Children of the Holy Emperor 082. Tanggung Jawab (3)

Mimpi buruk Carmen selalu dimulai dengan adegan yang sama.

Suatu hari, setelah dipukuli habis-habisan di rumah dan diusir karena perutnya buncit, seorang Ksatria tampan bernama Nari menghampirinya dan menanyakan sesuatu.

-Mengapa engkau berdiri di sana tanpa alas kaki dalam cuaca dingin ini, anak kecil?

Ternyata Nari, seorang Ksatria yang tinggal tidak jauh dari sana, menyediakan makan malam mewah dan tempat tidur hangat di dekat api unggun untuk Carmen hari itu.

Dan sejak saat itu, Carmen sering melarikan diri dari ayah tirinya dan menyelinap ke rumah ksatria itu, Nari.

Meskipun Knight Nari selalu menjadi pria yang sibuk, ia tetaplah seorang tetangga yang baik yang tidak pernah mengabaikan anak laki-laki kecil yang selalu berlari menghampirinya. Bahkan pada hari-hari ketika ia tidak di rumah, selalu ada makanan sederhana yang disiapkan di atas meja untuk tamu kecil yang lapar itu.

Ksatria Nari yang begitu dekat denganku ternyata adalah pribadi yang jauh lebih hebat dari yang aku duga.

Dia adalah komandan Ksatria Kekaisaran dan bahkan guru ilmu pedang para pangeran.

Dia seorang pria yang kuat dan tinggi sehingga mengherankan mengapa dia menganggap serius anak tetangga seperti Carmen.

-Wah! Bagaimana rasanya menjadi sekuat itu? Bagaimana aku bisa menjadi sepertimu, Komandan?

-Kenapa, kau ingin belajar ilmu pedang, Nak? Itu ide yang bagus. Kemurahan hati Yang Mulia Kaisar Suci bagaikan lautan, dan jika kau memiliki keterampilan itu, bahkan rakyat jelata seperti kami pun bisa memiliki kesempatan untuk berhasil.

-Aku tidak tahu banyak tentang kesuksesan dan aku tidak tertarik dengan hal itu. Aku hanya ingin menendang pantat ayah tiri yang malang itu.

-Lalu, maukah kau menutup matamu dan berlatih selama setahun saja? Jika kau melakukannya, kau seharusnya bisa menendangnya saat ia lengah dan melarikan diri dengan aman.

Maka Carmen mulai belajar ilmu pedang darinya. Mendengar bahwa dia cukup berbakat membuatnya bangga.

Lalu, ketika dia sadar, Carmen telah menjadi semacam murid atau pelayan Ksatria Nari dan mengikutinya ke dan dari Istana.

Kenangan tentang hari-hari yang mungkin paling bahagia dalam hidupnya yang singkat.

Namun, alasan mengapa hal itu menjadi mimpi buruk adalah karena kita tahu betul seperti apa kebahagiaan itu pada akhirnya.

-Dasar bodoh! Apa yang kau andalkan hingga berkeliaran di Istana dengan ceroboh?

Sekelompok orang tiba-tiba muncul di depannya.

Makhluk-makhluk jahat itu mengelilingi anak laki-laki biasa yang tidak bersalah dan memuntahkan kebencian yang tajam.

-Kamu sangat beruntung karena setidaknya bisa meniru benih yang biasa-biasa saja. Kamu adalah tipe orang yang akan makan nasi dan mati di mana saja.

Anak lelaki gemuk itu melengkungkan mulutnya dan berkata dengan nada sarkastis.

-Tampaknya orang-orang rendahan itu awalnya berkumpul untuk saling memberi penghiburan. Biarkan saja seperti itu, Mores. Pertama-tama, kamu seharusnya tidak menjadikan seorang Ksatria yang berasal dari kalangan rendahan sebagai gurumu.

Seorang wanita yang cantik rupawan dan bermata tajam tertawa angkuh.

Tendangan tendangan. Haha.

Ejekan dan hinaan para pelayan terus menerus dilontarkan kepadanya, sementara ia berdiri terpaku, tidak tahu harus berbuat apa.

Kata-kata tajam itu sebenarnya ditujukan kepada Komandan Bruno, dan bahkan seorang anak laki-laki yang masih muda dan polos pun dapat mengetahui bahwa kata-kata itu sangatlah jahat.

Sudah berapa lama dia seperti itu? Ketika dia sadar, Carmen tanpa sadar mencengkeram kerah baju anak gemuk itu.

Setelah berguling-guling seperti itu selama beberapa saat, aku merasakan sakit yang tajam seolah ada sesuatu yang menggores dahiku. Pandanganku menjadi Red.

Adegan-adegan berikutnya adalah kenangan yang terputus-putus dan terputus-putus.

-Yang Mulia, dia hanyalah seorang anak miskin yang tidak tahu apa-apa. Tolong, tarik kembali perintah untuk membunuh anak kecil itu!

Di balik penglihatan yang kabur karena darah, sosok komandan yang sedang berlutut terlihat.

Carmen menggertakkan giginya.

Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Anak sialan itu adalah orang yang memaki-maki aku dan menghina komandan!

Tetapi mengapa seorang pemimpin yang tidak bersalah harus menebus dosa yang tidak aku lakukan?

Mimpi itu selalu sama, tetapi Carmen berjuang sekuat tenaga setiap saat.

Semua orang, hentikan ini! Seseorang, hentikan ini!

Komandan! Komandan, tolong berhenti! Jangan lakukan itu!

Namun, meskipun berjuang mati-matian, Komandan Bruno dalam mimpi itu akhirnya memuntahkan darah dan jatuh ke lantai seperti biasa.

Dan ada seorang anak lelaki kecil yang memperhatikan penampilan komandan yang menyedihkan itu sambil tersenyum nakal dengan bibirnya yang melengkung ke atas.

Di wajahnya yang tembam, yang tidak terlihat jelas karena cahaya latar, hanya matanya yang terangkat tajam memancarkan warna abu-abu keperakan yang aneh.

Pangeran Mores.

-Aku bertanya-tanya kapan dia akan mati. Tapi kalau berakhir seperti ini, bukankah pada dasarnya sama saja dengan mati? Hebat!

Pangeran Mores.

-Kenapa kau menatapku dengan mata terbuka seperti itu? Dasar bodoh! Aku hanya kebetulan menaruh pedangku di tempat yang tepat, jadi kau seharusnya bersyukur untuk sisa hidupmu. Ha. Ha. Ha!

Kau pangeran Mores sialan!

Saat ia berjuang dan berteriak tidak jelas, mimpi buruknya berangsur-angsur berakhir. Ia perlahan-lahan terbangun saat menyadari bahwa ia sedang bermimpi.

Dan di perbatasan antara mimpi dan kenyataan, adegan-adegan yang tidak dapat dipahami bercampur aduk dengan cepat menyapu Carmen bersama dengan emosi yang kuat, lalu surut seperti air pasang.

Dalam satu adegan, karena suatu alasan, Carmen tampak cukup tua.

Dia mabuk setelah menghambur-hamburkan semua uang yang diperolehnya sebagai tentara bayaran, ketika tiba-tiba seorang pria yang tampak seperti bandit menghalangi jalannya.

-Apakah itu kamu? Orang yang menghabiskan malam terakhir bersama Olivier kita.

-Hah? Olivier? Siapa dia?

-Dia istriku. Tentunya kamu tidak akan berkata kamu tidak mengenalnya.

-Apa yang kau bicarakan? Kenapa kau bertingkah seperti pembuat onar padahal kau bahkan tidak bisa mengurus istrimu? Kenapa, kau tidak enak badan di malam hari, ya?

-Apa? Dasar bajingan!

Sebelum aku sempat melihat kapak, lelaki itu telah mencabutnya sambil menggerutu.

Boom! Aku merasakan sensasi tajam seperti tengkorakku terbelah dari dahiku, dan bulu kudukku berdiri.

Carmen menjerit.

Bagaimana mungkin aku, bagaimana mungkin aku bisa mati dengan cara yang tidak masuk akal seperti ini?

“…Euuuuuuuuuuu!”

“Orang ini tidur dengan berisik saat tidur siang.”

“Haruskah aku membangunkan kamu, Yang Mulia?”

“Aku heran? Kamu tersenyum sampai tadi, jadi kupikir kamu sedang bermimpi indah.”

Aku mendengar suara-suara yang familiar berbicara di dekat telingaku.

Aku berusaha keras mendengarkan dalam keadaan setengah tertidur, berusaha memahami artinya, tetapi suara itu semakin menjauh lagi dan tubuhku pun tenggelam.

Sementara itu, pemandangan dalam mimpi berubah lagi, kali ini ke medan perang di mana anak panah berjatuhan.

Carmen, yang kini telah menjadi seorang Ksatria berbaju zirah, mengayunkan pedangnya dengan cemas dan menatap ke depan. Meskipun ia tidak mengetahui situasinya, ia tampak sangat khawatir akan keselamatan seseorang.

Dan langit yang tidak menyenangkan, diwarnai Red seperti darah.

Di bawah, seseorang yang dikenal baik oleh Carmen dengan berani melemparkan dirinya ke dalam hujan anak panah!

Carmen berlari ke arahnya dengan ngeri.

Hei! Anak gila!

Apakah kamu selalu keluar begitu saja dengan sendirinya?

Aku selalu bilang padamu untuk menjaga dirimu sendiri, bukan? Hah?

“…Hah? Yang Mulia, mari kita lihat saat kamu keluar dari sini!”

Saat aku menggertakkan gigi dan berteriak, sebuah desahan terdengar dari telingaku.

“Anak ini benar-benar orang jahat, Sir Marthain.”

“Ini konyol. Orang ini yang terus saja beraksi, sekarang dia melakukan penistaan ​​agama dengan menciptakan putra mahkota yang tidak ada dalam mimpinya.”

“Haruskah aku memukulmu sekali lagi, Sir Marthain? Beristirahatlah sebentar.”

“…Maka Carmen dapat beristirahat selamanya, Yang Mulia.”

“Tidak, Sir Kurt? Apa pendapatmu tentangku?”

Carmen membuka matanya lebar-lebar saat dia tersadar mendengar suara yang luar biasa jelas itu menusuk telinganya.

“Oh, aku sudah bangun.”

“…….”

Apa? Apakah kamu baru saja merasakan sesuatu yang sangat menyedihkan?

Carmen berkedip.

Bayangan mimpi itu telah memudar dari pikirannya secepat sebelumnya, jadi sekarang dia tidak ingat lagi mengapa dia merasa seperti itu.

“Ugh……”

Tetapi apa yang menarik perhatian Carmen saat dia perlahan mengusap kelopak matanya yang berat adalah pemandangan aneh yang sama sekali tidak dia duga.

Putra Mahkota Mores… tidak, sekelompok orang di sekitar sang pangeran berdiri di ruang perawatan kecil, semuanya memandang Carmen.

“Apa yang kalian lakukan di sini? Dan mengapa kalian semua menatapku dengan ekspresi aneh seperti itu?”

Matanya cepat mengamati kerumunan.

Anggota Dewan Ninnias, Pangeran Mores, dan pengasuh sang pangeran, Sir Marthain. Banyak ksatria yang tinggal di sana, termasuk Sir Kurt.....

“……?”

Pada saat itu, mata Carmen membelalak dan dia melompat dari tempat duduknya.

Karena di antara orang-orang itu ada sosok seseorang yang kupikir tidak akan pernah kulihat lagi.

“…Komandan?”

Itu benar.

Di sana, seolah-olah melalui kebohongan, ada Komandan Bruno.

Meskipun jenggot dan penampilannya yang lusuh masih ada, dia bukan lagi pasien yang meninggal sebelumnya. Tulang belakangnya yang bungkuk telah tegak, dan wajahnya yang keriput menjadi lebih kencang, membuatnya tampak lebih muda dari usianya.

Meski ia belum mencapai kejayaannya semula, tubuhnya yang kekar tampaknya masih penuh vitalitas.

Jadi, Komandan Bruno menjawab Carmen dengan senyuman yang menerawang dan tenang.

“Ya, Nak. Apakah kamu sudah sadar sekarang?”

Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah aku masih bermimpi?

“…Baiklah, Komandan? Benarkah?”

Lalu alis Komandan Bruno berkerut.

“Kamu masih setengah tidur? Apa-apaan ini? Kurasa aku tidak mengajarimu dengan ceroboh, tapi seberapa linglungnya kamu dalam rutinitas harianmu? Ck ck.”

Saat Komandan Bruno mendecak lidahnya, Sir Kurt dengan hati-hati membela Carmen.

“Aku… Komandan? Sir Carmen sedang melawan Penjaga Ibu Kota untuk menyelamatkanmu……”

“Hah? Apa ada kejadian seperti itu? Aku tidak ingat? Jadi, berapa banyak orang yang pernah kau lawan?”

Lalu Pangeran Mores memiringkan kepalanya dan menjawab.

“Ada tujuh orang, termasuk para Ksatria bersenjata yang perkasa. Aku tidak bisa menahannya.”

Akan tetapi, hal itu tidak meyakinkan karena diucapkan oleh orang yang sebenarnya merobohkan ketujuh orang itu.

Tetapi ketika mendengar jawaban itu, ekspresi kekecewaan tampak di wajah Komandan Bruno.

“Kau baru saja dikalahkan oleh tujuh orang? Bahkan belum tujuh belas kali? Oh, benarkah! Itu memalukan, jadi jangan berkeliaran memberi tahu orang-orang bahwa kau muridku.”

“…….”

Mata Carmen menjadi berkaca-kaca tanpa dia sadari.

Ah, cara aku menjalani hidup sepenuhnya. Itu pasti Komandan Bruno yang sama yang aku ingat!

“…Komandan, bukankah kata-kata itu terlalu dingin? Orang itu sedang menangis.”

“Ya. Kali ini, komandannya agak kasar. Sir Carmen sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi apakah dia pantas menangis seperti itu?”

“Ya ampun. Pasti sedih ya sakit, tapi kenapa kamu malah menggoda pasien seperti itu? Kenapa orang dewasa menangis seperti itu?”

Aku tidak menangis! Astaga.

Carmen mendengus.

“…Apa yang terjadi, Komandan? Bagaimana dengan Wabah Abu-Abu?”

“Hah? Benar. Kalau dipikir-pikir lagi, aku bilang aku punya penyakit itu, kan? Tapi aku tidak begitu ingat.”

Komandan Bruno menoleh dan tersenyum lebar.

“Aku tidak tahu apa penyakitnya, tetapi seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja. Ini semua berkat anugerah Yang Mulia Kaisar, sama seperti Hahae.”

“Ahem! Kita tidak boleh melupakan kebaikan Yang Mulia Ibu, Komandan Bruno.”

“Oh, ya! Sir Marthain benar. Kalau bukan karena kamu, bagaimana mungkin Bruno ini bisa menikmati kehormatan untuk melihat wajah Yang Mulia lagi?”

Hahaha. Kekekeke.

Itu adalah suasana yang benar-benar sulit untuk beradaptasi.

Jelas, Komandan Bruno diberhentikan secara tidak hormat karena Pangeran Mores itu. Prestasinya sebagai seorang ksatria dan prajurit dilucuti dalam sekejap, dan ia hidup selama bertahun-tahun, tidak dapat mati.

Namun kini, ia asyik mengobrol santai dengan sang pangeran, dalang di balik semua ini!

Carmen bergumam sambil merasa pusing.

“Ini mimpi. Kalau bukan mimpi, bagaimana mungkin komandan dan Pangeran Mores…….”

Dalam sekejap, udara di sekitarnya menjadi dingin dan beku.

Carmen mengucapkan kata-katanya tanpa berpikir, tetapi jelas tidak sopan untuk menghilangkan sebutan kehormatan di depan anggota keluarga kerajaan.

“Ketika aku melihat orang ini, aku berpikir…….”

Begitu Sir Marthain yang raut wajahnya tiba-tiba berubah garang mencoba menyerbu masuk, Pangeran Mores segera mencengkeram lengannya.

Sementara itu, Komandan Bruno menundukkan kepalanya dengan sopan kepada sang pangeran, bukannya kepada Carmen yang malu.

“Maafkan aku, Yang Mulia. Karena murid aku tidak kompeten, aku merasa sangat malu di hadapan Yang Mulia.”

“Hah? Tidak. Aku masih setengah tertidur, jadi kurasa aku hanya merasa gelisah.”

Pemandangan itu mengingatkannya pada komandan yang berlutut di hadapan permaisuri menggantikan Carmen di masa lalu. Merasa hatinya hancur, Carmen berteriak dengan suara tertahan.

“Kenapa lagi… Kenapa kau minta maaf atas namaku lagi? Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, Komandan!”

Namun, sikap Komandan Bruno ketika menoleh ke arahnya sangat tegas.

“Jangan keras kepala, Carmen. Itu tanggung jawabku, bukan?”

“Tetapi…….”

“Aku tidak bisa mengatakan ini karena kau tampaknya terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Tapi sekarang setelah aku kembali ke Istana, aku akan mengatakannya dengan jelas.”

Dan sang komandan menatap langsung ke arah Carmen dan melanjutkan berbicara poin demi poin.

“Carmen. Apa yang terjadi hari itu pada dasarnya adalah kesalahanmu karena gagal mengendalikan amarahmu dan melakukan dosa pertama, yaitu menghujat. Dan itu adalah kesalahan Bruno karena tidak mengajarinya sopan santun karena dia masih muda.”

“…….”

“Meskipun sulit, kau harus menghadapi apa yang harus kau terima. Sekarang, bukankah kau seorang ksatria sejati dari Penjaga Istana?”

Carmen terdiam.

Meskipun keinginannya untuk menyangkalnya sekuat cerobong asap, jauh di lubuk hatinya dia tahu bahwa situasi telah menjadi tidak terkendali karena ketidakmampuannya untuk bertahan bahkan sesaat.

Ketidaktahuan akan dunia tidak bisa dijadikan alasan. Seperti yang dikatakan Pangeran Mores, menjadi muda bukan berarti kamu bebas dari tanggung jawab.

Satu-satunya alasan mengapa dia menginginkan kematian Pangeran Mores sampai sekarang adalah karena dia tidak dapat sepenuhnya menerima kenyataan bahwa orang yang paling dia hormati telah dijatuhkan oleh tangannya sendiri.

Carmen terhuyung keluar dari tempat tidur dan berlutut di hadapan sang pangeran.

Benjolan di hatinya terhadap Pangeran Mores belum hilang. Namun, tidak seperti sebelumnya, setidaknya sekarang dia tahu persis apa yang harus dia lakukan.

“Selama ini aku telah begitu ceroboh sehingga telah melakukan banyak penghujatan. Aku berani meminta maaf yang sebesar-besarnya.”

Lalu Pangeran Mores menggaruk pipinya dan menjawab.

“Oh, oke. Jangan khawatir. Bukannya aku tidak tahu sifatmu.”

“Dan…….”

“Hah?”

“…Terima kasih.”

Carmen menundukkan kepalanya dalam-dalam dan mengaku.

“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah kamu tunjukkan kepada aku dengan menyelamatkan aku. Sekali lagi aku mengucapkan terima kasih, Yang Mulia.”

Karena itulah isi hati Carmen yang sebenarnya, ia mampu memberikan penghormatan kepada Pangeran Mores untuk pertama kalinya.

.

.

Donasi disini : Donasi