Children of the Holy Emperor 105. Perang Saudara Ortona (4)

Martir Partai Republic.

Ungkapan itu agak terlalu kasar untuk diucapkan di hadapan pedang terakhir Partai Republic. Ungkapan itu jelas mengungkapkan perasaan bahwa tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, Partai Republic pada akhirnya akan kalah.

Justin agak terkejut dengan ucapan tiba-tiba anak laki-laki itu dan menatapnya.

Namun, alih-alih marah, Gael malah tersenyum getir. Toh, kata-kata anak laki-laki itu benar-benar menjadi tren.

Setelah Republic pertama kali didirikan di pusat Ortona, terjadi beberapa kekacauan, tetapi Ortona segera memperoleh kembali stabilitas.

Selama sekitar dua tahun, pemerintahan baru telah berhasil menjalankan negara, dan sangat berhasil menenangkan para bangsawan setempat. Setidaknya, tidak mungkin perang saudara akan pecah dengan mudah seperti yang diprovokasi oleh sisa-sisa faksi Royalis.

Dalam perang saudara Ortona, ada tangan tak terlihat lain yang terlibat yang menginginkan jatuhnya Partai Republic.

Ia juga merupakan tangan besar yang dapat mengendalikan kekuatan dan modal benua.

Sekarang, bahkan jika Sword Master yang luar biasa itu menjadi liar sendirian, itu tidak akan dapat mengubah hasilnya. Tidak mengherankan bahwa Pangeran Benicio yang brilian berada dalam keputusasaan yang mendalam dan membuang-buang waktunya dengan minum setiap hari.

“Secara optimal, tentara Breton ikut serta dalam perang atas permintaan Raja Ortona.”

Gael mendengarkan dengan tenang suara tenang anak laki-laki itu.

Setelah berdirinya Republic, sebagaimana telah dikatakannya, raja Ortona, yang telah melarikan diri ke Brittany, menjanjikan mereka sebagian wilayah baratnya, wilayah lama yang telah diserahkan kepada Ortona seratus tahun sebelumnya.

Itu cukup menjadi alasan bagi keluarga kerajaan Brittany untuk terlibat.

“Tetapi Kaisar Suci Delcross-lah yang memediasi penyerahan wilayah seratus tahun yang lalu. Sangat mungkin mereka juga terlibat dalam pengembalian ini.”

Tidak hanya itu, serikat pedagang Ortona juga memobilisasi modal besar untuk mendukung kaum Royalis.

Dengan persetujuan diam-diam dari kaum Royalis, rencananya adalah mendeklarasikan sebagian wilayah selatan Ortona, termasuk Ibukotanya, sebagai zona perdagangan bebas yang independen. Zona perdagangan bebas ini tentu saja akan menjadi wilayah perbatasan dengan Delcross.

“Meskipun asosiasi pedagang ini berpusat di sekitar Grand Duke Assein, Assein hanyalah pihak ketiga yang harus bertindak bersama Delcross. Jika bukan karena Kekaisaran, tidak perlu ada campur tangan secara aktif.”

Wajah Gael mengeras. Di hadapannya, bocah itu dengan tenang menumpahkan kebenaran yang sama sekali tidak ingin diketahuinya.

“Di balik semua ini adalah Kekaisaran Delcross, Jenderal.”

Delcross, Kekaisaran milenium.

Tanah yang diperintah oleh Kaisar absolut paling berkuasa di benua itu, dan tempat yang menganggap pemerintahan Republic Ortona sebagai duri dalam mata semua orang.

Tangan tak kasatmata dari benua yang menciptakan arus itu sendiri, yang tidak akan pernah bisa dilawan oleh Gael, sekeras apa pun ia berusaha.

Itulah sebabnya anak laki-laki itu berkata bahwa itu adalah pertarungan yang tidak ada artinya. Jika Delcross telah memutuskan untuk menghancurkan Republic, maka itu sudah merupakan hasil yang tidak dapat diubah lagi.

Gael merasa hatinya tenang saat menerima konfirmasi atas apa yang samar-samar ia duga dari orang yang tak terduga.

“…Teman muda ini punya wawasan yang luar biasa.”

Sampai kapan kalian akan terus melawan ini?

Sampai Pangeran Benicio, pemimpin dan pemimpin spiritual sisa-sisa Partai Republic, membuat keputusan.

Apakah kamu akan menjadi martir bagi Partai Republic?

Tentu saja, dia akan menjadi pedang terakhir Partai Republic, simbol sempurna Partai Republic.

Sehingga Kekaisaran dapat menganggap kematiannya sebagai keruntuhan total Partai Republic.

“Bagimu, semua ini mungkin tampak seperti perjuangan yang sia-sia. Namun, terkadang, meskipun kamu tahu, kamu hanya harus menanggungnya dalam diam.”

Gael sudah tahu bagaimana akhir hidupnya akan datang. Mata anak laki-laki itu bergetar sejenak saat ia melihat senyum tipis mengembang di wajahnya.

“Baiklah, baiklah. Bagaimana kalau kita berhenti sekarang? kamu mengalami kesulitan hari ini, Jenderal. kamu harus kembali dan beristirahat.”

Justin, tidak tahan dengan suasana yang semakin berat, berdiri di antara mereka dan mulai ribut.

“Dan mari kita bertemu besok dengan suasana hati yang segar dan membahas kembali upah bahaya yang telah kita bahas sebelumnya.”

Gael berkedip.

Upah bahaya? Kalau begitu, bukankah itu sudah dilepaskan?

Wajah Justin yang tadinya tampak ceria, tiba-tiba berubah serius.

“Bukankah kau mengatakan bahwa Kekaisaran Suci mendukung kaum Royalis? Karena bahayanya telah berlipat ganda sebagai akibatnya, kupikir wajar saja jika kita mempertimbangkan kembali tunjangan itu dari awal.”

Benarkah? Saat Gael memiringkan kepalanya dengan wajah gemetar, bocah itu menatap Kapten Justin dengan mata dingin.

“Apakah hasilnya akan berbeda jika ada yang campur tangan? Apa yang begitu jelas? Jika kamu hanya mengambilnya dan menyajikannya, itu tidak masuk akal.”

“Hah? Hei.... Bukankah kau sudah keterlaluan? Meskipun ini hanya sementara, kau tetap anggota kelompok Tentara Bayaran Astros! Kenapa kau selalu memihak jenderal?”

Gael tanpa sadar campur tangan karena Justin tampak sangat kesal.

“Ya. Kalau dipikir-pikir, kapten ada benarnya. Setidaknya dia tulus. Jadi, mari kita bahas lebih mendalam besok.”

Namun anak laki-laki itu tetap teguh pada pendiriannya.

“Apakah kamu percaya ketulusan dia? Dia adalah orang yang bahkan dapat memutarbalikkan ingatan dan emosinya sendiri demi tujuannya sendiri.”

“Wow.... Bart, apakah kamu benar-benar melakukan ini?”

Justin menggigil karena pengkhianatan.

Gael memperhatikan keduanya bertengkar sejenak, tidak tahu harus berbuat apa, dan hanya setelah menerima kekuatan suci dari bocah lelaki yang entah dari mana, dia akhirnya dapat kembali ke baraknya.

“Bart, bukankah tingkahmu akhir-akhir ini tidak seperti biasanya?”

Setelah Gael meninggalkan barak Tentara Bayaran, Justin, yang telah menatap ke arah dia menghilang selama beberapa saat, menoleh ke arah bocah itu dan berkata.

“......”

Anak lelaki itu tidak menjawab, hanya mengernyitkan dahinya.

Dia juga menyadari bahwa dia telah bertindak sangat berbeda dari biasanya akhir-akhir ini.

Awalnya, aku hanya akan memberikan sedikit kekuatan kepada kelompok Tentara Bayaran, tetapi aku tidak tahu bahwa aku akan memimpin dan memenggal kepala jenderal musuh. Lebih jauh lagi, aku bahkan menggunakan kekuatan suciku, yang biasanya tidak kugunakan di depan orang lain, hanya karena Jenderal Gael terlihat sangat lelah.

Yang terpenting, apa pentingnya bagi Jenderal Gael tentang apa yang terjadi di masa depan? Mengapa dia mengajukan pertanyaan dan ikut campur?

Tetapi entah mengapa anak itu sangat khawatir terhadap Jenderal Gael.

Pria itu adalah pendekar pedang terkuat di Timur. Dia jelas lebih kuat dari siapa pun, tetapi anehnya, dia terus merasa harus membantunya. Dia tidak tahu mengapa.

Baiklah, tidak akan banyak hari lagi di mana aku merasakan perasaan aneh ini.

“Perang saudara berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan. Sekarang, Serikat Pedagang akan secara bertahap menyesuaikan jumlah modal yang diinvestasikannya.”

Justin bertanya balik, matanya terbelalak.

“Maksudnya itu apa?”

“Sudah saatnya untuk mulai mencari komisi lainnya.”

Anak laki-laki itu melambaikan tangannya dan berbalik ke arah bagian dalam barak.

Wilayah Ortona sudah cukup matang.

Sekarang yang tersisa adalah merobek daging lunaknya dan membaginya.

Dan segera setelah itu, ramalan anak itu menjadi kenyataan.

Hal ini terjadi karena Count Milo, yang selama ini mendukung dan mempekerjakan kelompok Tentara Bayaran Astros, tiba-tiba memutuskan untuk berhenti mempekerjakan mereka. Karena garis pertempuran menjadi lebih tegang dari yang diharapkan, Grand Duke Assein, yang merupakan pendukung Count Milo, pasti telah memberikan tekanan padanya.

Dia telah menerima balasan bahwa dia akan segera mengirim kelompok Tentara Bayaran lainnya, tetapi Gael merasa bahwa dia tidak akan menerima dukungan lagi dari mereka di masa mendatang.

Dan sehari sebelum pasukan bayaran Astros ditarik, manajer umum Justin datang menemui Gael dan menyerahkan kepadanya sebuah kotak kecil.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan kamu, Jenderal. Ini adalah hadiah kecil yang hanya diberikan kepada pelanggan khusus Pasukan Tentara Bayaran.”

Ketika aku membuka kotak itu, ada permata seukuran kuku jari.

Kelihatannya seperti permata yang tidak disebutkan namanya, tetapi warnanya putih, bersih, dan memancarkan cahaya cemerlang ketika terkena sinar matahari.

“…Ini digunakan untuk apa?”

“Ini adalah jimat keberuntungan. Konon katanya, memakainya akan menghilangkan rasa lelah.”

“.....?”

Itulah sesuatu yang dikatakan orang kafir di suatu tempat.

Gael tidak mempermasalahkannya, tetapi kurang dari sehari kemudian, ia menyadari bahwa kata-kata kapten itu benar. Setelah tanpa sadar memasukkan kotak itu ke dalam sakunya dan berjalan-jalan, rasa lelah yang telah menumpuk secara kronis mulai berkurang secara nyata.

Gael, yang peka terhadap aura dan energi di sekitarnya, dapat merasakan bahwa efeknya benar-benar berasal dari jimat tersebut. Rasanya seperti berbagi kekuatan suci.

Tak lama kemudian permata itu menemukan tempatnya di ujung pedang Arjuna, yang selalu dibawanya.

Pasukan Tentara Bayaran Astros meninggalkan garis depan secepat mereka tiba.

Dan setelah itu, Gael bertahan di garis depan sendirian selama sekitar enam bulan lagi tanpa bala bantuan Tentara Bayaran lagi.

* * *

Memblokir anak panah yang beterbangan dan menyerang balik dengan pedang.

Hindari tombak yang datang dan tebas musuh di depan kamu satu demi satu.

Pedang Arjuna tidak lagi mengalirkan energi, telah menjadi tumpul, dan bukannya memotong, ia malah mencabik-cabik daging musuhnya.

Pandanganku kabur sesaat, lalu pulih.

Bangun!

Sudah lama auranya tidak terkuras habis. Gael mengayunkan lengannya yang diam dengan sekuat tenaga, bahkan tanpa mengambil napas.

Aku tak pernah menyangka akan tiba hari dimana tangan ini akan terasa berat di tangan Arjuna.

Menendang keluar. Menghindar. Menusuk. Memotong.

Gerakan panjang diulang-ulang, seakan-akan berlangsung selamanya.

Kemudian, hujan anak panah yang turun tiba-tiba berhenti. Gael memperhatikan menantunya yang terdiam dan berhenti bergerak sejenak untuk melihat sekeliling.

Tiba-tiba, dialah satu-satunya yang tersisa di kubu Republic.

Dia dikelilingi oleh beberapa ksatria berpakaian lengkap.

Sepertinya mereka adalah pasukan elit yang ahli dalam ilmu tombak, dan aura yang mereka tunjukkan saat mengarahkan perisai panjang dan tombak tajam mereka tidak biasa. Dengan bilah pedangnya yang tumpul dan auranya yang kurang, dia mungkin tidak akan bisa melewati celah di antara para Ksatria itu dan menembus baju besi mereka.

Gael punya firasat tentang akhir hidupnya.

“Mereka bilang itu adalah pedang terbaik di Timur, dan memang sesuai dengan reputasinya, Jenderal Gael.”

Orang yang tampaknya adalah pemimpin melangkah maju dan berbicara kepadanya. Dia lebih tinggi satu kepala daripada para Ksatria lainnya, yang bertubuh besar.

“Mem, memberi penghormatan. Meskipun Aliansi Royalis sudah berusaha sebaik mungkin, butuh waktu lima hari......”

Lima hari. Kau bertahan lebih lama dari yang kukira.

Sekarang, orang-orang yang diculiknya pasti punya banyak waktu untuk melarikan diri jauh melintasi perbatasan.

Baru saat itulah Gael melepaskan kekuatan dari tubuhnya dan membiarkan lengannya yang memegang pedang terkulai ke bawah.

“…Yang Mulia?”

“Namaku Silas Azen, Jenderal Divisi Ksatria ke-3 dari Pengawal Kekaisaran Kerajaan Delcross yang berusia seribu tahun. Aku dikirim ke sini hanya untukmu. Sayang sekali aku harus mengakhiri hidupku dengan cara ini.”

Menurutku, ia adalah sosok yang luar biasa dan memang pantas menjadi panglima ksatria.

Aku pikir gaya baju zirah dan tombaknya agak asing, tetapi aku tidak pernah menyangka itu akan muncul langsung di Delcross.

Dan tak lama kemudian tombak-tombak mulai beterbangan ke arah Gael dari segala sisi.

Dia menggerakkan tubuhnya secara refleks, tetapi dia tidak dapat menghindari semua tombak yang beterbangan dari segala arah.

Kkwaduk.

Suara tombak yang saling menancap, menyasar titik vital, terdengar cukup keras hingga terngiang di telingaku.

Tubuhnya yang benar-benar kelelahan, dengan cepat menguras habis sisa hidupnya.

Silas Azen berbisik kepada Arjuna saat ia mengambilnya dari tangan Gael.

“Aku akan mengingat perbuatanmu. Semoga kau beristirahat dengan tenang.”

Dengan demikian, Gael, pedang terakhir Partai Republic, menemui ajalnya di Dataran Andres.

Saat aku perlahan menutup mataku, kupikir aku mendengar suara retakan di kepalaku.

Gael tidak sepenuhnya ingat apa yang terjadi setelah itu.

Yang tertinggal hanyalah kesan bahwa jiwanya, yang meninggalkan tubuhnya segera setelah kematian, diselimuti oleh cahaya putih yang menyilaukan, dan sangat hangat.

Rasanya seolah-olah ada yang membelai kepalanya dengan lembut, seakan-akan dia adalah seorang anak kecil.

[Apakah benar-benar perlu untuk menanggung kebodohan seperti itu?]

Sebuah pertanyaan yang mungkin tampak sedikit mencela.

Gael merasa kasihan padanya meskipun dia tidak tahu siapa dia.

Namun, apa yang dapat dilakukannya? Ia tidak tahu bagaimana menggunakan akalnya, jadi ia tidak tahu bagaimana menjalani hidup seperti itu.

Dengan desahan kecil, suara itu akhirnya berbicara kepadanya.

[Terima kasih atas kerja kerasmu, Nak.]

Putra?

Tanpa ada waktu untuk bertanya-tanya, setelah kata-kata itu, kesadaran berkedip dan segera semuanya menjadi gelap.

* * *

Aku pikir itu adalah akhir dari semuanya.

Namun siapa sangka aku akan terlahir kembali sebagai Delcross?

Dia juga akan menjadi pangeran pertama Keluarga Delcross, dalang di balik semua ini.

‘…Bagaimana aku harus hidup mulai sekarang?’

Ekspresi kesedihan yang mendalam tampak di wajah bersih anak kecil itu.

.

.

Donasi disini : Donasi