Children of the Holy Emperor 066. Wabah Abu-abu (2)

Wabah telah menyebar di antara para tahanan yang dipindahkan dari Inquisitor!

-Jika kamu bersama dengan tahanan lain di Penjara Pengadilan Heresy.....

-Bukankah sebagian besar tahanan di sana penyembah iblis? Bisa jadi itu adalah iblis yang sedang bergerak!

Pengadilan menjadi kacau dalam sekejap.

Panggil pengusir iblis, percikkan air suci, para penjaga yang ribut itu baru bisa tenang setelah France berulang kali menjelaskan bahwa dirinya tidak merasakan ada [sihir], itu tanda-tanda kehadiran iblis.

Bagaimanapun, Ashley Batcher dan Jonathan McAlpin dikurung di sel kosong dan terpojok.

Alasan mengapa para pelajar lain yang bersama mereka tidak diisolasi secara keseluruhan adalah karena mereka semua memiliki pendeta tingkat tinggi yang akan tahu jika mereka berbicara kepada mereka sebagai pendukung mereka.

Seongjin langsung diusir dari ruang sidang.

France menancapkan paku itu, mendorongnya keluar gedung tanpa peringatan sebelum dia sempat memahami apa yang sedang terjadi.

“Aku sudah menghubungi Istana Mutiara, dan Sir Marthain akan segera datang menjemputmu. Untuk saat ini, harap tetap di sini dengan tenang!”

France membanting pintu hingga tertutup, sambil menambahkan bahwa dia akan tetap berada di dalam gedung sampai dokter wabah tiba, untuk berjaga-jaga jika wabah telah menyebar.

‘Oh, tiba-tiba segalanya menjadi lebih besar.....’

Seongjin berkeringat dingin.

Mungkinkah aku hanya meminta untuk datang ke pengadilan dan akhirnya menyeret France? Dialah orang pertama yang memeriksa pasien secara dekat. Bagaimana jika penyakitnya menyebar?

[Haruskah aku melihat ke dalam?]

Sebelum Seongjin sempat menjawab, kehadiran Raja Iblis tiba-tiba menghilang. Ekspresinya jelas dipenuhi kegembiraan, seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang sangat menarik.

“Hmm......”

Seongjin menatap kosong ke arah pintu utama pengadilan yang tertutup sejenak, lalu terhuyung-huyung ke hamparan bunga di sebelahnya dan berjongkok dengan sikap menyedihkan.

Kaisar mengatakan padaku untuk tidak menyebabkan kecelakaan apa pun.

Tidak, tentu saja itu bukan salahku.

Tapi Sir Marthain, aku yakin kamu akan sangat marah, bukan?

.... Itu agak menyedihkan.

Seongjin membenamkan kepalanya di antara lututnya dan menutup matanya dengan tenang.

Sudah berapa lama seperti itu?

Para penjaga yang berjaga di pintu masuk ruang sidang sesekali melirik ke arah Pangeran yang duduk di sana. Meskipun tidak ada angin, namun anehnya terasa seperti rumput di hamparan bunga di sekitar tempat sang Pangeran duduk bergoyang maju mundur.

Apakah aku salah?

Saat aku memiringkan kepalaku, aku mulai mendengar suara tapal kuda berderap dengan cepat dari jauh.

Suara itu datang seketika. Tak lama kemudian, mereka melihat sosok seorang ksatria kekar berlari cepat menuju istana dengan kecepatan yang dahsyat.

“Sir Marthain!”

Para penjaga, yang kewalahan oleh momentum tersebut, menegakkan postur mereka dan memberi hormat.

Akan tetapi, sebelum kudanya sempat berhenti, Sir Marthain melompat turun dari kudanya dan, tanpa menghiraukan sapaan itu, melangkah ke arah Pangeran Mores yang sedang berjongkok.

Wajahnya tampak begitu garang, seolah-olah dia akan berteriak kapan saja.

Tetapi kemudian, saat ia mendekati sang Pangeran selangkah demi selangkah, ekspresi wajahnya berubah aneh, dan awalnya berubah menjadi ekspresi bingung.

Marthain berdiri di hadapan sang Pangeran sejenak, menatapnya, lalu membuka mulutnya.

“....Bisakah kamu bermeditasi dalam situasi ini?”

“Ah, Sir Marthain.”

Seongjin yang tadinya linglung akhirnya sadar dan menatap Sir Marthain.

“Aku baru saja sampai di lantai 5.”

“......”

“Orang-orang, jika mereka memiliki kemauan, bahkan dapat menggunakan emosi negatif sebagai kekuatan pendorong untuk tumbuh.”

Marta mengerutkan kening.

“Apa itu?”

Apa-apaan ini? Kata mereka, saat kamu merasa sedih, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah berlatih.

Marta menggelengkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, kamu benar-benar punya bakat untuk menciptakan insiden. Sudah berapa lama sejak kamu meninggalkan Istana Mutiara, dan sekarang kamu menjadi wabah, wabah! Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari kamu bahkan untuk sesaat.”

Apa sebenarnya yang dipikirkan orang ini tentangku?

Aku tidak menyebarkan wabah.

“Tapi berkat kamu, kamu jadi cepat menyadarinya, kan? Kalau bukan karena aku, kamu baru akan tahu setelah wabah menyebar ke seluruh istana.”

“Ya, ya. Kamu baik-baik saja? Kamu merasa baik-baik saja? Kamu tidak berada di dekat pasien mana pun, kan?”

Akan tetapi, pandangan awal yang tidak menyenangkan itu sebagian besar telah menghilang.

Sir Marthain, kamu tipe orang yang cepat marah kalau tidak tepat waktu, sama seperti Kaisar. Aku harus mencatat ini.

Saat Seongjin berdiri dari tempat duduknya, melepaskan pakaiannya, dia melihat sekelompok orang mengenakan kostum aneh berjalan menuju pengadilan.

Mereka mengenakan seragam investigasi tebal yang diwarnai tembaga tua, sarung tangan kulit panjang yang menutupi lengan bawah, dan topeng kulit tebal yang menutupi seluruh hidung dan mulut mereka.

Agak canggung, tapi aku merasa aku punya perlengkapan pelindung yang cukup.

Cekrek, cekrek, cekrek. Mereka berjalan seirama, masing-masing memegang sesuatu yang tampak seperti botol semprot besar atau kecil di tangan mereka.

“Dokter wabah Lyora.”

Sir Marthain menoleh untuk mengikuti tatapan Seongjin dan berkata.

“The Plague Society adalah satu-satunya yang secara resmi diakui oleh Gereja Ortodoks Delcross sebagai organisasi yang tidak menganut ajaran sesat.”

Sebagian besar masyarakat wabah yang mengikuti garis keturunan berbagai aliran tidak bebas dari kontroversi aliran sesat. Sebab, banyak sekali kasus yang mana Majelis Suci secara terang-terangan membantah posisi yang menyatakan bahwa wabah itu disebabkan oleh hukuman Dewa atau kutukan iblis.

Namun, dalam kasus sekolah Lyora, itu adalah sekolah yang relatif ramah agama yang mengajarkan bahwa wabah adalah sesuatu yang najis dan harus disucikan dan diobati.

Mereka menggunakan dupa dan parfum untuk mengusir bau tak sedap dari tubuh pasien dan memurnikan pasien dengan mengeluarkan darah buruk dari tubuhnya. Dibandingkan dengan sekolah-sekolah lain yang mempraktikkan sihir aneh dengan menggabungkan berbagai ramuan, sekolah ini pasti sangat cocok dengan selera Gereja Ortodoks.

Berkat ini, para dokter di Lyora Plague Society memiliki kebebasan bergerak paling luas di Delcross, dan mereka bahkan memiliki departemen kecil yang didirikan untuk mereka di satu sisi administrasi.

Ketika suatu wabah merebak di Ibu Kota, seperti yang terjadi sekarang, departemen ini segera mengirimkan dokter wabah ke tempat kejadian.

Saat dokter wabah berbaju merah mendekat, Seongjin secara refleks menutup hidungnya. Karena tercium bau harum rempah-rempah dan parfum yang kuat.

Cekrek, cekrek, cekrek.

Saat para dokter wabah memasuki ruang sidang, seorang dokter yang berjalan di tepi ruang sidang menoleh ke arah Seongjin dan kelompoknya lalu mendekati mereka. Meskipun dia mengenakan seragam detektif yang tebal, tubuhnya yang kecil dan mungil membuatnya tampak seperti seorang wanita.

Dia memandangi mereka sejenak, wajahnya sebagian besar tersembunyi di balik topi besar dan topeng kulit, hanya membiarkan matanya yang bulat terlihat, lalu membuka mulutnya. Suaranya serak karena maskernya tebal.

“Aku akan menyebarkan dupa sebentar untuk mencegah penyebaran epidemi.”

Apa?

Sebelum aku sempat mengerti apa yang dia katakan, dia memegang botol semprot besar dan mengarahkannya ke Seongjin dan Sir Marthain. Tak lama kemudian, aroma mawar yang kuat menyebar ke kedua insan itu.

Pipiiiiik.

Sebagus apapun suatu aroma, kalau berlebihan maka tidak ada gunanya. Seongjin nyaris tak mampu menahan keinginan untuk muntah.

“Wabah menyebar melalui bau. Kita harus menghilangkan bau busuk untuk menghentikan penyakit.”

“....Terima kasih.”

Saat Marthain mengernyitkan hidung dan berbicara, dokter wabah itu mengangguk sedikit sebelum berbalik dan menghilang ke dalam ruang sidang.

“Aku ingin segera membersihkannya. Aku ingin pergi ke Istana Mutiara.”

Seongjin, yang memiliki akal sehat tentang pengobatan di Bumi, tahu bahwa aroma tidak secara khusus mengusir penyakit. Marthain mengangguk dan menjawab, tampaknya memiliki pemikiran serupa.

“Aku telah menempatkan seorang pendeta dan seorang dokter di Istana Mutiara. Kereta kuda akan segera tiba, jadi silakan datang ke istana untuk pemeriksaan terlebih dahulu.”

Kami bersama saat berangkat, tetapi Sir Marthain menunggang kudanya dengan sangat cepat.

Saat aku berdiri di sana menunggu kereta, setelah beberapa saat France keluar dari ruang sidang. Dia juga dipenuhi parfum dan memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

“Aku tidak pernah tahu kalau lavender bisa berbau begitu menjijikkan.”

Aku kira tidak masalah jenis wewangian apa pun, yang penting bisa menghilangkan bau tidak sedap. Tampaknya setiap dokter wabah membawa parfum yang berbeda sesuai seleranya.

“Bagaimana kabar Ashley dan Jonathan?”

France mengangkat bahu.

“Keadaannya tidak begitu baik. Suhu tubuhnya terus turun dan dia tidak sadarkan diri. Dan dokter wabah sudah datang. Sepertinya tidak ada banyak harapan sekarang.”

Apa? Bukankah biasanya sebaliknya?

Dokter sedang memeriksanya, jadi mengapa prospeknya begitu suram?

“Itu karena aku akan membersihkan semua ‘darah buruk’ dari orang-orang itu. Mereka sudah dalam kondisi yang buruk, jadi mari kita lihat mereka kehilangan banyak darah.”

“Eh.....”

Untuk sesaat. Bukankah ini seharusnya dihentikan?

“France, jangan menakut-nakuti mereka. Mereka punya banyak pengalaman dalam merawat pasien, jadi mereka akan menjaga sikap yang benar.”

Sir Marthain memarahi Seongjin ketika dia melihat raut wajahnya berubah. Tampaknya dia khawatir dia akan lari ke dalam setiap saat.

Namun France mencemooh.

“Bahkan di Front West yang kekurangan staf, satu-satunya orang yang tidak diterima adalah Dokter Wabah Lyora. Mereka adalah Dokter Kematian.”

“Dokter Kematian? Kasar sekali!”

“Di mana? Kalian pasti pernah mendengar rumor tentang garis depan, kan? Dari mereka yang terluka yang jatuh ke tangan mereka, berapa banyak yang selamat......”

“Ini adalah awal dari kemunduran! Tidaklah benar untuk memfitnah Plague Society yang diakui oleh Gereja Ortodoks berdasarkan rumor yang belum dikonfirmasi......”

Saat keduanya berdebat, Seongjin mengajukan pertanyaan yang tidak terduga.

“Ngomong-ngomong, bagaimana reputasi Perkumpulan Wabah Adelheid?”

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba muncul di benak aku.

Salah satu tempat yang disponsori Mores adalah Plague Society of Adelheid. Jika itu adalah tempat aneh seperti Lyora Plague Society, aku pikir aku harus segera mencari sumber dukungan dan menghentikan pendanaan.

Mendengar itu, wajah Sir Marthain mengeras.

“Mereka dicurigai melakukan aliran sesat, Yang Mulia.”

Namun pendapat France sedikit berbeda.

“Mereka adalah apoteker yang cukup terampil. Mereka sebagian besar adalah apoteker muda, dan mereka menghargai efisiensi tetapi juga sangat berhati-hati, jadi mereka hanya menggunakan perawatan yang terbukti. Mereka mungkin adalah apoteker yang paling disukai di garis depan saat ini. Setidaknya mereka tidak memimpin dalam membunuh pasien.”

Oh, begitukah?

Seongjin senang, tetapi Sir Marthain memberi peringatan.

“Sebagai seorang ksatria yang berada di bawah asuhan Tuan, berhati-hatilah dengan kata-katamu.”

“Kenapa? Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Lagipula, aku tidak mengerti mengapa Gereja Ortodoks mendukung tempat-tempat seperti Lyora Plague Society.”

“France!”

Suasana hendak berubah tegang, namun kemudian kereta dari Istana Mutiara tiba. Saat mereka mendekat, sang kusir tersentak dan mencubit hidungnya.

Pokoknya, Lyora Plague Society, kalian semua seperti dukun. Apa-apaan gangguan ini?

Mereka bertiga kembali ke Istana Mutiara dengan jendela kereta terbuka lebar dan duduk berjauhan satu sama lain.

Seongjin, yang tiba di Istana Mutiara, mandi dan mulai berguling-guling di tempat tidur untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ia sudah menantikan latihan sore itu sejak ia datang ke sini dalam keadaan panik dan telah membangun lima lantai, tetapi Dr. Ninnias yang merawatnya telah menasihatinya untuk tetap diam sepenuhnya hari ini untuk berjaga-jaga kalau-kalau terjadi sesuatu yang tidak diharapkan.

Namun, ini bukan saatnya untuk sekadar kecewa. Karena informasi yang dibawa Raja Iblis setelah memeriksa bagian dalam istana entah bagaimana tidak biasa.

‘Parasit?’

[Parasit! Meskipun agak kecil, ia tetap monster sungguhan. Yah, dalam hal Distrik Sigurd 34, itu akan lebih dekat ke tawon parasit.]

Menurut Raja Iblis, dia merasakan jejak energi iblis yang sangat samar dari dua orang yang terjatuh. Ketika aku perhatikan lebih dekat karena anehnya, aku menemukan bahwa di dalam tubuh mereka ada telur monster kecil seukuran kuku bayi.

Namanya adalah [Loperum], monster dari Gehenna, monster tak berguna yang menjadi parasit pada telur monster lain.

‘Tetapi aku belum pernah melihat yang seperti itu dalam beberapa dekade terakhir?’

[Karena mereka tidak bertelur di tubuh manusia, mereka tidak perlu mendekati manusia. Ia hanya menjadi parasit di telur monster jenis serangga tertentu.]

Jadi konon Raja Iblis pada awalnya ragu-ragu.

‘Aku tidak salah, kan?’

[Hai! Apa pendapatmu tentang aku! Akulah Raja Iblis yang menguasai seluruh Gehenna! Tidak ada yang tidak aku ketahui tentang binatang buas Gehenna!]

Jika memang begitu, itu akan aneh.

Mengapa ada telur monster yang tidak bertelur pada manusia di dalam tubuh Ashley dan Jonathan?

Lagi pula, dengan masalah Bantra Moss, di mana monster dari Gehenna terus muncul?

Tetapi Raja Iblis tampaknya tidak menganggap ada yang aneh.

[Sama seperti manusia tidak hanya hidup di Distrik ke-34 Sigurd, monster Gehenna tidak harus hidup hanya di Gehenna.]

Pasti.

[Selain itu, mungkin ada hubungannya dengan kejadian sebelumnya. Loperum juga menyukai telur Lumut Bantra.]

Jadi, bukankah mungkin dua orang yang berada di dekat larva Bantra yang sudah terinfeksi bisa saja secara tidak sengaja terinfeksi bersama-sama?

Tapi mereka tidak bertelur pada manusia?

Hanya karena ada telur di dekatnya, apakah itu berarti telur itu dapat masuk begitu saja ke tubuh seseorang?

‘Apakah ada kemungkinan seseorang secara sengaja menaruh telur di dalam tubuh?’

[Aku tidak berpikir itu mustahil jika kamu benar-benar ingin melakukannya, tetapi mengapa kamu melakukan hal seperti itu? Lagipula, kalau telur Roperum tidak berada di dalam telur monster lain, telur itu akan mati tanpa bisa menetas, kan?]

Pertama-tama, suhu tubuh manusia terlalu tinggi bagi makhluk parasit untuk bertahan hidup. Dikatakan bahwa telur di dalam tubuh Ashley dan Jonathan juga hampir mati.

Jadi anak-anak itu tidak akan langsung mati karena infeksi parasit atau apa pun, kan?

Maksudnya, selama dokter di Lyora tidak menguras terlalu banyak darah kamu.

Aku merasa sedikit lega, tetapi kemudian Raja Iblis tiba-tiba mulai berbisik kepada Seongjin.

[Lee Seongjin.]

‘Hah?’

[Seseorang telah menyelinap ke Istana Mutiara.]

‘Apa?’

Aku tidak merasakan gerakan apa pun?

[Ada satu orang. Datang langsung ke ruangan ini.]

Mendengar kata-kata itu, Seongjin melihat sekelilingnya dengan semangat yang memuncak.

Memang, meskipun samar, kehadiran yang tidak dikenal jelas terasa di dalam Istana Mutiara.

‘.... Kau datang sedekat ini dan aku tidak menyadarinya?’

Seongjin segera bangkit dari tempat tidur dan mengambil Nutcracker yang diletakkan di sebelahnya. Sebab jika ada yang menyelinap masuk, itu tidak akan pernah ada gunanya.

‘Meskipun aku sudah gila, mengapa aku tidak tahu tentang para ksatria yang berjaga atau tentang Panglima Perang?’

[Sepertinya dia sangat pandai menghilangkan suara. Aku tahu karena aku dapat melihat dengan jelas jiwa itu mendekati aku.]

Kehadiran penyusup itu begitu samar sehingga Seongjin pun akan kesulitan menyadarinya jika bukan karena peringatan Raja Iblis. Penyusup ini dikatakan sangat terampil sehingga ia mampu menipu mata Lee Seongjin, salah satu pemburu terakhir umat manusia, meskipun ia akhir-akhir ini matanya menjadi tumpul.

[Datanglah ke balkon!]

Tap. Seongjin mengeluarkan Nutcracker dan melihat ke arah balkon.

Seperti yang diduga, seorang pria berpakaian hitam tiba-tiba jatuh dari lantai atas. Tampaknya dia tidak melewati lorong lantai dua, melainkan memasuki lantai tiga yang keamanannya relatif longgar dan menyusup ke kamar Seongjin.

Si penyusup yang berpakaian serba hitam dan memakai topeng itu dengan hati-hati membuka jendela dan masuk, namun ia terkejut ketika matanya bertemu dengan mata Seongjin yang tengah berdiri di sana sambil menodongkan pisau ke arahnya.

“Hah? Knight Commander bilang dia akan sangat berhati-hati, tapi aku tidak menyangka Pangeran sendiri akan mengetahuinya.”

Itu suara wanita yang agak serak. Tidak ada permusuhan tertentu dalam suara itu.

“Jangan khawatir. Aku bukan musuhmu.”

Dia mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak membawa senjata, dan perlahan mendekatinya, berhenti hanya selangkah dari serangan pedang Seongjin.

“Apakah menurutmu kamu akan lebih meyakinkan jika mengatakan itu sambil mengenakan topeng?”

“Haha, itu benar.”

Dia tersenyum riang dan mulai patuh melepas topengnya.

Tak lama kemudian wajah dengan rambut hitam panjang bergelombang dan kulit coklat gelap pun terlihat. Gigi putihnya tampak mencolok terutama dalam kegelapan.

“Halo, Yang Mulia. Aku membawakan balasan Breman dari Menara Monyet.”

.

.

Terimakasih donasinya~

Donasi disini : Donasi