Children of Holy Emperror 070. Kristal garam (1)

Saat pertama kali menerima kunjungan dari Sir Leandros, Seongjin berpikir bahwa dia harus melapor bekerja di [Unit Penanggulangan Iblis] keesokan harinya.

Namun, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum departemen baru tersebut dapat didanai, ruang kantor diamankan, stafnya tersedia, dan operasionalnya dijadwalkan untuk diluncurkan.

Lagipula, pesta ulang tahun raja sudah dekat. Inkuisitor Valerie menjelaskan bahwa departemen tersebut mungkin harus menunggu setidaknya hingga setelah ulang tahun kelahiran agar dapat dijalankan dengan benar.

“Baiklah, Sir Valerie, ke mana kita akan pergi sekarang?”

“Ini kantor sementara untuk Tim Investigasi Iblis, Yang Mulia. Kami kebetulan punya ruang kosong yang cocok di gedung administrasi.”

Sir Valerie adalah Inkuisitor baru Ordo St. Marsyas, seorang pria berambut merah menyala. Orang ini ditugaskan segera saat Tim Investigasi Iblis diluncurkan.

Kesan pertamanya tidak begitu menyenangkan, karena ia pernah berselisih dengan Ksatria St. Marsyas sebelumnya. Namun yang mengejutkan, ketika aku berbicara kepadanya, aku mendapati bahwa ia adalah seorang pemuda dengan kepribadian yang cukup menyenangkan.

“Apa maksudmu mengajakku ke tempat yang belum terawat dengan baik? Hah?”

Sir Marthain, yang mengikuti Seongjin, bertanya dengan nada menggeram.

Dia sudah seperti itu sejak Seongjin memutuskan untuk bergabung dengan pasukan iblis. Keadaan tidak sabaran karena tidak dapat menemukan satu hal pun untuk dikritik.

“Sir Marthain. Aku sudah bilang ke Sir Sharon bahwa aku akan ke kantor dulu.”

“Tapi, Yang Mulia, kamu bisa saja memanggilku ke Istana Mutiara......”

“Kau tahu lebih dari siapa pun betapa sulitnya bagi seorang ksatria untuk memasuki Istana Mutiara, kan?”

“......”

Sir Sharon juga seorang pengusir iblis yang akan bergabung dengan pasukan prajurit iblis.

Seongjin pernah mengunjungi Istana Mutiara untuk keperluan pekerjaan, tetapi setelah melihat proses perizinan yang cukup rumit, dia memutuskan untuk pindah sendiri lain kali.

“Haha. Tetap saja, ini dibuat dengan cukup baik, Sir Marthain. Untuk saat ini, Sir Sharon dan aku pulang pergi ke sini setiap hari.”

Untungnya, Sir Valerie adalah orang yang mudah bergaul dan mampu menertawakan ancaman sekecil apa pun.

“Sebenarnya, aku berusaha menahan diri untuk tidak meninggalkan kantor, meskipun dengan sengaja. Kalau aku terus menempatinya seperti ini, kecuali ada sesuatu yang besar terjadi, ada kemungkinan besar aku akan diturunkan jabatannya ke kantor biasa.”

Dan Inkuisitor berambut merah yang licik itu mengedipkan mata pada Seongjin.

“Ada banyak hal yang perlu diperhatikan saat kamu pergi ke gedung utama. Namun, jika kamu ingin mengerjakan dokumen dengan lancar, sebaiknya jangan terlalu jauh dari gedung utama. Ruang kantor sementara sangat cocok untuk ini.”

Walau kantornya agak kecil, tapi terasa cukup nyaman.

Valerie menambahkan sambil tertawa terbahak-bahak.

Bangunan-bangunan administratif berkumpul bersama di sisi barat istana.

Tidak seperti istana utama yang berwarna putih berkilau, sebagian besar bangunan di sini merupakan bangunan kuno yang terbuat dari batu bata merah.

Pohon-pohon taman yang terawat baik dan tanaman ivy yang menutupi dinding menciptakan ilusi seolah-olah sedang mengunjungi halaman universitas bersejarah.

Saat Seongjin melihat sekeliling dengan mata ingin tahu, Valerie bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah ini pertama kalinya kamu berada di pemerintahan, Yang Mulia?”

“Hmm, mungkin. Ini pertama kalinya.”

Oh, aku mengerti.

Valerie mengangguk seolah dia mengerti sesuatu.

Di sisi lain, Seongjin merasakan kejutan baru.

Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah tidak apa-apa kalau saat ini kita pergi keluar dan bermain di luar istana?

Apakah aku pernah ke bagian istana lainnya selain Istana Mutiara dan Istana Utama?

Aku belum pernah mengunjungi Istana Mawar Perak tempat Amelia tinggal, atau bahkan Istana Ruby tempat Ratu Elisabeth tinggal!

‘Kurasa aku terlalu asyik dengan Istana Mutiara.....!’

[.... Apakah kamu sudah mengetahuinya sekarang?]

Raja Iblis tertawa terbahak-bahak karena tidak percaya dengan kenyataan yang dialami Seongjin.

Satuan tugas monster itu berlokasi di lantai dua gedung administrasi.

Saat rombongan membuka pintu dan masuk, seorang ksatria berseragam abu gelap, Sir Sharon, bangkit dari tempat duduknya untuk menyambut mereka.

“Aku sudah menunggu kamu, Yang Mulia.”

Sir Sharon adalah seorang pengusir iblis veteran dari Knights of St. Terbachia.

Dia adalah seorang wanita jangkung yang akan membuat pria lain memandang rendah dirinya, memiliki rambut sehitam burung gagak, dan lingkaran hitam tebal di bawah matanya yang tampak seperti tidak muncul selama satu atau dua hari.

Kesan suram itu, bagaikan dahan pohon yang mengering, entah bagaimana sedikit menyerupai sang pemimpin, Sir Leandros.

Aku kira jika kamu berhadapan dengan iblis dalam waktu lama, kesan orang-orang pun berubah seperti itu.

“Aku tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih aku karena kamu telah mengunjungi kantor satuan tugas kami yang kumuh ini secara langsung. Aku benar-benar tidak tahu harus menempatkan diri di mana, karena kamu bahkan peduli dengan kenyamanan orang seperti aku.”

Suara tipis dan gemetar, tidak sesuai dengan fisiknya. Lagipula, bahkan ketika berbicara, dia tidak dapat menatap mataku sama sekali.

Aku sudah memikirkannya sebelumnya, tapi entah mengapa dia tampak seperti orang yang memiliki harga diri yang sangat rendah.

“Tidak, Sir Sharon. Aku akan menemui kamu sebentar, jadi sebaiknya aku membiasakan diri dengan departemen ini. Jadi, apa yang harus aku lakukan sekarang? Haruskah aku memberi tahu kamu apa yang aku ketahui tentang monster itu?”

“Ya. Aku telah mengundangmu ke satuan tugas khusus untuk meminta nasihatmu tentang [iblis]. Sekali lagi aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya atas kemurahan hatimu dalam menerima permintaanku dengan senang hati.”

“Apa, kamu begitu murah hati?”

“Kalau begitu, bisakah kau menunggu sebentar? Pertama, tolong jelaskan insiden Diggory Mansion secara rinci. Itu akan dicatat sebagai catatan resmi satuan tugas khusus, jadi sepertinya akan butuh waktu cukup lama untuk memproses dokumennya. Hehe.”

Walaupun Marthain menatapnya tajam dari samping, dia mulai membereskan alat tulisnya satu per satu dengan sikap yang sangat santai.

Mungkin dia lebih murah hati daripada yang terlihat.

Dan Seongjin duduk dan menjelaskan kepadanya tentang Bantra Moss untuk waktu yang lama.

Perkiraan waktu dari telur hingga dewasa, karakteristik larva dan pupa, karakteristik dewasa, dan kelemahan masing-masing.

Dan yang paling penting, Bartos, tentang agen penyalur mereka.

Tentu saja, Seongjin mengetahui semua pengetahuan yang diperlukan untuk mengalahkan iblis, tetapi ia membutuhkan bantuan Raja Iblis, yang ingin ikut campur dalam segalanya, untuk mengaturnya secara sistematis.

[Lagi, lagi.... Katakan itu juga padaku. Tahukah kamu bahwa sebenarnya bukan jumlah nutrisi yang dikonsumsi yang memengaruhi perubahan larva menjadi pupa, melainkan jumlah individunya? Alasan mengapa ukuran Lumut Bantra sangat bervariasi adalah karena ukuran makhluk yang mereka makan bervariasi.....]

‘Hei, ini sudah cukup. Aku tidak akan menulis tesis atau apa pun.’

Sementara itu, Sir Sharon terus menganggukkan kepalanya dan dengan tekun menuliskan apa yang dikatakan Seongjin.

Seongjin tiba-tiba merasa bingung karena sikapnya tidak menunjukkan sedikit pun keraguan tentang kebenaran informasi tersebut.

‘Mengapa dia tidak bertanya apa-apa lagi?’

Sekarang, Seongjin curiga mungkin ada semacam perintah untuk membungkam para petinggi.

Tetapi bahkan jika itu benar-benar terjadi, bukankah agak berbeda untuk mempercayai seseorang secara membabi buta seperti itu?

“Sir, apakah kamu tidak penasaran dengan sumber informasi yang aku bicarakan?”

Lalu Sir Sharon mengangkat bibirnya dan tertawa aneh.

“Beraninya aku.”

“Tidak, tentu saja kamu penasaran?”

“Itu tidak mungkin. Aku percaya semua yang kau katakan.”

Apakah itu masalah kepercayaan yang dipaksakan?

Tetapi kemudian, seolah ada sesuatu yang terlintas dalam benak Sir Sharon, dia tiba-tiba mulai bergumam, menatap kosong ke angkasa.

“Hah. Benar. Mungkin bukan hanya aku. Beberapa pengiring Yang Mulia mungkin sudah menyadarinya sekarang.”

“....Apa?”

“Itu adalah keterbatasan karena potensi.”

“........?”

“Dan ada kemungkinan lain yang tersirat dari batasan itu.”

Dia perlahan menurunkan pandangannya dari atas dan menatap langsung ke wajah Seongjin untuk pertama kalinya.

“Setidaknya aku tidak menyadari potensi dan keterbatasan Oracle, Tuanku.”

.... Oracle?

Sebelum Seongjin sempat menanyakan apa pun, Sir Sharon mengalihkan pandangannya lagi dan mulai tertawa tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ya, tentu saja. Aku tahu. Meskipun aku hanya orang setengah-setengah yang tidak berguna, aku masih mendengar banyak hal saat tinggal bersama klanku semasa kecil. Aku juga punya hidungku sendiri......”

Sharon yang bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah, menyadari ekspresi bingung Seongjin dan menutup mulutnya.

“Lupakan saja apa yang baru saja kukatakan. Aku punya rentang perhatian yang pendek dan sering berbicara sendiri. Sir Leandros sering memperingatkanku tentang itu. Ya.”

“Hah? Tidak, Sir Sharon. Bukankah kamu baru saja mengatakan sesuatu yang penting? Jadi, ayolah........”

“Ya ampun! Kau tidak perlu khawatir dengan omong kosongku yang gila ini. Bagaimana mungkin aku berani meragukan anggota keluarga bangsawan Kaisar? Itu hanya cerita.”

Seongjin menyipitkan matanya dan melotot ke arah Sir Sharon, tetapi dia hanya memutar matanya dan pura-pura tidak menyadarinya.

“Tidakkah kau akan mengatakannya dengan jujur?”

“Uh.... Apa yang bisa kukatakan? Mulai sekarang, aku akan tetap tenang dan tutup mulut. Aku orang rendahan yang merasa kesulitan untuk mencatat setiap kata dari kata-katamu yang fasih.”

Saat Seongjin yang polos mengerutkan kening, suara Sir Sharon sedikit meninggi.

“Aku tidak mengatakan ini dengan sia-sia, Yang Mulia. Mulai sekarang, setiap langkah kamu akan menjadi tonggak penting yang menentukan arah pasukan monster kita. Tentu saja.”

“Jangan terus bicara omong kosong. Aku ke sini hanya untuk meminta nasihat.”

“Hah. Tapi itu akan terjadi pada akhirnya.”

“....Bagaimana sir tahu itu?”

Lalu Sir Sharon tersenyum miring.

“Hehehe. Hanya saja.... aku tahu, Yang Mulia.”

Kemudian dia mencondongkan tubuh ke arah Seongjin dan berbisik, semakin merendahkan suaranya yang sudah kecil.

“Itulah mengapa aku sangat menyarankanmu untuk bergabung dengan [Unit Penanggulangan Iblis], Sir Leandros, kan? Hehe.”

Selama sesaat Marthain melotot ke arahnya dengan tatapan mata tajam, seakan-akan hendak melahapnya.

Apakah kamu orang yang membuat Sir Leandros mengundang Mores?

Tentu saja, Sir Sharon hanya membenamkan hidungnya di dokumen yang sedang ditulis ulang dengan ekspresi di wajahnya seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Seperti yang diharapkan, orang-orang diam-diam murah hati.

* * *

Seongjin, yang kembali ke Istana Mutiara setelah pagi yang agak melelahkan, bertanya kepada Edith, yang sedang menyajikan makan siang, tanpa berpikir.

“Edith, apakah kamu tahu apa itu oracle?”

Tetapi Edith hanya memiringkan kepalanya dan bertanya balik.

“Oracle? Apa itu?”

“....Uh, tidak.”

Seongjin memindahkan piring sambil samar-samar mencoba menjelaskannya.

[Apakah kamu peduli? Apa yang dikatakan ksatria gila itu tadi?]

‘Apakah kamu gila? Lebih dari itu, apakah kamu belum pernah mendengar apa pun sebelumnya?’

[Tidak, ini pertama kalinya aku mendengar tentang seorang peramal.]

Periode deteksi jiwa Raja Iblis tidak terlalu lama, tetapi selama waktu itu ia telah mengumpulkan cukup banyak informasi tentang akal sehat dunia ini.

Jika kamu tidak mengenal orang itu, maka aku rasa Oracle tidak begitu dikenal secara umum.

‘Aku merasa ini penting.....’

Aku harus bertanya pada Dasha nanti.

Ketika aku tengah memikirkan itu, Raja Iblis tertawa terkekeh.

[Baiklah, abaikan saja apa yang dia katakan sebelumnya. Sepertinya akan sulit untuk tetap waras selama sisa hidup kamu.]

‘.... Maksudnya itu apa?’

[Rambutnya juga tidak normal? Aku tidak tahu pasti, tetapi aku pikir aku terkadang mendengar halusinasi pendengaran?]

Sementara Seongjin terkejut, Raja Iblis menjelaskan secara rinci apa yang baru saja dilihatnya.

Ia mengatakan ia melihat kerikil kecil seukuran sebutir beras bersinar di kepala Sharon.

Pada dasarnya, Sir Sharon adalah seorang ksatria suci yang memiliki kekuatan suci, sehingga jiwanya diselimuti oleh cahaya redup, sehingga dia tidak diperhatikan pada awalnya.

Namun, saat berbicara dengan Seongjin, dia mengatakan dia melihat lampu kecil berkedip tidak stabil di satu sisi kepalanya.

[Itu jelas merupakan keputusan yang tidak mengenakkan.]

‘Kristal garam?’

[Itu seperti sejenis organ penerima yang dimiliki organisme hidup.]

Yang mengejutkan, Organ Bartholomew yang dimiliki oleh monster gerombolan itu juga dikatakan merupakan sejenis kristal garam.

[Ini jarang terjadi, tetapi sepertinya kadang-kadang dapat terjadi secara alami pada manusia. Kalau kamu beroperasi tidak stabil dalam posisi ambigu semacam itu, kamu akan menjadi gila, tapi kalau kamu menetap dalam bentuk yang stabil di tempat yang tepat, kamu akan menjadi seperti orang berkekuatan super atau seorang Prophet.]

Bukankah kalian manusia terkadang juga menyimpan catatan? Gambar atau patung yang hanya bersinar di dahi.

Mendengar perkataan Raja Iblis, Seongjin tanpa sengaja teringat pada api suci dan patung Dewa yang pernah dilihatnya dahulu kala saat Bumi masih sehat.

.... Mustahil?

[Hal yang sama berlaku untuk ksatria itu. Seorang pengemis dengan organ penyalur yang tidak terkendali dan tidak sempurna, terjebak di tempat yang salah. Aku tidak tahu bagaimana orang seperti itu bisa bekerja sebagai pengusir iblis, yang berurusan dengan iblis atau roh jahat. Kamu tampaknya memiliki konstitusi yang memungkinkan kamu untuk dengan mudah dirasuki oleh apa pun.]

Sempurna untuk membuat diri kamu gila ketika tiba-tiba mendengar suara di kepala kamu.

[Bukankah dia juga mengatakannya sebelumnya? Sulit untuk sadar dan fokus pada apa yang dikatakan satu orang.]

Itu tentu saja terjadi.

Karena itu.

-Mulai sekarang, aku akan tetap berpikir jernih dan tutup mulut. Aku, seorang yang rendah hati, merasa sulit untuk mencatat semua kata-kata berharga Yang Mulia tanpa melewatkan satu kata pun.

Kamu tidak bermaksud bersikap sarkastis?

[Kasihan dia, bersikaplah baik padanya. Hidup ini akan sangat melelahkan.]

.... Sir Sharon. Apakah kamu mengatakan bahwa orang yang tidak penting ini pun pantas dikasihani?

Setelah menghabiskan makanannya, dengan perasaan sedikit gelisah, dia menuju ke tempat pelatihan, di mana berita tak terduga sedang menunggunya.

Sir Kurt berlari dan memberi tahu Seongjin dengan wajah cerah.

“Haven telah terbangun, Yang Mulia!”

Seongjin bergegas menuju tempat tinggal ksatria.

Akhirnya, kita bisa mendapatkan petunjuk tentang telur Loperum!

“Yang Mulia!”

Haven, yang sedang berbaring di tempat tidur di bawah perawatan Senator Ninnias, melompat begitu dia menemukan Seongjin.

Untungnya, dari luar ia tampak sehat pikirannya.

Setelah mendengar dari Dasha tentang perjalanan Wabah Abu-Abu, sebenarnya aku tidak punya harapan untuk pulih tanpa efek samping.

Tetapi orang ini menatap Seongjin dengan wajah antusias dan mengatakan sesuatu yang aneh.

“Terima kasih, Pangeran Mores! Kudengar kau tidak hanya menyelamatkan hidupku, kau juga mengatakan akan bertanggung jawab atas separuh hidupku!”

Apa?

Seongjin mengedipkan mata pada Senator Ninnias dengan ekspresi bingung.

Apakah orang ini benar-benar sudah pulih sepenuhnya? Kamu sudah gila?

Aura lelaki yang berdiri di sampingku mulai tampak mengancam. Apapun itu, Haven sekarang mengoceh omong kosong dengan air mata di matanya.

“Aku mendengar semuanya dari Carment! Aku, Haven.... tidak pernah menerima perlakuan seperti itu dari orang tuaku sepanjang hidupku! Bagaimana aku bisa mengungkapkan emosi ini dengan kata-kata......”

Apa sebenarnya yang dilakukan Carment?

Saat mata Seongjin menajam, Sir Kurt, yang telah mengawasinya dari samping, memberinya petunjuk.

“....Ksatria yang mendukung Haven bersama orang-orang rendahan.”

Tatapan yang biasa kau berikan padaku sungguh kasar, tapi apakah begini caramu memperlakukan orang lain?

Aku kehilangan kata-kata karena aku begitu tercengang, ketika Haven berdiri dan berlutut, berteriak dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.

“Aku sudah memutuskan! Aku akan mempersembahkan sisa hidup aku untuk Pangeran Mores. Terimalah aku karena aku ingin dimakamkan di Istana Mutiara!”

Seongjin merasa mual.

Tidak perlu!

.

.

Donasi disini : Donasi