Children of the Holy Emperor 165. Badai (6)

“Sepertinya aku terlalu sering melompati ruang angkasa.”

Sudah berapa lama waktu berlalu? Hal pertama yang dilakukan Kaisar Suci adalah membangunkan Seongjin, yang sudah tenang kembali, dan mendudukkannya di sofa. Ia tampak bersemangat, menawarkan putranya kesempatan untuk merasakan ritual penggaraman garam.

“Silakan beristirahat di sini sebentar sampai kamu tenang.”

Wajah pria itu tampak agak muram saat berbicara, jadi Seongjin tersenyum tipis.

“Tetap saja, itu sangat menyenangkan berkat Ayah. Ayah lihat itu, kan? Benda sialan itu menyala terang... Ugh!”

“.....”

Seperti yang diharapkan, sekali lagi air terjun kekuatan ilahi mengalir di atas kepalanya.

Dan Kaisar Suci itu mendekati Katrina, yang sedang berlutut di pintu masuk, dengan langkah yang lemah dan tidak mantap.

Katrina, yang sedari tadi bersandar pada pedangnya dengan wajah lesu, segera memulihkan energinya setelah menerima kekuatan sucinya. Mungkin rasa mual yang menyiksa ini hanyalah efek samping yang hanya memengaruhi mereka yang telah masuk dan keluar langsung dari celah tersebut.

“Yang Mulia!”

Katrina melompat dari tempat duduknya dan mendukung Kaisar Suci.

Setelah itu, Louis bangun dan merapikan pakaiannya, dan para pelayan juga bangkit satu per satu.

Mereka kebingungan, tak tahu mengapa mereka tiba-tiba pingsan, tetapi mereka tak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka karena dianugerahi kemewahan langka berupa mukjizat penyembuhan langsung dari Kaisar Suci. Merasa jauh lebih ringan, para pelayan kembali bekerja.

“Yang Mulia, Ayah! kamu aman!”

“Yang Mulia! Apa yang terjadi? Apa yang terjadi pada Pangeran Mores?”

Amelia dan Martha berlari ke depan kantor, dan keduanya dibaptis dengan kuasa ilahi oleh Kaisar Suci, membuat mereka tercengang.

“Ayo kita pergi ke ruang perjamuan seperti ini.”

“Ya, Yang Mulia.”

Katrina menundukkan kepalanya dengan sopan sambil menaruh tangannya di dadanya.

Saat hendak berjalan menyusuri lorong, Kaisar Suci tiba-tiba berhenti, menoleh, dan menatap ke arah teras. Sesaat, cahaya perak samar melintas di matanya.

“Apakah Logan kebetulan ada di sini?”

“Oh, ya. Kami datang bersama, tapi kami pergi ke taman untuk mengejar si pembunuh.”

Mendengar jawaban Seongjin, dahi Kaisar Suci sedikit berkerut.

“....Kita bertemu di waktu yang buruk.”

“Ya?”

“Louis. Tolong siapkan selimut tambahan dan teh hangat di kantor.”

Meskipun dia tampak bingung dengan instruksi yang tiba-tiba itu, petugas yang berpengalaman itu segera mengangguk dan menjawab dengan patuh.

“Baik, Yang Mulia.”

“Kalian ikut juga. Kita biarkan anak-anak istirahat dulu.”

Amelia dan Martha yang hendak berlari menuju Seongjin ditangkap oleh Kaisar Suci dan diseret kembali ke ruang perjamuan.

‘Hmm.....’

Seongjin menatap pemandangan itu sejenak, lalu memejamkan mata. Rasa lega menyelimutinya, tahu semuanya telah beres.

Meskipun pria itu tampak agak lesu, aura yang terpancar darinya tetap setenang biasanya. Mungkin karena mabuk perjalanan, tetapi kondisinya sebenarnya tidak terlalu buruk.

Itu terjadi saat aku berguling-guling di kantor dalam waktu yang lama.

[Lee Seongjin.]

Raja Iblis berbisik.

‘Hah?’

[Pangeran kedua ada di luar?]

....Apa?

Seongjin terduduk kaget. Ia merasa sedikit pusing, tetapi rasa mualnya kini agak tertahankan.

“Ngomong-ngomong, para Ksatria Decaron ini begitu tegang sampai-sampai aku bahkan tidak bisa merasakan kehadiran mereka! Kalau mereka sudah kembali, apa yang mereka lakukan selain datang cepat-cepat?”

Tentunya kamu tidak mati karena kamu luput dari pembunuhnya?

Seongjin menggerutu sambil berjalan ke teras. Hujan deras masuk ke kantornya melalui jendela yang sedikit terbuka.

“Eh.....”

Lalu Seongjin mendapati Logan basah kuyup di ujung teras. Entah kenapa, ia bahkan tak mau masuk, hanya berdiri di sana, menatap kosong ke arah hujan, menghadap taman.

Seongjin merasa gembira.

“Hai!”

Tidak, mantan Master Pedang, dengan semua Auror itu, bagaikan tikus yang basah kuyup dalam hujan!

Seongjin berlari dan mencengkeram kerah baju Logan. Suhu tubuhnya turun drastis sehingga tangannya yang mencengkeram kerah baju anak itu terasa dingin.

Saat aku menyeret Logan yang basah kuyup ke sofa kantor, Louis, yang baru saja tiba sambil membawa selimut, berlari menghampirinya, terkejut. Tak lama kemudian, selimut kering disampirkan di kepalanya, dan secangkir teh hangat disodorkan ke tangannya.

Sementara itu, Seongjin dan Louis menyadari sesuatu pada saat yang sama.

Ah, jadi instruksi tak terduga itu diberikan karena suatu alasan.

Ketika situasi sudah agak terkendali, kepala bendahara yang cerdik itu diam-diam menyerahkan kursinya.

“Apa yang terjadi? Apa kau merindukannya? Tidak, apa hebatnya kehilangan satu pembunuh?”

“.....”

Logan tetap diam, kepalanya tertunduk. Jari-jarinya yang menggenggam erat cangkir tehnya tampak pucat, tetapi gemetarnya tampaknya bukan karena kedinginan.

Aku menunggu dalam diam, merasakan sesuatu yang tidak biasa, dan setelah beberapa saat, Logan membuka mulutnya dengan suara merangkak.

“....Lee Seongjin.”

“Eh.”

“Aku pengecut sampai akhir. Seharusnya aku tidak membebankan semua beban pada teman-teman dan kolegaku, lalu menutup mataku dengan nyaman.”

“Apa?”

“Seharusnya aku tidak berpuas diri, dengan alasan aku tak mampu menahannya. Selagi aku melakukan ini, aku bertanya-tanya apa sebenarnya yang mendorong anak itu hingga memutuskan untuk menekuni jalan seorang pembunuh...”

Dan Logan menutup mulutnya lagi, tetapi bahkan dengan satu kata itu, Seongjin dapat menyimpulkan banyak hal.

Tampaknya pembunuhnya adalah seseorang yang dikenalnya di kehidupan sebelumnya.

Wajar saja, ia menyimpan dendam mendalam terhadap Kekaisaran, dan kini ia dihadapkan pada hal itu sebagai pangeran Kaisar. Itu adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi.

‘Tidak, tidak peduli apa, memang seperti itu.....’

Aku tidak tahu rincian Perang Saudara Ortona, tetapi kamu tidak mati begitu saja, bukan?

Seongjin, tercengang, mengambil bantal di sebelahnya dan melemparkannya ke Logan. Bantal itu mengenai kepalanya dengan keras, jatuh ke lantai dan berguling-guling.

Apakah anak ini tidak menghindarinya?

Aduh, aku kesal sekali.

“Hei, Emma! Ada batas untuk mencela diri sendiri. Kenapa kau merasa bersalah tanpa alasan terhadap orang-orang yang kau selamatkan dengan mempertaruhkan nyawamu? Kenapa? Apa yang dikatakan pembunuh itu padamu? Tidak tahu berterima kasih adalah sebuah hak istimewa.”

“...Aku tak bisa berbuat apa-apa. Bagi mereka, aku hanyalah pangeran dari negara musuh.”

“Tentu saja, kau tidak boleh mengungkapkan identitas aslimu kepada mereka. Tapi, apa yang ‘Logan’ dari Delcross lakukan pada mereka? Kau bahkan belum lahir saat perang saudara, Inma! Apa perang saudara Ortona salahmu?”

“Tetapi.....”

“Dan kau dengan tekun memburu makhluk laut untuk rekan senegaramu! Apa kau pikir pengerahan pasukan yang konsisten seperti itu bisa dilakukan siapa saja? Semua itu mungkin karena kau pangeran kekaisaran! Berapa banyak nyawa yang telah kau selamatkan dengan tanganmu sendiri? Mengetahui hal itu seharusnya membuatmu merasa lebih percaya diri!”

Dan ketika bantal kedua melayang, kali ini Logan menggerakkan tubuhnya sedikit untuk menghindarinya.

“Bahkan jika kita menyelamatkan nyawa mereka, situasi menyedihkan mereka tidak akan berubah.”

“Tapi kamu sudah mengorbankan nyawamu! Jadi apa lagi yang bisa kamu lakukan?!”

“.....”

Logan mengangkat kepalanya, menatap Seongjin yang sedang menggerutu dengan tatapan agak terkejut. Lalu, ia sedikit mengernyitkan alisnya. Senyumnya samar dan sedih.

“Dapatkah kamu bayangkan beban yang harus ditanggung oleh mereka yang terpaksa bertahan hidup ketika mereka siap berjuang sampai akhir di dataran itu?”

Seongjin berpikir dengan ekspresi tidak senang.

Entahlah. Aku tidak pernah benar-benar peduli soal menjaga diriku sendiri untuk masa depan.

Ketika gelombang perang mulai mereda, Benicio dan aku berbincang panjang sambil minum-minum. Dan akhirnya kami menyimpulkan bahwa butuh waktu lebih lama dari yang kami perkirakan bagi sebuah republik untuk berkembang di benua ini. Kecuali kita secara bertahap mengubah persepsi di dalam Kekaisaran, dari generasi ke generasi, benua ini tidak akan punya masa depan. Itu adalah usaha besar yang akan memakan waktu seratus tahun.... tidak, bahkan mungkin beberapa kali lipatnya.

“.....”

“Ya. Jujur saja, Lee Seongjin. Saat aku mati di tangan Komandan Silas, aku sebenarnya merasa sangat lega. Sebuah usaha besar yang mungkin memakan waktu ratusan tahun. Siapa yang sanggup menanggungnya? Aku sama sekali tidak punya kepercayaan diri untuk berjalan diam-diam melewati gua gelap tak berujung itu selamanya.”

Logan meletakkan cangkir tehnya di atas meja dan meneruskan bicaranya sambil mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.

“Aku serahkan beban berat itu pada Benicio dan meninggal dengan tenang, menghibur diri bahwa aku telah melakukan yang terbaik. Sungguh tindakan pengecut.”

Dan setelah lolos dari kematian seperti itu, apa yang dilakukannya saat ia hidup kembali?

Sebagai pangeran dari negara musuh, ia memiliki batasan dalam hal apa pun yang bisa ia lakukan, dan ia tak bisa mengkhianati keluarga barunya. Dengan rasionalisasi seperti itu, ia mengembara tanpa tujuan di luar kekaisaran.

Namun kini Logan telah sampai pada kesadaran yang jelas.

Alasan aku begitu sibuk menaklukkan makhluk laut sampai-sampai aku tidak sempat berpikir. Alasan aku tidak aktif mencari Benicio dan kelompoknya.

“Aku bertekad untuk melakukan apa pun demi negara aku. Aku akan menyembunyikan identitas aku dan memberikan dukungan yang tak tergoyahkan. Tapi kemudian...”

“.....”

“Aku hanya melarikan diri. Aku begitu takut dengan tatapan dingin mereka sehingga aku bahkan tidak tega mengambil jalan pintas, meskipun aku tahu itu. Aku pikir aku bisa menghindari stigma apa pun, tetapi kenyataannya, aku tidak siap menghadapi mantan rekan kerja aku.”

Alis Seongjin berkedut.

Begitu orang ini mulai menggali tanah, sungguh tidak ada akhirnya.

“Oh, begitukah?”

Seongjin yang berpura-pura mengganti selimut, menutupi kepala Logan dengan selimut dan mendekapnya erat-erat dengan kasih akung seorang kakak.

“Ugh! Hei! Lee Seongjin!”

Jadi, bagaimana? Ini teknik Hunter Lee Seongjin, yang berhasil mematahkan kaki Blata Mentis hanya dengan satu tarikan napas!

Sementara Logan berjuang di dalam selimut, tidak mampu menggunakan aurornya untuk merobeknya, mata Seongjin yang melotot ke arah teras, perlahan-lahan menjadi semakin ganas.

Anak macam apa kamu? Bajingan macam apa yang menyentuh pria malang ini?

Temui saja aku, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi!

* * *

“Hatchuu!”

Cabang pusat ibu kota serikat.

Greta, manajer cabang ibu kota, mendecak lidahnya sambil melihat Enrique bersin berulang kali.

“Apa yang kau lakukan di luar sana sampai basah kuyup? Hari ini bahkan bukan hari pelaporan rutinmu, jadi kenapa kau malah ada di istana?”

“Ini hari ulang tahunmu, kan? Ini hari setahun sekali, jadi sesuatu yang tak terduga bisa saja terjadi. Kita beruntung hari ini. Sesuatu yang luar biasa terjadi di istana utama.”

“Apa yang aneh?”

Ya. Fenomena serupa terjadi di kantornya hari ini seperti ketika dia memasuki ruang salat. Sakit kepalanya begitu hebat sehingga aku bahkan tidak bisa mendekatinya. Mungkin ini petunjuk untuk menemukan kelemahannya.

“.....”

Greta mengulurkan kain kering dan mengamati wajah keras kepala pemuda itu sejenak.

“....Kike.”

“Ini nomor 21.”

“Ya, nomor 21.”

Dan dia bertanya sambil mendesah pelan.

“Bukankah sekarang saatnya untuk melepaskan kemarahan itu?”

Lalu Enrique menatapnya dengan ekspresi tidak percaya.

“Bagaimana kau bisa berkata begitu? Bukankah kalian rekan senegara kami yang meninggalkan Ortona bersama kami?”

“Ya. Benar sekali.”

Dikenal sebagai seorang jenius sejak masa akademisnya, ia terjun ke Partai Republic dengan semangat masa mudanya. Sebagai anggota staf kubu Republic, ia bekerja tanpa lelah untuk mengatasi situasi yang sulit.

Akhirnya, atas perintah Jenderal Gael, ia diberi misi mengevakuasi Pangeran Benicio dan putranya Kike ke Kekaisaran.

Melalui hubungan inilah dia mempercayakan dirinya kepada kelompok tentara bayaran Astros, dan sekarang dia memegang posisi kunci dalam serikat tersebut.

Jadi, bukan berarti aku tidak mengerti perasaan Enrique.

Sejak kecil, ia mengandalkan “Bart” dari kelompok tentara bayaran dan mengikutinya ke mana-mana. Bahkan mungkin lebih dari itu, ia tampaknya menganggapnya sebagai pelindung, bahkan lebih dari ayahnya sendiri, Pangeran Benicio.

Namun kemudian, ternyata dia adalah pangeran Delcross, pria yang telah menghancurkan tanah airnya. Bagaimana mungkin kata-kata dapat menggambarkan pengkhianatan yang dirasakan Kike muda saat itu?

Masalahnya, Kaisar Kaisar Suci, yang biasanya ramah dan responsif terhadap pertanyaan Kike, menjadi terlalu pendiam saat itu. Ia tidak memberikan alasan atau penjelasan apa pun atas dugaan suksesi takhtanya.

Keretakan di antara keduanya semakin dalam, dan Kike, yang telah memulai pelatihan untuk menjadi seorang pembunuh, kini mendapati dirinya terus-menerus berada di sisi Kaisar, berusaha untuk bunuh diri.

Namun mereka yang telah lama bekerja di serikat itu telah menyadarinya.

Kaisar terkadang meninggalkan informannya, yang tidak dapat menyembunyikan keinginan mereka untuk membunuhnya, sendirian, dan menyuruh mereka belajar dengan menyelidiki berbagai situasi kontinental dengan kedok misi.

Baginya, Kike tetaplah anak kecil seperti saat mereka pertama kali bertemu, anak yang butuh perhatian.

“Kike. Ada konspirasi besar yang sedang terjadi di pesisir benua ini saat ini.”

Seiring berlalunya waktu, Greta mengelus kerutan di sekitar matanya, yang kini mulai terbentuk.

Pada awalnya, dia juga dipenuhi dengan kemarahan besar terhadap musuh negaranya, tetapi setelah bekerja sama dalam waktu yang lama, ada hal-hal yang secara alami dapat dipahami.

“Sebuah konspirasi besar?”

“Ya.”

Mata manajer cabang berbinar-binar dengan serius saat ia menghadapi wajah pemberontak pemuda itu.

“Ada hal-hal besar yang mungkin mustahil untuk ditangani tanpa mempertahankan setidaknya bentuk kerajaan yang absurd ini.....”

Apa yang terpantul di mata seorang wanita bijak yang telah membesarkan serikat tersebut selama bertahun-tahun.

Itu pertanda badai besar akan datang.

.

.

Donasi disini : DONASI