Children of the Holy Emperor 178. Daftar kontrak (4)

Direktur Collins, yang bertanggung jawab atas distribusi logistik di wilayah timur, sangat malu dengan permintaan wawancara yang tiba-tiba.

“Sir Marthain? Kenapa tiba-tiba aku?”

Tentu saja, ada persahabatan yang dangkal. Meskipun saat ini ia dikatakan tidak memiliki hak suksesi, Marthain adalah anggota keluarga Kaisar Suci yang terhormat.

Jadi, setiap kali mereka bertemu dalam acara resmi, Collins tak pernah lupa untuk mengecap wajahnya. Ia tak ragu menawarkan diri untuk meminta Regina mengunjunginya saat ia punya waktu.

Namun bukankah kamu biasanya menganggapnya hanya sekedar sapaan?

Bagaimanapun, mengingat statusnya, aku tak dapat menahan diri untuk menawarkannya secangkir teh sederhana.

Tak lama kemudian, seorang ksatria jangkung dan ramping, dikawal sekretarisnya, memasuki kantor. Senyumnya begitu cerah hingga menutupi rambut pirang cerah khas Kaisar Suciga.

“Direktur Collins. Kudengar kau pergi tepat setelah menghadiri jamuan makan pertama tahun ini. Aku tidak sempat berpamitan, jadi aku senang bertemu denganmu lagi.”

“Itu karena banyaknya kesibukan, Sir Marthain.”

Itu adalah teguran langsung mengapa dia mencari orang yang sibuk.

Namun, terlepas dari reaksi Collins yang malu-malu, sang ksatria tetap mempertahankan senyum ramahnya. Mengingat asal-usulnya yang mulia, sikapnya sungguh sederhana.

“Kalau begitu, kamu akan lebih sibuk lagi mulai sekarang. Kamu mungkin akan lebih sering bertemu denganku nanti.”

“Apa itu....?”

Yang Mulia Pangeran Mores baru-baru ini menyatakan minatnya pada bisnis salmon. Salmon Orthona Timur saat ini sedang diangkut melalui Federasi Siprus. Aku memahami bahwa Direktur Collins bertanggung jawab atas semua distribusi logistik di wilayah Timur, termasuk Siprus, benar?

Bisnis? Itukah alasanmu datang menemuiku?

Collins bertanya dengan ekspresi ragu di wajahnya.

“Apakah itu sesuatu yang dipromosikan secara resmi oleh istana?”

“Tidak, itu masih rencana pribadiku.”

“Apakah kamu membawa rencana bisnis yang terperinci?”

“Masih dalam tahap persiapan.”

“.....”

Collins tidak menyembunyikan ketidaknyamanannya dan memelototi Marthain, yang sedang menyeruput tehnya.

Sekalipun ia seorang calon pewaris takhta, semua itu tak berarti lagi karena ia telah jatuh ke tangan Clanos. Memperlakukannya sebagai anggota keluarga kerajaan saja sudah merupakan perlakuan yang berlebihan.

Terlebih lagi, kabarnya dia bahkan baru-baru ini melepas jabatannya sebagai Komandan Royal Guard. Jadi, bukankah dia sekarang sosok yang tidak berharga, tanpa manfaat praktis yang patut disyukuri?

Sebagai perbandingan, Collins sendiri sudah memegang kekuasaan ekonomi riil di Timur. Ia adalah pemegang kekuasaan de facto, termasuk dalam kelompok kepentingan paling kuat di benua itu, yang mampu memengaruhi eksistensi suatu bangsa.

Tidak perlu mencoba menyenangkan pemuda yang tampaknya polos.

‘....Haruskah aku mengusir mereka saja?’

Collins menggerakkan jari-jarinya saat mereka menurunkan diri ke bawah meja.

‘Apakah kamu di sini, Raum?’

[Aku mendengarkan, kontraktor. Krak.]

Aku mendengar suara iblis retak seperti besi di kepalaku.

Tak perlu dikatakan lagi, Collins adalah pemegang perjanjian iblis. Ia menghadapi banyak musuh dalam perjalanannya mencapai posisi ini, dan dengan mudah dikalahkan berkat bantuan para iblis.

[Minat ini mewarisi darah primordial, meski hanya samar-samar. Akan sulit disentuh.]

‘Jadi itu tidak mungkin?’

[Tentu saja tidak. Kekeke.]

Iblis milik Collins, Raum, sangat mahir memanipulasi jiwa. Ia dapat menyebabkan halusinasi dan gangguan saraf, bahkan menimbulkan kejutan mental sesaat pada targetnya, membuat mereka pingsan.

Seperti yang telah dilakukannya kepada banyak orang lain, Collins bermaksud melakukan hal yang sama kepada Martha.

Mencuci otak mereka agar kembali diam-diam setelah kejutan akan sempurna. Memang akan ada beberapa efek samping, tetapi tidak akan mengganggu kehidupan sehari-hari mereka. Hanya perlu menjentikkan jari dan kekuatan iblis akan dilepaskan.

Klik, sang ksatria diam-diam meletakkan cangkir tehnya, dan tepat saat Collins hendak mengencangkan cengkeramannya.

Knock.

Tiba-tiba seseorang mengetuk pintu.

“Sir Marthain. Kalau urusan kamu sudah selesai, maukah kamu ikut aku ke kantor Komandan cabang?”

Sekretaris Komandan Cabang Schmidt-lah yang datang ke kantor. Collins segera menepis iblis itu dan memperhatikan ekspresi sekretaris itu.

“Komandan cabang yang sombong itu? Kenapa tiba-tiba ada orang seperti dia?”

Namun keraguan itu segera teratasi.

“Pangeran Mores sedang mencari kamu dengan segera.”

“Yang Mulia?”

“Baik, Sir Marthain. Terima kasih, aku telah berhasil menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan. Mampirlah ke kantor Komandan cabang dan beri tahu mereka bahwa kita bisa kembali bersama.”

Sementara Collins masih linglung, Marthain berdiri dan merapikan pakaiannya dengan satu tangan.

Sepertinya kisah bisnis akan disampaikan melalui Komandan cabang. Kurasa ini akhir dari pertemuan kita.

Collins berkedip, merasa bahwa ucapan Marthain yang berbicara seperti itu terasa lebih penting daripada sebelumnya.

Ksatria itu awalnya adalah seorang pemuda yang sehat, tetapi sekarang dia merasa seperti sedang menatapnya dari ketinggian jauh di atas kepalanya sendiri.

‘....Apakah itu sebuah kesalahan?’

Namun, Collins segera menyadari alasannya. Selama beberapa waktu, aura jahat telah terpancar dari seluruh tubuh Marthain. Collins, yang bukan pengguna Auror, tanpa sadar merasakan tekanan kuat darinya.

Rahang keras sang ksatria masih menyunggingkan senyum abadi, tetapi matanya yang menatap tajam ke arah Collins begitu tajam hingga tampak menyala-nyala.

“Ucapkan terima kasih kepada sekretaris Komandan cabang, Direktur Collins. Tangan kamu masih terikat, hanya karena dia ikut campur dalam apa yang sedang kamu coba lakukan.”

Baru saat itulah Collins menyadari bahwa tangan sang ksatria telah mencengkeram gagang pedangnya. Ia siap menghunusnya kapan saja.

‘Apa-apaan....!’

Marthain adalah seorang ksatria tingkat tinggi yang diharapkan mencapai Ksatria Dekaron dalam beberapa tahun.

Sekalipun kamu tidak dapat mendeteksi kehadiran iblis, kamu dapat dengan mudah merasakan tingkat niat musuh untuk menyakiti kamu.

“Abaikan saja perilaku kasarmu terhadap anggota keluarga kerajaan hari ini. Anggap saja ini hadiah karena telah menahanku di pos logistik sampai sekarang.”

Ksatria yang berbicara dengan nada dingin itu berbalik pergi tanpa menyapa.

Melihat sosok tegas itu mengikuti sekretarisnya keluar kantor, Collins akhirnya merasa tegang dan berkeringat dingin. Akhirnya ia menyadari bahwa jika ia melakukan kesalahan, lengannya bisa saja putus.

Saat itulah iblis tiba-tiba mulai mengusik pikiranku.

[Ih?! Lihat itu! Pedang yang dipegang dia! Itu relik suci!]

‘Sebuah relik suci?’

[Ya! Kalau kamu cabut itu, kita berdua bakal dapet masalah besar! Kamu tahu itu?]

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Collins.

Kemudian, aku menyadari bahwa Kaisar Suci begitu menyayangi keponakannya hingga ia segera memberinya relik suci sebagai hadiah kelulusan dari akademi.

‘Siapakah aku ini.... siapakah yang aku pura-pura?’

Collins, yang tiba-tiba kehilangan kekuatan di kakinya dan mulai terhuyung-huyung, nyaris tak mampu bergerak dan terjatuh ke kursi.

Setelah beberapa saat mengumpulkan pikiranku, tiba-tiba aku menyadari bahwa aku bukan satu-satunya orang di kantor dan aku terkejut.

Sejak kapan ini dimulai? Sebuah model baru yang gelap bersandar di dinding seperti bayangan.

Rambut hitam legam menutupi sebagian wajah pucat.

Mata abu-abu keperakan yang kadang-kadang memancarkan cahaya aneh.

“Siapa, siapa?”

Aku bertanya dengan canggung, tetapi iblis Raum berteriak di kepalaku.

[Oh, sial! Sejak kapan?]

‘Mengapa, mengapa kamu melakukan itu?’

[Kaisar Suci ada di sini! Keluar dari sini, Collins!]

Direktur Collins, yang bingung, melompat, dan Shinhyung, yang telah mengawasinya, membuka mulutnya.

[Matthew Collins, direktur Cabang Utara Guild Pedagang. Didakwa dengan beberapa tuduhan penggelapan pajak, puluhan pencurian, dan, juga puluhan pembunuhan. Dia tampaknya lebih dari pantas diadili.]

‘Apa-apaan ini? Ruang tamu! Ruang tamu?’

Merasa ada sesuatu yang tidak menyenangkan, Collins dengan putus asa memanggil iblis itu. Namun, Raum, yang telah menghilang saat itu, tidak merespons sama sekali.

“Ah.....”

Saat Collins, yang tenggelam dalam pikirannya, melangkah mundur, wanita yang menatapnya dengan mata dingin perlahan membuka mulutnya.

[Untuk saat ini, aku serahkan pada kamu, Lord Sharon. Apa yang akan kamu lakukan?]

Lalu pengusir iblis itu tertawa dan terisak-isak.

“Aku mematuhi perintah Yang Mulia. Sudah sepantasnya aku segera mengeksekusi kontraktor iblis berdosa itu.”

Eksekusi ringkasan?

Sebelum ia sempat memahami arti kata-kata itu, wusss. Sebilah pedang perak tajam tiba-tiba melayang di depan matanya. Dan itulah hal terakhir yang dilihat Collins.

Chaw!

Darah berceceran di dinding kantor, disertai garis-garis perak yang panjang.

* * *

Sambil menunggu Sir Marthain, Seongjin melihat sekeliling kantor Schmidt dengan rasa ingin tahu.

Aku mengira tempat di mana iblis bekerja akan berbeda, tetapi alih-alih lingkaran pemanggilan yang digambar dengan darah, kantor itu dipenuhi dengan dokumen-dokumen beraneka ragam yang tertulis di atasnya segala macam angka.

Komandan cabang iblis tampaknya melakukan pekerjaannya lebih baik dari yang diharapkan.

“Ngomong-ngomong, kenapa di luar sepi sekali? Tadi ada keributan besar.”

“kamu mungkin tidak menyadari sesuatu yang aneh, Yang Mulia. Kantor ini dikelilingi oleh penghalang yang relatif kuat.”

Komandan cabang menjawab pertanyaan Seongjin dengan sopan. Seketika, sikapnya berubah lebih formal.

Dia secara pribadi mengatur materi-materi yang diinstruksikan Seongjin, dan kadang-kadang menyerahkan dokumen-dokumen pilihan kepada bawahannya.

Kemudian, iblis kambing dengan benjolan besar di belakang kepalanya akan menumpuknya di satu sisi sambil melirik Seongjin dengan mata penuh kebencian.

Lalu bagaimana dengan para pendeta? Mereka begitu terang-terangan memancarkan sihir, tapi tak seorang pun menyadarinya?

“Para pendeta jarang mengunjungi daerah ini. Gereja-gereja utama di kota ini sudah lama dipindahkan jauh ke tempat lain.”

Seongjin mengangkat alisnya sedikit.

“Pindahkan?”

“Ya, Yang Mulia. Meskipun mereka menyembunyikan sihir mereka dengan baik, para pendeta adalah sosok yang sangat menyulitkan bagi kami.”

Menurut Schmidt, membangun pusat logistik dan gereja relatif mudah. ​​Dengan memobilisasi modal guild pedagang dan menyumbangkan tanah serta modal yang baik, sebuah gereja baru dapat dibangun di atas tanah tersebut tanpa gagal.

Tentu saja, biayanya sangat besar, tetapi tidak ada perlawanan berarti terhadap proyek tersebut. Kepergian gereja merupakan keinginan yang sangat mendesak. Banyak posisi kunci di guild pedagang diisi oleh kontraktor jahat.

Seongjin terkejut.

“Semua orang bermain dengan baik di bawah kendali iblis. Apakah ekonomi Kekaisaran benar-benar baik-baik saja seperti ini?”

Lalu Schmidt menggelengkan kepalanya.

“Anehnya, iblis sendiri tidak menghasut kontraktor mereka untuk menyebabkan kerusakan besar. Kecuali mereka berada dalam sekte gelap yang tersembunyi di pinggiran kota, mempersembahkan kurban dan melakukan ritual khusus.”

“Mengapa demikian?”

“Kalian hanya bisa bertahan hidup jika tidak melewati batas. Mata Yang Mulia Kaisar Suci mengawasi setiap sudut Kekaisaran.”

Menurut “Panduan Iblis untuk Kehidupan Kekaisaran yang Sukses”, Kaisar Suci tidak banyak ikut campur dalam tindakan iblis, selama mereka tidak melanggar beberapa tabu. Ini karena mereka telah terikat oleh seperangkat aturan aneh yang disebut [Agreement] selama bertahun-tahun.

Awalnya, tidak ada yang perlu ditakutkan bagi kaisar pada awal pemerintahannya.

Di ibu kota, mereka sibuk mengusir iblis dalam sekejap mata dan mengeksekusi kontraktor iblis segera setelah mereka melihatnya.

Dia mengambil sikap bersahabat terhadap negara-negara bawahan, tetapi tegas dalam mengusir kejahatan yang tersembunyi jauh di dalam masyarakat mereka.

Dan itu belum semuanya. Mereka tidak hanya sering bermigrasi melintasi benua, tetapi ketika ada kesempatan, mereka akan langsung menyerang Dunia Iblis, membantai iblis, dan meneror mereka.

Dia tiba-tiba berhenti beberapa tahun yang lalu, setelah [Agreement] dibuat. Sejak saat itu, Kaisar Suci tidak pernah meninggalkan ibu kota, dan dia bahkan tidak pernah menyentuh iblis kecuali ada sesuatu yang benar-benar mengganggunya.

“Kesepakatan? Apa-apaan itu?”

Saat Seongjin mengerutkan kening, Schmidt menggelengkan kepalanya.

“Bahkan iblis pun tidak tahu detailnya.”

Dikatakan bahwa bahkan iblis telah menetapkan standar mereka sendiri tentang apa yang dapat diterima, berdasarkan berbagai pengalaman yang dikumpulkan selama beberapa tahun terakhir.

Pertama, gunakan kekuatan iblismu untuk menyakiti manusia, tetapi jangan melampaui batas kemampuan manusia.

Kamu bisa dengan mudah menghabisi satu atau dua musuh dengan kekuatan iblis. Lagipula, kamu bisa mencapai efek yang sama dengan menyewa pembunuh bayaran dengan perencanaan yang matang.

Namun, jika iblis itu dipanggil di depan umum atau jika fenomena supranatural itu terlalu nyata dan membahayakan orang-orang, Kaisar Suci akan campur tangan.

Kedua, jangan menggunakan kekuatan iblis untuk mengganggu masyarakat.

Meskipun kekuatan iblis dapat dimanfaatkan untuk keuntungan ekonomi, melepaskan iblis secara tiba-tiba untuk menyebabkan pembantaian atau memicu bencana supernatural yang mengganggu sistem logistik benua pasti akan menyebabkan murka Kaisar Suci.

‘Jadi, dengan begitu banyak kontraktor iblis, Kekaisaran berjalan relatif stabil?’

Saat Seongjin memikirkan itu, ekspresi Schmidt menjadi serius.

“Dan yang terakhir, dan yang paling penting dari semuanya,

Ketiga, apa pun yang terjadi, jangan sekali-kali menyentuh anak-anak Kaisar Suci.

“....Anak-anak?”

“Mungkin Yang Mulia lebih tahu tentang itu?”

Schmidt, yang menanyakan pertanyaan ini sebagai tanggapan atas pertanyaan Seongjin, menambahkan dengan ekspresi penuh arti.

“Waktu aku masih muda, apa yang terjadi dengan sekte gelap yang mencoba menculikku? Bukankah mereka yang ada di dalam Gereja Rest tidak meninggalkan sehelai tulang pun?”

....Menculik?

Saat itulah Seongjin hendak menanyakan sesuatu lagi.

“Ih! Penjaga! Penjaga!”

“Ini pembunuhan! Ada yang mati di sini!”

“Pendeta! Panggil dewan dan pendeta!”

Lalu, duk, duk! Suara langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya menggema di lorong.

Seongjin dan Schmidt, saling berhadapan, serentak membuka pintu kantor dan melangkah keluar. Lorong semrawut yang dipenuhi petugas keamanan berlarian terbentang di depan mata mereka.

“Kamu di mana? Di mana tempat itu?”

“Ini kamar Direktur Collins!”

“Ayo, cepat!”

Lalu, menerobos kerumunan orang yang berlari ke satu arah, aku melihat sekretaris dan Marthain berjalan ke arahku. Wajah Marthain, saat menatap Seongjin, dipenuhi kebingungan.

“Kenapa tiba-tiba? Direktur Collins? Aku baru saja keluar dari ruangannya, Yang Mulia.”

.

Dukung translator~

Donasi disini : Donasi