Children of the Holy Emperor 170. Stasiun Relai Logistik (1)

Waktu berlalu dengan cepat, dan akhirnya tibalah hari ketika Seongjin dan rombongannya berangkat ke utara.

Sejak pagi hari, beberapa kereta berbaris di depan Istana Mutiara.

Kenyataannya, jumlah orang dalam rombongan Seongjin kurang dari sepuluh orang, termasuk para pengantin pria, tetapi ketika rombongan Orden Sigismund ditambahkan, jumlahnya menjadi kelompok yang cukup besar.

Terlebih lagi, Istana Mutiara dipenuhi lebih banyak orang daripada sebelumnya, dengan para pelayan yang memindahkan barang bawaan, memperbaiki kuda dan kereta, serta sibuk berkeliling.

Para pangeran dan putri juga dimobilisasi dengan dalih untuk mengantar Seongjin pergi.

“Kau pasti sudah benar-benar siap menghadapi dinginnya, Lee Seongjin. Tentu saja, kau bisa bertahan melawan dingin dengan auramu, tapi meskipun begitu, wilayah Sigismund sangat dingin, sehingga sulit bagimu untuk lengah sebagai pengguna aura.”

Logan memperingatkan lagi.

“Oh, tentu saja. Kau tahu sudah berapa kali aku bilang begitu? Sekali lagi, telingaku akan berdarah.”

Seongjin menggerutu.

Namun, kekhawatiran Logan terbukti. Wilayah kekuasaan Sigismund, meskipun terletak lebih jauh ke selatan daripada Orthona utara dalam hal garis lintang, mempertahankan iklim yang jauh lebih dingin di sana.

Inilah pengaruh hutan sihir yang terletak di bagian barat laut wilayah kekuasaan Sigismund. Hutan sihir yang tertutup salju dan es sepanjang tahun ini konon masih dihantui oleh monster es mistis, Glatcher Troll.

“Ambil ini.”

Kata Logan sambil menyerahkan sesuatu pada Seongjin.

“Apa ini?”

“Aku membawanya dari perbendaharaan istana. Itu batu sihir yang memancarkan cahaya saat kau berdoa padanya. Kupikir itu akan sangat berguna sebagai sumber cahaya.”

Itu adalah batu kecil, bulat, berwarna kuning berkilau, menyerupai batu giok, atau mungkin manik-manik kaca buram.

Seongjin berpikir dengan wajah tenang.

“Batu sihir? Apa itu? Ini bukan dunia sihir, kan?”

Namun ketika Raja Iblis melihat batu itu, dia menjadi ketakutan.

[Hah? Lee Seongjin. Ini kejadian nyata!]

Apa?

Sementara Seongjin bingung dalam hati, Logan menambahkan penjelasan.

Terkadang, saat berkemah, kita terjebak tanpa api. Kita bisa mengatasi dinginnya dengan aura, tetapi dalam kegelapan yang pekat, bahkan kemampuan aura untuk menerangi penglihatan kita pun ada batasnya.

“Hmm. Benarkah? Terima kasih. Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

Seongjin pertama-tama memasukkan batu-batu itu ke dalam sakunya.

Yah, karena dia orang yang sering memimpin ekspedisi hukuman dan bepergian ke mana-mana, tidak ada salahnya mengikuti sarannya. Aku harus memeriksanya lebih dekat nanti dengan Raja Iblis.

“Saudara Mores, semoga perjalananmu menyenangkan.”

Sisley mendekatinya dengan tenang dan berbicara. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, tetapi Seongjin masih bisa melihat sedikit kekhawatiran di salah satu sudut matanya.

Mungkin karena beban pikirannya telah sedikit terangkat, tetapi akhir-akhir ini, wajah bocah lelaki yang mirip robot ini berangsur-angsur menjadi lebih hidup.

“Dan ambillah ini.”

“Apa ini?”

Yang diulurkan Sisley adalah sebuah batu kecil, pipih, berwarna merah tua.

“Itu batu sihir yang memancarkan panas saat kau berdoa padanya. Itu sesuatu yang kubawa dari perbendaharaan istana. Wilayah utara dingin, jadi meskipun kau menggunakan aura, kupikir hal seperti ini akan diperlukan.”

“.....”

Melihat ukurannya, sepertinya cukup untuk penghangat tangan.

Tapi karena disebut batu sihir, aku punya firasat...

[Ugh! Lee Seongjin! Ini dunia orang biasa....!]

Ya, aku tahu itu.

Dari mana semua ini berasal? Mengapa ada benda-benda dari dunia surgawi di dalam perbendaharaan Kekaisaran?

Sementara dia bergumam sendiri, Amelia menghampirinya.

“Mores.....”

Dia tampak agak cemas, kedua tangannya tergenggam erat di depannya.

Logan dan Sisley sering meninggalkan Zodiac untuk ‘tugas mulia’ mereka, jadi mereka tampaknya menganggap enteng perjalanan Seongjin.

Namun, Amelia belum pernah meninggalkan istana Kekaisaran sejak ia memasukinya. Jadi, tidak sulit untuk memahami mengapa ia begitu cemas.

Sebenarnya, kecemasan Amelia sebagian besar bermula dari kenyataan bahwa perjalanan ini belum pernah terjadi di kehidupan sebelumnya. Seongjin sama sekali tidak tahu hal itu.

Bagaimana pun, Amelia meredakan kecemasannya melalui persiapan yang matang.

Dia mengganggu toko-toko kostum di sana-sini agar semua pakaian musim dingin Seongjin dibuat baru, dan dia sendiri yang mengemas barang-barangnya satu per satu sambil mendesak para pelayan untuk melakukan hal yang sama.

Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa pakaian baru itu semuanya berwarna kusam.

“Hati-hati, Mores. Aku lega tahu Marthain bersamamu, tapi terkadang kau masih terlihat begitu ceroboh sampai-sampai tidak menjaga diri.”

Dia memberinya jubah hitam tebal yang baru dan memberinya pakaian bekas.

“Ya, jangan khawatir, Kak.”

“Ya. Oh! Dan.....”

Amelia tersenyum malu-malu dan dengan malu-malu mengulurkan benda yang sedang dipegangnya. Ternyata itu adalah sapu tangan putih.

“Ini tanda harapanku agar kau kembali dengan selamat. Keahlianku sederhana, tapi aku sudah bekerja keras untuk menyulamnya untukmu.”

“Menyulam? Buat apa repot-repot dengan semua ini lagi...?”

Seongjin yang tersenyum canggung dan menerima sapu tangan itu terkejut sesaat.

Di atas sapu tangan putih, ada sulaman benda-benda hitam mirip serangga yang berantakan. Melihatnya saja sudah terasa menyeramkan.

Apa ini? Kutukan? Tanda kepulanganmu yang selamat?

Konon, puisi itu disulam dengan sebaris baris dari [Puisi Bela Diri Orlando]. [Bidadari bulan Olivier bernyanyi dengan pedangnya, dan seluruh dunia menanggapi kata-katanya dan bersumpah untuk tidak berani mengganggu perjalanannya.] Bukankah ini kalimat yang sungguh indah?

“.....”

“Oh, apa ini terlalu berat untuk kau baca? Kau sepertinya kurang peka terhadap ungkapan-ungkapan kuno, Mores. Lain kali, aku akan meminjamkanmu lebih banyak buku cerita klasik yang terkenal.”

“....Terima kasih.”

Mungkin Seongjin berpikir bahwa ketidakmampuannya membaca kalimat itu hanya disebabkan oleh kemampuan membacanya yang buruk.

Kakak, tahu nggak? Ini beneran surat, ya?

Dilihat dari sudut mana pun, ini tampak seperti usaha terakhir seorang penyihir voodoo jahat yang putus asa dan ingin mengutuk seluruh dunia.

Raja Iblis tampaknya punya pikiran serupa.

[Aku tidak merasakan sesuatu yang sihir, tapi apakah itu semacam kutukan yang diturunkan dari orang-orang? Apakah dia masih menyimpan perasaan tentang siksaan yang diberikan Mores kepadanya di masa lalu?]

Seongjin berpikir dengan wajah gemetar.

....akungnya, aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti.

Namun Amelia menambahkan dengan wajah bangga.

“Dan jangan kaget. Benang yang digunakan untuk menyulam ini sangat istimewa.”

“Akan kucoba tebak. Apakah ini benang sihir yang diambil dari perbendaharaan istana?”

Lalu matanya melebar.

“Ya, benar! Bagaimana kamu tahu?”

“.....”

Seongjin tersenyum pahit.

Baru sekarang aku menyadari arti pertanyaan yang diam-diam ditanyakan Kepala Chamberlain Louis kepada aku ketika aku mampir ke kantor Kaisar Suci tadi malam untuk menyapa.

-Apakah Yang Mulia tidak perlu mengunjungi istana secara terpisah?

Saat itu aku pikir aneh, tetapi ternyata sebelum Seongjin, para pangeran dan putri sudah pergi ke Kaisar Suci dan merampok istana satu per satu!

Enggak, kalian ini ngapain sih? Katanya cuma jalan-jalan sebentar, apa masalahnya?

“Baiklah, Mores, semoga perjalananmu menyenangkan!”

Seongjin, dengan senyum secerah bunga mawar yang sedang mekar, tak kuasa menahan diri untuk mengikatkan sapu tangan pengap itu ke gagang si pemecah kacang. Tentu saja, Orden memandang dengan tatapan iri.

“Mores! Jangan pergi terlalu lama!”

“Mores! Kamu harus cepat kembali!”

Herna dan Gades mengikutinya dan mengucapkan selamat tinggal.

Untungnya, si kembar tampaknya tidak melakukan kekejaman membocorkan laporan istana. Sebaliknya, mereka merengek dan lebih bergantung pada Seongjin daripada biasanya.

“Kalau tidak, kita akan mencari Mores setiap hari!”

“Aku akan pergi dan menggertak manajer dan Red!”

Itu tidak akan menjadi janji kosong.

Mereka berdua adalah pemegang kekuatan psikis Arenja. Mereka bisa mengikuti Seongjin ke mana pun hanya dengan terminal jiwa mereka. Tapi kenapa repot-repot menyiksa orang yang salah?

“Yah, kalau kau meretas Mores, kau pasti akan dimarahi oleh ayah Kaisar Suci.”

“Aku senang Yang Mulia sedang dalam masalah, tapi aku tetap tidak ingin dimarahi.”

Apa kalian hantu? Menyakiti orang tak bersalah?

Tidak, tunggu dulu. Jadi maksudmu itu kadang terjadi pada orang lain?

Seongjin terkejut, tetapi Herna dan Gades berpegangan pada lengannya dan menatapnya dengan mata berbinar.

Perbuatan mereka jelas-jelas jahat, tetapi dilihat dari ekspresi mereka, tidak ada malaikat lain yang sama polosnya dengan mereka.

“Cepat selesaikan dan kembali ke ayah Kaisar Suci, oke?”

“Kau tahu kau seharusnya tidak membuat Yang Mulia terlalu khawatir, kan?”

“.....”

Hmm. Kurasa aku punya sedikit gambaran tentang apa yang dikhawatirkan anak-anak ini.

Tanpa menjawab, aku usap kasar rambut mereka dengan kedua tangan, dan si kembar pun tertawa terbahak-bahak.

“Maaf, Yang Mulia. Sudah waktunya bagi kamu untuk pergi.”

Masain, yang melihat pemandangan itu dengan tatapan senang, berbicara kepada Seongjin dengan santai.

“Baiklah, ayo pergi.”

Seongjin menjawab seperti itu dan masuk ke dalam kereta.

Saat Masain memberi sinyal, Orden Sigismund berteriak kepada para Ksatria Serigala di garis depan.

“Ayo pergi!”

“Berangkat!”

“Berangkat!”

Dengan sorak-sorai yang keras, kereta itu perlahan mulai bergerak.

Saat dia tanpa sadar melihat ke luar jendela, dia melihat Amelia, Logan, Sisley, dan si kembar melambai padanya.

“Hmm.....”

Seongjin melambai ke arah mereka dengan wajah canggung.

Rasanya aneh dan asing. Ia belum pernah merasa keluarganya mengantarnya seperti ini seumur hidupnya.

Kemudian, Komandan Bruno, yang duduk di hadapannya, menatapnya dengan saksama dan tersenyum tipis.

“Apakah kamu sedih karena kita putus?”

Apa-apaan ini? Ke mana aku harus meninggalkan ibu kota Kekaisaran selamanya? Kenapa semua orang begitu kesal?

Seongjin, tercengang, memalingkan muka dengan ekspresi cemberut. Mungkin karena situasi yang tidak lazim ini terus berlanjut, ia merasa ekspresinya agak aneh.

Rattle, rattle.

Sementara itu, kereta yang mereka tumpangi terus menambah kecepatan, dan segera meninggalkan istana dan mulai melaju di sepanjang jalan beraspal baik.

* * *

Jalan beraspal itu terus berlanjut beberapa saat bahkan setelah kami meninggalkan kota itu sepenuhnya.

Delcross, pusat benua selama seribu tahun terakhir, telah menjadi pusat semua pergerakan manusia dan material.

Tentu saja, permukaan jalan tidak sepenuhnya mulus seperti Zodiac, jadi tidak dapat dihindari bahwa kereta sesekali akan bergetar.

Meski begitu, perjalanan dengan kereta kuda itu ternyata sangat nyaman. Karena kereta kuda itu milik istana, bantalannya sangat baik, dan suspensinya, meskipun primitif, cukup lengkap.

‘Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk bermeditasi.’

Seongjin menutup matanya dan berpikir.

Karena akhir-akhir ini banyak sekali hal yang terjadi, seperti ulang tahun dan lain sebagainya, aku jadi tidak sempat bermeditasi dengan santai seperti dulu.

Jadi, meskipun dia hampir mencapai lantai 7, Seongjin masih belum sepenuhnya membentuk aura lantai 7.

Semuanya berjalan lancar, tidak lama setelah melewati gerbang utara.

Neeigghhh!

Tiba-tiba, kuda-kuda meringkik panjang, dan kereta mulai berderak keras. Keributan menyebar dengan cepat, dan tak lama kemudian, ringkik kuda terdengar di mana-mana di sepanjang prosesi.

“Apa yang sedang terjadi?”

Ketika Masain membuka jendela dan bertanya kepada kusir, jawaban tenang segera datang.

“Tidak apa-apa, Sir Marthain. Kereta itu baru saja kehilangan [Generosity]. Itu hal yang biasa terjadi saat meninggalkan Zodiac, jadi jangan khawatir. Makhluk-makhluk rendahan ini sebenarnya cukup peka terhadap rahmat Dewa.”

Rahmat?

Saat Seongjin membuka matanya dan melihat ke luar, Komandan Bruno menjelaskan.

Aku pernah mendengar dari para pendeta sebelumnya. Mereka mengatakan bahwa rahmat Dewa yang maha luas menyebar ke seluruh Zodiac, berpusat di sekitar Istana Kekaisaran. Orang-orang seperti aku, yang tidak memiliki kekuatan suci, tidak dapat merasakannya, tetapi para pendeta dari negeri lain langsung merasakannya.

“Ya?”

“Ya. Bukankah ini semua berkat kekuatan Yang Mulia? Konon, dulu di zaman Kaisar dulu tidak seperti ini. Ngomong-ngomong, berkat itu, konon ras iblis bahkan tidak bisa mendekati ibu kota Kekaisaran lagi.”

Benar. Itu kisah yang mungkin terjadi pada pria itu.

Seperti dugaanku, aku merasakan Raja Iblis menjalar di kepalaku.

[Wah, udara tiba-tiba terasa lebih ringan. Rasanya akhirnya aku bisa hidup!]

Apakah itu saja?

[Tentu saja! Dunia di sana dan di sini benar-benar berbeda!]

Dunia lain.....

Sekarang setelah aku pikirkan lagi, Saint yang aku temui kemarin mengatakan sesuatu yang serupa.

-Setelah kamu meninggalkan Zodiac, banyak hal akan berbeda, Anakku. Kamu harus selalu waspada dan hati-hati dalam segala hal.

Seongjin diam-diam merenungkan kata-kata yang diberikan Kaisar Suci kepadanya, mengamati pemandangan yang terus berubah dengan matanya.

.

.

Donasi disini : Donasi