Children of the Holy Emperor 166. Upacara Inisiasi (1)

Setelah kemunculan Kaisar Suci, pesta perjamuan utama ulang tahun berakhir dengan lancar.

Dikatakan bahwa pria itu, yang terlihat jauh lebih santai dibandingkan tahun lalu, telah memberikan restunya dengan lebih penuh perhatian dan ketelitian.

Saat pesta usai, badai telah benar-benar tenang, sehingga para tamu pulang ke rumah dengan perasaan sangat puas dan tanpa masalah apa pun.

Seongjin, yang kembali ke Istana Mutiara sedikit lebih lambat dari yang dijadwalkan untuk memeriksa Logan, memberikan instruksi kepada Dasha, yang datang untuk melaporkan penyelidikan.

“Mari kita hentikan penyelidikan di level ini.”

Milo Top Up tidak terlalu besar, jadi data akuntansi dasar dan informasi pribadi para eksekutif kunci telah diselidiki.

Seperti dugaanku, tidak ada hal besar yang bisa diungkap dalam investigasi dasar. Sekalipun mereka punya hubungan dengan Gereja Kegelapan, mereka tidak akan melakukan hal bodoh seperti meninggalkan catatan tentangnya.

Dalam kasus tersebut, lebih baik pergi ke perkebunan Sigismund untuk melakukan investigasi di tempat.

Kalau kita bisa menemukan satu pun tuduhan yang tegas di sana, kita bisa kembali ke ibu kota, melaporkannya ke pengadilan bid’ah, lalu melakukan penggeledahan dan penyitaan. Kalau kita selidiki secara menyeluruh seperti itu, bukankah suatu saat nanti akan terungkap?

“Jadi, apakah kamu akan pergi ke utara sekarang, Yang Mulia?”

“Ya. Archduke telah memutuskan untuk menemaniku dalam perjalanan pulang.”

“Aku akan melakukannya secara diam-diam.”

“Itu akan sangat membantu,” pikir Seongjin sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

Kudengar kediaman Sigismund dingin dan terpencil. Bukankah lingkungannya terlalu keras bagi seorang informan untuk berkeliaran sendirian?

Terlebih lagi, kelompok itu dipenuhi oleh para pengguna Auror yang terampil seperti Sir Marthain dan Komandan Bruno. Jika kamu mencoba menghubungi mereka tanpa sepengetahuan mereka, kemungkinan besar kamu akan merasakan kegugupan mereka secara langsung.

“Dasha terlalu berbakat untuk bekerja sekeras itu.”

Kira-kira berapa lama aku akan di sana, bekerja menyamar siang dan malam? Beban kerjanya terlalu berat dan efisiensinya terlalu rendah.

Saat mengatakan itu, Dasha memasang ekspresi rumit yang tampak senang sekaligus malu.

“Itulah yang dilakukan informan.”

“Selain itu, Dasha, ada hal-hal yang perlu kita selidiki lebih lanjut di Zodiac.”

Seongjin berencana untuk memintanya memfokuskan penyelidikannya pada kelompok Republic yang beroperasi secara diam-diam di ibu kota Kekaisaran mulai sekarang.

Memikirkan Logan, yang bertahan sampai akhir, aku merasa harus melakukan sesuatu dengan cepat.

Jika dia memilih organisasi yang layak dan mulai mendukungnya sendiri, bukankah rasa berhutang budi yang tidak berdasar itu akan berangsur-angsur memudar?

Jika aku setidaknya dapat menanamkan persepsi kepada warga Ortona bahwa aku bukanlah pangeran dari negara musuh, melainkan pasukan pendukung atau asisten, itu akan menjadi bonus.

Kalau bisa, aku lebih suka [Front Revolusioner Blue Republic], yang sudah lama didukung Mores. Karena mereka punya sejarah sponsor, aku rasa tidak akan ada masalah besar kalau ada pangeran lain di sana.

[Bagaimana jika mereka tidak menerima?]

Seongjin menjawab pertanyaan Raja Iblis seolah-olah itu sudah jelas.

‘Baiklah, kita perlu menghentikan pendanaan mereka sepenuhnya.’

Ini bukan cuma soal pemutusan sponsorku. Aku akan selidiki semua sumber pendanaan yang mereka punya, sita, dan ancam mereka! Kira-kira mereka masih mau dengar dan pergi nggak ya? Hehehe.

Mendengar tawa jahat Seongjin, Raja Iblis bergidik.

“Apakah kau berniat membantu Pangeran Kedua membangun kembali negara ini? Apa yang akan kau lakukan dengan menghancurkan harapan mereka yang berusaha membangun kembali negara ini dengan cara seperti itu?”

Apa yang kau bicarakan, dasar Raja Iblis tak berguna yang terlalu asyik dengan dirinya sendiri?

Tidak mungkin kelompok yang mengabaikan atau menentang Logan bisa memiliki tujuan yang begitu murni, bukan?

[....Ketidakmampuan orang ini untuk menjual senjatanya adalah penyakit yang nyata, sebuah penyakit.]

Mengapa orang ini membuat masalah lagi?

Bagaimanapun, ada beberapa kelompok lain yang sedang dipertimbangkan. Seperti yang baru-baru ini aku ketahui, ada lebih banyak kelompok subversif yang beroperasi di dalam Kekaisaran daripada yang aku duga.

Tidak mungkin Yang Mulia Kaisar Suci tidak tahu, jadi aku tidak mengerti mengapa dia membiarkannya begitu saja.

“Kebijakan kami adalah tidak menindak tegas kelompok-kelompok yang beroperasi secara diam-diam di bawah tanah.”

“Ah, benarkah?”

Sungguh luar biasa bahwa Kekaisaran itu berjalan sangat stabil meskipun ada organisasi pengkhianat yang beroperasi di balik layar.

Dan hal lain yang aku pelajari adalah, secara mengejutkan, organisasi-organisasi yang sebelumnya didukung oleh ayah Mores sebenarnya cukup besar dibandingkan dengan organisasi-organisasi lainnya.

Sebagai contoh, Front Revolusioner Blue Republic adalah contohnya. Tidak hanya para pengungsi dari Ortona yang menjadi bagian dari kelompok tersebut, tetapi sejumlah besar pemikir dan penulis muda juga bergabung, dan mereka terus aktif.

Khususnya, aktivitas para penulisnya benar-benar tak tertandingi.

Generasi muda Ortona, yang sempat merasakan vitalitas Republic, dengan murah hati menyalurkan gairah dan cita-cita mereka ke dalam sastra.

Dan karya-karya sastra yang lahir dari kegiatan menulis mereka yang tekun, akhir-akhir ini sudah beredar bahkan di kalangan masyarakat umum.

Karena itu, di kalangan anak muda Kota Kekaisaran, Ortona dikenal sebagai negeri fantasi atau dunia ideal.

‘Dan Perkumpulan Wabah Adelheid juga dikatakan sebagai tempat yang relatif bagus di antara Perkumpulan Wabah lainnya.....’

Jika memang begitu, aku jadi bertanya-tanya seperti apa kelompok yang tersisa, yaitu Golden Truth Society.

Sementara Seongjin asyik berpikir, Dasha menatapnya dan hati-hati membuka mulutnya.

“Yang Mulia, mengenai investigasi terhadap kelompok Republic, jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu menyerahkannya kepada rekan informan aku?”

“Rekan?”

“Ya.”

Seongjin mengerjap. Mana mungkin orang ini mau mendelegasikan pekerjaannya ke orang lain.

“Dia rekan yang dapat dipercaya dan cakap. Lebih lanjut, aku tahu dia sudah cukup lama menyelidiki kelompok-kelompok ini. Bantuannya dalam penyelidikan ini juga berperan penting dalam hasilnya.”

“Benarkah? Siapa itu?”

“Aku tidak bisa mengungkapkan identitasnya, karena dia adalah informan eksklusif untuk keluarga Kaisar Suci lainnya.....”

Aku merasa ada sesuatu yang terjadi.

“Kau informannya Logan?”

“....Ya, benar.”

Dasha membuka matanya lebar-lebar lalu mengangguk.

Ya. Logan pasti juga menyelidiki orang-orang ini secara terpisah. Kenapa tidak?

‘Tentu akan lebih efisien kalau menyerahkannya pada mereka.’

Seongjin yakin.

Tetapi jika Dasha yang dikenalnya, dia akan meminta lebih banyak bahan ke sana, dan tidak mungkin dia akan meminta untuk menyerahkannya padanya.

“....Jadi Dasha punya hal lain yang ingin dia lakukan?”

“Baik, Yang Mulia.”

Dan dia menatap langsung ke arah Seongjin dan berkata.

“Izinkanlah aku untuk melaksanakan tugasku kepada Tuan Sigismund.”

“Sudah kubilang, Dasha, kamu akan mengalami masa sulit.”

Dengan segala hormat, itulah tugas seorang informan yang berdedikasi. Ada juga agen dari Monkey Watch Tower di wilayah Sigismund yang bisa membantu.

“.....”

“Izinkan aku melakukan tugasku.”

Seongjin menatap bagian belakang kepala Dasha yang membungkuk sopan.

Tidak apa-apa jika hanya sedikit berkompromi.

-Saat itu, aku seharusnya tidak memejamkan mata dengan nyaman, menyerahkan semua beban pada teman-teman dan kolega-kolegaku.

Ya, ada orang yang tidak tahan terhadap apa pun yang tidak memenuhi standar ketat mereka.

“Ya. Itu bagus buatku. Bukankah segalanya akan jauh lebih mudah kalau Dasha membantu?”

Seongjin mengangguk.

Mendengar kata-kata itu, Dasha tersenyum seolah lega.

Tanpa mereka sadari, sang pangeran berencana untuk menyerbu rumah sang bangsawan terlebih dahulu, daripada menyelidiki wilayah Sigismund.

* * *

Rencana Greed dan menabur benih akhirnya hancur total.

Itu adalah pukulan telak yang menyasar kelemahan Tanshinyeon, namun tanpa diduga, Kaisar Suci, meski karmanya kurang, mampu merespons dengan mudah terhadap dua Raja Iblis berpangkat tinggi.

Ditambah lagi, dengan datangnya variabel tak terduga, dua inkarnasi api yang dihantam oleh ratusan ribu bom api itu hancur berkeping-keping tanpa jejak.

Kedua Raja Iblis itu nyaris lolos dari celah dan kembali ke tubuh kontraktor mereka. Namun, Sowing tetap harus membayar mahal atas kecerobohannya dalam hal ini.

“Ih!”

Asap hitam mengepul dari lengan pemuda itu. Api yang terus-menerus menempel pada Sowing di celah itu telah mengikutinya ke sini, membakar kontraktornya.

“Ck. Nggak ada yang bisa kamu lakukan untuk mengatasi serangan garam seperti itu? Dasar bocah menyedihkan.”

Ketika Greed mengkritiknya, ekspresi Sowing menjadi muram dan dia mengeluh tentang ketidakadilan.

“Enggak, ini aneh banget! Nggak bisa mati!”

Sesuai dengan janjinya, Sowing itu menghabiskan sepanjang malam mencoba memadamkan api dengan kekuatannya sendiri.

Namun karena suatu alasan, api merah yang tampaknya tak kunjung padam itu akhirnya melahap lengan kanan kontraktor itu, dan kini perlahan menyebar ke luar bahunya.

Rasa sakit karena terbakar perlahan itu menyakitkan, tetapi apa hakikat sebenarnya dari api ini yang bahkan kekuatan Raja Iblis Tertinggi tidak dapat menekannya?

‘Tentunya aku tidak akan dipanggil kembali seperti ini, kan?’

Menabur adalah proses yang menguras keringat.

Jika kontraktor lain tidak segera ditemukan, jelas Sowing pasti akan dipanggil kembali dari Delcross. Jelas ia tidak akan bisa kembali ke dunia ini sampai sekte tersebut melakukan ritual baru.

Itulah tepatnya saat itu.

“Apa yang kau lakukan di tempat pertemuan ini pada jam segini? Dewa Greed. Siapa orang itu....?”

Seseorang mendekati mereka dan bertanya. Dia seorang pria bertopeng setengah, Romain.

Kedua Raja Iblis itu mengeluarkan sihir hitam yang mengerikan dari sekujur tubuh mereka, tetapi dia tidak menghiraukannya dan malah menghampiri mereka sambil bertanya.

“Ada apa dengan orang ini?”

Sowing melotot tajam ke arahnya.

Di belakang Romain diikuti seorang lelaki tua berpakaian pendeta, dan dari aura yang dirasakannya, dia jelas merupakan saudara Sowing yang telah dibaptis.

“Apa yang telah kau lakukan pada anggota sekteku? Dasar boneka tak berguna.”

Mata lelaki tua itu sudah mendung, tenggelam dalam pikirannya. Romain meliriknya dan mengangkat bahu.

Dia sangat ketakutan, jadi aku hanya berusaha menenangkannya sedikit. Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa itu hal yang baik. Mengingat apa yang akan terjadi, bukankah kejam memintanya untuk tetap waras?

“Apa?”

“Apa kau tidak membutuhkannya juga? Kurasa tidak ada cara lain.”

Romain menambahkan, tatapannya tertuju pada bahu babi betina yang terbakar, yang mengepulkan asap hitam.

“Aku dengan senang hati akan menyerahkan [Doll] aku kepada raja agung.”

Mata Sowing terbelalak. Berani sekali ia menawarkan diri untuk menyerahkan manusia yang menjadi miliknya!

Seolah mencerminkan ketidaknyamanannya, energi magis yang mengalir dari tubuhnya juga menjadi semakin menyeramkan. Namun, bahkan ketika dihadapkan dengan tatapan menindas itu, Romain bahkan tidak berkedip.

Sowing yang sedari tadi menatapnya seperti itu akhirnya mendesah dan menggerutu.

“Aissh. Aku suka tubuh yang segar dan muda..... Penanaman pohon seharusnya dilakukan dengan pohon yang masih muda!”

Bagaimana pun, seperti dikatakan Romain, dia tidak punya pilihan lain sekarang.

Hwaruk!

Begitu benih itu diserahkan kepada pendeta, tubuh mantan kontraktor itu langsung dilalap api merah. Hal ini terjadi karena kekuatan yang memadamkan api telah lenyap sepenuhnya.

Sesaat kemudian, mantan kontraktor Sowing itu roboh ke tanah, menjadi segenggam abu.

Greed, yang sedari tadi diam menyaksikan kejadian itu, akhirnya mengangkat tatapannya yang tanpa ekspresi dan menatap Romain.

“Ini waktu yang tepat, Romain. Tentunya kau punya sesuatu untuk diminta dari kami sebagai balasannya, kan?”

Lalu, bibir di bawah setengah topeng menggambar lengkungan panjang.

Ya. Aku datang untuk mendengar tentang [Destined], wahai Dewa Greed. Aku berbicara langsung kepadamu, para penguasa agung yang mempersiapkannya.

* * *

Pagi hari pesta ulang tahun terakhir.

Seongjin berada di tempat pelatihan Ksatria St. Marsyas bersama Logan karena Sisley telah menerima panggilan dari Komandan Ksatria.

Begitu pesta ulang tahun berakhir, upacara pelantikan Sisley pun dijadwalkan. Seharusnya itu gladi resik, tapi apa yang akan mereka lakukan dengan anak yang tidak tahu apa-apa tentang tempat latihan?

‘Jelas, bukan?’

Para kesatria berbaris dengan sikap mengintimidasi, atau para pengawal mengayunkan cambuk mereka dengan gerakan berlebihan dan berteriak.

Jelas sekali semua orang berniat menghancurkan semangat Saint itu sebelumnya. Lagipula, bocah berusia dua belas tahun itu memasuki medan pertempuran sebagai atasan mereka.

Tentu saja, Sisley, yang tidak menyadari suasana eksklusif itu, memiliki ekspresi gembira di wajahnya saat ia menerima cambuk yang diserahkan kepadanya oleh salah satu kesatria.

Seongjin, yang tengah menyaksikan seorang Inkuisitor menjelaskan kepada Sisley cara menggunakan cambuk, angkat bicara.

“Hai.”

“Hah?”

“Kau seharusnya membantu Pasukan Penyelidik Iblis saat kau berada di Kota Kekaisaran, kan?”

“Itu benar.”

Seolah sajak kemarin bohong, Logan tetap tegak seperti biasa. Seongjin meliriknya dan memberi saran.

“Kalau begitu, maukah kau ikut denganku menyelidiki harta milik Sigismund? Kita bisa menghirup udara segar dan melakukan sesuatu bersama.”

Kalau kita biarkan orang ini sendiri, kita tidak tahu seberapa jauh dia akan mengebor. Dia pasti akan menemukan minyak.

Namun Logan yang mendengar saran itu menatap kosong ke arah Seongjin lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Itu tidak mungkin, Lee Seongjin. Ketika pasukan penghukum mengunjungi daerah dekat wilayah Sigismund, Archduke merasa tidak nyaman dengan kehadiranku di sana, meski hanya sebentar. Jika aku ikut campur, pasukan monster itu mungkin akan langsung diusir dari wilayah itu.”

Jika Logan, yang dikenal karena kekuatan sucinya yang kuat, bersikap begitu waspada, itu pasti berarti memang ada banyak hal mencurigakan yang terjadi di wilayah tersebut.

Ketika Seongjin menutup mulutnya, Logan menoleh ke Sisley dan melanjutkan berbicara.

“Aku malu mengatakan bahwa aku membuat kamu khawatir. Kemarin, aku menunjukkan diri sebagai orang yang lebih tua, sungguh memalukan.”

“Siapa yang lebih tua, nak?”

“Aku sepuluh tahun lebih tua darimu. Aku tujuh puluh tahun.”

Seongjin membuka mulutnya lebar-lebar.

Semua orang tahu kapan Komandan Gael meninggal, namun anak ini masih membocorkannya?

Logan terus berbicara, berpura-pura tidak menyadari tatapan tercengang Seongjin.

“Dan seperti yang kau lihat, Sisley butuh sedikit bantuan profesional. Aku harus tetap di sini dan mengajarinya. Kurasa cepat atau lambat dia akan tertangkap.”

“Eh!”

Tepat seperti yang dikatakan Logan.

Woozikkun! Wagjak!

Di balik baju besi pelat yang rata dan melengkung, sosok-sosok berwajah pucat para Ksatria St. Marsyas terlihat.

Sang Saint kecil tersenyum lebar kepada mereka, sambil menghunus sebuah tongkat dengan duri-duri menyeramkan.

“Aku merasa lega, menargetkan boneka lapis baja, bukan manusia. Kalau aku pukul mereka seperti ini, mereka tidak akan mati, kan?”

Tidak, aku sekarat! Aku benar-benar sekarat!

Seongjin mengajukan keluhan, seolah-olah dia bisa mendengar jeritan batin para Inkuisitor yang putus asa.

Latihannya bagus.

Di mana pun kamu berada, cobalah untuk menangani dengan baik seorang jenius seni bela diri yang tidak pernah lelah apa pun yang dilakukannya.

.

.

Donasi disini : DONASI