Children of the Holy Emperor 173. Stasiun Relai Logistik (4)

Begitu pintu air terbuka, kritik mulai mengalir deras.

“Dia penyembah iblis!”

“Dasar penipu kotor!”

“Kau bilang kau akan menjual jiwamu kepada iblis lagi! Aku mendengarnya dengan jelas!”

“Oh, tidak. Aku tidak pernah melakukan itu! Aku hanya marah karena kalian mencap karya seniku sebagai sesuatu yang kotor dan berasal dari iblis...”

Pemuda itu melambaikan tangannya, berusaha untuk sadar kembali, tetapi kini bahkan rekan penyairnya, yang telah membelanya, mundur selangkah dan menatapnya dengan mata penuh keterkejutan.

“Diam kau, penyembah iblis!”

“Siapa lagi yang ingin kau rusak dengan lagu-lagu jahatmu?”

“Dasar penyembah iblis sialan! Bajingan-bajingan yang menghancurkan dunia itu harus dibunuh sekarang juga!”

Seongjin yang sedari tadi hanya diam tak bergeming, terkejut ketika orang-orang bereaksi lebih keras dari yang diduga.

Tunggu dulu, orang mabuk bisa salah bicara kalau lagi marah. Kenapa kalian jadi marah-marah begini?

Namun situasinya menjadi semakin serius.

Sekelompok tentara bayaran mabuk berkumpul di sekitar pemuda itu. Beberapa dari mereka melambaikan tangan dan memancarkan aura, seolah-olah mereka akan membunuh seseorang kapan saja jika dibiarkan.

Seongjin, menyadari ada yang tidak beres, berdiri. Kemudian, Marthain, yang menjaga api unggun bersamanya, melangkah mendekati Seongjin dan berbicara.

Ini pertengkaran pribadi antara pemabuk. Jangan khawatir, Yang Mulia, aku akan turun tangan dengan para ksatria jika perlu. Apakah Yang Mulia akan menyakiti seseorang hanya karena masalah sepele seperti itu?

Tetapi kemudian, Pendeta Gustav, yang baru saja mendengar keributan itu, keluar dan menggelengkan kepalanya.

“Itu sepenuhnya mungkin, Tuan.”

“Bukankah ini hanya mabuk biasa?”

Pemandangan ini mungkin tampak asing bagi kamu. Mereka yang tinggal di Kota Kekaisaran tidak menyadarinya. Dikelilingi oleh rahmat Yang Mulia, mereka tidak peduli dengan spesies iblis.

“Jadi, apakah berbeda di luar Zodiac?”

“Kenapa tidak? Terlepas dari upaya Gereja dan Inkuisitor, penyembah iblis masih merajalela di seluruh benua. Mereka membunuh orang sebagai korban untuk memanggil iblis, lalu iblis yang dipanggil itu membunuh lagi. Terutama di antara mereka yang menjadi tentara bayaran, mungkin tak seorang pun yang tidak kehilangan keluarga atau rekan karena iblis atau penyembah iblis ini.”

“Itu.....”

Bagi mereka, penyembah iblis sudah merupakan ancaman nyata. Jadi bagaimana kita bisa mengabaikan mereka begitu saja?

Tatapan Gustav begitu dingin saat ia berbicara. Kupikir ia pria yang baik hati, tapi seperti dugaanku, seorang pendeta tetaplah seorang pendeta. Ia tak kenal ampun dalam urusan yang melibatkan iblis.

Tak lama kemudian, massa mulai menghakimi orang banyak dengan berteriak, “Ih, ih!”

Apakah Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Suci, benar-benar diperlukan untuk membela mereka yang telah melakukan penistaan? Mungkin mereka akan berhenti di titik yang tepat. Para tentara bayaran akan terbebas dari kecemasan mereka, dan pemuda bodoh itu akan belajar pelajaran berharga.

Seolah ingin mencegah Seongjin melangkah maju, Gustav mengikutinya dari belakang dan cepat menambahkan. Seongjin mendesah pelan.

“Pendeta Gustav. Menurut kamu, apakah pemuda itu menyembah iblis?”

“Setidaknya aku tidak merasakan [Magic]. Dia hanya tampak seperti pemuda yang gemar seni.”

“Kalau begitu, bukankah kita harus menyelamatkannya? Mengingat ancaman nyata yang ditimbulkannya, apa bedanya pemuda itu dengan mereka yang mencap diri mereka sebagai penyembah iblis?”

“Yang Mulia.....”

“Jika kebetulan penulisnya tidak dapat mengatasi rasa dendamnya dan benar-benar menyerahkan dirinya kepada iblis, siapakah orang yang sebenarnya menyerahkannya kepada iblis?”

Kemudian, mata Pendeta Gustav melebar. Seolah-olah ia sangat terkejut oleh sesuatu, pupil matanya mulai sedikit bergetar saat ia menatap Seongjin.

‘....Apa yang kukatakan hingga membuatmu melakukan itu?’

Seongjin menatap wajah pucatnya sejenak dengan ekspresi bingung, lalu berbalik.

Didampingi oleh para ksatria yang tinggal di sana, termasuk Sir Marthain, Seongjin menuju ke tempat para tentara bayaran berkumpul.

Lokasi hukuman gantung massal itu sudah dikelilingi oleh barisan tentara bayaran yang marah, tetapi saat Seongjin dan kelompoknya mendekat, para tentara bayaran itu terkejut dan memberi jalan bagi mereka.

Jika kamu melihat mereka bergerak sendiri sebelum Marthain sempat berteriak pada mereka, itu berarti mereka diam-diam memperhatikan tindakan mereka sambil berpura-pura tidak memperhatikan.

Kenapa tidak? Seongjin dan kelompoknya sudah menonjol sejak awal.

Di garis depan tampak lambang serigala, simbol Ksatria Serigala, berkibar-kibar, diikuti oleh kereta yang dihiasi lambang Kekaisaran.

Yang dipilih, yang secara tidak sengaja menemani sang pangeran dan rombongannya, adalah menjauh sejauh mungkin dari mereka dan menghindari kontak mata.

Boom! Boom!

Para tentara bayaran yang tadinya menggertakkan gigi dan menendang pun buru-buru menundukkan pandangan dan mundur saat sang pangeran mendekat.

“Ugh........!”

Pemuda itu, yang sedari tadi berteriak-teriak sambil menutup mukanya dengan kedua lengannya, tiba-tiba menutup mulutnya dan melongokkan kepalanya dari balik lengannya karena kekerasan yang tadinya meluap-luap itu tiba-tiba mereda.

Aku telah terkena begitu banyak kali dalam waktu yang singkat hingga kelopak mataku menjadi bengkak.

“Tuan Valerie.”

Atas panggilan Seongjin, Inkuisitor berambut merah segera berlari dan mulai menuangkan kekuatan suci ke penyair compang-camping itu.

Meskipun tidak ada perubahan signifikan yang terlihat, rasa sakitnya tampak mereda, dan wajah pemuda yang cemberut itu mulai perlahan terbuka.

Baru pada saat itulah para tentara bayaran menyadari bahwa sang pangeran telah datang untuk menolong pemuda itu, dan mereka mulai berkumpul di depan Seongjin dan kelompoknya, berteriak satu per satu.

“....Penulisnya adalah penyembah iblis, Yang Mulia!”

“Tolong bunuh mereka! Para penyembah iblis yang menjijikkan itu membunuh keluargaku!”

“Penyembah iblis harus membayar dosa-dosanya!”

Mata berbinar itu terbakar amarah membabi buta, tanpa bisa membedakan benar atau salah.

Seongjin tiba-tiba teringat sesuatu yang dikatakan Domenico Scarzapino, yang baru saja ditemuinya.

-Setelah tinggal di luar negeri untuk waktu yang lama untuk bekerja, terkadang pemandangan Delcross ini terasa sangat asing.

Aku pikir mereka yang begitu terkesan oleh Kaisar Suci hingga mereka meneteskan air mata adalah seperti orang fanatik yang berpura-pura beragama.

Yah, orang-orang di luar Zodiac juga tidak jauh berbeda, kan? Lagipula, bukankah manusia pada dasarnya sedikit gila?

Seongjin yang sejak tadi memperhatikan sekeliling dengan perlahan, memberi perintah kepada orang-orang.

Seperti yang kamu katakan, orang ini bersalah karena menghina Tuhan dan Keluarga Kekaisaran. Aku akan menyerahkan orang ini kepada pihak berwenang dan memprosesnya sesuai prosedur. Sekarang, berhenti dan kembali ke tempat duduk kamu!

Akan tetapi, meskipun ada perintah langsung dari sang pangeran, para tentara bayaran yang marah tidak menyerah begitu saja.

“Berkolaborasi dengan iblis adalah kejahatan serius yang dapat dihukum mati seketika!”

“Yang Mulia! Eksekusi dia sekarang juga! Tunjukkan padanya betapa beratnya Hukum Suci!”

“Jadilah teladan bagi para penyembah iblis yang kotor itu!”

Kegembiraan aneh yang melanda kerumunan tidak serta merta mereda.

Akhirnya, Seongjin memutuskan untuk mengambil jalan terakhir dan kembali menatap Marthain.

“Sir Marthain.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Siapa yang berwenang menghakimi dan menghukum ajaran sesat?”

Lalu, Marthain yang menyadari apa yang hendak dikatakan Seongjin, menundukkan kepalanya dengan lebih sopan dan berkata.

“Hanya untuk Inkuisitor yang telah menerima izin resmi dari Gereja Ortodoks.”

“Jadi orang-orang kejam ini, yang bahkan bukan Inkuisitor, mencoba menggunakan hak mereka untuk menuntut dan menyelidiki secara sewenang-wenang?”

“Ya, benar.”

Para tentara bayaran yang kebingungan akhirnya menyadari situasi yang mereka hadapi setelah kata-kata Seongjin berikutnya dan mulai berpikir keras.

“Jadi, orang-orang ini berani menyebut diri mereka Inkuisitor, meskipun mereka tidak memenuhi syarat untuk melakukannya.”

“........!”

“Mengejek Hukum Suci dan merongrong otoritas Gereja Ortodoks—bukankah ini persis seperti yang akan dilakukan seorang penyembah iblis? Jelas, ini adalah dosa besar yang harus dihukum berat menurut Hukum Suci. Oleh karena itu....”

Hah!

Para tentara bayaran, yang sekarang dalam kebingungan, segera mundur, menghindari tatapan Seongjin.

Setelah melirik para tentara bayaran itu, Seongjin mendekati pemuda yang tergeletak di tanah.

“Hei, bisakah kamu bergerak?”

“Ugh! Ugh! Terima kasih! Terima kasih........!”

Saat suasana tegang mereda, pemuda itu mulai terisak-isak, sambil memegang erat kecapi yang pecah.

Tentu saja mereka ketakutan dan mundur, tetapi mata para tentara bayaran itu, yang melirik pemuda itu, masih menyimpan niat membunuh yang mengerikan.

Kalau aku biarkan seperti ini, mungkin aku akan ditikam tanpa seorang pun tahu.

“Kalau begitu, bangunlah dan ikuti Aku.”

“Ugh..... Ya?”

Seongjin menatap pemuda yang berlinang air mata itu dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Meskipun kau seorang bijak, apa yang kau lakukan adalah penistaan ​​dan penodaan terhadap Keluarga Kekaisaran. Hukuman dan reformasi yang tepat tampaknya diperlukan.”

Kemudian, sambil menatapnya sekilas, Inkuisitor Valerie dengan cepat mengangkat pemuda itu.

“Ayo sekarang. Kalian ikut kami ke kemah! Segera berlutut di hadapan Kitab Suci, berdoa, dan bertobatlah dengan tulus atas dosa-dosa kalian di hadapan Tuhan. Mengerti?”

Baru ketika kesatria yang telah memperlihatkan kekuatan sucinya itu keluar seperti ini, para tentara bayaran itu dengan enggan mengalihkan pandangan mereka dari pemuda itu.

Dengan cara ini, Seongjin dan kelompoknya nyaris berhasil menyelamatkan pemuda itu, meskipun suasana di sekitar para tentara bayaran itu mengancam.

“Kami akan bergantian mengawasimu sepanjang malam, jadi jangan khawatir tentang ketertarikan.”

Seongjin, meninggalkan pemuda itu dalam perawatan para ksatria penghuni dan satuan tugas monster, kembali ke kereta larut malam dan memejamkan mata. Hari itu melelahkan, tetapi sulit tidur, dengan banyak pikiran yang berkecamuk di sekitarnya.

Orang-orang yang langsung terhanyut dalam ketakutan yang samar. Kecurigaan dan permusuhan yang bahkan mereka sendiri tak mampu pahami. Dan kemarahan.

Pemandangan itu tidak asing lagi. Mungkin ini lebih dekat dengan dunia yang Seongjin kenal.

‘Kalau dipikir-pikir, orang-orang di istana agak aneh.....’

Orang-orang yang hanya menonton dengan acuh tak acuh, apa pun perilaku mencurigakan yang kulakukan. Kepercayaan dan dukungan tanpa syarat itu.

Seongjin membenamkan kepalanya di tempat tidur empuk dan berpikir.

Sejujurnya aku tidak pernah menyangka akan merindukan aura Zodiac sebanyak ini hanya dalam satu hari.

* * *

Pagi berikutnya.

Seongjin, yang sedang duduk di depan api unggun untuk makan, bertemu dengan seorang pemuda yang tampak lebih normal dari yang ia duga.

Ia pulih sedikit dalam sehari dan memperkenalkan diri sebagai Laurent. Memar hitam masih tersisa di bawah matanya, tetapi bengkaknya telah mereda, membuat wajahnya tampak relatif bersih.

Dengan kepangan panjangnya melilit lehernya, Laurent membungkuk dalam ke arah Seongjin.

“Aku sangat sibuk kemarin sehingga tidak bisa mengucapkan terima kasih dengan semestinya. Terima kasih banyak telah menyelamatkan hidup aku, Yang Mulia.”

Meskipun kadang-kadang ia terintimidasi oleh tatapan tajam para tentara bayaran, pemuda itu masih cukup banyak bicara, seperti yang diharapkan dari seorang penghibur.

Sebelum ia menyadarinya, Laurent secara alami menceritakan kisahnya kepada kelompok yang berkumpul di sekitar api unggun sebagai pendengarnya.

“Kisah yang akhir-akhir ini aku gunakan sebagai motif adalah kisah hidup ksatria pengembara, Fernand.”

Fernand Braque.

Dia adalah bintang yang sedang naik daun di generasi playboy baru, mengikuti jejak playboy paling terkenal di benua itu, Kaisar Suci.

Seorang ksatria muda dan cemerlang dari Brittany, saat ini ia tengah mengembara di benua itu dengan dalih berlatih, menciptakan kisah cinta yang epik.

Laurent sangat terinspirasi oleh kisahnya sehingga ia memutuskan untuk mendedikasikan hidupnya untuk menulis kisah cinta yang indah antara pria dan wanita.

Jadi lagu pertama yang dinyanyikannya di depan publik adalah puisi dadakan yang berjudul ‘Jaksa Jenius dan Putri Pirang’.

Dan lagu yang paling hits kabarnya adalah lagu cinta berjudul ‘The Wandering Prosecutor and the Kind Lady with Brown Eyes’.

“Jadi, apa lagu terbaru yang kamu tulis?”

“Ya. Judulnya ‘The Wandering Prosecutor and the Kind Lady with Brown Eyes.’“

Hmm. Seongjin, yang tadinya bertanya-tanya apakah mungkin keanggunan Zodiac benar-benar memengaruhi bakat seni Lee Ja, tiba-tiba berubah pikiran.

Bukankah jiwa seni orang ini sudah lama mati? Kenapa repertoarnya begitu klise?

Aku sempat berharap Fernand Braque akan muncul di Zodiac pada perayaan ulang tahun tahun ini. Jika ia muncul, ia akan menciptakan mahakarya terbesar dalam hidupnya. Pendekar pedang pengembara itulah yang bertemu dengan sekuntum mawar indah di istana...

Ada kilatan cahaya di matanya, dan ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat Orden menatap Seongjin dengan penuh arti.

Arti mata itu jelas.

‘Haruskah aku membunuhnya saja?’

‘Ya. Haruskah aku? Haruskah aku menguburnya di suatu tempat?’

Aku tak pernah menyangka akan sependapat dengan orang itu.

Laurent, yang tidak menyadari bahwa nyawanya dipertaruhkan dalam pandangan sekilas, terus berbicara secara wajar.

“Aku datang ke Zodiac kali ini bukan hanya karena undangan, tetapi juga untuk mendapatkan inspirasi.”

“Inspirasi?”

“Ya. Bukankah Yang Mulia Kaisar Suci adalah tokoh utama yang hidup dalam sebuah cerita? Di kota kelahiran aku, Carthgo, sebuah lagu tentang beliau terus populer selama lebih dari sepuluh tahun.”

Lagu-lagu seperti ‘The Wandering Prosecutor and the Kind Lady with Brown Eyes’ dan ‘Jaksa Jenius dan Putri Pirang’.

Ekspresi wajah anggota grup Seongjin saat mendengarkan ceritanya menjadi misterius. Mereka bisa menebak siapa saja tokoh dalam setiap lagu.

Kalau dipikir-pikir, Lord Kaisar Suci! Hidup memang punya cerita tersendiri!

“Inilah citra tertinggi yang aku kejar: segelas anggur untuk menenangkan jaksa yang kesepian, dan seorang wanita cantik.”

Laurent berkata demikian dan mengambil kecapi.

Kabar baik!

Sebuah cord pendek dimainkan, begitu intens sehingga terasa seperti senarnya akan putus.

“Sekilas pandang yang bertemu denganmu! Sensasi sesaat itu! Cinta yang membara dengan hebat!”

Ding ding.

Berikutnya, melodi lembut mengikuti, seolah membelai kekasih.

“Dan penantian sepi dan singkat dari gadis yang ditinggalkan.”

Lalu Laurent meninggikan suaranya.

Oh, kekasihku, orang itu tidak akan pernah kembali.

Bunga crocus emas bermekaran dan berguguran, tetapi sepanjang malam burung hantu menangis sedih.

[.... Menyebalkan.]

Raja Iblis membacakan sebuah pernyataan singkat.

Saat lagu itu berlanjut, wajah-wajah kelompok itu mulai membusuk secara nyata.

Ini adalah kisah yang sungguh menyedihkan bagi seorang pemuda dengan semangat seni yang membara, tetapi sejujurnya, itu adalah sentimen yang benar-benar kuno.

Laurent, menyadari tatapan negatif orang-orang di sekitarnya, berhenti bermain dan membungkukkan bahunya.

“Ehem.”

Komandan Bruno mengelus kumisnya, tampak malu.

“Jika itu seni kamu, bukankah inspirasi itu akan segera pulih?”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Ayo kita pergi ke Regina bersama. Kalau kita tinggal di sana sebentar, ayahku mungkin akan kembali dalam keadaan sehat walafiat. Regina kota yang tak pernah tidur, kota tempat segala macam kebejatan berkumpul!”

Lalu Laurent terkejut dan terhuyung.

“Pada akhirnya, seni aku hanyalah pesta pora.....”

“Tidak, bukan itu....”

Sang kapten terlambat mencoba menenangkan Laurent, tetapi dia memeluk Lira dan diam-diam menangis.

Aura frustrasi tersampaikan dengan jelas. Layaknya seni avant-garde, benar-benar mewujudkan jiwa artistik seorang pemuda yang telah ditindas secara brutal, tanpa harapan untuk pulih.

Seongjin diam-diam memelototi Komandan Bruno.

Pokoknya, dasar bajingan! Kalau kamu nggak kuat, setidaknya jangan tambah bahan bakar ke api!

.

.

Donasi disini : Donasi