Children of the Holy Emperor 155. Ulang Tahun (4)

[Bagaimana kalau kita coba juga? Bukankah tarian pertama itu penting?]

“Enak banget.” Cardmus, yang sedang sibuk makan, menoleh ke Logan yang berdiri dengan tangan disilangkan, dan bertanya.

“Kamu gila?”

Tentu saja, aku tak punya pilihan lain selain memalingkan kepalaku kembali ke makanan, sambil tetap menerima tatapan menghina dari Logan.

[Lihat itu. Karena kamu tidak melakukan dansa pertama, bukankah gadis-gadis itu hanya menonton? Kasihan sekali.]

Benar saja, Delcross, tentu saja, dan bahkan para pejabat asing, semua wanita muda, menatapnya dengan kagum.

Hanya saja dia belum pernah berdansa pertama kali dengan pasangannya, jadi dia tidak bisa gegabah mengajaknya berdansa dan hanya terus melihat-lihat.

Mungkin orang yang paling menonjol pada perjamuan hari ini adalah Logan.

Ia merupakan kandidat kuat untuk Kaisar berikutnya, dan disukai oleh orang-orang di seluruh benua atas usahanya yang gigih untuk menaklukkan binatang laut.

Ini mungkin kasus yang agak tidak biasa, mengingat banyak negara bawahan memiliki antipati mendasar terhadap kaum imperialis.

Namun.

“Waktu aku lagi berdansa, kamu mungkin lagi ngelakuin sesuatu, jadi kenapa kamu pergi buru-buru? Nggak usah khawatir.”

Sebenarnya, sikapnya sangat keras kepala.

[… Pokoknya, dia kuno.]

Cardmus mendecak lidahnya.

[Hei, keturunan.]

“Jangan panggil aku keturunanmu tanpa izin.”

Wajah Logan sangat kaku saat ia memberikan jawaban tegas. Cardmus mengamatinya sejenak lalu bertanya.

Kenapa kau begitu marah padaku? Padahal, aku telah mengusir spesies iblis dari benua ini dan meletakkan fondasi bagi bangsa suci yang telah berdiri selama ribuan tahun. Bukankah seharusnya kau menunjukkan sedikit rasa hormat kepadaku?

Meskipun Cardmus adalah seorang tiran, sikap permusuhan Logan yang terus-menerus sejak awal mau tidak mau membuatnya sedikit terganggu. Ia juga merupakan sosok yang cukup disukai di antara keturunannya.

Namun mata biru Logan yang menatapnya dingin dan cekung.

“Rasa hormat? Kurasa kau punya harapan yang tinggi. Apa yang sudah kau lakukan dengan sangat baik?”

[Apa salahku?]

“Kalau kau memang penasaran, aku akan menjawab. Mengingat kau telah menciptakan orang suci dengan seenaknya sendiri dengan meniru kehendak Dewa, kurasa kau tidak terlalu religius. Kenapa kau justru membangun ideologi absurd ‘mewujudkan kerajaan Dewa sepenuhnya di tanah ini’ ketika kau mendirikan Kekaisaran? Bukankah karena inilah seluruh benua telah menderita akibat campur tangan Kekaisaran selama ribuan tahun? Apa kau punya pemikiran?”

[Hmm…….]

Jika kamu mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa berkata apa-apa.

Aku hanya mengukir tanda itu terlebih dahulu agar lebih mudah mengambil jenazahnya, tetapi apa yang dapat kulakukan jika orang-orang mulai memujaku sebagai reinkarnasi seorang Saint?

Ya, memang benar aku biarkan seperti itu karena lucu kalau disalahpahami.

Itu ideologi pendiri, hanya saja diserahkan kepada kaum bawahan yang menjadi kekuatan utama saat negara didirikan.

-Semakin muluk ideologi yang kamu kemukakan, semakin baik!

Mari kita lakukan segala sesuatu sesuai kehendak Dewa! Agar semua orang mudah memahaminya!

Saat dia meninggalkannya seperti itu, dia segera menjadi dewa setengah yang membebaskan benua dari iblis sesuai kehendak Dewa.

[Mendirikan sebuah bangsa bukanlah tugas yang mudah, anak cucu.]

Cardmus dengan tenang memprotes.

[Dari Zaman Tiga Naga Tua hingga “Perjanjian Primal” ribuan tahun yang lalu. Tahukah kamu betapa besar penderitaan yang dialami umat manusia di bawah kekuasaan spesies iblis yang mendominasi seluruh benua? Untuk meredakan dan mengusir kekuatan-kekuatan ini, dan akhirnya membangun negara yang adil, berbagai kompromi diperlukan.]

“Kalau begitu, anggap saja itu tidak bisa dihindari karena keadaan pada saat itu.”

Logan melanjutkan sambil mengerutkan kening.

Lagipula, kamu memerintah dengan mantap selama 300 tahun berikutnya tanpa masalah besar. Tidak bisakah kamu memperbaiki kesalahan dan memimpin Kekaisaran ke arah yang lebih baik? Jika itu sulit, setidaknya kamu seharusnya mewariskan takhta kepada penerus yang layak! Mengapa kamu memilih untuk mencalonkan seorang psikopat haus darah seperti itu sebagai penerus kamu, hanya untuk menenggelamkan seluruh benua dalam perang?

Kaisar kedua, Remus, juga dikenal dengan julukan “Kaisar Berdarah”. Hal ini karena ke mana pun ia pergi, baik di dalam maupun di luar Delcross, selalu terjadi pertumpahan darah.

Hal pertama yang ia lakukan setelah naik takhta adalah membasmi semua kerabat sedarah yang mungkin mengancam posisinya. Ia kemudian membantai setiap rakyatnya yang menentangnya.

Setelah merestrukturisasi Kekaisarannya secara ekstensif, ia mengalihkan pandangannya ke luar, melancarkan perang penaklukan untuk menaklukkan berbagai negara di benua itu. Ia tidak ragu, berapa pun banyak darah yang tertumpah dalam prosesnya.

[Itu juga salah paham. Remus awalnya bukan tipe orang yang bertindak sejauh itu.]

Cardmus menjawab dengan ekspresi malu. Sang dewa bergerak di tengah gejolak emosinya, dan untuk sesaat, pola sisik emas berkelebat di dahinya sebelum menghilang.

[Dia orang yang cukup pintar, jadi aku memilihnya sebagai penerusku. Dia mewarisi sifat keilahianku, dan akibatnya, dia jadi seperti ini. Apa yang bisa kulakukan?]

“Efek samping?”

[Ya. Jika manusia biasa menanggung beban keilahian seperti itu, mereka pasti akan menderita masalah fisik dan mental, yang berujung pada kematian dini atau kegilaan. Remus, sebagai keturunan aku, memiliki sejumlah potensi, dan karenanya, ia mampu mencapainya.]

Logan bertanya dengan tercengang.

“Apakah kau mengatakan bahwa kau menyerahkan keilahianmu kepadanya, padahal kau tahu sepenuhnya hal itu?”

[Dia sangat menginginkannya! Dan itu adalah pilihan yang diperlukan untuk mempertahankan Kekaisaran. Setelah negara stabil, bukankah dia bisa perlahan-lahan mendapatkan kembali keilahiannya nanti?]

Cardmus mengambil kue dan melanjutkan alasannya yang tanpa alasan.

[Bahkan setelah itu, ketika seseorang dengan kodrat suci yang sedikit lebih kuat lahir, kebanyakan dari mereka akhirnya kehilangan emosi mereka sepenuhnya. Kamu sedang mengkritik Remus sekarang, tetapi jika kamu mewarisi kodrat suci sebanyak itu, segalanya akan sangat berbeda.]

Ia menjelaskan bahwa keilahian yang secara bertahap diperoleh kembali oleh Cardmus selama beberapa ratus tahun terakhir telah memudar secara signifikan, dan sebagian besarnya terkonsentrasi di kota suci Neith.

[Kasus ayahmu agak tidak biasa. Bisa dibilang garis keturunan anak itu memiliki kemampuan bawaan yang unik untuk mengamati dan mengendalikan diri dari berbagai sudut. Karena itu, mereka tidak mudah menjadi gila, dan mereka jarang terhanyut dalam hal apa pun.]

Logan telah mendengar darah Kornsheim mengalir melalui dirinya.

Kadang-kadang, di antara pendeta yang lebih tua dan berpangkat tinggi, ada kasus di mana orang-orang di daerah Kaisar Suciga masih memandang mereka dengan mata putih karena alasan itu.

[Dan kekuatan suci yang luar biasa itu. Kekuatan suci itu terus-menerus dan sepenuhnya memulihkan otak dan tubuh, yang mungkin telah rusak oleh kekuatan suci itu.]

Crunch.

Setelah mengatakan itu, Cardmus berhenti sejenak, mengunyah sepotong permen.

[Tapi apa yang akan terjadi pada generasi anak-anak yang darah anehnya telah memudar?]

Lalu dia kembali menatap Logan.

Iris emasnya menyempit dan pupilnya terbelah vertikal.

[Menurutmu apa yang akan terjadi jika darah dari garis keturunan itu menipis, dan seorang anak yang tidak memiliki sedikit pun kekuatan suci mewarisi sebagian dari keilahian itu?]

“…….”

[Mungkin dia akan menjadi monster tanpa emosi? Bahkan lebih ganas dan kejam daripada Remus, yang dikenal sebagai ‘Kaisar Berdarah’.]

Saat dia berkata demikian, pandangan Cardmus tertuju pada kedua bersaudara itu yang tengah menari.

[Jadi, untuk bertahan, kau mungkin harus menjadi sesuatu selain manusia. Atau kau mungkin harus menggunakan trik-trik unik seperti ayahmu. Bagaimanapun, prosesnya tidak akan mulus.]

“…Lalu siapakah dirimu, Kaisar dari sebuah kerajaan yang menyebut dirinya bukan manusia?”

Logan yang terdiam sesaat, membuka mulutnya pelan.

“Kau tidak sekosong mereka secara emosional, dan kau juga tidak terhanyut oleh keilahian mereka. Namun, kau tahu Remus akan melakukannya, tetapi kau tidak melakukan apa pun. Kau bahkan tahu betul dia akan membunuh putramu yang masih bayi. Namun kau mengklaim bahwa kau, tidak seperti keturunanmu, benar-benar mewujudkan keilahian itu?”

[.....]

Saat Cardmus menutup mulutnya, wajah Logan berubah. Ia melontarkan bantahan kepada Cardmus.

“Semakin aku mengenalmu, semakin aku menyadari bahwa kamu adalah yang terburuk.”

* * *

Saat melodi indah mengalir, Leonard menatap kosong ke tengah aula perjamuan dan berpikir.

‘…Ini akan lebih sulit dari yang kuduga, bukan?’

Wanita bangsawan Rohan, yang diajaknya sebagai pasangannya, meliriknya beberapa kali, tetapi pandangannya tidak bisa meninggalkan kedua bersaudara itu yang sedang menari.

Tepatnya dari Putri Amelia yang berjalan melewati ruang perjamuan dengan gerak-gerik yang anggun.

Pipinya yang pucat dan rambutnya yang merah padam berkibar-kibar dipenuhi dengan vitalitas segar yang sesuai dengan usianya.

Di sisi lain, ujung gaun merahnya, yang mengembang bagai kelopak bunga seirama dengan gerakannya, sangat memikat, bagaikan pelacur dari mitos lama.

Dia adalah seorang wanita dengan pesona yang benar-benar bertentangan yang hidup berdampingan di waktu yang sama.

“Ini dia…….”

Sebelum meninggalkan Pangeran Mores, wajah cerah yang tersenyum padanya sejenak masih terbayang dalam pikiranku.

Meski begitu, mata abu-abu jernihnya yang diarahkan padanya benar-benar dingin.

Ke mana perginya gadis malang yang kutemui di pesta ulang tahunku tahun lalu dan langsung jatuh cinta padanya!

“Aku datang ke sini setelah banyak membentak Romain, tapi ini benar-benar masalah besar.”

Masalahnya adalah menjalin kontak dengan sang pangeran, tetapi sang putri bahkan tidak repot-repot melakukannya. Ia yakin bisa mengalahkan wanita mana pun dalam sekejap.

Tapi sekarang sang putri.....

Leonard tanpa sadar menarik kerah bajunya, dikuasai oleh rasa haus yang tak dapat dijelaskan yang mendidih dari dalam.

Clap clap Clap clap.

Sebelum kami menyadarinya, pesta dansa telah usai, dan dengan tepuk tangan meriah, musik yang mengalir melalui aula perjamuan berangsur-angsur berubah menjadi suara yang lebih lembut.

Saat aku menghabiskan minumanku satu per satu dengan ekspresi sedih, aku mendengar suara sepatu hak mendekatiku.

Leonard, yang tanpa sadar menoleh, membuka matanya lebar-lebar. Putri Amelia, yang tiba-tiba menghampirinya, tersenyum begitu cerah hingga membuatnya pusing.

“Kakakku tadi kasar. Apakah kamu Leonard dari Rohan?”

“Ya, benar.”

Ketika aku menjawab dengan suara yang sedikit pelan, sang putri melengkungkan bibirnya dengan lembut.

“Aku bertemu pangeran di pesta ulang tahun tahun lalu. Aku sudah ingin melamar sejak saat itu, dan sekarang akhirnya aku bisa.”

Sebuah tangan ramping perlahan mendekatinya.

“Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu berdansa denganku di lagu berikutnya?”

Ia tampak malu-malu saat bertanya, tetapi gerak-geriknya memancarkan aura seorang ratu yang mulia. Mustahil baginya untuk menolak.

Leonard mencium tangannya, merasakan sensasi aneh mengalir dalam dirinya.

“…Tentu saja. Aku akan senang menjadi pasanganmu, Amelia.”

Dan aku tidak dapat menahan diri untuk mengakui sekali lagi apa yang selama ini aku coba sangkal.

Fakta bahwa dia, Leonard, jatuh cinta pada wanita cantik ini pada pandangan pertama.

Ketika beberapa lagu dansa dimainkan secara bergantian dan suasana perjamuan mencapai puncaknya.

Sang permaisuri, yang menjaga tempat duduk tertinggi, mengangguk, dan orkestra tiba-tiba berhenti bermain.

Orang-orang yang tadinya tertawa dan mengobrol, berhenti berbicara dan semua mengalihkan pandangan ke depan.

Uskup Agung Wesker berdiri di depan podium yang terang benderang. Sesuai rencana, ia hadir untuk mengumumkan keberadaan Saint paling termasyhur di Kekaisaran kepada para petinggi di benua itu.

“Bertahun-tahun yang lalu, setelah Saintess Grazie kembali kepada kami, ia berkelana ke seluruh negeri, melayani rakyatnya.”

Suaranya yang jernih bergema di seluruh ruang perjamuan bahkan tanpa amplifikasi aura.

Dan belum lama ini, seorang Saint lain datang ke Delcross, mengikuti kehendak Dewa. Ini adalah kemuliaan bagi Kekaisaran dan berkat bagi benua ini! Sekarang, kedua Saint ini akan merayakan ulang tahun mereka dan memberikan berkat kepada semua yang hadir!

Ini adalah sesuatu yang sering terjadi pada perayaan ulang tahun Kaisar-kaisar sebelumnya.

Sebuah peristiwa sederhana yang diakhiri dengan Saint yang mengucapkan kata-kata berkat dan memperlihatkan kekuatan sucinya.

Tetapi sekarang, wajah Sisley, saat ia melangkah maju ke panggung, tampak tegang dan mengeras.

[Keturunan. Apakah hatimu masih belum berubah?]

Cardmus bertanya, tatapannya terfokus lurus ke depan. Sisley mengangguk sebagai jawaban.

“Ya. Aku akan melakukannya sesuai rencana.”

[Bisakah kamu menanggung akibatnya? Ini akan menjadi peristiwa pertama sejak berdirinya negara ini, dan belum jelas bagaimana Gereja Orthodox akan menerimanya.]

Lalu Sisley menggigit bibirnya erat-erat.

Seperti dikatakan Cardmus, ini mungkin akan menjadi pernyataan yang akan menimbulkan riak yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tapi bukankah Mores jelas-jelas menawarkan solusi padanya? Ia merasa gelisah memikirkannya, tetapi sepertinya tidak ada solusi yang lebih jelas.

“Ya, aku bisa mengatasinya. Jadi, tolong bantu aku.”

Gadis itu, yang sudah membulatkan tekad, mengangkat kepalanya dan berjalan perlahan.

Sisley, yang menjadi pusat perhatian semua orang, memandang sekeliling ruangan dengan ekspresi sedikit gugup dan mengulang dalam kepalanya kata-kata yang diajarkan Seongjin kepadanya beberapa kali.

Dan.

“Ini benar-benar malam yang indah.”

Suaranya yang jernih dan bening bagaikan kristal, terukir jelas di telinga orang-orang, seakan-akan diperkuat oleh aura yang tercipta tanpa disadari.

.

.

Donasi disini : DONASI