Children of the Holy Emperor 162. Badai (3)

Tok tok tok.

Logan segera menyeberangi taman istana, mengikuti jejak si pembunuh.

Hujan deras mengguyur dari depan, menghantam Logan tanpa celah sedikit pun, namun sama sekali tidak mengganggu Logan yang sudah dikelilingi aura setengah terwujud seperti tirai.

Dia dengan mudah menutup jarak antara dirinya dan si pembunuh, bergerak melalui kegelapan di mana dia tidak dapat melihat satu inci pun ke depan.

Saat ia menjauh dari istana utama, sakit kepala dan tinitus yang mengganggunya secara ajaib hilang, dan pikirannya mulai berfungsi lebih normal.

Baru pada saat itulah ia akhirnya punya waktu untuk merenungkan situasi tersebut. Dilihat dari pemulihannya yang cepat segera setelah ia pindah, pusat dari situasi aneh ini pastilah kantornya.

-Bukan hal yang aneh jika [celah] terbuka di istana. Hanya saja kali ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga Yang Mulia bahkan tidak sempat memasuki ruang doa.

Itulah yang dikatakan Katrina.

Jadi, apakah ini terjadi setiap kali Kaisar Suci itu memasuki ruang doa? Mengapa dia tidak pernah menyadarinya sebelumnya?

Aku pikir itu semacam kesombongan yang tidak berguna, karena dia selalu menghabiskan malam sendirian di tempat terpencil, bahkan tanpa pendamping.

Memang, mendekatinya saja sudah cukup untuk membuat orang biasa waras. Bahkan Sir Katrina, perisai terkuat Kaisar Suci, berada dalam kondisi seperti itu. Sebanyak apa pun ksatria yang hadir, mereka tak mungkin bisa memberikan perlindungan yang memadai.

Apa sebenarnya celah itu?

Apa sebenarnya fungsinya hingga dapat mengganggu indra seseorang dan akhirnya menyebabkan mereka kehilangan kesadaran?

Saat ia tengah menjernihkan pikirannya, si pembunuh berlari ke arah rumah kaca, kemungkinan berniat melewati gerbang kedua.

Namun keduanya sudah dekat.

‘Mengerti.’

Saat Logan hampir mengejar serangan pedangnya.

Tang!

Seolah merasakan adanya bahaya, si pembunuh berbalik dan mengayunkan belatinya.

Tang! Tang!

Logan berpikir sambil dengan lembut menepis lalat yang beterbangan.

“Apa ini cuma pengekangan? Tanpa niat membunuh, mereka cuma mau kabur.”

Dia cukup terampil dalam merasakan celah di antara pedangnya, yang jauh lebih lebar daripada celah milik ksatria biasa.

Terlebih lagi, dilihat dari para auror yang datang sambil membawa belati, tampaknya dia juga memiliki pemahaman yang jelas tentang kekuatan yang dia tunjukkan secara resmi.

Jika ia harus menyembunyikan keahliannya seperti biasa, ia akan kesulitan mengimbangi. Rasa penasaran kembali muncul tentang siapa lawannya.

Rustle.

Begitu pisau itu diayunkan, aura yang terpancar dari lawan lenyap sepenuhnya. Ia telah mengerahkan penyembunyian semaksimal mungkin.

Tetapi tidak peduli seberapa terampilnya seorang pembunuh, tidak mungkin Logan tidak menyadari gerakan tidak wajar dari sang auror.

Squeak.

Logan menyesuaikan diri dengan aura di sekitarnya. Jika ia bisa mengerahkan tekad, ia bisa menjadi pembunuh terhebat. Inilah penyesuaian aura Dekaron Knight.

Pencerahan dari kehidupan sebelumnya tidak pernah pudar, dan Logan mampu dengan bebas mengendalikan aktivitas auranya sejak lahir.

Dia telah menunjukkan aktivitas aura yang cukup tinggi di mata orang lain. Kalau tidak, dia pasti sudah dicurigai memiliki aktivitas aura yang tidak dapat dijelaskan sejak kecil.

Bahkan tanpa itu, afinitas aura telah meningkat secara signifikan sejak terlahir kembali, dan lingkungan yang santai memungkinkan kamu untuk fokus pada pelatihan.

Berkat itu, Logan telah mencapai level Dekaron Knight, seorang Auror Knight tingkat 10, dalam kehidupan ini.

Logan, yang berhasil menyembunyikan kehadirannya dan dengan cepat melampaui si pembunuh, melepaskan Aurornya tepat di depannya.

“........!”

Pembunuh itu, terkejut, buru-buru menghunus pedang pendeknya. Lalu, tiba-tiba, ia melepaskan aura yang kuat dan mengayunkannya ke arahnya!

Tetapi reaksi Logan lebih cepat.

Ting!

Pedang panjang Henesis, yang digenggam dengan kait penangkal, langsung menangkis pedangnya hingga terpental jauh. Sang pembunuh, yang kehilangan pegangannya, terhuyung, kehilangan arah sejenak.

Tang.

Logan, tak menyia-nyiakan celah itu, menyerbu ke arah lehernya.

Pembunuh itu secara naluriah mengangkat lengannya untuk bertahan, tetapi pedang Logan yang dengan cerdik mengiris celah itu sudah tepat berada di bawah dagunya.

“.....”

“Ungkapkan identitasmu. Siapa yang menghasutmu untuk datang ke istana?”

Logan bertanya sambil mengibaskan bilah pedangnya ke topeng pria itu, yang ditarik hingga ke ujung hidungnya.

Jika pihak lain tidak memiliki niat membunuh, Logan tidak berniat mengambil nyawa mereka. Ia hanya mengidentifikasi mereka dan mengantar mereka dengan aman ke Royal Guard.

Tentu saja, saat seseorang di istana memperlihatkan kehidupan mereka, mereka mungkin sudah mati.

Pembunuh itu ragu sejenak. Namun kemudian, menyadari bahwa sekuat apa pun ia mencoba, tak ada jalan keluar, ia pun dengan patuh menurunkan topengnya.

Malam itu gelap dan penuh badai, tetapi tepat pada saat itu, petir menyambar dan wajah si pembunuh berseri-seri.

Dan.

“........!”

Mata Logan terbelalak saat melihat wajah lawannya. Wajahnya terlalu familiar.

Wajah seseorang yang kukira tidak akan pernah kulihat lagi.

Logan membuka mulutnya tanpa menyadarinya, ia tak percaya melihat pemandangan itu.

“....Benicio?”

Astaga.

Jika ini mimpi, ini akan menjadi mimpi buruk yang sungguh mengerikan.

* * *

Seongjin, yang nyaris tak membuka matanya karena pusing hebat, melihat sekelilingnya dengan hati-hati.

‘Apa ini.....’

Dia mengambang di ruang yang tidak diketahui.

Lingkungan sekitarnya dipenuhi dengan cermin yang pecah dan pecahan kaca, menciptakan tontonan yang memusingkan dengan segala macam gambar yang bercampur aduk seperti bagian dalam kaleidoskop.

Langit gelap dengan kilatan petir, hutan lebat, sesekali terlihat kantor, dan lautan bintang serta nebula yang tampak turun dengan deras.

‘Apakah aku kehilangan jiwaku lagi?’

Dia hampir tidak bisa merasakan gravitasi, yang mengingatkannya pada pengalaman mendekati kematian yang baru saja dialaminya.

Namun, setelah diamati lebih dekat, ia menyadari bahwa ia persis seperti Mores, mengenakan gaun pesta. Fakta bahwa ia dapat dengan jelas merasakan tubuh fisiknya menunjukkan bahwa bukan hanya jiwanya yang telah terlontar.

Namun, agak ambigu apakah aku benar-benar tiba di sini dalam keadaan sehat walafiat. Di antara serpihan-serpihan kantor yang sesekali tumpang tindih, aku dapat dengan jelas melihat tubuh aku sendiri terbaring tepat di bawah sofa.

Perasaan yang aneh, seakan-akan aku ada di kantor dan di sini pada saat yang sama.

Apa sebenarnya fenomena aneh ini?

‘Hei, Raja Iblis?’

Aku memanggil orang yang tampaknya paling bisa menjelaskan situasi ini, tetapi tidak ada jawaban.

Bukan berarti kehadiran Raja Iblis lenyap dari ingatanku. Aku bisa dengan jelas merasakan jiwa Raja Iblis yang gelisah dan mengamuk.

Dia pasti mengoceh dalam hati. Ada yang salah, atau frekuensinya salah, seperti radio rusak, yang membuat Seongjin tidak bisa menerima pikirannya dengan baik.

Kururur.

Mungkin karena hujan deras yang terlihat di pemandangan, atau mungkin ada penyebab lain. Sesekali, seluruh tempat bergetar sesekali karena guncangan. Rasanya tempat itu bukan tempat yang ingin aku tinggali terlalu lama.

‘Ngomong-ngomong, pria itu pasti ada di suatu tempat di sini, kan? Aku harus menemukannya dan segera keluar dari sini... .’

Namun kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Saat aku memikirkan Kaisar Suci, pandanganku tiba-tiba menjadi kabur dan patung-patung yang tadinya terlihat di kejauhan tiba-tiba mendekat kepadaku seakan-akan menyerbu masuk.

Seongjin pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Ia tersedot ke dalam saluran larva Bantra Moss dan langsung dipindahkan ke batas dimensi.

Saat itu, aku hanya mengira aku sedang terbang ke suatu tempat yang kecepatannya melebihi cahaya.

‘Bukannya aku bergerak cepat....!’

Sebaliknya, ruang di sekitarnya malah kusut dan mendorong tubuh Seongjin menjauh.

Jika aku tidak sepenuhnya menyadarinya pada saat pengalaman mendekati kematian aku, anehnya, sekarang aku dapat melihat bagaimana pemandangan itu mendistorsi dan dengan cepat menolak aku.

Seberapa jauh ia terbang seperti itu?

Kukukung!

Getaran yang sesekali terjadi semakin intens dan sering terjadi. Kini, setiap getaran mengirimkan gelombang kejut yang mengancam akan menghancurkan ruang di sekitarnya. Jelas, sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di sini.

Dan setelah beberapa saat.

Seongjin menemukan sosok kecil baru yang berhadapan dengan sesuatu seperti bayangan raksasa.

Jubah putihnya berkibar-kibar dan mahkota emas berkilau di atas kepalanya.

Seongjin memanggilnya sekuat tenaga tanpa menyadarinya.

[Ayah!]

Yang muncul bukanlah suara, melainkan gelombang pikiran. Sang kaisar berbalik, terkejut.

[Ini........!]

Kookwakwakwang!

Dunia berguncang lagi. Pandangannya mengabur, dan seketika, tubuh Seongjin terhempas dari bayang-bayang.

Dan sebelum dia menyadarinya, Kaisar Suci itu telah datang dan mengguncang bahunya dengan keras.

[Mengapa kamu di sini, Nak!]

Seongjin berkedip.

Hah? Aku bisa mendengar suara Kaisar Suci dengan jelas, tapi kata-katanya bukan ‘suara’ yang biasa.

Rasanya seperti seluruh kalimat telah dipaksakan ke dalam kepalaku, suku kata pertama dan terakhir memasuki kepalaku di saat yang bersamaan.

[Sebenarnya tempat apa ini?]

[Ini relung. Ini bukan tempat di mana tubuh manusia bisa tinggal lama.]

Kali ini juga, kata-kata ‘di sini’ dan ‘itu tidak bisa dilakukan’ menghantam kepalaku secara bersamaan.

Hanya sekedar rasa waktu.....

Untuk sesaat, Kaisar Suci terkejut dan berbalik.

Diikuti oleh.

Kwakwakwakwang!

Getaran itu mengguncang tubuhku tanpa ampun dan pandanganku menjadi pusing.

Lalu, ketika ia sadar, Seongjin telah terbang entah ke mana sementara Kaisar Suci memegang tengkuknya.

‘.... !’

Meskipun kecepatannya luar biasa, untungnya, tidak ada yang tersedak atau apa pun. Tentu saja, pandangan mereka berbalik ke belakang, dan baru saat itulah mereka melihat dengan jelas musuh yang mengejar mereka.

Ada dua monster.

Salah satunya adalah makhluk hitam besar berkaki enam dan berekor tiga. Bentuknya campuran anjing dan serigala, tetapi mustahil untuk membedakan apakah itu wujud fisik atau sekadar bayangan. Tubuhnya, yang sama sekali tanpa cahaya, tidak memberikan kesan volume.

Yang satu lagi bentuknya bahkan lebih aneh.

Ada sesuatu yang padat ke atas dan ke bawah, seperti tanaman dengan akar dan batang yang berkelok-kelok, atau seperti anemon laut dengan banyak tentakel.

Oh, dan dilihat dari lampu hijau di ujung beberapa tentakelnya, itu mungkin sejenis ubur-ubur yang cacat.

‘Tapi entah kenapa itu terlihat familiar.....’

Seongjin memegangnya dengan nyaman dan mengevaluasinya.

Tatapan-tatapan jahat itu menusuk tubuhnya tanpa ampun. Tatapan para monster itu mengingatkannya pada perasaan tak nyaman yang pernah ia rasakan dari para Raja Iblis tingkat tinggi di perbatasan dimensi.

Hanya saja tekanannya lebih ringan dari sebelumnya dan lebih tertahankan.

[.... Kamu sedang mendesak masuk ke dalam ruang itu.]

Binatang hitam, Greed, menggeram sambil menatap Seongjin.

[Ya. Aku nggak pernah nyangka bakal diganggu anak kecil. Tapi kenapa wajahnya kelihatan familiar banget?]

Monster bertentakel hijau tua, Pajong, tampak bingung, dan mengguncang-guncangkan seikat akar yang telah tumbuh ke atas. Sosok itu tanpa kepala, tetapi gerakannya seolah-olah sedang memiringkan kepalanya.

Lalu Greed tertawa.

[Bukankah itu sudah jelas? Kamu tidak mengenalinya meskipun kamu sendiri yang mempersiapkannya?]

Oh, benarkah? Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya rasul aku pernah bilang begitu.

“Sow,” kata Sowing canggung, sambil membengkokkan beberapa tentakel dan menggaruk tentakel lainnya. Kemudian, semua benda pemancar cahaya yang tersebar mulai memancarkan cahaya secara bersamaan.

“Terserah, terus kenapa? Kita cuma perlu menyingkirkan Kaisar, kan? Repot banget, jadi kita singkirkan dia sekarang juga!”

Karena jaraknya dekat, Seongjin sesekali dapat mendengar pikiran mereka.

‘Aku bertanya-tanya apakah aku datang ke sini tanpa alasan dan menjadi beban bagi pria ini?’

Haruskah kuhajar mereka habis-habisan dan kukirim mereka kembali sekarang? Tapi sebelum itu, setidaknya berikan pukulan telak pada setidaknya satu dari mereka.....

Saat aku sedang memainkan pemecah kacang itu, mencoba mengukur jarak antara aku dan mereka, aku merasakan tatapan orang suci itu melirik ke arahku.

[Kurasa aku hanya memikirkan sesuatu yang tidak berguna lagi.]

Kali ini pun, kata-katanya mengalir ke kepalanya serentak tanpa penundaan, tetapi Seongjin sekarang agak terbiasa dengan gaya komunikasi ini.

[Apakah aku mengganggumu?]

[.....]

Kaisar Suci itu menutup mulutnya sejenak, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.

[Tidak, ini waktu yang tepat. Kalau bukan karenamu, aku pasti sudah kehilangan banyak waktu karena kurangnya hubungan sebab dan akibat.]

Hubungan sebab dan akibat?

[Itu efek samping dari pesta ulang tahun. Karena banyak orang pasti akan diberkati, hari itu adalah hari di mana karma pasti terbuang sia-sia. Itulah sebabnya mereka menargetkan hari ini.]

Hmm. Sejujurnya, aku tidak begitu mengerti apa yang kamu bicarakan.

Seongjin yang bertahan sebentar, tiba-tiba teringat sesuatu yang menarik.

Jika kamu berbicara tentang kausalitas, aku tidak tahu pasti, tetapi aku kira itu berarti diperlukan semacam kondisi, seperti dalam kasus Komandan Bruno?

[Ayah, aku punya permintaan padamu!]

Dia merasakan Kaisar Suci meliriknya kembali.

[Permintaan.]

[Ya.]

Lalu Seongjin berteriak dengan percaya diri.

[Bisakah kamu menghajar orang-orang aneh di sana saja? Tidak, bisakah kamu menyingkirkan mereka saja?]

Dalam sekejap, suatu kekuatan aneh tampak menyelimuti Seongjin dan Kaisar Suci.

Dan.

[.....]

Kaisar Suci tidak menjawab, tetapi Seongjin dapat mengetahui dari udara bahwa dia merasa sedang tersenyum.

.

.

Donasi disini : DONASI