TOTCF 464 – Now, Let’s Start a Deal

“Raja Iblis meminta untuk bertemu.”

Begitu memasuki ruangan dengan cemas, Aurora, pemimpin Guild Arbirator, langsung melontarkan kalimat itu.

Namun, ia terdiam sejenak saat melihat Cale yang baru saja sadar.

“Kamu sudah bangun! Pasukan Raja Iblis telah menuju ke markas rahasia kita—”

Ia berusaha melanjutkan, tapi begitu benar-benar melihat kondisi Cale, kata-katanya terputus begitu saja.

Sudah dipastikan bahwa Cale yang pingsan itu sedang menderita demam tinggi.

Namun—

“Biasanya kalau sudah sadar, tubuhnya akan pulih, jadi akan baik-baik saja,” kata Naga Kuno.

Tapi...

‘Keadaannya malah terlihat lebih buruk?’

Wajah Cale memerah karena demam tinggi, napasnya terengah-engah, dan tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Ia bahkan tak bisa duduk tegak karena pusing.

Keadaannya terlihat cukup gawat.

“Mm.”

Melihat kondisi itu, Aurora tidak bisa berkata apa-apa.

Karena dia tahu alasan mengapa Cale sampai seperti ini.

‘Ya. Kali ini bukan situasi biasa.’

Tubuhnya tercemar oleh kekacauan akibat Paus, dan bahkan telah menyerap Benda Suci yang bisa menyebarkan Penyakit Abu-Abu.

Selain itu, ia sendirian melawan kekuatan laut seperti bencana milik Raja Naga, demi memberi waktu kepada semua orang untuk melarikan diri.

Maka tak heran jika ia sampai batuk darah dan pingsan sebelum sampai ke sini.

Tidak ada ruang untuk mempertanyakan kondisinya.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa agar dia sadar tanpa masalah.

“......Raja Iblis...”

Di tengah napasnya yang berat, Cale akhirnya berhasil mengucapkan kata-kata.

“...Dia, bagaimana...”

Bahkan dalam keadaan seperti itu, mata Cale yang suram menatap Aurora secara langsung.

“Ah.”

Aurora nyaris mengeluarkan seruan.

Meskipun seperti ini, dia tetap ingin tahu soal Raja Iblis.

Apa yang harus Aurora lakukan?

Setelah melihat sekeliling sebentar, Aurora mulai bicara ketika Eruhaben mengangguk pelan.

Agar Cale tidak perlu memaksakan diri untuk bicara lebih jauh, semua situasi dijelaskan oleh Aurora.

“Di salah satu kota besar di Dunia Iblis, kami memiliki markas rahasia. Dari salah satu tempat itu, kami menerima pesan dari Raja Iblis.”

Wajah Aurora sempat mengeras—karena pihak Raja Iblis telah menemukan lokasi markas rahasia mereka.

Ekspresi serius itu tidak bisa segera mereda.

“Markas itu ketahuan karena terjadi sebuah insiden besar di kota tersebut. Insiden itu adalah informasi level 1 yang sedang kami telusuri, dan sayangnya agen kami ketahuan saat menyelidikinya. Akibatnya, situasi menjadi seperti ini.”

Cale mendengarkan dengan tenang. Ia tahu ini bukan penjelasan yang sia-sia.

Tak banyak kejadian yang bisa disebut sebagai informasi level 1 oleh Guild Arbirator.

“...Seorang iblis yang terinfeksi Penyakit Abu-Abu ditemukan di kota itu.”

“!”

Mata Choi Han membelalak.

Penyakit Abu-Abu?

Bukankah Cale sudah menyerap Benda Suci itu untuk menghentikan penyebaran?

“Saat ini kota itu sedang diisolasi. Menurut laporan agen kami, sejauh ini tidak terlihat adanya gejala menular. Namun, kami tidak bisa memastikan apakah tidak akan menular di masa depan.”

Aurora ragu sejenak sebelum melanjutkan.

“Itulah sebabnya, Raja Iblis ingin mengundang langsung Cale Henituse ke kota itu. Dia juga akan datang sendiri.”

Raja Iblis yang biasanya melihat segalanya dengan tatapan jenuh—ternyata ingin bertemu langsung dengan Cale.

Aurora terkejut karena ia tahu betapa dingin dan kejamnya karakter Raja Iblis.

Namun di sisi lain, ia merasa curiga. Meski ia tak tega mengatakan langsung setelah melihat kondisi Cale, sebagai iblis, ia harus menanyakannya.

“Bukankah Penyakit Abu-Abu sudah dicegah?”

Choi Han, yang berdiri di pojok, maju dan berbicara.

“Aku melihat langsung Cale menyerap Benda Suci itu.”

Aurora menoleh pada Choi Han, namun terdiam karena melihat tatapan tajam itu. Saat ia tertegun oleh aura tajam yang memancarkan kemarahan jika ada yang menyalahkan Cale,—

“…Sudah berapa lama?”

Cale tiba-tiba bertanya.

Raon yang sedang memungut apple pie yang jatuh dari tempat tidur langsung menjawab.

“2 hari, 3 jam, 45 menit, dan 9 detik telah berlalu!”

Ron segera menopang Cale agar bisa duduk bersandar di dinding tempat tidur dengan benar.

Cale mengangguk dan berkata,

“Haa. Aku bermimpi.”

Ia mengingat apa yang dikatakan Hitellis dalam ingatan Paus yang ia lihat di mimpinya.

“Meski jarang, ada beberapa manusia iblis yang telah ditanam benih dan jika ada salah satu dari mereka cocok dengan kekacauan, itu bisa membuat benih itu tumbuh sendiri, lalu mencemari sekitarnya dengan kekacauan.”

Dalam suara kecil yang pecah, semua orang mendengar ucapan Cale.

“Katanya, iblis yang cocok dengan kekacauan bisa membuat benih itu tumbuh sendiri. Dan mereka bisa mencemari lingkungan sekitarnya.”

“Mm.”

Banyak orang langsung memahami maksudnya.

Erhaben yang berdiri di dekat Cale berkata,

“Benar-benar jahat. Gereja Dewa Kekacauan itu tidak pernah berniat benar-benar menghentikan Penyakit Abu-Abu.”

Gereja itu ingin menyebarkan kepercayaan akan Dewa Kekacauan lewat Penyakit Abu-Abu di Dunia Iblis.

Bahkan tanpa Benda Suci, mereka tetap berniat mengguncang dunia dengan kekacauan.

“Jadi benih yang tumbuh di kota besar itu adalah salah satunya.”

“Mm.”

Aurora bergumam sejenak lalu berkata,

“Jika mereka bisa mencemari sekitarnya, maka bisa dibilang penyakit itu menular.”

“Mungkin.”

Cale mengangguk pelan dan menjawab.

[ Aku kekenyangan sekali. ]

[ Masih butuh waktu lama untuk dicerna. ]

Suara Pendeta Rakus dan Super Rock terdengar bersamaan, membuat Cale berpikir.

“Aku harus pergi ke kota itu.”

Bukan untuk bertemu Raja Iblis, tapi untuk menghentikan Penyakit Abu-Abu yang tumbuh di awal sebelum terlambat.

Karena ini kota besar, jika tidak segera diatasi, bisa berujung bencana.

“Dan hanya aku yang bisa menyucikan.”

Cale, satu-satunya yang bisa menggunakan Pemurnian Kekacauan, harus menghentikan penyebaran penyakit itu.

“Dan bagaimanapun juga, aku tetap harus bertemu Raja Iblis untuk bernegosiasi.”

Ada banyak hal yang perlu dibicarakan dengannya.

“...Aku harus pergi.”

Begitu Cale mengatakan itu, Erhaben langsung menanggapi.

“Itu bukan prioritas.”

Erhaben berkata tegas pada Cale.

“Pulihkan tubuhmu dulu. Setelah itu baru kau bisa bertemu Raja Iblis.”

Para anggota lain pun menyetujuinya dengan diam.

Aurora tampak tidak setuju, tapi tak bisa membantah.

‘Dengan apa yang sudah dia lakukan, bagaimana mungkin kita memintanya berkorban lagi?’

Raja Iblis.

Bahkan makhluk sekejam itu, meski menemukan markas mereka, tak menyerang, malah meminta pertemuan.

Dia tidak menghormati Guild Arbirator—mereka menghormati Cale.

“Ya. Begitulah seharusnya.”

Dunia Iblis dan para iblis, meskipun dibenci dan ditekan oleh Kaum Surgawi dan Dunia Dewa, tidak akan mencelakai penolong mereka.

Kalau pun Raja Iblis ternyata berbeda—

Saat itulah, Aurora akan mengambil tindakan sebagai iblis sejati.

Dan saat ia menguatkan tekadnya—

“Tidak.”

Cale berkata dengan suara lemah tapi tegas.

“Aku akan pergi ke kota itu.”

“Cale-nim—!”

Choi Han langsung membuka mulut, hendak membantah.

Tapi Cale bicara lebih cepat.

“Keadaanku sekarang bukan karena pencemaran.”

Dalam suasana tegang, Cale menatap mata-mata cemas di sekitarnya dan berbicara tenang.

“Ini akan membaik seiring waktu.”

Karena ini cuma... gangguan pencernaan.

“Ini, hmm...”

Bagaimana menjelaskannya?

“Efek samping karena terlalu banyak menggunakan kekuatan.”

Benar. Dia tidak bisa berbohong.

Dan ia memberi tahu kebenaran pada rekan-rekannya yang selalu khawatir padanya.

[ Betul. Dia terlalu banyak makan. ]

Karena memang makan adalah tugas Pendeta Rakus.

[ Begitu dia selesai mencerna, kamu akan baik-baik saja. Tunggu saja. ]

Saat suasana jadi hening karena Cale mendengarkan si Super—

“Tak mungkin. Tak mungkin kamu baik-baik saja setelah tercemar kekacauan.”

Choi Han bicara.

Cale menatapnya dan terdiam.

‘Kenapa tatapannya seperti itu?’

Cale teringat pertama kali bertemu Choi Han—saat tragedi Harris Village, dengan mata penuh amarah dan dendam.

‘Kenapa dia kembali seperti dulu?’

Tanpa sadar, Cale bertanya,

“Kau... baik-baik saja?”

Wajah Choi Han langsung berubah.

Choi Han membuka mulut seakan ingin bicara, tapi akhirnya hanya menggigit bibirnya.

‘Kenapa dia begitu?’

Cale melihat keadaannya dan tetap menjawab pertanyaannya.

“Benar. Bagian tubuh yang tercemar tidak sepenuhnya baik-baik saja.

Fuuuh.”

Cale menghela napas dalam.

Meski pusingnya sedikit berkurang, ia masih merasa lemah.

Ia tak tahu kapan kondisi ini akan benar-benar membaik.

“Sakit, memang.”

Bagian yang tercemar tentu saja menyakitkan.

“Aku tetap harus melakukan Permurnian. Tapi luka-luka yang terlihat sekarang kebanyakan bukan karena pencemaran. Ini akan membaik dengan waktu.”

Tak mungkin memberi obat pencernaan ke Pendeta Rakus, kan?

Harus menunggu dia mencerna secara alami.

“Aku akan melakukan Pemurnian saat menghadapi iblis yang terkena Penyakit Abu-Abu di kota itu.”

Choi Han seakan ingin membantah, tapi Cale menegaskan,

“Dengan kondisiku sekarang, itu satu-satunya pilihan.”

Ron, yang diam sejak tadi, bicara.

“Karena kita tak tahu kapan tubuhmu akan pulih, kau memilih untuk hanya melakukan satu Pemurnian saja?”

“Benar.”

Ron memahami maksud Cale dengan tepat.

Karena bahkan dia pun tak tahu kapan pencernaan ini selesai.

Tentu saja, seiring waktu semuanya akan membaik, dan meskipun ini hanya firasat, rasanya tidak akan memakan waktu lama.

‘Aku harus segera menghentikan Penyakit Abu-Abu, dan juga harus membersihkan tubuhku.’

Kalau dilakukan bersamaan, akan jauh lebih efisien.

‘Tentu, selama itu rasa sakit di tubuhku akan terus berlanjut,

Tapi itu bukan apa-apa.’

Dibanding saat menggunakan kemampuan Instant atau ketika piringnya pecah, ini tidak seberapa sakitnya.

Kalau Cale memurnikan tubuhnya dan kehabisan tenaga, lalu gagal membersihkan Penyakit Abu-Abu tepat waktu, itu bisa membawa hasil yang jauh lebih buruk.

“Hubungi Raja Iblis dan bilang aku ingin bertemu.”

Cale berkata kepada Aurora, dan saat tatapan mereka bertemu, Aurora tak bisa langsung menjawab.

Cale yang merasa aneh menatap Aurora, lalu melihat wanita itu akhirnya menjawab dengan wajah tegas.

“Baik. Akan segera aku hubungi.”

Setelah itu, ia membungkuk perlahan.

“Terima kasih sebesar-besarnya.”

“…Hah?”

Kenapa dia tiba-tiba seperti ini?

Cale merasa bingung, tetapi Aurora menegakkan tubuh dan berkata dengan wajah penuh tekad:

“Mulai sekarang, kami, Guild Arbirator—tidak, aku pribadi akan menjamin keselamatanmu selama perjalanan dan pertemuan dengan Raja Iblis.”

“Eh, ya, silakan.”

Kalau Guild Arbirator yang turun tangan, tentu bagus.

Cale menambahkan kepada Aurora yang terlihat sangat serius.

“Bilang ke Raja Iblis bahwa aku akan datang secepat mungkin, jadi suruh dia bersiap untuk proses pemurnian. Dan katakan juga bahwa aku tidak suka membuang waktu.”

Ya.

Cale sedang demam dan pusing, jadi dia tidak ingin terlibat dalam perang urat saraf yang tidak perlu.

Akan lebih baik jika Cale bisa memurnikan tubuhnya dan mengurangi rasa sakit ini.

Dan mungkin saja, pencernaan si Rakus juga bisa membaik.

Karena kejadian ini terjadi setelah dia memakan kekacauan.

Jika Cale memurnikan kekacauan dalam tubuhnya, bukankah si Pendeta Rakus juga akan merasa lebih lega?

Kurasa itu bukan dugaan yang tak berdasar.

Tentu saja belum yakin, jadi Cale berniat melakukan proses pemurnian bersamaan dengan Penyakit Abu-Abu di kota besar.

‘Dan sekarang, Raja Iblis tak punya pilihan selain menuruti semua ucapanku.’

Selama kekuatan suci ada pada Cale, Raja Iblis tidak bisa seenaknya. Jadi, dia pasti akan menuruti semua keinginan Cale.

Situasinya kini berpihak pada Cale.

Nanti saat negosiasi, Cale juga harus mendapat banyak keuntungan dari proses pemurnian ini.

Cale berniat meminta bayaran sebesar-besarnya atas semua kerugian dan penderitaan yang telah ia alami.

“…Baik. Akan aku sampaikan.”

Dengan wajah serius, Aurora keluar dari ruangan, dan akhirnya Cale mengalihkan pandangannya ke rekan-rekannya.

“Yang lainnya mana?”

Beberapa orang tidak terlihat.

“Mereka sedang menjalani perawatan.”

Ketua Tim Sui Khan, Choi Jungsoo, dan Clopeh Sekka tidak terlihat.

Cale mengernyitkan alisnya saat mengingat luka mereka.

“Aduh, kapan mereka akan sembuh~”

Cale mengeluh pelan, lalu mengangkat kepala—dan terdiam.

‘Kenapa mereka menatapku begitu?’

Rata-rata usia 10 tahun.

Cale melihat Raon, Hong, dan On yang menatapnya dengan tajam.

Cale terdiam.

“…Manusia. Tidak bisa makan, ya?”

Raon menyodorkan pai apel.

Melihat ekor mata Raon yang layu, Cale ingin memakannya, tapi…

“…..”

Dia hanya bisa menghindari pai apel itu.

“Tuan Muda. Perlu kami siapkan teh lemon?”

“…Ya.”

Lebih baik teh saja.

Perutnya terlalu kembung, ia tidak bisa makan apa pun.

Anak-anak berusia rata-rata 10 tahun itu menjauh dari Cale dan berkumpul di pojok ruangan.

Cale merasa mereka berbisik sesuatu, tapi tak bisa mendengarnya, jadi dia memilih untuk mengabaikannya.

Cale bersyukur karena mereka tidak menangis.

“Ini parah.”

“Benar-benar parah.”

“Kita harus meneliti efek sampingnya.”

Anak-anak itu, melihat perubahan Cale yang belum pernah terjadi sebelumnya, malah tak jadi menangis.

‘Kalau dibilang akan membaik seiring waktu, bukankah itu artinya tidak ada obat? Tidak ada solusi?’

Mereka tidak bisa membiarkan ini terjadi lagi.

Kini bukan saatnya hanya khawatir.

Pemikiran itu memenuhi kepala anak-anak.

Mereka selalu belajar cara menyelesaikan masalah dari Cale.

Itulah sebabnya, mereka mulai mencari solusi mereka sendiri.

“Semua ini gara-gara kekacauan.”

“Benar, tapi si Wanderer itu juga masalah!”

“…Tidak bisa dibiarkan begitu saja.”

“Benar. Dewa Kekacauan, Fived Colored Blood, dan Raja Iblis semua harus dihancurkan.”

“Aku juga akan menebar semua racunku!”

“…Kita harus menjadi lebih kuat dulu. Setidaknya cukup untuk mengalahkan Kaisar Tiga dengan tangan kita sendiri.”

Tentu, kalau Cale mendengar percakapan tiga anak itu, kepalanya pasti tambah pusing.

Tapi ia tidak tahu hal ini.

“Tuan Muda, beristirahatlah dulu.”

Ron, dengan senyum penuh kasih sayang, membawa Cale kembali ke tempat tidur.

“Hmm.”

Saat Cale mengeluarkan desahan kecil, Ron berkata sambil tersenyum.

“Tuan Muda, baik saat kecil maupun sekarang, selalu jadi biang masalah.”

Dengan tawa rendah ia menambahkan,

“Tentu, sekarang kamu lebih sering membuat masalah dan membuat si pelayan tua ini khawatir.”

“!”

Mata Cale membelalak.

‘Sekarang...’

Begitu Ron mengucapkan kata itu, Cale terdiam. Perasaan sesak dan terkejut menyerangnya.

‘Sejarah...’

Dia tahu?

Tidak, sampai sejauh mana kakek mengerikan ini menebak?

“Fufu.”

Ron tertawa lembut—atau lebih tepatnya, seperti pembunuh bayaran.

Tubuh Cale yang berada dalam selimut otomatis menciut.

Melihat mata Cale yang gemetar, Ron tak bisa menahan tawa.

“Untuk sekarang, sembuhlah dulu.”

Karena Beacrox belum kembali, Ron pergi menyiapkan teh lemon sendiri sambil berkata:

“Tuan Muda selalu merepotkan.”

Cale hanya bisa memandang Ron sambil menyusut ketakutan.

Memang benar, dia tidak dalam kondisi normal untuk mengatakan apa pun.

“Choi Han.”

Saat itu, sebelum keluar, Ron memanggil Choi Han.

“….”

Choi Han menatapnya dalam diam, dan Ron menunjuk ke luar ruangan.

“Bantu, ya?”

“…..”

Choi Han sempat mengernyitkan alis, namun kemudian ia mengikuti Ron keluar ruangan.

“Tuan Muda, tidurlah sampai waktunya bergerak.”

Saat menutup pintu, Ron berbicara, dan saat melihat Cale langsung memejamkan mata dengan cepat, ia tak bisa menahan senyum.

Klik.

Pintu tertutup, dan saat mereka berjalan ke dapur, Ron berbicara kepada Choi Han yang mengikutinya.

“Kita harus jadi lebih kuat, kan?”

“…..”

Choi Han yang tak menjawab hanya diam.

Ron melanjutkan.

“Si Dewa Iblis belum datang?”

“…Kenapa?”

Choi Han bereaksi, dan melihat senyum dingin di wajah kakek yang biasanya ramah itu.

“Kekuatan Unikmu… aku penasaran.”

“…..”

Choi Han menatap pelayan tua itu dengan tenang.

Ron, yang sempat menggendong Cale sambil berlari.

Cale mungkin tidak sempat melihat wajahnya.

Tapi Choi Han yang berada dekat, bisa melihatnya jelas dalam kegelapan.

Wajah yang penuh keputusasaan dan kecemasan.

“Kau akan memberitahuku?”

Atas pertanyaan Ron, Choi Han mengangguk.

Lalu menjawab,

“Kita tak bisa terus membiarkan Cale-nim yang terluka.”

Ron menyetujui dalam diam.

Dan di tempat mereka tiba, Beacrox sudah menunggu.

****

“…Kamu—”

Moll, Komandan Pasukan Ketiga dan salah satu dari delapan pedang setia Raja Iblis,

dikenal sebagai “Tangan di belakang punggung” dan spesialis serangan mendadak, tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Cale Henituse.

Begitu mendengar bahwa Cale akan datang bersama rombongannya dan Aurora, dia datang menyambut mereka.

Ia masih mengingat jelas tatapan mata itu—yang bahkan tidak mati di hadapan Lautan sang Kaisar Naga.

Tatapan yang menyala terang, tak menyerah pada keadaan apa pun.

Dan perisai batu yang ia ciptakan.

Meski perisai itu hancur, ia melindungi segalanya hingga akhir.

Moll tidak pernah bisa melupakan pemandangan itu,

“Tapi kenapa—”

Namun sekarang, kenapa Cale Henituse…

“Bagaimana bisa kamu terlihat seperti sedang sekarat?”

Melihat Cale yang duduk di kursi roda dan terengah-engah, Moll kehabisan kata-kata.

Dan Cale, yang hanya menderita gangguan pencernaan, berkata,

“Apa sih maksudmu?”

Cale mengernyit tak senang dengan nada bicara Moll.

“Hah… Hah…”

Meskipun ia terengah-engah, keringat dingin membasahi dahinya, dan tubuhnya yang lemas bersandar di kursi roda dengan wajah pucat…

Tetap saja, Cale telah tiba di kota besar Telia untuk bertemu Raja Iblis.

.

.

Donasi disini : Donasi