Children of the Holy Emperor 167. Upacara Inisiasi (2)

Inkuisitor France.

Meskipun ia seorang ksatria yang cukup cakap, ia dianggap kurang umur dan kurang berpengalaman untuk bertugas sebagai komandan ksatria.

Namun, alasan ia diangkat menjadi kapten adalah karena kapten sebelumnya, Sir Durand, meninggal dunia secara tiba-tiba dalam sebuah kecelakaan.

-Mulai sekarang, kamu adalah Komandan Ksatria St. Marsyas.

Pada hari ketika peristiwa tak terduga, yakni dibukanya gerbang istana, Kaisar Suci telah dengan jelas memberitahu France hal itu.

Seperti yang dikatakannya, France, yang sebelumnya adalah asisten Grand Master, menjadi Grand Master sementara dan tidak punya pilihan selain mengatur ulang Ksatria Templar yang berantakan. Tak lama kemudian, di bawah kepemimpinan Kardinal Benitus, upaya untuk membasmi sisa-sisa Gereja Kegelapan dimulai.

Karena kebutuhan akan pekerjaan lanjutan terus menumpuk, ia akhirnya menjadi pemimpin demi kenyamanan. Tentu saja, beberapa senior dan rekan Inkuisitornya mengkritiknya.

“Jika kamu tahu bahwa kamu berada dalam posisi yang di luar kemampuan kamu, kamu harus tahu cara menolaknya.”

“Komandannya meninggal seperti itu, jadi aku pikir itu adalah kesempatan untuk promosi.”

Mereka yang tadinya pasif setelah insiden itu kini bersuara sekeras yang mereka bisa. Sebagai senior, mereka tak mampu meredakan suasana, malah memicu perpecahan internal di dalam tubuh Ksatria Templar.

Namun, sebagai seorang pemimpin, aku bahkan tidak bisa mengeluh kepada siapa pun. Saat aku mulai lelah dengan hari-hari yang berat, sebuah keputusan tak terduga datang dari dewan.

- Saint tersebut adalah [Prophet] Dewa, yang mewarisi warisan St. Marsyas. Karena ia secara pribadi telah bergabung dengan Ksatria Templar, ia harus diperlakukan dengan semestinya.

Saat pertama kali mendengar perintah itu, France tak percaya. Tiba-tiba, seorang anak berusia dua belas tahun, bahkan bukan seorang ksatria, diangkat menjadi ajudan?

Tentu saja, pada prinsipnya, itu tidak masuk akal.

Saint  adalah orang yang dikanonisasi sebagai Saint  yang masih hidup. Meskipun tidak memiliki kuasa yang nyata, mereka diperlakukan hampir setara dengan seorang kardinal di Gereja Ortodoks. Mengingat kurangnya pengalaman praktis mereka, mereka dianggap sebagai ajudan, tetapi sebenarnya mereka adalah atasan, di atas Grand Master Ksatria Templar.

Namun, hal-hal tidak selalu berjalan seperti itu. Jika sang Saint sendiri bergabung dengan Ksatria Templar, ceritanya akan sangat berbeda.

Bagaimana seorang ajudan dapat berlatih bersama pengawal baru?

“Komandan, ini benar-benar keterlaluan, seberapa pun kau berusaha! Seorang perwira setingkat letnan! Bukankah dia hanya anak nakal yang bahkan belum pernah memegang senjata dengan benar!”

“Bukankah kau menerima perlakuan istimewa hanya karena kau anggota keluarga kerajaan? Itu akan mengguncang disiplin Ksatria Templar! Tolong lakukan sesuatu, oke?”

Tiba-tiba, semua bawahannya mulai memanggilnya “Komandan, Komandan” dan mengeluh, sehingga France merasa sedikit terkejut.

Setidaknya kejadian ini tentu menjadi kesempatan untuk memperkuat persatuan internal para Ksatria St. Marsyas.

Bagaimanapun, ia menganggap tindakan tersebut agak tidak masuk akal, jadi ia menemui Kardinal Benitus sendiri untuk mengajukan keberatan.

Namun hanya dalam satu hari, sang kardinal, dengan wajahnya yang setengah menoleh, bertanya:

Tahukah kamu bahwa setelah menerima wahyu ilahi, St. Aurelion menerima berbagai berkat rohani dari Gereja Ortodoks untuk memudahkan pelaksanaan misinya dengan lancar?

France kebingungan. Kisah itu hampir tidak muncul dalam kitab suci, kisah yang berakhir dengan sesuatu seperti, “Seorang Saint menerima wahyu dari Tuhan dan memimpin umat.”

“Lalu bagaimana dengan kejadian ratusan tahun yang lalu ketika Pendeta Granius untuk sementara waktu mengambil alih posisi Grand Master para Ksatria untuk negosiasi mendesak dengan para penguasa Anatolia?”

“....Ya?”

Seperti dugaanku, ini pertama kalinya aku mendengarnya.

Lalu Kardinal Benitus mendesah, wajahnya yang keriput tampak semakin muram.

“Kau tidak tahu? Aku baru tahu hari ini! Jadi apa yang bisa kulakukan? Sampai sekarang, aku tidak punya alasan untuk menentang kehendak Yang Mulia. Aku tidak tahu dari mana kau menemukan informasi seperti itu, tetapi dasar dan presedennya sangat jelas.”

“.....”

Semakin aku memikirkannya, semakin menakutkan dia. Tentunya dia belum hafal semua kitab suci, bahkan yang sudah dipraktikkan, kan?

Jika lelaki tua keras kepala itu bertindak, sungguh tak ada jalan lain. Kekhawatiran France semakin menjadi-jadi.

Kemudian, di kalangan Ksatria Templar, muncul usulan untuk mengadakan upacara inisiasi bagi sang santa. Meskipun disebut upacara inisiasi, sebenarnya upacara ini lebih merupakan praktik yang kejam, yang bertujuan untuk menindas para pengawal baru dan menjaga disiplin.

“Jika kamu mengalami upacara inisiasi, kamu pasti akan ketakutan dan menarik lamaranmu, kan?”

“Tapi bukankah wajar jika para pengawal yang cukup terlatih pun jatuh sakit setelah upacara inisiasi mereka? Jika kita memberi seorang Saint muda disiplin yang begitu keras, apa yang akan dipikirkan orang tentang kita?”

“Kalau begitu, setidaknya kita tunjukkan mereka latihan sungguhan dengan kedok gladi resik. Biarkan mereka merasakan sendiri pelatihan yang dijalani para squire baru. Dengan begitu, tidak akan ada keluhan.”

Ide itu terdengar cukup masuk akal. Mungkinkah seorang gadis muda, yang dihormati sebagai Saint, begitu bertekad untuk bergabung dengan Ksatria Templar setelah menyaksikan pelatihan brutal mereka?

Jadi, keesokan harinya, Komandan France memanggil Saint itu ke tempat pelatihan.

“........?”

Tetapi entah bagaimana, segala sesuatunya ternyata sedikit berbeda dari yang aku harapkan.

Bahkan saat melihat para Inkuisitor yang berwajah garang, mengenakan baju zirah lengkap dan bukan baju zirah tipis, sang Saint hanya berseru kagum tanpa ada perubahan ekspresi.

“Ini adalah kekuatan publik yang dibicarakan oleh saudaraku....!”

....kekuatan publik?

Saat mata Saint itu tumbuh semakin cerah dari yang diharapkan, Komandan France merasakan firasat buruk.

Hyaayat! Iryap! Euracachat!

Di satu sisi lapangan latihan, para pengawal mengacungkan cambuk berduri tajam. Sesuai instruksi para senior, mereka berkeringat deras dan dengan setia memerankan penjahat-penjahat kejam.

Bahkan niat membunuh yang tajam terasa seperti akan membunuh seseorang kapan saja.

“Itulah senjata aman yang dibicarakan oleh Archduke....!”

....aman.... apa?

Komandan France berkeringat dingin. Ada sesuatu yang sangat salah.

Dan firasat buruknya itu memuncak setelah ia menyerahkan senjata itu ke tangan sang wali.

Sang Saint mulai mengayunkan cambuk berat, yang bagi orang biasa akan sulit diayunkan dengan kedua tangan, meniru para pengawal yang mengangkatnya dengan satu tangan.

Jika tangan kecil dan lengan kurus itu mampu menahan beban seberat itu, maka itu artinya otot-ototnya sudah secara alami mengalirkan aura.....

‘Apakah Saint itu datang dan berlatih seni bela diri?’

Bahkan tanpa sempat merasakan keraguan tersebut.

Woozikkun! Wagjak!

Tongkat pemukul itu terayun pelan, dan peti surat yang menutupi orang-orangan sawah itu langsung hancur lebur bagai selembar kertas!

“........!”

“Fiuh.”

Di tengah kekaguman seluruh Ordo, sang Saint mengembuskan napas pelan yang sedari tadi ditahannya. Ia seolah secara naluriah tahu kapan harus menahan napas.

“Aku merasa lega, menargetkan boneka lapis baja, bukan manusia. Kalau aku pukul mereka seperti ini, mereka tidak akan mati, kan?”

Semua anggota Ksatria St. Marsyas tampak pucat dan ternganga.

kamu baru saja mengubah jantung dan paru-paru seseorang menjadi bubur dalam sekali jalan!

France menggosok pelipisnya, sakit kepala mulai menjalar. Ada sesuatu yang kusut tak karuan.

Sementara itu, kedua pangeran yang bertindak sebagai penjaga dan pengamat juga sangat menjengkelkan, terutama pangeran ketiga.

Sungguh menjengkelkan melihat dia tersenyum santai, sudut bibirnya terangkat seolah dia tahu ini akan terjadi.

“Kalau begitu, Yang Mulia, kita akan mulai latihan fisik dasar. Apakah Yang Mulia mau bergabung dengan kami?”

Kemudian, semua Inkuisitor mulai berjalan mengelilingi tempat pelatihan dengan ekspresi serius di wajah mereka.

Lalu, tanpa sepatah kata pun, sang Saint mengikuti mereka. Sungguh pemandangan yang luar biasa! Saint kecil itu, masih mengenakan jubah imamnya yang panjang, mencengkeram ujung jubahnya yang berkibar, berlari dengan cepat!

‘Hah, sedikit imut....!’

Jantung para Inkuisitor berdebar kencang. Tentu saja, perasaan itu tidak bertahan lama.

‘Kenapa.... kenapa kamu tidak merasa lelah?’

Karena ini latihan ketahanan, ini bukan lomba lari kecepatan penuh, tetapi tetap mengesankan bahwa gadis muda itu mampu mengimbangi orang dewasa dan tidak tertinggal. Namun, kecepatannya tidak melambat sama sekali.

Dan itu belum semuanya. Tampilan santai itu, sekeras apa pun kamu berlari, tanpa berkeringat.

“Komandan, kami sudah menggandakan beban latihan kami yang biasa.”

“Diam! Apa kau mau mempermalukan dirimu di depan Saint itu sekarang?”

“Tapi, para anggota tidak bisa bertahan seperti ini. Bukankah persenjataan mereka lebih lengkap dari biasanya? Bahkan menggunakan kekuatan suci untuk memulihkan stamina pun ada batasnya!”

Seperti yang dikatakannya, satu demi satu, para pengawal mulai meninggalkan tempat itu, dan tak lama kemudian semua inkuisitor, terengah-engah, menyebar dalam kelompok besar di tempat pelatihan.

Ugh! Ugh!

Ugh! Fiuh!

“Kamu berlatih sangat keras sampai-sampai hampir kelelahan. Bahkan saat pesta ulang tahun, intensitas seperti ini mustahil dicapai tanpa rasa misi yang tinggi dan disiplin diri yang mendalam.”

“.....”

Saint Sisley berbicara dengan kagum, tetapi tak seorang pun menanggapi. Mereka terlalu lelah untuk berbicara.

Sudah menjadi tradisi bagi para ksatria senior untuk mendisiplinkan dan mendisiplinkan pengawal baru.

Kini, Saint baru itu berjalan sendirian, berbagi kekuatan sucinya, di antara para Inkuisitor yang berkeringat tergeletak di lantai.

Pemandangan gadis ini begitu sakral sekaligus indah, tetapi ia jugalah biang keladi bencana ini. Wajah para Inkuisitor yang menatap sang Saint dipenuhi emosi yang kompleks.

“Oh, hari ini hanya latihan, jadi itu saja untuk saat ini.....”

Komandan France sedang mencoba membuat Saint itu kembali.

“Sulit untuk terkesan seperti ini, Sisley. Ini hanya latihan fisik ringan untuk para Ksatria Templar.”

Pangeran Mores, dengan senyum agak kesal, menyela dan berkata:

“Ksatria Templar lain berlatih dengan intensitas seperti ini setiap hari, bukan, Logan?”

Lalu Pangeran Logan mengangguk dengan serius.

Latihan terus-menerus adalah tugas seorang ksatria. Tapi dari lima ordo ksatria, bukankah ini yang terbaik? Pasukan Khusus Lilium kita bangga dengan latihannya yang keras, tetapi setelah melihat para Ksatria St. Marsyas hari ini, aku menyadari kita terlalu berpuas diri. Aku perlu merenung.

“.....”

Para Inkuisitor yang mendengarkan kekaguman sepenuh hati itu, bertatapan dengan hati cemas.

Hei, apa yang harus kulakukan? Tentunya aku tidak harus melakukan ini setiap hari mulai sekarang, kan?

Namun tidak seperti keduanya yang murni mengagumi, wajah Pangeran Mores jelas dipenuhi rasa geli.

“Ayo, Sisley. Karena kamu sekarang anggota Ksatria Templar, bagaimana kalau berlatih bersama mereka sampai Misa Agung? Kamu sudah memanggilku, kan?”

Sekilas tampak seolah-olah tanduk iblis berwarna hitam menimpa kepala sang pangeran.

‘Apakah kamu sengaja melakukan itu?’

‘Hei! Dasar iblis!’

“Aku sedang bertugas hari ini, tapi aku dipanggil keluar! Tolong selamatkan aku!”

Para Inkuisitor menjerit pelan, dan sang Saint memiringkan kepalanya.

“Tapi aku sudah belajar seni bela diri dan menyelesaikan latihan fisikku, jadi apa lagi yang tersisa?”

“Masih ada ilmu pedang yang tersisa.”

“Ilmu pedang?”

Ketika Pangeran Mores menunjukkannya, Saint itu tampak sedikit malu dan bertanya balik.

“Tapi, kudengar para Ksatria St. Marsyas menghargai nyawa. Itu sebabnya mereka tidak selalu membawa pedang...”

Lalu para Inkuisitor saling berpandangan dengan wajah tercengang.

Apakah kita melakukannya? Kita sudah sering mendengar bahwa kita harus membawanya hidup-hidup ke ruang penyiksaan.

“Apa yang kau bicarakan, Sisley? Tentu saja, wajar bagi semua ksatria untuk menghargai nyawa. Tapi pada dasarnya, sebagai seorang ksatria Kekaisaran, kau harus mempelajari ilmu pedang standar para Ksatria Kekaisaran. Di mana kau mendengarnya?”

Sisley menjawab pertanyaan Logan dengan sedikit ragu.

“Oh, um. Aku bilang itu menakutkan karena bisa membunuh orang kegelapan. Jadi.....”

Sisley sepenuhnya memercayai kata-kata Orden. Namun, ia tak sanggup menceritakan apa yang ia katakan.

Tetapi Logan mendengarkan ceritanya dengan serius lalu memarahi Sisley dengan kasar.

“Pemikiran apa itu, Sisley? Tentunya kau tidak memutuskan untuk bergabung dengan Ksatria dengan hati yang ringan, kan? Jika seorang ksatria takut membunuh, siapa yang akan menganggapmu kawan dan mempercayakan dukungan mereka padamu?”

“Kawan.....”

“Ya. Bayangkan jika kamu berhadapan dengan penyembah iblis, atau spesies iblis. Apakah kamu akan melihat mereka menyakiti orang dan mengaku tidak bisa menghentikan mereka karena kamu tidak diajari cara membunuh?”

“........!”

Pedang orang yang kau ragu untuk tebas mungkin bisa menembus jantung Ksatria Templar di sebelahmu. Lalu, akankah kau memberi tahu keluarganya bahwa kau telah melakukan semua yang kau bisa untuk menyelamatkan hidupnya?

Mata Sisley bergetar hebat karena omelan keras itu.

Namun, gadis yang telah berjuang sendirian melawan kematian yang mendekat perlahan selama bertahun-tahun itu adalah seorang anak yang kuat. Ia menatap Logan, tangannya yang gemetar tergenggam, dan tatapannya segera meneguhkan, hatinya pun mantap.

Dia berbalik dan membungkuk sopan kepada Komandan France.

“Aku bodoh, Komandan. Mulai sekarang, aku akan berpartisipasi dalam semua pelatihan para Ksatria.”

“Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu........”

Saat Komandan France, yang berkeringat deras, mencoba membujuknya, sang Saint tertawa pelan. Tawa yang jernih dan transparan itu bergema di udara.

“Ya. Hari ini, demi kebaikanku, kalian semua hanya latihan ringan, kan? Tapi mulai sekarang, aku anggota Ordo Saint Marsyas. Mulai sekarang, aku akan berbagi kesulitan dengan rekan-rekanku. Aku siap!”

“.....”

Wajah para Inkuisitor yang tergeletak di lantai tiba-tiba berubah pucat.

Sementara semua orang di aula pelatihan terdiam, hanya satu orang yang sedikit menoleh dengan wajah merah, mencoba menahan tawa.

‘Woa, apa, apa! Oh, aku jadi gila!’

[....Lee Seongjin, dasar iblis!]

.

.

Donasi disini : DONASI