Children of the Holy Emperor 040. Pemangsa (4)

 

Desa Hwajeon, dengan obor-obor terang menyala di sana-sini hingga larut malam, tampak seperti sedang berlangsungnya festival. Kecuali bahwa orang-orang yang membawa obor itu adalah bandit pembunuh.

“Kami mencari secara berkelompok, tetapi keberadaan mereka tidak diketahui. Dilihat dari arah umum pergerakan mereka, mereka tampaknya menuju ke utara menuju gerbang Carthage, tetapi kami tidak yakin.”

“Karena mereka keluar jalur lebih awal, tidak mudah melacak mereka.....”

Jerome, yang mendengarkan laporan itu dengan wajah dingin, mengucapkan kata-kata itu seolah sedang mengunyah.

“Apakah masuk akal jika kita telah melepaskan semua tim pencari dan kita belum menemukan satu pun sejauh ini?”

“Mereka menyerang satu regu pencari, Bos. Tapi mereka kabur tak lama kemudian, jadi mereka pasti sudah cukup jauh sekarang.”

“Ada juga satu anggota tim pencari yang hilang. Mungkin dia juga diserang.....”

“Sekarang sudah gelap, jadi sulit menemukan jejaknya. Bahkan jika kita mengirim pelacak, itu akan terjadi setelah matahari terbit besok.”

Rodrigo berhenti mendengarkan laporan itu sambil berdiri di samping Jerome dan melirik ke sudut kabin.

Di sana, Cayenne, yang lebih jinak dari biasanya, duduk dengan kepala di tangannya. Bagi siapa pun yang melihatnya, ia tampak seperti seorang anak muda yang terpukul oleh kematian ibunya.

Tetapi Rodrigo, yang cukup mengenalnya, tahu bahwa Cayenne bukanlah tipe orang yang khawatir tentang hal-hal seperti itu. Entah mengapa kondisi anak laki-laki itu tidak tampak normal saat ini.

Dan tebakannya benar. Sejak Martha meninggal di dasar tebing sebelumnya, Cayenne menderita sakit kepala parah. Penyembah iblis yang mencurigakan itu melakukan sesuatu kepada anak itu.

‘Kepalaku sakit.....’

Cayenne menggigit bibirnya.

Ia hanya ingin melahap jiwa Martha yang telah dilahapnya sejak lama, sebelum ia meninggal. Karena jiwa orang yang sudah mati total tidak memiliki rasa.

[Ih, kek Kaieeeen-]

[Kenapa aku! Mengapa aku! Mengapa aku!]

[AslanAslanAslanAslan.........]

Suara lolongan aneh dapat terdengar dari balik gunung. Suara yang hanya dapat didengar Cayenne di sini.

Biasanya, suara tangisan makhluk bodoh itu hanya menghibur, tetapi sekarang malah membuat sakit kepalanya makin parah.

Pecahan-pecahan jiwa yang tersebar di sana-sini di gunung terlalu berharga untuk dimakan dan mati sebelum bisa termakan. Aku sudah bertekad untuk tidak membuang-buang waktu seperti itu, tapi kemudian seseorang yang tak terduga menghalangi jalanku.

‘Apa yang mungkin terjadi? Orang itu.........’

Sekilas, dia tampak seperti lelaki biasa, tetapi dalam sekejap, jiwanya yang samar-samar terungkap di depan mata Cayenne, dikelilingi oleh cahaya luar biasa. Cayenne belum pernah melihat cahaya yang begitu terang dan luar biasa sebelumnya.

Dan segera setelah ia muncul, Cayenne mulai menderita tinitus aneh dan sakit kepala parah. Mencoba mencampuri jiwa orang lain saja membuatku ingin muntah.

Rodrigo mendekati anak laki-laki itu, yang sedang mengerang dan berkeringat deras. Salah satu jiwa yang akhir-akhir ini rajin dilahap Cayenne.

Jiwa yang melemah itu tidak lebih dari sekadar boneka yang melaksanakan perintah Cayenne. Tidak seperti Martha yang sensitif, Rodrigo terlalu bodoh dan bodoh untuk menyadari ketidaknyamanan itu sendiri.

“....Pergilah ke gerbang Carthage, Rodrigo.”

Cayenne memberi perintah tanpa melihat wajah Rodrigo.

Dengan cara apa pun mereka melarikan diri, mereka akhirnya harus melewati gerbang Carthage. Dengan seorang lelaki tua pecandu alkohol yang berkeliaran, dia tidak akan bisa bersembunyi di pegunungan terlalu lama.

“Bunuh orang-orang itu.”

Rodrigo, yang melihat kegilaan aneh mengalir melalui tiga ratus mata anak laki-laki itu, menggigil tanpa sadar. Itu adalah ketakutan yang terukir jauh di dalam jiwaku tanpa aku sadari.

“Bunuh mereka semua, Rodrigo.”

* * *

Aslan bangun pagi-pagi sekali.

Itu karena aku mendengar sesuatu yang kedengaran seperti percakapan pelan di sebelahku.

“....Ya, kamu sudah sampai. Kamu pasti kesulitan untuk sampai di sana tepat waktu. Beritahu Enrique juga tempat pertemuannya.”

“Jadi, bagaimana kabar Mores?”

“Itu tampak agak tergesa-gesa. Apakah memang perlu terburu-buru?”

Apa? Apa yang sedang kamu bicarakan?

“Benda yang ada di ruang bawah tanah itu. Dilihat dari fakta bahwa dia mencoba menggunakannya saat aku pergi, benda itu pasti bukan benda yang penting baginya.”

“....Tidak, aku tidak menghindarinya dengan sengaja.....”

“....Maafkan aku. Aku jelas tidak melarikan diri karena aku tidak ingin bermain catur.”

Oh, itu suara Bart. Namun kamu tidak sedang mengobrol, kamu cuma bicara pada diri sendiri.

“Baiklah, ayo kita lakukan itu. Untuk saat ini, ayo kita bermain catur dua kali seminggu.....”

“....Jadi bukan berarti aku tidak menyukainya....”

Aku tidak tahu apa itu, tetapi aku pikir aku sungguh membencinya? Suara itu perlahan-lahan merayap masuk.

Aslan membuka matanya dan memanggilnya dengan panik.

“....Apa?”

Dia terlihat bersandar di pintu masuk gua. Aku jelas sendirian, tetapi dengan siapa aku berbicara?

Tetapi aku masih setengah tertidur, jadi aku melihat sesuatu yang aneh melalui penglihatanku yang kabur. Di depan Bart, dua sosok, seperti asap putih, mengambang.

Apakah itu hantu? Nuansa merah muda pucat dan biru pucat.........

Aslan berkedip, dan bayangan aneh itu menghilang. Aku mengucek mataku lagi dan melihat sekeliling, namun Bart sendirian di pintu masuk gua.

Apakah kamu berhalusinasi karena kamu lelah?

Tetapi ada sesuatu yang lebih menarik perhatian Aslan daripada hantu yang dilihatnya dalam tidurnya: wajah Bart. Wajah Bart yang menatapnya tanpa bersuara terasa asing.

Aslan bertanya dengan ragu-ragu.

“Hai, Bart. Apakah rambutmu awalnya berwarna seperti itu? Sepertinya warnanya agak gelap.....”

Rambutnya yang kukira berwarna coklat tua, jelas terlihat lebih gelap daripada kemarin, bahkan di bawah sinar matahari pagi yang redup.

Bahkan wajahnya tampak sedikit berubah. Dulu dia punya paras yang rapi dan tampan, tapi menurutku kesan dia agak membosankan, tapi entah kenapa kesan dia jadi lebih jelas dan dia jadi terlihat lebih tampan? Hah?

Satu-satunya hal yang tidak berbeda dari sebelumnya adalah mata abu-abu keperakan yang kadang-kadang memiliki kilau aneh.

Bart mendengarkan kata-kata Aslan, melihat sekeliling, lalu mengangguk.

“Aku sudah cukup lama di sini. Tingkat persetujuan akan meningkat secara bertahap.”

Tingkat sinkronisasi? Maksudnya itu apa?

Ketika aku menatapnya kosong, Max, yang sedari tadi berguling-guling di belakangku, membuka matanya dan menguap.

“Ugh. Menjadi gelandangan di usia ini? Tapi entah mengapa, punggungku yang dulunya sakit setiap pagi kini baik-baik saja, jadi aku bisa menahannya.”

Dia tampaknya tidak menyadari sesuatu yang aneh pada Bart. Apakah karena perubahannya begitu halus?

Aslan memiringkan kepalanya sendiri, Bart berdiri dan mengibaskan ujung jubahnya, sambil berkata:

“Mulai sekarang, ini adalah perlombaan melawan waktu. Mereka akhirnya akan mengejar kita ke gerbang Carthage, jadi kita akan berusaha untuk sampai di sana secepat mungkin tanpa khawatir meninggalkan jejak.”

Sampai saat ini, tampaknya kamu memperhatikan jejaknya. Kukira kau kabur begitu saja agar tak dilacak?

Saat Aslan membuka mulutnya dengan tatapan kosong, Bart sedikit mengangkat salah satu sudut mulutnya.

“Mungkin jika mereka mencoba melacaknya dengan benar, mereka akan tersesat sedikit.”

Baiklah, kalau begitu mari kita mulai.

Tak lama kemudian, air terjun berkekuatan suci mengalir deras ke atas kepala kedua lelaki itu, menandai dimulainya pawai.

Yang mengejutkan mereka, pada siang hari mereka dapat mencapai jalan raya yang terawat baik. Dia melintasi pegunungan terjal di bagian barat hanya dalam satu hari, ditemani oleh seorang lelaki tua. Tentu saja, itu adalah akhir dari perjalanan yang mengerikan di mana aku harus mengunyah makanan kering sambil berjalan dan seringkali menerapkan kekuatan suci.

Tubuh aku pulih dengan baik dan aku baik-baik saja, tetapi tetap saja sulit, dan itu adalah jadwal yang sangat menguras kekuatan mental aku.

Sekarang, jika kamu terus berjalan menyusuri jalan, kamu akan mencapai gerbang Carthage dalam beberapa jam. Ekspresi lega tampak di wajah Aslan dan Max.

“Masih terlalu dini untuk merasa lega. Jika mereka berkendara di jalan beraspal sejak kemarin, mereka bisa saja menyusul mereka dengan selisih sehelai rambut.”

Bahkan Bart, yang mengatakan itu, tampak pucat.

Aslan menatapnya dengan ekspresi sedikit khawatir. Aku sangat cemas, takut-takut badanku yang masih tak bergerak itu akan terjatuh, dan kain di bawah borgol yang berayun-ayun sejak kemarin sudah berlumuran darah. Tentu saja, jika kamu membuka kain itu, lengan kamu akan baik-baik saja.

Di atas segalanya, apakah tidak apa-apa jika kekuatan suci dicurahkan seperti itu?

Bart berjalan di sisi jalan, lalu duduk di atas sebuah batu besar dan berkata.

“Waktunya hampir habis, tetapi kita harus menunggu di sini untuk mendapatkan kontak.”

“Kontak?”

“Tidak mungkin kau bisa menyelinap melewati gerbang itu, kan?”

Ah. Ekspresi Aslan dan Max menjadi serius.

Ini adalah fakta yang selama ini mereka coba abaikan. Bahkan jika mereka tiba dengan selamat di Carthage, bagaimana mereka akan melewati gerbang jika identitas mereka tidak pasti?

Untungnya, Bart tampaknya punya solusi. Dia bergumam dengan nada acuh tak acuh, sambil menatap kosong ke angkasa.

“Orang ini seharusnya tidak terlambat....”

Pada saat yang sama, seseorang tiba-tiba meluncur di depan mereka. Sungguh mengherankan bagaimana dia tiba-tiba muncul entah dari mana di jalan terbuka.

Dia adalah seorang laki-laki yang berpakaian hitam dari atas sampai bawah, dan dia tampak seperti seorang pemuda yang pendiam, seperti seorang sarjana, kecuali bekas luka yang membentang dari sudut mulut hingga dagunya.

Pria itu melirik Aslan dan Max yang mundur karena terkejut, lalu berjalan ke arah Bart dan berlutut dengan satu kaki.

“Yang Mulia.”

Tampaknya itu wajah yang tidak asing bagi Bart.

Yang Mulia? Aslan terpaku mendengar sebutan yang tak terduga itu, tetapi Bart sedikit mengangkat sudut bibirnya.

“Indraku begitu tumpul sehingga aku bahkan tidak menyadari kedatanganmu, Enrique.”

“Ini nomor 21, Yang Mulia.”

“.....”

Ketika pria itu menjawab dengan terus terang, Bart merasakan sesuatu yang tidak biasa dan menutup mulutnya.

Seperti yang diduga, pria itu segera mulai mengeluh dengan nada kasar.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Kau perintahkan aku untuk menyelidiki desa-desa di hulu dan hilir, lalu malam berikutnya, kau tiba-tiba muncul di cabang Assein. Kau tahu betapa terkejutnya aku saat mendengar itu? Kalau saja kau menunggu seperti sebelumnya, aku pasti akan menanyakan kabar kepadamu. Apa yang begitu mendesak kali ini?”

“Itu, maafkan aku, Enrique. Anehnya, aku punya firasat buruk tentang ini.....”

“Ini nomor 21, Yang Mulia. Berkat kamu, cabang pusat guild sekarang kacau balau! Kalau kamu hanya mengeluarkan sekumpulan instruksi yang sulit dan rumit lalu menghilang begitu saja, apa yang akan kamu lakukan dengan orang-orang yang bekerja di bawah kamu?”

“Itu.....”

“Dan itu belum semuanya? Kenapa kau tiba-tiba memberitahuku untuk bergabung denganmu dari seberang perbatasan? Bahkan kurir tercepat di benua ini tidak bisa bergerak seperti itu! Aku sudah menunggang kudaku dari Delcross ke sini selama empat hari terakhir tanpa tidur yang cukup, jadi berapa banyak.....”

Pria itu terdiam. Meski nadanya lugas dan jelas, anehnya, kemarahan yang meluap dan tidak bisa dibendung tersampaikan dengan jelas. Aslan hanya berkedip dan mengamati kedua orang itu.

Bart juga tampaknya merasakan kemarahannya yang besar. Setelah melirik ekspresi pria itu, dia mengulurkan tangannya ke dahi pria itu. Tak lama kemudian, cahaya terang tampak menyebar dari tangannya, dan mata gelap pria itu tiba-tiba menjadi lembut.

Tetapi yang diperhatikan pria itu adalah sesuatu yang lain. Dia meraih borgol yang ada di depannya dan memandang bolak-balik antara perban yang berlumuran darah dan wajah Bart sambil bertanya.

“Apa ini?”

“Ketika aku membuka mata di Assein, seperti itu. Awalnya aku bertanya-tanya apa itu, tetapi ternyata cukup berguna untuk menyerang orang dalam keadaan darurat.”

Ekspresi pria itu menjadi aneh.

“Tidak mungkin kau mengisinya untuk digunakan sebagai senjata?”

“....Hmm.”

Wajah Bart tampak muram.

“Beritahukan kepada manajer cabang Assein bahwa jika dia punya keluhan, dia harus bicara.”

“Aku akan mencoba, tetapi aku tidak yakin. Ini keluhan yang sangat tidak memuaskan, jadi bukankah ini bentuk protes karena kamu harus datang dan mendengarkannya secara langsung?”

“.....”

“Sekarang Yang Mulia tidak dapat menggunakan Auror, siapa lagi di lingkungan ini yang dapat memotong borgol dengan pisau Auror tanpa memotong lengan Yang Mulia?”

Tetapi Bart, yang mendengar kata-kata kasar itu, secara mengejutkan mengangkat kepalanya dengan wajah yang sedikit lebih cerah.

“Lagipula, aku punya rencana. Aku ragu untuk meminta bantuan anak kecil itu, jadi aku ragu-ragu.....”

Lalu, nomor 21, tatapan Enrique menjadi tajam.

“Aku mengerti apa yang kamu pikirkan. Jika kamu hanya memotong borgolnya, lengan yang terputus akan menempel kembali. Jika lengannya terlepas, kamu dapat menempelkannya kembali. Itukah yang ingin kamu katakan? Maaf, tetapi aku tidak memiliki keterampilan untuk memotong sepotong logam seperti ini dengan satu gerakan.”

“Tidak, daripada itu....”

“Tentunya kau tidak memintaku untuk memotong lenganku begitu saja? Aku tidak akan melakukan itu.”

“.....”

Wah, ketangguhan kamu melampaui akal sehat, jadi jangkauan ide-ide kamu juga luar biasa.

Aslan yang mendengarkan pembicaraan mereka dari samping, menelan ludahnya tanpa menyadarinya dan berpikir seperti itu.

.

.

Donasi disini : Donasi