Holy Emperor 028. Black Prophet (3)

 

Ketika Marthain kembali ke Istana Mutiara, hari sudah larut malam, setelah matahari terbenam dan kegelapan telah turun.

Seongjin baru saja selesai makan malam dan sedang membuka buku bergambar yang dipinjamnya dari Amelia.

Perpustakaan di Istana Mutiara memiliki banyak sekali buku khusus, tetapi ketika aku benar-benar memeriksanya untuk mempelajari huruf, aku tidak dapat menemukan satu pun buku yang mudah untuk anak-anak.

Jelaslah bahwa ketika Ratu Elizabeth pertama kali mendirikan perpustakaan itu, dia tidak memperhitungkan tingkat pengetahuan lelaki tua itu, Mores.

Orang yang menawarkan bantuan kepada Seongjin, yang sedang berjuang karena tidak tahu bagaimana memulai belajar huruf, tidak lain adalah Putri Amelia yang seperti malaikat.

Dia dengan hati-hati menyimpan semua buku bergambar yang pernah dibacanya semasa kecil, dan dia dengan mudah meminjamkannya kepada Seongjin, yang kesulitan mengingat cara membaca.

Kadang-kadang, ketika kami makan siang bersama, aku akan membuka buku bergambar dan membacakannya perlahan untuk Seongjin. Aku juga mendengarkan dengan saksama suara Seongjin ketika ia membaca sambil tergagap.

-Membaca buku bersama keluarga selalu menjadi impianku.

Dia tersenyum gembira pada Seongjin, yang merasa menyesal karena telah membuang-buang waktunya.

Berkat ini, Seongjin kini telah mencapai tingkat di mana ia dapat membaca buku cerita sederhana sendiri, meskipun lambat.

Baiklah, mengingat aku telah mengatakan kepada orang suci itu bahwa aku ingin membaca buku-buku filsafat atau agama, aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.

Jadi, ketika sedang makan hidangan penutup hari ini, aku sedang membolak-balik buku anak-anak yang bergambar binatang lucu, ketika aku mendengar ketukan di pintu dan Marthain memasuki ruangan dengan ekspresi sangat lelah di wajahnya.

“Ini jauh lebih lambat dari yang aku kira. Aku minta maaf. penurunan.”

Seongjin diam-diam menutup buku dan menatapnya.

Hari ini, Seongjin membuat banyak kemajuan dalam latihannya. Jadi, meskipun nasihat Marthain lebih mendesak, aku tidak merasa ingin menyalahkannya saat aku melihatnya masuk dengan wajah lesu.

“Ya, kamu bilang ada sesuatu yang perlu kamu selidiki, apakah semuanya berjalan dengan baik?”

Dilihat dari suasananya, tampaknya tidak banyak hasil.

Seperti yang diharapkan, Marthain menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram.

Golden Truth Society, Adelheid’s Plague Society, dan Revolutionary Front of the Blue Republic.

Kelompok mencurigakan yang dikatakan didukung Mores.

“Pertama, kami menyelidiki semua catatan buku besar Istana Mutiara yang berisi catatan penggunaan dana pribadi oleh kelas bawah, tetapi tidak ada catatan dari kelompok ini yang ditemukan.”

Sejak pagi, dia telah mengganggu karyawan administrasi Istana Mutiara untuk menyelidiki secara menyeluruh sejarah sponsor dan sumbangan selama lima tahun terakhir.

Akan tetapi, satu-satunya dukungan rutin dikatakan diberikan kepada satu panti asuhan dan sebuah teater kecil di Rue Bertrand, dan hanya ada beberapa kasus dukungan tidak rutin untuk organisasi bantuan terhadap orang miskin.

Di sana ia mempertimbangkan dua kemungkinan.

Pertama, ada kemungkinan bahwa Ratu Elizabeth mendukung organisasi-organisasi ini atas namanya atas nama Mores.

Kedua, ada kemungkinan bahwa pasukan Kekaisaran yang berusaha melemahkan Mores mengirimkan sumbangan atas namanya.

Maka sejak saat itu, dia bergegas ke istana utama dan menyelidiki semua catatan perbendaharaan Kerajaan selama beberapa tahun. Para pejabat dan pendeta administrasi yang bertugas ketakutan, mengira audit keuangan akan segera dimulai tanpa diduga.

Dan hasilnya bersih. Sebagian besar sumbangan diberikan ke panti asuhan dan organisasi bantuan. Kadang-kadang mensponsori organisasi seni.

Setidaknya dana di dalam istana tidak pernah mengalir langsung ke kelompok-kelompok yang mencurigakan itu.

“Dan.....”

Seongjin membuat wajah lelah. Mendengarnya saja membuatku sadar betapa Marthain telah menggali tanah hari itu.

“Tentu saja, mungkin saja di antara organisasi-organisasi yang tercantum dalam catatan sponsor, ada organisasi hantu yang hanya ada di atas kertas, atau catatannya telah dicuci beberapa kali di sini.....”

Kata-kata Marthain terputus. Dilihat dari suasananya, sepertinya mereka akan berkeliling besok dengan membawa daftar setiap sponsor untuk memeriksa apakah organisasi itu benar-benar ada dan apakah dananya telah didistribusikan dengan benar.

Tidak apa-apa! Hentikan, kau orang tua kuno!

Bagaimana kamu akan meneliti semua itu sendiri?

Kata Seongjin sambil melambaikan tangannya.

“Sir Marthain, ini tidak ada habisnya. Beliau hanya menyelidiki catatan donasi dan sponsor, tapi tidakkah menurutmu mungkin saja aku membuat catatan palsu tentang pembelian barang-barang mahal seperti karya seni dan menggelapkan dana itu? Apakah kamu akan menyelidiki semua pembelian istana yang dilakukan selama beberapa tahun terakhir?”

“.....”

“Bagaimana jika kita tidak punya barangnya? Kalau rusak atau kamu bilang itu dikirim sebagai hadiah di suatu tempat, tidak ada bukti, kan? Tidak, aku mungkin saja menyerahkan barangnya. Atau mungkin karya seni di gudang istana itu palsu dan yang asli ada di rumah lelang.”

Wajah Marthain menjadi pucat. Aku rasa kemungkinan itu sama sekali tidak terpikir oleh aku.

“Atau bagaimana dengan ini? Bagaimana jika aku memberi seseorang bantuan dan meminta dukungan sebagai balasannya?”

“....Apakah kamu menanyakan harga?”

Sir Marthain sekarang merasa seperti akan pingsan.

Tidak, kau bajingan. Jadi aku tidak mengatakan aku melakukannya, aku hanya berbicara tentang kemungkinannya.

Yah, aku tidak yakin itu benar-benar yang dilakukan Mores.

Seongjin memutuskan untuk menenangkan Marthain untuk saat ini.

Aku mengetuk sofa dan dia terhuyung-huyung menghampiriku lalu duduk. Baru ketika Edith memberinya kue yang ditinggalkannya untuk hidangan penutup, dia tampaknya sedikit tersadar. Kalau begitu, kamu makan saja, lalu keluar.

“Sekarang, Sir Marthain. Apa yang aku katakan hanyalah sekadar masalah kemungkinan. Peluang hal ini benar-benar terjadi sangatlah rendah. Apakah normal menggelapkan dana istana dengan mudah?”

Cahaya perlahan mulai kembali ke mata Marthain yang setengah sadar.

“Selain itu, ada sesuatu yang mutlak diperlukan untuk mewujudkan kemungkinan-kemungkinan yang disebutkan di atas. Kehadiran seorang asisten tepat di luar istana.”

“Itu berarti.....”

“Yang ingin aku katakan adalah bahwa alih-alih melacak riwayat keuangan aku, aku perlu melacak interaksi sosial aku di masa lalu.”

Seongjin tersenyum cerah dan menyerahkan nampan besar kepada Marthain. Itu adalah nampan yang ditumpuk tinggi berisi undangan untuk mengundang Pangeran Ketiga ke pertemuan sosial.

“Baiklah, sekarang kita sudah kembali, mengapa kita tidak membaca undangannya bersama-sama? Saat kamu membaca, tolong jelaskan siapa orang-orang ini.”

Dan aku juga mempelajari ejaan dari waktu ke waktu.

Meski wajah Marthain mulai menggelap dan mati, Seongjin tidak perlu takut.

Bukankah akan menjadi berkah tersembunyi jika hal itu dapat mencegah dimulainya babak penggalian berikutnya besok?

Jadi mereka begadang hingga larut malam untuk memilah undangan.

Pertama, kami akan memilih pertemuan-pertemuan yang tampak seperti pertemuan rutin, bukan acara sementara.

Aku membuang semua undangan untuk acara pribadi seperti ulang tahun dan pesta pertunangan.

Pertemuan di lokasi yang terlalu jauh dari Ibu Kota juga dikesampingkan. Konon, Mores yang merupakan dayang istana jarang sekali keluar istana dalam jangka waktu lama.

Kami juga menghapus beberapa undangan yang kami yakini tidak ada kaitannya dengan Mores, seperti pertemuan untuk wanita atau konferensi akademis yang terkait dengan teologi.

Setelah memilah barang-barang yang tersisa, hanya tiga undangan yang tersisa.

Pemanggil pertama adalah Orden Sigismund. Kop suratnya rapi, berwarna putih dengan pinggiran yang dekoratif.

“Ini Grand Duke Sigismund. Ia adalah putra dari Margrave Utara saat ini dan cucu dari Sir Vincent Sigismund, yang pernah terkenal sebagai jenderal besar. Ia juga terkenal sebagai murid Lord Balthazar, ksatria terhebat di benua itu.”

Meskipun Sigismund bukan anggota bangsawan pusat, pengaruhnya begitu besar sehingga tidak ada seorang pun yang dapat mengabaikannya.

Grand Duke juga dikatakan memiliki reputasi di seluruh benua karena keterampilan seni bela dirinya yang luar biasa. Ia disebut-sebut sebagai idola di kalangan siswa Delcross, karena dengan mudah menyapu bersih kompetisi bela diri yang diadakan di beberapa negara.

Setiap tahun sebelum ulang tahunnya, dia akan datang ke Ibu Kota dan bertemu dengan Pangeran muda penggantinya.

“Daripada menjadi undangan ramah bagi kelas bawah, aku pikir ini adalah undangan bagi semua pemuda berpangkat tinggi di Ibu Kota.”

Marthain menambahkan.

Karena ini adalah pertemuan sebelum pesta ulang tahun, masih ada banyak waktu tersisa, jadi mari kita kesampingkan ini untuk saat ini.

Yang kedua adalah Riccardo Scarzapino. Ia adalah putra kedua dari keluarga bangsawan dan kaya dari Ortona.

Tunggu, Scarzapino?

Scarzapino yang dikatakan sedang dalam pembicaraan untuk menikahi Mores?

“Mungkin keluarga terkaya di Delcross. Pangeran Riccardo adalah seorang pria yang sangat ramah, dikenal karena sering mengadakan pertemuan dengan anak-anak dari keluarga berpengaruh.

Surat itu juga berwarna keemasan indah dan berbau uang.

Membahas keadaan di benua itu, perubahan ekonomi, dan tren di dunia seni, ini akan menjadi pertemuan paling umum di Delcross.

Aku ragu kalau orang semacam ini ada hubungannya dengan Mores.

Oh, ngomong-ngomong.

-Tetap saja, aku akan pergi ke rumah kota untuk menemui temanku sekitar dua bulan sekali.

Aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan Edith. Aku pikir satu-satunya teman yang dimiliki Mores adalah Pangeran muda dari keluarga Scarzapino. Mungkinkah orang ini?

Seongjin melihat undangan itu sekali lagi.

Bertemu sepuluh hari lagi. Pertama-tama, alangkah baiknya jika kita pergi ke sini.

Nama pemanggil ketiga adalah Kenneth Diggory. Ia adalah putra keempat dari putra kedua Kardinal Diggory, kepala administrasi.

Apa? Apakah ini posisi yang agak halus untuk mengatakan itu penting?

Marthain juga memiringkan kepalanya.

“Aku tahu kamu bukan sosok yang dikenal di lingkungan sosial, tapi aku tidak tahu kalau kamu sering mengadakan pertemuan seperti ini. Aku mendengar bahwa dia masuk akademi teologi, tetapi aku tidak berpikir dia membuat banyak penampilan resmi setelah itu.”

Dengan kata lain, dia adalah orang yang tidak dikenalnya dengan baik. Seongjin tenggelam dalam pikirannya, membelai amplop hitam mulus itu.

Tampaknya ini merupakan pertemuan tingkat rendah untuk mengundang sang Pangeran, tetapi mengingat reputasi sang Pangeran, tampaknya akan lebih baik bagi Mores untuk diperlakukan sebagai manusia setidaknya sejauh ini.

Yang paling membuatku khawatir adalah kalimat terakhir surat itu.

-Teman lama Yang Mulia, Jonathan MacAlpin, juga berharap dapat bertemu kamu lagi.

Apakah ada orang lain selain Pangeran Scarzapino yang bisa disebut teman oleh Mores?

“Apakah Jonathan seorang yang berintegritas?”

Marthain menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Seongjin.

“Maaf. Aku tidak tahu banyak tentang hubungan pribadi Yang Mulia. Setidaknya aku bukan orang yang dikenal secara sosial.”

“Hm, benar juga.....”

Ternyata, pertemuannya akan berlangsung tiga hari lagi. Itu yang tercepat, jadi haruskah aku jalan-jalan saja?

Sampai saat itu, Seongjin berpikir begitu enteng.

Sejak saat itu, waktu berlalu dengan lancar.

Marthain, yang telah menyerah pada pekerjaan detektif yang tidak cocok untuknya, kembali ke tempat pelatihan keesokan harinya. Dia menatap muridnya yang telah membangun empat lantai sekaligus saat dia pergi, seolah tercengang sejenak, lalu mendesah.

“Tidak, mengapa seseorang yang bisa melakukan ini dengan sangat baik.....”

Sir Marthain, bukankah kamu pernah mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya?

Baiklah, aku dapat mengerti perasaannya. Hunter Lee Seongjin pasti sangat menakjubkan.

Bagaimanapun, kursus inisiasi pelatihan Aura yang telah lama ditunggu akhirnya dimulai.

Begitu Seongjin memulai kelas, dia pikir dia akan bisa mengalirkan auranya dan mengayunkan pedangnya dengan bebas.

Tetapi aku harus segera mengubah pikiran itu, karena Sir Marthain mengajari aku dengan sangat hati-hati, melakukan setiap gerakan dengan perlahan.

Sekalipun kamu merasa telah menguasai satu bentuk, jangan langsung beralih ke bentuk berikutnya. Ulangi saja sampai benar-benar tertanam dalam tubuh kamu.

Aku tidak tahu apakah mereka mengajar dengan baik, tetapi aku tahu bahwa mereka berusaha mencapai kesempurnaan dalam gerakan mereka sampai pada titik di mana tidak ada ruang bagi kebiasaan buruk untuk berkembang.

Seperti yang diduga, mereka mengatakan akan membosankan saat pertama memulainya, dan kemajuannya sangat lambat sehingga bahkan Seongjin, yang terbiasa dengan pelatihan berulang-ulang, merasa frustrasi. Aku sudah berlatih selama dua hari, mengurangi meditasiku, tetapi aku masih belum bisa meninggalkan waktu makan pertama!

Tentu saja, pendapat para ksatria penghuni yang mengenakan seragam pelatihan bersama-sama berbeda.

“Yang Mulia, kemajuan kamu sangat cepat.”

Sir Kurt berbicara kepada Seongjin, yang hendak meledak marah, seolah mencoba menenangkannya.

“Dengan kecepatan seperti ini, aku bisa menghabiskan makanan 1 dan 2 dalam seminggu? Kemudian, kamu akan lulus dari dasar-dasarnya terlebih dahulu.”

Begitukah?

Sir Kurt adalah salah satu dari sedikit ksatria berpangkat tinggi, dan merupakan orang serius yang biasanya tidak mengucapkan kata-kata kosong. Jika itu yang dikatakannya, maka kita bisa sangat mempercayainya.

“Aku, Yang Mulia. Dia datang sebagai pengawal dan wow! Aku hanya makan satu kali selama empat bulan! Tapi itu tidak terlalu lambat mengingat rata-rata Ksatria!”

Aku hampir meninggalkannya pada saat itu karena betapa marahnya Sir Marthain.

Sir Claudia ang wajah bulat dan bintik-bintiknya merupakan daya tarik tersendiri, cemberut.

Sementara itu, Seongjin secara bertahap berkenalan dengan ksatria lain selain Mariana Haven. Lebih dari separuh pengemudi adalah sukarelawan yang dikirim dari berbagai tempat untuk mendapatkan uang dengan cara minum, jadi mereka pada umumnya santai dan ceria.

Ada sebagian orang yang memandangnya dengan jijik, seperti awalnya, tetapi mengingat reputasi lama Mores, itu mungkin dianggap hal yang baik. Seongjin memutuskan untuk mengabaikan sedikit kekasaran itu.

Waktu berlalu dengan cepat saat aku berlatih di studio bela diri dan sesekali membaca buku anak-anak, dan sebelum aku menyadarinya, hari pertemuan telah tiba.

Hanya dengan Sir Marthain dan Sir Kurt sebagai pengawalnya, Seongjin berangkat menuju daerah pemukiman yang tenang di pinggiran Ibu Kota. Saat itu, itu hanya jalan-jalan ringan.

Begitulah, hingga lima atau enam pemuda mengenakan jubah hitam terbalik menyambutnya sekaligus.

“Selamat datang di pertemuan para Black Prophet.”

Seongjin menahan napas tanpa menyadarinya.

Di sini lagi ada kelompok yang mencurigakan dan pengkhianat!

.

.

Terimakasih banyak kepada kalian yang menyempatkan sedikit rejekinya untuk translator 💘💗

Dukungan untukku disini : Donasi