Children of the Holy Emperor 168. Peringatan (1)

Malam itu, perjamuan terakhir dari perayaan ulang tahun tiga hari diadakan.

Perjamuan hari itu berlangsung dalam suasana yang cukup tenang. Sebagian besar wajah-wajah yang dikenal sudah saling menyapa, jadi sudah waktunya untuk percakapan yang lebih mendalam dan strategis.

Seongjin secara resmi memperkenalkan Pangeran Raviguri dan Charles kepada Amelia.

“Kau mengirimiku hadiah yang berharga, Pangeran Raviguri. Aku begitu fokus pada kuncup-kuncup di rumah kaca hingga melewatkan kabar gembira tentang datangnya musim semi di taman.”

“Tidak. Bunga apa yang tidak akan kehilangan keharumannya di hadapan Yang Mulia? Sekarang aku menyadari betapa tidak memadainya persiapanku.”

Keduanya tampak akrab dan mengobrol dengan ramah.

Amelia, saat bersama saudara-saudaranya, kerap mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dengan nada penuh kasih akung.

Namun dalam suasana resmi, ia secara mengejutkan cukup mahir dalam pidato aristokratik yang dibumbui dengan hiasan.

Kalau dipikir-pikir, kurasa dia pernah mengatakan ini pada Seongjin suatu hari.

Orang-orang suka menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya dengan bahasa bunga atau kata-kata manis. Namun, kebanyakan dari mereka tidak benar-benar berniat menyembunyikannya; mereka hanya berharap orang lain dapat mengetahuinya.

Kudengar dia biasanya pemalu dan tak banyak bersosialisasi, tapi sekarang setelah kuperhatikan, aku heran dia tampak lebih tua dari Isabella, ratu dunia sosial.

Omong-omong.

‘Orang itu diam-diam mencoba memohon kepada Pangeran Brittany lagi.’

Seongjin memelototi Charles dengan ekspresi cemberut. Ia tidak suka fakta bahwa si bocah nakal itu jelas-jelas berusaha mendorong pernikahan nasional antara Delcross dan Brittany.

[Mengapa kamu ribut-ribut setelah memperkenalkanku?]

‘Baiklah, jika Brittany menginginkan sesuatu darimu, kau pasti akan mendapatkan sesuatu dari mereka juga.’

Seperti pertunangan pria itu Mores, yang baru saja ‘berbicara’.

Lagipula, aku merasa Amelia ingin sekali membangun koneksi selama pesta ulang tahun ini, terutama di antara para bangsawan Rohan dan Brittany. Karena satu-satunya orang yang bisa Seongjin bantu adalah Charles, aku mungkin bisa menoleransi sedikit ketidaknyamanan yang ditimbulkannya. Dari yang kudengar, Marquis de Raviguri tampaknya merupakan keluarga yang cukup berpengaruh di Brittany.

‘Lagipula, dengan siapa pun kau bicara, itu lebih baik daripada dengan bajingan dari Rohan itu, kan?’

[....Kamu benar-benar membenci orang itu, bukan?]

Ya. Kenapa begitu?

Anehnya, setiap kali aku melihatnya, tiba-tiba aku merasa ingin menyeretnya ke suatu tempat dan menguburnya tanpa seorang pun tahu.

Apakah karena matamu terlihat seperti psikopat?

Siapa yang menyebut siapa psikopat?

‘....Diam!’

Bagaimanapun, baik Amelia maupun Charles tampak puas dengan pertemuan ini.

“Dia sungguh putri yang cantik dan anggun. Dia benar-benar pasangan yang sempurna untuk Pangeran Philip! Saat kita kembali ke Brittany, aku harus membujuk ayahku untuk melanjutkan pernikahan resmi kenegaraan.”

Philip dari Brittany terbukti menjadi raja yang bijaksana di masa depan. Ketika Perang Suci meletus, ia bergabung dengan pasukan Sekutu untuk kedua kalinya dan bertempur melawan Leonard. Oleh karena itu, membangun hubungan baik dengannya sekarang akan sangat bermanfaat di masa mendatang.

Dan Seongjin, melihat kedua orang itu seperti itu, berpikir.

‘Kurasa aku harus mengenalkan Chloe pada saudara perempuanku saat aku melakukannya...’

Dalam benak Seongjin, Chloe sudah menjadi calon kepala Departemen Luar Negeri Delcross.

Saat ini aku hanya mempelajari bahasa asing sebagai hobi, tetapi jika sesuai dengan bakat aku, kemampuan apa lagi yang lebih membantu dalam kegiatan diplomasi?

Ia juga cerdas, jadi ia tidak akan pernah mengalami kekalahan, tidak peduli situasi negosiasi apa pun yang dihadapinya.

Aku tidak tahu apa yang Amelia ingin lakukan di masa depan, tapi aku yakin Chloe akan menjadi akup saudara perempuannya suatu hari nanti.

‘Agak sempit sampai keberangkatan, tapi aku masih bisa memberi ruang!’

Karena Amelia saat ini tengah asyik belajar, mungkin mereka berdua akan bekerja sama untuk mempelajari bahasa asing.

‘Ngomong-ngomong, yang agak mengecewakan adalah koneksi dalam Delcross.....’

Karena ini merupakan masalah harga diri nasional, pejabat asing ingin menjalin hubungan yang sedikit lebih baik dengan Amelia.

Di sisi lain, orang-orang di Delcross waspada terhadap sang putri, karena mereka berpikir cepat atau lambat dia akan menikah dan pergi ke suatu negara.

Mereka menggoda Permaisuri dan Permaisuri Elizabeth, jarang memberi Amelia ruang untuk bergerak.

‘Akan sulit tanpa seseorang yang mengetahui dunia sosial untuk menjadi jembatan.’

Tiba-tiba wajah Isabella terlintas.

Ratu masyarakat kelas atas, yang mungkin menjadi akup lain Amelia jika dia tidak jatuh ke dalam cengkeraman Sigurd Sigurdson.

Saat ia tengah asyik berpikir, seseorang diam-diam menghampiri Seongjin dan berbisik pelan.

“Betela!”

“.....”

Seongjin memelototi Leonard, yang sedang terkekeh di sampingnya tanpa berpikir dua kali. Meskipun mendapat tatapan sinis, si brengsek malang itu terkekeh dan menyesap minumannya, tampak menikmati sesuatu.

Tiga hari berlalu begitu cepat! Kita baru saja dekat, dan sekarang kita harus berpisah. Akung sekali, ya?

Bersyukurlah karena ulang tahunmu tiga hari lagi, dasar berandalan.

Kalau saja kau menggoda adikku satu hari saja, aku sendiri yang akan menguburmu, terlepas dari masalah diplomatik!

“Oh, ya. Aku sedang mempertimbangkan untuk menjadwalkan pertemuan dengan temanku nanti. Kapan waktu yang tepat?”

Baiklah, apa yang harus kulakukan? pikir Seongjin dengan wajah cemberut.

Sebenarnya, awalnya aku berniat untuk menyelidiki kelompok mencurigakan yang bernama “Brothers,” tapi aku mulai merasa semakin jengkel karena mereka terus-terusan berkeliaran di sekitar Amelia.

“Kurasa akan sulit untuk sementara waktu. Kamu mau pergi ke mana sekarang?”

Orden Sigismund berencana untuk kembali ke tanah miliknya segera setelah pesta ulang tahun selesai.

Sikap Seongjin yang tampak jelas adalah bahwa ia mengunjungi wilayah itu atas undangan Archduke, sehingga ia harus menyesuaikan jadwalnya dengan jadwalnya. Ia juga diam-diam berencana untuk mengikutsertakan anggota satuan tugas iblis dalam rombongannya.

Jika Departemen Investigasi Iblis secara resmi menyelidiki wilayah tersebut, Pangeran niscaya akan melakukan apa saja untuk mengusir Seongjin dan kelompoknya.

Tetapi Leonard, mendengar itu, menjawab dengan santai.

“Tidak masalah. Bahkan setelah pesta ulang tahun, akan ada jamuan makan di sana-sini untuk sementara waktu. Untuk sementara, aku berencana tinggal di Delcross, mengunjungi tempat-tempat yang mengundangku. Hubungi aku kapan pun kau punya waktu.”

Dan kemudian dia memberi Amelia pandangan licik lagi!

Sebuah urat muncul di dahi Seongjin.

‘Tidak adakah hal lain yang lebih baik untuk kau lakukan, wahai burung layang-layang kecil?’

Beginilah pesta ulang tahun tahun ini berakhir.

Dan malam itu, datang berita bahwa Isabella dari keluarga Scarzapino telah sadar kembali.

* * *

Isabella, yang terbangun, mampu tetap tenang, tidak seperti Ricardo.

Kalau saja aku ditinggalkan oleh tubuh utama, aku pasti akan panik dan ingatanku akan terhapus dengan berbagai cara.

Namun kini, tubuh utamanya sendiri sudah menemui jalan buntu. Masih ada cara baginya untuk menjadi tubuh utamanya.

Meskipun koneksinya telah terputus, dia sekarang tahu di mana Sigurd Sigurdsson yang asli berada, karena dia tahu siapa Avatar terakhir yang tersisa.

‘Itu adalah krisis yang pasti akan datang suatu hari nanti.’

Isabella.... tidak, pikir Sigurd.

Setelah tubuhnya dibunuh oleh Kaisar Suci bertahun-tahun yang lalu, dia berhasil bertahan hidup dengan memindahkan jiwanya dari satu boneka ke boneka lainnya.

Dan ada efek samping dari menjadi parasit di tubuh orang lain. Meskipun ia lebih suka menggunakan boneka dengan ego yang lemah, ia tidak bisa menghindari pengaruh boneka itu dan perlahan-lahan kehilangan egonya.

Namun, akungnya, avatar terakhir yang tersisa untuk tubuh utama adalah seseorang yang tidak ingin ia gunakan jika memungkinkan.

Seorang pria dengan rasa percaya diri yang begitu kuat sehingga ia tidak dapat mengendalikannya sepenuhnya, meskipun ia telah mempersiapkannya sejak kecil.

‘Aku tidak tahu sampai kapan dia bisa mempertahankan egoku.....’

Jadi, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan tubuhnya karena keadaan tersebut, tetapi jika dia entah bagaimana bisa menghadapi avatar itu, sang dalang pasti akan kembali ke tubuhnya.

‘Mari kita tinggalkan Delcross segera setelah kita siap.’

Dari malam saat aku terbangun hingga keesokan paginya.

Ia merencanakan perjalanannya tanpa tidur sedikit pun. Satu-satunya pikirannya adalah bertemu Avatar terakhir itu sesegera mungkin.

Saat ia bersiap, seorang tamu tak terduga tiba pagi-pagi sekali. Ternyata Pangeran Mores, yang, anehnya, bahkan membawa sebuket bunga.

“Hai, Sigurd Sigurdsson. Kamu terlihat lebih sehat dari yang kukira.”

Setelah menyiapkan makanan ringan sederhana di ruang resepsi dan mempersilakan semua pelayan, sang pangeran duduk berhadapan dengan Isabella dan tersenyum.

Tetapi jelas tidak ada sedikit pun jejak tawa di mata abu-abu yang menatapnya.

Merasakan hawa dingin yang aneh, Isabella berbicara dengan suara gemetar.

“Dia meninggalkanku, Yang Mulia. Sekarang aku Isabella...”

“Jangan membuatku tertawa.”

“Yang Mulia.....”

Aku sempat sedikit berharap Isabella masih ada di sana, tapi ternyata mengecewakan. Perasaan itu masih terasa. Rasa lengket dan kotor khas parasit.

“.....”

Isabella, atau lebih tepatnya Sigurd Sigurdsson, tutup mulut.

Pangeran Mores adalah Oracle berikutnya. Dialah satu-satunya entitas yang hidup dan bernapas di Delcross yang beku ini.

Bahkan setelah kepribadiannya tiba-tiba berubah, fakta itu tidak pernah berubah, dan matanya, yang melihat menembus esensinya, masih memiliki cahaya abu-abu keperakan yang tajam.

Ia gemetar, mencengkeram selendang di bahunya. Pangeran Mores, yang sedari tadi mengamatinya dengan saksama, membuka mulut.

“Nyonya Isabella.”

Suara yang berpura-pura lembut, seolah menenangkan.

“Biasanya aku tidak meninggalkan barang-barang yang kuanggap berbahaya tanpa pengawasan. Aku tidak tahan melihat orang sepertimu masih bernapas di samping Sisley. Tapi ayahmulah yang menyelamatkanmu. Jadi, aku menghormati keinginannya dan akan memberimu kesempatan.”

“Kesempatan....?”

“Ya.”

Pangeran itu mengangguk dan melanjutkan bicaranya.

“Aku akan memberimu kesempatan untuk menjadi Lady Isabella.”

Sigurd Sigurdsson merasa malu.

Menjadi Isabella? Bagaimana caranya?

“Wah, tahu kan apa keahlianmu? Lihat ke cermin dan beri mantra atau beri saran. Kenapa tidak coba trik itu pada dirimu sendiri, seperti yang kamu lakukan pada dalang?”

“Kekeraskepalaan seperti itu.....”

“Kau boleh menggunakan cara apa pun yang kau suka. Batas waktunya adalah sebelum aku kembali dari kediaman Sigismund.”

Pangeran Mores mengangkat cangkir teh di hadapannya dan mendekatkannya ke bibir. Rasanya tidak cocok untuknya, jadi ia meneguknya sebelum mengerutkan kening.

“Kau harus mengerti ini. Saat ini, kau mungkin percaya kau tak bisa menjadi apa pun selain Sigurd Sigurdsson. Tapi dia musuhmu, orang yang membuatmu kehilangan dirimu sendiri. Dia merenggut semua yang membentuk dirimu—bukan hanya tubuhmu, tapi juga pikiranmu. Namun, kau tetap bersikeras menjadi dirinya?”

“.....”

“Meskipun kini hanya sedikit jejaknya yang tersisa dalam dirimu, kau tetap bisa menganggapnya sebagai pertimbangan untuk tunanganku, Lady Isabella. Jika kau berhasil menjadi Isabella, aku akan membantumu membalas dendam pada pria yang melakukan ini padamu.”

Lalu dia membuka mulutnya dengan suara gemetar.

“Tapi.... tapi bagaimana mungkin?”

Air mata mulai jatuh setetes demi setetes dari mata biru kehijauannya yang indah.

Aku sudah tahu rencana agungnya! Aku sudah melihat dunia yang indah itu, kisah-kisah yang rumit itu dengan mata kepalaku sendiri! Jadi, bagaimana aku bisa kembali menjadi manusia biasa?

Tetapi terhadap pertanyaan menyedihkan itu, jawaban yang sangat dingin datang.

“Tentu saja, karena ini soal bertahan hidup. Kau harus berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, jadi apa gunanya rencana dan cerita?”

Pangeran Mores menatap lurus ke matanya, yang bergetar tanpa tujuan, dan terus berbicara dengan jelas.

“Dengar baik-baik. Saat kau kembali dari Utara dan bertemu denganku lagi, kau harus menjadi Isabella Scarchapino yang sempurna, setidaknya di luar. Kalau tidak, aku mungkin akan mulai merasa ingin membalas dendam padamu dulu. Sejujurnya, aku masih merasa agak mual karena aku belum sepenuhnya membalaskan dendam putriku.”

Lalu sang pangeran mengangkat sudut bibirnya ke arahnya.

“Jadi, ingatlah itu. Jika kau masih Sigurd Sigurdsson saat aku kembali.....”

Untuk sesaat, matanya berkedip, tampak memancarkan cahaya abu-abu keperakan.

“Kau pasti akan mati di tanganku. Mengerti?”

“........!”

Dengan rasa dingin yang menjalar ke tulang-tulangnya, dia menyadari.

Kesempatan untuk menjadi Sigurd Sigurdsson lagi tidak akan pernah datang lagi.

.

.

Donasi disini : Donasi