Holy Emperor 029. Black Prophet (4)

Pada pagi hari pertemuan Kenneth Diggory, Seongjin bermeditasi di ruang pelatihan seperti biasa dan mengabdikan dirinya pada bentuk pelatihan pertama.

Setelah menyelesaikan latihannya sedikit lebih awal dari biasanya, dia mandi dan bersiap untuk keluar.

Sementara itu, telah terjadi perombakan besar-besaran pada busananya, dan kini tak seorang pun akan mampu memandang Seongjin dan teringat pada bocah gemuk yang dulu.

Anggota tubuh yang masih muda itu panjang dan ramping tanpa lemak, dan lemaknya pun lenyap serta otot-otot indah terbentuk dengan kuat di sana sini pada tubuh.

Seongjin tersenyum senang melihat pakaiannya terlihat cukup rapi.

Kalau dipikir-pikir, Mores juga pria yang cukup tampan. Ya, gen orang tua tampan tidak akan hilang entah ke mana.

Dengan hanya dua orang sebagai pengawalnya, Sir Marthain dan Sir Kurt, Seongjin mengendarai kereta menuju tempat pertemuan di pinggiran Ibu Kota. Sampai saat itu, ia berpikir untuk pergi jalan-jalan sebentar.

Kereta itu meninggalkan pusat kota dan naik turun beberapa bukit, melewati beberapa rumah tua di sana-sini. Kereta itu berguncang hebat karena kondisi jalan yang buruk.

“Ini bukan daerah tempat tinggal para bangsawan Ibu Kota. Aku tidak percaya ada pertemuan sosial di tempat seperti ini.”

Sir Marthain memandangi rumah-rumah tua yang agak kumuh dan mengerutkan kening. Seharusnya aku tahu ada sesuatu yang salah saat itu.

Tak lama kemudian, Seongjin dan kelompoknya tiba di sebuah rumah besar yang, kalau boleh dikatakan, tampak kuno, dan secara objektif, tampak seperti hantu yang bisa melompat keluar kapan saja. Taman yang tampaknya tak tersentuh oleh tangan tukang kebun itu telah ditumbuhi semak belukar, dan tanaman ivy yang layu telah menutupi seluruh dinding dan rumah besar itu.

“.....”

“Apakah ini benar-benar tempat tinggal orang?”

Ekspresi ketidaksabaran yang langka muncul di wajah Sir Kurt yang biasanya sopan.

Saat mereka melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah itu rumah kosong, seorang pelayan segera muncul di pintu masuk dan membimbing mereka masuk ke dalam rumah besar itu.

Rombongan itu tiba di aula perjamuan setelah berjalan beberapa saat melalui lorong tua yang tidak dibersihkan dengan baik dan banyak sarang laba-laba tergantung di sana-sini. Perasaan tidak nyaman bahwa ada sesuatu yang salah tumbuh sedikit demi sedikit.

Para ksatria pengawal berhenti di pintu masuk aula, dan Seongjin hanya menggelengkan kepalanya pada Marthain yang hendak protes. Tapi karena kita sudah sampai sejauh ini, bukankah sebaiknya kita setidaknya memeriksa seperti apa pertemuannya?

Selain itu, untuk berjaga-jaga, Seongjin mengenakan pedang asli yang dipinjam dari gudang senjata di pinggangnya.

Meskipun ia seorang pemula dalam ilmu pedang, ia adalah seorang pemburu monster dengan pengalaman bertarung puluhan tahun. Tidak peduli apa yang terjadi, aku yakin aku dapat menyelamatkan setidaknya satu mayat.

Screech.

Saat pintu terbuka dengan suara keras, seluruh ruang perjamuan terlihat.

Seongjin yang masuk terkejut sejenak.

Hal ini disebabkan enam pemuda yang mengenakan jubah hitam bertudung yang ditarik sampai ke ujung hidung mereka, semuanya berdiri dari tempat duduk mereka dan mendekatinya.

Aula perjamuan ditutupi tirai tebal, jadi tidak ada seberkas cahaya pun yang masuk bahkan di siang bolong. Di tengahnya berdiri sebuah meja mahoni besar.

Di bawah cahaya lilin yang remang-remang di sana-sini, bayang-bayang panjang anak muda membentang ke berbagai arah dan bergoyang secara tidak menyenangkan.

Apa? Siapakah kelompok suram ini yang tampaknya akan melepaskan lingkaran pemanggil setan kapan saja?

“Selamat datang di pertemuan para Black Prophet.”

Pria muda yang berada paling depan melepas tudung kepalanya dan berbicara.

Aku bertanya-tanya dari mana datangnya pemimpin penyembah iblis ini, tetapi wajah yang ia tunjukkan lebih normal dan menyenangkan dari yang aku duga.

Wajah mudanya yang nampak nyaris tak lolos syarat dan ketentuan, rupanya tampan dan tampak jujur. Dia kelihatan seperti seorang saudara gereja, apa sebenarnya yang dia lakukan?

“Aku sudah banyak mendengar tentang hal itu. Nama aku Kenneth Diggory. Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan kamu, Yang Mulia.”

Nada suaranya saat menyapa jelas sopan, tetapi dia bahkan tidak membungkukkan badan secara sederhana dan informal kepada Seongjin.

Masih harus dilihat apakah mereka mengolok-olok Mores atau apakah kelompok itu sendiri menentang contoh-contoh ekstrem.

Seongjin mengangguk tanpa menjawab dan perlahan melihat ke arah orang-orang lainnya. Dilihat dari reaksi yang umumnya acuh tak acuh, sepertinya tidak ada seorang pun yang benar-benar mengenal Mores.

Oh, kecuali yang paling kiri.

Pria berjubah tebal itu tampak gelisah dan gelisah saat matanya bertemu dengan mata Seongjin.

Mungkin orang itu? Kaitan antara kelompok ini dengan Mores adalah.

“Aku juga sudah banyak mendengar tentangmu. Senang sekali bisa bersamamu, Kenneth.”

Seongjin menyapa sebentar pemuda berkerudung itu, lalu berjalan ke arah lelaki berjubah tebal itu sambil merentangkan kedua lengannya.

“Jonathan, Jonathan MacAlpin!”

Dia tersenyum cerah, lalu mencengkeram bahu lelaki yang perlahan mundur itu, dan meremasnya.

Apakah itu kamu? Kamu mau melarikan diri ke mana? Kau bajingan yang memikat Mores ke kelompok mencurigakan ini.

Seongjin merangkul bahu Jonathan yang gemetar dan menahannya, lalu memandang ke arah orang-orang lainnya dan tersenyum.

“Baiklah, sekarang aku ingin memperkenalkan kalian semua secara resmi?”

Setelah beberapa percakapan dengan anggota Asosiasi Black Prophet, Seongjin mengetahui beberapa fakta yang mengejutkan.

Pertama, keenam pemuda berkulit gelap ini, termasuk Kenneth, semuanya adalah teman sekelas atau senior dan junior di akademi teologi. Jonathan McAlpin juga dua tahun lebih muda dari Kenneth.

“Tidak ada pendeta yang bersedia menjelaskan pertanyaan-pertanyaan yang muncul. Katakan saja pada mereka untuk percaya, dan tekan serta tekan mereka yang tidak percaya!”

“....Oh ya. Tidak baik memaksa seseorang untuk mempercayai sesuatu tanpa alasan apa pun.”

“Doktrinasi dan penindasan agama yang telah melanda benua ini telah menghalangi manusia untuk keluar dari rawa ketidaktahuan. Bagaimana menurut kamu, Yang Mulia?”

“Oh, menurutku itu benar-benar masalah.”

“Itu benar!”

Apa sih sebenarnya kurikulum reguler seperti itu yang membuat anak-anak ini begitu marah?

Apakah boleh seperti ini? Akademi Teologi Kekaisaran Suci?

Kedua, kebanyakan dari mereka adalah garis keturunan pendeta kaya berpangkat tinggi di Delcross, sebuah masyarakat teokratis. Mereka hanya sekedar cabang-cabang sampingan, atau kalaupun mereka cabang langsung, mereka terabaikan dan kurang mendapat perhatian karena anak-anaknya banyak.

Ya, seperti Kenneth, putra keempat dari putra kedua.

“Masyarakat yang berlandaskan teologi adalah struktur sosial yang ketinggalan zaman. Lihatlah banyak Kerajaan dan Kerajaan yang jatuh di bawah Delcross! Mereka berusaha keras untuk mencegah Kardinal yang dikirim dari Delcross terlibat dalam politik. Apa hasilnya? Lihatlah negara-negara yang berkembang begitu pesat, seperti Rohan atau Brittany!”

“....Oke, oke. Wajar saja jika agama dan politik dipisahkan. Tentu saja.”

Daripada mencoba memisahkan pemerintahan baru, mungkin tujuannya adalah menghindari campur tangan Delcross dalam urusan internal.

“Ini adalah dunia di mana keturunan langsung pendeta berpangkat tinggi mewarisi posisi tinggi tanpa mempedulikan kemampuan mereka! Jika kita tidak bisa memutus rantai ini, masa depan Delcross tidak akan pernah cerah!”

Seongjin hanya mengangguk pelan sambil memperhatikan lelaki berambut hitam itu melambaikan tangannya dan melontarkan retorika panas.

Itu benar. Meski ia hanya diuntungkan karena menjadi bagian dari keluarga seorang pendeta tinggi, ia tampak lebih kesal lagi karena ia tidak termasuk dalam garis suksesi.

Ketiga, Seongjin berasumsi bahwa Jonathan telah memikat Mores yang bodoh, tetapi kenyataannya Mores telah memohon kepada Jonathan MacAlpin agar diperkenalkan ke kelompok tersebut selama sekitar satu tahun.

Tidak, sungguh, apakah kamu melakukan hal-hal yang tidak berguna seperti itu? Anjing sialan ini!

“Mengingat sifat pertemuan kita, hampir mustahil untuk mengundang Pangeran Kekaisaran Suci ke sini. Aku yakin Yang Mulia akan sepenuhnya memahami betapa besarnya beban yang kami rasakan saat ini.”

Kenneth berbicara dengan nada tenang, sesekali melirik Seongjin seolah sedang mengamatinya.

“Tetapi kamu mengatakan bahwa kamu berteman dekat dengan anggota Jonathan. Kita juga harus memperhitungkan fakta bahwa Yang Mulia tidak menyia-nyiakan dukungan finansial untuk aktivitas para Prophet kulit hitam kita selama setahun terakhir.”

Seongjin begitu terkejut hingga dia hampir membuka mulutnya lebar-lebar.

Apakah ada organisasi lain yang didukung Mores?

“Jadi para anggota sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin lagi mengabaikan permintaan Pangeran untuk mengunjungi pertemuan tersebut.”

Jonathan, yang duduk di sebelahku, mulai tampak gelisah. Seongjin menyipitkan matanya dan melotot ke arahnya.

Kurasa aku sudah menemukan setidaknya satu kaki tangan luar yang menggelapkan dana istana, dan kurasa aku harus menyelidiki orang itu lebih teliti begitu aku keluar dari sini.

“Sekarang setelah aku mengaku, aku mungkin diam-diam mempercayai banyak rumor buruk seputar sang Pangeran. Jonathan, orang itu juga agak pemalu, jadi agak sulit untuk menjernihkan kesalahpahaman.....”

Wajah Jonathan sekarang pucat.

Aku kira dia tidak terlalu aktif dalam memperkenalkan Mores ke kelompok itu. Baiklah, semua rumor itu benar, jadi aku kira kamu tidak bisa menyalahkannya.

“Namun, melihat sang Pangeran secara langsung hari ini membuat aku menyadari sekali lagi betapa bodohnya prasangka kita.”

“Ya, bahkan anggota kami yang menyebut diri mereka Prophet dan berusaha menghilangkan kebodohan yang berasal dari prasangka pun tidak sepenuhnya terbebas dari rumor duniawi.”

“Aku sedang merenungkan hal ini secara mendalam.”

“Bukankah aku satu-satunya di antara anggota Keluarga Suci yang benar-benar dapat melihat distorsi Kekaisaran ini?”

Begitu dia mengakui sesuatu, dia mulai bertepuk tangan tanda setuju, dan tampaknya rasa simpati para anggota terhadap Seongjin meningkat secara signifikan.

Dan keempat. Padahal fakta yang kita temukan tadi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

“Ada keraguan yang cukup lama sebelum bertemu dengan sang Pangeran, namun hari ini, anggota kami telah mengambil keputusan di sini.”

Mendengar pernyataan tenang Kenneth, keempat anggota yang tersisa, kecuali Jonathan, kembali menurunkan tudung hitam mereka, hingga ke hidung mereka. Jonathan terlambat mengenakan tudung kepalanya, tetapi wajah tembamnya jelas memperlihatkan ekspresi ingin menangis.

“Kami ingin secara resmi menerima Pangeran Mores, yang tengah berusaha mengeluarkan nanah dari daging busuk bernama Delcross yang bernanah dari dalam dan membawa masa depan baru ke benua ini, sebagai anggota Black Prophets!”

Semua jubah hitam menganggukkan kepala serentak. Salah satu dari mereka mengulurkan jubah hitam seperti milik mereka kepada Seongjin.

“Ya....Aku menghargai tekad kamu.”

Seongjin buru-buru membungkus dirinya dengan jubah untuk menyembunyikan ekspresi malunya.

“Baiklah, Yang Mulia. Silakan persiapkan diri kamu secara mental.”

Kenneth berbicara dengan serius dan menarik tudung kepalanya ke atas.

“Sekaranglah saatnya untuk memasuki misteri dunia ini sebagai seorang Black Prophet.”

“.....”

Pikiran Seongjin sekarang menjadi jauh lebih rumit.

Bukankah orang-orang ini hanya pemuda sekolah menengah yang memiliki rasa tidak puas dengan masyarakat? Apa misteri dunia?

Saat Kenneth mengangguk, seorang pria berjubah hitam mendorong keras rak buku kosong di sudut ruangan.

Screech. Rak buku berputar dan tak lama kemudian sebuah ruangan kecil muncul. Itu adalah ruang rahasia dengan tangga gelap yang mengarah ke ruang bawah tanah.

Ada sesuatu tentang ini yang membuat suasananya benar-benar aneh.

Tak lama kemudian barisan Black Prophet yang memegang lilin kecil mulai menuruni tangga ruang bawah tanah. Seongjin terjebak di tengah kegembiraan, tidak dapat berbuat apa-apa, dan hanya bisa mengikuti mereka dalam diam dan berjalan.

Sesekali membelai gagang pedang yang tersembunyi di balik jubahnya, Seongjin menuruni tangga sempit yang tampaknya tak berujung.

Tangga itu, tanpa cahaya, makin lama makin gelap, dan sulit untuk berjalan dengan lilin kecil itu, tetapi tak lama kemudian, lumut kecil berwarna hijau bercahaya mulai muncul di sekelilingnya.

Saat kamu mencapai ujung tangga, kamu segera menemukan dinding batu lembap yang ditutupi lumut. Ada banyak spora hijau beterbangan dan memancarkan cahaya aneh, dan Seongjin harus berusaha semaksimal mungkin untuk tidak menghirupnya.

Mereka berjalan menyusuri lorong yang dikelilingi tembok batu untuk beberapa saat lagi.

Lorong itu perlahan melebar dan akhirnya berakhir di depan sebuah tembok batu besar. Saat kelompok itu berhenti sejenak di pintu besar di tengah tembok batu, Kenneth, yang berjalan di belakang, perlahan mendekati pintu dan berbalik ke arah Seongjin.

“Lihat, Yang Mulia.”

Bahkan saat dia mendorong pintu, tatapan Kenneth tetap tertuju pada wajah Seongjin. Ucapnya pelan, dengan nada sedikit berlebihan, seperti sedang berakting dalam sebuah drama.

“Inilah kebenaran yang disembunyikan negara ini di balik kerangka agama, misteri dunia!”

Kkieiii.

Mata Seongjin terbelalak saat melihat pemandangan ketika gerbang batu itu terbuka perlahan.

Ya. Yang keempat dan paling penting.

Faktanya adalah bahwa orang-orang yang berpenampilan pemuja setan ini sebenarnya memanggil sesuatu ke dunia ini.

Suatu ruang besar yang dikelilingi oleh dinding batu, yang lebih menyerupai rongga besar daripada sebuah ruangan.

Di tengah-tengah ruang hijau bercahaya itu, yang dikelilingi lumut, sebuah massa hitam yang hanya dapat digambarkan sebagai belatung raksasa tengah menggeliat dengan menakutkan.

,

,

Dukungan untukku disini : Donasi