Children of the Holy Emperor 153. Ulang Tahun (2)

Suatu sore dengan cahaya merah saat matahari terbenam.

Seperti bulan yang baru saja terbenam di cakrawala, istana utama diselimuti cahaya keemasan lembut dan bersinar sendiri.

Fasadnya yang megah, diterangi oleh setiap cahaya, tampak megah sekaligus sakral. Kemegahannya sungguh sesuai dengan reputasinya sebagai Kekaisaran milenium.

Mengingat status bangsawan para tamu, kereta kuda yang memasuki istana tidak dikontrol secara khusus. Akibatnya, pintu masuk utama istana dan taman-taman sudah ramai dengan kereta kuda mewah dan kerumunan orang yang mengenakan lambang nasional berbagai bangsa.

Di antara mereka, sebuah kereta yang membawa Seongjin dan rombongannya perlahan masuk.

“……!”

Orang-orang yang tadinya berkumpul dalam kelompok tiga atau lima orang dan mengobrol tiba-tiba terdiam dan menatap kereta itu.

Pasalnya, kedua bersaudara itu, yang memiliki penampilan luar biasa yang layak disebut “bersinar”, muncul di kereta yang diukir dengan Lambang Kekaisaran Delcross.

“Ya ampun, orang itu adalah yang disebut Mawar Istana…….”

“Lihat gaun merah mencolok itu. Sungguh luar biasa. Kaisar sangat menyayangi putri itu, ya?”

“Tapi siapa orang yang datang bersamamu?”

“Bukankah itu Pangeran Mores?”

“Hah? Pangeran Mores itu? Mana mungkin?”

Dimulai dengan bisikan seseorang, riak-riak kecil perlahan menyebar dalam lingkaran konsentris di sekitar mereka.

Kepala desainer benar. Di antara kerumunan orang yang sebagian besar mengenakan gaun malam pucat, Seongjin dan Amelia adalah pasangan yang menonjol.

“Bagaimana menurutmu? Matamu berbinar-binar. Ini malaikat yang turun ke Delcross!”

Seongjin tersenyum bangga, menikmati perhatian semua orang. Amelia, yang dengan lembut merangkul lengannya, tersenyum gembira dan berbisik.

“Hehe, lihat sekeliling, Mores. Semua orang tak bisa mengalihkan pandangan darimu hari ini.”

Sang Raja Iblis, tidak dapat mendengarkan lebih lama lagi, menggerutu dengan jijik.

[Wah, kalau mereka berdua ketemu, kok malah muncul sinergi negatif semua? Seram banget!]

Diam kau, iblis!

Merinding macam apa yang kamu rasakan padahal kamu bahkan tidak punya tubuh sama sekali!

Sepasang suami istri yang turun dari kereta kuda di belakang mereka juga menjadi topik pembicaraan.

Seorang Saint mulia yang dikenal sebagai Anugerah Kecil Dewa, dan seorang pendekar pedang muda yang baru-baru ini mendapatkan ketenaran karena dengan mudah menaklukkan kompetisi seni bela diri di seluruh benua.

“Astaga! Astaga! Itu dia!”

Segera setelah itu, segala macam julukan menyeramkan seperti Serigala Biru Delcross dan Serigala Muda Utara mulai mengalir dari segala arah.

Khususnya, reaksi para wanita begitu heboh sehingga dapat dimengerti mengapa dia bersikap seolah-olah dia mengidap penyakit selebriti saat mereka pertama kali bertemu.

Tch, pada topik Orden.

Orden berjalan dengan sikap penuh tekad, seolah-olah tidak terjadi apa-apa dalam satu atau dua hari. Sementara itu, Sisley menggumamkan sesuatu dengan ekspresi tegang di wajahnya selama beberapa saat. Wajahnya yang seputih porselen kini memucat.

Seongjin yang penasaran, memusatkan perhatiannya pada Auror dan mendengarkan dengan saksama.

“…Ini malam. Indah…….”

…Hmm?

“Hei, Nak. Apa kau masih memikirkannya?”

Tentunya kamu tidak menanggapinya dengan serius?

Seongjin dicekam firasat buruk yang tidak dapat dijelaskan, dan diam-diam berkeringat dingin.

Saat mereka menaiki tangga dan mendekati lobi, Logan, yang telah menunggu Seongjin dan rombongannya, menyambut mereka. Ia ditemani oleh Seo Yi Seo, yang mengenakan pakaian pendeta putih.

Kudengar Permaisuri Tatiana secara pribadi telah memesan jubah untuk Logan, tetapi jubah itu telah dibuang, dan Logan berpakaian rapi dengan seragam Ksatria-nya.

Berdiri dengan punggung tegak dan postur tegak, dia tampak memiliki sifat keras kepala yang melampaui sekadar kebenaran.

Dan.

‘Apakah Cardmus muncul dari awal?’

Mata Seo Yi Seo kini berbinar emas terang. Aku sudah menduga dia akan mengincar makanan di ruang perjamuan, tapi aku tak pernah menyangka dia sudah dalam mode tikus kartu.

“Kamu datang tepat waktu.”

Wajah Logan, saat ia berbicara, tampak setenang biasanya, tetapi Seongjin, yang akhir-akhir ini sering melihatnya, dapat langsung tahu bahwa wajahnya sebenarnya sedang membusuk.

‘Kau mengatakan bahwa kau anehnya membenci Cardmus....’

Logan, yang sejak awal menunjukkan ketidakpercayaan yang kuat terhadap Seo Yi Seo, benar-benar merasa jijik saat mengetahui identitas Cardmus di dalam dirinya.

Singkat kata, dia tidak menyukainya. Dia hampir membencinya. Anehnya, dia diam-diam membiarkan bajingan itu menyilangkan tangannya.

Mengingat sifat Logan yang biasanya bersikap baik dan membiarkan segala sesuatunya berlalu, hal itu cukup aneh.

“Saudara Marthain sudah di dalam. Ayo kita masuk sekarang.”

Kata Logan lalu berbalik.

[Haha! Ini pesta, pesta!]

Cardmus bergumam tanpa berpikir, sambil berpegangan erat pada lengan Logan.

Dan saat itu.

Kuung.

Dengan aura buruk yang belum terkendali, suhu di sekitar Logan jelas terasa turun drastis.

Wah, brutal sekali.

Sementara semua orang memperhatikan wajah Logan, hanya Cardmus sendiri yang tersenyum tanpa menyadarinya.

[Sudah lama sejak terakhir kali kita makan makanan jamuan! Hahaha!]

Bagian dalam aula perjamuan yang kami datangi terang benderang bagaikan siang hari.

Cahaya dari lampu yang tadinya sudah menyala sempurna kembali menyinari lampu gantung yang elok itu, sehingga terciptalah pesta cahaya yang menyilaukan mata, seakan-akan tercurah deras.

Dengan latar belakang melodi tenang yang dimainkan oleh orkestra, percakapan dan sesekali tawa riang dapat terdengar di sana-sini.

“Aku menyapa kamu, Yang Mulia.”

“Putri, aku menyapa kamu, Pangeran.”

Di setiap persimpangan jalan yang dilalui Seongjin dan rombongannya, para bangsawan berhenti dan menundukkan kepala sedikit untuk memberi salam.

Di beberapa keluarga kerajaan, seperti Brittany dan Rohan, dikatakan bahwa mereka bahkan tidak dapat menyapa atasan mereka sebelum berbicara dengan mereka, tetapi dibandingkan dengan itu, Delcross memiliki suasana yang relatif bebas dengan etiket yang relatif kurang ketat.

Seongjin melihat sekelilingnya dengan saksama dan melihat para tamu undangan dari seluruh penjuru benua berkumpul dalam kelompok-kelompok yang mengenakan pakaian perjamuan dengan warna-warna daerah yang kental.

Ada suatu tempat di mana hanya para pendeta saja yang berkumpul, dan sekilas aku melihat Sir Marthain, berkeringat deras, dikelilingi oleh para pendeta berpangkat tinggi, termasuk Kardinal Benicius.

Dan ada wajah lain di sana yang sudah lama tidak kulihat.

“Mores!”

“Mores!”

Sudah lama sejak si kembar bertemu. Herna dan Gades berlari menghampiri dengan wajah gembira, serentak mengelilingi Seongjin dari kedua sisi.

“Anehnya? Kalau dipikir-pikir begini, aku terlihat seperti seumuran denganku.”

Si kembar biasanya tampak seperti anak-anak utuh, jadi sulit dipercaya bahwa mereka lebih tua dari Sisley.

Tetapi jika kamu berpakaian rapi, bukankah kamu tampak seperti seorang pria sejati atau wanita sejati?

“Halo Red juga?”

“Bagaimana kabar Red?”

Tentu saja tindakan dan kata-katanya tetap sama.

[Apa? Siapa yang merah? Kwaaaaak! Orang-orang ini!]

Seongjin mengabaikan Raja Iblis yang berkecamuk dalam kepalanya dan mengalihkan pandangannya kepada si kembar.

Pakaian resminya memang resmi, tetapi ada sesuatu yang menonjol: hiasan tabungan yang digantung anak-anak di sana-sini.

Si kembar, menyadari tatapan Seongjin, membuka mulut mereka.

“Aku minta dibeliin ke Ayah. Ini lagi populer banget akhir-akhir ini!”

“Yang Mulia sangat gelisah, jadi dia tidur lebih nyenyak!”

“…….”

Apakah kalian menganggap begitu lucu bahwa pria itu dalam kesulitan, kalian iblis!

“Kami tak bisa menahannya. Warna merah ini entah bagaimana membuatku merasa nostalgia.”

“Apakah ini takdir Dewa? Warna ini membangkitkan semangat sekaligus membangkitkan nostalgia.”

“Ah, benarkah?”

Tapi tunggu, ada yang tampak tidak beres?

Seongjin memiringkan kepalanya dan bertanya.

“…Tapi kenapa kalian berdua mengatakan hal yang berlawanan hari ini?”

Meskipun mereka kembar tanpa ciri-ciri yang membedakan, termasuk wajah dan fisik, Seongjin masih mampu memahami karakteristik mereka sampai batas tertentu melalui pertemuan dengan anak-anak tersebut.

Pertama-tama, Herna adalah orang yang berbicara lebih dulu karena sifatnya yang terburu-buru. Dia memanggil Kaisar Suci Kaisar Suci, Ayah.

Di sisi lain, Gades adalah orang yang diam-diam mendengarkan kata-kata Herna dan mendukungnya. Ia memanggil Kaisar Suci, “Yang Mulia, Ayahanda.”

Lalu mata si kembar terbelalak.

“Hei! Mores sangat tajam dengan cara yang aneh.”

“Wow! Seperti dugaanku, kau tidak boleh lengah dengan Mores.”

Benarkah? Kalian berdua benar-benar bertukar pakaian?

Di pesta ulang tahun paling penting tahun ini?

“Jika aku melewatkan hari ini, kapan lagi aku bisa melakukan lelucon seperti ini?”

“Ini adalah kesempatan berharga yang hanya datang setahun sekali.”

Lalu Herna berkata sambil mengetuk selempang berwarna lavender itu.

“Kamu hanya perlu tahu Mores, oke?”

Seperti yang diharapkan, Gades berbicara, ujung gaun lavendernya berkibar.

“Mores bungkam. Aku percaya padanya!”

Dan kemudian mereka berdua tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha!”

“…….”

Seongjin terdiam.

Aku selalu memikirkannya, tetapi sebagai seseorang dengan pola pikir yang sangat normal, aku tidak mungkin bisa mengimbangi anak-anak empat dimensi ini.

[…siapa bilang itu normal?]

‘Diam!’

Si kembar yang sudah lama tertawa seperti itu segera berpegangan tangan dan berlari ke arah Marthain.

Dan.

“Yang Mulia Permaisuri akan masuk! Semuanya, harap hormati!”

Tak lama kemudian, dengan kemunculan Permaisuri, musik orkestra berhenti, dan keriuhan penonton pun mereda. Semua orang berhenti berceloteh dan memandang meja kehormatan di depan ruang perjamuan.

Tok tok tok.

Sang permaisuri tampak melangkah anggun menuju podium, tampak amat cantik.

Itu adalah perubahan penampilan yang cukup rumit, tetapi yang tidak biasa adalah dia tidak mengenakan satu pun perhiasan.

Tidak jelas apakah ia merasa tersinggung dengan gagasan berdandan dengan makanan khas lokal dari kampung halaman saingannya, atau apakah ia ingin menonjolkan citra hemat.

Permaisuri Melody, yang mengikuti di belakang, juga berpakaian dengan cara yang relatif sederhana.

Di sisi lain, sisi Ratu Elizabeth bagaikan pajangan perhiasan emas yang hidup.

Aksesoris yang menghiasi gaunnya di sana-sini, bahkan peniti kecil yang disematkan di rambutnya—semuanya berwarna merah menyala.

Apakah Archduke Assein, yang hemat, benar-benar membantu mendapatkan pernak-pernik itu, atau apakah permaisuri membelinya sendiri, dengan anggarannya sendiri? Seongjin tiba-tiba bertanya-tanya.

Kemudian, mata Seongjin dan Permaisuri Elizabeth bertemu.

“……?”

Ekspresi yang anehnya mati rasa dan dingin.

Saat pertama kali menerima tatapan dingin darinya, Seongjin merasakan ujung jarinya menjadi dingin bahkan sebelum dia menyadarinya.

‘Apa?’

Sementara itu, Permaisuri Tatiana melangkah maju dari meja utama dan membuka mulutnya. Itu adalah pidato pembukaan sang permaisuri, menandai dimulainya perjamuan.

“Tahun ini, seperti biasa, kami menyambut kamu semua yang telah berkumpul untuk merayakan hari ketika wakil Dewa secara pribadi datang ke tanah ini.”

Meski relatif muda, suaranya penuh keagungan, dan dia tidak kekurangan apa pun sebagai seorang ibu yang memimpin sebuah kerajaan besar.

Sudah seribu tahun sejak Kaisar Suci pertama, Lord Cardmus, bangkit untuk menyelamatkan benua ini dari sekte iblis. Delcross semakin dekat untuk mewujudkan Kerajaan di negeri ini. Jelas bahwa upaya gigih kalian semua di seluruh benua akan menjadi faktor penting dalam hal ini.

Dan Permaisuri berbicara panjang lebar tentang masalah besar dan kecil yang telah menjadi topik diskusi di seluruh benua sejak pesta ulang tahun terakhir.

Kami memuji keberhasilan ekspedisi maritim di Siprus, sebuah negara-kota maritim, dan menyampaikan penyesalan mendalam atas banjir yang terjadi di Anatolia selatan.

Meskipun kata-kata ini kedengarannya seperti penghiburan atau dorongan belaka, kata-kata itu mengandung kesombongan yang amat besar, memperlakukan keluarga kerajaan negara lain seolah-olah mereka adalah rakyatnya sendiri.

Tetapi tak seorang pun di antara mereka yang mendengarkan itu mengerutkan kening atau mengungkapkan rasa tidak puas.

Inilah status yang dimiliki kerajaan milenium di benua itu.

Pada perjamuan besok, Yang Mulia Kaisar Suci sendiri akan memberkati masa depan kamu. Ini akan menjadi acara sakral, tempat di mana kamu dapat mendekatkan diri kepada Dewa. Yang akan kamu hormati besok adalah wakil Dewa, yang melihat segala kesalahan kamu dan merangkul kamu.

Setelah pidato yang cukup panjang, Permaisuri akhirnya mengakhiri pidatonya.

Maka, hari ini, nikmatilah perjamuan ini sepuasnya dan nikmatilah sepenuhnya kenikmatan duniawi. Singkirkanlah semua keinginan duniawi, dan esok, berdirilah di hadapan wakil suci dengan tubuh dan pikiran yang paling saleh.

Clap clap clap.

Musik yang sempat terhenti mulai mengalir lagi dengan tepuk tangan dari penonton.

“Aku akan menyapa para wanita sebentar. Apa yang akan kalian lakukan?”

Mendengar pertanyaan Amelia, Seongjin melirik sekilas ke arah Permaisuri Elizabeth. Permaisuri itu masih berpura-pura tidak melihatnya, tetapi sibuk bertukar sapa dengan bangsawan lainnya.

“Aku sudah selesai. Aku akan menunggu, jadi silakan.”

Dan Seongjin mengambil minuman dan menuju ke sudut ruang perjamuan.

Bukan hanya Permaisuri Elizabeth, tetapi ada lebih dari satu atau dua hal yang perlu dikhawatirkan di seluruh aula perjamuan.

Dia telah merasakan tatapan tajam dari suatu tempat untuk beberapa saat, jadi dia berbalik dan melihat beberapa pendeta tingkat tinggi mengikuti gerakannya dengan mata tajam.

Waspadalah terhadap para imam besar, terutama Kardinal Benitus. Inspirasi-inspirasi itu kemungkinan besar akan segera menular.

Sisley telah memperingatkan Seongjin seperti itu sebelumnya.

Mungkinkah mereka benar-benar menyadari kehadiran Raja Iblis dan bertindak seperti ini?

atau tidak…….

“Bagaimana kalau sebentar?”

Saat Seongjin tengah asyik berpikir, seseorang menghampirinya dan berbicara kepadanya.

Dia adalah seorang pemuda berwajah mulus yang belum pernah aku lihat sebelumnya, dan dilihat dari pakaiannya yang mewah, dia tampaknya memiliki status yang sangat tinggi.

‘…Siapa itu?’

Karena dia tidak benar-benar memperkenalkan dirinya, aku bertanya-tanya apakah dia mengenal Mores.

Namun, lelaki yang sedari tadi memperhatikan Seongjin tiba-tiba menundukkan kepalanya dan berbisik pelan kepadanya!

“Bethela.”

Seongjin berkedip, tidak tahu harus berbuat apa.

Apa-apaan orang ini?

.

.

Donasi disini : DONASI