Children of the Holy Emperor 042. Pemangsa (6)

Sehari sebelum para Inkuisitor menyerbu benteng klan Khorneim.

Guild itu, yang telah mengetahui hal ini sebelumnya, melaksanakan pekerjaan pencurian sejumlah cendekiawan dan catatan penelitian sesuai instruksi Kaisar Suci.

Kemudian, mata Kaisar Suci berbinar ketika ia melihat bentuk-bentuk kehidupan buatan berjejer di satu sisi laboratorium.

-Itu berguna. Aku akan melewatkan beberapa.

Semua pengurus Guild menyaksikan kejadian itu dengan takjub. Bukankah benar bahwa alasan utama mengapa Kornsheim dicap sebagai penyembah iblis adalah penelitiannya terhadap bentuk kehidupan buatan?

Tetapi dia mengatakan sesuatu yang tidak dapat dimengerti dengan ekspresi kosong di wajahnya.

-Ini tidak ada hubungannya dengan benih iblis atau yang semacamnya. Ini adalah teknologi yang tunduk pada aturan dunia.

Selama Massive Cleanup, sebagian besar makhluk hidup buatan—homunculi—dibakar, tetapi Guild akhirnya berhasil menyelundupkan tiga boneka tanpa memberi tahu para Inkuisitor.

-Ini hanya boneka kosong berbentuk manusia.

-Jika jiwa masuk, ia akan bergerak dengan baik. Ia memiliki struktur seperti itu.

Jadi bagaimana kamu menaruh jiwa itu?

Sementara semua orang bertanya-tanya, sang kaisar sendiri mentransfer jiwanya ke boneka itu dan mulai bereksperimen dengannya.

Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa, tetapi semua orang di Guild itu setuju, berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh Yang Mulia Kaisar Suci. Awalnya aku hanya bertanya-tanya, boneka berbentuk manusia itu bisa dipakai untuk apa.

Tak lama kemudian, para anggota Guild tanpa sadar menyaksikan boneka-boneka yang tadinya berbaring diam tiba-tiba membuka mata atau bangun dan berjalan-jalan.

Saat roh itu masuk seperti yang dikatakan Kaisar Suci, boneka itu benar-benar mulai bergerak seperti manusia, dan memperlihatkan pemandangan ajaib saat perlahan-lahan berubah wujud menjadi wujud Kaisar Suci sambil bersimpati terhadap roh yang telah masuk.

Namun, uji coba Kaisar Suci Homunculus menemui kesulitan yang tidak terduga. Masalahnya adalah bahwa menyinkronkan jiwa seseorang secara paksa dengan bentuk kehidupan buatan menghabiskan terlalu banyak energi mental saat masuk dan keluar. Jadi begitu kamu memasuki boneka, kamu tidak dapat menggerakkan jiwa kamu semudah saat menggunakan tubuh kamu sendiri.

Indra perasanya juga sangat tumpul, dan Kaisar Suci kesulitan menyesuaikan diri untuk sementara waktu.

Masalah terbesarnya adalah boneka-boneka di luar aturan dunia ini tidak menerima aura sama sekali.

Tak perlu dikatakan, Kaisar, yang biasa menangani aura semudah bernapas, merasa sangat tidak nyaman. Aura adalah kekuatan yang membentuk dasar kehidupan. Mengatakan bahwa itu kurang sama saja dengan mengatakan kamu akan segera merasa seperti akan mati.

Untungnya, tidak ada batasan dalam menggunakan kekuatan suci, mungkin karena kekuatan suci adalah bagian dari jiwanya, Kaisar Suci menjelaskan.

Jadi, di mana kamu akan menggunakannya?

Para pemimpin Guild bingung melihat Kaisar Suci, yang tega menghancurkan bangunan Guild hanya dengan gerakan sederhana, berjalan mondar-mandir seperti orang sakit dalam boneka.

Meskipun Sang Kaisar tampak sedikit tidak puas, ia tetap menyelesaikan percobaannya dan menempatkan boneka-boneka itu di setiap cabang utama Guild yang jauh dari ibu kota.

Dan memang, Kaisar Suci menunjukkan nilai sebenarnya boneka itu di The Southern Front dua tahun lalu. The Southern Front yang tadinya dirugikan, mampu membalikkan keadaan perang dalam sekejap berkat peran serta seorang pendeta yang memiliki kekuatan ilahi tak terbatas.

Dengan penambahan gerakan cepat Pangeran Pertama Owen di garis terdepan, garis depan bergerak ke selatan dan selatan lagi, dan akhirnya menetap di posisinya saat ini.

Saat itu ibu kota sedang dalam kondisi doa tertutup, dan semua orang percaya tanpa keraguan bahwa itu adalah pemeliharaan Dewa yang menjawab doa mereka.

Baiklah, itulah keseluruhan ceritanya.

Bagaimana aku bisa menjelaskan hal ini kepada anak laki-laki dan orang tua yang tercengang dengan apa yang terjadi di depan mata mereka? Nomor 21 berada dalam posisi yang sulit.

Yang menyelamatkannya adalah suara tenang yang tiba-tiba terdengar dari sampingnya.

“Dewa memurnikan orang-orang jahat dan menjadikan mereka alat-alat Dewa untuk mengawasi benua.”

Ya? Tatapan mata ketiga orang itu serentak tertuju ke arah peti mati.

Kaisar Suci tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap mereka. Dan pada saat itu mereka melihat dengan jelas. Aura yang sangat sakral yang hadir pada tubuh orang suci.

Dia terus berbicara dengan suara lembut dan penuh kenabian, dikelilingi oleh cahaya lembut lima warna.

“Ini adalah bukti bahwa tidak ada satu hal pun di dunia ini yang dapat luput dari kehendak Dewa. Bahkan pergumulan yang tidak berarti dari para penyembah iblis pun berada di bawah kehendak-Nya.”

Ah, sungguh pemandangan yang indah!

Sekalipun subjek itu berjongkok di dalam peti sambil membawa tongkat, kenyataan itu tidak mengurangi sedikit pun keagungan luhur dan kesakralan yang terpancar lembut.

....Mungkin.

Max, yang telah mengalami mukjizat Dewa beberapa kali selama dua hari terakhir, terharu hingga menangis.

“Maafkan aku....Maafkan aku. Aku begitu bodoh hingga mataku menjadi gelap, dan aku telah melakukan dosa besar karena meragukan wakil Dewa.”

“Bagaimana aku bisa menyalahkanmu atas dosa-dosa karena ketidaktahuan? Aku memaafkanmu.”

“Astaga....”

Orang tua itu begitu terkejut hingga dia hampir kehilangan kendali keretanya.

Aslan membuat ekspresi halus, namun tampak samar-samar yakin, dan hanya Nomor 21 yang memandang orang suci itu dengan mata menyipit.

Di mana kamu membeli obat?

Jika kamu akan menjelaskannya seperti itu, lakukanlah dengan benar. Kamu masih ceroboh, Enrique.

* * *

Jerome mabuk untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mendengarkan laporan tim pencari dan tidak memperhatikannya. Aku tidak dapat tetap waras saat gambaran terakhir Martha terlintas di depan mataku.

“Bos. Pergerakan Garda Flandor agak aneh. Beritanya agak terlambat karena kami mengirim semua regu pencari ke atas gunung, tetapi regu pencari Gerbang Assein telah menangkap apa yang tampak seperti kumpulan besar pasukan di Garda Flandor dalam perjalanan pulang.”

“Rodrigo sedang menuju gerbang Carthage. Kita akan segera mendengar kabar darinya. Bagaimana kalau mengurangi jumlah pencari dan fokus pada Flanders juga?”

Tetapi Jerome tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Para penjaga di Gerbang Flanders disusupi oleh bangsawan Carthage, yang telah berkolusi dengan Rodrigo sejak awal. Jika ada aktivitas yang mencurigakan, tentu saja hal itu akan dilaporkan olehnya.

Dan entah mengapa suara seseorang terus terngiang di kepala Jerome.

[Kamu sudah kehilangan Martha. Yang tersisa hanyalah bawahan bodoh ini. Jika Grand Duke Ssein mengirimkan Pasukan Hukuman, kalian tidak akan punya apa-apa lagi.]

[Tangkap mata-mata Assein.]

[Mata-mata Assein menjadi prioritas.]

“Mata-mata Assein adalah prioritas. Temukan dia.”

“Tapi bos.....”

“Aku tidak akan memberitahumu dua kali. Tangkap Aslan dan narapidana itu.”

Ketika Jerome melotot ke arahnya dengan mata merahnya, para bandit itu tersentak dan menghindari tatapannya. Bawahan yang mengawasinya segera menghilang satu per satu, dan Jerome ditinggalkan sendirian di kabin. Dia terus meminum minuman kerasnya dalam diam hingga larut malam dan dini hari.

“Martha......”

Hanya ketika tidak ada seorang pun yang mendengarnya, nama-nama yang biasanya tidak akan kamu sebutkan akan keluar dengan mudah.

Sejak pertama kali melihatnya lebih dari satu dekade lalu, Martha yang cantik itu tentu saja milik Jerome. Aku ada di sampingnya meski tanpa dia memanggil namaku, dan aku hanya bernapas dalam genggamannya. Sampai kemarin, Jerome tidak pernah meragukan bahwa setiap gerakannya, bahkan hidupnya, ada di tangannya.

Apakah itu benar-benar bisa disebut cinta? Jerome pun tidak tahu.

Tetapi Martha begitu tunduk padanya sampai saat itu, sehingga Jerome tidak bisa lagi membayangkan hidup tanpa dia.

Jerome yang tadinya keras kepala minum, akhirnya tertidur di meja dan mulai mendengkur di pagi hari. Ada seseorang yang mendekatinya dengan hati-hati, dan itu adalah anak angkatnya, Kaien.

Setelah menunggu lama hingga Jerome tertidur, dia diam-diam berjalan ke meja dan menjulurkan lidahnya.

Jerome adalah pria langka yang memiliki pertahanan spiritual kuat. Kadang-kadang tidak mudah baginya untuk campur tangan secara langsung kecuali dia mabuk atau pingsan seperti ini.

Dia bahkan tidak sanggup untuk melihat ke dalam jiwa Jerome, jadi dia hanya mengucapkan beberapa patah kata kepada Jerome, yang masih sangat mabuk. Lagipula, alkoholnya sangat kuat.

Aku masih merasa ngeri jika memikirkan bagaimana, sebagai seorang anak, aku bisa dengan mudah dan tanpa pikir panjang menyentuh jiwanya seperti yang dilakukan Martha, tetapi yang terjadi malah aku terlempar ke tembok. Itulah hari ketika ia pertama kali menyadari bahwa kemampuannya tidaklah mahakuasa.

Keesokan harinya, semangat Jerome yang melemah karena mabuk, berhasil membalas dendam dengan melakukan kekerasan terhadap Martha. Bahkan Jerome sendiri mungkin tidak mengetahuinya, tetapi jiwanya selalu hanya memandang Martha. Sehari setelah dia ditampar Martha, semangatnya akan berubah menjadi kebiru-biruan dan dia akan tampak lesu sepanjang hari.

Dia tidak mengerti sedikit pun perasaan Jerome, tetapi setidaknya dia bisa melihat bahwa kemalangan Martha adalah hukuman paling efektif untuk Jerome.

Kali ini sama saja. Jiwa Jerome yang pertahanannya sudah tampak melemah sejak kemarin, meratap dengan keras.

[Martha Martha Martha Martha]

Untungnya, sakit kepala dan tinitus yang mengganggu Cayenne kini berangsur-angsur mereda. Dia mendekati Jerome yang mabuk dan meraih jiwanya dengan satu tangan.

Sama seperti jiwa yang baik seperti Martha memiliki rasa yang segar dan manis, jiwa yang kuat dan karma juga memiliki rasa yang dalam dan kaya tersendiri. Dan aku ingat jiwa Jerome, yang aku makan sedikit demi sedikit setiap kali aku punya kesempatan, rasanya cukup enak.

Cayenne mengangkat sudut mulutnya saat dia merobek salah satu anggota tubuh jiwa itu.

Jerome tidak akan pernah tahu apa yang telah dilihat dan dijalani oleh jiwanya sepanjang hidupnya sampai jiwanya benar-benar dilahap habis.

Itu tidak mungkin semenyenangkan itu.

* * *

Aslan dan kelompoknya bergerak dengan rajin di malam hari. Kecuali tidur sebentar saat fajar untuk menidurkan kuda, kereta melaju di sepanjang jalan tanpa henti.

Di sini, kekuatan dahsyat Yang Mulia Bart bersinar lagi, karena setiap kali kuda-kuda itu hendak roboh, kekuatan suci yang dahsyat tercurah ke atas mereka tanpa kecuali.

Kuda-kuda yang tadinya dipaksa kuat tampak kebingungan dan harus bekerja keras menarik kereta lagi. Aslan merasa sedikit kasihan pada mereka saat ia melihat kebingungan yang mendalam di mata binatang bulat dan lembut itu.

Akan tetapi, mereka harus meninggalkan kereta dan berjalan sekitar tengah hari, karena ketika mereka sampai di desa Hwajeon, regu pencari sedang bergerak dalam formasi yang rapat. Kalau keadaan terus seperti ini, bisa jadi kita akan sering menjumpai tim pencari sampai ke perbatasan Assein.

Mustahil bagi kelompok itu, yang mukanya sudah terkenal, untuk menyamarkan diri sebagai pedagang asongan, dan tampaknya lebih baik bergerak sambil menghindari regu pencari. Setelah mengemas pakaian sederhana, mereka menyembunyikan kereta mereka di semak-semak dan mulai berjalan di sepanjang jalan setapak.

Meski begitu, kelompok itu dalam kondisi fisik yang baik karena mereka bergantian tidur dan bergerak dengan nyaman sepanjang malam. Sayangnya, kecuali Yang Mulia Bart.

Meskipun tampaknya ia sedang memulihkan diri dari kelelahannya sendiri dengan kekuatan sucinya yang luar biasa, fakta bahwa auranya tidak bergerak tampak sangat berbahaya.

“Haruskah aku mengangkatmu?”

Ketika Nomor 21, yang tidak tahan menonton, berbicara, Yang Mulia mengangkat sudut bibirnya dan menepuk punggungnya. Aku kira kamu pikir aku bercanda.

Tur jalan kaki berjalan lebih lancar dari yang diharapkan. Nomor 21 benar-benar hantu. Di jalan yang sepi tanpa seorang pun di sekitarnya, ia tiba-tiba memberi isyarat kepada kelompoknya untuk berhenti dan bersembunyi di pinggir jalan. Kemudian, tanpa kecuali, satu regu pencari akan melewatinya tak lama kemudian.

Aslan diam-diam penasaran, organisasi macam apa yang diikuti oleh orang-orang ini.

Namun tak lama setelah tengah hari, sesuatu yang tidak biasa terjadi pada Yang Mulia Bart.

“Mores......”

Dia tiba-tiba berhenti di jalan dan bergumam pada dirinya sendiri, wajahnya sangat pucat saat dia menatap kosong ke angkasa. Nomor 21, yang berjalan di depan, menoleh ke belakang, tersentak, lalu buru-buru kembali kepadanya.

“Yang Mulia?”

Dan Aslan melihat.

Oh, mata itu lagi. Mata yang memantulkan segalanya seakan-akan tidak lebih dari sekadar materi anorganik.

Jika gambar yang terbuat dari cahaya dunia ini tidak terbentuk, lalu apa yang terpantul di mata?

Yang Mulia menatap kosong cukup lama, lalu memejamkan mata dan mendesah dalam-dalam.

“.....Sudah kubilang jangan buat masalah.”

“....?”

Kelompok itu mendekatinya dengan bingung.

“Enrique.”

“.....Ini nomor 21.”

Meskipun dia menjawab kembali karena kebiasaan, ada ekspresi khawatir di wajah Nomor 21.

Yang Mulia diam-diam melihat ke sekeliling kelompok di sekitarnya tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi, lalu meletakkan tangan di dahi setiap orang dan berbagi kekuatan sucinya dengan mereka. Aslan menjadi sangat cemas, merasa seolah-olah itu adalah pertanda sesuatu yang buruk akan terjadi.

“Ada sesuatu yang mendesak. Aku harus pergi sebentar, jadi kuserahkan semuanya padamu, Enrique. Memang agak sulit, tapi kau bisa melakukannya.”

Wajah nomor 21 mengeras mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu. Di sana, Yang Mulia Bart memegang lengannya dan terus berbicara seolah-olah sedang menegurnya.

“Ingat, hal pertama yang harus kau lakukan adalah mengirim kedua orang itu melewati Gerbang Assein.”

“Tapi Yang Mulia.....”

Nomor 21 membuka mulutnya seolah hendak membantah sesuatu, tetapi Yang Mulia menatap langsung ke matanya dan berbicara dengan suara tegas.

“Itulah prioritasnya. Kau mengerti? Kalau itu tidak berhasil, buang saja homunculus itu. Ada kemungkinan besar itu akan berhasil.”

“.....”

“Serahkan sisanya padaku.”

Dan saat kata-kata itu berakhir.

Tubuh Yang Mulia benar-benar ambruk ke lantai seperti boneka yang talinya dipotong.

.

.

Donasi disini : Donasi