tubuh kontraktor itu.

“Pokoknya, materi-materi itu akan diserahkan ke pengadilan nanti.”

“Ini memang informasi yang bagus. Tapi meskipun bisa menjadi dalih untuk menahan petinggi, mungkin tidak cukup untuk menjerat pemegang saham utama sepenuhnya. Kemungkinan besar dia akan dibebaskan dengan jaminan saja, dan ekornya akan dipotong.”

Lalu Seongjin menggelengkan kepalanya.

“Oh, jangan khawatir. Inkuisitor akan berurusan dengan kelas atas. Kau tidak akan pernah bisa lolos, kan?”

“Ya?

Dan mendengar kata-kata berikutnya, mulut Dasha ternganga.

“Giacomo Milo adalah kontraktor iblis. Informasi itu juga diperoleh langsung dari Komandan cabang.”

Dasha pusing karena cerita yang tak ada habisnya.

“...Kontrak iblis? Apa kau punya bukti?”

“Ada bukti tidak langsung. Kita hanya perlu menemukan bukti konkret sekarang. Jika kita bisa menyelidiki kejadian di wilayah Sigismund dan mengungkap hubungannya dengan Gereja Kegelapan, itu akan ideal.”

“Ya.....”

Informasi yang diperoleh pangeran dalam satu hari itu tidak biasa.

Kalau begini terus, bukankah dia akan menyelesaikan seluruh penyelidikannya sendirian? Apa gunanya dia dikaitkan sebagai informan?

Saat Dasha merasa sangat bersalah, Seongjin tiba-tiba mengangkat kepalanya seolah teringat sesuatu.

“Oh, ya! Ngomong-ngomong, Dasha. Aku ada beberapa barang yang harus kuantar ke istana sekarang...”

* * *

Perjalanan dari Regina ke Zodiac memakan waktu satu hari.

Barang-barang yang dikirim melalui informan semalam telah tiba di ibu kota pada jam makan siang hari berikutnya.

“Little St. Aurelion, ya? Mengirim ini sebagai kenang-kenangan perjalananmu? Ini hadiah yang langka.”

Kepala Chamberlain Louis mengelus dagunya saat dia melihat patung kayu botak kecil yang terletak di mejanya di kantornya.

Little St. Aurelion.

Biasanya merujuk kepada patung kayu kecil seorang dewasa yang diberikan sebagai jimat oleh seseorang yang menunggu kepulangan dengan selamat dari orang yang akan melakukan perjalanan.

St. Aurelion adalah seorang administrator dan diplomat yang brilian, konon menghabiskan hidupnya menjelajahi benua Eropa. Tradisi memberi hadiah kepada orang-orang terkasih, dengan harapan mereka juga akan dilindungi dalam perjalanan mereka, telah menjadi tradisi yang mendarah daging.

Regina adalah kota pusat yang dilalui semua pedagang yang menuju utara Kekaisaran. Akibatnya, banyak tempat menjual patung-patung kecil ini, yang melambangkan perjalanan yang aman dan kepulangan yang selamat.

Mungkin sang pangeran telah melihat patung-patung kecil yang tersebar di seluruh distrik perbelanjaan dan secara keliru mengira itu adalah produk khusus Regina.

Saint itu menatap patung kayu kecil itu dengan wajah mati rasa, lalu membuka mulutnya.

“Lucu, Louis. Aku tidak secemas ini waktu Sisley pertama kali datang berkunjung. Dia baru berumur sepuluh tahun waktu itu.”

Baiklah, Tuan Mores, jangkauan pemikiran kamu sungguh luar biasa.

Louis nyaris tak mampu menelan kata-kata yang tercekat di tenggorokannya.

“Tapi sekarang aku harus mengakuinya. Mores adalah anak yang tidak hanya tahu cara merawat dirinya sendiri, tetapi terkadang bahkan mencapai hal-hal yang tak terbayangkan.”

Saat berbicara, senyum tipis tampak di wajah Saint itu.

Kepala pelayan, yang telah melayaninya sejak lama, menyadari bahwa kaisar luar biasa senang dengan hadiah itu dan segera berbicara.

“Bagaimana kalau memajangnya di depan pintu agar anak-anak bisa melihatnya dengan jelas?”

“Ya, itu bagus.”

Jadi Little St. Aurelion berakhir di tengah meja kantor, di sebelah penutup mata kelinci putih.

Sebuah rumah megah dekat Jalan Bestrang.

Herna dan Gades sedikit mengernyit saat melihat dua lelaki tua botak yang identik.

“Apakah Mores idiot? Apa yang akan dilakukan seorang pelancong jika dia mengirim sesuatu seperti ini?”

“Mores itu Mores. Kamu dari dulu memang bodoh, apa yang kamu harapkan sekarang?”

Baiklah. Setelah bermain-main dengan meja kayu itu sebentar, si kembar segera menempatkan seorang pria tua di masing-masing ujung papan catur, alih-alih bidak catur, dan menatapnya sejenak.

“....Haruskah kita pergi melihat apa yang dilakukan Mores?”

“...Haruskah aku melakukannya? Hanya butuh sedikit waktu.”

“Aku hanya penasaran dengan apa yang sedang dilakukan Red.”

“Ya. Aku cuma mau lihat apakah Red baik-baik saja.”

Si kembar, yang berpegangan tangan seperti itu, diam-diam menutup mata mereka saat mereka merasakan saluran itu terbuka.

Dan istana mutiara yang tak memiliki pemilik.

Seperti biasa, di depan meja makan yang mewah, Amelia bertanya sambil membelai lembut patung kayu.

“Apa ini? Apa kegunaannya?”

“Itu barang umum yang dijual di jalanan Regina, Suster. Katanya itu semacam jimat agar selamat kembali dari perjalanan.”

Logan, yang sering berpapasan dengan Regina saat memimpin ekspedisi hukuman, menjelaskannya. Sisley memiringkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong, kakak Mores memang eksentrik. Dia yang ikut perjalanan itu, kan?”

Gadis itu menggulingkan orang dewasa botak, Dorok, ke taplak meja.

Dan mereka bertiga menatap meja kayu mereka dalam diam, bahkan lupa untuk makan.

“....Ngomong-ngomong, lelaki tua kecil, kamu agak imut.”

“Jadi begitu.”

“Ini benar-benar halus dan imut.”

Tak lama kemudian, suasana mencekam mulai muncul di antara kedua saudara itu.

[Ugh. Nafsu makanku menurun, jadi makanlah secukupnya saja.... ]

Karena tidak tahan melihatnya, Cardmos akhirnya mendesah dan mundur.

“Bah, bah!”

Berkat hal ini, wajar saja jika Seo Yi Seo yang telah kembali ke tubuh normalnya saat makan selama tiga hari berturut-turut, meneteskan air mata haru.

.

Dukung translator disini:

Donasi disini : Donasi