Children of the Holy Emperor 154. Ulang Tahun (3)

Kontak langsung Leonard dengan sang pangeran agak diperhitungkan.

Pangeran Mores dikenal agak nakal, jadi wajar saja jika ia mudah dekat dengan sang putri. Terlebih lagi, ia kebetulan adalah pasangan Putri Amelia, jadi berbicara dengannya secara alami akan mengarah pada koneksi dengan sang putri.

Namun mengangkat kisah Gereja Kegelapan adalah keputusan yang impulsif.

Itulah yang terjadi, karena ketika ia mendekat, sang pangeran kebetulan sedang melotot ke arah para pendeta Orthodox dengan ekspresi cemberut.

‘Kamu benar-benar mempunyai dendam terhadap Gereja Orthodox!’

Itulah yang dikatakan Romain sebelum datang ke sini.

-Dia adalah orang yang secara efektif menyembunyikan identitasnya, dan orang yang suatu hari akan memperlihatkan taringnya yang paling tajam terhadap Kekaisaran.

Prediksinya benar.

Leonard, setelah membuat keputusan itu, merasa rileks. Ini kemungkinan merupakan reaksi terhadap ketegangan hebat yang ia rasakan sejak memasuki istana.

“Bethela.”

Tentu saja, setelah mengatakan itu, aku berpikir, “Oh tidak.”

“…….”

Tetapi Pangeran Mores yang mendengar sapaannya hanya menatapnya kosong tanpa menunjukkan tanda-tanda terkejut!

Jelaslah bahwa dia telah mengantisipasi bahwa seseorang dari Gereja Kegelapan akan mendekatinya kapan saja, dan telah mempersiapkannya sebelumnya.

‘Mereka bilang dia menyembunyikan identitasnya, tapi mungkin itu benar....’

Di sisi lain, pikiran Seongjin sedikit berbeda dari harapan Leonard.

‘Siapa orang ini? Siapa Bethela?’

Setelah Kaisar Suci mengusir Gereja Kegelapan dari Delcross, Gereja Orthodox berupaya keras untuk menghapus jejak ajaran sesat apa pun dari kitab suci atau catatannya.

Akibatnya, saat ini tidak banyak orang yang benar-benar memahami slogan-slogan sekte bawah tanah ini, kecuali mereka yang sudah tua atau memiliki pengetahuan tentang teologi.

Tentu saja, tidak mungkin Seongjin yang tidak ada hubungannya dengan teologi mengetahui hal ini.

Seongjin sempat bingung, namun melihat wajah si bajingan itu, dia pikir si bajingan itu pasti mengerti sapaannya.

“Hmm…….”

Apa mungkin? Kenapa pipiku sakit sekali melihat wajah percaya diri itu?

Tiba-tiba aku merasa seperti mengenalmu?

[Dia bilang Bethela. Mungkin itu semacam salam rahasia.]

Raja Iblis, mungkin menyadari niat Seongjin untuk sedikit menaikkan sudut bibirnya, menunjukkannya lagi.

“Bethela.”

Seongjin menahan ekspresinya dan membalasnya dengan ramah. Kalimat itu terdengar tidak biasa, tapi pastinya responsnya tidak akan berbeda, seperti sebuah kode.

Dan itu jawaban yang tepat. Raut lega tampak jelas di wajah pria itu.

“Tapi siapa dia?”

Kalau dia diundang ke pesta ulang tahun, dia pasti pejabat tinggi. Dia bahkan mungkin cukup terkenal. Mungkin saja dia kenal Mores.

Yah, bukannya dia sudah dikenal sebagai orang bodoh total? Meskipun dia agak kasar, bukankah mereka akan membiarkannya begitu saja?

Lalu, seolah-olah dia sudah benar-benar rileks, dia menaruh tangannya di dahinya dan tertawa terbahak-bahak.

“Ugh, sayang. Lihat pikiranku! Aku begitu teralihkan oleh hal lain sampai-sampai aku lupa memperhatikan!”

Untungnya, tampaknya mereka tidak saling mengenal.

Pria itu menyisir rambutnya ke belakang dengan gerakan dingin lalu mengulurkan tangannya ke arah Seongjin.

“Leonard dari Rohan. Seperti yang mungkin sudah kamu ketahui.”

“…….”

Tentu saja, Seongjin tidak tahu nama-nama keluarga kerajaan dari berbagai negara besar. Ia bahkan mempelajarinya secara kasar dari guru etiketnya sebelum pesta ulang tahun.

Tetapi.

“Aku melihat wajahmu di pesta ulang tahun setiap tahun, tapi ini mungkin pertama kalinya aku menyapamu seperti ini. Berbeda sekali dengan pesta ulang tahun tahun lalu, sampai-sampai aku hampir tidak mengenalimu.”

Apa-apaan benda seperti burung layang-layang ini?

Semakin banyak aku bicara, semakin sial aku jadinya.

“Mores. Kamu mungkin sudah tahu itu.”

Seongjin menjabat tangannya dan melanjutkan berbicara.

“Jadi, apa urusanmu? Agak mendadak.”

“Tidak ada yang istimewa. Seperti yang mungkin sudah kau duga, aku punya hubungan dengan mereka, jadi aku hanya ingin berbagi kabar. Tahukah kau? Kakak-kakakmu yang terlupakan sedang menantikan perintahmu.”

Bibir Seongjin berkedut.

Hmm. Sapaannya yang aneh, sikapnya yang hati-hati, semuanya tentang dia. Ada sesuatu tentang dia yang memancarkan aura kuat dan mengancam.

‘Terakhir kali, aku berpura-pura tahu sesuatu dan akhirnya menghancurkan pengadilan bidah…….’

Tapi apa yang harus kulakukan? Saat ini, aku benar-benar ingin bersikap seolah tahu segalanya!

Seongjin melihat sekeliling dengan gerakan berlebihan lalu merendahkan suaranya.

“Seperti yang kamu lihat, aku harap kamu mengerti bahwa aku berhati-hati dalam berbicara.”

Aku akan bilang mereka bersaudara. Skalanya belum diketahui, tetapi jelas menunjukkan adanya semacam kekuatan gelap yang beroperasi di balik bayang-bayang.

Mungkin mereka terlibat dalam Wabah Abu-abu.

“Aku rindu sekali bertemu saudara-saudaraku, tapi saat ini aku sedang berada dalam situasi di mana aku bahkan tak bisa meninggalkan istana sendirian. Waktunya tepat.”

“Itu benar. Aku mengerti.”

Saat Leonard mengangguk, Seongjin terus berbicara dengan lembut.

“Terus kenapa? Karena kamu cerita tentang mereka, aku yakin kamu punya solusinya. Bolehkah aku berharap?”

“…….”

Leonard menatap Seongjin dengan saksama sejenak. Lalu, dengan hati-hati ia memberikan saran ini!

“Kalau begitu, maukah kau bertemu temanku? Kurasa itu akan sangat membantu.”

“Teman?”

“Ya. Itu teman yang berhubungan langsung dengan saudara-saudaramu. Memang sulit, tapi aku akan berusaha menyediakan tempat untuknya.”

“Ah, benarkah?”

“Tentu saja, demi alasan keamanan, ini akan menjadi pertemuan rahasia di luar istana…….”

“Di mana pun tidak masalah! Aku akan sangat menghargai kalau kamu mau melakukannya.”

Dan Seongjin dan Leonard saling memandang dan tersenyum.

Selesai! Ini terlalu mudah!

‘Begitu cepatnya mengungkapkan hubunganku dengan kelompok yang mencurigakan seperti itu? Orang macam apa dia ini?’

“Lihat, Romain! Aku sudah terhubung dengan pangeran! Nantikan kedatangan sang putri juga!”

Ha ha ha ha.

Dua orang dengan pemikiran yang berbeda secara bersamaan tertawa puas.

Sementara itu, Amelia, yang sedang kembali setelah menyapa Permaisuri dan para Permaisuri lainnya, terhenti di tempat, terkejut oleh pemandangan tak terduga yang menantinya.

‘Leonard....!’

Musuh bebuyutan itu, yang tidak dapat kulupakan bahkan dalam mimpiku, tersenyum polos di depan adikku!

Amelia menggigit bibirnya.

Aku tahu aku akan bertemu Leonard di pesta ulang tahun. Jadi, bukankah aku sudah mempersiapkan diri secara mental untuk itu?

Tetapi ketika aku benar-benar berhadapan dengannya, tanganku dan kakiku tiba-tiba menjadi dingin dan seluruh tubuhku gemetar, seolah-olah semua persiapanku tidak ada artinya.

Itu adalah ketakutan yang telah terukir dalam di alam bawah sadarnya dalam jangka waktu yang lama.

Bukalah matamu lebar-lebar dan perhatikan baik-baik, Amelia. Pelayanmu yang malang sedang merasakan sakit ini menggantikanmu.

Dia menguliti Mirabelle, merobek dagingnya, dan menyodorkannya di depan matanya satu per satu.

-Hmm? Kenapa kamu tidak menangis lagi? Katakan padaku. Apa lagi yang harus kutunjukkan padamu?

Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi tidak puas seolah-olah dia benar-benar penasaran.

“Kalau kau begitu berharga bagi mereka, apa boleh buat? Aku tak punya pilihan selain melepaskanmu. Tapi aku tak akan pernah menyerahkanmu tanpa cedera.”

Dia menikamnya di dada tanpa ragu tepat di depan Mores.

‘Aku…….’

Tubuhku mulai gemetar seperti pohon aspen.

‘Apa-apaan aku ini.....’

Saat itulah, Mores menyadari kehadirannya dan menoleh ke arah Amelia.

Itu adalah mata abu-abu cerah yang hanya berisi dirinya.

“Kakak?”

‘Mores!’

Tiba-tiba, perlahan-lahan, kepalaku mulai jernih.

Apakah anak itu pernah mengatakan hal itu padaku?

Bayangkan dia menangis kepada adiknya, mimisan. Aku jamin, dia tidak akan pernah punya waktu untuk depresi.

Orang yang membimbingnya saat dia kehilangan tujuan hidupnya.

Balas dendam sejati, Kak. Ini bukan proses yang harus dijalani begitu saja untuk melihat hasilnya.

Suara kedamaian yang luar biasa, tanpa rasa takut di dunia ini.

Pembalasan dari pihak lain? Apa yang kamu khawatirkan? Ayahmu adalah orang paling berkuasa di negara ini.

Ya, kau benar, Mores.

Aku dengan tulus, dengan segenap kekuatanku, tanpa sedikit pun keraguan, sangat ingin membalas dendam pada penulis itu untukmu dan keluargamu.

Ketika aku mengulang-ulang ucapanku, kedamaian datang ke hatiku, seakan-akan itu adalah kebohongan.

Tok tok tok.

Amelia perlahan mendekati kedua orang itu.

Dengan seseorang yang kamu cintai lebih dari siapa pun dan ingin kamu lindungi apa pun yang terjadi.

Terhadap orang yang paling membenci orang lain, dan yang menginginkan kehancuran dari lubuk hatinya.

Saat dia mulai tenang, hal-hal yang belum pernah dia lihat sebelumnya mulai muncul dalam pandangannya.

Wajah asli pemuda itu yang terlihat begitu necis hingga ia memutar matanya dengan tergesa-gesa, berniat untuk berbicara padaku.

‘…Apakah dia orang seperti itu?’

Di mata sang ratu, yang telah lama berguling-guling di lingkaran sosial Rohan yang berlumpur, Leonard masihlah seorang anak yang belum dewasa.

‘Aku tidak percaya aku begitu mudah tertipu oleh orang seperti ini.....’

Kemarahan membuncah.

Kemarahan itu tidak ditujukan kepada Leonard, tetapi kepada dirinya sendiri karena bersikap sangat bodoh.

“Permisi…….”

Tetapi tepat saat Leonard hendak membuka mulut untuk berbicara padanya.

Mores, yang sedari tadi memandang bolak-balik antara Amelia dan Leonard, membelakanginya dan mengulurkan tangannya ke arah Amelia.

“Musiknya sudah berubah, Kak. Kamu janji mau nari lagu pertama bareng, kan?”

Bukankah jelas bahwa tujuan menghalangi laju Leonard dengan tubuhnya adalah untuk menghalanginya sepenuhnya?

Amelia berkedip.

Anak ini, yang tampak sangat tenang, kadang-kadang bertindak sangat cerdik di tempat-tempat aneh.

“Oke, ayo kita lakukan. Mores.”

Karena penulis tidak punya pilihan selain menemukan dirinya sendiri, bahkan jika dia terkena satu kali, hal itu tidak akan berdampak banyak pada balas dendamnya di masa depan.

Setelah memberikan senyum cerah kepada Leonard yang menatapnya kosong, Amelia menggenggam tangan kakaknya erat-erat dan berjalan menuju ke tengah aula perjamuan.

Tak lama kemudian, dua orang paling glamor di aula perjamuan mulai menari, menarik perhatian penonton.

Orang-orang tak dapat mengalihkan pandangan dari kedua kakak beradik cantik itu yang bergerak bagai air mengalir mengikuti alunan melodi kesepian, seakan-akan mereka kesurupan.

Dan ada juga pasangan yang menjadi topik pembicaraan dalam arti lain.

Pemandangan gadis muda yang tergantung di lengan seorang pemuda tampan dan melangkah di tangga dengan kaki mungilnya sungguh menggemaskan.

Namun, berbeda dengan penampilannya yang seperti boneka dan acuh tak acuh, kepala kecil orang suci itu dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang rumit.

“Apakah kamu punya kekhawatiran?”

Orden bertanya dengan lembut kepada sang Saint yang sejak tadi tidak dapat berkonsentrasi sama sekali.

Lalu Sisley mendesah dalam-dalam dan menjawab dengan suara kecil.

“Ya, sebenarnya, aku mendengar saran dari Saudara Mores. Beliau menyarankan agar aku bekerja sama dengan Saudara Logan atas nama para Ksatria, alih-alih menghabiskan waktu aku menjadi sukarelawan. Aku rasa saran itu masuk akal, jadi aku rasa aku harus mengikutinya...”

Ksatria? Saran mendadak macam apa itu bagi seorang Saint?

Orden yang tidak tahu apa yang terjadi, hanya berkedip karena bingung.

Sisley berbisik lembut di telinga Orden.

“Rahasia, Archduke Sigismund. Aku sebenarnya cukup takut pada pedang.”

“Pedang…?”

Ya, pedang pada dasarnya adalah senjata yang dirancang untuk menebas orang. Jika titik vital tertusuk pedang yang mengandung Aura, bukankah kebanyakan orang akan langsung mati?

Mungkin pengaruh Chronicles Delcross yang ia lihat dalam mimpinya tidak sepenuhnya hilang. Lagipula, pedang kesayangan Kaisar Suci, Nutcracker, lah yang merenggut nyawanya dalam satu tebasan di akhir Volume 2.

“Tentu saja, aku tidak bermaksud meremehkan para Ksatria Ordo yang melayani Lord. Tapi membayangkan memegang pedang di tanganku sendiri membuatku merasa ngeri.”

Orden sama sekali tidak bisa memahami kekhawatirannya.

Dia bekerja dengan para Ksatria, jadi mengapa dia merasa perlu mengangkat pedang sendiri?

Jelas dia keliru. Dia tampak dewasa melebihi usianya, tapi anak-anak tetaplah anak-anak.

Orden berpikir dalam-dalam lalu menjawab.

“Kalau pakai pedang jadi masalah, pasti ada solusinya. Bukankah ada beberapa ksatria yang terlatih untuk menghindari membunuh musuh hanya dengan satu tebasan?”

“Hah? Di mana itu?”

Saat mata Sisley melebar, Orden mendapati dirinya tersenyum melihat kepolosan Sisley.

“Itu adalah Ksatria St. Marsyas.”

Ksatria St. Marsyas, sayap Inkuisisi.

Berbeda dengan ksatria lain yang mempraktikkan ilmu pedang standar Ksatria Kekaisaran, mereka terutama menggunakan senjata tumpul seperti gada dan cambuk. Mereka menyebut diri mereka “Magnes of the Lord”, tetapi “Magnes” itu lebih dari sekadar gelar.

-Semua orang berdosa memiliki kesempatan untuk bertobat, jadi Aku akan memberi mereka kesempatan untuk bertobat!

Para Inkuisitor Ksatria St. Marsyas biasa mengklaim demikian sambil mengayunkan palu mereka.

Tentu saja, jika kamu tahu kebenarannya, tujuannya adalah untuk menjaga para penyembah iblis tetap hidup dan menyeret mereka ke pengadilan bid’ah untuk disiksa.

Baiklah, tidak perlu mengatakan hal itu kepada orang suci muda itu.

“Ksatria St. Marsyas…….”

Mata Sisley berbinar serius, seolah dia sudah mengambil keputusan tentang sesuatu.

Orden memiringkan kepalanya sejenak, tetapi segera mengabaikannya, sama sekali tidak menyadari bahwa gadis kecil itu tengah memikirkan hal-hal seperti itu.

‘Ya. Pertama, aku akan memukulnya dengan palu agar dia tidak mati, lalu aku akan menyembuhkannya nanti!’

Mungkin lebih baik untuk meminta sedikit lebih banyak detail pada saat ini.

Siapakah yang dapat menduga bahwa apa yang diucapkannya hari ini akan melahirkan seorang pejuang yang menakutkan di masa depan yang jauh, menghunus cambuk dengan paku yang menyeramkan, yang secara harfiah akan meremukkan orang hingga setengah mati!

.

.

Donasi disini : DONASI