Children of the Holy Emperor 043. Firasat (1)

“Serahkan sisanya padaku.”

Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh Yang Mulia tiba-tiba terjatuh tak berdaya.

“.....!”

Nomor 21, yang berdiri di sampingnya, segera menerimanya. Sekilas, hilangnya kesadaran secara tiba-tiba dan penampilannya yang ambruk menunjukkan bahwa dia dalam kondisi yang sangat kritis.

Aslan, yang berlari ke arahnya sedikit terlambat dan memeriksa denyut nadinya seperti yang dilakukan apoteker, segera menjadi pucat.

“Hah.....!”

Mata anak laki-laki itu menjadi pusing karena kenyataan yang tidak dapat dipercaya itu.

“Bart.... Yang Mulia, denyut nadinya berhenti?”

Ini bukan sekedar pingsan, ini kematian.....

Tangan Aslan gemetar.

Nomor 21 juga tampak sedikit bingung, tetapi segera menenangkan kelompok itu.

“Hanya saja jiwanya telah pergi ke suatu tempat untuk sementara waktu. Jangan khawatir.”

“Apa yang terjadi dengan Yang Mulia Bart?”

“Bukankah sudah kukatakan? Ini bukan diriku yang sebenarnya. Tidak apa-apa.”

Orang ini aslinya adalah roh yang berkelana dan cukup pandai berpura-pura menjadi mayat.

Sambil menanyainya, Nomor 21 dengan kasar membetulkan pakaiannya, dengan ringan melingkarkan lengannya di tubuh Yang Mulia, dan bangkit dari tempat duduknya. Dia menggelengkan kepalanya saat Aslan menawarkan untuk berbagi bebannya, merasa gelisah.

“Tidak seperti tubuh manusia, homunculus sangat ringan.”

Seperti dikatakannya, bahkan saat menggendong Yang Mulia Bart, pergerakan Nomor 21 tidak banyak berubah dari sebelumnya. Kelompok itu sekali lagi bergegas menuju Persimpangan Guandu di bawah bimbingannya.

Tetapi sejak saat itu permasalahan partai saat Yang Mulia tidak ada mulai terlihat jelas. Tak lama kemudian, langkah Max mulai melambat karena ia merasa lelah.

Frekuensi menemukan tim pencari berkeliaran di kaki gunung dalam keadaan tertutup salju semakin meningkat. Dia berhasil menghindari pandangan mereka sejenak, tetapi akhirnya dia tidak dapat menyembunyikan dirinya dan ditemukan oleh dua anggota regu pencari.

Nomor 21 menyerbu bagai angin dan menusuk salah satu dari mereka di arteri karotis, namun yang tersisa ragu-ragu dan mengeluarkan peluit daruratnya dan menggigitnya.

Fiiiiiiii-

Sambil bersiul keras, bandit itu jatuh ke tanah dengan belati tertancap di dadanya. Namun mulai sekarang, pelarian akan menjadi perlombaan melawan waktu. Ekspresi kekecewaan tampak di wajah kelompok itu.

Mereka hendak pergi terburu-buru, tetapi segera menyadari keadaan Max dan menahan napas. Dia sudah kelelahan dan berkeringat deras.

“Ugh! Aku....tidak bisa lari. Ini salah. Ugh! Tinggalkan aku.”

Nomor 21 memandang bolak-balik antara wajah Max dan Yang Mulia, ragu sejenak. Namun tak lama kemudian dia menggigit bibirnya dengan ekspresi penuh tekad, seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu.

“Aku rasa itu tidak akan berhasil. Aku akan menggendong kamu, Tuan. Mari kita tinggalkan Yang Mulia di sini dan pergi secepat mungkin.”

Ya? Aslan berteriak kaget.

“Lalu apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia? Aku, aku akan menggendong Yang Mulia!”

“Kalau begitu, keduanya tidak akan berhasil. Mulai sekarang, aku akan berlari secepat mungkin ke Gerbang Assein. Aku tidak bisa membawa barang bawaan.”

“Tetapi......”

“Tidak cukup hanya dengan mempercepat segalanya. Kita perlu sesuatu yang dapat menarik perhatian mereka.”

Pesta itu dalam keadaan kacau. Apakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak puas dengan meninggalkan Yang Mulia, tetapi apakah kamu sekarang mengusulkan agar kita menjadikannya umpan bagi para bandit?

“Dia pasti sudah menduga kemungkinan itu sampai batas tertentu. Fakta bahwa dia bahkan menyebutkan untuk membuangnya bukanlah permintaan yang sederhana.”

Aku katakan ada kemungkinan besar hal itu akan terjadi.

“Itu tidak berbahaya karena kamu bukan karakter utamanya.”

“Tapi, tapi bahkan jika tidak ada bahaya saat ini, bukankah aku akhirnya akan kembali ke tubuh ini?”

Aslan ingin menangis.

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini? Dimana kesalahannya?

Apakah salah jika orang dalam tidak mengetahui sebelumnya bahwa para bandit tersebut berkolusi dengan Carthage? Atau apakah mereka salah karena bersikeras membawa Max bersama mereka saat mereka sedang dalam kesulitan yang mengerikan?

Tidak, mungkin itu adalah kesalahan karena telah berjuang keras untuk bertahan hidup di Rohan dan datang ke Desa Hwajeon terkutuk ini. Oh, itu semua salah Aslan.

Yang Mulia Bart bertanya apakah dia akan menyesalinya. Aslan sekarang tahu jawabannya.

Dia sekarang menyesali semua yang telah dilakukannya.

Sementara itu, Nomor 21, yang dengan hati-hati menyandarkan Yang Mulia ke sebuah batu di pinggir jalan, mendekati Aslan yang masih terisak-isak, tidak tahu harus berbuat apa, dan memegang bahunya erat-erat.

“Dengarkan baik-baik.”

Dia menggertakkan giginya dan berbicara kepada anak laki-laki itu dengan setiap kata, memberinya kekuatan.

“Hal yang paling tidak berguna di dunia ini adalah mengkhawatirkan keselamatan manusia itu. Apakah kau mengerti?”

Akan tetapi, hal itu terdengar begitu putus asa, seolah-olah dia tengah mencoba menenangkan diri alih-alih berbicara kepada Aslan. Aslan hanya dapat menganggukkan kepalanya patuh, air mata mengalir di matanya.

Nomor 21 berbicara singkat, sambil menggendong lelaki tua berwajah muram, Max.

“Ayo pergi.”

Rombongan itu menoleh ke arah Yang Mulia beberapa kali, baru ketika mendengar suara orang berlarian ke sana ke mari, mereka pun mempercepat langkah mereka yang berat.

* * *

Sementara itu, Nate yang dengan ceroboh membuang homunculus itu tanpa mengetahui kecepatan terbakarnya kelompok itu, bergerak dengan cepat.

Aku cukup lelah karena aku menggunakan terlalu banyak energi untuk keluar. Tetap saja, itu adalah perasaan yang jauh lebih nyaman daripada terjebak di dalam boneka dan perlahan tenggelam tanpa bantuan apa pun.

Saat Nate secara bertahap mendapatkan kembali energinya, kecepatannya juga meningkat. Akan tetapi, meskipun ia melesat keluar bagai cahaya, tanda-tanda penghalang yang diciptakannya mulai memudar, dan ia merasa cemas. Seberapa jauh pria pemberani itu berencana untuk melangkah?

[Semoga beruntung, Ayah!]

Cahaya biru kecil seperti manik-manik tiba-tiba muncul dan mengelilingi Nate dengan kecepatan tinggi. Hernada selalu bergerak selangkah lebih maju.

[Mores membunuh serangga Diggory Kid! Tetapi aku tidak tahu dia akan tiba-tiba tersedot ke saluran terbuka. Maaf!]

[Itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun. Itu bukan sesuatu yang harus kamu sesali.]

Dan di mata Diggory kecil itu, kau hanyalah anak kecil, Herna.

[Yang Mulia, Ayah! Para Ksatria St. Marsyas datang.]

Sebuah bola kecil berwarna merah muda muncul berikutnya dan hinggap dengan lembut di jiwa Nate. Gades selalu mengambil langkah mundur.

[Anak Durand bertekad untuk melibatkan Mores kali ini. Aku sangat bersemangat.]

[Kalau begitu, itu kan sudah diceritakan ke Francis....Ngomong-ngomong, Nak. Dari sudut pandang mana pun, Sir Durand bukan anak nakal, kan?]

Dia sudah punya cucu seperti kamu, Gades.

Seringkali Tyler merupakan salah satu saudara kembar yang tidak peduli dengan etika terhadap orang yang lebih tua.

[Dalang, dia masih di ibu kota. Aku sedang jalan dengan cowok keren dari Rohan.]

[Aku tidak punya kontak dengan bocah Diggory itu, tapi aku bilang pada Breman untuk mengawasinya, untuk berjaga-jaga.]

Herna dan Gades mengikuti Nate berputar-putar seolah sedang berjalan-jalan.

Di antara anak-anak Nate, hanya dua yang dapat membuka saluran. Jadi mereka berbagi lebih banyak informasi dengannya dibandingkan dengan anak-anak lain.

[Pastor Kaisar Suci, ini semua untuk kita.]

[Yang Mulia, kamu harus kembali dengan selamat.]

Akan tetapi, karena mereka masih anak-anak kecil, penyaluran tersebut tidak dapat dipertahankan lama-lama.

Nate sekilas melihat kelap-kelip cahaya kembaran kecil itu seakan-akan melihatnya di tepi sistem planet, lalu dengan cepat menambah kecepatan dan terbang menuju nebula luar.

Keberadaan penghalang itu kini menjadi sangat samar, sampai pada titik yang tidak dapat dideteksi kecuali kamu berkonsentrasi sangat keras.

Ia tengah memainkan lima melodi yang mengalir dari satu nebula ke nebula lainnya, ketika pada suatu titik sebuah benda bulat, berwarna abu-abu, dan berkilau seperti manik-manik mengikutinya di sampingnya. Warna abu-abu yang bening dan transparan menyerupai mata seseorang.

[Yang Mulia.]

Cornwall.

Nate mengerutkan kening. Dari semua waktu, ini adalah tipe orang yang paling tidak ingin aku lihat muncul.

[Kamu harus tetap duduk. Jangan lagi tertipu oleh tipu daya orang jahat.]

Ideologi yang mengalir dari kepala Cornwall memiliki nada yang sangat kering. Mendengarnya saja membuat Nate merasa sangat tidak nyaman, karena wajah tegas dan suara tidak manusiawi itu terlintas di benaknya.

Dia mempercepat langkahnya dan mengeluarkan pikiran singkat.

[Keluar.]

[....Yang Mulia, kamu tidak boleh melupakan tugas kamu.]

Pada saat yang sama, kelereng abu-abu mulai muncul satu per satu di sekelilingnya. Klan-klan tersebut mencoba terhubung pada saat yang sama.

[Yang Mulia, Yang Mulia, Yang Mulia.....]

[Yang Mulia, Yang Mulia.....]

Tak lama kemudian puluhan manik-manik bundar mengelilingi Nate. Mereka mengedipkan lampu secara serempak, seperti mengedipkan mata. Tok tok tok.

Yang Mulia, Yang Mulia, Yang Mulia.

Dia terus memanggil Nate seolah-olah menuntut sesuatu darinya tanpa mengatakan apa pun secara jujur. Mereka tetap saja makhluk yang jahat.

[Jangan mengintip tanpa izin. Tutup salurannya. Cornwall.]

Hwaak. Sebagai respon terhadap keinginannya, gelombang kuat menyapu area di sekitarnya, berpusat di sekitar jiwanya. Manik-manik kecil itu terkejut dan tiba-tiba berhenti berkedip.

Bahkan tanpa itu pun, sulit untuk mempertahankan ketenangan dalam keadaan roh, tidak seperti saat aku berada dalam tubuh asli aku. Tidak, itu lebih mendekati pada tidak mampu mengendalikan perubahan emosi kamu. Bahkan sekarang, saat dia mulai merasa tidak nyaman, aura buruk mulai menyebar dari jiwanya.

Manik-manik kecil itu memandang Nate sejenak seolah-olah mereka takut, lalu tak lama kemudian mereka mulai keluar satu per satu. Sekarang yang tersisa hanyalah pemimpin kelompok yang pertama kali muncul.

[Yang Mulia. Segala sesuatunya harus berjalan sebagaimana mestinya. kamu tidak dapat mempertahankan sesuatu yang sudah hilang.]

Lingkaran cahaya mulai berkumpul di sekitar tangan kanan Nate, segera membentuk bentuk tongkat panjang. Pedangnya adalah pemecah kacang berbentuk buah kenari.

Bahkan tidak akan ada peringatan lain kali. Pemimpin Cornwall yang jelas-jelas memahami niatnya, mendesah pelan dan mundur.

[Jangan mudah percaya pada firasat kamu... .....]

Dengan menghilangnya dia, Nate ditinggalkan sendirian di alam semesta yang jauh.

Aku mencoba menggunakan indraku semampunya lagi, tetapi aku tidak bisa lagi merasakan tanda-tanda penghalang itu. Saat aku membuang-buang waktuku dengan gerombolan Kornsim, jiwa anakku sudah melayang jauh.

Bagaimanapun juga, aku berharap mereka biarkan saja dan biarkan para Inkuisitor menyelesaikannya, karena mereka ikut campur dengan tidak perlu.

Nate tidak punya pilihan selain terus maju, mencoba menebak arah suara terakhir yang dirasakannya.

Aku sedikit cemas, tetapi aku masih punya keyakinan. Jika suatu saat putranya memanggilnya, Nate tidak akan pernah merindukan suara itu.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Nate yang hanya pergi keluar tanpa tujuan mulai merasa cemas. Meskipun di tempat itu rasa waktu tidak begitu jelas, tetap saja terasa sudah cukup lama berlalu sejak aku kehilangan kontak dengan putraku.

[Di mana sebenarnya kamu berada dan apa yang sedang kamu lakukan.....]

Aku sama sekali tidak bisa mengerti anak itu. Kalau sudah begini, bukankah seharusnya kau memanggil ayahmu setidaknya sekali?

Apakah anak itu benar-benar mandiri atau hanya tidak berpikir panjang?

Itulah saat itu juga.

-Ayah, Yang Mulia Kaisar Suci.....

Itu hanyalah pikiran samar yang berlalu dengan cepat.

Daripada memanggilnya, aku hanya memikirkannya sejenak.....

Itu sudah cukup bagi Nate. Dia melesat ke arah dari mana gelombang ideologi itu datang.

Hampir di batas dimensi itulah dia menemukan putranya. Tanpa mengetahui apakah dia tahu betapa menakutkannya tempat itu, sang putra melayang dalam kegelapan dengan ekspresi tenang di wajahnya, menggendong satu jiwa yang hancur di tangannya.

Nate merasakan sakit yang menusuk di punggungnya, yang seharusnya tidak ada dalam jiwanya.

[Tetapi mengapa Dewa yang mengawasi dimensi ini hanya melihat orang-orang itu menginginkan kesempatan mereka?]

Hanya itu saja yang dapat diucapkan oleh jiwa yang tidak berguna dalam cuaca dingin ini, yang dapat membeku dan hancur kapan saja. Nate tampak sedikit terkejut.

Orang ini tampaknya selalu ingin tahu tentang banyak hal, tetapi dia tampaknya tidak mempunyai niat untuk belajar sendiri.

[Itu karena Dewa yang menjaga Delcross bukanlah Dewa yang bersifat pribadi, anakku.]

Kalau kamu sudah membaca minimal Bab 1 Pengantar Teologi, atau minimal pendahuluannya, kamu tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu. Kamu memang pemalas dalam segala hal, apa rencanamu kalau sudah besar nanti?

Tentu saja, putranya juga menganggap Kaisar Suci sebagai seorang pemalas yang tidak melakukan pekerjaannya, tetapi Nate tidak mengetahuinya. Ya, kalaupun aku tahu, apa yang dapat kulakukan? Dikatakan bahwa memaksa anak melakukan hal-hal yang mereka sendiri tidak bisa lakukan merupakan apa yang disebut hak istimewa orang tua.

Dia selesai bersiap merapal mantra, menyelimuti putranya dengan cahaya sambil menatapnya dengan mata terbelalak.

 .

.

Donasi disini : Donasi