Holy Emperor 024. Jalan-jalan dengan Anak Kembar (2)

 

Golden Truth Society.

Suatu pertemuan akademis yang menyelidiki kebenaran dunia ini tanpa prasangka, berdasarkan keingintahuan akademis murni.

Adrian Davis, seorang pemuda yang memperkenalkan dirinya sebagai kepala cabang Ibu Kota perkumpulan itu, adalah seorang bangsawan dengan status yang cukup tinggi. Ia seorang laki-laki kurus dan kecil, pelajar sudut yang khas, dan mulutnya yang tertutup rapat memberinya tampilan yang agak keras kepala.

“Yang Mulia Kardinal Kaplan adalah paman aku.”

Seongjin tidak melewatkan ekspresi samar penghinaan yang terpancar di wajah pemuda itu saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Masyarakat kita yang pernah berada di ambang kepunahan, mampu mencapai titik balik yang besar berkat sang Pangeran. Demi masa depan Kekaisaran yang jauh, anggota kami selalu tersentuh oleh kebijaksanaan Yang Mulia yang telah memberi kami dukungan yang diam-diam dan murah hati selama bertahun-tahun.”

“Apa? Aku jadi tersentuh.”

“Tidak! Kita tidak dapat mengungkapkan betapa dalamnya kemarahan kita ketika mendengar ucapan-ucapan fitnah dari orang-orang yang tidak tahu apa-apa.”

Tentu saja, Seongjin tidak ingat pernah mensponsori mereka.

Tetapi sekarang jelas bukan saat yang tepat untuk menjelaskan ingatanku karena aku sakit. Sebab, aku merasa bahwa masyarakat akademis yang dibicarakan oleh pemuda ini bukanlah tempat di mana orang-orang biasanya bekerja di udara terbuka.

Ini adalah peristiwa dalam Kekaisaran Suci di mana otoritas Dewa mencapai surga. Bukan hanya di Bumi ini lingkungan yang sempurna bagi suatu kelompok yang mengaku kebenaran untuk dicap sebagai penganut paham sesat.

Buktinya, raut wajah Sir Marthain yang dari samping diam mendengarkan pembicaraan itu, berangsur-angsur mengeras.

“Ketika aku mendengar bahwa kamu menderita demam parah, aku khawatir sesuatu yang tidak menyenangkan akan terjadi pada kamu. Merupakan suatu kehormatan besar untuk berkesempatan bertemu dengan kamu dan mengungkapkan rasa terima kasih aku, meskipun itu hanya kebetulan.”

“Begitukah?”

“Ya, sebenarnya aku takut bertemu langsung dengan kamu seperti ini, tetapi tidak ada yang tahu kapan aku bisa menyambut kamu lagi, Yang Mulia, yang jarang keluar istana.....”

Tampaknya dia mampir ke toko kostum dan kebetulan mendengar bahwa Mores telah tiba, jadi dia datang secara impulsif. Katanya itu adalah toko pakaian biasa untuk para pria di Ibu Kota, dan memang benar.

Marthain melangkah maju dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Seongjin segera mengangkat tangannya untuk menghentikannya. Saat mereka menunjukkan tanda-tanda sesuatu yang aneh, aku yakin pemuda itu akan lari.

Aku harus mencari tahu sebanyak mungkin tentang situasi terkini dan apa sebenarnya keterlibatan Mores.

“Karena aku yakin pencarianmu akan sangat membantu Delcross suatu saat nanti. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan, aku hanya ingin membantumu dengan cara kecil.”

“Ah, seperti yang diharapkan dari Yang Mulia.....”

Pemuda itu tampak sangat tersentuh. Keraguan dan kecemasan yang samar-samar muncul di matanya hingga beberapa saat yang lalu telah lenyap sepenuhnya.

“Sebenarnya ada juga pembicaraan di dalam komunitas itu. Ada segelintir orang bodoh yang salah memahami niatnya, dengan menggunakan alasan bahwa ia tidak muncul secara langsung dan hanya mengantarkan sumbangan. Namun hari ini, setelah mendengar kemauan Yang Mulia secara langsung, aku melihat dengan jelas betapa bodohnya keraguanku. Aku sangat tersentuh.”

“Hmm. Jadi begitu.”

Dia mengatakan tidak ada kontak langsung dengan orang-orang dari kalangan akademisi. Benarkah sponsornya adalah Mores?

Saat pikirannya menjadi lebih rumit, pemuda itu menundukkan kepalanya dan terus berbicara tergesa-gesa.

“Jika kamu meninggalkan tempat ini lebih lama lagi dengan teman-teman yang bodoh seperti itu, kamu pasti akan menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu. Aku permisi dulu ya, jadi tolong jaga diri baik-baik. Di Delcross, satu-satunya orang yang benar-benar dapat kami andalkan adalah Yang Mulia Mores.”

Dia melirik wajah Sir Marthain yang mengeras dan berjalan pergi dengan langkah cepat.

Dan.

Tiba-tiba, aku merasa seperti ada hantaman keras di bagian belakang kepalaku.

“....Apakah kamu tahu sesuatu tentang ini, Sir Marthain?”

“Maaf, tapi ini pertama kalinya aku mendengar hal ini. Yang Mulia.”

Wajah Marthain tampak garang. Saat dia mendekati Seongjin seolah-olah hendak berteriak padanya kapan saja, ketukan yang cerdas dan malu-malu terdengar lagi.

Kedua orang itu saling berpandangan dengan firasat buruk sesaat.

“Ini adalah satu-satunya di Delcross! Aku ingin menyampaikan rasa terima kasih aku yang sebesar-besarnya kepada Pangeran Mores atas dukungannya terhadap Adelheid’s Plague Society.....”

Di luar pintu, seorang pria pendek berambut mangkuk sedang membungkuk hormat.

* * *

Ketika si kembar kembali ke Salon de Merci, Seongjin sudah berkenalan dengan tiga kelompok orang.

Golden Truth Society.

Adelheid’s Plague Society.

Revolutionary Front of the Blue Republic.

Ini adalah kelompok luar biasa yang dapat dibasmi sebagai kelompok subversif saat ini.

Mores orang gila! Apa sebenarnya yang dilakukan Pangeran Kekaisaran Suci selama ini?!

-Saat aku pergi, habiskan saja waktumu untuk berlatih dengan tenang. Jangan sampai terjadi kecelakaan.

Kata-kata terakhir yang diucapkan Kaisar sebelum memasuki ruang doa penutup hanya terdengar sebagai sesuatu yang tidak menyenangkan setelah keadaan sudah mencapai titik ini.

“Salon de Merci kami juga merupakan tempat berkumpulnya para pria berbudaya.”

Madame Justine yang mengantarnya pun bicara sambil mengibaskan kipasnya. Seongjin menatapnya tajam tanpa menjawab.

Kalian bajingan kecil yang paling mencurigakan.

Tidak mungkin orang-orang itu bisa datang ke ruangan khusus tanpa izin diam-diam dari toko kostum.

Di atas segalanya, betapa pun berisiknya berita itu, aku tidak dapat tidak curiga bahwa pengaruh Madame mempunyai dampak besar dalam membuat kunjungan Mores diketahui banyak kelompok dalam kurun waktu yang begitu singkat.

Meski begitu, Madame Justine hanya tersenyum lebar sambil membelai bulunya yang merah jambu.

Tak lama kemudian, saat Seongjin masuk ke dalam kereta bersama si kembar, dia mengangkat lengannya yang panjang dan membungkuk dalam ke arah kereta.

“Dari lubuk hatiku, aku sangat berharap dapat bertemu denganmu lagi. Yang Mulia Pangeran Mores.”

Nada suara yang berat, yang tidak membiarkan kata-katanya terputus.

Inilah pertama kalinya Madame Justine mendengar suara aslinya.

Seongjin yang terkejut menoleh ke arahnya melalui jendela, tetapi kereta itu sudah pergi. Dalam sekejap, Salon de Merci menghilang di kejauhan.

Rustle Rustle.

Herna dan Gades duduk bersebelahan di kursi di seberang Seongjin, menatapnya dengan saksama.

“Apakah kamu bersenang-senang, Mores?”

“Apakah kamu bersenang-senang, Mores?”

“.....”

Seongjin tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan.

Apa sebenarnya yang diketahui anak-anak ini? Apakah dia punya ide siapa yang akan mendekati Seongjin?

Jika terungkap bahwa ia mendukung organisasi subversif seperti itu, jelas sekali apa yang akan terjadi pada posisi Pangeran Kekaisaran Suci. Apakah kamu berpikir untuk menggunakan kelemahan Mores untuk mengancamnya?

Mengingat kemungkinan itu hanya suatu kebetulan, aku tidak berniat untuk secara terbuka mengungkapkan apa pun tentang kelompok aneh itu di depan si kembar. Tetapi setidaknya satu hal ini harus ditanyakan.

“Kalian semua, kalian tahu itu, kan? Apa sebenarnya yang sedang kamu rencanakan?”

“Wah, bukankah ini mengecewakan? Ini semua untuk Mores.”

“Ya, agak menyedihkan, bukan? Kami banyak memikirkan tentang Mores.”

“.....”

Aku tidak menyangkal bahwa ada niat khusus.

Si kembar, yang tidak tahu apakah mereka mengetahui pikiran rumit Seongjin atau tidak, menambahkannya dengan wajah tenang.

“Sudah waktunya untuk mulai pergi ke acara sosial sendirian, Mores.”

“Kau tidak bisa terus-terusan berada di bawah perlindungan Yang Mulia, Mores.”

Seongjin mendesah.

Kalau kamu coba-coba memancing amarahmu terhadap orang-orang ini, kamu hanya akan mendapat jawaban yang dangkal seperti sebelumnya. Meski tidak, informasi yang diberikan kepada Seongjin saat ini sangat terbatas. Jika kamu sekarang menetapkan tujuan terlalu tinggi, kamu mungkin akan kehilangan hal-hal yang seharusnya dapat kamu pahami.

Pertama, mari kita coba mencocokkan iramanya sedikit.

“....Ke mana selanjutnya? Apakah kamu bilang kamu ingin menonton pertunjukan boneka?”

Mendengar perkataan Seongjin, si kembar serentak tersenyum cerah. Itu adalah senyuman polos tak terbatas pada wajah sebersih porselen.

* * *

Jalan Bertrand.

Hanya beberapa dekade yang lalu, ini adalah jalan kumuh yang dipenuhi gudang-gudang kumuh di sebelah pasar.

Kemudian, suatu hari, rombongan teater dari Brittany menyewa sebuah gudang kumuh dan mulai tampil, dan secara bertahap berubah menjadi distrik teater.

Dinamakan berdasarkan aktor paling terkenal dalam grup teater tersebut, Rue Bertrand, jalan ini sekarang menjadi pusat kebudayaan dengan tiga gedung opera besar, tiga tempat pertunjukan balet besar, dan puluhan teater lain serta tempat-tempat yang lebih kecil yang menyelenggarakan pertunjukan teater.

Pertunjukannya tidak hanya diadakan di gedung-gedung teater, tetapi juga sering diadakan di jalanan, dan sebagian besar berupa pertunjukan satu babak untuk promosi pertunjukan, pertunjukan bakat asing, dan pertunjukan boneka kecil untuk anak-anak.

Pertunjukan ini biasanya dilakukan di panggung-panggung kecil darurat yang didirikan di lapangan-lapangan.

Tempat si kembar menuntun Seongjin adalah panggung darurat kecil tempat pertunjukan baru saja dimulai.

Hanya sebuah jendela kecil di tengah papan besar yang ada di panggung. Tidak ada kursi, jadi anak-anak berdiri berdesakan di depan panggung, menunggu pertunjukan.

Seongjin sedikit terkejut karena sebagian besar anak-anak yang berkumpul di sana tampaknya berusia sekitar lima atau enam tahun. Ini tampaknya usia yang sangat muda untuk anak kembar.........

Bagaimana pun, pertunjukannya telah dimulai. Diterangi oleh beberapa lilin menyala yang ditempatkan dalam tong kayu ek besar di sisi panggung, tirai merah terbuka untuk menampakkan dua boneka kecil.

‘Mengapa boneka itu dalam kondisi yang buruk.........’

Itu adalah boneka kasar yang hampir tidak bisa disebut sebagai binatang boneka, apalagi marionette.

Saat boneka tipis dengan mata dan mulut yang dijahit kasar dengan kain itu muncul, sambil gemetar, beberapa anak mendesah kecewa.

Namun kekecewaan itu sirna ketika narasi mulai mengalir. Itu karena suara yang mempunyai kekuatan gaib aneh itu langsung memikat hati anak-anak.

[Ini adalah kisah dua Raja Iblis dari dunia yang berbeda. Sebuah cerita tentang Kaisar Mimpi dan Kaisar Api yang berjanji lalu mengkhianati satu sama lain. Sebuah cerita tentang pertarungan yang belum berakhir.]

Bola kapas berwarna kuning dan merah yang tampak seperti sisa kotoran itu adalah dua Raja Iblis.

‘....Bukankah kau mengatakan itu pasti cerita tentang seorang prajurit dan Raja Iblis?’

Seongjin berpikir sejenak, tetapi segera mulai berkonsentrasi pada pertunjukan boneka.

Suara serak yang bergema lembut seolah sedang bersenandung mempunyai resonansi yang menghipnotis. Suaranya mempunyai daya tarik tersendiri yang membuat orang sulit membedakan apakah dia laki-laki atau perempuan, tua atau muda.

[Raja Iblis Mimpi memiliki misi penting. Aku bersumpah untuk melindungi mimpi-mimpi kita yang berharga dari bencana mengerikan yang mengancam dunia. Jadi Raja Iblis Mimpi memutuskan bahwa suatu hari ia akan menjadi Raja Iblis Cerita yang kuat.]

Segumpal kotoran merah berjalan meninggalkan panggung.

Di tengah panggung kecil itu, hanya tersisa gumpalan kuning, yang membuat semacam keputusan serius. Ekspresi boneka itu, seolah-olah menjulurkan lidah, tidak begitu penting.

[Dia tahu bahwa dia harus melawan prajurit untuk menjadi lebih kuat. Tak lama kemudian, seorang prajurit yang cocok ditemukan dan pertempuran pun dimulai. Namun akungnya lawannya sangat kejam.]

Gumpalan tanah berwarna abu-abu muncul di samping gumpalan kuning. Dan massa berwarna kuning dan abu-abu itu melakukan sesuatu seperti hentakan maju mundur beberapa kali.

Apakah benjolan kotor itu seorang pejuang?

Apakah kamu menyebutnya pertempuran saat ini?

Seongjin yang tercengang, menoleh ke sana ke mari di antara kedua saudara kembar yang memegang lengannya, tetapi mereka berdua memiliki ekspresi serius di wajah mereka dan tidak mengalihkan pandangan dari pertunjukan boneka. Dia mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya lurus ke depan lagi.

[Raja Iblis Mimpi menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya dengan kekuatannya sendiri. Jadi akhirnya aku menjebaknya dalam mimpiku dan melarikan diri. Mimpi untuk menjadi Raja Iblis dalam cerita tersebut dengan demikian digagalkan oleh sang prajurit.]

Desahan anak-anak mengalir keluar. Tampaknya dia benar-benar menyesal atas pelarian Raja Iblis.

Hai teman-teman? Bukankah seharusnya kita bersorak untuk sang pejuang?

[Kemudian Kaisar Api muncul. Dia berkata dia akan membantu Kaisar Mimpi dalam krisisnya.]

Gumpalan kotoran merah muncul lagi.

Setelah itu, ceritanya berkembang cepat. Memalukan sekali menyebutnya pertunjukan boneka, karena sebagian besar lakonnya diceritakan melalui narasi.

Sang Kaisar Api berjanji untuk memasuki mimpi sang pahlawan dan menghancurkannya, tetapi niatnya yang sebenarnya adalah untuk melahap mimpi sang Raja Iblis itu sendiri.

Di sisi lain, Kaisar Mimpi berencana untuk mengubur keduanya dalam mimpi mereka dan membunuh mereka jika Kaisar Api dapat menyingkirkan prajurit itu.

Di bawah cahaya lilin yang bergoyang tertiup angin, bayangan boneka-boneka yang memiliki maksud tersembunyi menari-nari dengan menakutkan.

Itu adalah cerita yang terlalu gelap, penuh dengan pengkhianatan kecil untuk ditonton anak-anak. Dan puncak kegelapan dimulai ketika sang prajurit muncul kembali.

Prajurit yang kejam itu berhasil mengalahkan Kaisar Api, memukulinya selama tiga hari tiga setengah malam. Bahkan setengah hari terakhir dihabiskan hanya untuk memukul wajah.

Satu per satu anak-anak mulai merengek dan berkata bahwa mereka merasa kasihan kepada Raja Iblis. Bahkan di mata Seongjin, dia adalah pria yang mengerikan.

“Dan....Apakah ada bajingan seperti itu? Orang kejam itu.....”

Tidak heran dia disebut prajurit yang kejam. Pada titik ini, bahkan aku akan berpihak pada Raja Iblis, kan?

Seongjin yang sedang mendecak lidah tiba-tiba merasakan tatapan aneh dan menunduk. Herna dan Gades telah menatap wajahnya beberapa saat.

Apa? Mengapa? Apa?

.

.

DOnasi untuk translator disini : Donasi