My Daddy Hides His Power 237

* * *

Istana Kekaisaran, Ruang Konferensi Militer.

Dua puluh hari sebelum invasi kerajaan.

Kaisar Nicholas memanggil pengguna kemampuan.

Kecuali komandan pasukan pedang sihir, yang tidak hadir karena latihan prajurit, sembilan komandan pasukan Dos berkumpul.

“Lalu, apakah ada orang lain yang akan melanggar perintah ekspedisi ini selain Komandan Holy Knight?”

Nicolas memandang sekeliling ke arah komandan yang berkumpul dan bertanya kepada mereka satu per satu.

Mereka semua menundukkan kepala sebagai tanda setuju untuk mematuhi perintah itu.

Itu seperti yang diharapkan.

“Kalau begitu, Enoch. Aku akan bertanya sekali lagi. Apakah kau akan menyia-nyiakan kesempatan untuk bekerja sama dalam tugas besar ini? Apakah kau akan menentang perintah Kekaisaran?”

“Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku akan tetap sama.”

“Ahaha, iya.”

Bagaimana dia bisa begitu konsisten?

Nicholas menatap tajam ke mata Enoch yang tak tergoyahkan.

“Aku tidak berencana membiarkan ini berlalu begitu saja. Setelah perang usai, aku akan menghukummu karena melanggar perintah.”

“….”

“Aku bahkan mungkin menghukummu dengan nyawamu.”

Ekspresi Enoch tidak berubah meskipun ada ancaman yang begitu keras. Yang lain malah terkesiap.

“Apakah menurutmu para ksatria di bawah komandomu memiliki pendapat yang sama denganmu?”

Baru pada saat itulah mata Enoch bergetar.

Pertanyaannya adalah apakah dia akan memaksakan keyakinannya kepada bawahannya, bahkan jika itu berarti mereka semua akan mati bersama.

“… Tidak.”

Enoch menjawab setelah waktu yang lama.

“Silakan panggil pengguna kemampuan yang berafiliasi dengan Ordo Holy Knight secara terpisah untuk mengeluarkan perintah penempatan.”

“Ya. Aku tahu kau akan mengatakan itu.”

“Aku akan pergi sekarang.”

Meskipun dia tidak diberi izin untuk pergi, Enoch meninggalkan ruang konferensi bagaikan angin.

Pengguna kemampuan melirik posisi kosong Komandan Holy Knight.

“Hahahahaha!”

Sementara itu, Nicholas tertawa terbahak-bahak.

“Dia benar-benar konsisten.”

* * *

Wizard Tower, kantor Oscar.

“Yah, kau datang jauh-jauh ke Menara Penyihir di saat sibuk seperti ini. Aku pasti sudah pergi kalau kau memanggilku.”

Oscar menghadap kaisar, Nicholas, yang telah mengunjunginya secara langsung.

“Aku sedang dalam perjalanan untuk memanggil semua Komandan pasukan Dos dan memerintahkan mereka untuk melakukan invasi ke Kerajaan Isolem.”

“Oh, aku mengerti.”

Oscar berseru dengan wajah tidak terkesan.

Fakta bahwa Kaisar sedang mempersiapkan perang agresi diketahui oleh semua orang di Kekaisaran.

“Apakah mereka semua mengatakan akan berperang?”

“Baiklah, kecuali Komandan Holy Knight, yang selalu menantang komando Kekaisaran dalam hal-hal kecil, semua orang akan berpartisipasi?”

Oscar ragu sejenak, lalu terkekeh.

“Enoch Rubinstein lagi?”

“Ya, lagi.”

“Harus kuakui, dia memang punya nyali, tapi kali ini masalah besar. Bukankah ini deklarasi perang yang jelas terhadap keluarga Kekaisaran?”

“Benar sekali. Penguasa Penyihir, kau mengerti mengapa semua tokoh kuat memutuskan untuk berperang, kan?”

“Ya, baiklah. Karena ini kemenangan yang pasti?”

Perang.

Invasi yang gagal menurunkan status pemimpin dan melemahkan keluarga Kekaisaran.

Di sisi lain, jika berhasil.

Kaisar Nicholas von Pavilion, yang berhasil menyatukan benua, akan dikenang sebagai orang yang sangat berkuasa.

Kekuasaan keluarga Kekaisaran akan kokoh berdiri.

Sistem kelas yang disebarkan oleh keluarga Kekaisaran akan menjadi lebih kokoh.

Kaisar Primera akan segera menjadi Dewa.

Gagasan tentang orang-orang pilihan yang memisahkan pengguna kemampuan dan yang tidak mampu melalui kesaSir teokratis yang telah berlangsung lama akan semakin mendalam.

Era kekuasaan absolut dan kediktatoran Kekaisaran akan segera tiba.

‘―Kamu pasti berpikir begitu.’

Oscar tertawa dalam hati.

Komandan pasukan pedang sihir, yang merupakan ajudan dekat Yang Mulia, datang langsung untuk menyampaikan pesan tersebut. Ia berkata telah menemukan kunci kemenangan yang terjamin dalam invasi ini.

“Benar. Sekarang Kerajaan Isolem tidak bisa menghentikan kekuatan Cheshire Libre. Jika keberhasilan atau kegagalan invasi ini tidak pasti, mungkin beberapa komandan akan menolak untuk melakukan ekspedisi, hanya untuk memantau suasana hati Enoch.”

“Hei, tak ada yang seberani itu. Sekarang Yang Mulia punya pedang baru yang bisa menyaingi Enoch Rubinstein, dan dengan kemenangan dalam perang ini, penyatuan benua sudah dekat. Siapa yang tidak akan senang?”

Oscar mengerutkan kening.

“Ngomong-ngomong, sepertinya Duke Rubinstein… yang kukira orang pintar, ternyata orang yang tidak bisa membaca situasi.”

“Tidak. Bukan karena dia bodoh, dia hanya konsisten. Enoch tidak melakukan apa pun yang bertentangan dengan keyakinannya.”

Mata Nicholas berkilat tajam sesaat.

“Bahkan ketika keyakinannya mencekiknya seperti ini.”

“...Kenapa kau mengatakan sesuatu yang begitu menakutkan? Sepertinya kau sedang berpikir untuk menghancurkan keluarga Rubinstein. Orang itu tidak mendengarkanmu selama satu atau dua hari.”

“Itulah yang terjadi secara alami. Aku tidak lagi membutuhkan kemampuan Enoch, dan dia adalah seorang reAxioner yang mengancam akan meruntuhkan bentengku.”

Mata Oscar terbelalak mendengar jawaban yang datang langsung.

‘Apa? Kalian berdua berencana untuk saling membunuh?’

“Setelah perang usai, Enoch dan seluruh keluarganya akan dibakar habis tanpa jejak. Nah, Enoch punya dua pilihan.”

“….”

“Entah dia melarikan diri seperti yang biasa dia lakukan, atau dia menunggu hari kematiannya.”

“….”

“Aku menyambut baik pilihan mana pun. Asalkan Enoch tidak tinggal di ibu kota dan memperkeruh suasana.”

“…Apa yang terjadi jika dia tidak melarikan diri?”

Oscar sempat menatap Nicholas sebentar.

“Sekalipun ayahnya bodoh, anaknya tidak bersalah. Kau tahu itu, kan?”

“Ahahahaha! Hahahaha!”

Nicholas tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Oscar.

“Teman yang menarik. Aku datang ke sini untuk membicarakan putri Enoch hari ini. Aku tahu betul usahamu mempersiapkannya untuk Menara Penyihir.”

“Aku merasa terhormat kamu mengenali aku.”

“Saat perang dimulai, ibu kota akan kekurangan pasukan tingkat tinggi. Satu-satunya Dos yang kompeten yang tersisa hanyalah Enoch.”

“….”

“Aku khawatir Enoch mungkin akan membuat masalah saat pertahanan ibu kota lemah… Dia siap mati demi melindungi keyakinannya yang sederhana, jadi apa yang tidak bisa dia lakukan?”

Pada saat itu, Oscar menahan napas.

‘Bajingan ini...apakah dia membaca situasi?’

Nicholas mengelus dagunya seolah sedang berpikir.

“Aku akan menyiapkan pasukan terpisah untuk mempertahankan ibu kota, tetapi aku menginginkan perisai yang lebih andal. Jadi.”

“….”

“Ada sesuatu yang bisa kamu lakukan.”

Nicholas berkata dengan wajah tanpa senyum.

“Aku ingin kau memegang sandera itu di tanganmu sekitar hari ketika Tentara Kekaisaran berangkat.”

“…Siapa, maksudmu?”

“Siapa lagi? Putri Enoch.”

Wajah Oscar mengeras.

“Tidak ada taktik yang lebih baik dari itu.”

“Apakah kau bilang kau berencana menggunakan putrinya sebagai pion, padahal kau bahkan tidak yakin apa yang akan dilakukan Enoch Rubinstein?”

“Apa pun yang dia lakukan atau tidak lakukan, setelah perang ini berakhir, Enoch harus menghilang. Tapi untuk putrinya...”

“….”

“Aku sedang gelisah karena putrinya. Itulah sebabnya aku datang menemuimu. Dia bakat yang telah kau asuh dengan saksama, dan aku yakin kau tidak ingin melihatnya mati mengikuti nasib ayahnya, kan?”

Oscar yang tadinya diam, mencoba bersikap tenang dan bertanya.

“...Aku mengerti, tapi bukankah lebih cepat kalau Yang Mulia yang mengurusnya sendiri? Kenapa serahkan saja padaku?”

“Itu sulit. Itu karena Cheshire Libre.”

Nicholas menambahkan sambil mengambil cangkir teh yang telah diletakkannya.

“Setelah perang usai, dia akan berada di puncak kekuasaan. Aku harus memperlakukan kontributor terbesar bagi penyatuan benua ini dengan tepat. Sederhananya, aku tidak bisa mengabaikan situasi ini.”

“….”

“Ada beberapa hal yang tidak boleh disentuh saat berurusan dengan Cheshire Libre. Hal-hal antara aku dan dia... Haruskah kita menyebutnya aturan tak tertulis?”

“….”

“Kalau aku mengancam atau mengayunkan kekuatanku, aku bisa membuat orang itu marah. Putri Enoch adalah salah satunya.”

Oscar terdiam mendengar penilaian tajam itu.

‘Ular sialan. Kau sudah melihat semuanya dari tempatmu duduk.’

Kaisar mengerti segalanya dengan tepat.

“Tapi mengetahui bahwa putrinya adalah kartu terbaik untuk mengalahkan Enoch, bisakah aku menahan diri untuk tidak menggunakannya?”

Oscar tertawa terbahak-bahak, seolah itu konyol.

‘Jadi kau akan memanfaatkan aku untuk membuang ingusmu tanpa menyentuhnya?’

Dia tidak berniat menyia-nyiakan kekuatan hidupnya dengan menyentuh Lilith secara langsung, dan dia tidak akan membuat Cheshire membencinya dengan menyandera anak itu.

Akan tetapi, karena ia tidak punya pilihan lain selain menggunakan putrinya untuk mengendalikan Enoch, ia bermaksud menyerahkan peran mengancam anak itu kepada Oscar.

“Aku akan menyandera Putri Rubinstein. Tapi akibatnya... akulah yang akan mengendalikan amarah Cheshire Libre, begitu maksudmu?”

“Kenapa, aku tidak bisa?”

“….”

“Oscar Manuel.”

Nicholas mengangkat salah satu sudut mulutnya dan tersenyum kejam.

“Sekarang keseimbangan kekuasaan sedang condong ke satu sisi. Berhentilah bicara soal netralitas dan melihat sekeliling seperti kelelawar yang jahat.”

Nicholas mencondongkan tubuhnya dan menambahkan dengan galak.

“Jika kau ingin menghapus masa lalu di mana kau bersikap begitu arogan kepadaku dan tetap memegang kekuasaan di Kekaisaran, kau harus menunjukkan ketulusan sebesar ini kepadaku.”

Oscar menatap kosong ke arah Nicholas dan mengakuinya pada dirinya sendiri.

‘Kepalamu itu benar-benar tahu cara memutarbalikkan fakta.’

Keputusan Kaisar tidak salah.

Mengantisipasi pergerakan Enoch dan mencoba menjatuhkannya terlebih dahulu.

Menyandera putrinya sebagai cara untuk mengendalikannya.

Dengan mempertimbangkan aliran kekuasaan di masa depan, dia menyerahkan peran itu kepada Oscar tanpa harus mengotori tangannya sendiri…

Dia bahkan membuat Menara Penyihir yang netral datang ke sisinya.

‘Menyeramkan. Kalau ini percobaan pertama... pasti semuanya berjalan sesuai keinginannya, kan?’

Dalam kehidupan sebelumnya, Oscar hanyalah seorang penguasa yang hanya peduli pada kepentingan pribadinya dan menghindari segala macam masalah yang tidak perlu.

Dia hanya menunjukkan keberaniannya dalam situasi di mana dia bisa, dan dia tidak akan ragu dalam situasi di mana ada lonjakan kekuatan tambahan.

Dia mungkin akan menyandera Lilith sebagaimana diperintahkan.

Kalau begitu, semuanya akan salah.

Tetapi.

‘Anak nakal itu salah pilihan.’

Itulah yang tidak diketahuinya.

Bahwa ini adalah percobaannya yang kedua.

Juga…

Ikatan mendalam antara Oscar dan Lilith, sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh orang lain.

Sekarang, ‘waktu yang hilang.’

Bahkan kenangan tentang kehidupan masa lalu yang mengerikan itu.

“Baik, Yang Mulia.”

Oscar tersenyum cerah.

“Tentu saja, aku akan melakukan apa yang kamu katakan.”

Dia mengancam Penguasa Penyihir yang netral untuk menyerahkan anak itu.

Itu benar-benar pilihan yang bijaksana.

“Kau akan menyerahkan anak itu, dan mengingat kau bersedia mengabaikan betapa tidak sopannya aku selama ini, ini adalah kesepakatan yang cukup menguntungkan bagiku.”

Sayangnya, masa terbaiknya adalah ketika tidak ada ‘masa-masa gagal’.

Kepada sang regresor yang kembali setelah kegagalan yang mengerikan, kepada Oscar yang cukup mencintai anak itu hingga rela menyerahkan nyawanya―

‘Kau telah menitipkan ikan itu pada kucing, X-God.’

―Apakah ada pilihan yang lebih buruk daripada menyerahkan sandera? 

.

.

Donasi disini : DONASI