Children of the Holy Emperor 073. Kristal garam (4)

Lampu terang dan suara keras.

Seongjin ragu sejenak karena itu bukan situasi yang baik untuk menyelinap masuk dan meminjam sesuatu, tetapi kekhawatirannya tidak bertahan lama.

‘Tetapi aku tidak bisa keluar seperti ini.’

Seongjin berbicara kepada Raja Iblis setelah mendekati akomodasi.

‘Hei, periksa apakah ada Sir Maria atau Sir Kurt di sana.’

Jika ada satu saja ksatria tingkat tinggi, bahkan penyamaran Auror yang buruk pun akan langsung ketahuan.

Beruntungnya, Raja Iblis yang sempat menghilang dari pikiranku, segera kembali dan berbicara.

[Tak satu pun dari mereka ada di akomodasi itu.]

‘Bagus!’

Seongjin menggunakan penyamaran aurornya dan segera bersembunyi di dalam asrama.

Di lantai pertama tempat tinggal para ksatria, ada ruang besar yang digunakan sebagai ruang santai, dan empat ksatria sedang duduk di sana sambil minum. Seongjin mendecak lidahnya dalam hati ketika dia melihat tidak hanya botol-botol alkohol kosong, tetapi juga tong kayu ek besar berguling-guling di lantai.

Yah, karena sebagian besar pelanggan tetap menawarkan diri untuk membayar minuman, wajar saja jika kejadian seperti ini terjadi di hari libur mereka.

Aku bertanya-tanya seberapa jauh aku harus mencari, tetapi untungnya, ada setumpuk jubah tua yang tampak seperti perlengkapan di dekat pintu masuk ruang istirahat.

Seongjin diam-diam meraih ruang istirahat, meraih salah satu jubah yang tampak bersih, dan segera menjauh.

Tak apa-apa kalau pergi begitu saja.

Maksudnya, kalau saja tidak ada orang yang berlari melewati lorong dan mendobrak pintu ruang istirahat.

Bang!

“Sir Carmen belum datang? Di mana dia sekarang?”

Secara kebetulan, rute pelarian Seongjin terhalang dan dia segera bersembunyi di lorong seberang.

Ya ampun. Tak bergerak, tak bergerak.

“Oh, Sir Claudia. kamu juga ingin minum?”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, Sir Carmen, kenapa kamu tidak datang? Besok kita akan berganti shift.”

“Dia bertugas hari ini. Dia mungkin belum menerima perubahan jadwal shiftnya. Jika dia sibuk, haruskah aku menggantikannya?”

“Harap tenang dulu sebelum mengatakan hal seperti itu, senior.”

Sir Claudia tampak menggerutu sejenak, tetapi segera bergabung dalam pesta minum-minum.

“Oh, kurasa aku harus menambalnya besok. Beri aku minum saja.”

“Baiklah. Minum saja semuanya. Jangan khawatir tentang hari esok.”

Seongjin yang melihat pesta minum-minum itu mulai riuh lagi, mengenakan jubahnya di atas kepalanya dan mencoba bergerak dengan hati-hati.

Namun tiba-tiba terdengar suara berderit seperti kursi yang diseret, dan kali ini salah seorang pengemudi yang sedang minum keluar dari ruang istirahat.

Dia terhuyung-huyung menuju pintu masuk satu-satunya asrama, bersandar ke dinding luar, dan mulai membuka kancing celananya.

Apa-apaan ini. Kalau kamu mau kencing di jalan, lakukanlah di tempat yang jauh!

“Tolong jaga baik-baik juniormu. Bukankah kalian berada di Divisi 4 yang sama dengan Sir Carmen?”

“Hei, menurutmu aku melakukan ini karena aku tidak ingin merawatnya? Kau tahu dia agak penyendiri akhir-akhir ini.”

“Apakah kamu sedang berkeliaran?”

“Ya. Dulu dia mengalami masa sulit di Divisi 2, tapi sekarang hubungannya dengan orang lain juga baik.”

“…Benarkah? Kenapa?”

Menanggapi pertanyaan Sir Claudia, ksatria bernama Senior berbicara dengan suara lembut.

“Oh, apa kau tidak tahu? Ini semua karena Pangeran Ketiga.”

“Apa yang dilakukan tuan kita?”

“Wah. Ini juga keluhan kami yang rendah. Mengapa orang-orang seperti ini akhir-akhir ini?”

Sementara itu, ksatria yang telah keluar kembali dan masuk ke ruang istirahat.

Namun Seongjin tidak meninggalkan tempat duduknya, melainkan bersandar di lorong dan diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

“Benar juga. Sejujurnya, bukankah suasana para pekerja yang dikirim akhir-akhir ini begitu aneh? Rasanya baru kemarin semua orang mengunyah anak babi itu sebagai lauk di pesta minum-minum, tetapi sejak kapan kau menjadi pangeran jenius dan bawahan kami? Hah?”

“Itu benar.”

“Karena kejadian di masa lalu, si Carmen itu masih tidak bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi di Divisi 2, tapi bahkan orang-orang Divisi 2 itu tidak bisa sadar ketika menyangkut sang pangeran dan mereka menganggapnya sebagai seorang jenius, jenius, ugh……”

“Sudah kubilang, Sir Kurt-lah masalahnya. Dia dari Divisi Ksatria ke-2 dan diam-diam dia mengurus sang pangeran.”

“Ada apa dengan kalian semua? Apa kalian tahu kapan bajingan itu akan mulai membuat masalah lagi?”

Lalu Sir Claudia marah dan berteriak.

“Jangan bicara sembarangan. Kamu bahkan tidak tahu orang macam apa aku ini!”

“Lalu apa yang kau ketahui dengan baik? Apakah kau tahu apa yang terjadi antara Ksatria ke-2 dan Pangeran ke-3 di masa lalu?”

“Itu…….”

“Jika kau tidak tahu, jangan bicara. Konon suasananya banyak berubah setelah Marthain menjadi komandan para ksatria, tapi kudengar ada masa ketika orang-orang dari Ksatria ke-2 bahkan tidak buang air kecil ke arah Istana Mutiara.”

“Benar sekali. Kudengar ada beberapa kisah menarik.”

“…….”

Sir Claudia mengeluarkan suara senang, lalu mulai menelan sesuatu.

Dilihat dari suara seruan “Oh” yang keluar dari sebelah Yeonshin, sepertinya dia banyak minum karena saking marahnya.

Tak!

Dia berteriak dengan suara meninggi, seolah emosinya sedang memuncak, disertai suara gelasnya diletakkan dengan keras.

“Ya. Tentu saja, aku masih baru dan tidak tahu banyak tentang masa lalu. Tapi aku tahu satu hal yang pasti. kamu harus melihat orang secara langsung dan menilai mereka!”

“Yah, itu tidak salah.”

“Bukankah para senior juga hanya mengumpat setelah mendengar rumor dan bukan orang-orang yang terlibat? Saat ini, orang-orang di Divisi 2 tidak banyak bicara, kan?”

“Hei, kau tahu maksudku? Beberapa saat yang lalu, babi betina itu bersikap sangat jahat…….”

“Tidak sekarang. Tidak seekor babi pun! Tidak seekor anjing pun!”

“Hei. Kurasa orang ini sudah mabuk.”

“Tolong lihat baik-baik diriku yang rendah hati. Kudengar diriku yang rendah hati sebenarnya cukup dalam dan dewasa!”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Baiklah, kalau begitu berhentilah minum.”

Para Ksatria tampak membujuk Sir Claudia dengan lembut untuk beberapa saat, tetapi kemudian topik pembicaraan berubah.

Ada banyak perbincangan ringan dan beberapa lelucon jorok, dan suasana canggung kembali memanas.

Beberapa saat kemudian Seongjin meninggalkan tempat itu.

Saat Auranya yang sedikit mulai menunjukkan tanda-tanda menipis, Seongjin bergegas meninggalkan tempat tinggal ksatria dan menonaktifkan Auror Concealmentnya.

“Fiuh…….”

Mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, Seongjin mengatur dalam kepalanya informasi yang baru saja didengarnya.

Dulu pernah terjadi insiden besar antara Mores dan Ksatria ke-2, dan seorang ksatria bernama Carmen terlibat di dalamnya. Ia masih memiliki hubungan yang tegang dengan Ksatria ke-2 karena insiden itu.

Mengingat reputasi lamanya, kemungkinan besar sebagian besar kesalahan Mores.

Pasti itulah sebabnya Carmen bersikap kasar kepada Seongjin sampai saat ini.

[Apakah kamu peduli?]

‘…Selalu.’

Aku berbohong jika aku bilang aku tidak peduli.

Begitu dia memasuki tubuh Mores, Seongjin tidak akan pernah bebas dari tindakan Mores di masa lalu.

Meskipun mereka berusaha menepisnya dengan alasan tidak ingat, mungkin ada sebagian orang yang masih memiliki perasaan bersalah yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan hal itu saja.

Sebaliknya, orang-orang di sekitar Seongjin selama ini terlalu baik.

‘…Amelia benar-benar seorang bidadari.’

[Ya ampun, dasar bodoh.]

Tiba-tiba aku teringat perkataan Carmen yang bernada sarkastis.

-Kenapa? Apakah kamu ingat jika aku memberitahumu?

Aku tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu, tetapi fakta bahwa dia saat ini bekerja di Istana Mutiara berarti dia telah menyelesaikan perasaannya sampai batas tertentu.

Kaisar bahkan melarang siapa pun yang dapat menjadi masalah bagi Mores memasuki Istana Mutiara.

Barangkali Carmen hanya merasa sulit melihat sang pangeran berkeliaran santai, melupakan semua kesalahannya.

[Jadi, apa yang kita lakukan sekarang?]

‘Apa yang bisa aku lakukan?’

Sekarang, aku tidak berniat untuk mengulang dan mencoba memperbaiki semua kesalahan Mores di masa lalu.

Tidak perlu mengungkit hal-hal yang sebagian besarnya sudah ditutup-tutupi, dan tidak ada alasan bagi Seongjin untuk melakukan itu juga.

Baiklah, mengingat situasinya, aku rela membiarkan Carmen bersikap sedikit sombong di masa mendatang.

Seongjin mulai berjalan perlahan, merasakan Auranya yang terkuras cepat terisi kembali.

Kemudian, dari jauh, suara Sir Claudia yang mabuk dan berteriak-teriak terdengar.

“Ho! Tidak peduli apa yang orang lain katakan, aku akan terus mengikutimu selama sisa hidupku!”

Senyum muncul di bibir Seongjin tanpa dia sadari.

Sir Claudia, apakah kamu sedang memikirkan ide cemerlang seperti itu?

Oke. Kalau ada evaluasi kinerja, aku akan merefleksikannya secara aktif.

[Mengapa pria bernama Haven itu bertindak begitu menjijikkan?]

Oh, orang itu tidak akan berhasil.

* * *

Pendapatan yang diperoleh Seongjin dari tempat tinggal para ksatria bukan hanya sekedar jubah untuk menutupi tubuhnya.

Sambil mendengarkan segala macam ocehan yang tidak berguna, aku mengetahui adanya celah yang digunakan oleh Ksatria Istana.

Yah, sebenarnya tidak ada cara untuk menyelinap masuk dan keluar Istana.

Dikatakan bahwa rute ini memiliki lebih sedikit pemeriksaan dan prosedur yang tidak terlalu rumit. Bahkan pengemudi yang mabuk pun dapat datang dan pergi tanpa ada yang menatap.

[Kau akan keluar juga, bersembunyi dan menyelinap keluar, kan?]

‘Tetap saja, aku tidak bisa mengabaikan fakta bahwa tidak banyak petugas keamanan yang aku temui.’

Jadi Seongjin berjalan menuju [Gerbang Kedua] di sebelah taman rumah kaca yang disebutkan para ksatria.

Tembok yang mengelilingi kastil bagian dalam Istana Delcross adalah tembok tinggi yang dibangun dari batu putih berkilau.

Itu adalah ketinggian yang tampaknya agak memberatkan bagi seseorang untuk melewatinya, tetapi hanya itu saja.

‘Jika monster raksasa memukulku sekali saja, aku merasa seperti akan pingsan....’

Seongjin merasa bahwa tempat itu tampak biasa saja, seolah-olah tidak memiliki rencana untuk diserang musuh atau dikepung. Apakah itu karena keyakinan bahwa tidak ada yang berani menyerang?

Gerbang Kedua pun sama.

Itu adalah gerbang besi tempa tipis dan berhias dengan satu lapis jeruji besi, dan satu-satunya penjaga adalah dua ksatria Istana yang berdiri di kedua sisi gerbang.

‘Mereka bilang itu lubang anjing, tapi keamanannya sangat longgar.’

Kadang-kadang, penjaga yang membawa lentera dan ksatria penjaga akan lewat, tetapi tidak terlalu sering.

Seongjin, yang baru saja melihat kedua penjaga berpapasan dan bergerak ke arah yang berlawanan, mundur beberapa langkah sambil mempertahankan Auror Concealmentnya. Daripada pergi ke pintu tempat kedua Ksatria Istana berdiri, dia pikir dia akan memanjat tembok saja.

Bagus.

Seongjin menendang tanah beberapa kali dan mempercepat langkahnya, melompati tembok yang licin dengan lebih mudah dari yang diharapkan. Dia bahkan tidak perlu menggunakan Auranya sebanyak itu.

Aku bersandar rendah di dinding sejenak, sambil melihat ke sisi lain.

[Hah? Apa itu?]

Raja Iblis tiba-tiba mengeluarkan suara bodoh.

[Sesuatu baru saja melewati kita?]

‘.....?’

Seongjin menahan napas dan mencoba memperluas indranya, tetapi dia tidak dapat merasakan apa pun.

‘Tidak ada apa-apa?’

[Aneh? Sesuatu jelas lewat.....]

Tiba-tiba rasa dingin menjalar di tulang belakangku.

Apa kamu yakin itu bukan hantu atau semacamnya? Benarkah?

[… Apakah kamu masih takut akan hal itu setelah kamu meninggal?]

Tidak, itu tidak menakutkan. Itu nyata.

Hanya saja hantu itu menyebalkan karena kamu tidak bisa memukul mereka dengan tangan kamu.

[Sekarang sudah tidak ada. Apa itu?]

Tepat saat itu, seorang penjaga di luar pagar lewat tepat di bawah Seongjin. Setelah menunggu dengan tenang hingga mereka cukup jauh, Seongjin berbalik, berpegangan pada pagar, dan melompat turun.

Ini berjalan lebih lancar dari yang aku kira.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh ke luar, dan dengan mudah melewati tembok luar Istana, Seongjin mulai merasa sedikit khawatir.

“Apakah keamanan Istana baik-baik saja seperti ini? Siapa pun boleh masuk.”

Tentu saja, ada dua hal yang tidak diketahuinya.

Salah satunya adalah, bahkan saat dia begitu khawatir, kemampuan [Aura Concealment] Seongjin meningkat setiap menitnya.

Itu sangat berbeda dari saat dia pertama kali menunjukkan kerahasiaannya di depan Dasha. Jika dia melihat Seongjin sekarang, dia tidak akan pernah mengatakan apa pun tentang kurangnya kepercayaan.

Yang satu lagi.

Keamanan Istana tidak hanya terdiri dari tenaga fisik.

[… Lee Seongjin. Ada sesuatu. Sepertinya sudah mengikuti kita sejak lama.]

Saat Raja Iblis memperingatkannya lagi, Seongjin yang membabi buta bergerak menjauhi Istana, berhenti berjalan.

Tetapi, tidak peduli seberapa cermatnya aku mencari, aku tetap tidak dapat menemukan sesuatu yang menarik perhatiannya.

[Itu spiritual, jadi kamu mungkin tidak akan merasakannya. Tapi apa itu? Itu seperti jiwa, tetapi tidak dalam bentuk utuh.]

Apakah itu hantu sungguhan?

[Mereka berputar-putar di sekitar kita. Oh, satu lagi telah muncul. Kelihatannya tidak bermusuhan, tapi apa yang sebenarnya ingin dilakukannya?]

‘.....’

[Oh, satu lagi.]

Karena keadaan emosi Raja Iblis selalu dapat dirasakan secara langsung, Seongjin dapat mengetahui bahwa semua yang dikatakannya adalah benar, meskipun dia tidak dapat melihatnya.

Hal yang belum pernah kulihat sejak aku jatuh ke dunia ini tiba-tiba muncul begitu aku meninggalkan Istana sendirian?

‘…Bisakah kamu berkomunikasi denganku?’

Lalu Raja Iblis mengerang sejenak, lalu mendesah.

[Menurutku itu tidak akan berhasil? Aku tidak bisa membaca pikiran mereka dengan baik.]

‘Kalau begitu, coba bicara padaku.’

Lalu Raja Iblis itu tiba-tiba meninggikan suaranya dan berteriak dengan agung.

[Hei kalian! Berhentilah berputar-putar dengan kurang ajar dan berlututlah di hadapanku! Sambutlah Raja Iblis Gehenna yang agung ini, penguasa malapetaka abadi, dengan hati yang penuh hormat!]

‘.....’

[Kau sama sekali tidak mengerti? Kurasa itu karena kau bukan jiwa yang sebenarnya, tapi separuh yang terfragmentasi.]

Apakah orang-orang itu mampu berlutut?

Bagaimana pun, menurut penjelasan Raja Iblis, saat ini ada tiga pecahan jiwa kecil yang berputar di sekitar mereka seolah-olah menjaga mereka.

Mereka adalah manik-manik kecil, tidak lebih besar dari kepalan tangan anak-anak, dan terlalu tidak penting untuk dianggap memiliki kesadaran sendiri.

[Tapi kamu bergerak seolah-olah kamu punya kemauan sendiri. Kamu bahkan tidak berpura-pura mendengarkan apa yang aku katakan. Apakah ada hal seperti ini?]

‘Hmm…….’

Sementara Raja Iblis kebingungan, Seongjin mengambil waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya.

Lawan-lawannya bahkan bukan hantu sungguhan, melainkan pecahan-pecahan kecil jiwa.

Jika mereka tidak terlihat dan tidak tersentuh, maka pengaruh yang dapat mereka berikan kemungkinan sangat terbatas.

Kalau kita menilai ketidakberartian keberadaannya, bukankah ia sama saja dengan Raja Iblis yang tinggal di dalam kepala kita?

‘Tidak banyak.’

Selain itu, ini adalah area di sekitar Istana tempat tinggal Perwakilan Dewa. Mereka mungkin tidak terlalu berbahaya.

Seongjin yang telah sampai pada kesimpulan itu, mulai berjalan lagi dengan gaya berjalan yang sedikit lebih santai.

Jalan yang dimulai dari Gerbang Kedua terhubung dengan kawasan permukiman yang membentang di sebelah timur Ibu Kota. Saat aku berjalan perlahan, seperti sedang berjalan-jalan, aku melihat rumah-rumah yang berdesakan.

Saat itu sudah larut malam, jadi tidak ada orang di jalan, dan hanya terdengar gonggongan anjing di kejauhan yang bergema di udara yang tenang.

Dan tidak lama setelah memasuki kawasan pemukiman.

[Oh, sudah hilang.]

Jiwa-jiwa yang selama ini mengikuti mereka tiba-tiba menghilang.

“Baguslah. Kurasa dia sudah menyerah.”

Meski mereka orang-orang yang tidak penting, aku merasa sedikit gelisah karena tidak bisa mengenali mereka.

Namun sebelum Seongjin bisa melangkah beberapa langkah lagi, Raja Iblis berteriak kaget.

[Hah? Kali ini, ada orang lain yang muncul. Sedikit lebih kuat... Hah? Bagaimana orang ini bisa bicara?]

Dan kemudian dia terdiam, seolah sedang berkonsentrasi pada sesuatu, lalu tiba-tiba dia menjadi marah.

[Apa? Beraninya kau memanggilku merah? Tubuh ini adalah Raja Iblis Agung Gehenna.....!]

[Apa? Siapa anak itu? Hei! Inma, apa kau benar-benar akan melakukannya?!]

‘Diamlah. Mari kita bicara daripada bertengkar tentang hal-hal yang tidak berguna.’

Raja Iblis yang mulutnya terkatup rapat di depan wajah Seongjin menggerutu sejenak sebelum mengerang.

[Ugh, pertama-tama, orang itu memintamu untuk mengikutinya sebentar. Apa yang ingin kamu lakukan? Apakah kamu ingin pergi?]

‘.....’

[Aku tidak tahu seberapa besar aku bisa mempercayainya, tapi dia bilang kamu mungkin harus pergi ke sana?]

Mengesampingkan kenyataan bahwa aku tidak dapat mempercayainya, aku sedikit penasaran.

Jadi, setelah mengikuti petunjuk Raja Iblis selama beberapa saat, Seongjin bertemu dengan orang yang tidak terduga.

Sir Carmen tergeletak di lantai, babak belur dan berpakaian compang-camping.

“Mengapa orang yang dicari oleh Sir Claudia malah dipukuli di tempat seperti ini di tengah malam?”

.

.

Donasi disini : Donasi