Children of the Holy Emperor 113. Satgas Iblis (6)

Jalan Bertrand.

Terletak di sisi barat Zodiac, jalan yang indah ini merupakan pusat budaya yang dipenuhi bangunan teater berornamen.

Karena jalan ini awalnya dimulai sebagai gudang logistik, gang-gang di belakang bangunan-bangunan yang rapi masih dipenuhi dengan gudang-gudang tua yang dibangun sebelumnya.

Sebagian besarnya digunakan untuk menyimpan materi teater atau untuk pertunjukan sementara oleh perusahaan teater asing, tetapi masih banyak gudang kosong yang tidak terpakai.

Salah satu gudang itu adalah tempat pertemuan geng Rohan.

Sore hari.

Saat Romain memasuki gedung, dia langsung terhenti ketika melihat Pangeran Leonard duduk di sana, sadar untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun.

Sang pangeran berpakaian rapi dengan pakaian tradisional Rohan, tidak seperti pakaian longgar biasanya, dan rambutnya disisir rapi ke belakang dengan parfum.

“Hei, Romain. Kamu ke mana-mana selarut ini? Kamu sudah berhenti menusuk orang mabuk pakai tongkat.”

“…….”

Romain, yang merasakan bahwa pangeran yang tidak sabaran itu telah melakukan sesuatu saat dia pergi, dengan hati-hati bertanya kepadanya.

“Kamu sudah pergi ke suatu tempat, Leo?”

Pakaiannya, meskipun rapi, sama sekali tidak pantas untuk seorang bangsawan. Leonard mengangkat bahu dan mengambil sebotol minuman keras.

“Bukan apa-apa. Aku sangat marah ketika mereka terus menunda izinku untuk masuk istana sebagai tamu kehormatan.”

“Mustahil…….”

“Ya, aku berpura-pura menjadi utusan dan pergi ke istana.”

Leonard menyeruput isi botol dan menyeka mulutnya dengan lengan bajunya.

“Sekalipun mereka keluarga kerajaan Rohan, mereka akan menghalangi masuknya mereka, tetapi mereka tetap mengizinkan delegasi dari masing-masing negara yang membawa hadiah untuk masuk. Aku mengikuti delegasi Rohan ke ruang audiensi.”

Romain terdiam.

Meskipun kamuflase, wajah Leonard tidak sama dengan wajah pelaku. Apa malunya kalau ada yang mengenalinya?

“Jangan khawatir. Aku berpura-pura menjadi pembawa pesan dan bersembunyi di balik kerumunan. Aku menundukkan kepala, jadi seharusnya aku tidak ketahuan.”

Meskipun dia mengatakan itu, suaranya sedikit tidak yakin, tidak seperti Leonard yang biasanya penuh percaya diri.

“Aku begitu frustrasi sampai-sampai kupikir setidaknya aku bisa melihat wajah sang putri. Sayangnya, aku tidak bisa melihatnya, tapi setidaknya aku bisa melihat dari dekat wajah Kaisar terkutuk yang terus menolakku.”

“Apakah kamu sudah bertemu Kaisar Suci?”

“Ya. Orang itu, dengan amarahnya….”

“Apa yang telah terjadi?”

“Oh, tidak ada yang istimewa. Dia menatapku lurus-lurus, dan tatapannya sungguh….”

Leonard tiba-tiba bergidik saat sesuatu terlintas dalam benaknya.

Meski terkubur di antara kerumunan orang biasa, wajah tampan ini seolah menarik perhatian. Ia meredam kekonyolannya dan meneguk minumannya lagi, tetapi Romain segera menyadarinya.

Kamu tertangkap.

Dan jauh di lubuk hatinya, Leonard juga mengetahui fakta itu dan tampak sedikit menyesal.

“Manusia itu tidak akan mengenali wajahku.”

“Bukankah sudah kukatakan padamu bahwa kau tidak boleh menempatkannya dalam kategori manusia biasa?”

Romain mendesah dan duduk berhadapan dengan sang pangeran.

Kini setelah semua rahasia terbongkar, rasanya beruntung sang pangeran tidak dipermalukan di hadapan utusan asing. Jadi, lebih baik ia berpura-pura tidak tahu saja dan kembali ke istana sebagai tamu kehormatan.

“Kalau pangeran tahu kau berencana mendekati putrinya, aku tak tahu apa yang akan dia lakukan. Kau harus berhati-hati, bahkan mulai sekarang.”

“Oh, mungkin lebih baik berhenti?”

Dia tampak pemalu dan tidak seperti biasanya, seolah-olah dia takut akan sesuatu, tetapi Romain tidak terlalu memperhatikannya.

Bukan berarti dia hanya bertemu dengannya satu atau dua hari, dan sudah jelas keesokan paginya, dia akan kembali percaya diri dan mendesaknya untuk menjalin hubungan baru dengan sang putri.

“Oh! Kalau dipikir-pikir lagi, ada yang aneh waktu audiensi kita.”

Sang pangeran, yang telah mabuk dan wajahnya memerah, meneruskan bicaranya, sambil menopang dagunya dengan satu tangan.

Karena itu.

Prosesi duta besar Brittany dan hadiah dari kalangan atas telah berakhir, dan pelayan hendak memanggil nama-nama duta besar dari Assein.

Sang Kaisar, yang sedari tadi duduk diam, tiba-tiba mengangkat tangannya dan menghentikan petugas itu.

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruang pertemuan, dan sang Kaisar perlahan-lahan menempelkan tangannya yang terangkat ke dahinya dan menutup matanya.

Sementara semua orang kebingungan dan kehilangan kata-kata, Leonard, yang berdiri cukup dekat dengan singgasana, jelas mendengarnya bergumam pelan.

-Berisik.....

Dengan begitu banyak orang berkumpul di aula pertemuan yang besar, menyaksikan setiap gerakan Kaisar dalam diam, sungguh menjadi misteri apa yang menyebabkan begitu banyak kebisingan.

Setelah beberapa saat, sang Kaisar membuka matanya, dan audiensi kembali berlangsung seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, kesan bahwa dia adalah orang yang benar-benar pemarah dan tidak bisa dimengerti sudah terukir jelas di benak Leonard.

Dan setelah mendengar ceritanya, Romain memperoleh wawasan baru.

Terminal jiwanya sendiri. Benda yang merasuki Ashley Batcher, mungkin mati bukan karena identitasnya terbongkar, melainkan karena berisik.

Leonard, yang diam-diam menyesap alkoholnya selama beberapa saat, tiba-tiba menundukkan kepalanya dan berbicara dengan suara sedikit lebih rendah.

“Hei, Romain. Aku selalu membiarkan kata-katamu berlalu begitu saja, tapi melihat Delcross berkembang dari dekat itu berbeda sekali.”

“…….”

“Meskipun dia hanya duduk di sana, aku bisa merasakan dengan jelas betapa menakutkannya dia.”

Dan sang pangeran mengangkat kepalanya dan memberikan ekspresi sedikit putus asa.

“Katakan padaku, Romain. Bisakah kita benar-benar melakukan sesuatu terhadap orang seperti itu?”

“…….”

Romain menatapnya sejenak tanpa menjawab, lalu diam-diam menaruh tangannya di bahunya.

Dia sendirian, dan akan selalu sendirian. Musuh-musuhnya ada di mana-mana, dan mereka lebih kuat dari sebelumnya. Dia perlahan-lahan akan lenyap di Delcross, tak ada tempat tersisa untuk mundur.

Wajah Leonard tampak tenang mendengar suara sihir yang aneh itu. Ia mengangguk dan meneguk minumannya dalam diam.

Namun mata Romain yang terlihat di balik topeng itu sedikit gelap dan cekung.

* * *

Pada saat yang sama, meskipun sudah larut malam, iring-iringan kereta kuda yang panjang menuju gerbang utara Delcross. Para pendeta, yang didukung oleh Gereja Ortodoks, telah menempuh perjalanan jauh untuk mengunjungi kota itu, kembali dari sebuah hari raya.

“Kita akan segera sampai di Gerbang Zodiac, Sisley. Dilihat dari kegembiraanmu, kita pasti sudah pergi lebih lama dari yang kita duga.”

Selangkah demi selangkah, selangkah demi selangkah.

Seorang gadis muda yang tengah membaca buku di kereta dorong yang bergoyang pelan mengangkat kepalanya.

Rambut peraknya yang panjang dan lembut bergoyang dengan suara gemerisik. Ia seorang gadis cantik dengan aura suci, seolah-olah ia malaikat yang muncul dari api suci.

“Aku tidak tahu kau begitu rindu pada Zodiac, Suster Ursula.”

“Ya ampun? Apa aku pernah bilang betapa aku mencintai Delcross?”

Seorang biarawati, tampak sedikit kesal, mengintip ke luar jendela kereta dan merengek.

“Jika bukan karena misi aku untuk menyebarkan rahmat Dewa ke seluruh benua, aku tidak akan jauh dari rumah selama ini.”

Lalu gadis itu memiringkan kepalanya.

“Bukankah kamu bilang kamu selalu bosan terjebak di Zodiac dan ingin menghirup udara segar, jadi kamu menawarkan diri untuk jalan-jalan denganku?”

“Ehem, baiklah, aku hanya menegaskan bahwa ke mana pun kau pergi, tak ada tempat seperti Delcross.”

Suster Ursula memejamkan mata dan menghirup dalam-dalam udara Delcross yang telah lama dirindukannya.

“Memang, mendekati ibu kota kekaisaran terasa berbeda! Dulu aku mengira kata-kata para Suster hanyalah omong kosong, tetapi sekarang setelah aku kembali dari perjalanan yang begitu panjang, aku bisa merasakan betapa besar pengaruh Yang Mulia.”

Suster Ursula tidak terlalu suci. Namun, bahkan ia bisa merasakan aura ilahi yang kuat dan nyata saat ia mendekati Delcross.

Konon, pendeta-pendeta yang datang dari negeri jauh kadang berhenti di dekat pintu gerbang dan menitikkan air mata haru, dan tampaknya semua itu bukan rumor belaka.

Dia menangkupkan kedua tangannya dan berbicara dengan suara terharu.

“Aura yang luar biasa! Delcross, yang dilindungi oleh perwakilan Dewa, sungguh bangsa suci yang diberkati, Sisley!”

“…Ya, aku mengerti.”

Wajah gadis itu sedikit menggelap.

Suster Ursula bingung dengan reaksi malu-malu sang Saintess, tetapi segera mendapati dirinya sepenuhnya terhanyut dalam situasi di luar jendela. Pos pemeriksaan di gerbang terasa panjang, dan prosesi terasa melambat.

“Pemeriksaan keamanan hari ini sangat ketat.”

Bukan itu saja, para ksatria dan pengawal bersenjata pun bergegas keluar dan membuka setiap gerbong rombongan untuk memeriksa jumlah orang.

Biasanya, itu sudah cukup untuk mengonfirmasi identitas para ksatria dan pendeta di garis depan, tetapi agak berlebihan melihat tindakan pencegahan keamanan yang diambil menjelang pesta ulang tahun.

Tak lama kemudian, petugas keamanan tiba di kereta yang membawa Saintess Sisley dan Suster Ursula.

Ia mengetuk pintu kereta pelan-pelan dan membukanya dengan hati-hati. Ia adalah seorang ksatria dari Divisi Ksatria ke-5 Garda Kerajaan, yang ditugaskan untuk menjaga gerbang.

Ia segera menundukkan kepalanya saat melihat dua sosok berjubah putih berkilauan. Setiap warga Delcross mengenali wajah santo kecil berambut perak panjang itu.

“Aku melihat kasih karunia Dewa dilimpahkan kepada Delcross!”

Ketika sang ksatria membungkuk sopan, Sisley bertanya.

“Ada apa dengan Zodiac?”

“Ya, Yang Mulia. Sebenarnya, beberapa waktu lalu, makhluk aneh bernama “monster” muncul di ibu kota, menyebabkan sedikit keributan. Karena itu, prosedur pemeriksaan menjadi agak lebih rumit, karena berada di depan pesta ulang tahun.”

Hei. Monster? Apa itu?

Suster Ursula berkedip bodoh, dan Saintess muda itu bertanya dengan suara gemetar.

“...Monster? Tidak mungkin.”

Mata abu-abu jernih Sisley bergetar karena bingung.

Gadis itu dengan cepat membolak-balik buku harian kecil yang dipegangnya, membuka satu halaman, dan menatapnya dengan saksama.

“…Benar sekali. Pembukaan Gerbang Zodiac akan berlangsung beberapa bulan lagi….”

“Ya?”

Ursula dan sang ksatria saling berpandangan dengan wajah bingung mendengar gumaman sang Saintess yang tidak dapat dimengerti.

“Apa… apa yang sebenarnya berubah?”

Sang ksatria, melihat wajah gadis kecil itu berangsur-angsur memucat, terus berbicara dengan tergesa-gesa.

“Ah, tapi jangan khawatir! Para Paladin Delcross telah langsung memusnahkan monster-monster itu. Ibu kota sekarang aman.”

“…….”

Pertama-tama, konon Pangeran Ketiga Mores sendiri yang membunuh monster terbesar. Dia bahkan memimpin satuan tugas khusus bernama Satgas Monster, jadi sekarang makhluk-makhluk jahat itu tak akan bisa lagi mendekati Delcross!

“Ya ampun? Mores… sang pangeran?”

Ekspresi Suster Ursula berubah canggung sesaat, tetapi sang ksatria mengangguk penuh semangat dan melanjutkan berbicara.

“Ya, benar! Ini kedua kalinya sang pangeran pemberani membunuh monster. Beberapa hari yang lalu, kabarnya ia menyelamatkan para siswa akademi dari serangan. Ada berbagai rumor tentang sang pangeran, tetapi seperti yang diduga, ia adalah anggota keluarga kerajaan yang mulia...”

“Mores…….”

Sisley yang tengah mengunyah nama yang agak asing untuk diucapkan itu mulai membalik-balik halaman buku hariannya lagi dengan tangan gemetar.

Konon, pada saat itu si bajingan gemuk dan busuk itu berubah pikiran dan tekun menekuni ilmu pedangnya.

Pasukan Iblis.

Sekeras apa pun aku mencari di ingatanku, aku tak ingat pernah membaca tentang departemen semacam itu. Tentu saja, tak ada apa pun tentang itu di buku harianku juga.

“Sisley…….”

Suara khawatir Suster Ursula terdengar dari samping.

“Pasukan Iblis.”

Tatapan mata sang Saintess tertuju pada ketenangan yang tidak biasa untuk usianya.

Jika ada sesuatu yang berbeda dari apa yang diketahuinya, itu pasti ada hubungannya dengan departemen yang pertama kali didengarnya.

Gadis itu menutup buku hariannya dan mendekapnya di dadanya.

Ya, jangan panik.

Saat aku kembali ke istana, aku akan belajar lebih banyak tentang satuan tugas monster itu dulu. Lalu.

“…Aku harus bertemu dengannya, Mores.”

Ia khawatir Mores, yang setahunya seharusnya sudah lama berkelana, tak mampu mengumpulkan Aura, ternyata sudah cukup terampil untuk membasmi monster. Ia juga disebut-sebut memimpin gugus tugas monster.

Mungkin.

Mungkin dia bisa menjadi kartu tersembunyi yang penting yang dapat membantunya menghindari nasib yang telah ditentukan sebelumnya.

Cahaya tekad tiba-tiba muncul di mata abu-abu gadis kecil yang diam-diam melihat ke arah istana.

.

.

Donasi disini : Donasi