Children of the Holy Emperor 169. Peringatan (2)

Isabella terbangun.

Mendengar kabar tersebut, Seongjin mengesampingkan jadwalnya yang padat dan bergegas ke rumah bandar pagi-pagi sekali. Karena ia berencana meninggalkan ibu kota untuk sementara waktu, ia tidak ingin meninggalkan jejak bahaya sekecil apa pun.

Namun, saat Seongjin bertemu Isabella di ruang resepsi, dia sedikit terkejut dengan kejadian yang tak terduga.

‘Ini tidak terduga?’

Aku pikir dia akan kehilangan jati dirinya dan hancur total, tetapi Isabella tampaknya baik-baik saja daripada yang aku kira.

Tentu saja, itu hanya di permukaan saja.

[Jiwanya sangat kabur. Ini jelas tidak normal.]

Menurut penilaian Raja Iblis, dia terlihat sangat tidak stabil sehingga tidak aneh jika dia terjatuh dan mati kapan saja.

Namun tidak seperti Ricardo, yang tatapannya kosong dan tidak menunjukkan apa pun kecuali keputusasaan, ada secercah harapan dalam dirinya.

‘Apakah kamu sungguh-sungguh berpikir masih ada peluang untuk bangkit kembali?’

Di sisi lain, menggosok dan menarik ujung roknya dengan tangan kirinya jelas merupakan kebiasaan yang sering dilihat Isabella di Salon de Merci saat dia gugup.

Seongjin mengamati gerakannya dengan cermat.

Dia bukan Isabella yang kutemui pertama kali, tetapi dia terasa sangat berbeda dengan Sigurd Sigurdsson yang kutemui saat menyelinap ke rumah besar itu beberapa waktu lalu.

‘....Ayah melakukannya!’

Seongjin tidak dapat menahan diri untuk mengakui bahwa keputusannya untuk tetap hidup adalah keputusan yang tepat.

Aku tidak tahu apa sebenarnya maksud “Jung Soo Ri”, tetapi bagaimanapun, Kaisar SUci benar-benar berhasil mengeluarkan dalang itu dari dirinya dengan bersih.

“Hai, Sigurd Sigurdsson. Kamu terlihat lebih sehat dari yang kukira.”

Mendengar sapaan santai itu, ia mengalihkan pandangannya, keringat bercucuran di wajahnya. Oh, lihat ini?

“Dia meninggalkanku, Yang Mulia. Sekarang aku Isabella...”

[Itu bohong.]

Meski itu bukan kata-kata Raja Iblis, saat dia melihat mata itu berputar-putar sambil melirik ke sekeliling, Seongjin menyadarinya.

‘Karena kamu menganggap dirimu sebagai Sigurd Sigurdsson, kamu sebenarnya menjaga kewarasanmu!’

Berbeda dengan Ricardo, yang mempertahankan jati diri yang kosong dalam cara yang ambigu dan kemudian runtuh dalam sekejap ketika kepribadian pendukungnya menghilang, kesadaran Isabella tentang dirinya sebagai Isabella sepenuhnya samar.

Kemudian, jelaslah apa yang harus dilakukan Seongjin.

[Apa yang akan kamu lakukan?]

Mendengar pertanyaan Raja Iblis, Seongjin tersenyum licik, hampir seperti orang marah. Lalu, dengan suara serak, ia mulai mengganggunya.

“Jangan membuatku tertawa.”

Ringkasan kasar apa yang dilakukan Seongjin setelah itu adalah sebagai berikut.

Pertama, untuk memecah belah pemikirannya tentang dirinya sebagai Sigurd Sigurdsson.

Kedua, kita harus benar-benar membujuk dan mendisiplinkan orang agar tidak gegabah dalam melakukan sesuatu yang gegabah.

[Persuasi? Tentang ancaman pembunuhan?]

‘Diam!’

Tentu saja aku mengakui bahwa proses komunikasi itu tidak sepenuhnya damai dan indah.

Bagaimana pun, bahkan petunjuk sekecil apa pun membuat Isabella yang pemalu gemetar.

Seongjin berpikir saat melihat cahaya harapan perlahan memudar dari matanya.

Jika dia telah lama mencoba menjadi Isabella Scarzapino, entah dengan sukarela atau tidak.

Pastilah, suatu hari nanti, dia akan mampu memulihkan sebagian ketidaksempurnaannya tanpa harus runtuh.

Kemudian, Seongjin tiba-tiba menyadari bahwa dirinya merasa lega dan sesaat diliputi perasaan aneh.

* * *

Persiapan untuk berangkat ke Utara berjalan lancar.

Pelayan yang berdedikasi itu memutuskan untuk membawa Edith bersamanya untuk saat ini. Edith adalah pengguna Auror yang cukup kuat, jadi sepertinya ia tidak kesulitan bepergian ke daerah dingin.

Aku hanya sedikit khawatir tentang “teh manis” yang akan dibawanya selama perjalanan. Yah, aku yakin Komandan Bruno akan mengurusnya.

‘Ngomong-ngomong, bukankah akhir-akhir ini aku menjadi agak pemilih?’

Tampaknya teh yang aku minum di rumah Scarzapino tidak bersifat spiritual.

Mungkin ini salah Chamberlain Louis dan Komandan Bruno. Menikmati cita rasa istimewa yang diciptakan teh setiap hari telah memberi mereka selera yang begitu halus, setidaknya dalam hal teh, hingga hampir seperti seorang sommelier. Jika ini terus berlanjut, bukankah mereka tidak akan bisa minum teh di mana pun?

Aku melirik Komandan Bruno yang berdiri di sampingku, lalu dia mengelus kumisnya dengan bingung.

Adapun pasukan monster, Sir Valerie dan Sir Sharon memutuskan untuk menemani mereka.

Tentu saja, keduanya akan menyamar sebagai ksatria tetap untuk menyembunyikan identitas mereka sebagai Inkuisitor dan Pengusir Iblis.

“Aku sedang berpikir untuk membawa buku terlarang untuk mengisi waktu. Kalau mereka melihat hal seperti itu, tidak akan ada yang mencurigaiku sebagai Inkuisitor, kan?”

Seongjin menatap Valerie yang berbicara seperti itu dengan tatapan sedikit kasihan.

“Daripada mencurigai Janelle, kenapa kau tidak segera melaporkannya ke Inkuisitor?”

“Haha! Begitukah?”

Setelah Seongjin pernah memergokinya membaca buku terlarang, sikapnya yang tak terkendali sungguh absurd. “Apa itu yang kaukatakan di depan pangeran Kekaisaran Suci, dasar Inkuisitor bajingan?”

Dari anggota satuan tugas, hanya Perwakilan Gabriel yang memutuskan untuk tetap berada di Istana Kekaisaran. Mustahil bagi seluruh departemen untuk mengosongkan posisi mereka.

Dan di atas segalanya.

“Minggu depan dimulai minggu akademik Konferensi Wabah Lyora, Yang Mulia!”

“Aku bangga,” kata Anggota Dewan Gabriel sambil menyodorkan buklet kecil ke arah Seongjin.

“Karena para master ternama Sekolah Lyora dari seluruh benua berkumpul untuk perayaan ulang tahun ini. Mereka akan mempresentasikan hasil penelitian selama setahun dan membahas kasus-kasus langka. Ini konferensi penting yang wajib kalian hadiri!”

Edisi tahun ini adalah ‘Pengetahuan terkini tentang pengaruh parfum yang berasal dari umbi terhadap pencegahan demam.’

Sebuah makalah terbaru dari Anatolia telah menimbulkan kehebohan. Secara tradisional, tanaman umbi-umbian, yang tumbuh dekat dengan tanah, dikenal menyimpan energi panas bumi, sehingga tidak cocok untuk mengobati demam. Oleh karena itu, parfum dari keluarga mawar selalu digunakan untuk mengobati demam. Parfum tersebut konon 1,5 kali lebih efektif. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa parfum umbi-umbian tidak berbeda dengan parfum dari keluarga mawar....

“Oh, kurasa aku tahu jawabannya. Efek kedua parfum itu tidak jauh berbeda, kan?”

Mendengar perkataan Seongjin, Gabriel membuka matanya lebar-lebar dan bertanya.

“Bagaimana kamu tahu tentang makalah terbaru yang baru saja diterbitkan?”

Yah, keduanya tidak akan berpengaruh. Nol dikalikan berapa pun tetap nol!

Mengapa kalian melakukan penelitian yang tidak berguna dan menghasilkan data yang sampah, dasar bodoh!

Marthain dan Komandan Bruno - meskipun mereka kesal mengetahui bahwa Lord Sharon pergi bersama mereka - tentu saja akan mengikuti Seongjin.

Selain itu, diputuskan bahwa Sir Maria, Sir Claudia, dan Carmen akan menemani para ksatria yang tinggal di sana.

‘Secara tidak resmi, Dasha juga akan bergabung dengan kita.....’

Baiklah! Kita telah membentuk kelompok kecil tapi memuaskan!

Seongjin tersenyum bangga setelah mengatur daftarnya.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku meninggalkan Zodiac sejak datang ke dunia ini. Lagipula, aku tidak sedang piknik. Aku agak bersemangat.

-Meskipun bukan Delcross, masih banyak tempat menarik yang patut dikunjungi.

Kaisar Suci pernah berkata demikian.

Seongjin mengingat kembali kehidupan terkininya.

Interaksi dengan saudara-saudaranya semakin meningkat, dan, meskipun untuk tujuan penelitian, ia bahkan merencanakan perjalanan jangka panjang, seperti yang dikatakan pria itu. Bukankah lebih tepat jika dikatakan bahwa ia menjalani hidupnya sebagai Mores dengan setia, sesuai keinginannya?

“Tetapi sekarang setelah aku benar-benar berpikir untuk pergi, aku merasa sedikit gelisah.”

Seongjin menggaruk pipinya, merasakan sensasi aneh. Sepertinya ia sudah terlalu terbiasa dengan kehidupan di ibu kota Kekaisaran tanpa menyadarinya.

* * *

Cabang serikat di ASSAIN.

Di lapangan latihan kecil di sebelah tempat tinggal kuil, seorang anak laki-laki sedang asyik mengayunkan pedang kayu. Dia adalah Aslan, yang baru saja bergabung dengan guild.

“Wah. 200 tusukan berhasil, Nona Paula.”

Anak laki-laki itu, yang kini telah tumbuh lebih tinggi, berkata sambil menyeka keringat di dahinya.

Karena dia tinggal di serikat dan memiliki makanan yang berlimpah, dia tiba-tiba mulai tumbuh dengan cepat dan sekarang tampak seperti seorang pemuda yang sehat.

“Oh, kamu sudah bekerja keras. Kemarilah dan istirahatlah sebentar.”

Mendengar perkataan Paula yang bergumam sambil menghisap pipanya, Aslan menajamkan pedang kayunya dan mendekati bayangan tempat Paula berada.

Ngomong-ngomong, perayaan ulang tahun ini baru saja berlalu. Aku sangat ingin pergi ke Istana Kekaisaran dan bertemu Yang Mulia.

Ketika anak lelaki itu berbicara, sambil menyeka keringat di wajahnya dengan ujung bajunya, Paula mengaduk pipanya.

“Arthur. Kamu baru jadi Auror sekian lama, dan kamu sudah ngomongin Imperial Way? Kamu bahkan hampir nggak kepikiran buat masuk tahun depan.”

“Ugh........”

Dengan desahan yang keluar secara alami, kebencian terhadap manajer cabang membuncah lagi.

Justin Astros, manajer cabang serikat, adalah orang yang penuh rahasia. Aktivitas sehari-harinya jarang terlihat, dan ia jarang terlihat di siang hari.

Bahkan di hari-hari langka ketika dia muncul di guild, dia hanya melirik mereka sekilas lalu menghilang entah ke mana. Untuk seseorang yang mengaku sebagai guru pedang Aslan, bukankah itu agak terlalu tidak tulus?

Aslan segera menyerah untuk mencoba belajar apa pun darinya dan hanya menerima bantuan dari anggota serikat, yang sebagian besarnya terampil dan bersedia untuk mengajar.

Semua orang adalah orang baik kecuali manajer cabang.

Di antara mereka, Paula, yang baru saja pensiun dari dinas tentara bayaran, adalah seorang guru yang baik dengan banyak pengalaman mengajar siswa junior.

Saat Aslan berlatih sendirian, menerima bantuan dari orang lain, ia mendengar cerita mengejutkan dari Paula. Suatu hari, manajer cabang, yang sedang mabuk berat, menceritakan hal ini kepadanya.

“Aslan, orang itu punya bakat alami yang luar biasa. Kalau kau memberinya pedang saja, dia pasti akan mencapai level seorang pengawal. Lalu, kau bisa mengirimnya ke istana.”

Bukankah sungguh tidak masuk akal untuk mencoba menipu seseorang agar lulus ujian masuk seolah-olah kamu adalah orang yang akan melakukannya!

“Jadi kapan aku bisa bergabung dengan Imperial Knights?”

Saat Aslan bergumam dengan suara serak, Paula berbalik seolah merasa kasihan padanya dan menepuk bahunya.

Manajer cabang mungkin orang miskin, tapi dia sangat teliti. Kalau dia bisa, pasti berhasil. Kamu berbakat dan rajin. Aku yakin kamu akan segera menjadi seorang ksatria.

“Ya.....”

“Jangan khawatir, ayo kita makan siang. Bawa pedang kayunya dan kembali.”

Aslan mengangguk dan berdiri.

Saat aku berjalan sendirian menuju gudang, aku mendengar seseorang berbicara di dalam gudang yang setengah terbuka itu.

“Ini sangat berbeda dari yang pertama, bukan?”

‘....Manajer cabang?’

Apa yang bisa menyebabkan perubahan hati? Manajer Cabang Justin tidak menghilang selama beberapa hari terakhir, tetapi tetap berada di sekitar guild, bertemu dengan berbagai orang.

Sepertinya ada tamu lain yang datang? Tapi kenapa mereka melakukannya di gudang, bukan di kantor ketua serikat?

“Apa yang terjadi? Kau bilang itu penghalang pengikat jiwa? Bukankah kau jamin itu akan berfungsi dengan baik kali ini?”

Aslan tersentak mendengar suara manajer cabang yang jarang terdengar gelisah. Hal itu tidak biasa bagi manajer cabang, yang biasanya berbicara dengan nada lesu dan cadel.

Lalu apa lagi? Mengikat jiwamu?

Aslan, yang merasakan firasat buruk, menahan napas dan mendengarkan percakapan itu dengan saksama.

“Aku yakin benda pertama yang kuberikan padamu adalah tali kekang. Tapi apa-apaan ini?”

Yang terjadi selanjutnya adalah suara yang jarang terdengar, bernada rendah.

“Kamu membelah satu tali menjadi dua, lalu memanaskannya lagi. Akibatnya, sirkuitnya benar-benar tidak selaras. Ini mustahil bekerja dengan baik.”

“Aku tak bisa menahannya. Yang kau berikan padaku adalah kalung dengan hiasan yang indah. Bagaimana mungkin kalung itu bisa digunakan untuk menyamar sebagai tahanan?”

Dua orang sedang berdebat tentang sesuatu yang ditaruh di atas meja.

Kedua sosok itu tidak terlihat jelas melalui celah pintu, tetapi setidaknya benda yang mereka pegang di antara mereka terlihat jelas.

‘Itu.....!’

Aslan langsung mengenali benda yang dikenalnya itu.

Tapi itu hancur total.

‘Itu borgol yang dikenakan Bart!’

“Aku menyembunyikannya di besi cair, lalu melapisinya dengan besi yang lebih tebal. Kalau tidak, dia pasti langsung mengenalinya sebagai sesuatu dari dunia nyata.”

“Itu langkah yang sia-sia. Kalau kau menggunakan wujud asli seperti yang kusarankan sejak awal, kau bisa dengan mudah menjebak Guardian di dalam homunculus itu.”

“Tapi aku harus hati-hati. Begitu dia tahu, semuanya sudah berakhir!”

Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, sirkuit dunia psikis tidak tersembunyi dengan menambahkan sesuatu. Alasan dia tidak menyadarinya kali ini bukan karena kau menutupinya dengan besi, tapi karena sirkuitnya sudah rusak.

Dan kemudian terdengar desahan pelan.

“Kapan lagi kau pikir dia akan begitu jauh, begitu lama, dalam tubuh boneka? Karena kehati-hatianmu yang tak perlu, kita kehilangan kesempatan emas yang takkan pernah datang lagi.”

“Hmm.....”

Aslan yang pucat pasi, perlahan melangkah mundur.

Aku tidak dapat memahami keseluruhan percakapan, tetapi jelas bahwa itu bukan cerita yang bagus untuk Bart.

‘kamu harus memperingatkan Bart.... Yang Mulia!’

Lalu, berderit. Tanpa peringatan, pintu gudang tiba-tiba terbuka lebar.

“Tapi tunggu dulu. Apa yang kau dengar dengan begitu bersemangat, Aslan?”

“........!”

Kaki Aslan membeku karena aura dingin yang mengalir dari gudang.

Dia tampak sangat riang, tetapi Manajer Cabang Justin adalah seorang ahli pedang. Mana mungkin dia tidak menyadari anak laki-laki itu mendekati gudang sejak awal!

“Kepala.... Manajer Cabang. Kenapa sih....?”

Bukankah kau bilang kau teman lama Yang Mulia?

Justin sedang memperhatikan anak laki-laki itu, mulutnya kaku dan keras karena ditekan oleh aura, dengan senyum di wajahnya seolah-olah dia menganggap hal itu lucu.

Seorang pria mendekatinya dari belakang dan bertanya.

“Apakah kamu akan membuangnya begitu saja?”

Baru pada saat itulah Aslan dapat melihat dengan jelas penampilan tamunya.

Ia pria jangkung, setara dengan Justin. Ia mengenakan jubah mewah bersulam rumit, dan wajahnya ditutupi topeng setengah yang megah, seperti topeng dari sebuah festival.

“Tidak. Bart kenal anak ini. Dia sesekali memeriksanya lewat informan. Kalau dia menghilang begitu saja, pasti akan ada masalah.”

Lalu Justin berbalik dan bertanya kepada tamu itu.

“Ada cara yang lebih mudah. ​​Bisakah kau menghapus ingatan anak ini?”

“Tentu saja.”

Di balik topeng setengah yang mengangguk, mata berwajah batu yang dingin memancarkan cahaya dingin.

.

.

Donasi disini : Donasi