Children of the Holy Emperor 161. Badai (2)

Di kaki gunung barat daya Delcross.

Seorang gadis duduk sendirian di tengah hujan lebat, menatap Zodiac yang dikelilingi cahaya redup.

Dia tidak bergerak, seolah-olah dia dilahirkan dari batu, yang diukir di tempat itu oleh angin dan hujan selama bertahun-tahun.

Rambutnya yang panjang dan keemasan, dikepang dua, tampak antik, dan jubah hitam yang membungkus tubuh mungilnya adalah pakaian yang dikenakan oleh para pendeta pengembara dari era pra-kekaisaran.

Shhaaaa.

Hujan mulai deras, tetapi tak setetes pun air menyentuh tubuh gadis itu. Sihir hitam yang perlahan naik dari tubuhnya menangkis semua hujan.

“.....”

Gadis itu adalah raja berpangkat tinggi bernama [Greed].

Dia adalah iblis yang telah lama menunggu kehancuran yang akan terjadi di dunia ini.

Rustle.

Sesaat kemudian, seorang pemuda muncul dari balik semak-semak di hadapan gadis itu. Ia seorang pria ramah, menenteng mandolin patah di punggungnya. Ia menyapa gadis itu dengan lambaian tangan.

“Ya, [Greed].”

Ironisnya, sementara gadis muda itu tampak seperti lapisan sedimen dari masa lampau, pemuda itu tampak segar dan hijau seperti bunga tahunan yang baru mekar.

“....Sowing.”

Greed mengerutkan kening.

Energi meluap-luap pemuda itu bukan sekadar masalah suasana hati. Ia telah berganti kontraktor.

Satu-satunya hal yang sama dengan yang sebelumnya adalah sihir hitam yang muncul dari tubuhnya dan cahaya hijau aneh yang sesekali melintas di matanya.

“Kontraktor baru lagi? Dasar sampah tak berguna.”

“Kontraktor aslinya memang ditakdirkan untuk dipanen dan ditanam kembali secara berkala. Aneh sekali kau tidak berubah pikiran selama seribu tahun.”

Sowing membalas dan jatuh ke lantai.

“Oh, Greed, aku punya peringatan untukmu. Kau kenal pendongeng dari dimensi lain itu, kan? Katakan pada bajingan itu. Kenapa kau merayu anak-anak kita yang tak berdosa ke dalam hal-hal yang tak berguna seperti itu?”

Itu adalah kisah Romain, yang memanipulasi saudara-saudara Sowing untuk menyebarkan telur iblis di ibu kota.

Lalu Greed tertawa dingin.

“Menyedihkan sekali. Dia bukan lagi seorang pendongeng.”

“....Tidak sekarang?”

“Itu berarti dia dulunya adalah Sigurd Sigurdsson.”

Lalu Sowing mendecak lidahnya.

“Apa-apaan ini? Apa anak-anak kita dipermainkan boneka belaka? Kenapa kamu bergaul dengan orang seperti itu?”

“Karena dia tahu apa yang diinginkan orang tersebut.”

Tanpa mengalihkan pandangannya dari Zodiac, Greed tersenyum miring.

“Menurutmu apa itu? Mungkin dia ingin melenyapkan Sigurd Sigurdsson dan terlahir kembali sebagai pendongeng sejati. Di antara mereka, Romain adalah satu-satunya boneka yang hampir berhasil. Sekarang setelah dia memiliki kunci labirin, boneka itu pasti patut diawasi.”

“Ha! Jadi itu sebabnya kamu menaruhnya di dekatmu.”

Pria muda itu terang-terangan mencemooh.

“Saat dia menjadi satu-satunya Sigurd Sigurdsson, aku berniat mengambil segalanya darinya.”

“.....”

Greed tak merasa perlu menanggapi. Itu adalah kebenaran yang tak perlu ditegaskan maupun disangkal.

Dia awalnya seperti itu.

Habiskan semuanya atau simpan sedikit. Pada akhirnya, dialah yang mengambil semuanya.

“Ngomong-ngomong, sekte [Repentance] akhir-akhir ini sepi karena orang itu. Apa kau lelah mempermainkan barang orang lain?”

“Ini sama bagusnya dengan sesuatu yang ditinggalkan pemiliknya, jadi ini sudah menjadi milikku.”

Kalau begitu, seharusnya kau sudah mendirikan sekte sendiri sejak lama. Jangan buang waktu mencoba memanipulasi kekuatan Repentance. Terlalu merepotkan untuk bergerak ke sana kemari.

“Omong kosong.”

Greed tidak menciptakan atau mengolah apa pun sejak awal. Greed hanya merampas apa yang ada. Ini bukan masalah kemalasan atau apa pun; ini hanyalah masalah kodrat.

Di belakangnya, ia hanya meninggalkan kelaparan ekstrem dan kekurangan yang mengerikan. Itulah sebabnya nama lain untuk Greed adalah [Hunger].

Wajar saja jika [Repentance], yang telah terjebak di suatu tempat selama seribu tahun terakhir, perlahan-lahan menggerogoti tatanan keagamaan yang dibangunnya.

“Ngomong-ngomong, jujur ​​saja, aku agak terkejut kali ini. Aku tidak menyangka kamu akan meminta kerja samaku.”

“Aku mengirim bawahan yang tidak berguna untuk mengujinya beberapa waktu lalu, dan dia nyaris lolos dengan nyawanya. Kaisar Delcross adalah orang yang berbahaya untuk dihadapi sendirian.”

“Yah, kau tidak hanya takut aku akan memukul kepala belakangmu, kan?”

Sowing menyipitkan mata dan memelototi gadis itu. Ini pun kebenaran yang tak terbantahkan. Greed tak menanggapi.

Awalnya, Delcross ditakdirkan untuk dihancurkan oleh kedatangan Lima Raja Iblis.

Namun, [Repentance], yang turun seribu tahun lalu, telah merangkak di bawah tanah dan tidak keluar, [Sorrow], yang seharusnya membawa perang, terganggu oleh sesuatu yang lain, dan [Rest], yang seharusnya membawa kematian bagi semua orang, sebenarnya sedang tertidur abadi.

Pada akhirnya, satu-satunya kawan yang bisa menghadapi Kaisar Delcross dengan baik adalah [Sowing].

Di saat yang sama, jika Greed menyerangnya, dia benar. Satu-satunya yang akan memukulnya tepat di belakang kepalanya adalah Sowing. Tentu saja, kebalikannya juga benar.

“Yah, terserahlah. Lebih aman bagi kita berdua untuk mengambil risiko bersama.”

Pemuda itu mengangguk dan berdiri.

[Baiklah kalau begitu.....]

Saat cahaya hijau cemerlang memancar dari matanya, semburan sihir hitam meledak, menutupi kaki gunung dan membubung ke langit.

[Bisakah kita mulai sekarang?]

Urrrrr.

Dengan suara gemuruh yang mengguncang bumi.

Flash!

Kilatan petir menyambar tanah.

* * *

‘Orang ini terlambat!’

Beberapa orang di ruang perjamuan juga tampaknya merasakan ada yang aneh.

Banyak gosip.

Seongjin menerobos kerumunan orang yang sedikit gelisah dan keluar dari ruang perjamuan.

Mungkin cuma imajinasiku. Meski lampunya terang benderang, lorong itu terasa anehnya remang-remang. Seharusnya petugasnya ramai-ramai, tapi anehnya lorong itu sepi, tanpa orang.

Saat dia berjalan perlahan menuju tangga menuju lantai dua, sambil melihat sekelilingnya, dia segera mendengar suara knock- knock - knock sepatu hak tinggi mengejarnya dari belakang.

“Mores!”

Seperti dugaannya, Amelia merasakan sesuatu yang aneh. Sisley, dengan ekspresi agak gelisah, juga hadir.

“Semua orang sudah di sini. Sepertinya ada yang aneh!”

Logan kemudian mendekat, mengenakan Mode Cadmus. Alhasil, keempat saudara kandung keluarga Kaisar Suci berkumpul di kaki tangga.

“Aku merasakan sesuatu yang aneh datang dari kantor di lantai dua. Ini jelas bukan sihir, tapi...”

Seperti yang dikatakan Logan, tangga itu menjadi semakin gelap saat aku naik, dan semakin aku memandanginya, semakin aku merasakan ketidaksesuaian yang aneh.

Meskipun lampu di tangga terang benderang, lorong di lantai dua, tanpa cahaya apa pun, tampak seolah-olah ditutupi oleh tirai hitam tebal.

“Ini benar-benar aneh. Aku tidak ingat ini pernah terjadi sebelumnya....”

Amelia, yang dengan cepat menelusuri kembali langkahnya sebelum regresi, berbicara dengan ekspresi khawatir.

“Ngomong-ngomong, bukankah sebaiknya kita ke sana dulu? Ayahku pasti ada di sana.”

Kegelapan pekat yang membuat kamu tak bisa bernapas hanya dengan melihatnya.

Namun, tak ada sedikit pun keraguan di mata adik perempuannya saat ia memelototinya. Amelia, yang menguatkan tekadnya, segera menyelesaikan masalah.

“Akan kujelaskan situasi ini kepada Permaisuri. Pertama, aku akan mengadakan acara kecil di mana Sisley dan Cadmus bisa memberkati para tamu. Aku juga akan melihat apakah orkestra bisa menampilkan pertunjukan dadakan. Itu akan sedikit meredakan keresahan para tamu.”

Dan dia memberikan pesan kepada Seongjin dan Logan.

“Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain mempercayakan Yang Mulia kepada dua orang yang paling dapat dipercaya. Aku akan segera memanggil para ksatria Royal Guard. Sementara kita menenangkan suasana di ruang perjamuan, bisakah kalian berdua pergi ke kantor?”

Seongjin mengangguk lalu berlari menaiki tangga seolah-olah dia melompat keluar.

“Hati-hati, Lee Seongjin! Sepertinya ada yang janggal.”

Logan mengikutinya dari dekat dan memperingatkan Seongjin, tetapi dia bahkan tidak berpura-pura mendengar.

Ketika aku tiba di lorong lantai dua yang gelap, aku melihat para pembantu tergeletak di lantai sana sini.

“Apa-apaan ini........”

Dilihat dari aura yang terdeteksi, mereka semua tampak bersembunyi, tetapi aktivitas mereka sangat lemah. Kedua pria itu, setelah sempat saling melirik, langsung berlari menuju kantor.

Kantor di ujung lorong lantai dua. Yang ada di depannya adalah Kepala Chamberlain Louis.

Untungnya, dia masih bernapas, tetapi wajahnya rusak dan dia tampak menyedihkan, seolah-olah sedang mengalami mimpi buruk.

Dan.

Ksatria Komandan St. Aurelion berdiri berjaga di depan pintu kantor yang terbuka lebar.

“Komandan Katrina.....”

Dia satu-satunya di sini yang tidak pingsan. Tapi, seperti dugaanku, kondisinya tampak tidak terlalu baik.

Katrina, dengan pedang panjangnya yang disangga di lantai seperti tongkat, membuka mulutnya dengan susah payah, keringat menetes di wajahnya.

“....Bagaimana kamu bisa sampai di sini, Yang Mulia?”

“Komandan! Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Bagaimana dengan Ayah? Apakah Ayah ada di dalam?”

Lalu dia menatap Seongjin dan tersenyum tipis.

“Semoga Yang Mulia tenang dan damai. Perpecahan di istana memang biasa terjadi. Hanya saja kali ini terjadi begitu tiba-tiba, sehingga Yang Mulia bahkan tidak sempat memasuki ruang ibadah.”

Tidak sempat?

“Jangan terlalu khawatir tentang mereka yang gugur, Yang Mulia akan mengurus mereka segera setelah celah itu tertutup.”

Wajahnya, saat dia menjawab seperti itu, sangat pucat, dan dia tampak seperti akan pingsan kapan saja.

Ngomong-ngomong, Kaisar Suci juga terjebak dalam situasi ini. Seongjin bertanya padanya dengan wajah tegas.

“....Katrina, di mana ayahmu?”

Kepulangan kamu mungkin sedikit tertunda, tetapi kemungkinan besar tidak akan ada masalah. Yang Mulia, jika kamu tinggal di sini terlalu lama, kamu mungkin akan kehilangan kesadaran seperti mereka. Yang Mulia, silakan kembali ke ruang perjamuan dan tunggu Yang Mulia.

Tentu saja, sejak beberapa waktu lalu, Seongjin telah merasakan sakit kepala yang terasa membebani kepalanya disertai tinitus yang tidak menyenangkan.

Tapi meskipun begitu, kau malah menyuruhku berbalik dan pergi begitu saja setelah melihat kekacauan ini? Bukankah pria itu yang ada di tengah-tengah ruangan aneh ini!

Seongjin melangkah ke arahnya, yang berdiri menghalangi pintu masuk.

“Kamu di sini, kan? Minggir.”

“Ini berbahaya, Yang Mulia. Silakan, pergilah ke ruang perjamuan...!”

“Aku harus masuk sekarang, Komandan.”

Ketika Seongjin memotongnya dengan geraman, Katrina menatapnya tajam. Matanya sedikit bergetar, seolah mencerminkan gejolak emosi yang hebat.

“...Apakah itu yang kau maksud dengan degradasi? Apakah kau benar-benar merasa begitu?”

“Ya.”

Lalu dia mendesah pelan dan mulai berjalan dengan goyah.

“Fiuh. Aku tidak tahu teguran macam apa yang akan kuterima dari Yang Mulia nanti.....”

Lalu, dengan bunyi gedebuk, ia berlutut, masih memegang pedang. “Keras kepala macam apa itu, seseorang yang bahkan hampir tidak bisa berdiri?”

Seongjin melirik Katrina dan melangkah masuk ke kantor.

Seongjin segera menemukan Kaisar Suci.

Ia bersandar di sofa kantor, matanya terpejam, dan bahkan tidak bergeming ketika Seongjin mendekat. Hal itu sangat kontras dengan sikapnya yang biasa, yang selalu memperhatikan dan menyapa Seongjin terlebih dahulu.

Tampaknya dialah pusat semua ini, dan semakin aku mendekat, semakin sakit kepala yang kurasakan.

“Detak jantungnya luar biasa lambat. Tapi dia jelas masih hidup.”

Logan juga mengerutkan kening, seolah-olah dia sedang sakit kepala.

“Tapi aneh. Jelas ada di depanku, tapi terasa jauh, seolah ada di tempat lain. Kenapa begitu?”

Seongjin juga merasakan hal yang sama saat itu.

Seperti pantulan di jendela kaca yang pecah, rasanya seperti bentuk-bentuk yang tidak serasi bercampur aduk.

Meskipun aku dapat melihat sosok itu berbaring dengan jelas di depan mataku, rasanya seperti pemandangan jauh yang telah dilihat melalui teleskop atau lensa kamera.

Tepat saat Seongjin hendak mengulurkan tangan kepada Kaisar Suci, Logan tiba-tiba melihat ke luar jendela dengan terkejut.

“Lee Seongjin. Ada orang mencurigakan di taman. Suruh dia ke sini.”

“Orang yang mencurigakan?”

“Ya. Mereka benar-benar menghalangi auranya. Mungkin seorang pembunuh. Kenapa di saat seperti ini...”

Jika dia menggunakan aura cloaking, dia pasti seorang pembunuh.

Namun, karena sakit kepala dan indranya yang aneh, Seongjin kesulitan mendeteksi keberadaan bajingan itu. Itu juga berarti ia seorang pembunuh yang cukup handal.

Dalam situasi ini, satu-satunya orang yang dapat mendeteksinya mungkin adalah Logan, mantan Dekaron Knight dan Sword Master.

Seolah-olah memiliki pemikiran yang sama, Logan menatap Seongjin dan Kaisar Suci secara bergantian dengan mata khawatir sejenak sebelum berbicara.

“Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi aku akan keluar dan menangkapnya. Aku akan segera menaklukkannya dan kembali, jadi jangan berlebihan. Jika kamu merasa tidak enak badan, segera kembali ke ruang perjamuan.”

“Ya.”

Logan menarik Logan keluar dan melompat keluar dari teras kantor. Ia lalu berlari melintasi taman dan menghilang entah ke mana.

Seongjin memperhatikan pemandangan itu sejenak, lalu berjalan menuju sofa tempat Kaisar Suci berbaring. Ia bertekad untuk membangunkannya, setidaknya.

Tentu saja aku ragu apakah mungkin untuk menangkapnya dan mengguncangnya.

Pada saat yang sama.

‘Kamu akhirnya bisa mencapainya... ...!’

Dengan semacam keyakinan yang tak berdasar, Seongjin perlahan mengulurkan tangannya ke arahnya.

Dan saat tanganku menyentuh jubahnya.

Hwaak.

Tiba-tiba, bentuk di depan mataku berubah, dan pandanganku melebar seakan-akan tubuhku sedang tersedot ke suatu tempat.

.

.

Donasi disini : DONASI