Children of the Holy Emperor 031. Penyaluran (1)

Kung kung kung-

Semburan pasir tebal menyembul di sana-sini, menghantam dinding batu. Ulat yang makanannya dicuri dan tiba-tiba ditusuk, beralih ke postur serangan maksimal untuk menghabisi musuh.

Ck ck.

Seongjin mendecak lidahnya sambil cepat-cepat menurunkan posturnya untuk menghindari salah satu ayunan horizontal besar.

Kalau saja Seongjin sedang di puncak kejayaannya, dia pasti bisa menutup jarak dalam satu langkah dan menghancurkan inti bajingan itu dengan satu pukulan, tapi dengan kondisinya saat ini, tidak mudah untuk mendekati larva itu. Karena akarnya semakin berguncang, sulit untuk menjejakkan kaki dengan benar.

Seongjin membalikkan badannya ke samping dan menebas seekor elang terbang dengan pedangnya, kemudian menghindari elang terbang yang mengejarnya dan meluncur mundur seolah sedang melakukan salto ke belakang. Saat aku terus memukulinya seperti ini, aku mulai merasakan krisis bahwa ia mungkin benar-benar mencoba melakukan metamorfosis tidak sempurna.

Setidaknya aku dapat mengetahui di mana kepala orang itu.

Seongjin mengerutkan kening sambil berguling ke samping untuk menghindari anak panah yang ditembakkan ke arahnya satu demi satu.

Meski tampak seperti permen karet yang dimuntahkan seseorang, cukup mengejutkan, ia memiliki sistem pencernaan dan sistem saraf dasar. Ia memiliki mulut dan mata, dan sesuatu yang mungkin kamu sebut kepala. Dan di belakang kepalanya ada organ vital yang harus dihancurkannya terlebih dahulu.

Barthosh. Nama resminya adalah Bartholomew.

Varian sistem saraf yang umum ditemukan pada monster yang berkerumun.

Pada awal terjadinya insiden Gehenna Gate, ada saat di mana penelitian sedang giat-giatnya dilakukan, seperti membedah monster dan menganalisis spesimen.

Tentu saja, setelah disadari bahwa tidak ada solusi lain selain mengalahkan semua manusia super, penelitian menjadi membosankan. Alasan lainnya adalah bahwa kaum intelektual yang mampu melakukan penelitian sistematis mati satu per satu.

Bagaimanapun, setelah ditemukan bahwa kristal berbentuk tabung transparan yang ditemukan di bagian belakang kepala monster itu adalah organ penyalur, para Hunter mengetahui lokasi Barthosh dan cara menghancurkannya terlebih dahulu saat mereka pergi berburu.

Hal ini dikarenakan kesulitan berburu menjadi dua kali lipat ketika monster mulai menyerang secara berantai melalui penyaluran.

‘Pertama, mari kita kupas sebanyak mungkin daging yang tertutup.’

Seongjin membuat keputusan saat ia memotong dua anggota tubuh yang panjang dan menonjol itu dengan satu tebasan pedang. Setelah sebagian besar daging kenyal seperti tanah liat itu terkelupas, kamu akan dapat mengetahui di mana kepalanya berada.

Untungnya, bilah pedang yang dipegangnya cukup tajam untuk memotong kulit luar ulat itu tanpa banyak kesulitan.

Tentu saja, kualitas perlengkapan para Ksatria bagus, tetapi tidak mungkin untuk dengan mudah memotong daging tebal monster itu hanya dengan batang besi sederhana. Hal ini dimungkinkan karena bilahnya diselimuti aura.

Seongjin tidak menyadarinya dengan benar, tetapi dia sudah menambahkan aura ke bilah pedangnya menggunakan keterampilannya dalam mengendalikan roh iblis.

‘Entah kenapa, aku merasa kemampuan berpedangku telah meningkat dibanding sebelumnya.’

Apakah ini efek dari belajar ilmu pedang secara formal?

Ketika aku sedang samar-samar memikirkan hal itu dan sedang memangkas akar-akar halus larva itu, aku mendengar suara langkah kaki yang mendesak dari jauh dan Marthain berlari ke dalam ruangan.

“Astaga!”

Mata Marthain yang datang berlari sambil berteriak keras, terbelalak. Karena sang pangeran mengayunkan pedangnya sambil melompat-lompat di antara benda-benda hitam seperti adonan yang bergolak.

Sir Kurt, yang mengikuti mereka ke dalam ruangan, juga menemukan Seongjin dan ulat itu dan membuka mulutnya lebar-lebar dengan ekspresi tercengang. Mulutku ternganga.

Seongjin segera berlari menuju pintu masuk ruangan. Ulat itu, yang merasakan adanya penyusup baru, menjulurkan cakarnya yang besar dengan sekuat tenaga.

Clang.

Untungnya, pergerakan tidak begitu cepat, jadi mereka dengan mudah ditebas sebelum mencapai Marthain dan Sir Kurt. Seongjin menghalangi jalan mereka dan memperingatkan mereka.

“Hati-hati, jangan sentuh benda hitam itu. Benda itu akan segera ditarik ke arah tubuhmu.”

Tiba-tiba tubuhku ditarik ke belakang. Marthain meraih ujung jubah Seongjin dan segera menariknya ke belakang.

Dia melangkah di antara Seongjin dan larva itu dengan wajah mengeras dan menghunus pedangnya.

Sir Kurt yang sudah sadar pun menghunus pedangnya dan refleks memotong salah satu kaki bagian atas dan bertanya.

“....Apa-apaan itu?”

“Itu larva Lumut Bantra! Itu monster!”

“Monster? Apa itu? Apa bedanya dengan air laut?”

Mungkin berbeda? Pertama-tama, iblis tidak ada di dunia ini.

Tepat saat dia hendak meluruskan pedangnya lagi dan menerjang larva itu, bahunya tiba-tiba dicengkeram oleh suatu kekuatan yang kuat dan tubuhnya tersentak ke samping. Orang yang membalikkan Seongjin adalah Marthain, dan dia memiliki ekspresi ganas di wajahnya, seolah-olah dia akan berteriak padanya kapan saja.

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan di sini hingga hal seperti itu muncul?”

Tidak, mengapa menurutmu itu salahku, Sir Marthain?

Aku merasa dirugikan! Hal ini diangkat oleh Kenneth Diggory! Aku bahkan tidak tahu dari mana asalnya!

Sementara itu, Sir Kurt berlari dengan gagah berani ke arah ulat itu dan berteriak.

“Haruskah aku menebang semuanya, Yang Mulia?”

“Ah! Hati-hati di sana....!”

Sir Kurt yang tengah berlari ke arah tengah larva, sambil menghindari kaki-kakinya di sana sini, tiba-tiba terkejut dan mundur. Mulut bundar tiba-tiba muncul di tengah badan.

Mulut besarnya, dengan dua baris giginya yang jelek dan berbentuk seperti kait, dengan cepat menyatu, menghasilkan suara gemeretak yang mengerikan. Taaak!

Sir Kurt bergumam seolah hendak melompat ke mulut ulat itu seketika.

“Astaga....”

Marthain segera berlari ke arah Sir Kurt dan menebas salah satu kawanan yang menyerbu ke arahnya. Sementara itu, mulut larva menghilang kembali ke dalam daging hitam seolah-olah tidak pernah muncul.

Seongjin menjulurkan kepalanya dari balik pintu masuk tembok batu dan memberikan beberapa nasihat yang terlambat.

“Kadang-kadang mulut muncul dari tengah tubuh! Hati-hati, karena jika kamu digigit dan menerima sedikit saja nutrisi, kamu bisa berubah menjadi pupa!”

“....Apakah itu makhluk yang punya mulut, Yang Mulia?”

Marthain bertanya dengan wajah pucat.

Apa, kamu terkejut dengan apa yang kamu katakan?

Seongjin tiba-tiba menjadi sangat penasaran tentang bagaimana mereka akan bereaksi jika dia meminta mereka untuk secara akurat menemukan dan menghancurkan organ berdiameter 5 cm di ujung sistem saraf pusat yang melewati bagian belakang kepala ulat.

Daya tahan larva itu kuat. Meskipun telah melambat secara signifikan sejak awal, sejumlah besar pseudopoda masih terbang tanpa henti.

Seongjin yang tubuhnya gemetar, mencoba memasuki ruangan dengan ragu-ragu sambil memanfaatkan kebingungan itu, tetapi Marthain menyadarinya dan menatapnya dengan mata tajam.

Ya ampun. Oke, aku mengerti. Dia bilang dia tetap diam.

Bagaimana Lee Seongjin, Hunter terakhir umat manusia, berakhir seperti ini?

Mungkin ini pertama kalinya mereka menghadapi monster, tetapi seperti yang diharapkan dari seorang ksatria tingkat tinggi, Marthain dan Sir Kurt dengan cepat beradaptasi dengan serangan serampangan dan mengayunkan pedang mereka dengan terampil.

Pedang mereka memiliki aura khas yang terlihat jelas di mata Seongjin, dan mungkin karena itu, kekuatan mereka berbeda dengan ilmu pedangnya yang kikuk.

Dengan satu ayunan tajam, tiga atau empat parasit terbang, dan tubuh ulat yang berada sedikit lebih jauh mulai retak dan pecah.

Tetapi tampaknya hal ini malah menimbulkan rasa krisis dalam diri monster ini. Seongjin menelan ludah saat melihat ulat itu sesekali gemetar seolah tersengat listrik. Itu pertanda kamu akan mencoba metamorfosis tidak sempurna!

“Kita harus segera menemukan intinya dan menghancurkannya! Sir Marthain! Sir Kurt!”

Mendengar teriakan Seongjin, wajah kedua orang itu berubah menjadi bentuk yang aneh.

Ya? Kau ingin aku mengambil sesuatu dari adonan busuk itu dan menyerangnya?

Tetapi tidak ada waktu untuk menjelaskannya secara rinci.

“Bisakah kau memukulku cukup keras untuk mendorong kulitku lepas dalam sekali gerakan?”

Sulit untuk membedakannya karena mereka terbungkus dalam kulit luar yang tebal dan dapat berubah bentuk, tetapi begitu kamu menyingkirkan lapisan kulit luarnya, larva tersebut memiliki bentuk yang konsisten dan dapat dikenali.

Dengan serangan yang kuat, jika saja tahu itu terungkap sebentar, Seongjin yakin dia akan segera menghancurkan Barthosh. Tentu saja akan lebih baik lagi jika senjata nuklir itu dihancurkan dalam satu serangan.

“Sangat....katamu?”

Wajah Marthain menjadi serius. Saat dia tiba-tiba berhenti bergerak, Sir Kurt yang cerdik mulai memberikan perlindungan, menghalangi celah antara larva dan Marthain itu.

Wuih.

Saat Marthain memusatkan pikirannya, bilah pedang itu mulai samar-samar mengeluarkan nama pedang. Aura yang naik dari langit berangsur-angsur menjadi lebih jelas, dan udara luar di sekitar langit pun tumbuh lebih kuat.

Lalu, yang perlahan menampakkan dirinya adalah Pedang Aura yang bersinar terang dalam warna emas.

Udara luar, yang memanjang sekitar satu inci lebih panjang dari pedangnya, bersinar terang, membentuk bilah pedang yang bersih.

Mereka mengatakan bahwa ia akan menjadi seorang Ksatria Decross, dan memang, ia berada pada level yang hanya dicapai oleh segelintir ksatria Kekaisaran.

Dia melangkah maju sambil memegang pedang emas panjang.

Swooosh.

Dia mengayunkannya begitu cepat hingga terasa seperti garis kuning yang ditarik secara horizontal. Itu adalah pukulan yang sunyi, bahkan tanpa suara.

Kwakwakwakwakwa!

Saat Marthain mengasah pedangnya, gelombang kejut yang kuat tiba-tiba datang. Dinding batu itu bergetar seolah-olah akan runtuh, dan pecahan-pecahan anggota tubuh bagian atas yang terputus berhamburan ke mana-mana.

Itu adalah kekuatan luar biasa yang tidak jauh berbeda dari tinju Seongjin di masa jayanya. Kulit luar makhluk yang tebal itu terdorong ke belakang dalam sekejap, memperlihatkan garis besar larva yang terbungkus dalam selaput karet tipis.

Bukan hanya kulit luarnya saja yang terdorong keluar. Serangan masai tidak hanya memotong moncong buruk rupa larva tersebut, tetapi juga sekitar sepertiga tubuhnya dalam satu gerakan.

Akan tetapi, tebasan pedang horizontal panjang itu akungnya nyaris mengenai nukleus. Pastilah itu tidak dapat dielakkan, karena itu adalah ayunan pedang tanpa tujuan yang jelas.

Dan Seongjin tidak melewatkan cahaya yang mulai berkedip terang dari kepala pria itu. Dia mengambil pedangnya dan berlari menuju kepala ulat itu.

“Yang Mulia!”

Mengabaikan teriakan kaget dari pembawa topeng, Seongjin melompat ke atas kepala larva dan menusukkan bilah pedangnya tepat di titik pertemuan sendi badan dan bagian belakang kepala.

Cahaya yang berkedip itu langsung tertutup oleh kulit luar yang telah terdorong menjauh dan telah kembali ke posisi semula, tetapi pengalamannya yang panjang memungkinkan dia untuk menentukan lokasi Barthosh dengan tepat.

Tiba-tiba.

Sensasi yang familiar dari sesuatu yang keras dan seperti tabung yang menghantam ujung pedang tersampaikan.

Akan tetapi, kedalaman serangannya agak dangkal untuk menghancurkannya seluruhnya dalam satu pukulan. Aku kira itu karena jumlah aura yang dioperasikan terlalu kecil.

Lee Seongjin kehilangan muka beberapa kali hari ini.

“Sir Marthain! Hancurkan intinya!”

Clang.

Seongjin berteriak sambil mendorong aura ke pedang yang tertanam dan menusukkannya sedikit lebih dalam. Aku bisa merasakan retakan terbentuk di leher Barthosh, tapi aku tak dapat menahan perasaan lega. Untuk menghentikan upaya penyaluran sepenuhnya, kamu harus menghancurkan inti dan menghilangkan entitas sepenuhnya.

Untungnya, ulat itu, yang sebagian tubuhnya hancur akibat serangan Marthain, tidak mampu menyembunyikan sepenuhnya bagian intinya yang bersinar meskipun ditutupi kulit luar. Sir Kurt secara naluriah menusukkan pedangnya ke arah titik yang bersinar redup di dalam tubuhnya.

Crack.

Tiba-tiba ulat itu mulai menggeliat seperti orang gila.

“Yang Mulia!”

Kkuu ...

Suara jeritan Sir Marthain, disertai teriakan terakhir larva yang memuntahkan kematiannya, mengguncang ruangan batu.

Seongjin menggertakkan giginya dan memegang erat kepala bajingan itu, memberikan kekuatan pada pedang yang tertanam di dalamnya. Mana yang terjadi lebih dulu: penghancuran organ Bartholomew atau penonaktifan nukleus secara menyeluruh? Aku tak dapat menurunkan kewaspadaanku sampai bajingan itu benar-benar terdiam.

Secara perlahan namun pasti.

Sesuatu mulai melilit tubuh Seongjin. Ini adalah akar dari benda yang mulai menjadi lebih aktif seiring berlangsungnya proses kepompong.

Brrttt. Kulit luar makhluk itu bergetar disertai suara tinitus yang aneh.

Degururur. Tiba-tiba, mata bundar muncul di luar cangkang luar, dan pupilnya terfokus hanya pada Seongjin.

Barthosh, dengan pedangnya yang tertanam di dalamnya, berkedip.

Lampu biru pucat di dasar benda itu juga berkedip.

Blink. Blink.

Dan.

Pada satu titik ulat itu berhenti bergerak sepenuhnya.

Dalam sekejap, seolah dalam kebohongan, sang menantu diselimuti keheningan yang tenang.

“....Ya ampun!”

Seongjin nyaris tak mengembuskan napas yang sedari tadi ditahannya.

Itu hampir saja. Saluran itu baru saja akan dibuka.

Ironisnya, yang menopang tubuh Seongjin yang nyaris terpeleset karena kakinya kehilangan kekuatan, adalah akar Bantra yang terjerat di sana-sini.

“Yang Mulia!”

“Apakah kamu baik-baik saja, Yang Mulia?”

Marthain dan Kurt bergegas menuju Seongjin. Khususnya, wajah Martha begitu pucat sehingga tampak seolah-olah ia akan mati lemas setiap saat.

Orang ini diam-diam tidak sepadan dengan ukurannya. Seongjin melambaikan tangannya dengan penuh semangat padanya.

“Apakah kamu baik-baik saja.”

Saat itulah Seongjin mendengar suara aneh di telinganya.

[....Seongjin....Seongjin.........]

‘........?’

Awalnya, aku ragu-ragu. Siapa di dunia ini yang mengenal Seongjin dan memanggil namanya?

[Seong....Seongjin.........]

Namun kemudian dia mendengar seseorang memanggil namanya dari suatu tempat.

Seongjin melihat sekeliling sejenak lalu tiba-tiba menunduk.

Barthosh, dengan pedangnya tertancap di dalamnya. Sebuah organ penyaluran iblis dengan cahaya kabur yang melayang di sekitarnya.

[Lee Seongjin.........]

Di balik organ Barthosh, di mana cahaya redup masih tersisa, ada sesuatu yang memanggil Seongjin.

.

.

Terimakasih donasinya 💗

Donasi disini : Donasi