My Daddy Hides His Power 201

“Sejak kapan…? Sejak kapan kamu suka Jem?”

Aku bertanya pada Cheshire.

Aku pikir kalau dia suka sama seseorang, dia pasti akan bilang duluan ke aku.

“Jem, tolong jangan menyela pembicaraanku dan dengarkan aku.”

Tetapi Cheshire mengabaikanku dan mencoba membujuk Jem.

“Lilith!”

Jem segera berteriak, menatapku kaget karena diabaikan.

“Tidak! Kita tidak pernah benar-benar punya yang seperti itu! Hei! Cheshire, dasar bocah nakal, belum lama ini kau bercerita tentang Lilith... euph!”

Cheshire tiba-tiba berdiri dan menutup mulut Jem dengan tangannya.

“Jem, aku nggak suka kamu. Aku nggak mengajakmu kencan karena aku suka kamu sebagai perempuan.”

“Mmmmm?!”

Pernyataan sampah macam apa ini?

Cheshire terus berbicara sambil menutup mulut Jem.

“Jadi, bisakah kamu… berpura-pura… berkencan denganku?”

“….?”

Berpura-pura berkencan…?

* * *

Dalam perjalanan pulang.

Saat mengantar kami pergi, Jem secara otomatis melingkarkan lengannya di bahu Cheshire.

‘Apa itu?’

Aku mengikuti Rom dan menyaksikan penampilan Jem yang canggung.

“Ho, ho, ho.”

“Jem, terima kasih.”

Cheshire berbisik.

“Kamu nggak perlu sejauh ini. Semua orang tahu kita sudah dekat. Aku cuma berusaha ikutan.”

“Benarkah begitu?”

Jem menarik lengannya, tampak jijik.

Dan lalu dia berbisik.

“Hei. Daripada begitu, bantu aku dengan—Sir Alfred, kau tahu?”

“Jangan khawatir. Bahkan jika hubungan kita menjadi terkenal, aku akan memastikan tidak ada kesalahpahaman. Dan...”

Kesepakatan rahasia.

“Setiap kali kelompok tentara bayaranmu menjalankan misi, aku akan menempatkanmu di area yang sama dengan Sir Alfred.”

Cheshire menggunakan kekuatannya untuk membayar Jem sebagai balasannya.

“Benarkah? Kau janji?”

“Hmm.”

Jem, yang dijanjikan kencan di medan perang berdarah dengan pacarnya, melambaikan tangannya dengan wajah gembira dan mempersilakan kami pergi.

Tanyaku begitu aku masuk ke dalam kereta.

“Yang Mulia Kaisar menyuruhmu menikahi sang putri? Benarkah?”

“Itu tidak akan terjadi seperti itu.”

Kami tidak bisa menjelaskan situasi rumit itu kepada Jem.

Jadi, dia hanya memintanya untuk berpura-pura menjadi kekasihnya untuk sementara waktu guna menghindari lamaran pernikahan yang tak terduga.

“Apakah menurutmu Yang Mulia Kaisar akan percaya bahwa kamu punya pacar?”

“Apakah ada alasan untuk tidak mempercayainya?”

“Benar. Semua orang tahu kamu dekat dengan Jem. Tapi kenapa harus Jem? Kalau itu orang yang dikenal dekat denganmu... hmm, bukannya aku juga bisa jadi pilihan?”

“Kamu tidak bisa.”

…Ditolak.

Meski itu pacar kontrak, ditolak dalam sedetik saja terasa agak aneh.

“Hmm, oke. Aku mengerti.”

Aku menjawab terus terang dan bertanya.

“Tapi kenapa kamu masih memegang tanganku? Kamu bisa melepaskannya sekarang.”

Cheshire tidak melepaskan tangan yang dipegangnya saat memasuki kereta.

“Kamu nggak suka berpegangan tangan? Kamu terus berpegangan tangan dengan Penguasa Menara Penyihir.”

“….?”

“Kaisar tidak ingin aku terlibat terlalu dalam dengan keluarga Rubinstein, jadi itu sebabnya. Jika aku mengakuimu sebagai kekasihku, dia akan melakukan segala cara untuk memisahkan kita.”

Cheshire tidak melepaskan tangan yang dipegangnya, sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke arah jendela.

“Aah.”

Mengapa aku tidak cocok menjadi pacar kontrak.

‘Jadi begitu.’

Kaisar tampaknya punya niat untuk menggunakan Cheshire demi keuntungannya sendiri.

Namun, bagaimana jika Ayah, yang mengambil garis yang berbeda dari kaisar dalam segala hal, menjadi ayah mertua Cheshire…

“Benar. Itulah yang kudengar.”

“Dan aku harus mendapatkan kepercayaan Kaisar. Terlalu dekat denganmu dan keluarga Rubinstein saja sudah cukup berisiko, dan menjalin hubungan dengan seseorang bukan hanya akan gagal mendapatkan kepercayaan, tetapi juga kemungkinan besar akan menimbulkan kecurigaan. Dia bahkan mungkin mencoba memanfaatkanmu.”

“Jadi begitu.”

Hanya dalam satu detik, perasaan pahitku sirna.

“Lagipula, ada alasan kenapa harus Jem. Karena Jem orang biasa.”

“Apa yang salah dengan Jem sebagai orang biasa?”

“Jika semuanya berjalan sesuai rencanaku, Kaisar mungkin akan mencoba bernegosiasi denganku untuk Jem.”

Cheshire menambahkan sambil menatapku kembali.

“Di meja perundingan, Kaisar akan membuatku berutang. Dan sebagai gantinya, dia akan menuntut sesuatu dariku. Mungkin untuk mengambil alih komando pasukan penjajah.”

“Aha! Wah, aku mengerti.”

Aku punya gambaran umum tentang rencana pemberontak kami.

Operasi Penyamaran.

Cheshire diharapkan menjabat sebagai komandan pasukan penyerbu dan menjadi salah satu rekan terdekat kaisar.

“Apakah ini benar-benar upaya untuk membunuh dua burung dengan satu batu?”

“Itu benar.”

“Wow.”

Sekali lagi, jantungku berdebar kencang saat melihat Cheshire, yang telah tumbuh besar, dan sedang merencanakan pemberontakan besar-besaran.

Seperti yang diharapkan, dia benar-benar protagonis, dan…

Apakah akhirnya menjadi kenyataan bahwa ‘Hari Revolusi’ sudah semakin dekat?

“Tapi bisakah kamu berakting dengan baik?”

“Tindakan apa?”

“Kau harus pergi ke Yang Mulia Kaisar dan berbohong bahwa kau menyukai seseorang. Kau belum pernah bertemu langsung dengan Yang Mulia sebelumnya, kan?”

“Hmm.”

“Dia sangat cerdik dan licik. Kalau kamu tidak bertindak dengan benar, kamu akan langsung tertangkap.”

“Aku tidak berakting. Jadi, tidak apa-apa.”

“Eh. Apa yang kamu bicarakan?”

Cheshire menatapku tanpa berkata sepatah kata pun, lalu memalingkan kepalanya kembali ke luar jendela.

“Tidak perlu bertindak. Aku akan mengatakan yang sebenarnya.”

“Apa maksudmu?”

Cheshire tidak pernah menanggapi.

‘Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan.’

Aku cemberut.

* * *

Beberapa hari kemudian.

Kaisar memanggil Cheshire.

“Apakah ini pertama kalinya kamu melihat kami sendirian seperti ini?”

“Ya.”

Nicholas secara pribadi mengisi cangkir teh Cheshire dan berbicara.

“Kau tahu kenapa aku memanggilmu, kan?”

“Aku mendengar kamu berbicara dengan ayah aku tentang pernikahan aku.”

Cheshire menanggapi seolah-olah dia telah menunggu.

“Ceritanya menyebar dengan cepat. Putriku akan menjadi pilihan yang tepat. Meskipun melahirkan penerus Octava di kelas non-tempur mungkin tidak akan menghasilkan kemampuan yang luar biasa.”

Nicholas menambahkan dengan santai setelah menyesap teh.

“Yah, anak-anak bisa dinilai terpisah dari orang tua mereka yang berkedudukan tinggi. Karena putriku tidak pergi berperang dan hanya fokus pada urusan keluarga, dia bisa mendukungmu, yang sebenarnya lebih baik.”

“….”

Suatu pernyataan yang mungkin membuat kamu meragukan telinga kamu.

Cheshire terdiam.

‘Apakah dia menyarankan agar aku punya anak dengan orang lain selain istriku?’

Tentu saja itu bukan sesuatu yang pantas diucapkan saat mengantar kepergian putrinya sendiri.

Namun bagi Kaisar, bahkan anak-anak hanyalah pion tanpa kecuali.

“Persatuan dengan keluarga Kerajaan bisa memberimu akup.”

“Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa menurutinya.”

“Mengapa?”

Mata Nicholas menajam.

“Aku punya seseorang dalam pikiranku.”

“Ah, benarkah begitu?”

Nicholas terkekeh.

Dia sudah tahu segalanya tentang lingkungan sekitar Cheshire.

Jadi, itu bohong.

Itu adalah alasan yang masih dalam kisaran yang diharapkan.

“Yah, kukira kau tidak punya calon istri, jadi aku yang mendorongmu untuk melamarnya.”

“Kamu mungkin tidak tahu. Aku belum memberi tahu siapa pun tentang hal itu karena bisa menimbulkan masalah bagi ayahku.”

Masalah untuk Axion?

Apa artinya?

“Apakah akan jadi masalah besar jika ada seseorang yang kauinginkan? Dengan statusmu, memiliki beberapa wanita simpanan setelah menikah bukanlah masalah besar.”

“….”

“Kalau kau khawatir tentang putriku atau citra keluarga Kerajaan, tidak apa-apa. Pernikahan adalah sebuah transaksi, dan putriku pasti mengerti itu.”

“Aku tidak memandang pernikahan sebagai sebuah transaksi. Pernikahan adalah hal yang sangat penting dalam hidup aku, dan aku ingin menjalin hubungan hanya dengan satu orang yang aku cintai.”

“Aah, begitukah?”

Nicholas membuat ekspresi tidak senang mendengar ucapan membosankan itu.

“Bagian ini membosankan. Kurasa dia masih muda dan belum tahu apa yang dia lakukan.”

Melihat ekspresi Nicholas yang seolah tidak mempercayai apa yang dikatakannya, Cheshire perlahan menarik napas.

“Tapi bisakah kamu berakting dengan baik?”

Lilith merasa khawatir.

Namun, seperti dikatakannya saat itu, dia tidak perlu bertindak.

Meski targetnya berbeda, dia berencana untuk tetap mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Ini bukan emosi yang belum matang. Ini perasaan yang tak bisa diungkapkan hanya dengan kata-kata seperti ‘suka’ atau ‘cinta’. Orang ini menghubungiku saat aku paling lemah dan tak berarti, dan sejak saat itu, dialah kehidupan dan penyelamatku.

“….”

“Itu pertama kalinya aku berpikir untuk hidup demi orang lain. Sudah empat tahun berlalu dan perasaanku belum berubah, jadi kupikir perasaanku akan tetap sama di masa depan.”

“….?”

Mata Nicholas perlahan melebar.

‘Apa itu?’

Satu per satu, seolah meludahkannya.

Pengakuan yang tampak tenang, tetapi terasa bergejolak dengan emosi yang sudah lama ada.

Siapa pun yang tidak bodoh akan merasakan bahwa Cheshire tulus.

‘Apakah kamu benar-benar punya kekasih?’

Itu berbeda dari apa yang dia ketahui sebelumnya.

Faktanya, jika sudah sampai sejauh ini…

Memaksakan bicara pada diri sendiri adalah racun.

Terutama karena dia masih muda dan tidak bisa menahan emosi.

“Meskipun kita tak bisa mengikatkan diri melalui ikatan pernikahan, aku tak ingin ada orang lain selain sahabat itu di sisiku. Dengan begitu, aku tak akan malu dengan perasaanku, dan aku juga akan menghormatinya.”

“Tunggu.”

Nicholas menyipitkan matanya dan memotong perkataan Cheshire.

“Meskipun kita tidak dapat mengikat diri kita bersama melalui lembaga pernikahan….”

Seseorang yang ia sukai, tetapi tidak bisa dinikahi?

“…Karena itu bisa menimbulkan masalah bagi ayahku…”

Seorang bangsawan berpangkat tinggi, situasi yang merepotkan ayah angkatnya, Axion Libre?

Nicholas langsung menyadarinya.

“Jadi itu orang biasa.”

Cheshire menundukkan kepalanya.

“…Maaf. Aku ingin menolak lamaran pernikahan ini.”

“Tidak, tidak. Apa yang perlu disesali? Perasaan itu tidak bisa dikendalikan dengan mudah.”

Nicholas mengatakan,

‘Sebaliknya, pekerjaan menjadi lebih mudah.’

Dia tersenyum dalam hati.

“Pasti berat bagimu. Kenapa kamu tidak coba bicara dengan ayahmu?”

“Dia orang yang akan menghargai pendapatku, meskipun dia tidak setuju. Namun, jika aku bertindak atas kemauanku sendiri, itu akan mencemarkan nama baikku, bukan hanya nama baik keluarga, tetapi juga nama baik ayahku.”

Nicholas ingin berdiri dan bertepuk tangan atas kata-kata itu.

Sebuah laporan diterima dari ayah biologis Cheshire, Marquis of Onyx.

Untungnya, dia tampaknya tidak memiliki ikatan yang kuat dengan ayah angkatnya. Namun, dia tidak akan pernah mengkhianatinya. Dia merasa sangat bersyukur karena telah diterima dan memiliki kewajiban yang kuat untuk melunasi utang itu.

Ya, dia sungguh menyukai aspek Cheshire Libre itu.

Faktanya, dia dapat dengan mudah membuatnya setia asalkan dia melunasi utangnya!

Jika dia menerima suatu kebaikan, dia tidak akan pernah mengkhianatinya sampai dia membalasnya!

“Akung sekali. Kamu masih muda, tapi pasti banyak kekhawatiran di dalam hati.”

Nicholas bangkit dan berjalan ke belakang Cheshire. Katanya, sambil dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Cheshire.

“Apakah orang-orang yang tidak berdaya?”

“…Dia Diez. Dia temanku yang bekerja sebagai tentara bayaran.”

“Aah!”

Nicholas berseru.

Aku mengerti. Aku tahu siapa yang kamu bicarakan.

Kini teka-teki dalam kepalanya akhirnya terungkap.

“Sungguh diakungkan. Punya teman yang kita akungi tapi hidup di dunia yang membatasi kita untuk bergaul.”

“….”

“Tapi menyerah bukanlah pilihan. Meskipun kelas sosial kita ditentukan sejak lahir, kamu juga tidak punya solusi...”

Nicholas, menundukkan kepalanya, berbisik seperti ular di telinga Cheshire.

“...Bagaimana kalau aku punya wewenang? Kurasa setidaknya aku bisa terbebas dari tatapan para bangsawan.”

Tidak ada yang tidak dapat dilakukan oleh Nicholas, sang kaisar yang berada di atas hukum.

Itu seperti membiarkan kelas bawah menjalani kehidupan yang mulia.

“Ya?”

Cheshire melirik ke arah Nicholas dengan mata penuh kejutan yang tak seperti sebelumnya.

‘Seperti yang diharapkan, kamu masih muda.’

Harapan. Kegembiraan.

Pemuda itu sama sekali tidak dapat menyembunyikan gejolak emosinya.

“Yang Mulia, apakah kamu…”

“Ya, ya. Adakah yang tidak bisa kulakukan untuk rakyatku yang setia?”

“….”

Napas Chesire menjadi semakin kasar.

“Jika kamu bisa melakukan hal itu… aku akan sangat, sangat berterima kasih.”

Akhirnya, setelah berpikir sejenak, dia bertanya dengan hati-hati.

“…Apakah ada sesuatu yang Yang Mulia inginkan dariku?”

“Ha ha ha ha!”

Nicholas tertawa terbahak-bahak, tidak lagi menyembunyikannya.

Dia bahkan tahu betul prinsip perdagangan di bursa yang adil.

‘Meskipun dia muda dan emosional.’

Dia penuh dengan wawasan dan pemikiran.

Sebuah pedang yang sangat sempurna untuk dipegang.

‘Cheshire libre.’

Dengan pria ini di sisinya.

Kali ini, dia yakin dia tidak akan gagal. 

.

.

Donasi disini : Donasi